LAS VAS PECUARIAS COMO ELEMENTOS
ARQUEOLGICOS
Por medio de los casos de estudio mostrados en este artculo
se intenta poner de relieve la importancia de la informacin
que las vas pecuarias pueden aportar en una investigacin
arqueolgica: por un lado, como sntomas de la propia es-
tructura paisajstica de un territorio; por otro lado, como
factores que articulan distintos yacimientos, poniendo as
de relieve la lgica que subyace en su conexin. Como re-
sultado de estas consideraciones, se propone la necesidad
de estimar el valor de las vas pecuarias como factores de
anlisis en cada caso.
1. INTRODUCCIN
Es indudable que la ganadera y los movimientos pas-
toriles han jugado un papel destacado en la economa
de numerosas comunidades prehistricas y protohist-
ricas de la pennsula Ibrica desde el III milenio a.C.
Con la denominada revolucin de los productos secun-
darios (el aprovechamiento de la cabaa ganadera para
la explotacin de ms recursos que los crnicos, como
la leche o la piel (Sherrat, 1981)), comienza a consta-
tarse entre muchas de estas comunidades la importan-
cia econmica que adquiere la cabaa domstica.
Esta constatacin ha generado un intenso debate
acerca de la antigedad de fenmenos de movimiento
de ganado como la trashumancia. Las opiniones van
desde la de aquellos autores que defienden la posibi-
lidad de trasladar las caadas mesteas y, por tanto, el
desplazamiento a larga distancia de grandes cantidades
de ganado, a los paisajes prehistricos (a partir de la
distribucin de determinados elementos arqueolgicos
como los megalitos, que permitiran rastrear los cami-
nos de la ganadera prehistrica (Higgs, 1976)), hasta
la de los que niegan la existencia de trashumancia con
anterioridad a la Edad Media y el desarrollo del sis-
tema especfico que constituye La Mesta (Chapman,
1979; Davidson, 1980).
En este debate hay que tener en cuenta dos facto-
res. Por un lado, es posible considerar la trashumancia,
SARA FAIRN JIMNEZ
MARA CRUZ BERROCAL
ELAS LPEZ-ROMERO GONZLEZ DE LA ALEJA
SABAH WALID SBEINATI
Dpto. de Prehistoria, IH, C.S.I.C.
Through different case studies presented here, it is intended
to highlight the importance of the information provided by
the cattle paths in archaeological studies: they can be con-
sidered as an evidence of the landscape structure of a given
territory; but also, as a factor used to articulate a network
of archaeological sites, they can reflect a not so evident rela-
tion among these sites. As a result of the variations observed
in every different case, it is proposed the necessity of pre-
liminary evaluation of their role in different regions.
sensu stricto, como la institucionalizacin del com-
portamiento natural de desplazamiento estacional de
las manadas de animales entre distintos nichos ecol-
gicos derivados de los cambios paisajsticos y climti-
cos producidos en la transicin Pleistoceno-Holoceno,
cuyo ritmo y recorrido ser adaptado posteriormente a
las exigencias humanas (cf. Snchez Moreno, 1998).
La configuracin fsica de la pennsula Ibrica invita
al aprovechamiento estacional de zonas con recursos
complementarios (pastizales de montaa en verano y
de llanura en invierno), lo cual posibilit en origen la
trashumancia estacional y condicion el trazado de los
caminos que se usaban para ella (Mangas, 1992, 7).
Por otro lado, la trashumancia as entendida es una
actividad econmica que implica alejamiento del po-
blado varios meses al ao, con un ciclo de desplaza-
mientos entre distintos ecosistemas (Ingold, 1986) que
necesariamente precisa de la existencia de una regu-
lacin poltica supraterritorial que asegure la circula-
cin de viajeros y ganados, por medio de una entidad
estatal o de orden similar o al menos de una red de
parentesco o alianzas que deberan ser constantemen-
te renovadas para facilitar su correcto funcionamiento
(Galn y Ruiz Glvez, 2001, 275 y ss).
Por ello, aunque es importante tener en cuenta el
factor de explotacin alternante de distintos ecosis-
temas, sobre todo en un mbito como la pennsula
Ibrica con diferencias estacionales tan marcadas,
56 SARA FAIRN JIMNEZ, MARA CRUZ BERROCAL, ELAS LPEZ-ROMERO GONZLEZ DE LA ALEJA Y SABAH WALID SBEINATI
para pocas pre- y protohistricas es ms convenien-
te utilizar un concepto de trashumancia sensu lato o
trasterminancia1, movimientos ganaderos menores, de
corto alcance pero repetidos y habituales, entre nichos
ecolgicos distintos explotados por los mismos grupos
humanos, que podran compartir un amplio territorio.
Se tratara probablemente de movimientos altitudina-
les (entre montaas y valles) o desplazamientos circu-
lares alrededor de los asentamientos, que podran ins-
cribirse dentro de unas pautas de movilidad logstica.
Su uso habra dado lugar a vas pecuarias consuetudi-
narias, cuya concatenacin podra haber sido en parte
el origen de la red pecuaria cuyos ltimos vestigios
an podemos rastrear actualmente.
De hecho, es ms habitual encontrar referencias
sobre la relacin entre estas pautas y caminos de tras-
terminancia y la distribucin de determinados elemen-
tos arqueolgicos, que habran actuado como hitos
delimitadores del espacio y marcadores de zonas de
paso. As se han interpretado los megalitos de la cuen-
ca extremea del Tajo, la del Andarax o el Noroeste
peninsular, situados junto a los puntos de acceso a dis-
tintas cuencas, los vados por los que se podra cruzar
los ros, y en general zonas de paso usadas tanto para
el trnsito de personas como de ganado (Cara y Rodr-
guez, 1987; Galn y Martn, 1991-1992; Criado et al.,
1991-1992; Criado y Vaquero, 1993); las esculturas
de verracos, que se distribuyen fundamentalmente en
las zonas transicionales entre las tierras de aprovecha-
miento ganadero y las de dedicacin agrcola (lvarez
Sanchs, 1990), o las estelas del Suroeste, consideradas
hitos visibles a distancia relacionados con movimien-
tos estacionales de ganado entre la zona norte del Sis-
tema Central y las dehesas meridionales de Extrema-
dura y el medio Guadalquivir (Ruiz-Glvez y Galn,
1991; Galn, 1993). En todos estos casos, se seala
una significativa coincidencia entre la distribucin de
estos elementos y las zonas transicionales por las que
discurrirn posteriormente las caadas mesteas.
Es importante puntualizar que la coincidencia es-
pacial entre elementos arqueolgicos y el recorrido de
las vas institucionalizadas posteriormente para mo-
vimientos ganaderos no implica necesariamente que
ambos fenmenos tuvieran un origen comn, o que
deban inscribirse en una misma lgica de ocupacin
y explotacin del entorno (Gardes, 2001, 281). Pero,
al mismo tiempo, lo recurrente de esta coincidencia en
distintas culturas y en relacin con distintos fenme-
nos arqueolgicos no puede atribuirse nicamente al
azar. Segn la idea de que cualquier comportamien-
to social es ante todo costumbre cultural (Criado y
Vaquero, 1993, 223), podra considerarse que las vas
pecuarias estn fosilizando caminos previos, cuyo uso
se mantiene por la costumbre mientras las condiciones
1. Segn el Honrado Concejo de la Mesta en 1832, el ganado
trashumante es el que pasa desde las dehesas o estremos en
que pasta a las montaas para veranear o al contrario, mien-
tras que el ganado trasterminante es el que saldra del trmi-
no de un pueblo a otras jurisdicciones (Mangas, 1992, 9).
de trnsito no varen, y que tanto ellas como los fen-
menos arqueolgicos se localizan en funcin de con-
dicionantes similares, que pueden rastrearse mediante
una lgica inversa: la deconstruccin de los elementos
que determinaron cada trazado.
