ALGUNAS NORMAS PARA EL VERTIMIENTO DE AGUAS

En general existen dos mtodos para fijar valores lmites que son: normas para los cuerpos de agua y
normas para los vertimientos, con stos las autoridades pueden crear parmetros para los vertimientos
permitidos. (Czysz, Rump, 1991).

Valores lmites para los cuerpos de agua

Son criterios de calidad que describen las condiciones de un cuerpo de agua. El tratamiento de las
aguas est directamente relacionado con la calidad de la fuente receptora, permitiendo una mejor
utilizacin de la planta, se permite regular los procesos de tratamiento, se considera la contaminacin
total del cuerpo receptor y la posibilidad de auto-purificacin del mismo y se permite fijar diferentes
valores lmites para diferentes plantas. Entre las desventajas que presenta se pueden mencionar que no
hay instrucciones respecto a la frecuencia de muestreo y es difcil determinar y controlar la descarga en
fuentes receptoras, ya que la capacidad de asimilacin y la calidad del agua dependen del flujo del
cuerpo receptor.

Valores lmites para los vertimientos

Se plantean condiciones de descarga para las concentraciones en el punto de salida de un sistema de

alcantarillado o de una planta de tratamiento. Las ventajas son: los requerimientos respecto a la calidad
del agua residual tratada son iguales en todos los lugares, independiente del cuerpo receptor; es fcil de
controlar la descarga de los efluentes, el grado de tratamiento en las plantas es ms fcil de determinar.
Las desventajas son: es imposible que los lmites de contaminacin del cuerpo receptor sean excedidos
aun cuando cumplan con las normas de vertimiento; los costos de operacin pueden ser ms altos ya
que no existe una relacin de dependencia entre las caractersticas de las aguas residuales y el cuerpo
receptor, no se tiene en cuenta el flujo ni la capacidad de auto-purificacin de la corriente receptora ni la
capacidad de asimilacin.
 ANTECEDENTES

La necesidad de manejar adecuadamente las aguas para no causar daos a la comunidad ni al medio
ambiente, ha dado lugar a la creacin de leyes y reglamentos.

Uno de los reglamentos ms antiguos existentes sobre la disposicin de desechos se encuentra en el

captulo 23 del Deuteronomio, Ley Mosaica, donde se estableca una responsabilidad personal para la
disposicin adecuada de los excrementos y se exiga que fueran enterrados (De la Torre Ruiz, 1981).

La reglamentacin ms antigua acerca de aguas residuales y de la contaminacin del agua se encuentra

en el derecho consuetudinario, del derecho Romano, relativo al uso de las corrientes por los propietarios
de fincas situados en las riberas de ellas, en el cual se reconoca el derecho a usar razonablemente el
agua y a que las aguas se encontraran en condiciones naturales inalteradas en cuanto a su calidad y
cantidad.

De la legislacin espaola para las Indias se tiene conocimiento de leyes desde 1540 cuando los Reyes
Espaoles reconocen que todos los pastos, montes y aguas de las Provincias de las Indias son
comunes a todos y se pueden gozar libremente y hacer uso de ellos en cualquier lugar de la colonia.
Las ordenanzas tienen como criterio que las aguas son bienes comunes que deben repartirse en
beneficio colectivo (De la Torre Ruiz, 1981).

En las prcticas modernas, los principios generales del derecho comn han sido aclarados y
modificados por muchas leyes y reglamentos, relativos al manejo de los recursos hdricos y a la
disposicin de las aguas residuales en las corrientes y otras masas de agua. Se ha reglamentado el
tratamiento y la disposicin de los desechos de las poblaciones, legislndose sobre la contaminacin del
agua y sobre la instalacin de medios para el tratamiento, requiriendo la aprobacin de los diseos y la
supervisin de las operaciones.

En las legislaciones se incluyen disposiciones de los desechos industriales as como de las aguas
residuales domsticas. Se reconocen diversos grados permisibles de contaminacin de corrientes, lagos
y aguas subterrneas, obligaciones y sanciones.
 BIBLIOGRAFA

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 CARACTERSTICAS BIOLGICAS

Todos los microorganismos presentes en las aguas son importantes siempre y cuando stos no sean
introducidos por el hombre al medio, ni sean originados por el exceso de nutrientes en las mismas,
tampoco son propios de las aguas aquellos microorganismos que infecten o envenenen al hombre o a
los animales superiores.

La composicin biolgica de las aguas debe ser cuantificada y cualificada, interpretndose el efecto que
tienen en el medio ambiente; para los patgenos hdricos se deben conocer como se presentan, sus
orgenes, la magnitud y fluctuacin de su nmero, el curso de su ciclo de vida y el ndice de
supervivencia para as adoptar medidas adecuadas y efectivas para su destruccin.

Los microorganismos que estn presentes en las aguas naturales y en las residuales son: Los rotferos,
protozoarios, algas, bacteria y virus.

Las Algas

Son talofitas, plantas primitivas, en la naturaleza se encuentran miles de algas, stas abundan en los
ocanos, mares, lagos, lagunas, arroyos, muchas viven en suelos hmedos, rocas, corteza de rboles,
plantas y animales. Las formas acuticas forman gran parte del plancton, que es el principal alimento de
los animales que viven en este medio. Son importantes en los procesos de tratamiento biolgico
especialmente en las lagunas de estabilizacin por su capacidad de producir oxgeno con la fotosntesis.

Generalmente las algas producen problemas en los suministros de agua pues producen olores y
sabores indeseables. Las algas presentan muchas formas y tamaos, muchas especies son
unicelulares, de forma esfrica, bacilar, de clava o puntiagudas, otras se agrupan en colonias
multicelulares de forma caprichosa y gran tamao y gran complejidad. Las algas se pueden dividir en
cuatro grandes grupos, estos son: Algas verdiazuladas; diatomeas o bacilariofceas o algas verde-
amarillas; algas verde pasto, clorofceas y algas doradas o pardo-doradas, crisofceas

Algunas algas planctnicas producen toxinas letales para los peces y otros animales, estas toxinas son
extracelulares o liberadas de las algas por la descomposicin bacteriana de los depsitos de agua. Se
sabe que algunos dinoflagelados marinos de los gneros Gymnodinum y Gonyaulax causan la muerte
de algunos animales acuticos por que producen una neurotoxina de alto peso molecular, las toxinas
que produce prymnesium parvum ha causado la muerte masiva de peces marinos. Algunas algas
verdiazuladas del gnero Microcystis y Anabaena tambin producen toxinas.

Rotferos

Son eucariticos animales aerobios, heterotrficos y multicelulares, animales redondos o circulares, son
efectivos en el consumo de bacterias floculadas y dispersas y algunas partculas de materia orgnica.
Su presencia indica procesos de purificacin biolgica en condiciones aerobias.

Protozoarios

Animales primitivos microscpicos. Pocos de esta especie son patgenos, la mayora son organismos
que asimilan desperdicios y llevan a cabo una funcin de limpieza. Se reflejan en los quistes de amibas.
Aqu se pueden distinguir tres grupos que son:

Figura de: www.bioweb.uwlax.edu

Ameba (protozoario)

Protozoarios ameboidea: Son los ms sencillos, tienen forma irregular, se desplazan con
seudpodos (falsos pies). Algunos gneros forman quistes esfricos resistentes. Las especies
del gnero entamoeba habitan el conducto intestinal de los vertebrados, muchas son inofensivas
como E. Gingivalis y E. coli que viven en la cavidad bucal y en el intestino del hombre. La especie
E. histolytica es el agente causante de la disentera amebiana en el hombre.

Protozoarios flagelados: Poseen apndices en forma de ltigos o pestaas, algunos son

pigmentados y similares a las plantas otros son como animales y sin pigmentacin. Varios
protozoos flagelados causan enfermedades como A. giardia lamblia que genera diarrea en los
nios.

Protozoarios ciliados: Tienen apndices en forma de cabellos y se presentan en forma individual

o colonial ya sea de nado libre o adherido. Pueden alcanzar cantidades considerables en aguas
contaminadas ya que estos son holozoicos, es decir se alimentan de materia en descomposicin,
pueden ser importantes en la destruccin de bacterias tanto patgenas como normales y de otros
organismos vivientes. Otros ciliados son saprozoicos o saprbicos, utilizan carbohidratos y
protenas solubilizadas por bacterias y otros organismos.

Hongos

Todos, excepto las levaduras y los hongos pequeos, tienen forma de filamentos ramificados o hifas, la
reproduccin es por medio de esporas, tres grupos son acuticos: Los ficomicetos, los ascomicetos y los
hongos imperfectos. Este ltimo grupo es el ms grande y heterogneo, comprende la mayora de los
hongos reales de las aguas. Son heterotrficos en su nutricin, la mayor parte de ellos son aerobios y su
temperatura ptima se encuentra entre 20 a 30C, se desarrollan en una amplia gama de pH entre 4 y
10 y modifican por s mismos el pH mediante la produccin de cidos orgnicos y de amonaco. Los
hongos tienen la capacidad de crecer en condiciones de baja humedad y con deficiencia de nitrgeno,
pH bajo y tienen la habilidad de degradar celulosa por ello son de gran importancia para compostar
lodos.

