Concepciones de Currculum

GVIRTZ, S Y PALAMIDESSI.1998. El ABC de la tarea docente ED. Aique

CAPTULO II: LA ESCUELA SIEMPRE ENSEA. NUEVAS Y VIEJAS

CONCEPCIONES SOBRE EL CURRCULUM

Sntesis del captulo

... Fuera de los mbitos educacionales, el trmino currculum prcticamente no es usado,
salvo en la acepcin similar como currculum vitae, el cual refiere a las experiencias y las
capacidades que una persona ha desarrollado o adquirido a lo largo de su vida.
En cambio, en el campo de la educacin, el currculum es un trmino polismico, una
palabra que se asocia a una pluralidad de significados (hay tantas definiciones como autores
se han dedicado a estudiar y escribir sobre el tema. Y esto se debe a que el currculum no es
slo un concepto, sino una construccin cultural. El significado del currculum depende de
la forma en que en cada pas y en cada tradicin pedaggicase organizan las prcticas
educativas.
El currculum es susceptible de muchas lecturas, interpretaciones y definiciones. Pero
cualquiera sea la perspectiva con que se la mire, el currculo es un artificio vinculado con
los procesos de seleccin, organizacin, distribucin, transmisin y evaluacin del
contenido escolar que realizan los sistemas educativos.
Segn el diccionario Latino espaol, el trmino currculum designa una carrera, corrida /
corriendo, a la carrera / competicin / puesto, orden / el curso o la carrera de la vida.
Relacionado con otras voces latinas significa: correr / direccin / Curso, carrera, accin de
correr y espacio por donde se corre. Por lo general, en los diccionarios no aparece el
trmino currculum sino el de currculum vitae.
Por lo tanto, el sentido currculum est ligado a un trayecto, un recorrido, un camino, una
extensin. Pero esta accin de desplazarse en el espacio y en el tiempo no es azarosa; est
marcada por una direccin, un orden una meta hacia la cual se apunta y por un desafo que
debe ser vencido y que nos impulsa a no abandonar la ruta. Es un trayecto realizado con el
fin de llegar a un lugar y ocupar un puesto. Y por otro lado tambin supone, el
sostenimiento de la direccin y el sentido para efectuar un determinado recorrido.
Pero la vinculacin de la palabra currculum con las actividades de enseanza aparece por
primera vez en el siglo XVII. Segn el Oxford English Dictionary, el trmino surge
asociado a cuestiones pedaggicas en los registros de la Universidad de Glasgow, en 1633,
para referirse a los cursos regulares de estudio. A partir de entonces, en los pases de habla
inglesa, la palabra currculum fue asociada con diversas formas e instrumentos con los que
se procur regular ( de forma sistemtica e intencional) el contenido del aprendizaje de los
estudiantes y las formas que adoptan las actividades de enseanza. Esto es, concebir al
currculo como un artificio regulador, es decir, alcanzamos a ver que esta palabra adquiere
un notorio matiz normativo: la intencin de producir un efecto regular y regulador sobre los
que siguen u orientan un determinado curso de formacin.
Veamos entonces tres definiciones contemporneas acerca del currculum:
Un currculum es el medio con el cual se hace pblicamente disponible la experiencia
consistente en intentar poner en prctica una propuesta educativa. (Stenhouse- 1987).
 Programa de actividades, diseado de forma que los alumnos alcancen, tanto como sea
posible, determinados fines y objetivos educacionales (Hirst- 1973)

Cuerpo de experiencias de aprendizaje que responden a una visin societaria del

conocimiento que puede no ser siempre totalmente expresada ni an del todo aceptada por
los maestros (Eggleston- 1980)

El currculum es un programa detallado o es slo la expresin de una intencin? Es un

proyecto a realizar o algo que funciona ms all de nuestras intenciones? Es una serie
estructurada de conocimientos o un procedimiento para seleccionarlos? Hemos comenzado
por definir el currculum como:

1- un constructo vinculado con los procesos de seleccin, organizacin, distribucin y

transmisin del contenido que realizan los sistemas educativos y

2- un modo de regular las prcticas de enseanza y la experiencia formativa de los alumnos.

Siguiendo esas dos primeras delimitaciones, intentaremos comprender las distintas
concepciones o acepciones de la palabra.

UNA ACEPCIN DADA POR EL USO:

EL CURRCULUM ES UNA NORMA OFICIAL ESCRITA

A comienzos de la dcada de 1970 las palabras currculum, currculo o lineamiento

curricular se introdujeron en los documentos oficiales en reemplazo de las denominaciones
Plan o Programa.
En el mundo de la escuela, lo primero que se entiende al hablar de currculum es un texto o
conjunto de textos elaborados por los Ministerios de Educacin que contienen temas e
instrucciones, recomendaciones y sugerencias destinadas a guiar la actividad docente.