Con este estudio no tratamos de demostrar que la
relacin entre vas pecuarias y yacimientos arqueol-
gicos sea directamente funcional y/o temporal (mucho
menos incidir en la posible antigedad del fenmeno
de la trashumancia como prctica econmica), sino
de poner de relieve que puede subyacer a ambas una
estructura fsica comn que se manifiesta en ltima
instancia en un determinado aprovechamiento econ-
mico. Por tanto, las vas pecuarias tienen gran inters
para los estudios arqueolgicos por su valor de sn-
tomas de posibles articulaciones y movimientos en el
paisaje. En definitiva, nuestra propuesta es considerar
a las vas pecuarias:
1) Sntomas de una estructura paisajstica, que in-
ducen a buscar otros factores explicativos profundos,
comunes a las vas y a los yacimientos arqueolgicos.
Su trazado general muestra la constitucin puramente
fisiogrfica del paisaje, revelando factores no apre-
ciables a simple vista como la complementariedad de
reas vecinas. Por ello son una especie de reflejo es-
quematizado del esqueleto y compartimentacin gene-
ral de un territorio. Y de ah tambin que la coinciden-
cia del trazado pecuario con la distribucin de ciertos
elementos arqueolgicos (con distinta adscripcin cro-
nolgica y cultural), pueda interpretarse como prueba
de la existencia de una lgica funcional comn, ligada
por el momento de manera difusa al movimiento.
2) Factores articuladores o redes de conexin del
fenmeno arqueolgico estudiado. En este sentido,
es interesante constatar que el concepto de estructura
usado en investigaciones de redes presupone que stas
se manifiestan por vnculos entre los elementos consi-
derados. Las redes son pues conjuntos de vnculos en-
tre elementos. A travs del estudio de las regularidades
o las pautas de vinculacin en ellos ser posible poner
de manifiesto la estructura buscada, ya que sta no es
directamente observable en los datos, de naturaleza in-
coherente y compleja en su apariencia inmediata2.
Para aprovechar este potencial es necesario evaluar
la calidad de la informacin que transmiten las vas
pecuarias conservadas que, como tradicional factor
creador de paisaje3, ha tenido una incidencia diferen-
cial segn las zonas y las circunstancias histricas (por
2. Pea Complutense de Anlisis de Redes Sociales, http://
www.ucm.es/info/pecar/Analisis.htm.
3. Desde que el hombre se hizo pastor trashumante en la ms
remota antigedad, la necesidad de trasladar el ganado de los
pastos de verano a los de invierno determin la aparicin de
unos itinerarios que, aprovechando los pasos ms practicables
(puertos de montaa, vados de ros, etc.), fueron tejiendo ao
tras ao una compleja red de comunicaciones en la Pennsula
Ibrica, las vas pecuarias, cuyo uso para estos fines, aunque
muy disminuido, todava se conserva (Santiago Marraco,
director del ICONA, en Mangas, 1992, 5).
 LAS VAS PECUARIAS COMO ELEMENTOS ARQUEOLGICOS
ejemplo en las reas del interior peninsular donde el
poder vigente privilegi la actividad ganadera sobre la
agricultura). Y es que junto a los factores fisiogrficos,
numerosos factores histricos han condicionado el tra-
zado actual de las vas pecuarias.
Dedicaremos la primera parte del artculo a esta
crtica documental. En la segunda parte expondremos
dos casos de anlisis ubicados en distintas reas pe-
ninsulares y relacionados con diferentes elementos
arqueolgicos: en un caso se trata de los monumentos
megalticos de la cuenca del ro Sever (Alto Alentejo-
Cceres), y en el otro, del arte rupestre de una parte del
Maestrazgo castellonense. Con cada uno de ellos se
har hincapi respectivamente, en las dos funciones de
las vas pecuarias como elementos arqueolgicos antes
apuntadas. Pero al mismo tiempo, para mostrar la cau-
cin que es preciso tener al usar la va pecuaria en una
aproximacin arqueolgica, hemos experimentado
en una rea de estudio ad hoc las limitaciones reales a
las que, dependiendo sobre todo de la zona geogrfica
de que se trate, se puede enfrentar la investigacin.
El presente trabajo es ante todo una aproximacin
metodolgica a un tema que eventualmente ser pre-
ciso desarrollar tambin tericamente, adems de con
ms casos de estudio reales, y que realizamos desde la
perspectiva de la Arqueologa del Paisaje, en la que la
geografa se presenta como un instrumento fundamen-
tal de informacin arqueolgica (Vicent, 1991; Cria-
do, 1997, 6; Sauer, 1925, 46, citado en Anschuetz et
al., 2001, 164).
2. LA EVALUACIN DE LA CALIDAD
INFORMATIVA DE LAS VAS PECUARIAS4
El estudio de los factores fisiogrficos que inciden en
el trazado de las vas pecuarias debe ser especfico.
Sin embargo, para evaluar con perspectiva histrica la
evolucin general de dicho trazado resulta muy ilus-
trativa la exposicin, somera, de la trayectoria legal del
tratamiento de las vas.
2.1. BASES TERMINOLGICAS
En el Real Decreto de 3 de marzo de 1877 se definen
las servidumbres pecuarias necesarias para la conser-
vacin de la cabaa y el trfico: caadas, cordeles,
veredas, coladas, abrevaderos, descansaderos y pasos.
Son caadas las vas que cruzan varias provincias,
de ancho 75 m. Son cordeles las vas que afluyen
a las caadas o ponen en comunicacin dos provin-
cias limtrofes, de ancho 37,50 m. Son veredas las
vas que ponen en comunicacin varias comarcas de
4. Este apartado es un resumen de un trabajo ms extenso desa-
rrollado en M. Cruz Berrocal (2004) Paisaje y arte rupestre:
ensayo de contextualizacin arqueolgica y geogrfica de la
pintura levantina, en trmites de publicacin por el Servicio
de Publicaciones de la UCM.
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una misma provincia, con un ancho indeterminado
que generalmente no pasa de 20,83 m. Son coladas
las vas que median entre varias fincas de un trmino,
cuyo ancho (como ocurre con la extensin de los abre-
vaderos), es indeterminado. Los pasos son la servi-
dumbre que tienen algunas fincas para que crucen por
ellas los ganados (Mangas, 1992, 13). Aunque con
una formulacin ligeramente distinta, estas definicio-
nes siguen vigentes en la actualidad, como se seala
en la Ley 3/95 de vas pecuarias; en ella se reconoce,
adems, la existencia de otras vas de ndole consue-
tudinaria, como azagadores, cabaeras, caminos gana-
deros, carreradas, galianas, ramales, traviesas y otras.
Todas estas denominaciones son interesantes a la hora
de rastrear toponmicamente los lugares relacionados
con este uso.
