8 DE MARZO: ANIVERSARIO DE LA REVOLUCIN DE FEBRERO

Abajo el zar!
Enero de 1917 comenz con duras advertencias para la monarqua rusa.
Informes de la Ojrana (el servicio oficial de espionaje) advertan a los
gobernantes que el costo del carbn se haba quintuplicado desde el
inicio de la guerra y el de los alimentos se haba multiplicado por siete.
Pero estos aumentos palidecen ante la inflacin que azota a Rusia a
comienzos de 1917; la mayora de los trabajadores no pueden comprar
huevos, carne, azcar, leche o frutas. El pan se convierte en la comida
principal y casi nica. Los nios se mueren de hambre en el sentido ms
literal de la palabra, advierte un agente de la Ojrana. Si hay una
revolucin, ser una revuelta del hambre, adverta.

A mediados de enero comenz a faltar el pan; a mediados de febrero,

Petrogrado reciba apenas la mitad de lo recibido en diciembre. Un
abismo se abre entre las masas y el gobierno, adverta otro agente de la
Ojrana. La revolucin estaba lista aunque los revolucionarios no estaban
todava preparados para la accin, recordara ms tarde el funcionario
monrquico Shulgin.

En enero, el fro y el hambre empujaron a los trabajadores a la huelga. El

9 de enero, aniversario del Domingo Sangriento de 1905 (el comienzo
de la primera revolucin), 150.000 trabajadores fueron a la huelga en
Petrogrado; varios cientos de miles los acompaaron en toda Rusia. Uno
de cada tres huelguistas levantaba reivindicaciones polticas: Abajo la
guerra!, Abajo la autocracia!.

Una nueva serie de huelgas comenz el 14 de febrero. Ms

reivindicaciones polticas: Viva la segunda revolucin!. El gobierno
envi a los cosacos contra los huelguistas pero un observador agente de
la Ojrana informaba que daba la impresin de que los cosacos estaban
del lado de los huelguistas. En la semana siguiente, 200.000
trabajadores fueron a la huelga. Las consignas contra la guerra y contra
el zar se hicieron comunes.

El jueves 23 de febrero amaneci fro y soleado. La intelectualidad y la

burguesa de Petrogrado no hablaba de otra cosa que del estreno de la
obra teatral Mascarada, dirigida por el vanguardista Meierhold. Las
masas obreras tenan otros problemas. Los rumores de que faltara
(todava ms) el pan llevaron a decenas de miles de mujeres a formar
colas en las panaderas desde antes de la madrugada. El embajador de
Francia, de regreso del teatro, recuerda la expresin siniestra con que
lo miraban esas mujeres proletarias.
El 23 de febrero se celebraba en Rusia el Da Internacional de la Mujer
(en coincidencia con el 8 de marzo en Europa; bajo el zarismo, Rusia
mantena el calendario juliano, que difera en trece das del occidental).
Los revolucionarios esperaban que ese da no hubiera manifestaciones ni
huelgas; pretendan reforzar su organizacin en las fbricas antes de
lanzar una nueva oleada de huelgas.

Pero las mujeres obreras, que trabajaban largas jornadas por salarios
mucho ms miserables que los de los hombres, salieron a la huelga. Una
sola consigna: Pan!. A las diez de la maana, se haban reunido veinte
mil; poco despus ya eran cincuenta mil. Al llamado de las mujeres, los
obreros de algunas fbricas se unieron a la manifestacin. Aparecieron
banderas reclaman el fin de la guerra y la cada del zar. Al anochecer,
mujeres y adolescentes saquearon panaderas y almacenes de alimentos.

Pocos revolucionarios esperaban que la lucha continuara al da siguiente;

lo mismo pensaban las autoridades. Confirmando los pronsticos,
Petrogrado amaneci en calma. Pero durante toda la noche, activistas
obreros se haban lanzado a organizar la huelga, aunque muchos de sus
dirigentes todava se oponan a continuar las manifestaciones. A media
maana, miles de obreros comenzaron a marchar hacia el centro; a su
paso, se sumaban nuevos contingentes. Los cosacos les impedan el
paso. Nuevamente las mujeres se pusieron a la cabeza, reclamando a
los cosacos que no dispararan contra el pueblo hambriento. Los cosacos
no atacaron. Los obreros cruzaron los puentes y entraron en la ciudad,
donde enfrentaron a la polica. La noticia de los enfrentamientos hizo
estallar huelgas en todos los distritos. Los manifestantes llegaron al
centro de la ciudad, algo que no ocurra desde 1905. Nuevamente, los
cosacos no reprimieron. Las autoridades teman ordenarles que
reprimieran porque podan insubordinarse y unirse al pueblo. Al fin del
da, en el que se duplic el nmero de huelguistas, las autoridades
planificaron la represin para el da siguiente. El ministro de Interior
Protopopov no asisti al cnclave porque, segn otro ministro, estuvo
intentando toda la noche comunicarse con el espritu de Rasputin para
pedirle consejo...