Bacteria

Todas las bacterias son sensibles al pH y a la temperatura. En este grupo se encuentran: Las bacterias
verdaderas o eubacteria, las lamas o myxobacterias y las bacterias. Ms que ningn grupo de
organismos, las bacterias saprofitas son responsables de los procesos de descomposicin de la materia
orgnica de desperdicio, la cual se descompone bioqumicamente y al final se mineraliza o estabiliza.
Las bacterias heterotrficas descomponen las sustancias carbonceas y nitrogenosas, algunas reducen
tambin a los nitratos y a los sulfatos en ausencia de oxgeno libre. Las bacterias nitrificantes
nitrosomonas y nitrobacter, utilizan la energa de las reacciones qumicas inorgnicas, se debe encontrar
presente oxgeno como dixido de carbono o carbonatos y amonacos (nitrosomonas) o nitratos
(nitrobacters), adems el pH debe ser alcalino.

Virus

Es un grupo especfico de agentes infecciosos que pasan a travs de filtros ultramicroscpicos; por su
tamao tan pequeo carecen de sistema bioqumico para desarrollar sus funciones metablicas, son
unidades organizadas para la auto duplicacin y para ello parasitan e invaden otras clulas. Algunas de
las enfermedades son: Hepatitis infecciosa, los grupos echo y reo, la polio, coxsackies A y B y adeno.

Enfermedades o Infecciones transmitidas por el Agua

A finales del siglo XIX se empez a investigar cmo el agua era transmisora de enfermedades,
actualmente se comprueba que realmente lo es. stas se contaminan con los desechos que se arrojan a
las fuentes, por ello es importante conocer el tipo de enfermedades que se pueden estar transmitiendo
por la ingesta de agua contaminada.

Infecciones bacterianas

Las enterobacterias, este es uno de los grupos importantes de bacterias que se encuentran en el tubo
digestivo, en este grupo se encuentran parsitos bacterianos como la Shigella y salmonella, otros
patgenos ocasionales como Proteus y klebsiella y saprfitos como: Escherichia y enterobacter, stas
ltimas pueden producir infecciones en el aparato urinario, pulmonares, spticas, de la piel y heridas,
bacteriemias, meningitis y absceso.

Virus

Ms de cien clases de virus entricos son excretados por el hombre, stos se producen en el tracto
intestinal de personas infectadas, los virus entricos ms importantes son: enterovirus (poli, eco y
coxsackie), virus norwalk, rotavirus, hepatitis, entre otros.

Helmintos

Los parsitos ms importantes del hombre son las lombrices intestinales, la etapa infecciosa es en
estado de larva o en estado de huevo, estas pueden resistir a condiciones ambientales desfavorables y
sobrevivir a tratamientos convencionales.

Protozoos

Los protozoarios son de importancia por su impacto en individuos con deficiencia en el sistema
inmunolgico, la infeccin es causada por consumir agua contaminada.
No slo la presencia de microorganismos en el agua producen problemas de salud en el hombre y
animales, tambin la existencia de algunos metales o materia inorgnica en el agua produce
enfermedades:

Tabla 1.7 Enfermedades producidas por materiales inorgnicos

Organismos Indicadores de la Contaminacin

Generalmente la concentracin de patgenos en las aguas es minscula, slo en situaciones anormales

se pueden evidenciar; los analistas detectan la presencia de patgenos indirectamente utilizando
organismos indicadores, el preferido es el grupo de bacterias coliformes, las cuales tienen su hbitat
primario en el conducto intestinal del hombre, indica contaminacin fecal de las aguas y la posible
presencia de parsitos intestinales o de patgenos. El grupo de bacterias coliformes incluye organismos
que se originan en el tubo intestinal de seres de sangre caliente (coli fecal, escherichia coli), tambin
organismos provenientes del suelo y de la vegetacin.

En este grupo se encuentran bacterias aerbicas y anaerbicas facultativas, no formadoras de esporas,

en forma de bastn que fermenta la lactosa con produccin de gas a 35 C en 48 h.
 CARACTERSTICAS FSICAS, QUMICAS Y BIOLGICAS DEL AGUA

Las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas del agua sern las que definan el tipo de tratamiento
necesario y en funcin de stas se definirn los componentes de cada planta.

En la siguiente tabla 1.1 se realiza un resumen de las caractersticas fsicas, qumicas y biolgicas que
se tratarn en este aparte.

Tabla 1.1 Caractersticas Fsicas, Qumicas y Biolgicas de las Aguas

 CARACTERSTICAS FSICAS

Las propiedades fsicas son aquellas caractersticas perceptibles por los sentidos, como son slidos,
olor, color, turbiedad, entre otras. A continuacin se presentan las ms importantes.

Contenido de Slidos

Es uno de los componentes principales de las aguas, stos se encuentran disueltos o suspendidos en
ellas. La cantidad de slidos es muy pequea pero es el mayor problema para su tratamiento y
disposicin. Los slidos pueden ser orgnicos o inorgnicos, segn la naturaleza de los mismos.

Figura 1.3. Slidos presentes en las aguas

Los slidos tanto orgnicos como inorgnicos en las aguas son los que le dan la fuerza a las mismas, la
cantidad de concentracin de slidos orgnicos o su capacidad para degradarse o descomponerse son
parte principal de la fuerza del agua, se denominan aguas fuertes aquellas que poseen gran cantidad de
slidos especialmente slidos orgnicos y aguas dbiles las que contienen pequea cantidad de ellos.

Generalmente las aguas residuales contienen slidos disueltos, slidos en suspensin y slidos en
flotacin. Por su composicin, los slidos pueden ser orgnicos e inorgnicos y por su presentacin
pueden ser sedimentables, en suspensin, disoluciones coloidales y slidos disueltos.

Los slidos orgnicos

Son de origen vegetal, animal o compuestos sintticos, stos son biodegradables y de fcil combustin
(se volatizan con facilidad). Si la materia orgnica se encuentra en condiciones anaerobias genera malos
olores. Estos slidos son de gran importancia para el desarrollo biolgico en las aguas ya que
representan el alimento o los nutrientes para los microorganismos (SSV).

Los slidos inorgnicos

Adems de los minerales (arena, arcillas, metales, entre otros) son los nutrientes como el nitrgeno, el
fsforo y el azufre, los cuales estn presentes en las aguas en forma orgnica o inorgnica.
Los slidos sedimentables

Son aquellos que por su tamao se depositan por gravedad en el fondo de los receptores, su
composicin es aproximadamente del 70% de slidos inorgnicos y el 30% de orgnicos, son los nicos
que no se obtienen calcinando la muestra.

Los slidos en suspensin

Son partculas flotantes, como trozos vegetales, hojas, plsticos, entre otros, son perceptibles a la vista y
se pueden separar por medios fsicos, generalmente se componen de un 68% slidos orgnicos y 32%
slidos inorgnicos.

Disoluciones coloidales

Son partculas de tamao intermedio, la mayora pueden ser retenidas por el crisol de Gooch, estn
constituidos por un 75% de material orgnico y un 25% de inorgnicos, son de fcil degradacin y tienen
gran capacidad de absorcin.

Los slidos disueltos

Se consideran todos aquellos que pasan el crisol de Gooch, su proporcin es de 40% materia orgnica y
60% inorgnica.

Las concentraciones de slidos varan segn el tipo de desecho al que pertenezcan, muy diferentes son
las concentraciones de las aguas residuales domsticas, de las industriales o de las aguas lluvias, as
mismo varan en volumen segn la hora del da, de acuerdo con los cambios de actividades de la
comunidad y el da de la semana, ya que en fines de semana la mayora de las industrias suspenden las
actividades.

A continuacin se presenta dos ejemplos, sobre la forma de hallar los diferentes slidos en una muestra
con datos de laboratorio.

Ejemplo 1.1

Los resultados que se presentan a continuacin corresponden a ensayos realizados con una
muestra de agua residual tomada en las instalaciones de cabecera de una planta de tratamiento de
aguas residuales, PTAR. Todos los ensayos se llevaron a cabo empleando muestras de 30 ml.
Determinar la concentracin de slidos totales (ST), slidos voltiles totales (SVT), slidos
suspendidos voltiles (SSV), slidos suspendidos totales (SST), slidos disueltos totales (SDT) y
slidos disueltos voltiles (SDV). Todas las muestras se sometieron a procesos de evaporacin y
secado hasta llegar a un peso constante.

Peso de cpsula tarada 51, 200g

Peso cpsula + residuo a 105C 51,2393g

Peso cpsula + residuo a 550C 51,222g

Peso crisol tarado 2,678g

 Peso crisol + residuo a 105C 2,705g

Peso crisol + residuo a 550C 2,690g

Solucin

a. Concentracin de slidos totales:

b. Slidos voltiles totales:

c. Slidos suspendidos voltiles:

d. Slidos suspendidos totales:

 e. Slidos disueltos totales:

f. Slidos disueltos voltiles:

Ejemplo 1.2

Los siguientes resultados corresponden a un ensayo sobre una muestra de 85 ml. de A.R.
Determinar la concentracin de slidos totales (ST), slidos totales voltiles (SVT), slidos
suspendidos voltiles (SSV), slidos suspendidos totales (SST), slidos totales disueltos (SDT) y
slidos disueltos voltiles (SDV). Todas las muestras se sometieron a procesos de evaporacin,
secado hasta llegar a un peso constante.