Asimismo, son relevantes los conceptos de clasi-
ficacin, deslinde y amojonamiento. Segn la Ley de
vas pecuarias, la clasificacin es el acto adminis-
trativo en virtud del cual se determina la existencia,
anchura, trazado y dems caractersticas fsicas ge-
nerales de cada va pecuaria. El deslinde es el acto
administrativo por el que se definen los lmites de las
vas pecuarias de conformidad con lo establecido en
el acto de la clasificacin. El amojonamiento es el
procedimiento administrativo en virtud del cual, una
vez aprobado el deslinde, se determinan los lmites de
la va pecuaria y se sealizan con carcter permanente
sobre el terreno.
2.2. TRAYECTORIA LEGAL
Un factor histrico esencial para comprender el desa-
rrollo del trazado pecuario en Espaa fue la personali-
dad jurdica y competencia jurisdiccional otorgada por
los reinos hispanos de la Baja Edad Media a algunos
gremios pecuarios, como el Honrado Concejo de la
Mesta en Castilla o la Casa de Ganaderos en Aragn
(Mangas, 1992, 7). Estas prerrogativas se mantuvie-
ron hasta el siglo XIX, cuando estos gremios se en-
frentaron a la oposicin del liberalismo poltico por su
carcter exclusivista, jurisdiccional y privilegiado. A
pesar de ello, las disposiciones legales durante los dos
primeros perodos constitucionales de 1812 y 1820-30
fueron no slo respetuosas, sino incluso protectoras de
sus peculiares derechos, usos y costumbres (Mangas,
1992, 7); un ejemplo destacado es el hecho de que la
primera desamortizacin excluy reas tradicionales
de la Mesta (Mangas, 1992, 8)5.
5. El caso de la Mesta es el que se suele tomar como referen-
cia porque la documentacin al respecto es extensa, pero hay
que tener en cuenta que en otras zonas, como la Corona de
Aragn, no se dio una normativa centralizada con apoyo real,
sino normativas forales completadas por una gran tradicin
consuetudinaria, y privilegios, ordenanzas, sentencias ju-
diciales y arbitrales, concordias, pactos, etc. (Farns et al.,
1993, 25).
58 SARA FAIRN JIMNEZ, MARA CRUZ BERROCAL, ELAS LPEZ-ROMERO GONZLEZ DE LA ALEJA Y SABAH WALID SBEINATI
Sin embargo, el siglo XIX marc el inicio de la de-
cadencia de la actividad trashumante. Anteriormente,
la Mesta ya haba tenido que negociar frecuentemente
el uso de las vas pecuarias, de manera que se hizo bas-
tante habitual la alternancia de hoja en los sembrados
de caadas y veredas, y as los labradores se beneficia-
ban del uso de una tierra abonada y descansada cada
dos aos, mientras que los trashumantes mantenan
libre el paso. En otras ocasiones, se concedan reduc-
ciones en la anchura de las vas para evitar su desapari-
cin (Bacaicoa et al., 1993, 19). Durante todo el siglo
XIX hubo pocas ms favorables que otras al desarrollo
de la ganadera y sobre todo al poder de los gremios
pecuarios. As, desde 1854 stos, ante la tendencia a la
prdida imparable de terrenos pecuarios por usurpa-
ciones agrcolas, intentaron que se deslindaran las vas
y servidumbres pecuarias (Mangas, 1992, 11). A pesar
de ello, la desamortizacin de 1855 afect de forma
irreversible a las servidumbres de pastos.
De esta manera, a lo largo de este siglo, como ha-
ba ocurrido en pocas anteriores, las roturaciones por
parte de los campesinos fueron el principal factor de
intrusin en la red pecuaria; se realizaron a partir de
este momento de forma creciente y al ritmo de la des-
amortizacin civil (Mangas, 1992, 14). Las autorida-
des municipales, responsables desde el Real Decreto
de 3 de marzo de 1877 del deslinde, conservacin y
restablecimiento de las vas y servidumbres pecuarias
(Mangas, 1992, 13), se mostraron incompetentes para
impedir el aumento de las usurpaciones6, en ocasiones
por desidia y otras veces por falta de medios.
Por otro lado, desde 1863 se comenz a plantear de
forma cada vez ms viva la sustitucin del trnsito en
las vas pecuarias por el transporte de ganado por fe-
rrocarril (Mangas, 1992, 11); en 1881 el Ministerio de
Fomento se decant finalmente por este ltimo (Man-
gas, 1992, 14). El transporte por ferrocarril desplaz
en los aos 40 del siglo XX ya irreversiblemente a los
movimientos trashumantes de largo recorrido (Man-
gas, 1992, 22).
Los problemas de la red pecuaria se mantuvie-
ron durante el inicio del siglo XX: el gobierno de la
Repblica promovi la expropiacin de parte de la
superficie pecuaria para el establecimiento de asen-
6. Aunque desde 1982 las vas pecuarias pasaron a ser bienes
demaniales y por tanto imprescriptibles, lo que impeda le-
gitimar las roturaciones hechas en ellas, el deslinde se enco-
mend a los ayuntamientos, lo cual hace a este reglamento
intil para la proteccin de la red pecuaria: la tramitacin de
los expedientes era lenta y los agricultores, sobre todo terra-
tenientes, actuaban con impunidad (Mangas, 1992, 16). Este
fenmeno, sin embargo, no es un problema exclusivo de las
vas pecuarias, sino que afecta con carcter general a la prc-
tica totalidad de los bienes de propiedad o de dominio pbli-
cos debido a la creciente importancia de la agricultura y la
necesidad de nuevas tierras para cultivar (Mangas, 1992, 17).
Tras la Guerra Civil este problema se agrav, como muestran
los asentamientos espontneos y masivos de jornaleros en
las proximidades de los latifundios de campia en Andaluca
(Mangas, 1992, 21).
tamientos agrcolas; la Guerra Civil provoc graves
interrupciones en la actividad trashumante; y tras la
guerra, gran parte de estos terrenos comenzaron a ser
ocupados por los inmigrantes procedentes de las zonas
rurales espaolas en su traslado a las grandes ciudades
como Madrid (Mangas, 1992, 22). La impotencia del
Estado en la recuperacin y control del trazado pecua-
rio era manifiesta, lo que motiv sucesivas peticiones
de reformas por parte del Servicio de Vas Pecuarias,
creado en 1944 (Mangas, 1992, 22), que finalmente se
vio desbordado por el trabajo y tambin por la falta de
documentacin.
La situacin sigui deteriorndose, sobre todo
por la influencia de la poltica agraria de los aos 50,
de colonizacin agrcola y concentracin parcela-
ria (Mangas, 1992, 23). Paradjicamente, para poder
realizar dicha concentracin parcelaria era necesario
conocer con exactitud cules eran los terrenos impli-
cados y su carcter, por lo que la clasificacin de las
vas pecuarias se impuso como una tarea ineludible
(Mangas, 1992, 23). As, desde 1962 los trabajos de
concentracin parcelaria y por tanto de clasificacin
de vas pecuarias experimentaron un gran crecimiento
(Mangas, 1992, 24).
