COMO CONGELAR ALIMENTOS

Congelar alimentos é uma forma prática para quem vive no corre-corre e dispõe de
pouco tempo para cozinhar. O congelamento mantém saudáveis e nutritivos muitos
alimentos, preservando a aparência, o gosto e a textura. Ao congelar, impedimos a ação
de microrganismos e conservamos vitaminas e sais minerais presentes nos alimentos,
explica a nutricionista Roberta Hack Mendes.

Praticamente tudo pode ser congelado: carnes em geral, pizzas, sopas, feijoadas,
massas, tortas, pães, legumes, claras e gemas (cruas e separadamente), molhos, bolos,
salgadinhos, docinhos (exceto caramelado pois perde a consistência do caramelo) e
diversas receitas prontas ou pré-prontas.

Alguns alimentos não devem ser congelados nunca, pois suas propriedades são
alteradas quando em contato com temperaturas abaixo de 0ºC. São eles: maionese,
creme chantilly, iogurte, folhas de verduras e frutas como a banana e a pêra d´ água.

Para garantir um congelamento satisfatório é importante utilizar métodos

adequados de preparo e armazenagem. Siga nossas dicas passo-a-passo para você
obter o melhor resultado ao congelar uma receita.

Cuidados com o freezer

Antes de guardar os alimentos, veja se o seu freezer está bem limpo

O freezer influi muito na qualidade do congelamento da sua receita. O primeiro

passo é ter certeza que seu freezer ou congelador está em perfeitas condições de uso:
limpo, sem cheiro e sem resíduos de comida. A regulagem da temperatura também é
importante.
A temperatura ideal do freezer deve estar por volta dos -18ºC ou até um pouco
abaixo disso. Para saber a temperatura do seu aparelho, coloque um termômetro na
prateleira superior ou no canto superior da primeira cesta do freezer. Deixe a noite toda.
Pela manhã, verifique se a temperatura está entre a faixa de temperatura indicada como
ideal.
Lembrete básico: Não abra toda hora a porta do freezer. Isso acaba criando
choques-térmicos e camadas extras de gelo, prejudicando o funcionamento do aparelho.

Embalagens para congelar

Ao congelar alimentos, procure remover todo o ar para evitar a deterioração

O segredo para manter os congelados sempre saborosos está na maneira em que

os alimentos são guardados antes de serem levados ao freezer. Se não estiverem bem
embalados, correm o risco de perderem o sabor ou de terem suas propriedades nutritivas
alteradas pelo contato direto com o gelo.
As embalagens devem ser atóxicas, esterilizadas e hermeticamente fechadas para
evitar a proliferação de bactérias. Procure remover todo o ar possível da embalagem, pois
o oxigênio tende a estragar os alimentos.
Para remover o ar dos alimentos acondicionados em recipientes com tampas,
pressione para baixo um dos lados da tampa. Abra levemente o outro lado e, sem retirar a
tampa do lugar, feche imediatamente. Para recipientes sem tampa, o uso de papel filme
ou saquinhos plásticos é recomendado. Neste caso, utilize as mãos para retirada do ar.
Procure aproximar o plástico ao máximo dos alimentos.
 A escolha do recipiente ou embalagem para congelamento varia de acordo com a
sua utilização. Claro que o ideal é usar embalagens duras, potes e recipientes de vidro ou
plásticos. Lembre-se que o importante é que estejam sempre limpos e secos!
Atenção: Se você costuma usar muito o microondas, embale os alimentos em
recipientes que sejam plásticos. As embalagens plásticas podem ser aquecidas ou
descongeladas sem problema algum. Caso você utilize o forno convencional, armazene
os alimentos em travessas de alumínio ou recipientes de porcelana que podem ir ao fogo.

Congelamento: como embalar cada tipo de alimento

No supermercado, encontramos acessórios descartáveis e próprios para o

congelamento, como os sacos plásticos especiais, bandejas e tampas que podem ir direto
do freezer ao congelador ou mesmo ao forno.
Alimentos líquidos como sopas e molhos aumentam de volume cerca de 10% ao
congelar. Procure adotar os potes para a sua embalagem, deixando um espaço para a
dilatação do alimento.
Carnes cruas podem ser embaladas em sacos plásticos. Tome cuidado para retirar
todo a sangue da carne, evitando que o suco pingue sobre os outros alimentos do freezer.
As frutas e verduras também podem ser armazenadas em sacos plásticos. Procure
retirar bem o ar das embalagens.
Já os alimentos cozidos, por uma questão de particidade, devem ser guardados em
recipientes que favoreçam o seu descongelamento. Se você usa o microondas para
descongelar alimentos, prefira os potes plásticos. Para fornos convencionais utilize
travessas de alumínio ou porcelana.
Depois de embalar os alimentos, não esqueça de etiquetá-los. Escreva o nome do
alimento embalado, a data e o peso ou quantidade do que está sendo congelado. É
interessante você escrever observações sobre a receita, por exemplo se é pronta ou
semi-pronta. Isso facilita bastante no momento de em que você for utilizar a receita.

Técnicas para congelar

Uma vez prontas as receitas ou ingredientes, e escolhidas as embalagens

adequadas é a vez de armazená-las no freezer.