De acuerdo con esta perspectiva, el currculum aparece como:

- una norma externa a la escuela
- algo que viene de arriba
- un texto que dice lo que hay que hacer y que cada docente debe consultar para organizar
sus planes de trabajo.
La acepcin de uso, en la Argentina, define una concepcin simple, evidente y restringida
de currculum. De este modo, la denominacin reemplaz al antiguo programa o plan de
estudios sin cambiar totalmente su significado. En cambio, en otros niveles del sistema
educativo (medio, profesorados y universidades) se sigue utilizando la denominacin plan
de estudios, o se utilizan ambas nociones como sinnimos.

PRIMERA CONCEPCIN DESDE LA PERSPECTIVA PEDAGGICA:

EL CURRCULO ES UN MODELO DE LA PRCTICA

De acuerdo con el significado ms difundido, el currculum provee un modelo al cual deben

ajustarse las prcticas escolares. Esta concepcin general supone una distincin importante
entre lo que es el currculum y lo que son los procesos de enseanza que sirven para su
desarrollo. Por un lado est el diseo y, por el otro, la prctica; lo que se hace o se debe
hacer en la escuela es analizado a travs del cristal de una definicin nica y externa. Son
tres las modalidades que adopta este modo de entender el currculum:

1- COMO UN CUERPO ORGANIZADO DE CONOCIMIENTOS:

Coincide con la nocin de plan de estudios o programa. Sigue la tradicin acadmica, que
piensa nicamente en los contenidos, bajo la forma de un cuerpo organizado de
conocimientos disciplinarios. Se centra en el saber culto. Detalla temas, hbitos y valores a
ser transmitidos a cada grado o nivel, los modos en que se estructuran las asignaturas y su
distribucin en un horario.

2- COMO DECLARACIN DE OBJETIVOS DE APRENDIZAJE :

Concepcin tcnica, que utiliza metforas de la ingeniera y de la gestin industrial para
comprender la educacin. El currculum es un documento que especifica los resultados de
aprendizaje deseados. El iniciador de esta concepcin: F. Bobbit (1914-1918), cre la idea
de que la escuela deba organizarse de acuerdo con el modelo de la fbrica. La escuela y el
currculum deban dar respuestas eficientes a lo que una sociedad demanda. El docente es
visto como un mecnico, no alguien que reflexiona sin un prctico experto cuya funcin
es implementar una tcnica eficiente. El currculum adopta la forma de un modelo que
determina los resultados que se deben alcanzar. Estos resultados se expresan en trminos de
conductas observables, medibles y evaluables.

3- COMO UN PLAN INTEGRAL PARA LA ENSEANZA:

Desde mediados de siglo, surgieron intentos por superar la anterior concepcin de
currculum como un texto que detalla solamente los fines. Ralph Tyler, el padre de este
enfoque integral, propona desarrollar un mtodo racional para encarar, analizar e
interpretar el currculum y el sistema de enseanza de cualquier institucin. Este modelo se
basa en el estudio de una secuencia de problemas que surgen a partir de cuatro preguntas
bsicas:
1-qu fines desea alcanzar la escuela?
2-qu tipo de experiencias pueden ayudar, con mayor probabilidad, a alcanzar esos fines?
3-cmo organizar, en forma eficaz, esas experiencias?
4-cmo comprobar que los fines fueron alcanzados?
Sobre la base de este esquema, Tyler propuso un mtodo, mediante los siguientes pasos:
- estudio de las fuentes que orientan la accin pedaggica ( el sujeto de la educacin, la
vida exterior a la escuela y el contenido de las asignaturas.
- Seleccin de objetivos
- Seleccin de experiencias
- Organizacin de experiencias
- Evaluacin
Este modelo es aplicable tanto al currculum como a la programacin de la accin. En este
proceso, la toma de decisiones se subordina a una serie de metas previamente fijadas: los
objetivos. Donde estos objetivos generales deben ser operacionalizados en objetivos
especficos, evaluables en trminos de conducta observable. (Psicologa conductista). Aqu
el currculum define la sustancia de la educacin, mientras la misin de los docentes es
desarrollar fiel y efectivamente lo especificado por el diseo.
Otra de las posturas de este enfoque es el de Hilda Taba, que define el currculum como el
instrumento que expresa una toma de decisiones ordenadas en la escuela. El currculum es
en esencia un plan para el aprendizaje. Planificar el currculum es el resultado de decisiones
sobre:
- seleccin y ordenacin del contenido
- eleccin de experiencias de aprendizaje
- planes para lograr condiciones ptimas para producir el aprendizaje.
Este proceso de toma de decisiones, se plasma en un documento que incluye objetivos,
asignaturas, unidades, contenidos, actividades y estrategias de evaluacin.
Puntos cuestionados a este enfoque:
1- ordenar la compleja realidad educativa a lo previsible o controlable.
2- Rol subordinado del docente
3- Genera empobrecimiento en la prctica, al menospreciar aquellos conocimientos,
valores, culturas y problemas no incluidos en el modelo y a los que considera no
cientficos o saberes vulgares.
4- Olvida que no slo se aprende en la escuela lo que est dentro de las disciplinas o
programas.
5- Excluye alternativas de pensar y organizar la enseanza y experiencia de los alumnos.
6- Desconoce el papel determinante de las creencias de los docentes, los alumnos, y padres,
que influyen en la educacin.

