Jonathan ISRAEL, Enlightment! Which Enlightment?

, Journal
of the History of Ideas, 67:3 (2006), pp. 523-545.

La Ilustracin! Cul Ilustracin?

Traduccin del ingls: Ismael del Olmo*

Revisin: Fabin Alejandro Campagne

Resea de Encyclopedia of the Enlightenment, 4 vols., editor en jefe Alan Charles Kors; editores Roger L.
Emerson, Lyyn Hunt, Anthony J. La Vopa, Jacques Le Brun, Jeremy D. Popkin, C. Bradley Thomson, Ruth
Whelan y Gordon S. Wood (New York, Oxford University Press, 2003).

A primera vista, bien podra parecer que durante los ltimos quince o veinte aos la Ilustracin, entendida como una nueva
manera de pensar acerca de la realidad y de la sociedad, ha ido perdiendo cada vez ms su antiguo status privilegiado de
punto de inflexin en la creacin del mundo moderno, de salto hacia adelante en la creacin de una humanidad ms libre, ms
racional, mejor. Bajo el asalto combinado del post-estructuralismo, el post-modernismo, el post-colonialismo y la expansin
de la nueva historia social (sin olvidar la crtica de Robert Darnton a la vieja historia intelectual), la Ilustracin entendida
como un movimiento de ideas aparece no slo firmemente en retirada y crecientemente bajo asedio, sino fragmentada en
restos dispares sin ningn perfil coherente que los englobe.
Sin embargo, paradjicamente existen fundamentos para conjeturar que a pesar de todo la Ilustracin se ha ido convirtiendo
de manera subrepticia en una fuerza todava ms crucial, ms robusta de lo que era, un poderoso resorte comprimido listo
para rebotar con ms mpetu que nunca. Una razn para pensar as es el nuevo e ingente material desenterrado en los ltimos
aos, principalmente por colegas de la Europa continental, sobre los orgenes del pensamiento radical, entendido como
pensamiento igualitario, secular, spinozista y anti-colonial. Una segunda razn, quiz ms importante, es que los terribles
eventos de los ltimos aos han ofrecido a los lectores pensantes algo ms que un mero vistazo al mundo de pesadilla que
podra resultar de la entronizacin de la diferencia como nuevo set de valores privilegiados y dominantes, un profundo
relativismo basado en la doctrina de que todos los valores, incluso los tipos ms cuestionables de teologa, resultan en
definitiva equivalentes.
Es de suponer que el retroceso inevitable del relativismo posmodernista fortalecer, al menos en algunos crculos, el atractivo
de la reivindicacin de la Ilustracin radical segn la cual el mejoramiento de la vida humana implicaba ineludiblemente tanto
la emancipacin del hombre de las fuerzas colectivas de la autocracia, la intolerancia y el prejuicio en pos de la entronizacin
de una moral secular predominante, como la promocin de ideales de igualdad (sexual y racial), democracia, libertad
individual y amplia tolerancia. En efecto, estudios recientes en todos los continentes parecen dispuestos a otorgar nueva
fuerza al argumento de los philosophes radicales de que las bases morales de sus teoras igualitaristas, democrticas,
tolerantes y de libertad individual, a pesar de los argumentos de los posmodernistas (que de ningn modo carecen de peso en
ciertos contextos), resultan despus de todo concretamente superiores en trminos de razn y equidad moral, no slo en
relacin a una fe o a un sistema tradicional opuestos a sus afirmaciones, sino de modo absoluto esto es, en trminos ticos,
polticos y sociales. Uno puede predecir con seguridad que estos desarrollos harn de la Ilustracin un desarrollo a la vez ms
convincente y mucho ms difcil de denigrar de lo que parece haber sido tras el recrudecimiento del pos-modernismo en aos
recientes.
El prestigio y el status de la Ilustracin occidental y oriental, todava ostensiblemente magros hoy en da, podran entonces
repuntar de manera poderosa en todas partes del mundo; sto por la simple razn de que el pensamiento ilustrado, como
escribi un estudioso reciente, sigue siendo la mejor base para cualquier poltica genuinamente progresiva, no slo en

* La presente traduccin se realiza exclusivamente para uso interno de los alumnos de la Ctedra de Historia
Moderna, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires (julio de 2016).
ISRAEL, Enlightment! Which Enlightment? 1 Ctedra Historia Moderna (FFyL-UBA)
Occidente, sino en los estados que ms han sufrido en manos de Occidente.1 Esto parece innegable para cualquier persona
comprometida de modo autntico con la democracia, la tolerancia y la libertad personal; es ms: como vemos en Bayle,
Diderot, el Abb Raynal, Lahontan, Van den Enden y otros autores radicales de la Ilustracin, las races mismas del anti-
colonialismo, as como la idea moderna de equidad racial, tnica y sexual, de manera indudable deben encontrarse en el
mundo del pensamiento filosfico de la Ilustracin y especialmente en la Ilustracin radical.
Por ejemplo, lo que se ha entendido como la defensa de Bayle de la expulsin japonesa de los misioneros cristianos como
una respuesta racional a la primera fase de aquello que, desde su punto de vista, acabara convirtindose inevitablemente en
un asalto imperial a gran escala, puede ser visto ahora como parte de una campaa ms amplia en contra de la retrica y de
la ideologa del imperio, que se remonta a los escritos de Van den Enden y Poulain de la Barre de las dcadas de 1660 y
1670.2 Los filsofos radicales nunca afirmaron que las diferencias nacionales y particulares entre pueblos y religiones deban
ser borradas de manera completa. Lo que condenaron en forma abierta fue cualquier forma de autoritarismo, ortodoxia,
intolerancia, xenofobia y chauvinismo, insistiendo en que los valores ilustrados definidos por la filosofa del siglo XVIII
contenan una incuestionable superioridad sobre todos los otros valores siempre y cuando uno desee comparar sistemas de
valores en trminos de razn, paz, equidad, libertad individual y el beneficio del comn.
El concepto de Ilustracin radical, como observ Giuseppe Ricuperati el ao pasado, es hoy, probablemente, la llave para
devolver unidad y coherencia general al debate intelectual sobre la Ilustracin como un todo.3 Si uno no habla en trminos de
Ilustracin radical no alcanza a comprender de qu se trataban en verdad las guerras intelectuales del tardo siglo XVII, del
XVIII y de principios del XIX; del mismo modo, si uno habla en trminos de Ilustracin radical, entonces toda la crtica
pos-modernista, poscolonialista, pos-estructuralista y dartoniana se desploma, porque all es donde anida esencialmente la
respuesta a sus crticas en parte correctas (pero demasiado estrechas). Con esta llave podemos mostrar tambin, aqu s junto a
los posmodernistas y poscolonialistas, cmo sucedi que la libertad, el librepensamiento y el constitucionalismo fueron en la
mayora de los casos obstaculizados en lugar de avanzar en la Europa del siglo XVIII, y ms an en los imperios coloniales
europeos, a pesar de la tremenda inflacin de la retrica en torno de la ilustracin, la libertad y la razn. Este es en
efecto un cambio nodal respecto de la visin que se tena sobre las ideas ilustradas hasta hace poco tiempo. Significa que los
historiadores deben ser mucho ms rigurosos y prudentes acerca de lo que la Ilustracin verdaderamente conlleva, lo que
an significa y, no menos importante, lo que en realidad no es.
Por ejemplo, ahora podemos ver de modo mucho ms claro que antes que an con todo su anticlericalismo, su secularismo y
su intencin de emascular a la Inquisicin, la ilustracin oficial llevada a cabo en Portugal y Brasil por parte del marqus
de Pombal, el poderoso ministro de la Corona que de manera virtual gobern Portugal entre 1750 y 1777, no era ilustrada
en ningn sentido significativo. Pombal ha sido presentado en los libros de historia como un excepcional reformador
ilustrado. Tanto l como su rgimen sin dudas introdujeron muchas reformas administrativas, educativas, econmicas y
eclesisticas justificadas en nombre de la razn, instrumentales al momento de avanzar hacia la secularizacin. Pero la
ilustracin de Pombal, sin importar su alcance, era sobre todo y en primer lugar parte de un mecanismo para fortalecer la
autocracia a costa de la libertad individual, y especialmente un aparato para aplastar a la oposicin, suprimir la crtica,
intensificar la explotacin econmica colonial, fortalecer la censura de libros y consolidar el control personal y el lucro.4 Lo
mismo puede decirse de otros regmenes autocrticos supuestamente ilustrados que implementaron reformas importantes
empleando la retrica de la Ilustracin.
Hay mucho de la crtica posmoderna a la lectura tradicional de la Ilustracin, entonces, que mantiene su validez. Donde esa
crtica se quiebra por completo es en el evidente fracaso del posmodernismo de evaluar completa o correctamente la arena
intelectual de la Ilustracin. En efecto, la visin an hoy frecuente de que los pensadores de la Ilustracin representan un
terreno conocido est siendo suplantada por la certeza de que en verdad nuestro conocimiento sobre el tema todava resulta
parcial e incompleto. Como escribi el ao pasado un historiador refirindose a Condorcet, slo ahora estamos empezando a
intelectualizar a este filsofo, a rescatarlo de los mrgenes de la historia intelectual, comprendiendo de manera tarda que
todava vale la pena or su voz. El prestigio de Condorcet como pensador verdaderamente ilustrado se ha vuelto, en el
ltimo tiempo, menos discutible de lo que sola ser, en esencia porque, como bien se ha dicho, su asociacin despectiva
con el estereotipo del fro, desapasionado e hiper-racionalista idelogo ha probado resultar en extremo inadecuada.5