Peso de cpsula tarada: 22,600 g

Peso cpsula + residuo a 105: 22,7983 g

Peso cpsula + residuo a 550C: 22,6768 g

Peso crisol tarado: 2,678 g

Peso crisol + residuo a 105C: 2,797 g

Peso crisol + residuo a 550C: 2,711 g

Solucin

a. Concentracin de slidos totales:

b. Slidos voltiles totales:

c. Slidos suspendidos voltiles:

d. Slidos suspendidos totales:

 e. Slidos disueltos totales:

f. Slidos disueltos voltiles:

Segn la resolucin 1074 del 28 de octubre de 1997, del Departamento Tcnico Administrativo del
Medio Ambiente, DAMA, (por la cual establecen los estndares ambientales en materia de vertimientos)
los parmetros para analizar en cuanto a slidos son slidos sedimentables y slidos suspendidos
totales (SST). El lmite para los SST es de 800 mg/L, al observar los datos obtenidos en ambos ejemplos
los SST estn por encima del limite, por lo tanto el agua debe ser tratada antes de verterla a una fuente.

Olor

Los olores de descomposicin como los de cido sulfhdrico y los de indol, escatol y otros productos
indican que las aguas estn alteradas o son spticas; ciertos desechos industriales pueden darle al agua
un olor caracterstico. Algunos de los olores provenientes de los gases liberados durante los procesos de
descomposicin de la materia orgnica se pueden reconocer as:

Aminas: A pescado.

Amoniaco: Amoniacal.

Diaminas: Carne descompuesta.

Sulfuro de hidrgeno: Huevo podrido.

Mercaptanos: Coles descompuestas, mofeta.

Eskatol: Materia fecal.

El olor representa el mayor problema en las plantas de tratamiento y es el causante del rechazo de la
comunidad, por ello este factor es de gran importancia en el diseo y funcionamiento de las plantas. En
la actualidad se busca generar la menor cantidad de olores para no afectar a la comunidad, ya que ello
puede interferir con el buen desarrollo de la vida a los alrededores de la planta, generar problemas
socioeconmicos y de salud y limitar el crecimiento de la regin.
Temperatura

La temperatura es un buen indicador del origen de las aguas, cuando las aguas presentan temperaturas
mayores a la normal (se tiene un rango entre 10-21C y se trabaja con 15,6C), indican que son de
origen industrial. Las temperaturas bajas implican agregacin de aguas subterrneas o superficiales,
sta tambin tiene fuertes efectos sobre las actividades biolgicas que se desarrollan en las aguas, ya
que la actividad biolgica es mayor a temperaturas ms altas; la accin de la temperatura se observa
mejor en la etapa de digestin de lodos, donde sta juega un papel muy importante, los rangos de
temperatura estn entre 32.2C y 37.3C emplendose valores cercanos a 34.4C, ste se conoce
como temperatura mesoflica. Existe otro valor ptimo conocido como temperatura termoflica a 53.3C.
La temperatura interviene en la solubilidad de gases y en el efecto de viscosidad.

Densidad

Es la masa por unidad de volumen, de la densidad depende la formacin de corrientes de densidad en

lodos de sedimentacin y en instalaciones de pre-tratamiento como desarenadores y separadores de
grasas, entre otros. La densidad se ve afecta con la temperatura.

Color

Las aguas frescas tienen un color gris, el color negro o muy oscuro puede indicar que las aguas estn
alteradas o son spticas, otros colores pueden indicar la presencia de desechos industriales
caractersticos. Se puede identificar en ella color verdadero, el cual es causado por sustancias vegetales
o minerales que se encuentran disueltas, y el color aparente que es generado por material suspendido o
coloidal.

Turbiedad

Es causada por partculas suspendidas que interfieren el paso de la luz a travs del agua. Las aguas
residuales son turbias y cuan mayor es su fuerza mayor es su turbiedad. Alto contenido de turbiedad
hace muy difcil el proceso de filtracin.
 CARACTERSTICAS QUMICAS

Estas caractersticas estn relacionadas con la capacidad de las aguas para reaccionar qumicamente.

Materia Orgnica

Generalmente son de origen animal o vegetal, incluye los productos de desecho de la vida animal y
vegetal, la materia animal muerta, organismos o tejidos vegetales, tambin pueden incluirse compuestos
orgnicos sintticos, se reconoce como slidos voltiles. Son sustancias que poseen carbono, hidrgeno
y oxgeno, estas pueden estar combinadas con nitrgeno, azufre o fsforo.

Los grupos principales son las protenas, los hidratos de carbono y las grasas junto con sus productos
de descomposicin. Estn sujetos a degradacin o descomposicin por actividad de las bacterias y otros
organismos vivos, adems son combustibles.

Protenas

Son los principales componentes del organismo animal, en las plantas estn en menor grado, contienen
carbono, oxgeno e hidrgeno y una elevada composicin de nitrgeno, cerca del 16%.

Imagen de: www.barrameda.com.ar

El agua nunca se mezcla con las grasas, aceites e hidrocarburos y stos son grandes contaminantes.
En muchos casos poseen azufre, hierro y fsforo. La urea y las protenas son las principales fuentes de
nitrgeno en las aguas residuales. Cuando hay excesivas protenas se generan olores desagradables
debido a su descomposicin.

Carbohidratos

Incluyen azcares, almidones, celulosa y fibra de madera. Todos ellos estn presentes en las aguas
residuales, tambin contienen carbono, hidrgeno y oxgeno. Los azcares tienen predisposicin a la
descomposicin, las encimas de las bacterias producen una fermentacin seguida de la produccin de
alcohol y dixido de carbono, los almidones son ms estables pero se transforman en azucares por
descomposicin microbiana.

Grasas animales y aceites

Las grasas animales y los aceites son el tercer componente de los alimentos, las grasas corresponden a
grasas animales, aceites, ceras y otros constituyentes que se encuentran en las aguas. Estas grasas y
aceites, son compuestos de alcohol o glicerol y cidos grasos. stos llegan al agua como mantequilla,
manteca de cerdo, margarina y aceites vegetales. Los jabones son sales alcalinas estables pero en
presencia de los constituyentes de la dureza se precipitan y representan un problema. El contenido de
grasa en las aguas genera taponamientos en las alcantarillas como en las plantas de tratamiento, y si la
grasa no se elimina antes de verter el agua a la fuente receptora se puede generar alteraciones en la
vida biolgica de las aguas.

Agentes tensoactivos

Son grandes molculas orgnicas, ligeramente solubles en agua que causan espumas en las plantas de
tratamiento, as como en las aguas a las que se vierten los efluentes residuales. Estos agentes se
encuentran en los detergentes sintticos.

Plaguicidas y Productos qumicos agrcolas

Los pesticidas, herbicidas y otros productos qumicos usados en la agricultura son txicos para gran
nmero de formas de vida, y son peligrosos contaminantes del agua superficial, se incorporan al agua
por la escorrenta de parques y campos agrcolas.

Materia Inorgnica

Sustancias inertes que no estn sujetas a la degradacin, la excepcin a esta norma son los
compuestos como sulfatos, los cuales pueden descomponerse en sustancias ms simples como sucede
en la reduccin de sulfatos a sulfuros. A los slidos inorgnicos se les conoce como sustancias
minerales: arena, gravas, cieno y sales minerales del abastecimiento de aguas que producen su dureza
y contenido mineral, por lo general no son combustibles, se reconocen como slidos fijos.

Alcalinidad y acidez

Las aguas residuales son ligeramente alcalinas, aunque en presencia de ciertos desechos qumicos
industriales pueden llegar a ser cidas, los procesos de tratamientos biolgicos se ven favorecidos con
la alcalinidad, dentro de lmites adecuados.

pH o concentracin de iones de hidrgeno

Este elemento es importante para el buen funcionamiento de los tratamientos que se le den a las aguas.
Su influencia sobre las aguas es mnima, afecta en la determinacin del tratamiento que se le debe dar
al agua, los procesos qumicos y la regulacin de la digestin anaerobia de la materia orgnica se ven
afectadas por el pH. La determinacin del pH puede indicar si el agua se encuentra contaminada con
desechos industriales.

Oxgeno disuelto (OD)

Una de las formas de expresar el oxgeno en las aguas es como oxgeno disuelto. El origen del oxgeno
disuelto en el agua es debido a las turbulencias que generan la interfase aire agua y la produccin
fotosinttica. ste constituye un elemento vital para las poblaciones animales y vegetales, su eliminacin
con lleva a la desaparicin de estas poblaciones y a la generacin de un medio anaerbico.
La solubilidad del oxgeno en el agua se afecta con la turbulencia, la temperatura, la presin atmosfrica,
entre otros, la presin y la temperatura actan sobre el OD en funcin de una menor temperatura y
mayor presin aumenta la solubilidad del oxgeno en el agua. El oxgeno disuelto indica el grado de
frescura o putrefaccin de las aguas, el oxgeno acta directamente en el agua de forma rpida y ayuda
a eliminar olores. Si hay materia orgnica en el agua, puede reducirse el contenido de oxgeno hasta
llegar a cero, por esta razn en las aguas residuales el oxgeno disuelto es mnimo.

Figura 1.4. La concentracin de oxgeno en el agua se afecta con la turbulencia,

la temperatura, la presin atmosfrica entre otras

DBO

Demanda bioqumica de oxgeno, es la cantidad de oxgeno usada en el proceso respiratorio de los

microorganismos, ellos lo emplean para oxidar la materia orgnica de las aguas y para el metabolismo
avanzado de sus componentes celulares. La cantidad de DBO se relaciona con la cantidad de materia
orgnica en las aguas, a mayor cantidad de materia orgnica ms alta la DBO. Este es el parmetro o
indicador de contaminacin orgnica ms utilizado y aplicado a las aguas residuales y superficiales.