Técnicas para congelar alimentos cozidos ou pré-prontos

Antes de levar ao freezer, confira se a receita está totalmente fria

Alimentos cozidos ou pré-prontos como massas e panquecas devem ser

congelados somente depois de estarem bem frios. Dessa forma, evita a formação de
cristais que podem destruir as fibras de diversos produtos e, conseqüentemente, alterar o
gosto da receita.
Por isso, em hipótese alguma leve alimentos quentes ou até mesmo mornos ao
freezer. Se estiver com pressa, acelere o resfriamento. Basta colocar o recipiente aberto
em uma bacia sobre pedrinhas de gelo.

Técnicas para congelar: Alimentos crus e frescos

Peixes e outras carnes devem ir imediatamente ao freezer para conservar o

frescor.
 Os alimentos crus e frescos como carnes, aves e peixes devem ir ao freezer, assim
que chegarem das compras. Antes, prepare o corte das carnes a seu modo.

Para congelar, enrole a carne em um recipiente plástico ou em sacos plásticos.

Evite utilizar filme plástico permeável ao ar, pois ele permite que a umidade evapore e que
a comida resseque com o congelamento.

Técnicas para congelar frutas

O ácido ascórbico, ou vitamina C ajuda a preservar a cor das frutas

As frutas podem ser congeladas de três maneiras diferentes: ao natural, como

polpa ou purê ou como calda.
Ao natural: as frutas podem ir para o freezer desde que sejam retirados os talos ou
caroços. Por exemplo: se for congelar pêssegos, retire o coroço, armazene em saco
plástico e leve ao freezer.
Polpa ou purê: Cubra as frutas com açúcar e bata no liquidificador. Transfira a
polpa para um recipiente fechado e armazene no freezer.
Calda:Neste caso, cubra as frutas com uma mistura de água e açúcar. Ferva água
e açúcar em quantidades iguais. Deixe esfriar e depois deixe as frutas de molho até
ficarem totalmente imersas na calda. Utilize potes plásticos para congelar.
Preste atenção: Frutas como maçãs que tendem a escurecer pela oxidação, devem
ser congeladas com uma dose de ácido ascórbico (vitamina C). Ele pode ser facilmente
encontrado em farmácias. Neste caso, prepare o purê fazendo o seguinte cálculo: para
cada 1 xícara de água, acrescente 1 xícara de açúcar e 1/2 colher de chá do ácido
ascórbico.

Técnicas para congelar verduras e legumes

Lave bem as verduras com água corrente

Para armazenar no freezer verduras e legumes é necessário uma técnica especial,

que chamamos de branqueamento. Primeiro, lave bem as verduras ou legumes e corte os
talos. Depois, mergulhe os vegetais por alguns segundos na água fervente. Em seguida,
coloque-os em água gelada para evitar o cozimento.
Para embalar, utilize sacos plásticos. Tome cuidado para retirar todo o ar da
embalagem. Assim, evita o ressecamento do alimento que provoca a formação de partes
com textura áspera e a perda de sabor.

Métodos para descongelar alimentos

Evite descongelar usando água corrente. A água em contato com o alimento

congelado acaba interferindo no sabor final da receita.

Para garantir mais sabor a sua receita, recomenda-se que o descongelamento seja
feito de forma gradual. De preferência, transfira o alimento do freezer para a geladeira na
véspera em que for utilizá-lo para que descongele aos poucos. Existem outras maneiras
para descongelar os alimentos: usando o microondas, o forno convencional ou
escorrendo os alimentos sobre a água morna.
Se você for utilizar o forno de microondas, faça uma consulta no manual de
instruções de seu equipamento. A programação varia de marca para marca e também do
tipo de alimento congelado. Quando levar a receita ao forno, cuide para manter a
embalagem com a tampa. Isso evita que o alimento resseque e também que respingue
sujeiras no seu aparelho.
Caso utilize o forno convencional, pré-aqueça ele por uns 20 minutos antes de
colocar o congelado. Isso ajuda a evitar que a receita aqueça por fora e fique fria no meio.
Um recurso condenável, mas usado em situações de emergência, onde não se tem
microondas ou forno, é o descongelamento em água morna ou em água corrente. Esse
método é mais utilizado para as carnes em geral. A água escorre sobre o alimento até
que ele descongele. Este método não é adequado, pois a água acaba interferindo no
sabor e alterando a textura dos alimentos.

Importante: Alguns alimentos devem ser, preferencialmente, descongelados em

temperaturas ambientes para evitar variações no sabor. São eles: frutas, legumes e
vegetais, docinhos, pães, massas e carnes cruas.

Congelados: prazo de validade

O tempo em que cada alimento pode permanecer congelado, sem alterar a sua
qualidade, está diretamente ligado a capacidade de conservação dos ingrendientes
usados. Por exemplo, receitas que levam leite tem um prazo de validade menor que as
que levam água.
Tomando estes cuidados, e mantendo o freezer por volta dos -18ºC, embalando e
armazenando bem as suas receitas, você garante sucesso no congelamento dos
alimentos.
Confira nossa sugestão de tempo de armazenamento para os congelados.

Alimento Validade
Assados de carne de vaca até 9 meses
Carne moída 4 meses
Costelas de porco e carneiro até 6 meses
Filé de peixe 2 meses
Manteiga 3-8 meses
Legumes e verduras 12 meses
Frutas 9 meses
Pães e massas 3 meses
Fonte: Alimentos Saudáveis, Alimentos Perigosos