1
Stephen Bronner, Reclaiming the Enlightenment: Toward a Politics of Radical Enlightenment, New York, Columbia University Press,
2004, p. 159.
2
Sankar Muthu, Enlightenment against Europe, Princeton, Princeton University Press, 2003, p. 324. Para una visin general del
anticolonialismo ilustrado y su defensa de la igualdad, vase mi Radical Enlightenment, Oxford, Oxford University Press, 2001, pp. 79-
82, y especialmente el captulo sobre anticolonialismo en la prxima secuela de la serie, prxima a aparecer.
3
Giuseppe Ricuperati, Universalismi, appartenenza, identit: un balancio possibile, Rivista storica italiana, 116, 2004, pp. 740, 745.
4
Kenneth Maxwell, Pombal, Paradox of the Enlightenment, Cambridge, Cambridge University Press, 1995, 83, 91-108, 160-2.
5
David Williams, Condorcet and Modernity, Cambridge, Cambridge University Press, 2004, 8, 282-287.
ISRAEL, Enlightment! Which Enlightment? 2 Ctedra Historia Moderna (FFyL-UBA)
Virtualmente lo mismo puede ser dicho de numerosos intelectuales que estn siendo rescatados del hondo pozo del estatus
marginal, cercano al olvido, por largo tiempo malinterpretados o injustificadamente ignorados, entre ellos Van den Enden,6
Poulain de la Barre,7 Du Marsais,8 Boulainvilliers, Collins,9 Frret, Radicati,10 Wachter, Gundling,11 Lau, Mably, Hatzfeld,12
Vauvenargues,13 La Beaumelle, dAlambert, Beverland, Van Balen, Van Leenhof14 y Cloots. Al mismo tiempo, aspectos
clave de muchos y muy conocidos pensadores moderados y conservadores como Voltaire, Montesquieu y Condillac,15 o
supuestos escpticos y fidestas como Bayle16 han sido revisados recientemente de manera crucial, mientras que incluso una
figura clave como Diderot, el arquitecto principal de la Encyclopdie, est siendo ahora reinterpretada por completo debido al
actual y oportuno nfasis correctivo en su hilozosmo, spinozismo, anti-newtonianismo, anticolonialismo y su radicalismo en
general.17
Resulta claro que nada puede ser ms errneo o superficial que suponer que la Ilustracin (como algunos siguen afirmando de
modo anacrnico) fue esencialmente newtoniana. Desarrollos recientes en la historia de las ideas han transformado por
completo el cuadro. Cada vez ms, muchos viejos enfoques son no slo inadecuados y en ltimo trmino incoherentes sino
totalmente irrelevantes. No slo la interpretacin unitaria dada por Peter Gay en los aos 60 resulta ahora por completo
redundante. Lo mismo cabe decir de esa otra concepcin ms sutil y pluralista de Ilustracin que enfatiza especialmente los
contextos nacionales y la idea de una familia de ilustraciones (que comenz a estar de moda en los aos 70 y 80 durante
el apogeo del posmodernismo), as como del llamado a un enfoque social ms que intelectual como la va correcta de
interpretacin. El verdadero problema ahora es lograr un cuadro ms claro de las tremendas batallas intelectuales e
ideolgicas que tuvieron lugar dentro de cada uno de estas supuestas ilustraciones nacionales, ninguna de las cuales fue en
sentido significativo verdaderamente nacional.
Si esta conclusin es correcta, y resulta claro para m que lo es, no pasar mucho tiempo antes de que las conclusiones de un
autor como John Gray, para quien las promesas emancipatorias del humanismo ilustrado terminaron siendo
manifiestamente ilusorias, parezcan no slo inexactas o exageradas, sino totalmente absurdas.18 Es ms, en esta disputa por
el verdadero significado de la Ilustracin, filsofos posmodernos como John Gray, Alasdair MacIntyre y Charles Taylor se
encuentran en una clara desventaja, montados sobre relatos histricos acerca de la Ilustracin que parecen en la actualidad
irremediablemente obsoletos, relatos que lucen cada vez ms incompletos, desequilibrados e imprecisos cuanto ms se
investiga sobre el tema. Los crticos posmodernos de la Ilustracin, parece, slo estn cuestionando las credenciales de
Locke, Newton, Voltaire y Hume. Pero estos pensadores eran conservadores en lo moral y en lo social y en el caso de
Locke, en lo teolgico, y rechazaron con todas sus fuerzas, con insistente pasin, la principal lnea de pensamiento
igualitario, democrtico, republicano y anticolonialista que Voltaire en ocasiones llam le matrialisme y a veces le
Spinosisme, pero que siempre denost y detest con efusin. Como Voltaire mismo expres, l no estaba interesado en
ilustrar o emancipar al hombre de a pie, a su cochero o a cualquier otro sirviente.