Sin embargo, el Servicio de Vas Pecuarias no tena
los medios suficientes para enfrentarse a las consecuen-
cias de la concentracin parcelaria y el desarrollismo
de los aos 60 (con el correspondiente crecimiento
del urbanismo y del turismo, la creacin de polgo-
nos industriales, carreteras o embalses, etc.) sobre los
terrenos bajo su jurisdiccin (Mangas, 1992, 24). El
intrusismo derivado del crecimiento turstico se revel
incluso ms peligroso que el agrcola, debido a su ca-
rcter especulativo, y adems acab por extenderse al
mbito viario de muchas ciudades, al comps del de-
sarrollo del turismo urbano de fin de semana; as, gran
parte de las vas pecuarias de la costa mediterrnea
se vieron gravemente afectadas por las construcciones
para turistas (Mangas, 1992, 25).
Hacia 1969 se haban clasificado aproximadamente
la mitad de los 7.000 trminos municipales afectados
por el trazado pecuario en toda Espaa (Mangas, 1992,
27). Sin embargo, la actividad trashumante haba aca-
bado por replegarse, debido a los problemas a los que
se haba enfrentado en las ltimas dcadas. Por ello,
una de las consecuencias de esta clasificacin fue la
de que al menos 30.000 Ha de la superficie de vas
pecuarias del territorio nacional se consideraron inne-
cesarias, y de acuerdo con una Real Orden de 1871 po-
dan ser enajenadas. As, la expropiacin de los terre-
nos llamados sobrantes en la red pecuaria, incentiv la
promulgacin de la Ley 22/1974 de vas pecuarias.
Entre 1980 y 1985 se efectu el traspaso de compe-
tencias a las comunidades autnomas, con excepcin
de la autorizacin para enajenar cualesquiera terrenos
sobrantes en Catalua y Madrid, y los terrenos sobran-
tes de vas pecuarias intercomunitarias (Andaluca,
Aragn, Castilla y Len, Castilla-La Mancha, Extre-
madura, Murcia, La Rioja y Comunidad Valenciana)
(Mangas, 1992, 35). En 1995 se promulga la Ley de
 LAS VAS PECUARIAS COMO ELEMENTOS ARQUEOLGICOS
vas pecuarias 3/1995, en sustitucin de la de 1974
y de aplicacin en todo el territorio estatal, para que
las comunidades autnomas asuman todas las tareas
pertinentes. Esta ley es ms proteccionista que la de
1974, destacando que las vas pecuarias son bienes de
dominio pblico de las comunidades autnomas, in-
alienables, imprescriptibles e inembargables (Artcu-
lo 2). Como se reconoce en la exposicin de motivos
de la ley, la legislacin vigente hasta ese momento no
garantizaba en modo alguno la conservacin de este
legado histrico de inters capital, nico en Europa,
ya que aunque las declaraba de naturaleza demanial,
declaraba enajenables todas aquellas consideradas so-
brantes. Los fines ya no contemplan la posibilidad de
enajenar los terrenos pertenecientes a vas pecuarias,
aunque se dice en el Artculo 1 que las vas pecuarias
podrn ser destinadas a otros usos compatibles y com-
plementarios en trminos acordes con su naturaleza y
sus fines, dando prioridad al trnsito ganadero y otros
usos rurales, e inspirndose en el desarrollo sosteni-
ble y el respeto al medio ambiente, al paisaje y al pa-
trimonio natural y cultural. Adems, en el Artculo
6 se recoge la posibilidad de creacin, ampliacin y
restablecimiento de las vas pecuarias por parte de las
comunidades autnomas en sus respectivos mbitos
territoriales. Sin embargo, se sigue contemplando la
posibilidad de que las comunidades autnomas pue-
dan actuar sobre los terrenos de vas pecuarias que no
sean adecuados para el trnsito del ganado y adems,
por razones de inters pblico (nueva ordenacin te-
rritorial, obras pblicas, etc.), podran variar o desviar
los trazados de las vas pecuarias.
2.3. SITUACIN ACTUAL
En cierto modo, se puede decir que la legislacin com-
petente ha ido siempre por detrs de la realidad de las
vas pecuarias en Espaa, que hoy da an estn siendo
clasificadas. En la mayora de las ocasiones, el Estado
ha llegado tarde para evitar la prdida de grandes su-
perficies, sin que haya existido voluntad de recuperar
los terrenos ocupados7.
Para valorar el peso de la informacin que dan las
vas pecuarias hay que tener en cuenta que adems de
las usurpaciones contempladas y admitidas por la pro-
pia ley, el trazado ha sufrido modificaciones debidas
a la concentracin parcelaria (aunque este fenmeno
tuvo zonas de influencia concretas, afectando en mu-
cha menor medida a las reas montaosas, poco favo-
rables para el desarrollo de prcticas agrcolas extensi-
vas), y tambin a los propios procesos de clasificacin,
en los que existe la posibilidad de que alcaldes y otras
7. No solamente ha habido ocupacin agraria o constructiva.
Por ejemplo, los cementerios actuales tienden a coincidir con
descansaderos de ganado, ya que en su edificacin se usaba
el dominio pblico (Gabriel Varea y Jos Mart, Servicio de
Vas Pecuarias de la Consejera de Medio Ambiente de la
Diputacin de Castelln, com. per.).
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figuras involucradas hayan modificado el trazado por
intereses propios (Gabriel Varea y Jos Mart, com.
per.)8.
Por otro lado, los medios tcnicos han evoluciona-
do mucho, lo que tambin ha influido en la modifica-
cin del recorrido de las rutas. Originalmente las vas
pecuarias rodeaban las zonas de cultivo y buscaban
zonas altas (castillos, cumbres, etc.), usadas como re-
ferencias para la orientacin del pastor; es lo que se
conoce como reventona, la subida de cuestas muy
pronunciadas. Actualmente esto ya no es necesario,
por lo que se tiende a utilizar tambin las pistas fores-
tales que bordean las faldas de las montaas (Gabriel
Varea y Jos Mart, com. per.). En general, los fuertes
cambios sociohistricos del siglo XIX propiciaron la
creacin de vas pecuarias absolutamente de nueva
planta (Jos Manuel Mangas, com. per.).
En definitiva, las vas pecuarias son necesariamen-
te histricas, pues su conservacin no es indepen-
diente del contexto de uso en que en cada momento
se ubican. Por tanto, su utilizacin como elemento de
anlisis arqueolgico ha de someterse a toda una serie
de prevenciones. Un contraste previo interesante es,
por ejemplo, su comparacin con rutas naturales de
paso; el anlisis de hasta qu punto unos y otros se
solapan o por el contrario divergen nos dar pistas so-
bre la independencia del trazado pecuario respecto a
la estructura fisiogrfica del paisaje. En relacin con
este tema existen numerosas referencias; por ejemplo,
segn Fernndez Temprado y colegas (1996, 80) los
caminos naturales de los rebaos han sido las diviso-
rias de aguas y las zonas escarpadas. Asimismo, la
red progresiva de las vas pecuarias se dise siguien-
do vas naturales de comunicacin. Aunque las rutas
trashumantes no tienen por qu seguir necesariamente
el trazado de las vas de comunicacin por cuanto
estas rutas quedan establecidas como nexo de unin
entre los pastos de verano y los de invierno y no de
los distintos ncleos de hbitat, ambos itinerarios
resultan complementarios; incluso a menudo parece
que la existencia de un trazado pecuario ha posibili-
tado y justificado un trazado viario posterior (Farns
et al., 1993, 42). Adems, hay que tener en cuenta que
es necesario que el ganado paste durante la marcha,
por lo que las vas pecuarias no seran nicamente ca-
minos, sino recorridos adaptados a la explotacin del
medio (Roig et al., 1993, 81), que suelen transcurrir
paralelos al eje de las cuencas fluviales. Para eludir
los campos cultivados, discurren a media altura de la
8. Segn Mangas (1992, 22), que cita el Plan de Organizacin
interior del servicio y reformas en el reglamento de vas pe-
cuarias, Madrid (1951), frecuentemente las informaciones
eran partidistas y errneas, por anteponer intereses locales
y particulares a los generales del Estado y la ganadera, ocu-
rriendo que ocultan vas pecuarias o las consideran de distinta
categora a que en realidad tienen, ocurriendo lo contrario en
los ayuntamientos y hermandades en que domine el elemen-
to ganadero, que pretenden que hasta los ms insignificantes
caminos sean considerados como vas pecuarias.
