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Proyecto acadmico sin fines de lucro, desarrollado bajo la iniciativa de acceso abierto
ISSN 0213-8646
RESUMEN
En este artculo se estudia el inters que ha ido despertando
el mundo de los sentimientos, desdeado por la psicologa
acadmica, durante mucho tiempo, por ser demasiado
subjetivo. Un viejo tema, ya presente en filsofos como
Scrates, Platn. Aristteles, Epicuro, Epicteto o Sneca,
que fueron educadores de los sentimientos, y, ms tarde,
en Descartes, Spinoza o Rousseau. Todos estos pensadores
incluan la educacin de las emociones dentro del marco de
la tica, mientras que en la actualidad su marco supremo es
el de la psicologa. Una diferencia esencial, que plantea un
Corrrespondencia: Jos problema bien serio, puesto que dicha disciplina no es una
ciencia normativa y, por tanto, poco tiene que decir acerca
Antonio Marina Pgina de cmo se deben educar los sentimientos.
oficial en internet:
Se defiende una teora de la inteligencia emocional que
www.joseantoniomarina.net comienza en la neurologa y concluye en la tica, planteando
E-mail de contacto: que es una gran equivocacin pretender resolver todos
los problemas sentimentales reformulndolos en trminos
joseantoniomarina@
thinkingheads.com psicolgicos. Se seala que el uso de la psicologa debe
ser meramente instrumental, que puede estudiar cmo
Tel. 34-913-107-740 funcionan los sentimientos, pero no convertirse en gua de
los mismos. Por un lado, se critica al conductismo, que ha
Recibido: 18-12-2005 intentado deshacerse de las ideas de libertad y de dignidad.
Aceptado: 27-12-2005 Por otro, a la psicologa cognitiva, que, al tratar de solucionar
todos los problemas cambiando las creencias acerca de los
mismos, puede terminar convirtindonos en esclavos felices.
Y, finalmente, alerta sobre los peligros de una inteligencia
emocional entendida como capacidad de comunicacin, al
servicio del mercado: para vender, explotar y manejar.
ISSN 0213-8464 Revista Interuniversitaria de Formacin del Profesorado, 19(3), (2005), 27-43
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Precisiones sobre la Educacin Emocional
ABSTRACT
This papers analyses the growing interest in the realm of feelings, which has been scorned by
academic psychology for a long time for being too subjective. An old topic, already present
in philosophers such as Socrates, Plato, Epicure, Epicteto or Seneca, who were educators
of feelings and, later on, in Decartes, Spinoza or Rousseau. All of them included emotional
education within the framework of Ethics, whereas nowadays it is situated within the more
general framework of Psychology. It is an essential difference that poses a serious problem,
since emotional education is not a normative science and, hence, it can say very little about
how feelings should be educated.
A theory of emotional intelligence is defended which starts in Neurology and ends in Ethics,
establishing that it is a great mistake to try to solve all the sentimental problems reformulating
them in psychological terms. It is pointed out that the use of psychology should only be
instrumental, that it can address the question of how feelings function but it cannot become
the guide for them. First, conductism, which has tried to do away with the ideas of freedom
and dignity, is criticised. Then, Cognitive Psychology is also subject to criticism, which
trying to solve all the problems by changing the beliefs about them, it may turn us into happy
slaves. Finally, it warns against the dangers of emotional intelligence understood as the
ability of communication at the service of trade: to sell, exploit and manage.
As a conclusion, a step forward is proposed from feelings to Ethics, the only way to construct
a sensible self-esteem which, far from enclosing us into narcissism, leads us to show solidarity
with the others, and that, far from promoting indolence, guides us towards an honorable
and noble behaviour. Just an outline of what that ethical fulfillment of sentimental education
could be.
Jos Antonio Marina Torres
1
En los ltimos aos, despus de un largo periodo de olvido, la Psicologa ha
comenzado a interesarse por el mundo de los sentimientos y las emociones y, tras el
xito del libro de Daniel Goleman y de los que le siguieron, la educacin emocional
aparece como la solucin para gran parte de nuestros problemas personales y
sociales. Comprender los sentimientos propios y ajenos, saber qu hacer con
ellos, resolver los conflictos que plantean, regular el propio comportamiento, saber
soportar el estrs, aprender a motivarse a s mismo, son, sin duda, temas esenciales
para la vida ntima y para la convivencia1.
