452070 CULTURA GRECOLATINA

Material revisado por Yolanda Rico Vallejo

2007/2008

TEMA 13
HISTORIA DEL PENSAMIENTO GRIEGO
DE LOS ORGENES A PLATN

Los griegos configuraron la base del pensamiento occidental con su pensamiento filosfico, que histricamente
se divide en tres fases (PRESOCRTICOS, FILOSOFA TICA Platn, Aristteles- y GRANDES ESCUELAS
DEL PERIODO HELENSTICO). Este tema estudia la primera etapa, Scrates y Platn.

1. PRESOCRTICOS
Se les ha llamado tambin, errneamente, Jonios (porque la mayora eran de la regin de Jonia, en Asia Menor)
y fsicos (porque su reflexin parti de lo natural -aunque para profundizar en conceptos metafsicos- y porque
no utilizaron imgenes mticas sino que quisieron ser demostrativos, crticos y racionales)

a) Sus problemas.
Lo que a los presocrticos les preocupaba ms que nada era cul era la causa, el origen de las cosas, su
Arkh o principio. Les inquietaba sobremanera cul era la esencia, lo ntimo de todo, si es que haba algo,
(que deba de haberlo).
Consideraron que lo exterior de las realidades o su apariencia visible, y quizs falaz, era mutable, accesorio
y particular, mientras que ese ncleo esencial o principal, lo que quiera que fuese, eso, era lo importante,
esencial y universal, comn a todo. Lo externo era, entonces, casual y poco fiable, mientras que la esencia
era perdurable y segura.
Haba entonces que ponerse a indagarla y, en la empresa, idearon los presocrticos toda una terminologa
(que si materia, que si forma, principio, accidente) que nos dura hasta ahora.
A esa bsqueda del principio o esencia de los seres asociaron otra preocupacin crucial y bsica, qu es
ser? Y dedujeron que la preocupacin ontolgica era objeto preferente del saber.
Las respuestas que dieron fueron diversas.

Los primeros, TALES DE MILETO(624-546, aprox), ANAXIMANDRO Y ANAXMEDES, lo asimilaron a la

MATERIA. La materia sera para ellos el fundamento primero: el agua para Tales, el aire para Anaxmedes y
el peiron para Anaximadro (el peiron es lo ilimitado e incorruptible que todo lo dirige, algo seudo divino
que despierta en el filsofo un sentimiento de casi veneracin)

No obstante, el sentido de MATERIA no estara completo hasta que los PITAGRICOS definieran su
opuesto, la FORMA. Lo fundamental e ilimitado se contrapone a lo limitado, lo numerable, lo formado. El aire
y el agua, perceptibles, les parecieron por eso menos adecuados que el peiron.
Segn esto, Pitgoras estableci que todo el nmero o cantidad, cantidad de materia y pudo deducir otro
concepto fundamental, el de ARMONA, al considerar que las formas no se ordenan arbitrariamente sino
segn un sistema ordenado y con sentido.

Faltaba por tener en cuenta el cambio, puesto que las cosas se modifican. Fue HERCLITO el que ms se
ocup de ello y lleg a pensar que el cambio mismo, el devenir, era lo esencial, ya que todo est cambiando
siempre.
Tambin PARMNIDES (Elea, 540-470) trat este punto, con resultado opuesto. Segn l, precisamente el
SER, el Arkh, tiene que ser contrario al cambio, puesto que lo que fluye y se transforma es pasajero e
irreal y slo producto de nuestro sentidos engaosos. Lo mltiple no es lo esencial. Lo esencial y
verdaderamente humano es el pensar, un saber o razn superior, que debe ser inmutable. Zenn y Meliso,
sus discpulos, abocetaran esta idea de la razn superior como dialctica o artificio verbal.