Etapas de la DBO

En la biodegradacin de la materia se presentan dos etapas: la carboncea y la nitrogenada, la etapa

carboncea como tal va hasta el da 5 del ensayo y los microorganismos consumen estrictamente
carbono, y a partir de ese momento las bacterias o microorganismos empiezan a consumir nitrgeno y
dems sustancias que puedan oxidar, adems del carbono, dando inicio a la segunda etapa, por ello la
prueba estndar va hasta el quinto da, si se desea medir la DBO carboncea ms all del da quinto se
debe aplicar a la muestra un inhibidor nitrificante. En la figura 1.5 se observan estas etapas.

La prueba estndar es la DBO a los 5 das a una temperatura de 20C (DBO 520), sta representa la
medida del oxgeno disuelto utilizado por los microorganismos en la oxidacin bioqumica de materia
orgnica, es el oxgeno que se requiere para estabilizar biolgicamente la materia orgnica presente.
 Figura 1.5. Demanda bioqumica de oxgeno carboncea y nitrogenada

En la descomposicin biolgica aerobia de la materia orgnica se diferencian claramente tres etapas o

actividades que son: la oxidacin de materia orgnica, la sntesis de nuevo tejido celular y la respiracin
endgena, el oxgeno requerido para completar estas tres reacciones se llama DBO ltima, (DBOU, Lo).

Figura 1.6. Primera fase de la DBO, ejercida y remanente

Con la modelacin matemtica que se ha desarrollado se busca explicar el comportamiento de la

biodegradacin de la materia orgnica en la etapa carboncea, no en la nitrogenada. A continuacin se
presenta dicha modelacin:

DBO Consumida : Y

DBO Remanente : L

Y : Se mide en el laboratorio

DBO ltima : L0

La cintica de la DBO se formula como una ecuacin de primer orden as:

(1.1)
L : DBO remanente, despus de un tiempo t (mg/L) (mg/m3)

K : Constante de desoxigenacin d-1.

Integrando (1.1.) entre un tiempo t = 0 y t = t se tiene:

(1.2)

(1.3)

Lo : Es la DBO presente cuando t = 0, DBO ltima.

Lt : Es la DBO despus de un tiempo t.

(1.4)

Con la anterior ecuacin y sabiendo que Y es la DBO ejercida despus de un tiempo t se puede escribir:

(1.5)

(1.6)

(1.7)

Observaciones:

La constante K se puede hallar con el grfico de: vs. t, la pendiente de la curva representa la

constante.

Para aguas residuales se tiene que: 0,05 K 0,3 d-1. Un valor tpico de K en base 10 es 0,1 d-1.

La relacin entre .

La temperatura afecta considerablemente la magnitud de K, generalmente se determina a 20C, pero si

no es as K se puede transformar con la ecuacin de Arrhenius as:

(1.8
)
Donde:

: Es la constante a los 20C, d-1.

: Es la constante a la temperatura TC, d-1.

: Temperatura que se quiere encontrar, C.

: que vara segn la temperatura.

Tabla 1.2 Variacin de con la temperatura

A continuacin se presentan dos ejemplos, mostrando la forma como se halla la DBO en una muestra.

Ejemplo 1.3

Definir la DBO de un (1) da y la DBO ltima (L0) de la primer fase para un agua cuya DBO5 a 20C
= 200 mg/L, K = 0,23 d-1.

Solucin:

a. DBO ltima: DBOU = L0

b. DBO a un (1) da: DBO1

Ejemplo 1.4

Determinar la DBO de 1 da y la DBO carboncea ltima para una muestra cuya DBO a cinco das y
20C es 185 mg/L. La constante k (base e) de reaccin es igual a 0,23 d-1. Cul podra ser la DBO
a los cinco das si la prueba se realiza a 23C?

Solucin:

a. DBO ltima: DBOU = L0

b. DBO a un (1) da: DBO1

c. DBO a cinco das y 23C:

 Figura 1.7 Representacin ideal del ensayo de DBO

Los valores de la L0 carboncea y k son desconocidos, para hallar dichos datos se realiza el
montaje de varios ensayos de DBO para la misma muestra a diferentes tiempos, se aplica a los
datos algunos mtodos para calcular la L0 (DBOU) y k tales como: mnimos cuadrados, mtodo de
los momentos, mtodo de la diferencia diaria, mtodo de Thomas y el mtodo de Fujimoto. A
continuacin se presentarn los mtodos de Fujimoto y el de Thomas.

El mtodo de Fujimoto grafica los valores de DBO t+1 contra DBOt, en escala aritmtica, el valor de
la interseccin entre la recta de los datos experimentales y una lnea de pendiente 1, corresponden
al valor de la DBO ltima (L0), conocido este dato se puede calcular k a partir de la ecuacin
estndar de la DBO, a continuacin un ejemplo que ilustra este mtodo.

Ejemplo 1.5

Determinar el valor de L0 (DBOu) y k, empleando el mtodo de Fujimoto, a partir del ensayo de la

DBO, suponiendo que la diferencia entre la concentracin inicial al tiempo cero y la concentracin
remanente para cada tiempo de los datos est dada en la siguiente tabla 1.3:

Tabla 1.3 Datos de laboratorio Ejemplo 1.5

 1. Se representan grficamente en escala aritmtica los valores de DBOt+1 contra DBOt

2. Se traza una lnea que pase por el origen con pendiente 1.

3. Ubicar la interseccin de las dos lneas, la cual representa la DBO ltima.

4. Determinar el coeficiente cintico por medio de la ecuacin (1.8).

Figura 1.8 Ejemplo del Mtodo de Fujimoto

Punto de interseccin 100 mg/L, este valor corresponde a la L0 (DBOU).

El mtodo de Thomas tambin es grfico y se basa en la representacin de los datos como una
lnea recta Y = A + BX pero con la siguiente forma:

(1.9)

Los diferentes valores obtenidos en laboratorio (DBO, Y) en diferentes das (t) permiten realizar la
grfica de (t/y)1/3 vs. (t) y hallar el intercepto con el eje (t/y)1/3, el cual representa el valor de (KdLo)-
1/3 y la pendiente de la recta es (Kd2/3)/(6Lo1/3).
Resolviendo esos trminos se puede calcular el valor de Kd y Lo con las siguientes frmulas:

(Base e) (1.10)

(Base e) (1.11)

Donde:

: Intercepto de la recta con el eje (t/y)1/3.

: Pendiente de la recta

(Base 10) (1.12)

(Base 10) (1.13)

Ejemplo 1.6

Se realizar el mismo ejemplo del mtodo de Fujimoto. Determinar el valor de DBOU y k,

empleando el mtodo de Thomas, a partir del ensayo de la DBO, suponiendo que la diferencia
entre la concentracin inicial al tiempo cero y la concentracin remanente para cada tiempo de los
datos estn dados en la tabla 1.4y tabla 1.5:

Tabla 1.4 Datos de laboratorio Ejemplo 1.6

 Tabla 1.5 Desarrollo del ejemplo 1.6

Figura 1.9 Ejemplo del Mtodo de Thomas para calcular Kd y Lo

= 0,3124 (trmino independiente)

= 0,0163 (Pendiente de la recta)

Demanda Bioqumica Nitrogenada de Oxgeno, DBON

La demanda de oxgeno que se presenta despus del quinto da puede ser causado por la
oxidacin biolgica del amonio; representa el oxgeno necesario para la conversin de amonio a
nitrato se conoce como demanda nitrogenada de oxgeno DNO, generalmente ocurre de cinco a
ocho das despus de iniciada la prueba de DBO convencional, pero si existen suficientes
organismos nitrificantes, la nitrificacin puede ocurrir desde el principio de la prueba.
 Conversin de amonio a nitrito, por Nitrosomas:

Conversin de nitrito a nitrato, por Nitrobacter:

Conversin total de amonio a nitrato:

Cuando hay nitrificacin, el valor de la DBO ser ms alto que el valor verdadero, debido a la
oxidacin del material nitrificado; cuando la reaccin de nitrificacin se elimina el resultado de la
DBO se conoce como demanda bioqumica carboncea de oxgeno, DBOC, la cual representa la
demanda de oxgeno ejercida por el carbono oxidable presente en la muestra.

Para hallar la concentracin de la DBON se emplea la prueba del Nitrgeno Khjeldal, el valor
obtenido en dicha prueba se multiplica por 4,56 O2/gNH3.

DQO

Demanda qumica de oxgeno, Se emplea para medir la cantidad de materia orgnica total en las aguas.
El equivalente de oxgeno de la materia orgnica que puede oxidarse, se mide utilizando un agente
fuertemente oxidante en medio cido, siendo este agente el bicromato potsico. Se utiliza para medir la
materia orgnica en aguas residuales industriales y municipales que contengan compuestos dainos
para la vida biolgica.

La DQO en aguas residuales es mayor que la DBO ya que es mayor el nmero de compuestos que
pueden oxidarse por va qumica que biolgica. La principal ventaja de la prueba de DQO est en la
rapidez con la cual se puede realizar (dos horas o hasta de quince minutos).

Oxgeno consumido

Se basa en la digestin qumica con permanganato de potasio y puede considerarse como una forma
especial de determinar la DBO, es un ndice de la materia carboncea fcilmente oxidable por el
permanganato de potasio. Se puede utilizar para informacin rpida para regular el funcionamiento de
una planta.