Sin embargo, la euforia ha mezclado trigo con cizaa y creo que ha llegado
el momento de someter este xito a un anlisis crtico, para aprovechar lo bueno
y liberarnos de ciertos excesos. El concepto de inteligencia emocional ha sido
sometido a evaluacin (GEHER, 2004), tambin lo han sido los programas de
educacin afectiva (LVAREZ GONZLEZ, 2001; BISQUERRA, 2002), y algunos
autores comienzan a ver los inconvenientes de insistir excesivamente en las
emociones positivas (CHANG & SANNA, 2003). Tras la catarata bibliogrfica nos
conviene un remanso reflexivo. No voy a centrarme en la eficacia concreta sino en
una cuestin ms de fondo. Me interesa saber si se pueden articular los mltiples y
a veces dispares proyectos dentro de un modelo general educativo, o si debemos
seguir aceptando un conjunto impreciso de habilidades psicolgicas como nico
diseo pedaggico.
Sin pretensin de ser exhaustivo, mencionar alguno de los enfoques que est
teniendo este tipo de educacin:
2
Como ejemplo de los problemas con que tiene que enfrentarse la educacin
emocional voy a detenerme en el concepto de autoestima. Nadie duda de la
conveniencia de experimentar hacia nosotros mismos algn tipo de aprecio. Si
hay un sentimiento que parece fundamental para una vida satisfactoria es el de
autoestima. Nada se puede hacer sin ella. Quien la ha perdido, ha perdido
tambin la fuente primaria de su energa. Hace unos aos, el Estado de California
implant un programa pblico para fomentarla, basado en la idea de que una baja
autoestima es la causa del fracaso acadmico, del uso de drogas, del embarazo en
la adolescencia, de la dependencia del subsidio de paro, y de otra serie de males.
Jos Antonio Marina Torres
William Damon dice algo parecido. La idea de que el nio no puede alcanzar
metas significativas y respetar a otros sin quererse primero a s mismo, ha
implantado una indulgencia generalizada. Esta idea se basa en la creencia de que
la autoestima precede al desarrollo saludable, y que se debe construir antes que
ninguna otra cosa, con alabanzas y aceptacin incondicional. Pero las correlaciones
entre la autoestima y los resultados positivos no demuestran causalidad. Damon
mantiene que la autoestima es el resultado del logro y no al revs2. Albert Ellis, un
psiclogo de gran prestigio, ha sido tajante: Perseguir o fomentar la autoestima es
un esfuerzo destructivo y los esfuerzos teraputicos estaran mejor encaminados a
conseguir que la gente renuncie a la autoestima (ELLIS & GRIEGER, 1990).
3
Vale la pena hacer un recorrido histrico. La educacin emocional no es un
invento tan moderno como parece. Scrates, Platn, Aristteles, Epicuro, Epicteto
o Sneca fueron educadores de los sentimientos. Por ejemplo, la Consolacin a
Marcia de Sneca, es un tratado acerca del duelo y de cmo sobrellevarlo. En la
antigedad, a los sentimientos y a las emociones se les denominaba pasiones,
y aprender a dominarlas formaba parte de la gran educacin. Descartes escribi
un Tratado de las pasiones, Spinoza un esplndido estudio de los sentimientos,
que apasion al mismsimo Freud, y se considera a Rousseau el gran educador
emocional de Europa. La nica diferencia con la actualidad es que todos esos
pensadores incluan la educacin de las emociones dentro del marco de la tica,
mientras que en la actualidad el marco supremo en que se enmarca es la psicologa.
Y esto plantea un serio problema. La psicologa no es una ciencia normativa y, por
lo tanto, tiene poco que decir acerca de cmo se deben educar los sentimientos.
Puede estudiar cmo funcionan, pero no como deberan funcionar, asunto que
excede de su capacidad (NUSSBAUM, 1995 y 2003). A lo ms que puede llegar
es al concepto de salud, pero esto no es suficiente para guiar el comportamiento.
Sin ir ms lejos, Skinner, que fue el psiclogo ms influyente durante gran parte
del siglo veinte, consideraba que haba que deshacerse de las ideas de libertad y
de dignidad, y escribi un libro para explicar su tesis3. Su ingeniera psicolgica
puede ser psicolgicamente aceptable, pero no soporta una crtica tica. Gustavo
Bueno acaba de denunciar el trasvase de la idea de felicidad desde la moral a la
psicologa (BUENO, 2005).
Lo que los tericos creen que la gente es, determina los aspectos del
funcionamiento humano que exploran ms en profundidad y los que dejan
sin examinar. Las concepciones sobre la naturaleza humana pueden influir
en lo que la gente se va a convertir (BANDURA, 1988:104).