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Por su parte, entre los MECANICISTAS destaca EMPDOCLES de Agrigento, con su concepto de
ELEMENTO, como raz de la realidad. El crey que haba cuatro (fuego, agua, aire y tierra en los que se
sigui confiando hasta la Edad Moderna-) y esboz una especie de teora atomicista al apuntar que existan
seguramente unas ltimas partes materiales del mundo corpreo que son el principio de toda multiplicidad
observable. Empdocles es mecanicista porque afirma que los cuatro elementos actan por una ley mecnica
superior, el juego de los alternos.
Ms prximo an a la idea de tomo estuvo DEMCRITO DE BDERA, que defini unos corpsculos
minsculos e indivisibles (a-tomo es etimolgicamente lo no divisible) como principio de las cosas. Esas
cosas, en esencia idnticas o compuestas exactamente de lo mismo, se distinguen cuando los tomos caen
del espacio vaco y se forman y cambian automticamente, por si mismas, en un movimiento eterno, sin la
intervencin de entidades divinas o leyes externas que puedan explicar su uniformidad o desemejanza.

ANAXGORAS, al contrario, sostiene que hay un ESPRITU o NOS, algo divino, infinito, autnomo,
omnisciente y omnipotente, que motiva y dirige el movimiento. El nos afecta incluso a las ltimas partes de
las cosas (sus tomos, sus esencias o lo que sea) que se diferencian tambin, en Anaxgoras ntimamente
(homeomeras). Ese espritu ordenador de Anaxgoras, sentido o finalidad del cosmos, abre a la teologa la
puerta de la filosofa y el estudio de la naturaleza.

b) La lnea de pensamiento presocrtico

La mayora de los hallazgos de los presocrticos parten del sentido comn y de la observacin (de ver las
olas rompindose y reencontrndose en la orilla dedujo Demcrito la formacin del mundo, de los
instrumentos de cuerda extrajeron los pitagnicos la idea de armona y Anaxgoras reflexion sobre
nutricin para formular sus homeomeras cmo va a proceder la carne de algo que no tenga germen de
carne?) Esto prueba que el pensar filosfico es consustancial al hombre y que basta empezar a observar con
curiosidad para que nos asalte la reflexin.

2. LOS SOFISTAS (Subversin de trminos y valores)

Conscientes de que el espritu humano es potencialmente todo lo bueno y tambin todo lo malo que pueda uno
temer, los SOFISTAS se preocuparon por educarlo, en un momento en que Grecia demandaba profesionales
polticos. Para esa tarea de instruccin, los sofistas apelaron a la ARET (la virtud) en realidad no muy virtuosa,
ya que para ellos era slo sinnimo de habilidad. En qu haba que ser hbil o virtuoso? En el hablar, el
escribir, el presentarse en la RETRICA y as la verdad cedi el paso a la persuasin. Platn, por eso, les
reproch su desentendimiento de la razn por el poder (no sois conductores, sino seductores)
Esta escuela se caracteriz adems por su relativismo: la verdad no existe; si existiera, no se podra conocer y,
si se conociese, no se podra comunicar. GORGIAS y PROTGORAS abogaron por el subjetivismo (el hombre es
la medida de todas las cosas), dedujeron por tanto que ni la moral, ni la justicia ni la religin son necesarias ni
eternas, sino institucionales, y aseguraron que slo el poder era ley de la naturaleza.
Se les ha reprochado que la relatividad de los valores morales no afecta en realidad a los valores, sino a su
percepcin histrica, y que su derecho natural al poder es slo codicia natural. Platn les tena ms inquina y
crea que eran slo amantes de la palabra pero no de la sabidura. Los sofistas promulgaron una filosofa de las
apariencias, en el fondo inevitablemente egosta aunque sutil.

3. EL PENSAMIENTO FILOSFICO EN ATENAS: SCRATES

Atenas tom las riendas de la filosofa con Scrates, Platn y Aristteles (los presocrticos eran de la periferia
y los sofistas eran sobre todo polticos)

Scrates, como es sabido, no escribi nada (fue Platn el que lo inmortaliz) y prefiri una filosofa prctica a la
terica. Su indagacin en los porqus fue, para l, una forma de existencia basada en la mayutica y la irona.