6
Wim Klever, Inleiding to Franciscus van den Endens Vrije Politieke Stellingen, Amsterdam, Wereldbibliotheek, 1992, 13-119.
7
Vase Siep Stuurman, Franois Poulain de la Barre and the Invention of Modern Equality, Cambridge, Harvard University Press, 2004.
8
Vase en particular Gianluca Mori, Du Marsais philosophe clandestin: textes et attributions, en La philosophie clandestine lge
classique, eds. A. McKenna y A. Mothu, Oxford, Voltaire Foundation ; Paris, Universitas, 1997, 69-92.
9
Pascal Taranto, Du disme lathisme: la libre-pense dAnthony Collins, Paris, Champion, 2000.
10
Edoardo Tortarolo, LIlluminismo. Ragioni e dubbi della modernit, Rome, Carocci, 1999, 32, 37, 55, 122-123; Silvia Berti, Radicali
ai margini: materialismo, libero pensiero e diritto al suicidio in Radicati di Passerano, Rivista storica italiana, 116, 2004, 794-811.
11
Sobre Gundling, Lau y Wachter, y ms generalmente sobre la Ilustracin radical alemana, vase Martin Muslow, Moderne au dem
Untergrund. Radikale Frhaufklrung in Deutschland, 1680-1720, Hamburg, Felix Meiner Verlag, 2002; Winfried Schrder, Ursprunge
des Atheismus. Untersuchungen zur Metaphysik und Religionskritik des 17. und 18. Jahrhunderts, Stuttgart-Bad Cannstatt, Frommann-
Holzboog, 1998; G. Paganini, Modernit della clandestinit, Giornale critico della filosofia italiana, 84, 2005, 172-80.
12
Edoardo Tortarolo, Hatzfeld: la vita di un radicale tedesco nella prima met del XVIII secolo, Rivista storica italiana, 116, 2004, 812-
833.
13
Para Vauvenargues, vase Laurent Brove, Vauvenarges. Principes et formes de la pense morale, ed. Jean Dagen, Paris, Champion,
1999.
14
Vase Michiel Wielema, The March of the Libertines: Spinozists and the Dutch Reformed Church (1660-1750), Hilversum, Verloren,
2004, 103-32.
15
Sobre Condillac, vase Andr Charrak, Empirisme et mtaphysique, Paris, Vrin, 2003.
16
Para las nuevas interpretaciones sobre Bayle, vase en particular Stefano Brogi, Teologia senza verit. Bayle contro i rationaux,
Milan, Franco Angeli, 1998; Gianluca Mori, Bayle philosophe, Paris, Champion, 1999 y Pierre Bayle dans la Rpublique des lettres, ed.
Anthony McKenna y G. Paganini, Paris, Champion, 2004.
17
Sobre el nuevo Diderot, vase especialmente Paolo Quintili, La pense critique de Diderot, Paris, Champion, 2001; Amor Cherni,
Diderot: lordre et le devenir, Geneva, Droz, 2002; Colas Duflo, Diderot philosophe, Paris, Champion, 2003.
18
John Gray, Enlightenments Wake: Politics and Culture at the Close of the Modern Age, New York, Routledge, 1995, 178-179.
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La Ilustracin radical fue un proyecto emancipatorio anti-teolgico y en ltima instancia democrtico aunque no siempre
anti-religioso, en caso de que la autoridad eclesistica aceptara restringirse de manera apropiada,19 que se extendi desde
Spinoza y los demcratas-republicanos holandeses de siglo XVII (a menudo apropindose de, y trabajando sobre, lneas
tomadas de Descartes, Hobbes y Maquiavelo), va Bayle, Fontenelle, Boulainvilliers, Toland, Collins, Mandeville, Du
Marsais, dArgens, Diderot, Boulanger y dAlambert, hasta dHolbach, Helvetius, Condorcet, Paine, Cloots y Bentham.
Charles Taylor, el menos impreciso de los crticos posmodernos de la ilustracin intelectual como opuesta a la
ilustracin retrica, consolidadora del poder administrativo y eclesistico ciertamente incluye un captulo titulado
Ilustracin radical en su Sources of the Self, mostrando que, a diferencia de otros colegas, al menos tiene alguna nocin de
la importancia fundamental del debate planteado por la tendencia igualitaria, libertaria, democrtica y republicana en el
Occidente moderno.20 Pero ni siquiera l ofrece mucho sobre Spinoza o Bayle, los dos arquitectos claves de la Ilustracin
radical, y dice relativamente poco acerca de Diderot, dAlambert, dHolbach y Condorcet, prestando mucha ms atencin en
particular a Locke y a Kant. En las discusiones de los filsofos acerca de la Ilustracin, es sobre todo el nfasis perpetuo
puesto en Locke, un pensador opuesto desde sus vsceras a lo que Spinoza, Bayle y Diderot intentaban hacer, en verdad pilar
de la corriente principal de pensamiento conservador y un enemigo de la igualdad (fuera de la teologa), as como de una
tolerancia total y amplia a la manera de Spinoza, Bayle y Toland, el que revela la magnitud del malentendido que prevalece
hoy en da respecto de cules son los verdaderos problemas a investigar. La tendencia de esta disputa a centrarse en Locke, el
campen de la gran propiedad, del imperio y de la apropiacin de las tierras de los amerindios, un pensador que incluso
estaba muy poco inclinado a oponerse a la esclavitud, es una prueba ms que suficiente de la obcecacin intelectual tanto de
las obsoletas y convencionales nociones sobre la Ilustracin como de la crtica posmoderna en su totalidad.
Empero, los aspectos ms vitales de la modernidad concebida como un package filosfico, a saber, el republicanismo
democrtico, la igualdad racial y sexual, la libertad individual, la libertad de expresin, la libertad de prensa, una amplia
tolerancia (no limitada como en Locke), el anti-colonialismo, todos los elementos que hacen pensable una realidad civilizada
al menos hoy en da, han sido entendidas en el ltimo tiempo de modo mucho ms claro y definitivo como productos de la
Ilustracin, perspectiva que incluso los grandes entusiastas de estos valores fundamentalmente modernos no podan
suponer hace veinte o treinta aos. Las investigaciones ms nuevas han incrementado de manera amplia nuestro
conocimiento, en especial de textos y autores olvidados, clandestinos y suprimidos, as como de figuras marginadas de forma
injusta. Sin embargo, mucho de este cuadro novedoso todava sigue velado o incluso invisible para muchos lectores de pases
de habla inglesa, debido a que la mayor parte de este giro revisionista reciente se encuentra en textos redactados en italiano,
holands, alemn y francs. Los lectores confinados a textos en lengua inglesa, a juzgar por algunos de los debates que
emergen en los simposios actuales, quedan cada vez ms sorprendidos por el hecho de que los viejos relatos en ingls de la
Ilustracin fracasaban al momento de proveer registros histricos significativos o tiles sobre los orgenes de la idea moderna
de igualdad, o de la aparicin del pensamiento democrtico moderno, las ideas anti-esclavistas, el anti-colonialismo, la
libertad individual, la tolerancia ilustrada, la emancipacin sexual, etctera.
Como ha sealado recientemente Jeremy Waldron, por ejemplo, es posible que exista una vasta literatura sobre el tema de la
igualdad como objetivo poltico, pero encontramos sorprendentemente poco sobre los orgenes de la igualdad bsica
como principio fundamental de la filosofa y del compromiso modernos.21 Es ms, se vuelve cada vez ms claro que apelar a
Locke en las discusiones sobre la igualdad (excepto como concepto puramente teolgico) resulta en extremo problemtico, ya
que existen objeciones formidables tanto a la afirmacin del propio Waldron respecto de que Locke deriva la igualdad
bsica de fundamentos cristianos, como a la afirmacin contraria de que Locke es capaz de desarrollar un argumento
secular en favor de la igualdad; ninguno de estos argumentos parece sostenible.22 Como resultado de ello, es de esperar que
pronto veamos los inicios de un cambio de perspectiva, cada vez ms lejos del ampuloso y pedante Locke y ms cerca de los
sectores ms seculares de la Ilustracin, de quienes todos estos valores y derechos fundamentalmente modernos, incluida la
igualdad bsica, emanan ms claridad.
No caben dudas de en los ltimos aos ha habido una tendencia creciente en Gran Bretaa y en Norteamrica a avanzar
precisamente en la direccin opuesta, insistiendo cada vez ms en los supuestos orgenes britnicos de la Ilustracin (a pesar
de lo mucho que ello hubiera sorprendido a los amerindios, quienes amenazados por la invasin y la desposesin de sus
19
Una importante y reciente re-evaluacin de la concepcin de Spinoza respecto de la religin y su relevancia para la Ilustracin temprana
es Wiep van Bunge, Spinoza en de waarheid van de godsdienst, en Leven na Descartes, eds. P. Hoftijzer y Theo Verbeek, Hilversum,
Verloren, 2005, 55-67.
20
Charles Taylor, Sources of the Self: the Making of the Modern Identity, Cambridge, Harvard University Press, 1989, 321-354.
21
Jeremy Waldron, God, Locke and Equality: Christian Foundations in Lockes Political Thought, Cambridge, Cambridge University
Press, 2002, 1-5, 237-43.
22
Sobre las grandes dificultades respecto de la teora de la igualdad de Locke, vase en particular M. P. Zuckert, Locke-Religion-
Equality en el Symposium on God, Locke and Equality, Review of Politics, 67, 2005, 419-31; y John Dunn, Jeremy Waldons
Reading of Lockes Christian Politics, Review of Politics, 67, 2005, 433-50.
ISRAEL, Enlightment! Which Enlightment? 4 Ctedra Historia Moderna (FFyL-UBA)
tierras participaron en la lucha desesperada entre la Nueva Inglaterra y la Nueva Francia en el siglo XVIII, las ms de las
veces del lado de esta ltima). Perspectivas actuales todava de moda en Estados Unidos han servido slo para reforzar
todava ms a ojos de muchos el carcter supuestamente lockeano, newtoniano y humeano de la Ilustracin.23 Asimismo, esta
tendencia se ha visto de manera obvia reforzada y extendida desde los 70 y 80 por el hecho de que ahora no son slo los
acadmicos de los pases de lengua inglesa, sino tambin los del Lejano Oriente, Europa del Este y Asia del Sur, estudiosos
que emplean el ingls como el principal y a menudo nico canal de comunicacin con Occidente, los que se muestran
interesados en estudiar a los autores e ideas britnicas, y en general en privilegiar las dimensiones inglesas, escocesas y
anglo-americanas del fenmeno.
Sin embargo, hay sin duda un aspecto inherentemente contraproducente en afirmar, por ejemplo como lo hace Gertrude
Himmelfarb, que lo que hay de mejor y ms valorable para nosotros en la Ilustracin debera ser firmemente atribuido,
incluso restituido, a sus progenitores, los britnicos.24 Tan poderosa inclinacin hacia un contexto nacional y una tradicin
lingstica en particular, desva la atencin de modo creciente de los aspectos ms relevantes y valorables de las Luces a
saber, los impulsos igualitarios, republicanos y democrticos. A medida que fue transcurriendo el siglo XVIII, el Iluminismo
britnico, a diferencia especialmente de la Ilustracin materialista francesa, tendi a distanciarse de manera gradual de las
dimensiones emancipatorias, igualitarias y republicanas del pensamiento ilustrado, y, como puede atestiguarlo Tom Paine,
termin repudiando a los demcratas y libertarios ms abiertos. Como resultado de ello, la cultura y el pensamiento britnicos
acabaron asociados mucho antes del inicio de la Guerra de Independencia de los EE.UU (no menos que por Montesquieu y
Voltaire, quienes lo aprobaban completamente, o por Diderot y Malbly, que lo desaprobaban con igual nfasis) con actitudes
socialmente conservadoras y con una insistencia estridente en los beneficios de la monarqua limitada a la inglesa, de la
aristocracia, de la jerarqua racial y del Imperio. Como Roy Porter subraya justa y reiteradamente en acuerdo con John
Pocock, la Ilustracin tom un timbre conservador en Inglaterra.25 De ah que el hecho de que Edmund Burke, por ejemplo,
se convirtiera en un ardiente defensor de la aristocracia y en un enemigo del igualitarismo revolucionario, de ninguna manera
implic que estuviera menos impregnado de Locke, Hume, Hutchenson y Adam Smith que muchos otros idelogos de la
Ilustracin. En algunos puntos se mantuvo tan cerca de Montesquieu, Turgot y Voltaire como de Locke y de Hume.
La afirmacin de Himmelfarb, que se hace eco de aquella de Norman Hampson, Roy Porter y muchos otros que lo preceden
en este sentido, de que los franceses mismos dieron crdito a esa venerable trinidad inglesa, Bacon, Locke y Newton, por las
ideas que inspiraron a su propia Ilustracin26, slo es cierta respecto de philosophes como Voltaire, Montesquieu y Turgot,
quienes buscaban reconciliar la razn con la tradicin y la religin organizada, y que estaban ansiosos por utilizar la
epistemologa de Locke o la psico-teologa de Newton para limitar el alcance de la filosofa y ayudar a apuntalar la
aristocracia, la monarqua y reservar una cuota de autoridad a la estructura eclesistica. En contraste con esto, Fontenelle,
Boulainvilliers, dArgens, Diderot, La Mettrie, Buffon, Mably, dHolbach, Helvetius, Du Marsais, Condorcet y muchos otros,
cuya estructura de pensamiento estaba mucho ms alineada con un cartesianismo austero y especialmente con Bayle y el
spinozismo, que con el estilo del empirismo ingls o de la psico-teologa newtoniana,27 no compartieron (o al menos dejaron
de compartir de manera temprana) la ferviente, aunque por cierto selectiva, adulacin que Voltaire profes toda su vida por
Gran Bretaa; tampoco mostraron veneracin particular por Locke o Newton.
Dejando de lado el republicanismo, el pantesmo y la tolerancia spinozistas de Toland,28 el atesmo cuasi-spinozista de
Collins, el feminismo e igualitarismo de Mary Wollstonecraft y Catherine Macaulay, la orientacin democrtica de Paine, las
opiniones de William Godwin sobre la propiedad y el igualitarismo utilitario de Bentham, la dinmica general de la
Ilustracin britnica fue de manera predominante conservadora e intelectualmente insular, desinclinada a oponerse a las
poderosas tendencias xenfobas presentes en la cultura del siglo XVIII ingls, as como hostil a las preferencias universalistas
de la Ilustracin europea, caractersticas que de forma eventual deberan minar la nocin actualmente de moda de que la
Ilustracin de la libertad, la igualdad y la tolerancia resulta antes que nada britnica o de inspiracin anglo-americana. Es en
efecto la creciente necesidad de descubrir los verdaderos orgenes del republicanismo democrtico moderno, la igualdad, la
tolerancia y la libertad individual, lo que creo que forzar al pndulo a mecerse en contra de esta particular perspectiva
atlntica, derivando en una enrgica reafirmacin de las proclamas de la Ilustracin francesa, en especial las del materialismo