60 SARA FAIRN JIMNEZ, MARA CRUZ BERROCAL, ELAS LPEZ-ROMERO GONZLEZ DE LA ALEJA Y SABAH WALID SBEINATI
ladera o por las cuerdas divisorias y no inmediatas a
las vaguadas. Al mismo tiempo, las vas pecuarias han
servido para delimitar lneas entre municipios y eran
bsicamente rutas de unin entre la montaa y el llano.
Por tanto las vas pecuarias proporcionan informacin
sobre mltiples elementos y factores del paisaje.
En cualquier caso la documentacin sobre la que se
ha elaborado la cartografa actual de vas pecuarias (el
archivo de la Mesta, conservado en el Archivo Hist-
rico Nacional; los archivos de los ayuntamientos, y las
planimetras de trminos municipales guardadas en el
IGN, de principios del siglo XX) (Jos Manuel Man-
gas, com. per.) permite en cierto modo soslayar las
mayores modificaciones, pues stas, tal como hemos
expuesto anteriormente, se produjeron en gran medida
con posterioridad a las fechas de dichos documentos.
Tambin debe tenerse en cuenta que el peso de los fe-
nmenos que afectaron al trazado de las vas pecuarias
fue distinto en las distintas regiones de la Pennsula,
lo que requiere una investigacin especfica en cada
caso.
3. CASOS DE ESTUDIO
3.1. VAS PECUARIAS Y ESTRUCTURA PAISAJSTICA.
LA CUENCA DEL SEVER
En el marco de un trabajo de investigacin sobre la
evolucin de las pautas de poblamiento de la cuenca
del Sever (Fig. 1), la constatacin de la relacin entre
monumentos megalticos de carcter tumular y una se-
rie de vas pecuarias llev al planteamiento de un pro-
grama metodolgico que tena como fin la explicacin
de los factores que, en ltima instancia, subyacan a la
relacin entre ambos elementos. La hiptesis de parti-
da fue que las vas pecuarias de la regin de estudio se
encuentran en mayor o menor medida en relacin con
Figura 1. Cuenca hidrogrfica del Sever.
los siguientes elementos fisiogrficos del paisaje, de
los cuales nos centramos en este trabajo en el ltimo
de ellos:
Pasos de Montaa (v.g. Santiago de Alcntara)
Geologa (v.g. zonas de contacto de facies, de
topografa destacada)
Hidrografa (v.g. vados, lneas divisorias de
aguas...)
Los cursos fluviales se organizan en redes jerarqui-
zadas que garantizan el correcto drenaje del terreno;
la unidad que agrupa esta organizacin es la cuenca
hidrogrfica, siendo su lmite las divisorias de aguas
(Aguilera et al., 1994, 635).
La obtencin de las subcuencas hidrogrficas de la
cuenca del Sever se ha realizado de forma automtica
a partir del Modelo Digital de Elevaciones (MDE)
por medio del anlisis SIG a travs de un proceso su-
pervisado de los resultados.
La densidad de distribucin de los monumentos
megalticos de carcter tumular en relacin a las cuen-
cas puede verse en la Figura 2. La desembocadura del
Sever presenta el mayor porcentaje de monumentos
con un 15,6%, y destaca a continuacin la cuenca me-
dia y alta de este mismo ro con un 13,9%; la Ribeira
de So Joo (11,5%) y la Rivera Aurela (10,7%) com-
pletan el nmero de cuencas con ms de un 10% de
representacin de yacimientos. A continuacin, la Ri-
beira do Cabril (9,8%), Rivera Avid (7%) y la cuenca
baja del arroyo Alpotrel (7%) completan el panorama
de las cuencas ms ocupadas. Como ya se coment,
las diferentes cuencas que conforman el curso del ro
Alburrel son las que tienen un menor porcentaje de
yacimientos; es tambin digno de mencin el caso de
la Ribeira do Vale do Cano, en la que no se conoce
ningn monumento megaltico de este tipo.
No se debe olvidar que este panorama responde:
1. al estado general de la investigacin hasta la fe-
cha;
 LAS VAS PECUARIAS COMO ELEMENTOS ARQUEOLGICOS
Figura 2. Distribucin de los tmulos por subcuencas hidrogrficas.
2. a los problemas de conservacin y destruccin de
yacimientos en poca reciente (v.g. rea de Nisa);
3. a los condicionantes de carcter espacial, que han
llevado a desechar del anlisis yacimientos con una
precisin de localizacin inferior a 25 m.
La delimitacin de las subcuencas hidrogrficas de
la regin del Sever nos llev a continuacin a analizar
uno de los elementos ms interesantes topogrficamen-
te en relacin con ellas; como se indicaba ms arriba,
las cuencas hidrogrficas aparecen delimitadas por las
lneas divisorias de aguas. Adems de constituirse como
un lmite entre dos o ms zonas dominadas por un cur-
so de agua principal, las lneas divisorias de aguas re-
presentan un punto de convexidad dentro del contexto
de concavidad general representado por la propia mor-
fologa de las cuencas. Es precisamente en estas zonas
en las que se encuentran algunas de las principales vas
pecuarias de la regin, como la colada y vereda de Ce-
dillo, o la vereda de Santiago de Alcntara. El estudio
de las divisorias de aguas ha producido recientemente
interesantes resultados en el anlisis del fenmeno me-
galtico de otras regiones (Calado, 1997 b, 46; Alvim,
e.p.). Para intentar evaluar si estos elementos han podi-
do tener alguna influencia en las pautas de localizacin
de los monumentos objeto de estudio se ha procedido
al clculo de una serie de buffers de distancia; a partir
de los lmites de la cobertura de las cuencas hidrogrfi-
cas se han generado reas de distancia de 300 m y 500
m subdivididas a su vez en intervalos de 100 m cada
una. A continuacin se han cruzado los datos referentes
a la posicin de los monumentos megalticos respecto
a estas reas, con el fin de obtener el nmero de yaci-
mientos que se sitan sobre las lneas de divisoria de
aguas y su intervalo de distancia a stas.