Carbono orgnico total, COT

Esta prueba se utiliza para medir el carbono orgnico presente en la muestra, en este ensayo se utiliza
oxgeno, calor, radiacin ultravioleta, oxidante qumico o alguna combinacin de stos para convertir el
carbono orgnico en dixido de carbono, el cual se mide con un analizador infrarrojo, este parmetro se
puede relacionar con la DBO y la DQO, y es un ensayo que slo utiliza diez a quince minutos, se
recomienda para controlar procesos.
Relaciones entre DBO, DQO Y COT

Los valores de la relacin si esta relacin es mayor de 0,5 los residuos se consideran

fcilmente tratables mediante procesos biolgicos, si es menor de 0,3 el residuo puede contener
sustancias txicas o puede necesitar microorganismos aclimatados para su estabilizacin.

Tchobanoglous, 2000
Tabla 1.6 Comparacin de relacin de varios parmetros utilizados para caracterizar aguas

Nitrgeno y Fsforo

El nitrgeno y el fsforo son esenciales para el crecimiento biolgico, son nutrientes, importantes en la
sntesis de protenas, el exceso de nutrientes genera un fenmeno llamado eutroficacin, el cual
consiste en el crecimiento excesivo de algas y macrfitas en las fuentes de agua, esto puede ocasionar
problemas en el suministro de agua potable, corrosin de equipos, disminucin del contenido de
oxgeno, acumulacin de amonaco y las aguas se tornan verdosas.

En los anlisis de aguas se pueden hacer cinco tipos de determinaciones de nitrgeno: Amonaco libre,
amonio albuminoide, nitrgeno orgnico, nitritos y nitratos. El nitrgeno orgnico y el amonaco libre son
un ndice de materia nitrogenada orgnica, el amino albuminoide se puede tomar como ndice del
nitrgeno orgnico descomponible que existe, el amonaco libre o nitrgeno amoniacal es resultado de la
descomposicin bacteriana de la materia orgnica, los nitritos no son estables y se reducen generando
amoniaco o se oxidan para formar nitratos, los nitratos son la forma ms estable del nitrgeno. La
concentracin de nitratos en el agua para consumo es muy peligrosa, especialmente para los nios, ya
que se pueden reducir a nitritos en el estmago de los nios y de esa forma unirse a la hemoglobina
reduciendo la transferencia de oxgeno, esto se manifiesta en el color azulado de la piel denominado
sndrome del bebe azul.

Figura 1.10. Ciclo del Nitrgeno

El fsforo no forma compuestos voltiles por ello no se encuentra en ninguna parte del ciclo en la
atmsfera, el ciclo comienza a partir de la roca fosfrica, la cual por los procesos de erosin se disuelve
y forma fosfatos en el agua, stos se precipitan y pueden salir por sedimentos, o disueltos en el agua,
son tomados por las algas y plantas acuticas o en el suelo por las races de las plantas. Al morir los
organismos, las bacterias fosfatizantes convierten el fsforo biolgico en los fosfatos solubles cerrando
el ciclo. Los compuestos de fsforo orgnico son mineralizados e inmovilizados por la accin de las
bacterias del suelo y por el crecimiento de las plantas, la transformacin del fsforo inorgnico est
relacionado con la facilidad con que las distintas formas llegan a ser solubles, pH del suelo y presencia y
cantidades de aluminio de hierro y calcio soluble.

Figura 1.11 Ciclo del Fsforo

Una diferencia importante entre el nitrgeno y el fsforo en el suelo est en que el fsforo se fija con
fuerza a las partculas, especialmente las de tamao arcillas, mientras que el nitrgeno no lo hace, por
ello el fsforo no es arrastrado a travs del suelo, excepto en suelos orgnicos o muy arenosos.

Cloruros

Los cloruros se encuentran en las aguas naturales por la disolucin de suelos y rocas que se encuentran
en contacto con el agua, tambin son sustancias inorgnicas que se encuentran en la orina del hombre
o los animales, se emplea como indicador de la fuerza del agua residual. Para su eliminacin se requiere
de un tratamiento especial en la planta.

Grasas

Son constituyentes nocivos de las aguas residuales pues obstruyen los filtros y elementos con orificios,
forman una costra objetable en los depsitos y corrientes.

cidos voltiles

Es un ndice del progreso de la digestin biolgica anaerobia de la materia orgnica, los cidos grasos
voltiles son de menor peso molecular clasificados como solubles en el agua y son los nicos que se
pueden destilar a presin atmosfrica.
Gases presentes

Los gases ms importantes que se encuentran en las aguas son: el sulfuro de hidrgeno, el metano y el
anhdrido carbnico. La presencia de sulfuro de hidrgeno es apreciable a simple olfato, la presencia de
ste indica aguas alteradas y putrefaccin activa en condiciones anaerobias.
 EJERCICIOS PROPUESTOS

Ejercicio 1

Los siguientes resultados corresponden al ensayo sobre una muestra de 100 ml. de agua Determinar la
concentracin de slidos totales, slidos voltiles totales, slidos suspendidos voltiles, slidos
suspendidos totales, slidos disueltos totales y slidos disueltos voltiles. Todas las muestras se
sometieron a procesos de evaporacin, secado hasta llegar a un peso constante.

Peso de cpsula tarada : 22,600 g

Peso cpsula + residuo a 105 : 22,875 g

Peso cpsula + residuo a 550C : 22,768 g

Peso crisol tarado : 2,600 g

Peso crisol + residuo a 105C : 2,823 g

Peso crisol + residuo a 550C : 2,784 g

Ejercicio 2

Los siguientes resultados corresponden al ensayo sobre una muestra de 95 ml. de agua. Determinar la
concentracin de slidos totales, slidos voltiles totales, slidos suspendidos voltiles y slidos
disueltos voltiles. Todas las muestras se sometieron a procesos de evaporacin, secado hasta llegar a
un peso constante.

Peso de cpsula tarada : 35,000 g

Peso cpsula + residuo a 105 : 35,793 g

Peso cpsula + residuo a 550C : 35,682 g

Peso crisol tarado : 3,000 g

Peso crisol + residuo a 105C : 3,521 g

Peso crisol + residuo a 550C : 3,495 g

Ejercicio 3

Los siguientes resultados corresponden al ensayo sobre una muestra de 85 ml de agua. Determinar la
concentracin de slidos totales, slidos suspendidos totales, slidos disueltos totales y slidos disueltos
voltiles. Todas las muestras se sometieron a procesos de evaporacin, secado hasta llegar a un peso
constante.
Peso de cpsula tarada : 35,000 g

Peso cpsula + residuo a 105 : 35,631 g

Peso cpsula + residuo a 550C : 35,488 g

Peso crisol tarado : 3,000 g

Peso crisol + residuo a 105C : 3,450 g

Peso crisol + residuo a 550C : 3,233 g

Ejercicio 4

La DBO a 20C y 5 das de una muestra de agua l es de 189 mg/L Cul es la DBO ltima? Cul ser
la demanda a los 8 das? Si la botella es incubada a 25C Cul hubiera sido la DBO a los cinco das?
K= 0,23 d-1.

Ejercicio 5

Utilizando el mtodo de Fujimoto y el de Thomas calcular k y la DBO ltima de una muestra de agua
residual observada en el laboratorio:

Si se trabaj a 20C y los datos representan la DBO remanente y son los siguientes:
 HISTORIA DEL TRATAMIENTO DEL AGUA

El agua es un elemento fundamental para la vida del hombre, los animales y las plantas sin el cual es
imposible vivir. Se requiere para la nutricin, ya sea como bebida o como parte integrante de los
alimentos. Se utiliza para el lavado de objetos y el aseo personal. Sirve para apagar incendios, para
fines recreativos, industriales, ornamentales y para generar energa. La salud humana depende tambin
del agua, no slo en cantidad sino en calidad. Muchas personas creen que el agua de un ro o de una
quebrada por ser transparente, est libre de impurezas; realmente no es as. El agua natural, antes de
darla al consumo humano, hay que someterla a un proceso de potabilizacin para obtener agua potable.

El manejo de las aguas residuales, ha sido tarea del hombre desde aproximadamente 5000 aos antes
de Cristo (a. C), cuando en la ciudad de Nippur, antigua ciudad de Mesopotamia, se construyeron los
primeros canales usados como drenajes y alcantarillas.

Imagen tomada de: www.theplumber.com

Figura 1.1. Jardines Colgantes de Babilonia-Cultura Mesopotmica

Hacia 1300 a.C. en la ciudad de Olinto (Grecia), Filipol plane un canal central o alcantarillado que
conectaba las viviendas con drenajes construidos en mampostera. En 589 a.C., Tarquino el Antiguo,
empez a construir la cloaca mxima (Roma), la cual termin Tarquino el Soberbio. Hacia el 509 a.C la
ciudad de Roma contaba con desages cloacales y pluviales que se conectaban a la Cloaca Mxima,
sta era de 600 metros de longitud y 4,5 metros de altura, con forma semicircular.

Imagen tomada de: www.bowdoin.edu

Figura 1.2. Dibujo de la Cloaca Mxima
 Fuente Transmisora del Clera, Londres 1866
Figura tomada de: http://dir.niehs-nih.gov

Despus de estos datos no se conocen ms estudios ni obras sino hasta el siglo XIX cuando John Snow
en 1849, public un panfleto titulado "Acerca del Modo de comunicacin del Clera", en l explicaba
cmo al ingerir cantidades minsculas de las eyecciones y deyecciones de los pacientes de clera, esta
enfermedad era transmitida por el agua, Snow pudo probar su teora con dos epidemias de clera que
se dieron en Londres, ya que demostr que de 77 vctimas de clera 59 haban utilizado agua de una
bomba sospechosa y cuando se cerr la llave del agua de dicha bomba, la epidemia termin.