23
Vase particularmente Roy Porter, Enlightenment: Britain and the Creation of the Modern World, London, Allan Lane, 2000, y ms
recientemente Gertrude Himmelfarb, The Roads to Modernity: The British, French and American Enlightenment, New York, Vintage
Books, 2004.
24
Ibid., 5.
25
Porter, Enlightenment, 30-32; Roy Porter, England, en Encyclopedia of Enlightenment, ed. Kors, 1: 412.
26
Himmelfarb, The Roads to Modernity, 5.
27
Gianni Paganini, Les philosophes clandestines lge classique, Paris, Presss Universitaires de France, 2005, 125-28.
28
Sobre Toland como un philosophe radical, vase Justin Champion, Republican Learning: John Toland and the Crisis of Christian
Culture, 1696-1722, Manchester, Manchester University Press, 2003.
ISRAEL, Enlightment! Which Enlightment? 5 Ctedra Historia Moderna (FFyL-UBA)
del siglo XVIII, as como una apreciacin mayor de las indispensables contribuciones ilustradas holandesas, italianas y
alemanas.
Tanto historiadores como filsofos deberan buscar los orgenes de la igualdad moderna, la libertad individual y la
democracia donde se hallan, no donde desearan que estuviesen. Es slo rastreando nuestras propias y ms generosas,
preciadas y progresistas posiciones y valores, como bien dice Louis Dupr hasta sus orgenes, que podremos esperar ganar
algn conocimiento de los principios que por tanto tiempo hemos dado por sentado, pero que en el ltimo tiempo han sido
puestos en entredicho; y si queremos entender nuestra relacin con la Ilustracin, debemos intentar describirla como ella se
entendi a s misma, incluso mientras intentamos entender su rol de mentora de nuestro presente.29 Todo esto me lleva a las
muchas fortalezas y debilidades de la nueva Encyclopedia of the Enlightenment, publicada por la sucursal neoyorquina de la
Oxford University Press bajo la edicin general de Alan Charles Kors: porque si bien el nfasis excesivo en los autores
britnicos y el cuestionamiento a la centralidad de la Ilustracin francesa, como vimos con Himmelfarb, es una tendencia que
aqu se encuentra moderada, s encontramos en abundancia ese sesgo mucho ms usual y tradicional en contra de las
ilustraciones holandesa, italiana, alemana y rusa anteriores a 1750, junto con la ahora prevaleciente pero profundamente
errnea combinacin de despotismo ilustrado (y expansin colonial) con la Ilustracin propiamente dicha. Irnicamente,
mientras que no existen signos de duda respecto de la cobertura inadecuada de la Ilustracin continental no francesa, s
encontramos nuevamente a Roy Porter (por una vez quizs en parte justificadamente) quejarse de que los historiadores de
Ernst Cassirer a Peter Gay han tendido a negar, minimizar o marginalizar la contribucin inglesa a la Ilustracin. Bueno, no
hay problema con eso aqu. Al contrario.
En principio, claro, acadmicos, estudiantes y el pblico en general tienen toda la razn en bienvenir la publicacin de
cualquier compendio en mltiples volmenes que cubra un campo tan extenso, complejo y fundamental como el del
Iluminismo, especialmente cuando, como aqu, la eminencia de los editores y la expertise de los ms o menos 460
colaboradores garantiza un nivel acadmico impresionante, resmenes concisos y guas bibliogrficas tiles. Por eso,
djenme empezar diciendo que, a pesar del tono crtico de mucho de lo que sigue a continuacin, hay numerosos artculos
que resultan excelentes y de los cuales todos podemos aprender.
Un rasgo especialmente bienvenido es que el desarrollo del pensamiento ilustrado en pases como Grecia, Polonia, Espaa,
Portugal y las tierras escandinavas, regiones relativamente marginales respecto de los grandes centros de las Luces y de las
cuales la mayora de los lectores conocen poco o nada, recibe sustanciales entradas separadas con excelentes sntesis y una
apropiada orientacin bibliogrfica. Un problema interpretativo inmediato, sin embargo, no menos evidente en las
discusiones sobre Portugal, Brasil, Espaa e Hispanoamrica, es el fracaso generalizado en separar la Ilustracin como tal
de, o por lo menos distinguirla de, las preocupaciones polticas y administrativas del despotismo ilustrado del cual
muchos philosophes eran muy crticos. El balance de la historiografa europea del siglo XIX y temprano XX, con sus agendas
fuertemente nacionalistas y autoritarias, nos ha legado una imagen predominantemente positiva pero espuria del despotismo
ilustrado, y de ninguna manera slo en contextos coloniales. Las imgenes muy arraigadas de Pombal, Carlos III de Espaa,
Federico el Grande de Prusia y otros ilustrados son de seguro una de las razones por las cuales la Ilustracin como un todo
ha adquirido su mala fama. Puede ser contrario a las tradiciones establecidas de la historiografa adoptar una postura muy
crtica de estas figuras, desechando su compromiso con la secularizacin, la tolerancia y el debilitamiento de la autoridad
eclesistica como un adorno de vidriera, pero dadas las tendencias anti-democrticas de la historiografa de los siglos XIX y
temprano XX, no debera verse como un subjetivismo o un apartamiento del estricto cdigo de objetividad del historiador el
exigir una actitud crtica ms profunda respecto de estas formidables figuras polticas y de su legado.
Es cierto que el despotismo ilustrado es ms o menos criticado en este compendio que estamos reseando, al menos de
forma espordica, pero no tanto como se debera. Es difcil ver [a Pombal] subraya sensiblemente Christopher Storrs
como un verdadero ilustrado.30 Carlos III de Espaa (que rein entre 1758-88) es calificado de manera apropiada como una
figura muy ortodoxa, inclinada a apoyar a la Inquisicin cuando ms le convena. Pero la mayora de las referencias a los
dspotas ilustrados estn ms inclinadas a concederles credenciales iluministas a quienes en verdad no las merecen. Jos
II (que rein 1780-90), el reformador ms sincero de los monarcas ilustrados, quiz podra de manera genuina merecer ser
visto como un prncipe que intent relajar la censura y estimular la investigacin abierta y libre.31 Pero Catalina la Grande de
Rusia, una emperatriz tan agresiva hacia sus vecinos y represiva hacia el interior como cualquier autcrata ruso anterior a
Stalin, es presentada de modo acrtico en el ropaje de una ardiente impulsora de la Ilustracin, generosa compradora de la
biblioteca de Diderot que proclam en publico su apoyo a la Encyclopdie, en tanto la extensa crtica de Diderot a la
condicin de Rusia bajo los zares del siglo XVIII (incluyndola a ella) no se menciona en lo ms mnimo. Peor an, el
arrogante, belicista, despiadado y profundamente anti-semita Federico el Grande (que rein entre 1740-86), quien en 1772