En primer lugar, es interesante constatar cmo de
los 122 monumentos de tipo funerario sometidos a
este anlisis, 34 de ellos se localizan a menos de 300
61
m de alguna lnea divisoria de aguas; este nmero,
que a primera vista puede resultar poco significativo,
representa no obstante ms de un cuarto (27,9%) del
total de monumentos de este tipo. El dato cobra an
mayor relevancia al constatar que el 44,1% de estos
monumentos se sitan a menos de 100 m de la lnea
divisoria, seguido por el 41,2% que se sitan dentro
del intervalo de 300 m y, finalmente, un 14,7% que lo
hacen dentro del intervalo de 200 m. La distribucin
por tipo de yacimiento (cmara simple, corredor largo,
corredor corto, forma indeterminada) permite desta-
car el fuerte peso que los monumentos de tipologa
indefinida tienen en la muestra (55,9%); de los valores
respecto a los tres tipos principales definidos puede
derivarse la mayor concurrencia de monumentos de
corredor largo en las proximidades de las divisorias
de aguas (23,5%), as como el bajo porcentaje de mo-
numentos de corredor corto (5,9%) que podra estar
indicando una preferencia de estos ltimos por zonas
ms interiores de las cuencas.
Cuando lo que se considera es la distancia de 500
m a ambos lados de la lnea divisoria de aguas, el in-
cremento en el porcentaje de monumentos de carcter
funerario en situaciones prximas a las divisorias de
aguas es considerable, pasando del 27,9% de repre-
sentatividad para la distancia de hasta 300 m al 42,6%
(52 yacimientos de 122 analizados). Los porcentajes
respecto a la distancia en este caso vienen a reflejar
las tendencias apuntadas con anterioridad, mante-
nindose las posiciones de 100 m (28,8%) y 300 m
(26,9%) como las ms destacadas, seguidas por los in-
tervalos de 400 m (19,2%) y 500 m (15,4%); la franja
de 200 m con su porcentaje rebajado al 9,6% por la
inclusin de los dos ltimos se confirma como la de
menor ocupacin a este respecto. La distribucin por
tipo de yacimiento redunda en las lneas mencionadas
para distancias de 300 m, y se confirma adems la idea
62 SARA FAIRN JIMNEZ, MARA CRUZ BERROCAL, ELAS LPEZ-ROMERO GONZLEZ DE LA ALEJA Y SABAH WALID SBEINATI
Figura 3. Monumentos megalticos, vas pecuarias y las lneas divisorias de aguas de la cuenca del Sever.
de un emplazamiento de los monumentos de corredor
corto hacia el interior de las cuencas por el aumento de
la representatividad de este grupo (11,5%) a expensas
principalmente de las cmaras simples (19,7%) y mo-
numentos de corredor largo (20,5%).
El conocimiento de otros contextos del megalitis-
mo a nivel europeo nos indica que esta dinmica en
la ocupacin de las lneas divisorias de aguas puede
ser considerada como algo recurrente; el hecho de
que cerca de la mitad de los monumentos se encuen-
tren a menos de 500 m de estos elementos del paisaje
no puede ser anecdtico. Pese a todo, interesa llevar
a cabo un proceso de contraste a partir de una nube
de puntos aleatorios. En esta ocasin se han generado
con el SIG 130 puntos en un intento por aproximar
la muestra al nmero de dlmenes; 25 de estos pun-
tos (19,2%) se localizan en la zona de buffering y, por
tanto, a menos de 300 m de distancia de las lneas de
divisoria de aguas. Este porcentaje es casi 10 puntos
inferior al obtenido para los monumentos megalticos,
confirmndose las diferencias por medio del contras-
te estadstico de Kolmogorov-Smirnov. Un argumento
ms a favor de la no aleatoriedad de la localizacin de
los yacimientos analizados nos lo dan los porcentajes
de distribucin de las distancias, en las que el predo-
minio de puntos aleatorios en la franja de 300 m es
notoria (48%) y contrasta con el equilibrio aproxima-
do entre 100 m y 300 m que se daba en el caso de los
monumentos. As, adems de la representatividad del
contraste estadstico, la no aleatoriedad se expresa por
la acumulacin de un porcentaje elevado de yacimien-
tos a menos de 300 m y 500 m de estas zonas, por la
acumulacin de varios de ellos en torno a una serie de
lneas concretas, y por la documentacin en algunos
casos de monumentos situados en los puntos de inter-
seccin de varias cuencas hidrogrficas.
La constatacin de la relacin entre monumentos
megalticos y vas pecuarias ha de ser puesta en este
caso en relacin, a su vez, con el modo de trnsito tra-
dicional del territorio, lo que queda demostrado por
la coincidencia entre buena parte de estos caminos y
las lneas divisorias de aguas, y nunca de manera di-
recta con la adopcin de determinado tipo econmico
por parte de las comunidades constructoras de monu-
mentos. La relacin entre estos tres elementos vas,
monumentos y divisorias se hace especialmente evi-
dente en dos de los conjuntos megalticos del rea sep-
tentrional de la cuenca del Sever (Fig. 3).
Del anlisis de la relacin de los monumentos de
carcter tumular con la hidrografa se desprende que
los monumentos de corredor corto son los que, en l-
neas generales, se ubican ms prximos a los cursos de
agua permanentes, formando igualmente un conjunto
bastante homogneo junto con las cmaras simples
en lo que respecta a la distancia a las cabeceras de los
arroyos. El estudio de los puntos de manantial y su
densidad en la zona de estudio concentrada en el sec-
tor grantico de la misma puede ser un elemento clave
para entender la mayor abundancia de yacimientos en
este sector. El clculo de las subcuencas hidrogrficas
de la regin es uno de los aspectos ms destacados del
anlisis de la hidrografa que se ha llevado a cabo, y
se puede constatar la relacin de los monumentos y
de manera especial, la de los de corredor largo con
las lneas divisorias de agua; la relacin de una parte
importante de la red de vas pecuarias con este mismo
elemento fisiogrfico nos pone en la pista de la rela-
cin de los yacimientos con un determinado modo de
entender y recorrer el espacio.
3.2. VAS PECUARIAS Y ARTICULACIN. EL
MAESTRAZGO CASTELLONENSE
El anlisis de las vas pecuarias de esta zona, definida
por la hoja 570 del mapa 1:50.000 (Fig. 4) se llev a
cabo en el marco de la tesis doctoral de M. Cruz Be-
rrocal (citada ms arriba en nota a pie). Su eleccin se
debi a la gran densidad de estaciones de arte rupestre
neoltico que se encuentran en ella, y a la significativa
cantidad de informacin disponible sobre ellas en el
Corpus de Pintura Rupestre Levantina y en el Expe-
 LAS VAS PECUARIAS COMO ELEMENTOS ARQUEOLGICOS 63

Figura 4. Maestrazgo, Castelln. Arte rupestre y vas pecuarias.

diente UNESCO (Cruz Berrocal, 2004). La documen-
tacin sobre vas pecuarias procede de la digitaliza-
cin de los croquis de trmino municipal adquiridos
en el Servicio de Vas Pecuarias de la Consellera de
Medio Ambiente de la Diputacin de Castelln. Como
se aprecia en la figura, se trata de un trazado especial-
mente denso. Esto tambin justificaba en parte la elec-
cin de esta zona. Los vacos representan los trminos
municipales de la Salsadella, Villar de Canes y Caste-
llfort, donde no hay arte rupestre.
Dado que este anlisis ya ha sido recogido en otra
publicacin (Cruz Berrocal, 2004) nos limitaremos
aqu a sealar brevemente los resultados obtenidos,
con el objetivo de poner de manifiesto ante todo la uti-
lidad de las vas pecuarias como factores que permiten
poner en relacin cada uno de los elementos del con-
junto arqueolgico considerado.