Desde este momento y a raz del gran incendio en la ciudad de Hamburgo, Alemania (1842), surgi el
concepto de alcantarillado separado para llevar los desechos lquidos de origen humano, ste fue
concebido por W. Lindley y en 1845 se construy el primer alcantarillado separado en Londres, con
estudios adecuados y planificacin de las redes.

Tambin empiezan las investigaciones para tratar las aguas residuales antes de descargarlas a las
fuentes receptoras, en 1871 William Dibdin, qumico londinense, construye el primer filtro de arena
intermitente, mostrando por primera vez la gran importancia de las bacterias en los tratamientos de las
aguas. En 1893 Salford construye el primer filtro biolgico seguido de sedimentadores. A partir de este
momento se da un avance en los estudios de las aguas.

En 1912 aparece la definicin de la demanda bioqumica de oxgeno DBO, en 1914 Edward Arden y
William Lockett presentan el tratamiento de aguas residuales con lodos activados y entre 1952 y 1962 se
da el desarrollo matemtico de la teora de los lodos activados a cargo de Eckenfelder, O'Connor, Mc
Carty y Lawrance, entre otros.

En cuanto al desarrollo que se da en Colombia; a principios del siglo XX con el auge del caf, los
gobiernos centraron la atencin en el progreso del transporte frreo y de carreteras, en busca de la
integracin territorial, y el suministro de agua potable y de alcantarillado era responsabilidad de los
municipios, los cuales realmente no contaban con recursos suficientes para ofrecer un buen servicio.
Los asuntos ambientales son manejados por el Ministerio de Agricultura (Divisin de Recursos
Naturales). (Cuervo, 1991).

Pero a partir de 1930 el gobierno debe afrontar la realidad de un estado crecido, y surge la filosofa del
Estado Intervencionalista Benefactor. Los movimientos campesinos y sindicalistas impulsan la funcin
social de la propiedad y la asistencia pblica como funcin del Estado, con lo cual se ve obligado a
manejar los servicios pblicos en general y los de Acueductos y alcantarillados en particular.
 Foto extrada de: http://www.scitrav.com/wwater/asp1/contents.htm
Lechos de secado primer planta piloto de lodos activados en Manchester, Por: Lockett, 1914

En 1940 se crea el Fondo de Fomento Municipal (FFM), con ste se busc dar impulso a los proyectos
de servicios pblicos y se empezaron a financiar las obras pblicas. La principal falla de este Fondo
(FFM) fue que los municipios pequeos siempre se encontraban en desventaja, ya que por su tamao
reciban menos inversin de la que pudiesen necesitar, por ello se not ms progreso en las grandes
ciudades y un estancamiento en las pequeas.

Debido a una serie de fallas que se presentaron en el Fondo (FFM), se crea en 1950 el Instituto Nacional
de Fomento Municipal, INSFOPAL, el cual queda encargado a partir de 1953 de las actividades
relacionadas con Acueductos y Alcantarillados, impulsndose de mejor forma los proyectos y generando
mayores beneficios.

En 1.954 se crea la primera Corporacin Autnoma Regional: la del Cauca; Magdalena y Sin en 1.960,
la CAR en 1.961. En 1970 se consolida el Inderena, con el Decreto 2811 de 1974 se expide la primera
legislacin seria para los recursos naturales. A partir de 1974 comienza a reglamentarse esa legislacin,
llamada Cdigo de Recursos Naturales. La normatividad de Recursos Naturales fue desarrollada
bsicamente en el tema de aguas por el Decreto 1541 de 1978. El Inderena no dispone de la
infraestructura necesaria para un control efectivo sobre los factores de deterioro ambiental, es as como
empieza a intervenir el sector de la salud. Se expide la ley 9 de 1979 llamada Ley Sanitaria Nacional o
Cdigo Sanitario y su correspondiente reglamentacin, el Decreto 1594 de 1984 sobre los vertimientos
lquidos. Hasta este momento la legislacin ambiental se centra en tres cosas: agua, aire y suelos,
secundariamente est lo que es fauna y flora.

Con el surgimiento de la descentralizacin hacia 1987, se liquida el INSFOPAL y se crea en el Ministerio

de Obras Pblicas y Transporte, la Direccin de Agua Potable y Saneamiento Bsico, la cual brindar la
asesora necesaria a los municipios para desarrollar sus proyectos.

Cuando se rene la Constituyente en Colombia en 1991, la Constitucin de 1991 agrega a los pilares
econmico y social, dos pilares nuevos fundamentales: el pilar cultural y el ecolgico. Se Pasa de un
sistema constitucional donde no exista un slo artculo en materia constitucional sobre el medio
ambiente, a una constitucin con ms de 30 artculos que directamente hacen relacin a l.
 LAS MAREAS NEGRAS

Convenio MARPOL 73/78 para el control de los buques y sus vertidos

1 Parte

El Convenio Internacional MARPOL 73/78contiene las reglas especiales de construccin y equipo para
la prevencin de la contaminacin accidental, y las reglas para las descargas autorizadas en la mar. Las
reglas del convenio son diferentes dependiendo de si la zona martima es una "zona especial" o no. Las
reglas internacionales relativas a la construccin y operacin de los buques estn contenidas en los
Convenios establecidos bajo los auspicios de la Organizacin Martima Internacional (OMI), agencia
especializada perteneciente a la Organizacin de las Naciones Unidas. La OMI tiene a su cargo,
tambin, el seguimiento de tales Convenios mediante la asistencia a los Estados Miembros para su
puesta en prctica y el desarrollo de directrices, recomendaciones, etc.

Las principales reglas para la construccin de buques estn contenidas en el Convenio para la
Seguridad de la Vida Humana en el Mar (SOLAS74). Este Convenio no se refiere prioritariamente a la
prevencin de la contaminacin. El "Convenio Internacional para la Prevencin de la Contaminacin por
los Buques, 1973, en su forma enmendada por el Protocolo de 1978" (MARPOL 73/78), est enfocado a
la minimizacin y eliminacin de la contaminacin procedente de los buques y considera dos aspectos
principales:

Anexo I: Hidrocarburos.

Anexo II: Sustancias lquidas peligrosas transportadas a granel.

Anexo III: Sustancias peligrosas transportadas en paquetes y bultos.

Anexo IV: Aguas sucias

Anexo V: Basura producida por los buques.

El Anexo I, relativo a los hidrocarburos, es el que nos interesa analizar en este captulo.

El Convenio MARPOL 73/78 establece reglas sobre equipos y descargas. El Anexo I contiene dos reglas
muy importantes que los buques construidos y equipados bajo este acuerdo deben poder cumplir:

La regla 15 describe los medios y el equipo de que debern ir provistos los buques petroleros que
incluyen:

a. Sistemas de control de descargas equipados con dispositivos que proporcionen un registro

continuo de que la descarga en litros por milla marina y la cantidad total descargada, o el
contenido de hidrocarburos y el rgimen de descarga. El sistema ser capaz de asegurar que
cualquier descarga se detenga automticamente cuando exceda los lmites autorizados.

b. Medios adecuados para limpiar los tanques de carga y trasegar el lastre sucio y las aguas de
lavado de tanques a tanques de decantacin.
 c. Existencia de tanques de decantacin con capacidad suficiente para retener los residuos
generados por el lavado de tanques, residuos de hidrocarburos y lastre sucio.

La regla 16 contiene normas similares para el equipo destinado a tratar los hidrocarburos o las mezclas
oleosas a bordo de los buques cuando no se transporten como carga. Estos buques deben estar
provistos de un equipo separador de agua e hidrocarburos, que asegure que la mezcla de agua e
hidrocarburos descargada al mar despus de pasar por el sistema, tenga un contenido de hidrocarburos
inferior a unos valores determinados que se recogen en unas tablas.

Si se respetan estas reglas los equipos no deberan descargar por encima de los lmites legales. No
obstante, si esto sucediera supondra que se ha realizado un acto deliberado, o que se ha presentado un
fallo en el equipo; en estos casos las autoridades de vigilancia dispondran de razones fundadas para
realizar inspecciones en el prximo puerto de escala del buque. Todos los buques deben llevar
obligatoriamente un libro registro, donde se debe anotar cualquier descarga o fallo del sistema de
vigilancia de descargas de hidrocarburos.

Las reglas sobre descargas descritas en el Convenio son aplicadas de forma diferente, dependiendo de
si la zona marina de que se trate ha sido declarada "zona especial". Sin embargo, las reglas no son de
aplicacin cuando la descarga se efecta con el fin de salvaguardar la seguridad del buque, o de salvar
la vida humana en la mar, o es el resultado de daos sufridos por el buque o su equipo.

Las zonas especiales para hidrocarburos son:

Mar Bltico, Mar Negro, Mar Mediterrneo, Mar Rojo, Los Golfos, Golfo de Aden, Antrtida.

El Convenio MARPOL 73/78 obliga a las Partes a disponer de instalaciones de recepcin en sus
puertos, de tal manera que los buques puedan descargar en tales instalaciones los residuos cuya
descarga en la mar est prohibida.

Tomado de: http://members.es.tripod.de/ecoweb/mareas_indice.htm.