29
Louis Dupr, The Enlightenment and the Intellectual Foundations of Modern Culture, New Haven, Yale University Press, 2004, xiii.
30
Christopher Storrs, Pombal, en Encyclopedia of the Enlightenment, ed. Kors, 3: 323.
31
Ernst Wangermann, Austria, en Encyclopedia of the Enlightenment, ed. Kors, 1: 101.
ISRAEL, Enlightment! Which Enlightment? 6 Ctedra Historia Moderna (FFyL-UBA)
tom el liderazgo en la primera particin de Polonia, un monarca que por cierto posea un conocimiento extenso de la
Ilustracin (an cuando, contrariamente a lo que se suponerse, no admiraba ni a la vanguardia intelectual francesa de su
tiempo ni a los encyclopdistes),32 es presentado por T. C. W. Blanning como un rey que merece la reputacin de ser el
gobernante ms progresista de su poca (incluso lo considera digno del comentario adulador de su sbdito ms eminente,
Kant, segn el cual nuestra poca es una poca de Ilustracin, el siglo de Federico!).33
Dado que la intencin de este proyecto de cuatro volmenes es la amplitud de enfoques, es todava ms decepcionante su
fracaso, en la prctica, en la bsqueda de una lectura equilibrada y comprehensiva. Sin dudas su principal falla es que
muchsimos autores y pensadores de las Luces, a quienes los lectores de toda clase pueden desear consultar y que merecen
entradas propias en cualquier compendio de la Ilustracin digno de tal nombre, no reciben entradas separadas y en muchos
casos son apenas mencionados por los articulistas. Esto incluye a Tschirnhaus, Lau, Sallengre, Wyermars, Gueudeville,
Bilfinger, Koerbagh, Rell, Berverland, Van Balen, Walten, Schmauss, Brucker, Van Til, Van den Enden, Cuffeler, Van
Leenhof, Rabus, Gabriel Wagner, Bierling, Gundling, Reimmann, Heumann, Hatzfeld, Cloots, La Croze, Durand, Mirabaud,
Jakob Thomasius, Jacques Bernard, Jean-Frdric Bernard, Elie Saurin, Charles-tienne Jordan, Lenglet Dufresnoy, Bruzen
de la Martinire, Vauvenargues, La Beaumelle, Moyle, Vallisnieri, Giuseppa-Eleonora Barbapiccola, Catherine Macaualy,
Anne Radcliffe, Matthias Knutzen y Johan Lorenz Schmidt, el compilador de la Biblia de Wertheim y una de las figuras
ms importantes de la Ilustracin radical alemana.
En efecto, Van den Enden, Tschirnhaus, Heumann, Gundling, Schmauss, Vauvenargues, La Beaumelle, Brucker y otros,
asombrosamente ni siquiera figuran en el ndice analtico. Por cierto, Brucker fue una de las figuras ms importantes de la
academia del siglo XVIII y se le dedic un volumen entero de conferencias hace uno aos.34 Por supuesto, algunos de estos
dficits podran ser culpa de la editorial, que pudo haber insistido en estrictas limitaciones de espacio que comprometieron en
forma serie lo comprehensivo del proyecto. Pero esa no puede ser toda la explicacin, porque hay todava un sorprendente
desequilibrio en la extensin respecto de lo que s se public, es decir, entre la atencin dada a las ilustraciones britnica,
francesa e italiana y la atencin significativamente ms espordica y escasa dada a Alemania y los Pases Bajos, slo por
mencionar dos regiones esenciales en el contexto de la Ilustracin. No es slo una cuestin de omitir nombres que deberan
haber sido incluidos, o de lagunas indeseadas, sino una cuestin de equilibrio y de interpretacin mucho ms general.
Bien puede ser pura coincidencia que haya un nmero particularmente alto de omisiones o mejor dicho, vctimas de una
pre-juzgada seleccin entre los pensadores ms radicales, anti-monrquicos y democrticos, pero ciertamente es una
lstima que sea tanto lo que falta, como puede verse con el ejemplo de Anarcharsis Cloots. Es cierto que, al contrario de los
infortunados Tschirnhaus o La Beaumelle, Cloots s es referido en un lugar de la Encyclopedia; de hecho comparte dos
oraciones completas con Paine. Se nos dice que en las dcadas de 1780 y 1790 pensadores como Thomas Paine y Anarchasis
[sic] Cloots articularon una ideologa revolucionaria que fusionaba republicanismo y cosmopolitismo en una sola visin
utpica, imaginando un proceso histrico mundial que llevara a todas las naciones a la institucin de derechos universales,
incluyendo los de libre comercio y autogobierno.35 Aparte de escribir mal su nombre, se trata de un tratamiento poco
generoso por parte de los editores para con un brillante demcrata republicano, cuya biografa de 544 pginas apareci en
1999 y gracias a la cual descubrimos su impresionante manejo de la Ilustracin radical anterior 1750, su admiracin, entre
otros, por Lahontan, Frret y Meslier, su oposicin al pensamiento pro-aristocrtico de Montesquieu y Burke, su rechazo de
la versin rousseauniana del republicanismo y el hecho de que era uno de los escritores ms interesantes de los aos 1780 y
1790 en un rango remarcable de temas.36 Nos preguntamos, por qu Cloots obtiene tres lneas en una enciclopedia sobre la
Ilustracin mientras se le otorga a Jonathan Edwards, telogo reaccionario de Yale, casi dos pginas completas donde se
describen en detalle sus esfuerzos en pos de la teologa calvinista tradicional y su papel en el Great Awakening orquestado
por los clrigos de la Nueva Luz en las dcadas de 1730 y 1740 en toda Nueva Inglaterra y las Middle Colonies?
El ala radical y democrtica de la Ilustracin no es la nica vctima de las orientaciones particulares de los editores del
compendio que reseamos. Toda la Ilustracin temprana alemana, excepto Leibniz, Wolff, Pufendorf y la preocupacin por la
teora de la ley natural, ha sido ignorada o disminuida a un grado sencillamente inaceptable. Como resultado aspectos
centrales de la temprana Ilustracin europea estn ausentes del cuadro, incluyendo la evolucin de las universidades alemanas
(por ese entonces las ms animadas y progresistas de Europa), el eclecticismo thomasiano como movimiento filosfico, el

