Ley de Gauss

La ley de Gauss relaciona el flujo del campo elctrico a travs de una

superficie cerrada con la carga neta incluida dentro de la superficie. Esta ley
permite calcular fcilmente los campos elctricos que resultan de
distribuciones simtricas de carga, tales como una corteza esfrica o una lnea
infinita.

La figura izquierda muestra

una superficie de forma
arbitraria que incluye un
dipolo. El nmero de lneas
que salen de la carga es
exactamente igual al nmero
de lneas que entran en el
mismo recinto y terminan en
la carga negativa. Si contamos el nmero que sale como positivo y el nmero
que entra como negativo, el nmero neto que sale o entra es cero. En otras
distribuciones de carga, como ocurre en la figura derecha, el nmero neto de
lneas que sale por cualquier superficie que encierra las cargas es proporcional
a la carga encerrada dentro de dicha superficie. Este es un enunciado
cualitativo de la ley de Gauss.

La magnitud matemtica relacionada con el nmero de lneas de fuerza que

atraviesa una superficie recibe el nombre de flujo elctrico, cuya definicin
general es :

= E dA

Frecuentemente estamos interesados en conocer el flujo del campo elctrico

a travs de una superficie cerrada, que viene dado por

neto = E dA
La figura muestra una superficie esfrica de
radio R con su centro en la carga puntual Q.
El campo elctrico en un punto cualquiera de
la superficie es perpendicular a la superficie y
tiene la magnitud

E= kQr2

El flujo neto a travs de esta superficie esfrica es

=
neto = EdA E//dA = EdA =

EdA = EA
en donde E ha salido de la integral por ser constante en todos los puntos. La
integral de dA extendida a toda la superficie es precisamente el rea total,
igual a 4R2 .

Sustituyendo E = kQR2 y A = 4R 2 se obtiene

neto = kQR 2 4R 2 = 4kQ

Idntico resultado hubiramos obtenido si la

superficie fuese irregular. Si se trata de sistemas
de ms de una carga puntual como en la figura,
el flujo neto a travs de la superficie cerrada
sealada es igual a

neto = 4k(q1 + q2)

Es costumbre escribir la constante de Coulomb k en funcin de la permitividad
del vaco:

k= 1
4o

neto =
de modo que la ley de Gauss se escribe
Qdentroo

Clculo del campo elctrico mediante la ley de Gauss

En algunas distribuciones de carga altamente simtricas, tales como una esfera

uniformemente cargada o una lnea infinita de carga, es posible determinar una
superficie matemtica que por simetra posee un campo elctrico constante
perpendicular a la superficie. A continuacin puede evaluarse fcilmente el
flujo elctrico a travs de esta superficie y utilizar la ley de Gauss para relacionar
el campo elctrico con la carga interior a la superficie. Una superficie utilizada
para calcular el campo elctrico mediante la ley de Gauss se denomina
superficie gaussiana. En esta seccin utilizaremos dicho mtodo para calcular
el campo elctrico producido por diferentes distribuciones simtricas de carga.

Campo elctrico E prximo a una carga

puntual

superficie gaussiana, elegimos una superficie

esfrica de radio r centrada en la carga.
E es radial y su magnitud depende slo de la
distancia a la carga.
E tiene el mismo valor en todos los puntos de
nuestra superficie esfrica.

El flujo neto a travs de esta superficie es, pues,

neto = EdA = EdA = EdA = EA = E4r2
Pero la ley de Gauss nos da

neto = Qdentroo

E = 1 Q2
Igualando obtenemos
4o r
Campo elctrico E prximo a un plano infinito de carga

Densidad de carga uniforme

Por simetra el campo elctrico debe:
ser perpendicular al plano.
depender slo de la distancia z del plano
al punto del campo.
tener el mismo valor pero sentido
opuesto en los puntos situados a la
misma distancia por arriba y por debajo
del plano
Escogemos como superficie gaussiana un cilindro en forma de pastillero y
su base tiene un rea A.
Como E es paralelo a la superficie cilndrica, no existe flujo que la atraviese.
Puesto que el flujo que sale por cada cara superior o inferior es EA, el flujo
total es

neto = EdA = EdA+ E dA = 2EA + 0 = 2EA

bases sup .lateral

La carga neta en el interior de la superficie es Qdentro = A

 Q A
A partir de la ley de Gauss neto = dentroo 2EA = o

de donde E=
2o

Campo elctrico E prximo a una carga lineal infinita

Densidad de carga uniforme .

Por simetra el campo debe:
ser perpendicular al hilo.
depender slo de la distancia r
del hilo al punto.

Tomamos como superficie gaussiana un cilindro de longitud L y radio r coaxial

con la lnea de carga.

El campo elctrico es, por tanto, perpendicular a la superficie cilndrica y posee el

mismo valor E, en cualquier punto de la superficie.
No hay flujo a travs de las superficies planas de los extremos del cilindro,

EdA
El flujo elctrico es, por tanto:

neto = EdA = EdA+ E dA = 0+ EAlateral = E2rL

bases sup .lateral
igual al producto del campo elctrico por el rea de la superficie cilndrica.