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La mayutica era el parto filosfico. Scrates, igual que las matronas, poda extraer el conocimiento filosfico
de quien no pensaba tenerlo. Era cuestin no estar demasiado seguro de los propios juicios. El mtodo era la
irona (slo s que no s nada) y de la inseguridad, de la incitacin, pasaba a la reflexin y al descubrimiento.

El saber y la virtud eran las metas: una virtud alejada de los planteamientos sofistas y basada en el valor moral
y la propia conciencia (daimonion), un concepto que iba a levantar resquemores en las esferas poltica y religiosa
y que se puede decir que condujo a Scrates a la crcel y la cicuta.

Le fallaron al ateniense una terminologa propia, una mejor esbozada teora tica y un cuerpo terico ms
riguroso. Se le ha criticado que redujera el mundo moral a saber y poder (el que sabe no puede no ser virtuoso)
y se le ha reprochazo el retraso de su reflexin filosfica con respecto a la realidad existencial, retraso que,
sin embargo, result muy inspirador para Platn.

Su mayor logro, no obstante, radica en la capacidad de acuar y definir conceptos partiendo de la observacin y
la comparacin. Los ejemplos concretos no son el concepto pero comparando lo comn en ellos podemos alcanzar
la idea conceptual. (observar a los virtuosos no nos ensea exactamente la virtud pero al apreciar que
comparten estos casos el eids, lo comn- aprehenderemos lo esencial)

Este mtodo inductivo-deductivo da importancia a Scrates en el campo de la filosofa especulativa.

4. PLATN
El discpulo de Scrates, miembro de la alta sociedad ateniense, se preocup por desarrollar el cuerpo terico
que haba sugerido su maestro.

a) La teora de las ideas.

Esta teora es la formulacin terica de la vivencia moral socrtica. El maestro haba vivido en coherencia
con unos valores absolutos e inquebrantables. Su discpulo les dar consistencia filosfica.
Platn considera esos valores como inmutables pese a sus variadas interpretaciones en pocas y zonas
distintas y pese a los grados de cumplimiento o desconocimiento en los distintos individuos. La virtud
platnica o aret es algo ideal, superior, universal y esencial.
En qu consiste? No es un perfeccionamiento de tipo tcnico, ni tampoco es una cuestin funcional o de
finalidad (tambin hay fines malos). Se refiere a lo debido y esto, segn Platn, reside en una esfera de
entidades ideales. De sustancias perfectas o ideas, cuya plasmacin perfecta no se da sobre la tierra sino
en otro mundo (cosmos noets) y a cuyo absoluto tiende la vida de todos los hombres. El ser espiritual y
abstracto de las ideas, que conocemos a travs de nuestro propio espritu, nos gua.
(recuerdo haber expuesto esta teora en COU de una manera mucho ms sencilla, pero sigo los apuntes de
los profes)
Platn apunta otra va para plantear la teora de las ideas que tambin tiene en cuenta al espritu humano y
su capacidad de conocer las cosas. Sabemos, somos capaces de aprehender conceptos y de deducir verdades
(hasta verdades matemticas) pero no por o gracias a nuestros sentidos (estos no nos muestran realidades
perfectas o siempre iguales) sino por nuestro pensamiento que nos permite vislumbrar o intuir o pensar
simplemente las categoras fundamentales. Todas las cosas son distintas y cambiables y perceptibles en muy
distintos estados y, no obstante, sabemos de su unidad y establecemos categoras para conocerlas.
Y por qu tenemos esta capacidad universalizadora o idealizadora (conocedora en sentido ltimo) de las
realidades percibidas con un instrumento tan falaz como son nuestros sentidos? Dice Platn que porque
recordamos (TEORA DE LA ANMNESIS). Somos capaces de rememorar una existencia anterior, que
vivimos en el mundo de las ideas. Y as, en el dilogo de Mennon un esclavo inculto puede deducir teoras
aritmticas slo siguiendo el camino de su propio pensamiento.