Nadie crea que las manifestaciones se convertiran, al da siguiente, en

una huelga general. Los trabajadores realizaban esfuerzos para evitar
chocar con ellos. La polica era otra cosa. Para enfrentarla, los
trabajadores se prepararon de la manera ms conciente. Muchos
llevaban proteccin debajo de sus ropas para evitar ser heridos con
sables o con los pesados ltigos que usaba la polica; otros llevaban
piedras, barras de metal, cuchillos. Unos pocos, cargaban revlveres.

Despus de tres das, los trabajadores de la gran fbrica Putilov se

sumaron a la lucha. Desde todos los distritos obreros, las columnas
convergan en la capital. Cuando la polica las atacaba, los trabajadores
respondan o, ms frecuentemente, reclamaban el apoyo de soldados y
cosacos. En ms de una oportunidad, los soldados liberaron a los
obreros de la polica; a media maana, un grupo de soldados se pas
con sus armas del lado de los manifestantes. As se produjo la primera
desercin de la guarnicin.

El zar Nicols, el sanguinario, haba ordenado que se disparara a los

manifestantes con fusiles, ametralladoras y caones si fuera necesario.
Los jefes policiales de la ciudad prepararon la masacre, organizando
destacamentos conformados por oficiales y cadetes, que dispararon con
ametralladoras contra el pueblo. Los trabajadores se retiraron, dejando
muertos y heridos. Algunos consideraban que la batalla estaba perdida.
Pero haba una mayora resuelta: Compaeros, es ahora o nunca!.

Los trabajadores se retiraron pero dispuestos a continuar la lucha para la

que necesitaban fusiles y armas. Destacamentos obreros comenzaron a
requisarlas en los arsenales, armeras y fbricas de material blico. Otros
destacamentos fueron a los cuarteles, a hablar con los soldados. Por la
tarde, la agitacin revolucionaria sobre los cuarteles comenzaba a dar
resultados. Casi al caer la noche, se rebel el regimiento Pavlovsky.

Todos los revolucionarios y el gobierno saban que al da siguiente

se decidira con quien estaban los soldados y, con ello, el destino de la
insurreccin.

En las primeras horas de la maana del 27, los oficiales del regimiento
Volynski intentaron movilizar sus tropas contra los trabajadores. Los
soldados se negaron a marchar. Frente a las amenazas de los oficiales,
un sargento dispar contra un comandante; sigui un tiroteo donde
fueron muertos varios oficiales. Con esos disparos, los soldados del
Volynski cruzaron el Rubicn de la revolucin: slo su victoria podra
salvarlos de la horca. Los siguieron otros regimientos. Los trabajadores
haban conseguido armas en los arsenales, en las prisiones (donde
haban sido liberados los presos) y en las estaciones de polica.

El levantamiento envolva ya un cuarto de milln de habitantes de

Petrogrado. Uno de cada diez, era un soldado; tres obreros de cada diez
estaban armados. Al llegar la noche, la revolucin tena tropas, armas y
hasta coches armados. Al da siguiente, la totalidad de la guarnicin de
Petrogrado se pas a la insurreccin. De all se extendi a las
guarniciones de Kronstad, Luga y Mosc. En la noche del 27 de febrero,
la revolucin era ya imparable. Esa misma noche, en el Palacio de
Tauride, comenz a sesionar el Soviet de Petrogrado, el consejo de
delegados obreros que haba dirigido la revolucin de 1905.
Desconociendo la envergadura de las fuerzas desatadas, el zar Nicols
(que se encontraba en el Estado mayor del frente, fuera de Petrogrado),
design al general Ivanov con poderes dictatoriales y se decidi a volver
a la capital. Ivanov jams pudo ejercer su mandato ni, siquiera, reunir las
tropas que se le haban asignado. En cuanto al Zar, su tren fue desviado
una y otra vez por los obreros ferroviarios, que lo tuvieron vagando por
dos das.

Mientras la revolucin creca, los miembros de la Duma (parlamento)

conspiraron con el Zar para que designara un gabinete responsable
ante la Duma. Cuando Nicols lo acept, ya era tarde. Las masas
reclamaban su cada. Nuevamente, los miembros de la Duma
conspiraron con el Zar para salvar la monarqua, abdicando en beneficio
de su hijo y, luego, de su hermano, el gran duque Miguel. Pero
nuevamente los conspiradores llegaron tarde. La victoria de la
insurreccin en Petrogrado y Mosc y el pasaje de las guarniciones de
Vyborg, Helsinforgs, Reval, Pksov, Divnsk y Riga al campo de la
revolucin hicieron inevitable la cada de la monarqua. Los antiguos
monrquicos enquistados en la Duma repentinamente se volvieron
republicanos. Uno de ellos explicaba entonces que si no tomamos el
poder, entonces lo harn otros, que ya han elegido a ciertos delincuentes
en las fbricas como delegados al Soviet.

El 9 de marzo, Nicols II y su familia fueron detenidos. La Revolucin de

Febrero haba triunfado.

(Resumido del captulo Abajo el Zar!, del libro Pasaje a travs del
Armagedn: los rusos en la guerra y la revolucin, de Bruce Lincoln).