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Sociedad
Lunes 23 de junio de 2014 | Publicado en edicin impresa

El apego: un estilo de crianza que suma

respaldo cientfico
Varios trabajos confirman las ventajas de estar pendientes del bebe

Por Fabiola Czubaj | LA NACION

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Foto: Alma Larroca

En los ltimos aos, los padres primerizos calmaron sus dudas acerca de cmo criar a sus
hijos con respuestas que provienen de distintas teoras, mtodos y tcnicas, a veces sin
demasiada comprobacin. Hay que darle de comer cada vez que el bebe lo demanda o
conviene organizar una rutina con horarios? Hay que alzarlo cuando llora o es mejor que
aprenda a esperar?

Las libreras son un fiel reflejo de esa bsqueda: por lo menos 500 ttulos prometen revelar
los secretos de una crianza perfecta. Y siempre estn los consejos que aportan a voluntad
amigos y familiares sobre la mejor forma de dormir, alimentar o calmar al bebe con recetas
propias o ajenas.

En ese contexto, la teora del apego (propone no escatimar respuestas a cada pedido o
necesidad del bebe) suma evidencia en su favor. "Hoy podemos responder cientficamente a
muchas de las preguntas que se hacen los padres, sobre todo los primerizos. La teora del
apego es la ms slida, sobre todo en los temas de desarrollo infantil", afirma la doctora en
psicologa Ins Di Brtolo, profesora de la Universidad Catlica Argentina (UCA).

El apego -que tuvo y tiene sus detractores- acumula aos de experimentos sobre el efecto
que tienen distintos estilos de crianza durante una inmensa ventana de oportunidad: el
primer ao de vida. Tantos aos de resultados se extienden ya entre generaciones y esa
informacin empieza a desafiar prejuicios culturales.

"Aquellos bebes cuyas madres estn ms pendientes de ellos y les responden enseguida,
lejos de volverse malcriados y dependientes, se vuelven ms independientes, autnomos y
seguros de sus recursos personales -indica Di Brtolo a modo de resumen-. Por eso, mi
consejo a las madres es que nunca duden en alzar a un bebe que se lo pida."

El apego se define como un vnculo emocional que se forma entre dos personas, que no es
exclusivo de la madre y el bebe, y es distinto de otros vnculos emocionales. "Est
impulsado biolgicamente y tiene una caracterstica nica: mantener y restablecer el
equilibrio emocional. Sin esta regulacin emocional, no se pueden llevar a cabo una serie
de actividades psquicas, como la exploracin o el crecimiento -aclara Di Brtolo-. Todo lo
que un bebe pueda llegar a conocer, a explorar, depende de esa regulacin emocional."

Eso sucede, como explica enseguida, porque los bebes nacen sin la capacidad de
autorregularse. Cuando la mam, el pap o los abuelos alzan al bebe cuando lo pide, o
juegan cuando quiere jugar, estn construyendo esa capacidad si van descifrando qu
necesita el bebe. "Lo que se pasa haciendo una mam y un pap con un bebe chiquito es
regularlo: el bebe llora y ellos tienen que calmarlo, pero buscando saber qu le pasa, sobre
todo guiados por algo bsico como entrar en sintona a travs de la empata."

Esa sintona emocional no sera tan abstracta. Di Brtolo cuenta que estudios por
neuroimgenes detectaron que hay reas del cerebro que se activan cuando interactan
bebes y adultos que estn construyendo ese vnculo.

Desde los aos 70, un experimento clsico de la teora del apego refuerza la idea de que el
sentimiento de seguridad, independencia y autonoma en la vida depende de esa regulacin
emocional inicial.

En la llamada prueba de la situacin extraa, que dura alrededor de 20 minutos y figura

entre los cinco experimentos ms importantes en psicologa del siglo XX, los evaluadores
observan a travs de un espejo el comportamiento de chicos de un ao en una habitacin
llena de juguetes, desconocida y acompaados de la figura de apego, que suele ser la
madre.