32
T. C. W. Blanning, The Culture of Power and the Power of Culture: Old Regime Europe 1660-1789, Oxford, Oxford University Press,
2002, 221.
33
T. C. W. Blanning, Frederick II the Great, en Encyclopedia of the Enlightenment, ed. Kors, 2: 72.
34
Jacob Brucker (1696.1770): Philosoph un Historiker der europischen Aufklrung, Wilhelm Schmidt-Biggemann y Theo Stammen,
Berlin, Akademie-Verlag, 1998.
35
Daniel Gordon, Citizenship, en Encyclopedia of the Enlightenment, ed. Kors, 1: 246.
36
Franois Labb, Anarcharsis Cloots, le Preussien Francophile. Un philosophe au service de la Rvolution franaise et universelle,
Paris, Editions LHarmattan, 1999.
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esfuerzo por establecer la historia de la filosofa como nueva disciplina (empezando por el mismo Jakob Thomasius), los
journals acadmicos en lengua alemana del perodo pre-1750, as como los escritos radicales de Knutzen, Stosch, Wagner,
Lau, Edelmann, Schmidt y el rol del manuscrito clandestino conocido como el Cymbalum mundi, ausencias que causan una
distorsin y una falta de balance severas.
Por ejemplo, sobre la fundacin de la Universidad de Gttingen a mediados de 1730, una de las iniciativas ms importantes
de las Luces en la Europa continental, no se nos dice prcticamente nada. En general, el tratamiento de la Ilustracin alemana
tarda es ms completo, pero an as est lejos de ser satisfactorio. Lessing tiene una larga entrada que detalla su rol como
figura literaria, pero sorprende que se diga tan poco sobre sus opiniones filosficas o sobre la gran controversia en torno de su
supuesto spinozismo, polmica que explot luego de su muerte.37 La voz Alemania como la dedicada a Moses
Mendelssohn (1729-86), que se ocupa ms que nada de su papel como filsofo judo no dice prcticamente nada sobre la
Pantheismusstreit, una gran controversia intelectual del temprano 1780 en la cual estuvieron involucrados Lessing (de forma
pstuma), Mendelssohn, Kant, Herder y Goethe (pero para la cual no hay referencia alguna en el ndice) y que fue, filosfica
y culturalmente, uno de los grandes episodios definitorios del tardo Aufklrung. Otro lapsus desafortunado se relaciona con
Kant. Incluso el excelente artculo de John Zammito sobre el filsofo dedica prcticamente ningn espacio al importante rol
histrico del Kant pre-crtico, a pesar de que en otros escritos Zammito ha hecho ms que nadie por concientizar acerca de
la importancia de las actividades tempranas de este pensador en tanto filsofo no tcnico, antes de su radical cambio interno o
Umwlzung de 1769.38
Las debilidades de la empresa editorial son todava ms sorprendentes en relacin a la Ilustracin holandesa, aunque no
pretendo sugerir que ello sea culpa de los colaboradores neerlandeses, excelentes acadmicos. La falla por parte de los
editores se debe tanto a una interpretacin como a una conceptualizacin poco satisfactorias de la Ilustracin, cuyo resultado
es el espacio inadecuadamente breve asignado a la emergencia de las ideas republicanas, democrticas, anti-colonialistas e
igualitarias, y la marginalizacin e incluso omisin de elementos claves de esta historia. En el pasado pudo haber sido
perfectamente corriente ignorar a los holandeses, pero a la luz de las investigaciones recientes esta actitud conlleva una
prdida significativa que simplemente no puede ocurrir. Este comentario se aplica no slo a la gran cantidad de figuras y
libros secundarios, muchos de los cuales todava hoy son poco conocidos, sino al fenmeno ms amplio del spinozismo
holands y al impacto del pensamiento de Bayle, especialmente de su filosofa moral secular y de su teora sobre la tolerancia
en el contexto holands y calvinista.
Bayle, por supuesto, presenta un problema espinoso. Los estudiosos todava estn profundamente divididos respecto de cmo
interpretar sus a menudo desconcertantes y complejas proposiciones, y la opinin de que era bsicamente un escptico y un
fidesta todava domina en parte la escena, especialmente en Gran Bretaa y en Norteamrica. De ah que la autora del
artculo sobre Bayle, Ruth Whelan, deba ser felicitada por su habilidad para presentar al lector este cisma y este problema
interpretativo, mostrando ambos lados del cuadro. Sostiene de modo correcto que el pensamiento y los escritos de Bayle lo
convirtieron en uno de los arquitectos de lo que se convertira en los modos de conocer, e incluso de la sociabilidad, de la
Ilustracin.39 La disociacin de la creencia respecto del comportamiento, una postura radical de Bayle, y su promocin
deliberada de la paradoja del ateo virtuoso, apunta Whelan correctamente, fueron ingredientes poderosos tanto en los
manuscritos clandestinos del temprano siglo XVIII como en el pensamiento de autores radicales como DArgens, dHolbach
y Mandeville. Creo que aqu se muestra a s misma ms consciente en trminos histricos que muchos de los especialistas en
Bayle, quienes, como ella, persisten en defender la tesis de Elizabeth Labrousse de que se trataba en esencia de un escptico y
de un fidesta antes que de un racionalista subversivo.
Pero mientras que Whelan admite que existe evidencia de sobra para sostener la visin contraria, es decir, que Bayle (como
ms tarde Diderot) fue slo un escptico respecto de la creencia pero no respecto de la razn, olvida mencionar y esto
hubiese fortalecido su contextualizacin histrica que Bayle fue un filsofo obsesionado con, y profundamente influido
por, Spinoza que desde e ignor a Locke y de hecho a toda la tradicin emprica inglesa (aunque no el empirismo en s).
Whelan tampoco seala que Bayle influy mucho a Diderot (quien tambin desde a Locke y a los empiristas britnicos), y
que para el momento de su muerte en 1706 prcticamente toda la intelligentsia hugonote Le Clerc, Jaquelot, Jacques
Bernard, Barbeyrac, Durand y Jurieu lo tomaba no por fidesta sino por un cripto-spinozista peligroso y subversivo,
alguien a quien Le Clerc, y con l virtualmente todo lo que John Pocock adecuadamente llam la Ilustracin arminiana,
etiquet como un apologeta de lo ateos. Es cierto que en su Diccionario Bayle ataca (o parece que ataca) la doctrina de la
sustancia nica de Spinoza (nico aspecto de la obra de Bayle por el cual Voltaire sinti gran entusiasmo), pero en sus
ltimos trabajos, aquellos que los acadmicos tienden a ignorar, especialmente la Continuation des Penses diverses (1704) y