 LA REALIDAD JURDICA COLOMBIANA

Antecedentes

Colombia antes de 1.886

Constituciones formadas en un rgimen de liberalismo a ultranza, pues estamos en finales del siglo
pasado donde lo nico importante es el libre pensamiento, la libertad econmica, la iniciativa privada,
etc. Digamos que en ese momento la constitucin colombiana tiene un pilar fundamental que la sostiene
que llamaremos un pilar econmico.

1.886-1.970

Despus de la Revolucin Industrial y la Bolchevique comienza a tomar auge el sentido social de las
cosas. En Colombia en tres grandes reformas constitucionales de mediados del presente siglo, en 1936,
1945 y posteriormente en 1968, en tres gobiernos liberales, se configura ese tinte social. Entonces
aparece un segundo pilar que comienza a sostener el Estado colombiano. Se mantiene el pilar
econmico y se agrega un pilar social: Aparece la funcin social de la propiedad, la primera gran reforma
agraria, comienza a hablarse de los grandes derechos de los trabajadores, el auge del sindicalismo, etc.

Los asuntos ambientales son manejados por el Ministerio de Agricultura (Divisin de Recursos
Naturales): bosques, aguas, Reservas Nacionales.

Desde 1.884 se empiezan a dictar normas de carcter legal y reglamentario sobre asuntos ambientales.

En 1.954 se crea la primera Corporacin Autnoma Regional: la del Cauca; Magdalena y Sin en 1.960,
la CAR en 1.961.

Colombia en 1.970

1.970- 1.978

1970, ms o menos en la misma poca en que se desarrollaba la Cumbre de Estocolmo; en esta dcada
se da el primer llamamiento a la legislacin ecolgica en este pas. Se consolida el Inderena (Sus
estatutos son aprobados el 26 de mayo de 1.969 mediante decreto 862) y en los aos de 1973 y 1.974,
mediante la ley 23 de 1.973 y el Decreto 2811 de 1974 se expide la primera legislacin seria para los
recursos naturales.

A partir de 1974 comienza a reglamentarse esa legislacin, ese Cdigo de Recursos Naturales. Esa
normatividad de Recursos Naturales fue desarrollada bsicamente en el tema de aguas por el Decreto
1541 de 1978.

1.979 - 1.991

Definitivamente el Inderena no dispone de la insfraestructura necesaria para un control efectivo sobre los
factores de deterioro ambiental, es asi como empieza el protagonismo del sector de la salud.

Se expide la ley 9 de 1979 llamada Ley Sanitaria Nacional o Cdigo Sanitario y su correspondiente
reglamentacin: el decreto 02 de 1.982 sobre el aire, el decreto 2104 de 1.983 sobre los desechos
slidos y el Decreto 1594 de 1984 sobre los vertimientos lquidos.
Hasta este momento la legislacin ambiental se centra en tres cosas: agua, aire ( emisiones a la
atmsfera de material particulado, vapores, humos, ruido y olores), suelos (residuos slidos, y paisaje).
Secundariamente est lo que es fauna y flora.

Colombia en 1.991

Cuando se rene la Constituyente en Colombia en 1991 pasa algo trascendental y el pas cambia
abruptamente. La Constitucin de 1991 es fruto de un acuerdo.

En 1991 a esos dos de pilares que sostuvieron la estructura constitucional colombiana hasta entonces:
el econmico y el social, se le agregan dos pilares nuevos fundamentales: un pilar cultural y un pilar
ecolgico.

Se Pasa de un sistema constitucional donde no exista un slo artculo en materia constitucional sobre el
medio ambiente, a una constitucin con ms de 30 artculos que directamente hacen relacin a el.

La Reglamentacin Constitucional

En 1993, como reglamento de esa Constitucin y tambin como consecuencia de la declaracin de Ro

de Janeiro en 1.992, se crea el Ministerio del Medio Ambiente. Pero es de anotar que no solamente se
cre un Ministerio sino que se cre todo un sistema ambiental.

El Sistema Nacional Ambiental razn de ser

La Creacin del Ministerio: una sola Entidad

Con el nuevo ordenamiento constitucional se pens en una reestructuracin general del sistema
ambiental:

Pluralidad de Organismos

Por un lado exista una pluralidad de entes reguladores: el INDERENA, Las Corporaciones Autnomas
Regionales, el Sector Salud a travs del Ministerio de Salud, los Servicios Seccionales de Salud y las
secretarias de Salud Municipales, el Ministerio de Minas, la DIMAR, etc... Era urgente determinar una
nueva estructura que facilitara la interlocucin usuario - gobierno. Es as como hace carrera la necesidad
de la creacin del Ministerio del Medio Ambiente.

Problema

Las entidades territoriales Escollo contra la concepcin de la Constitucin de 1.991, que propugnaba por
una verdadera autonoma y descentralizacin de las entidades territoriales: Departamentos, Distritos,
Provincias, Regiones, y Municipios. La Constitucin ya les otorgaba a estas entidades claras funciones
ambientales como puede verse en los artculos 1, 300 y 313 de la misma.

Agravamiento

Las CAR El mantenimiento de las Corporaciones Autnomas Regionales simplemente bajo el supuesto
de que haban sido mas eficientes que el Inderena. No se pens en mantener el rgimen de autonoma
territorial querido por la Constitucin.
Problema

Enfrentamiento CAR vs Mpios

Aparecen manejando los asuntos ambientales dos entidades administrativas frente a las entidades
territoriales. Problema entre la Constitucin y la Ley.

Solucin

Recorte por parte de la ley de las facultades constitucionales a las entidades territoriales.

Tratar de armonizar lo Constitucional con lo legal: Estructura del SINA.

Problema

Jurdicamente es imposible la jerarqua por efecto de las autonomas administrativas.

Efectos serios

LOS RECURSOS ANTE: Permisos o licencias. Sanciones.

Agravamiento: recursos de la licencia ambiental y del rigor subsidiario.

Tomado de:www.derechoambiental.com.co
Julio Enrique Gonzlez Villa
Abogado Universidad Pontificia Bolivariana
Diciembre 12 de 1997
 LEGISLACIN AMBIENTAL

Las leyes y reglamentos que regulan la contaminacin y la disposicin de las aguas han llegado a ser
cada vez ms esenciales con el aumento de la poblacin, solo por medio de estos procedimientos
legales y su estricto cumplimiento se puede garantizar a toda la poblacin un medio ambiente limpio,
confortable y saludable.
 LEGISLACIN AMBIENTAL NACIONAL

En 1993, como reglamento de La Constitucin de 1991, y tambin como consecuencia de la declaracin

de Ro de Janeiro en 1.992, se crea el Ministerio del Medio Ambiente. Pero no solamente se cre un
Ministerio sino todo un sistema ambiental, una sola entidad que regule todo lo relacionado con el medio
ambiente. Con el nuevo ordenamiento constitucional se pens en una reestructuracin general del
sistema ambiental. Por un lado exista una pluralidad de entes reguladores: el INDERENA, Las
Corporaciones Autnomas Regionales, el Sector Salud a travs del Ministerio de Salud, los Servicios
Seccionales de Salud y las secretarias de Salud Municipales, el Ministerio de Minas y la DIMAR, entre
otros. Era urgente determinar una nueva estructura que facilitara la interlocucin usuario - gobierno. Es
as como hace necesaria la creacin del Ministerio del Medio Ambiente.

Las principales dificultades contra la concepcin de la Constitucin de 1.991, la presentaron las

entidades territoriales, que propugnaban por una verdadera autonoma y descentralizacin:
Departamentos, Distritos, Provincias, Regiones, y Municipios. La Constitucin ya les otorgaba a estas
entidades claras funciones ambientales como puede verse en los artculos 1, 300 y 313 de la misma y el
mantenimiento de las Corporaciones Autnomas Regionales (CAR), simplemente bajo el supuesto de
que haban sido mas eficientes que el Inderena, no permitan mantener el rgimen de autonoma
territorial ofrecido por la Constitucin de 1991. Aparecen manejando los asuntos ambientales dos
entidades administrativas (los Municipios y las CARs) frente a las entidades territoriales. Problema entre
la Constitucin y la Ley, por lo que se propone como solucin:

a. Recorte por parte de la ley de las facultades constitucionales a las entidades territoriales.

b. Tratar de armonizar lo constitucional con lo legal.

Pero jurdicamente es imposible la jerarqua por efecto de las autonomas administrativas y se presentan
inconvenientes con los permisos, licencias, sanciones, entre otros. Por ello se encuentra en transicin el
traspaso de funciones de las CARs a los entes territoriales. En cuanto al manejo del recurso hdrico en
Colombia, se pueden mencionar los siguientes decretos y leyes:

Decreto 1371, Mayo 27 de 1953, fue el primer Cdigo Nacional Sanitario, expedido por el Ministerio
de Salud.

Ley 23 de 1973. Cdigo de Recursos Naturales, se expone que la preservacin y manejo de las
aguas son de utilidad pblica e inters social. Se regula la utilizacin de este recurso, las obras
hidrulicas y conservacin de aguas, entre otros.

Decreto-Ley 2811 de 1974. Cdigo de recursos naturales renovables y de proteccin del medio
ambiente.

Vertimiento a una Fuente Receptora, Tenjo Cundinamarca

 Decreto 1541 de 1978, expedido por el Ministerio de Agricultura. De las aguas no martimas,
reglamenta las normas relacionadas con el recurso agua en todos sus estados.