Durante el experimento, la madre sale del cuarto dos veces, dos minutos cada vez. "Lo ms
interesante de la prueba no es cmo se separan, sino cmo se renen", aclara Di Brtolo. Y
no todos reaccionan igual. "La mitad de los chicos quiere que la mam los alce, se abrazan
a ella, pero rpidamente se calman y piden que los bajen para volver a jugar -explica-. En
esos chicos, el apego es seguro. Cuando crecen, son simpticos y empticos. Ayudan a los
dems y son ms resistentes a las situaciones de estrs."
Pero la otra mitad reacciona de tres maneras bien definidas: son indiferentes y se distraen
fcilmente (evitativos), son inconsolables y no quieren volver a jugar (ambivalentes) o se
alejan o tienen otras conductas extraas para la situacin (desorganizados).

En todos esos casos, se habla de que existe un apego inseguro, segn detalla Di Brtolo,
ahora a modo de resumen de El apego y la intersubjetividad, un libro que acaba de
terminar. All, en ms de 250 pginas, describe la historia de todos estos experimentos, en
muchos de ellos como investigadora, y su aplicacin en la prctica clnica.

Los resultados sorprenden. Por ejemplo, revelan que un 80% de los chicos que estn
institucionalizados o que son vctimas de maltrato y abandono son inseguros
desorganizados. En la poblacin general infantil, esa proporcin no supera el 15 por ciento.

En la prueba, todas las madres se comportan igual. Lo que vara es lo que hicieron los 12
meses previos. "Las madres de los chicos con un apego seguro haban estado ms
pendientes de las seales de su bebe (respondan rpido al llanto, la demanda de ser
alimentados o alzados y a sus sonrisas). Estaban disponibles cuando los bebes parecan
querer estar con ellas", dice Di Brtolo.

Los estudios que se estn realizando sobre los efectos que tiene apego seguro al ao de
edad ya llegaron a grupos de adolescentes y jvenes de hasta 20 aos de edad y, tambin,
entre varias generaciones.

"En el primer ao, no hay que pretender que el bebe sea independiente, sino conocer sus
seales y responderle -insiste Di Brtolo-. Es ponerse en su lugar y tratar de entender lo que
quiere: no empezar a jugar si quiere dormir y no alimentarlo si quiere jugar, adems de
compartir cuando muestra sus descubrimientos. Es como aprender a hablar su idioma. Si
uno le provee seguridad, ser independiente cuando crezca, se acostumbrar al jardn de
infantes, resistir mejor los conflictos y se esforzar ante un desafo."

Para Flavia Tomaello, autora de un par de los ttulos disponibles en las libreras, como
Rutinas felices. Agenda para padres, seguir estilos de crianza "slo porque se ponen de
moda" no es lo ms saludable para los hijos ni para los padres. "Creo en una paternidad ms
reflexiva y participativa, donde uno pueda sumarse o no a la teora del apego, por ejemplo,
si se coincide con lo que significa", opina la autora.

"No hay exceso alguno en la cantidad de upa y de mimos que uno puede entregar al hijo
desde que nace", suele repetir la terapeuta y escritora Laura Gutman, reconocida referente
de la crianza con apego, tema sobre el que ha vendido miles de ejemplares.

Un experimento reconocido
La prueba clsica del apego, entre las cinco ms relevantes

La denominada prueba de la situacin extraa es un experimento clsico para

estudiar los principios y los efectos de la teora del apego
 En estos 40 aos, sus resultados suman evidencia de que el sentimiento de
seguridad, autonoma e independencia depende de la regulacin emocional en el
primer ao de vida. Esto ya se comprob en grupos de hasta 20 aos de edad y entre
generaciones
La prueba cuenta con un reconocimiento especial: quienes estudian y trabajan con
las teoras del desarrollo la votaron como uno de los cinco experimentos ms
importantes de la psicologa del siglo pasado
Dura aproximadamente 20 minutos y consiste en la observacin, sin intervenir, del
comportamiento de chicos de un ao con y sin la presencia de un adulto (figura de
apego), que generalmente suele ser la madre o la persona cuyo vnculo desee
estudiarse
A travs de un vidrio espejado, los investigadores observan el interior de una
habitacin con juguetes. La madre entra y sale de la habitacin dos veces
Los investigadores evalan no slo cmo se separan la madre y el hijo, sino tambin
cmo reaccionan los chicos cuando se reencuentran despus de dos minutos de
separacin
La prueba revela dos tipos de apego, que anticipan perfiles futuros: seguro o
inseguro. El apego inseguro provoca reacciones evitativas, ambivalentes o
desorganizadas