37
Sobre esto, vase Detlev Ptzold, Spinoza, Aufklrung, Idealismus. Die Substanz der Moderne, segunda edicin, Assen, Koninklijke
Van Gorcum, 2002, 80-114.
38
Vase John Zammito, Kant, Herder and the Birth of Anthropology, Chicago, University of Chicago Press, 2002.
39
Ruth Whelan, Pierre Bayle, en Encyclopedia of the Enlightenment, ed. Kors, iv, 122-3.
ISRAEL, Enlightment! Which Enlightment? 8 Ctedra Historia Moderna (FFyL-UBA)
la Rponse aux Questions dun provincial (1703-1707), Bayle es a menudo muy audaz al aducir y celebrar la filosofa moral
de Spinoza, que es en verdad muy similar a la suya. Jean Barbeyrac, un caluroso admirador de Locke que en muchos sentidos
cae dentro del campo de la Ilustracin arminiana de Pocock, acab por concluir, como le asegur a Le Clerc en abril de
1706, que las ltimas obras de Bayle eran incluso ms peligrosas (para la religin, la sociedad y el orden poltico) que las
de Hobbes o Spinoza.
Las poco satisfactorias interpretaciones de las ilustraciones alemana y holandesa en la obra de referencia que reseamos se
reflejan todava ms en el modo en el que el Iluminismo Ruso pre-1750 es presentada. Siempre ha habido cierta tendencia en
la historiografa sobre las Luces a subestimar el aporte intelectual y cultural de la Ilustracin rusa temprana, presumiblemente
porque ni las influencias intelectuales francesas ni las britnicas tuvieron mucho que ver con los desarrollos rusos hasta la
dcada de 1750. En efecto, Peter Gay, de manera sorprendente, fue tan lejos como para decir que en su muy publicitada y
sobrevalorada campaa por occidentalizar su reino, Pedro el Grande dirigi las imprentas para editar algunos manuales
tcnicos pero que el grueso de los libros locales siguieron siendo tratados religiosos,40 una representacin grotescamente
incorrecta de la impresionante campaa, durante los aos del reinado de Pedro, de traduccin de libros occidentales (i.e. sobre
todo alemanes y holandeses, pero tambin franceses e italianos), tanto en San Petersburgo como en Mosc, utilizando un
nuevo estilo simplificado de fuente (desarrollado en msterdam). La Ilustracin rusa anterior a 1750 no estuvo basada en
ideas inglesas o francesas. Pero eso no la hace poco importante o poco ilustrada. En efecto, resultaba una dimensin clave del
Iluminismo europeo a pesar del impulso autocrtico y expansionista de Pedro. Lo que cont all, en las dcadas tempranas,
fueron las influencias alemana y holandesa, precisamente aquellas que los editores del compendio optaron por minimizar o
marginar. Leibniz y Wolff, quienes como consejeros jugaron un rol principal en la formacin de las colecciones de Pedro el
Grande en San Petersburgo y de la Academia de las Ciencias de la Rusia Imperial en 1725, no reciben la atencin adecuada
(Wolff ni siquiera es mencionado a este respecto), mientras que el Arzobispo Feofan Prokopovich (1677-1736), la ms
importante figura de la Ilustracin rusa temprana despus del mismo Pedro, recibe un trato tan superficial que ni siquiera se
nos dice que sus fuentes intelectuales fueron predominantemente alemanas; slo nos informan que se inspir de manera
especial en la teora poltica del Occidente contemporneo, y [que] reconcili poder absoluto con ley natural.41
Al mismo tiempo, y a pesar de la posicin privilegiada que se le concede, tambin creo encontrar un problema estructural en
el modo en que la Ilustracin britnica es tratada. Los artculos sobre Locke, Newton, Shaftesbury, Clarke, Collins, Hume,
Adam Smith y Bentham (excepto que respecto de el ltimo el autor olvida mencionar su conversin temprana a la democracia
hacia 1788-89, o su reconversin al pensamiento democrtico hacia 1808-9)42 son todos excelentes y la mayora muy
eruditos. Pero tambin nos dicen sorprendentemente poco sobre la recepcin de las ideas britnicas en el continente y en otros
lados, incluso en el caso de Shaftesbury, quien fue sin dudas ms importante en Alemania y Francia que en la misma Gran
Bretaa. Por qu el Papado y la Inquisicin fueron en general entusiastas respecto del newtonianismo y del empirismo de
Locke en el temprano siglo XVIII, pero se alarmaron por la teologa lockeana (y vacilaron ante su punto de vista sobre el
libre arbitrio) hasta el extremo de prohibir su Essay on Human Understanding y su Reasonableness of Christianity, pero
recin en 1734 y 1737 respectivamente?43 Cules eran los motivos exactos por los que el tipo de desmo favorecido por
Voltaire insista en que Locke, Clarke y Newton eran los verdaderos guas de la Ilustracin en las esferas de la filosofa
general, la ciencia y la teora moral, mientras que las tendencias materialistas asociadas a Diderot y dHolbach entre otros, se
mantuvieron mucho menos anglfilas y eventualmente se convirtieron en anglfobas? Por qu Voltaire insista tanto en la
supriorit de la philosophie anglaise, bienvenida calurosamente por algunos pero tambin poderosamente criticada en
Francia e Italia, al tiempo que se la invocaba de manera amplia en muchos de los pases ms conservadores de Europa, como
Espaa y Grecia, aunque mucho menos en Suecia, Alemania y Rusia?
Estas preguntas complejas no son slo cuestiones de recepcin y asimilacin, sino de apropiacin. A Eugenius Voulgaris
(1716-1806), figura principal en la Ilustracin griega del siglo XVIII, por ejemplo, se lo indica correctamente como
inspirado por Locke y Voltaire.44 Pero el modo selectivo en el que Locke y Newton, ste ltimo interpretado por Voltaire,
fueron utilizados por el Iluminismo griego, incluyendo a Voulgaris (traductor en la dcada de 1740 de buena parte del Essay
de Locke al griego, dato no figura en el artculo correspondiente), con toda probabilidad no hubiera complacido ni a Locke ni
a Newton ni a sus adeptos britnicos.45 Voulgaris era muy entusiasta respecto de la pedagoga de Locke y de su defensa
40
Peter Gay, The Enlightenment. An Interpretation, vol. 2, The Science of Freedom, New York, Knopf, 1969, 61-62.
41
Isabel de Madariaga, Russia, en Encyclopedia of the Enlightenment, ed. Kors, 4: 492.
42
Sobre esto, vase Philip Schofield, Jeremy Bentham, the French Revolution and Political Radicalism, History of European Ideas, 30,
2004, 381-401.
43
Sobre estas cuestiones importantes, vase Gustavo Costa, La santa sede di fronte a Locke, Nouvelles de la Rpublique des Lettres,
2003, 37-122.
44
Anna Tabaki, Grecia, en Encyclopedia of the Enlightenment, ed. Kors, 2: 158.
45
Paschalis M. Kitromilides, John Locke and the Greek Intellectual Tradition: an Episode in Lockes Reception in South-East Europe,
en Lockes Philosophy: Content and Context, ed. G. A. Rogers, Oxford, Clarendon Press, 1994, pp. 217-235.
ISRAEL, Enlightment! Which Enlightment? 9 Ctedra Historia Moderna (FFyL-UBA)
filosfica de los milagros y los espritus, pero no se interes por su teologa general o su pensamiento poltico, elementos que
le parecan peligrosos e innovadores. Y sin embargo, no hay en estos volmenes discusin alguna sobres estos temas
centrales relativos a la recepcin del pensamiento ingls, a pesar de que resultan esenciales para comprender de manera
apropiada el rol que le cupo a la Ilustracin britnica en la construccin de las Luces en general. Fue precisamente el ala
radical en Francia, Holanda y en muchos otros lugares la que resisti la campaa de Voltaire en favor de Locke y Newton,
mientras que voces moderadas o conservadoras, ms inclinadas a la teologa, la tradicin, la monarqua y la aristocracia,
fueron en general mucho ms fervientemente anglfilas. Voulgaris, un pensador conservador (muy comprometido con la
autocracia de estilo ruso as como con la preservacin de la autoridad eclesistica) apoy de manera tan ardiente la campaa
volteriana en favor de Locke y de la psico-teologa de Newton que, a pesar de su conservadurismo y de su piedad, le tom
muchas dcadas vencer su resistencia a oponerse en pblico a Voltaire y a subscribir la condena que la Iglesia Ortodoxa haba
levantado contra el pensador francs, al que tildaba de filsofo impo e irreligioso.
Otra importante dificultad interpretativa que posee el trabajo de referencia que estamos reseando se relaciona con el modo
en que aborda la realidad y la historiografa de la contra-ilustracin. Hay un problema aqu, incluso si uno comparte la
opinin de los editores de privilegiar la contra-ilustracin por sobre la ilustracin radical, concedindole a la primera pero
negndole a la segunda, una (extensa) entrada individual, y asegurndose de que la contra-ilustracin figure de manera
prominente en otros contextos a lo largo de los cuatro volmenes, incluidas las extensas entradas dedicadas al Obispo
Bossuet, a Nicolas-Sylvestre Bergier y a Jonathan Edwards. La autora de la principal entrada sobre el tpico, Sylviane
Albertan-Coppola, puede estar en lo correcto al decir que la frontera entre los hombres de letras ilustrados y sus adversarios
no resulta sencilla de establecer como se cree generalmente, sobre todo cuando tratamos con Rousseau y sus admiradores.46
Pero es difcil coincidir con ella en que el hecho de que Montesquieu fuera amigo del Cardenal Polignac, autor del Anti-
Lucrce, o que el Abb Bergier a veces participara del crculo social de dHolbach, prueba que los lazos personales
continuaban uniendo a los combatientes de ambos bandos. Es todava ms difcil coincidir cuando afirma que los
philosophes y aquellos que los confrontaban compartan una cultura comn, que consista en la admiracin de los antiguos
combinada con el gusto por las ciencias modernas.47
Esta tendencia a ver una cultura unvoca y a restar importancia a la profundidad y la crudeza de este cisma ideolgico es
decididamente engaosa, en primer lugar porque desde la dcada de 1660 en adelante hasta el temprano siglo XIX, siempre
hubo no dos sino tres campos ideolgicos en competencia y combatiendo entre s. Esto es: la Ilustracin radical (incluyendo a
Diderot y a dHolbach), la Ilustracin conservadora (incluyendo a Locke, Voltaire y Montesquieu) y la contra-ilustracin. En
segundo lugar, tanto los philosophes como sus adversarios siempre tuvieron muy en claro por qu luchaba cada uno de los
grupos ideolgicos, an si algunas veces dialogaran entre s y los tres bandos, en cierto sentido, tuvieran un problema comn
con Rousseau. Voltaire hizo tanto como cualquier exponente de la contra-ilustracin para oponerse al materialismo y al
spinozismo, redujo la reputacin del Bayle y suprimi el atesmo de Meslier (esto ltimo de un modo inescrupuloso). Y
luego se habla de ilustraciones nacionales! Se libraba una constante guerra ideolgica dentro de la Ilustracin entre las alas
radical y conservadora, mientras que al mismo tiempo, como Darrin McMahon lo afirmara de manera correcta, exista una
continua y fundamental dialctica de Ilustracin y contra-ilustracin, que de ningn modo podemos confinar a Francia48 (de
manera extraa, si bien la entrada contra-ilustracin posee una bibliografa ms extensa que la mayora de las otras voces,
ignora por completo el importante libro de McMahon).
Una caracterstica no menos peculiar del modo en que esta Encyclopedia que reseamos trata la historiografa sobre la contra-
ilustracin es su fracaso al momento de sealar que no fue sino hasta una etapa muy tarda que su significado fue descubierto
por historiadores y filsofos y el propio trmino forjado, esto ltimo por no otro que Isaiah Berlin. Pero al mismo tiempo que
falla al momento de apuntar el rol de Berlin en los esfuerzos modernos por entender la conmocin intelectual de la Ilustracin
y de la contra-ilustracin con la cual estaba inseparablemente ligada en conflicto, la Encyclopedia tambin fracasa al
momento de subrayar que Berlin introdujo una interpretacin controvertida y bastante sesgada de lo que la contra-ilustracin
en realidad signific. Porque si bien tuvo razn en que fue (y todava es) una fuerza muy poderosa, su enfoque tendi a
desviar la atencin de su ncleo esencialmente teolgico y, en particular, a confundir la percepcin de muchas personas
respecto de Vico y de Herder.
La afirmacin de Robert E. Norton en la entrada sobre Herder, de que la visin predominantemente negativa sobre el
pensador alemn por mucho tiempo estndar en la literatura en lengua inglesa se debe a varios malentendidos