Ley 10 de 1978. (Estatuto de mar), norma bsica del Estatuto de Proteccin Martima.
Establece en forma tcnica y precisa el alcance y contenido de mar territorial, zona econmica
exclusiva y plataforma continental, entre otros.

Reglamentarios de la Ley 10 se tienen los Decreto 1875, 1876 y 1877 de 1979. Tratan sobre
contaminacin marina, lineamientos de la poltica de explotacin de recursos marinos y
disposiciones para el aprovechamiento integral de los recursos marinos respectivamente.

Ley 9 de 1979. Cdigo Sanitario Nacional. El desarrollo de diferentes actividades relacionadas con
el recurso hdrico y el control sanitario estn reglamentadas en esta ley.

Decreto 1594 de 1984 expedido por el Ministerio de Agricultura, reglamentario de la Ley 9, fija
pautas para el ordenamiento y asignacin del uso del recurso hdrico, procedimientos para el
ordenamiento, normas sobre vertimientos, destinacin de las aguas superficiales, subterrneas,
martimas, estuarinas y servidas y criterios de calidad entre otros.

Ley 373 de 1997. Uso racional y eficiente del agua.

Decreto 901 de 1997, expedido por el Ministerio del Medio Ambiente, sobre el cobro de las tasas
retributivas por vertimientos puntuales.
 NORMATIVIDAD AMBIENTAL INTERNACIONAL

A nivel Internacional existen organizaciones que se encargan de brindar las herramientas o directrices a
los pases, para el buen manejo del recurso hdrico, el manejo adecuado de los residuos slidos,
lquidos y gaseosos, entre otros.

Entre las organizaciones ms importantes se encuentran:

Organizacin Mundial de la Salud, OMS, www.who.ch

Organizacin Panamericana de Salud, OPS, www.cepis.ops.oms.org

Centro Panamericano de ingeniera Sanitaria y Ciencias del Ambiente, CEPIS, www.cepis.org

Los organismos internacionales, a travs de los convenios, generan normas para el buen desarrollo de
las actividades humanas, se dictan normas informativas, preventivas, prohibitivas, legales y penales, las
cuales son aprobadas por las naciones y luego incluidas en sus leyes para darles vigencia interna.
Algunas son:

Convenio internacional para la prevencin de la contaminacin con hidrocarburos, respuesta y

cooperacin, OPRC/92. Busca prevenir la contaminacin marina, adoptar una respuesta adecuada
en caso de derrame y mantener ayuda mutua y cooperacin entre los estados.

Convenio internacional para la prevencin de la contaminacin del mar con hidrocarburos, OILPOL-
54. Primer convenio para la prevencin de derrames, se prohibi descargar desechos o basuras
aceitosas a cierta distancia de la tierra y de zonas especiales donde corra peligro el medio
ambiente.

Convenio sobre alta mar, Ginebra, Abril 29 de 1958. Se trata el derecho del mar, los tratados
realizados fueron acerca de: Mar territorial y la zona contigua, alta mar, los recursos vivos de alta
mar y la plataforma continental.

Convenio internacional sobre responsabilidad civil, por daos causados por la contaminacin de las
aguas del mar por hidrocarburos. Bruselas Noviembre 26 de 1969.

Convenio relativo a los humedales de importancia internacional especialmente como hbitat de

aves acuticas. Ramsar Febrero 2 de 1971.

Convenio de Londres, LDC/72. Convenio para la prevencin de la contaminacin marina, descargas

o vertimientos y otras materias. Previene la contaminacin indiscriminada del mar con desechos o
basuras, para evitar problemas a la salud humana.

MARPOL 73/78. Para el control de los buques y sus vertimientos. Contiene las reglas especiales de
construccin y equipo para la prevencin de la contaminacin accidental y las reglas para la
descarga autorizada en el mar.
Convenio sobre diversidad biolgica, CDB. Ro de Janeiro 4 de Octubre de 1992. Se busca
conservar la diversidad biolgica utilizando correctamente sus componentes.

Convenio sobre la prohibicin del desarrollo, la produccin, el almacenamiento y el empleo de

armas qumicas y sobre su destruccin. Pars Enero 13 de 1993.
 REGLAMENTO DE AGUA POTABLE Y SANEAMIENTO BSICO RAS2000

El Ministerio de Desarrollo Econmico, mediante la Resolucin 1096 del 17 de Noviembre de 2000

actualiza el Reglamento Tcnico para el Sector Agua Potable y Saneamiento Bsico. El Ministerio debe
formular la poltica de Gobierno en materia social del pas, relacionada con la competitividad, integracin
y desarrollo de los sectores productivos del agua potable y saneamiento bsico y expedir resoluciones,
circulares y dems actos administrativos de carcter general o particular necesarios para el
cumplimiento de sus funciones.

La Comisin de Regulacin de Agua Potable y Saneamiento Bsico CRA, solicit al Ministerio de

Desarrollo Econmico, el sealamiento mediante acto administrativo de los requisitos tcnicos que
deben cumplir las obras, equipos y procedimientos que utilicen las Empresas de Servicios Pblicos del
Sector Agua potable y Saneamiento bsico, con el fin e promover el mejoramiento de la calidad de stos
servicios, siempre y cuando dicho sealamiento no implique restriccin indebida a la competencia.

Este Reglamento tiene por objeto sealar los requisitos tcnicos que deben cumplir los diseos, las
obras y procedimientos correspondientes al Sector de Agua Potable y Saneamiento Bsico y sus
actividades complementarias, sealadas en el artculo 14, numerales 14.19, 14.22, 14.23 y 14.24 de la
Ley 142 de 1994, que adelanten las Entidades prestadoras de los servicios pblicos municipales de
acueducto, alcantarillado y aseo o quien haga sus veces.

Este reglamento permite la interaccin con otros existentes como: el Decreto 475 de 1998 expedido por
los Ministerios de Salud y Desarrollo Econmico por el cual se expiden las normas tcnicas de calidad
del agua potable, las Normas de Calidad de los vertimientos a los cuerpos de agua contenidas en el
Decreto 1594 de 1984 expedido por el Ministerio de Salud y las Normas Colombianas de Diseo y
Construccin ismo Resistente (NSR98) de la Ley 400 de 1997 y el Decreto 33 de 1998, por el cual se
establece los requisitos de carcter tcnico y cientfico para construcciones sismo resistentes.

Corresponde a la Direccin General de Agua Potable y Saneamiento Bsico del Ministerio de Desarrollo
Econmico en relacin con el Reglamento y de acuerdo al numeral 13 del artculo 17 del Decreto 219
del 15 de febrero de 2000:

Atender y absolver las consultas que le formulen las entidades oficiales y particulares.

Asistir tcnica e institucionalmente a la Superintendencia de Servicios Pblicos Domiciliarios mediante la

conformacin de comisiones de estudio, las cuales sern enviadas a los sitios donde se presenten
situaciones anmalas en relacin con el cumplimiento de los objetivos de este Reglamento y que
ameriten su concurso.

Organizar y realizar seminarios y cursos de actualizacin sobre las normas relacionadas con el sector de
agua potable y saneamiento bsico.

Coordinar estudios dirigidos a detectar las causas de fallas de los sistemas de acueductos,
potabilizacin de agua, recoleccin y disposicin de aguas, tratamientos de aguas residuales y aseo
urbano a fin de emitir conceptos relacionados con la aplicacin del presente Reglamento y sugerir las
medidas correctivas que se estimen convenientes.

Servir de rgano consultivo del Gobierno Nacional para efectos de sugerir las actualizaciones en los
aspectos tcnicos que demande el desarrollo de las normas relacionas con el sector de agua potable y
saneamiento bsico.

Orientar y asesorar la elaboracin de estudios sobre sistemas de acueducto, potabilizacin, recoleccin,

disposicin y tratamiento de aguas residuales domsticas y aseo urbano y fijar los alcances de los
mismos.
Nombrar delegados adhonorem ante instituciones nacionales y extranjeras que traten temas afines con
el sector de agua potable y saneamiento bsico para lograr desarrollos y actualizaciones de las
presentes normas.

Asistir tcnica e institucionalmente a los organismos seccionales y locales con el fin de asegurar el
adecuado cumplimiento del presente Reglamento.

Divulgar ampliamente y en forma didctica el presente Reglamento

Apoyar y prestar la asesora necesaria a los proyectos que adelanten entidades del orden nacional,
departamental, municipal y del sector privado en materia de agua potable y saneamiento bsico cuando
as se le solicite.

Efectuar las modificaciones que sean aprobadas por la Junta Tcnica del presente Reglamento en su
calidad de Secretara Tcnica de la misma.

Las dems que fije la ley y las que le asigne el Gobierno Nacional segn su competencia.

Corresponde a ste mdulo el titulo E de dicho Reglamento, el cual fija los criterios bsicos y requisitos
mnimos que deben reunir los diferentes procesos involucrados en la conceptualizacin, el diseo, la
construccin, la supervisin tcnica, la puesta en marcha, la operacin y el mantenimiento de los
sistemas de tratamiento de aguas residuales que se desarrollen en la Repblica de Colombia, con el fin
de garantizar su seguridad, durabilidad, funcionalidad, calidad, eficiencia, sostenibilidad y redundancia
dentro de un nivel de complejidad determinado. El ttulo incluye generalidades, caracterizacin de las
aguas residuales, sistemas de tratamiento en el sitio de origen, sistemas centralizados, emisarios
submarinos, aspectos de operacin y mantenimiento.

(Tomado de RAS2000).