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Somos capaces de recordar (e identificar es su plasmaciones imperfectas mundanas) los conceptos/las

ideas de justicia, valor, unidad, etc pero tambin las ideas de rbol, casa, nio o perro (de lo que sea).
Porque las ideas son arquetipos perfectos de todo lo que existe (todo lo material y todo lo espiritual) y las
entidades que conforman nuestro universo humano no son sino copas ms o menos perfectibles- de esos
modelos perfectos. El hombre, que se enfrenta con su mundo, reconoce en l esas ideas innatas, que le dan
sentido.
As la metafsica platnica o su teora del SER, define a este SER como espiritual, ideal, pero reflejado o
identificable siempre en cosas concretas (las copias que percibimos), el ser ideal es ms veraz y consistente
(aunque nos sea ms lejano) pero slo adquiere entidad si alguien, el hombre, lo interpreta o reconoce.

b) El hombre
Segn Platn el hombre que oriente su vida segn las ideas encontrar la virtud. Para explicar esta teora
utiliza el mito de la caverna. Como prisioneros atados de espaldas a la luz, en una caverna, slo vemos las
luces de las cosas que, desde fuera de la cueva, proyectan su sombra. Esas sombras proyectadas nos
parecen la autntica realidad cuando lo real esta ah fuera. Platn pide a los hombres que se atrevan a salir
de su caverna para encontrar la autntica realidad de las ideas. La educacin o paidea debe orientar a
indagar o contemplar la esencia de las cosas. Esta contemplacin es infinita puesto que las ideas se
entrelazan y slo puede accederse a ellas por un mtodo no del todo sencillo, la DIALCTICA.

El hombre, cuerpo material- y alma ms prxima a las ideas, inmaterial, indivisible e inmortal- debe
aprender a escuchar a la segunda que es la que le har libre. En este punto, el filsofo habl de la
TRANSMIGRACIN DE LAS ALMAS, segn la cual cuando stas descienden a la tierra tienen la posibilidad
de elegir su destino, que ser tanto mejor cuanto menos sujeto est a los apetitos y a las apariencias
engaosas. De este modo el hombre ser ms perfecto cuanto ms se incline a las ideas, la mejor de las
cuales es la idea de Bien.

c) El Estado
El Estado es, entonces, el sistema organizativo del hombre para alcanzar su Bien. Se estructura, segn
Platn, bsicamente en tres clases, ms o menos jerrquicas: los artesanos (que velan por el
aprovisionamiento material y cuya seccin dominante en el alma es el apetito), los guerreros (que vigilan la
seguridad y se alimentan de la justicia y la verdad, que destacan por su nimo) y, la clase ms elevada, los
filsofos (los ms virtuosos, que renuncian a lo material puesto que su cometido es orientar al pueblo hacia
las ideas, y lo hacen desde la razn).

Segn la clase dominante el Estado adquirir diversas formas: una aristocracia o una monarqua si son los
filsofos (o uno de ellos) los que dirigen; una timocracia si gobiernan los ms animosos y prcticos o una
oligarqua si impera el poder material. La democracia sera para Platn la mxima degradacin: cada
ciudadano, sin reconocer sujecin a un poder o deber (y pasando de ideas en virtud de los propios apetitos),
pasa la vida segn su capricho. Una vuelta de tuerca ms y tenemos la tirana (reaccin al desenfreno
democrtico, segn Platn) en la que un lder, ambicioso y encumbrado por las gentes irresponsables, suele
subordinar todo el Estado a su deseo de perpetuar como sea su poder.

d) Dios
Dios, en la teora platnica, se sustenta en la concepcin de las ideas. La mejor de las ideas, el Bien, es para
Platn Dios, la ltima de las esencias o la primera de las razones de todo. Debe ser, pues inmaterial (se
aproxima a lo que Aristteles definir como motor inmvil) y aparece como una especie de demiurgo
ordenador que juega a dar forma a la materia eterna de las ideas. Platn desarroll esta tesis sobre la
formacin del mundo en su dilogo Timeo (que influy hasta la Edad Media).

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