46
Sobre Rousseau como enemigo de los philosophes, vase Graeme Garrard, Rousseaus Counter-Enlightenment: a Republican Critique
of the Philosophes, Albano, State University of New York Press, 2003.
47
S. Albertan-Coppola, Counter-Enlightenment, Encyclopedia of the Enlightenment, ed. Kors, 1: 307-11.
48
Darrin M. McMahon, Enemies of the Enlightenment: the French Counter-Enlightenment and the Making of Modernity, New York,
Oxford University Press, 2001.
ISRAEL, Enlightment! Which Enlightment? 10 Ctedra Historia Moderna (FFyL-UBA)
fundamentales en gran parte derivados de Berlin,49 se encuentra as perfectamente justificada. Lo mismo sucede con algunas
afirmaciones de Donald Verene, autor de la entrada dedicada a Vico.50 Es lamentable, sin embargo, que la responsabilidad de
Berlin en las confusiones introducidas en el debate sobre la Ilustracin resulte en esta entrada omitida casi por completo.
Hasta cierto punto, tal como sugiere Norton, Berlin (y muchos otros) interpretaron mal lo que la Ilustracin fue en realidad,
atribuyndole un inters general por las verdades eternas y estables, por las leyes rgidas e inalterables, as como un
universalismo tendiente a insertar la sociedad y la naturaleza humana en un nico modelo inflexible. Hume, que bas su
filosofa moral y su poltica conservadora en la defensa de la primaca de la tradicin particular de cada pas y en el status
quo, se habra sin dudas sorprendido ante esta caracterizacin, tanto como los histricamente conscientes Herder o Vico, o
por caso los histricamente menos conscientes Bayle, Boulainvilliers, Fontenelle, Montesquieu y Burke. Berlin mismo
comprendi que ni Montesquieu ni Hume se ajustaban a su modelo y entonces se refiri a ellos como autores que dejaron
marcas leves en el panorama de la Ilustracin, sin dudas una de sus reflexiones ms increbles!51
Cabe decir por ltimo que resulta particularmente interesante en muchos sentidos el extenso artculo de Lynn Hunt (con la
colaboracin de Margaret Jacob) dedicado a los Estudios sobre la Ilustracin, en el que se caracteriza a Cassirer, Hazard,
Ventura y Peter Gay como voces claves en los debates sobre el Iluminismo que tuvieron lugar en el siglo XX. No obstante,
aparte de ignorar a Berlin, la entrada curiosamente dice muy poco sobre Robert Darnton y John Pocock. Tampoco alude a los
asaltos del poscolonialismo y muy poco sobre los ataques del posmodernismo a la Ilustracin y sus valores. Todava ms
inexplicable, dado el propio rol seminal de Margaret Jacob en la creacin del trmino, el artculo, uno de los ms extensos de
la obra colectiva que estamos reseando, no realiza afirmacin alguna sobre la evolucin de la nocin de Ilustracin radical
en la obra de Paul Hazard, Paul Vernire (el primero en notar la centralidad del spinozismo en el pensamiento francs del
tardo siglo XVII y del XVIII), Franco Venturi (quien seal la importancia de la divergencia dentro de la Ilustracin entre
los bandos monrquico y republicano) y el investigador de Princeton Ira Wade, el primero en prestar atencin a la
importancia fundamental del carcter predominantemente spinozista de los manuscritos filosficos clandestinos del tardo
siglo XVII y del temprano siglo XVIII.52 El nico lugar en todo el compendio donde las importantes contribuciones de Wade
son sealadas es en la (muy erudita) entrada sobre Literatura clandestina de Anthony McKenna.
Tanto en la larga entrada Estudios sobre la Ilustracin como en otros lugares, la Encyclopedia realiza algunas reflexiones
tiles sobre los motivos por los que algunas feministas adoptaron una actitud de marcado tono anti-ilustrado. Pero esto no
hace ms que aumentar la insatisfaccin ante el hecho de que una compilacin enciclopdica como sta omita muchos de los
elementos relevantes que nos permitiran comprender la manera en que aspectos claves del funcionamiento de la sociedad y
de la cultura comenzaron a ser reevaluados de manera sistemtica por el ala radical e igualitaria de la Ilustracin entre fines
del siglo XVII y el siglo XVIII tardo, con el claro objetivo de modificarlos y reformarlos de raz. Entre las lagunas ms
llamativas de la Encyclopedia estn las discusiones sobre homosexualidad, lesbianismo, anti-semitismo, el movimiento anti-
esclavista francs y la abolicin de la esclavitud durante la Revolucin Francesa, as como la teora feminista anterior a 1750.
Si bien nos encontramos con una larga entrada sobre pornografa, prcticamente nada se dice sobre tpicos mucho ms
importantes como contracepcin y divorcio, temas claves de la Ilustracin radical respecto de los cuales los escritores
franceses, una vez ms, hicieron las afirmaciones ms interesantes.
Para concluir, hay mucho en estos cuatro volmenes que ser de inters y utilidad para un amplio rango de acadmicos,
estudiantes y pblico en general. Pero hay tambin numerosas lagunas y prejuicios preocupantes que conllevan grandes
problemas de equilibrio, alcance e interpretacin. Especialmente problemtica resulta la escasez de referencias al
pensamiento radical y la raqutica descripcin del spinozismo. Ello se observa en el artculo sobre Filosofa poltica, que
incluye la afirmacin por completo incorrecta y engaosa de que Spinoza recomend un estado hobbesiano que proveyera
paz y seguridad combinando poder y conocimiento. Aunque Francia e Italia estn por lo general mejor cubiertas que
Alemania, los Pases Bajos o la Rusia de la temprana Ilustracin, en su mayora son los aspectos conservadores y anglfilos
de las Luces, junto con la contra-ilustracin, los que resultan privilegiados por encima de lo que verdaderamente importa ms
que cualquier otra cosa desde el punto de vista filosfico, moral y quiz en ltima instancia poltico esto es, la filosofa
radical, el reformismo igualitarista y la completa separacin de la teologa respecto de la filosofa y de la ciencia (estrategia a
la que Locke y Newton se opusieron con todas sus fuerzas). La consecuencia de esta falta de equilibrio es que son siempre las
dimensiones democrticas, anti-aristocrticas, anti-coloniales y libertarias las que aparecen minimizadas, de una manera que
quien suscribe considera profundamente inaceptable.

49
R. E. Norton, Herder, en Encyclopedia of the Enlightenment, ed. Kors, 2: 205.
50
Donald Philip Verene, Vico, en Encyclopedia of the Enlightenment, ed. Kors, 4: 224-25.
51
Isaiah Berlin, The roots of Romanticism, Princeton, Princeton University Press, 1999, 33-34.
52
La influencia ms importante, resume Wade en sus conclusiones, ejercida en los escritores [de filosofa clandestina] en el perodo es
Spinoza. Vase Ira Wade, The clandestine organization and difusin of Philosophical ideas in France from 1700 to 1750, New York,
Octagon Books, 1967, 269.
ISRAEL, Enlightment! Which Enlightment? 11 Ctedra Historia Moderna (FFyL-UBA)