Antes de determinar la existencia de vinculacin
entre estaciones a travs de las vas pecuarias, era
preciso en primer lugar saber si ambos fenmenos
se asociaban espacialmente. Para ello se trat de de-
mostrar que exista una recurrencia entre las dos dis-
tribuciones. Se utiliz el procedimiento de comparar
estadsticamente la distancia media entre estaciones
y vas pecuarias (172 m) y la de las vas pecuarias y
otros puntos cualesquiera del paisaje en nmero signi-
ficativo. El resultado fue que la distancia apuntada es
mucho menor de lo que sera de esperar si no hubiera
relacin alguna entre ambos fenmenos. De aqu se
sigue, entonces, que esta relacin de proximidad fsi-
ca entre la distribucin espacial de estaciones y vas
pecuarias puede interpretarse por medio de factores
comunes, tanto geogrficos como, en ltima instancia,
econmicos.
Una vez establecida esta asociacin, era posible
utilizar las vas pecuarias como indicadores de la co-
nexin entre estaciones. Esto se hizo simplemente
a partir de un anlisis visual del trazado de las vas:

Figura 5. Zona de anlisis del supuesto experimental, con indicacin del recorrido de las vas pecuarias conocidas.
64 SARA FAIRN JIMNEZ, MARA CRUZ BERROCAL, ELAS LPEZ-ROMERO GONZLEZ DE LA ALEJA Y SABAH WALID SBEINATI
como se observa en el mapa, todas las estaciones se
encuentran enlazadas entre s a travs de alguna va
pecuaria. En el estudio original esto sirvi para indicar
la existencia de un sistema de arte rupestre, es decir,
una organizacin espacial y funcional de las estacio-
nes que trasciende la mera agrupacin en una micro-
rregin. El indicio en este caso fue positivo y a l se
aadieron eventualmente otros argumentos.
4. SUPUESTO EXPERIMENTAL
Tras los resultados de asociacin con vas pecuarias
constatada en los estudios anteriores interesaba exa-
minar un caso en el que, a priori, la correspondencia
con la distribucin de yacimientos arqueolgicos no
fuera tan clara. Para ello se escogi una pequea zona
que comprende parte de la Vall dAlbaida (al Sur de
la provincia de Valencia) y de la cuenca media del ro
Serpis (al norte de la provincia de Alicante) (Fig. 5), y
los yacimientos neolticos y calcolticos que en ella se
encuentran. El tamao del sector escogido como caso
de estudio, un rea cuadrangular de unos 30 km de
lado, no impide la existencia en este espacio de im-
portantes contrastes en cuanto a pendiente, litologa
o usos del suelo, entre otros factores, por lo que era
factible considerarlo una muestra aceptable de las ca-
ractersticas fisiogrficas generales de todo este sector
de la Pennsula Ibrica.
Con este supuesto, de carcter fundamentalmente
experimental, se pretende poner de relieve que existen
importantes limitaciones para el uso de las vas pecua-
rias como factor de anlisis en un estudio arqueolgico
del paisaje. Asimismo, se intenta contrastar la veraci-
dad de las hiptesis ms frecuentemente esgrimidas
Figura 6. A) Superficie de friccin segn las pendientes, con indicacin de los puntos escogidos como origen y destino para el clculo
de caminos ptimos. B) Caminos ptimos resultantes de este clculo.
por aquellos investigadores que han incorporado las
vas pecuarias a sus estudios del paisaje. En primer
lugar, la idea de que el trazado de las vas pecuarias
corresponde a los caminos ptimos en trminos de es-
fuerzo o tiempo invertido en su recorrido. En segundo
lugar, la relacin de las vas pecuarias con manantiales
o cursos de agua.
Para realizar estos anlisis se parti de un modelo
digital de elevaciones creado a partir de las curvas de
nivel cada 10 m, y que presentaba tambin una resolu-
cin de 10 m de celda. De este modelo se derivaron las
pendientes en el SIG.
Para valorar el primer supuesto, la relacin de las
vas pecuarias con las reas que facilitaran el trnsito
en trminos de tiempo invertido, se cre una superficie
de friccin que incluyese como nico elemento con-
dicionante del trnsito el valor de las pendientes. Por
ello, el modelo de pendientes se transform mediante
la aplicacin de la ecuacin desarrollada por A. Gil-
man y J. B. Thornes (1985), y posteriormente por A.
Uriarte (e.p.): T= 00277R x S + 0612 R.
Para el clculo de los caminos ptimos se tomaron
como lugares de origen y destino diez puntos distri-
buidos por los valles que daran acceso a la zona de
estudio, y se calcularon todas las posibles opciones de
comunicacin entre ellos en la superficie de friccin
descrita (Fig. 6). Una vez obtenidos todos estos traza-
dos, se calcul su nivel de coincidencia con el de la red
pecuaria en la misma zona; el resultado, algo bajo para
lo esperado, era de un 12,03%.
Para calibrar la validez de este resultado y descar-
tar su dependencia de la superficie de friccin usada o
de la propia seleccin de los puntos de origen y desti-
no en el clculo de los caminos ptimos (que, a pesar
de su distribucin perifrica en la zona de anlisis, al
 LAS VAS PECUARIAS COMO ELEMENTOS ARQUEOLGICOS 65

Figura 7. A) Superficie de friccin segn las pendientes y los cursos de agua, con indicacin de los puntos escogidos como origen y
destino para el clculo de caminos ptimos. B) Caminos ptimos resultantes de este clculo.

situarse siempre en terrenos llanos podran estar con-
dicionando los resultados obtenidos), se volvieron a
calcular los caminos ptimos distribuyendo puntos a
lo largo de las encrucijadas existentes en la propia red
pecuaria. La hiptesis a contrastar era que, si el traza-
do de dichas vas responda a las facilidades naturales
para el desplazamiento del terreno, las vas que parten
de dichas encrucijadas deberan coincidir en gran me-
dida con el resultado del clculo de los caminos pti-
mos entre ellas. Sin embargo, el porcentaje de coinci-
dencia en este caso fue an ms reducido: un 9,41%.
Estos datos parecan indicar que las facilidades para el
desplazamiento no eran el factor principal en el reco-
rrido de las vas aqu analizadas.
Para valorar el segundo supuesto, la relacin de
las vas pecuarias con caminos ptimos pero tambin
con los cursos de agua, se cre una nueva superficie de
friccin incluyendo los datos de los principales cursos
fluviales en el modelo del terreno, previamente a la
aplicacin de Gilman y Thornes (v. supra). Con esta
superficie de friccin se volvieron a calcular todos los
caminos posibles entre los puntos sealados; estos ca-
minos, como puede apreciarse en la Figura 7, tienden
a encauzarse no en paralelo, sino por el propio lecho
de los cursos fluviales de la zona. Pero en este caso,
el porcentaje de coincidencia entre la red pecuaria y
la red de caminos ptimos calculados era an menor:
un 8,12%.
Estos resultados no son satisfactorios desde un
planteamiento que equipare los recorridos de vas
pecuarias y rutas naturales. Pero son esperables si se
tiene en cuenta que la trayectoria del trazado pecua-

Figura 8. Litologa cubierta por el trazado de las vas pecuarias.