Terminar citando el discurso que ya en 1979 pronunci el Dr. Cumming como
presidente de la Asociacion de Psiclogos Americanos:
Espero que protegido tras este aluvin de citas pueda enunciar mi tesis: La
educacin emocional es un saber instrumental que ha de encuadrarse en un
marco tico que le indique los fines, y debe prolongarse en una educacin de las
virtudes que permita realizar los valores fundamentales. Lo he dicho del modo ms
estrepitoso, y ahora pasar a justificarlo con ms parsimonia.
4
Comenzar por el principio. El estudio de la afectividad fue desdeado por
la psicologa acadmica durante mucho tiempo, por ser demasiado subjetivo.
Precisiones sobre la Educacin Emocional
Fenmenos afectivos son aquellos que guardan relacin con los valores, es
decir, con aquellos aspectos de la realidad que resultan atractivos o repulsivos,
convenientes o perjudiciales, placenteros o dolorosos, reforzadores positivos o
aversivos. Los organismos tienen necesidades y sistemas de seleccin y orientacin
para conseguir lo conveniente y huir de lo perjudicial. Son fenmenos relacionados
con la accin. Las sensaciones/sentimientos de placer y dolor, y los sistemas
instintivos de impulso/desencadenante/accin de cumplimiento, son elementos
bsicos de la afectividad. Una parte de esos valores slo una parte est integrada
por valores morales.
Conviene, pues, dejar una cosa bien clara. Con la educacin emocional slo
pretendemos hacer ms fcil el comportamiento adecuado, pero eso no quiere
decir que el comportamiento adecuado slo pueda lograrse si se ha conseguido
una buena educacin afectiva. Por ejemplo, facilita mucho las cosas el que el
envidioso deponga la envidia, pero el que no pueda evitar ese sentimiento no
significa que forzosamente tendr que actuar contra el envidiado. Una equivocada
teora acerca de la motivacin ha llevado al convencimiento de que no se puede
realizar una accin si no se tienen ganas de hacerla, y este pseudodogma no es
slo una estupidez, es una estupidez peligrosa.
Una parte de la educacin emocional tiene que insistir en que hay acciones
que deben ser hechas, aunque no se est motivado. He entrecomillado la
palabra deben porque plantea un problema urgente. Tenemos que incluir el
hbito de cumplir los deberes dentro de la educacin emocional? El concepto de
deber es psicolgico y tico. Es un lazo afectivo que liga (ob-liga) a una norma
o a un valor. Cuando educamos a un nio debemos explicarle lo que tiene que
hacer, intentar convencerle, fomentar sus habilidades psicolgicas para hacerlo,
animarle, aumentar su autoestima, pero, al final, si esto no funciona, habr que
acabar la cuestin con una frase terminante: Y adems, tienes que hacerlo porque
es tu deber. La idea que he defendido en El misterio de la voluntad perdida,
siguiendo en esto a Eysenck, es que el cumplimiento del deber constituye un
automatismo de la conciencia moral, un hbito firmemente establecido. Es un
requisito indispensable para la libertad, porque nos libera del determinismo de las
emociones o de la situacin. Lo que tiene que someterse a crtica es el contenido
de los deberes, no que los deberes deban o no cumplirse. Por ejemplo, cuando
decimos que no se debe obedecer una norma injusta, no estamos negando la
obligacin de obedecer a la norma, sino afirmando la obligacin de obedecer slo
Jos Antonio Marina Torres
5
En este momento escribo un libro sobre el miedo, un sentimiento necesario que
puede dar lugar a un estilo afectivo destructivo y angustioso (acobardado, temeroso,
tmido), y que me va a servir de nuevo ejemplo de lo que quiero decir. El miedo
es el sentimiento que detecta la presencia de una amenaza. Desencadena cuatro
comportamientos: huida, inmovilidad, agresin o estrategias de apaciguamiento.
Hay sentimientos relacionados estrechamente con el miedo: la vergenza, que la
palabra timidez emparenta con el temor.
En tica para nafragos mostr que el ser humano puede dirigir su conducta
por valores sentidos o por valores pensados, distincin que vuelve a plantear
la necesidad de completar la educacin emocional mediante una educacin tica.
En el primer caso, los sentimientos son el rgano de captacin de esos valores
y de direccin de la conducta. En el segundo, se trataba de valores no sentidos,
cuyo poder normativo no depende de la emocin sino que se impone a ella. Les
pondr un ejemplo. Para un sediento, el valor positivo del agua resulta evidente
en el propio sentimiento de sed. No necesita ninguna argumentacin para beber.