La carga neta dentro de esta superficie es Qdentro = L

 neto = Qdentroo E2rL = Lo
Segn la Ley de Gauss

de donde E=
2or
Nota:
Para usar la ley de Gauss es necesaria la existencia de un alto grado de simetra.
El clculo anterior fue necesario suponer E sera constante en todos los puntos
de la superficie gaussiana cilndrica . Esto es admisible cuando la distribucin
lineal es de longitud:
INFINITA
FINITA en puntos muy prximos a la carga lineal lo que equivale a
suponer que a esa distancia parece ser infinitamente larga
Campo elctrico E en el interior y en el
exterior de una corteza cilndrica de carga

Densidad de carga superficial uniforme, . a)

Puntos interiores a la corteza
Tomamos una superficie gaussiana cilndrica
de longitud L y radio r < R concntrico con la
corteza.
Por simetra, el campo elctrico es:
perpendicular a esta superficie gaussiana y
su magnitud Er es constante en todos los puntos de la superficie.

El flujo de E a travs de la superficie es, por tanto,

neto =EdA = E dA+ E dA = E2rL

bases sup .lateral

La carga total dentro de esta superficie es cero Qdentro = 0 y

la ley de Gauss nos da

= 0
neto = Qdentroo E2rL o

de donde E=0

b) Puntos interiores a la corteza

Tomamos una superficie gaussiana cilndrica de longitud L y radio r > R
concntrico con la corteza.
El flujo vuelve a ser neto = E2rL

Pero la carga interior no sera nula, sino Qdentro = 2RL

y segn la ley de Gauss

neto = Qdentroo E2rL = 2 oRL
E
de donde
=R
or Representacin grfica

La figura muestra el valor E, en funcin de r para esta distribucin de carga.

Observar que:
E=R=
Justamente sobre la corteza en r = R, el campo elctrico es oR o Como

el campo justamente dentro de la corteza es cero resulta un salto


E=
discontinuo del campo elctrico de valor o al atravesar la corteza.
Esta discontinuidad aparece siempre que haya carga superficial.

Campo elctrico E en el interior y en el

exterior de un cilindro slido de carga
infinitamente largo

Densidad de carga distribuida

uniformemente por todo el volumen del
cilindro

Lo mismo que en el caso de la corteza cilndrica de

carga tomamos una superficie gaussiana cilndrica de
radio r y longitud L, el flujo ser

neto = E2rL

a) Puntos exteriores al cilindro, es decir, si r > R,

La carga total dentro de esta superficie es Qdentro = R 2L

Y segn la ley de Gauss neto = Qdentroo E2rL = Ro 2L

R
de donde 2E =

2or
b) Puntos exteriores al cilindro, es decir, si r < R,
La carga total dentro de esta superficie es Qdentro = r2L

Ley de Gauss neto = Qdentroo E2rL = ro2L

de donde E= r
2o Representacin grfica

La figura muestra el valor E, en funcin de r para esta distribucin de carga.

Observar que el campo:

en el interior crece directamente proporcional a r en el
exterior vara de modo inversamente proporcional a r
es continuo en r=R.
Campo elctrico E en el interior y en el
exterior de una corteza esfrica de
carga

Densidad superficial de carga Por

simetra:
E debe ser radial y
su magnitud depender slo de la
distancia r desde el centro de la esfera.

a) Puntos exteriores a la corteza.

Tomamos una superficie gaussiana esfrica de radio r > R, el flujo ser

neto = E4r2

La carga total dentro de esta superficie es Qdentro = 4R 2

Q R
Y segn la ley de Gauss neto = dentroo E4r2 = 4 o 2

R 2
de donde
E= 2 = 41 o rQ2
siendo Q la or carga total de la corteza Q =
4R 2
b) Puntos interiores a la
corteza. Si escogemos una
superficie gaussiana esfrica en
el interior de la corteza, de
modo que r < R, el flujo neto
no vara, pero la carga total
dentro de la superficie
gaussiana es CERO.
Por tanto, para r < R, la ley de

Gauss nos da E=0

Representacin grafica
E=

Discontinuidad o

Campo elctrico E en el interior y en el exterior de una esfera slida

uniformemente cargada

Densidad de carga uniforme distribuida

por todo el volumen
Como en el caso de la corteza esfrica de
carga, el flujo a travs de una superficie
gaussiana de radio r es

neto = E4r2
a) Puntos exteriores a la esfera. r > R La
carga total dentro de esta superficie es

Qdentro = 43 R3
 3
Qdentro E4r2 = 4 R3

Y segn la ley de Gauss neto =o o
R 3 E = 1 Q2

de donde
E = 2 3or 4o r

Q = R 3
siendo Q la carga total de la esfera

b) Puntos interiores a la esfera.

Superficie gaussiana r < R,

Q r
=4 3
Carga interior dentro 3

3
4 r3 E4r2 =

Ley de Gauss o

de donde E= r
3o
Representacin
grfica