66 SARA FAIRN JIMNEZ, MARA CRUZ BERROCAL, ELAS LPEZ-ROMERO GONZLEZ DE LA ALEJA Y SABAH WALID SBEINATI

Figura 9. Tipos de suelo cubiertos por el trazado de las vas pecuarias.

rio es histrica. Anteriormente ya hemos sealado que
tradicionalmente los caminos naturales de los rebaos
han sido las divisorias de aguas y las zonas escarpadas
(incluyendo aqu la antigua prctica de la reventona);
pues aunque deben buscar zonas adecuadas para el
pasto del ganado (discurriendo por ello en paralelo al
eje de las cuencas fluviales), tambin deben evitar los
campos de cultivo, y por ello su trazado debe orientar-
se a media altura de la ladera o por las cuerdas diviso-
rias y no inmediatas a las vaguadas.
Esto explicara las cifras obtenidas al comparar
proporcionalmente la litologa y los usos del suelo ma-
yoritarios en la red pecuaria, por un lado, y el terreno
de la zona estudiada por otro. As, respecto a la litolo-
ga, los datos consultados indican que las margas son
los tipos de suelo ms abundantes en ambos casos; sin
embargo, existen fuertes contrastes en las cifras totales
del uso de otros tipos de terreno que indican la exis-
tencia de una voluntad especfica en este sentido a la
hora de seleccionar las zonas por donde discurren las
vas. De esta manera, aunque un significativo porcen-
taje del trazado pecuario discurre por terrenos de rocas
calcreas, calcarenitas y dolomas, porcentualmente
estos terrenos son los ms escasos de la zona; por el
contrario, aunque los terrenos de calcreas y margas,
o cantos, gravas, arenas y arcillas son relativamente
abundantes, el trazado de las vas pecuarias intenta
evitar estos suelos (Fig. 8).
Estos datos se confirman al analizar la capacidad de
explotacin agrcola de los suelos por donde discurre
la red pecuaria: se buscan fundamentalmente suelos de
capacidad C, suelos pardo-calizos superficiales desa-
rrollados sobre sedimentos calcreos, caracterizados
por su pedregosidad, su drenaje imperfecto y sus pen-
dientes acusadas con severos riesgos de erosin, y cuyo
aprovechamiento depende por ello en gran medida de

Figura 10. Relacin entre los caminos ptimos calculados (segn las pendientes) y el poblamiento durante el periodo Calcoltico.
 LAS VAS PECUARIAS COMO ELEMENTOS ARQUEOLGICOS
la topografa (forestal en zonas accidentadas, y con ca-
pacidad agrcola media en zonas llanas) (Fig. 9).
Por ltimo, ya hemos sealado que la distribucin
de las vas pecuarias en esta zona no mostraba una
relacin evidente con los yacimientos arqueolgicos
neolticos y calcolticos conocidos (Fig. 10). En cam-
bio, estos yacimientos s parecan estar situados en las
reas que se podan considerar ptimas para el paso, lo
cual puede explicarse por el carcter mayoritariamente
agrario de las estaciones observadas (asentamientos al
aire libre que buscan no slo los suelos ms frtiles,
sino tambin las zonas de menor pendiente, que por
tanto son tambin las ms adecuadas para el despla-
zamiento).
Por el contrario, es con los ncleos urbanos hist-
ricos de la zona, que siempre aparecen situados en el
origen o junto a las principales encrucijadas de vas
pecuarias, con los que evidentemente la coinciden-
cia espacial de stas es mayor (Fig. 11). Esto pone de
relieve la importancia para el anlisis de las vas pe-
cuarias de la determinacin de la zona como lugar de
llegada (donde el trazado de las vas pecuarias estara
condicionado fundamentalmente por las necesidades
que impone el transporte del ganado: disponibilidad
de pastos y agua, etc.) o como lugar de recogida del
ganado, como parece ser la zona analizada; en este
ltimo caso, es evidente que el principal factor que
condicionar el recorrido de las vas ser siempre la
distribucin de los ncleos de donde parte el ganado,
lo cual primar sobre cualquier otro elemento.
5. CONCLUSIN
Los tres casos de estudio presentados han servido para
realzar distintos aspectos de la potencialidad de las
vas pecuarias: en primer lugar, su carcter de reflejo
de una estructura paisajstica; en segundo lugar, su va-
Figura 11. Relacin entre las vas pecuarias de la zona y la distribucin de los municipios histricos.
67
lor como indicadores de conexiones fsicas y por tanto
funcionales entre objetos arqueolgicos; y en tercer
lugar, su utilidad como elemento de comparacin con
la red de caminos ptimos. De esta manera, se podra
decir que cuando las redes pecuarias no estn mos-
trando las lneas de menor resistencia al trnsito estn
mostrando otros elementos relevantes de un paisaje,
como hbitats y recursos. En suma, los objetivos de
este artculo se resumen en: 1) la introduccin preli-
minar de una metodologa para la evaluacin de las
vas pecuarias como factores de anlisis en los estu-
dios arqueolgicos; 2) presentar la funcionalidad de
las vas pecuarias para explicar el paisaje prehistrico
en funcin de elementos actuales, mostrar la presencia
de una lgica paisajstica opuesta (cuando no existe
relacin), diferenciar tipos de yacimientos (arte rupes-
tre-megalitos/hbitats) o diferenciar regiones y funcio-
nalidad en el trazado de las vas pecuarias (lugares de
destino o partida).
Como elemento positivo o negativo, las vas pe-
cuarias pueden ser significativas en las explicaciones
arqueolgicas, cuando no ser tratadas ellas mismas
como objetos arqueolgicos dignos de estudio. En am-
bas opciones las limitaciones documentales deben ser
tenidas en cuenta.
La fiabilidad de una red pecuaria como factor en un
estudio arqueolgico de otros fenmenos depende en
primer lugar de la regin de la Pennsula de que se tra-
te. La validez de la red estar bsicamente en funcin
de la incidencia del desarrollismo, la urbanizacin y
la concentracin parcelaria. Por otro lado, tambin la
regin tratada condicionar la mayor o menor ramifi-
cacin de las vas, ya que en las zonas de pasto, de lle-
gada o salida del ganado, la ramificacin ser mayor,
mientras que en zonas de paso, de trnsito hacia los
pastos, la ramificacin ser menor. Como muestra el
ejemplo de Castelln, cuanta ms ramificacin existe
mayor ser la estabilidad estructural de la red, y mayo-
68 SARA FAIRN JIMNEZ, MARA CRUZ BERROCAL, ELAS LPEZ-ROMERO GONZLEZ DE LA ALEJA Y SABAH WALID SBEINATI
res adems sus posibilidades de conservarse (por ser
zonas rurales montaosas). En la zona de Alicante es-
tudiada, por el contrario, la red parece estar en funcin
de los ncleos de poblacin, a lo que se aade que la
entidad de las vas es mayor (jerrquicamente, tienen
ms importancia) que la de las de Castelln.
Todo esto nos sirve para constatar una vez ms que
las redes son dinmicas, histricas, y al mismo tiempo
conservan rasgos estructurales. Aqu hay pues una pa-
radoja: las vas pecuarias, siendo al mismo tiempo un
objeto histrico y estructural, tienen mayor relevancia
arqueolgica cuanto ms insignificante haya sido su
papel a lo largo de la historia.
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