Pero si un nefrlogo recomienda a un paciente que beba cinco litros de agua al
da, el asunto cambia. No siente el valor de ese volumen de agua, que le resulta
desagradable. Pero piensa en la conveniencia de beberla. La libertad consiste,
precisamente, en poder regir la conducta por valores sentidos o por valores
pensados. La educacin emocional se encargara de facilitar la realizacin de los
valores pensados, de acercar el sentimiento a la accin correcta, pero esta sintona
a veces se da y a veces no, y no podemos estar pendientes de ella para actuar del
modo adecuado.
Al estudiar el miedo hay que estudiar tambin la valenta, una virtud apreciada
absolutamente en todas las culturas. Qu es lo bueno?, se preguntaba Nietzsche.
Y responda: Ser valiente es bueno. El coraje no designa el comportamiento
de quien no tiene miedo, del impvido, sino del que se enfrenta con su propio
miedo. Por eso, un moralista tan agudo como Ren Le Senne insista en que la
valenta era la virtud originaria de la tica. El comportamiento moral en estricto
sentido comienza cuando uno va ms all del sentimiento y es capaz de afrontar
el esfuerzo o la dificultad (LE SENNE, 1973).
6
Una revisin bibliogrfica demuestra que parte de la psicologa se est
dando cuenta de los problemas que plantea limitarse a la educacin emocional
y comienza a explorar ese dominio donde psicologa y tica se unen. La
investigacin de las virtudes (de las fortalezas o strengths, por usar el trmino
ingls, menos cargado que el castellano) se est poniendo de moda. Pondr como
ejemplo el libro editado por la American Psychological Association A Psychology
of Human Strengths. Fundamental Question and Future Directions for a Posistive
Psychology (ASPINWALL & STAUDINGER, 2002), el estudio de las virtudes que
hace Seligman, su tratamiento en el Handbook of Positive Psychology (SNYDER
& LPEZ, 2002), o las obras de Lickona, Damon, Turiel y otros expertos en
psicologa de la moralidad8.
Precisiones sobre la Educacin Emocional
En resumen, creo que debemos trabajar para incluir los avances en la educacin
emocional dentro de un marco educativamente ms amplio y poderoso que es la
educacin tica, en el que mantendr su indispensable carcter instrumental.
Toda mi tarea investigadora ha pretendido elaborar una teora de la inteligencia
que comience en la neurologa y termine en la tica, como gran creacin de la
inteligencia. La propuesta que hago en este artculo se integra muy bien dentro de
ese proyecto, y animo a los especialistas en educacin emocional a que prolonguen
su investigacin por los caminos de la tica. Como sugerencia de cul podra ser el
camino, volver al tema inicial de la autoestima9.
Dentro del marco amplio que propongo, la autoestima integra tres niveles:
NOTAS
(1) La bibliografa sobre educacin emocional es amplsima. Los temas ms importantes pueden
verse en Bar-On & Parker (2000). He recogido resmenes de la bibliografa ms interesante en
[www.joseantoniomarina.net], en la entrada movilizacin educativa.
(2) Un libro esplndido que recomiendo vivamente: Damon (1995).
(3) He tratado este asunto en Marina (1998).
(4) Puede verse un resumen del cambio de inters de la psicologa evolutiva en MARINA (2004).
(5) Un esplndido libro puesto al da: Rolls (2005).
(6) Para la distincin entre emocin y sentimiento, Marina (2000).
(7) La mejor obra sobre el tema que conozco es Arteta (1996).
(8) Resmenes de las principales obras de estos autores pueden verse en mi pgina web: [www.
joseantoniomarina.net].
(9) Expongo este tema con ms detalle en Aprender a convivir, en curso de publicacin por la
editorial Ariel.
(10) William Damon insiste mucho en este aspecto en el libro mencionado. anteriormente. Vase
tambin Brazelton & Sparrow (2003).
Referencias bibliogrficas
LVAREZ GONZLEZ, M. (Coor.) (2001). Diseo y evaluacin de programas de educacin
emocional. Barcelona: Cispraxis.
ARTETA, A. (1996). La compasin. Apologa de una virtud bajo sospecha. Barcelona: Paids,
Barcelona.
Perseus
Publishing.
CHANG, E. C. & SANNA, L. J. (2003). Virtue, Vice and Personality. The complexity of
behavior. Whasington: American Psychological Association.
LEDOUX, J. (1996). The Emotional Brain. Nueva York: Simon and Schuster.
LICKPONA, TH. (1991). Educating for Character. How Our Schoold Can Teach Respect, and
Responsibility. Nueva Kork: Bantam Books.
SNYDER, C. R. & LPEZ, S. J. (2002). Handbook of Positive Psychology. Nueva York: Oxford
University Press.