PRIMERA AMPLIACIN DE LA CONCEPCIN MODLICA:

EL CURRCULUM COMO UN CONJUNTO DE EXPERIENCIAS FORMATIVAS:

Entre 1920 y 1930, diversos autores de EEUU ( John Dewey, Jeanne Kirkpatrick) del
Movimiento de la Escuela Nueva, iniciaron una reaccin contra la concepcin tradicional
de currculum como modelo de la prctica basado en las disciplinas cientficas y
acadmicas. La educacin para estos pedagogos debe elaborar un modelo de prctica que
contemple centralmente al nio. Entienden al currculum como el conjunto de experiencias
planificadas y proporcionadas por la escuela para ayudar a los alumnos a conseguir, en el
mejor grado, los objetivos de aprendizaje proyectados, segn sus capacidades.
Dewey sostiene que la educacin no es slo un proceso reproductor de una serie de saberes
y valores definidos y estticos sino un proceso permanente de reconstruccin de los
conocimientos y de los intereses del individuo. Esto es pensar el currculum como un
proceso abierto gracias al cual el nio puede reconstruir su experiencia del mundo. El
currculum en una sociedad democrtica debe ser experimental y abierto a diversos fines
sociales. Lo importante, es la experiencia, la recreacin de la cultura a partir de la vivencia
infantil.
Esta concepcin influy en nuestro pas en el nivel inicial y en los primeros grados de la
escuela primaria; y dio lugar a determinadas formas de seleccionar temas y organizar
actividades, como los centros de inters, el mtodo de proyectos y las reas de
desarrollo.

PERSPECTIVA SOCIOLGICA:
EL CURRCULUM ES UNA COMPLEJA REALIDAD SOCIALIZADORA

A partir de la concepcin del currculum como experiencia gener un cambio muy

profundo en las concepciones pedaggicas sobre ste. Si el currculum incluye todo lo que
el alumno aprende en la escuela, se debe prestar atencin de que los docentes ensean ms
de lo que se proponen y que los nios aprenden cosas distintas de aquellas que se les intenta
ensear. Por lo tanto, implica analizar las experiencias de aprendizajes no intencionales o
no planificadas por los docentes.
La perspectiva sociolgica se diferencia de la perspectiva pedaggica porque se basa en un
punto de vista esencialmente descriptivo y explicativo. El socilogo que estudia lo que
sucede en la escuela est interesado en describir y explicar por qu funciona de ese modo,
mucho ms que en intentar cambiar y mejorar el modo en que se ensea ( al pedagogo le
interesa el deber ser)
El estudio sociolgico gener una visin ms compleja de las funciones sociales de la
educacin. La escuela es percibida como una institucin que reproduce las diferencias que
caracterizan a la sociedad en su conjunto.
Descubri que lo que los alumnos tienen oportunidad de aprender depende tambin de lo
que no tienen oportunidad de aprender. El poder distribuye las oportunidades y las no
oportunidades. As se fue configurando una perspectiva heterognea de anlisis que concibe
el currculum como un modo de organizacin de la vida social en la escuela y una realidad
institucional que moldea la experiencia de docentes y alumnos.
Dos cuestiones surgen del anlisis sociolgico: la nocin de currculum oculto y la
consideracin del currculum como articulacin de prcticas diversas.
-Currculum oculto: es el conjunto de influencias formativas que la escuela ejerce
sistemticamente pero no estn explicitadas ni formalmente reconocidas. Tanto o ms que
el currculum oficial, ste es lago que debe aprender el alumno para sobrevivir conexito en
el mundo de la escuela.
-Currculum como articulacin de prcticas diversas: Muchos tipos de acciones intervienen
en su configuracin y se producen dentro de un universo de significaciones particulares e
histricas propias de cada institucin. Esta concepcin procesual nos lleva a ver que la
construccin del currculo abarca del conjunto de procesos que intervienen en la definicin
del qu y del cmo se ensea y se aprende en las escuelas.
Ventajas de la visin sociolgica: mostr que en las aulas y en las escuelas suceden cosas
que van ms all de las intenciones, que no se dicen y que las influencias formativas
exceden a aquellas nombradas en planes, modelos o diseos.
Pero, nada nos dicen acerca de qu hacer en las escuelas.

SEGUNDA CONCEPCIN DESDE LA PERSPECTIVA PEDAGGICA

EL CURRCULUM ES UN PROYECTO PRCTICO DE ELABORACIN COLECTIVA

A raz de los estudios de la sociologa, a mediados de la dcada de 1970 surge en Gran

Bretaa y en EEUU una nueva concepcin: el currculum es la expresin de una intencin
pedaggica abierta a los condicionamientos de la prctica escolar.
En las ltimas tres dcadas muchos autores rechazan la divisin tajante entre currculum y
prctica pedaggica (Schawb, Elliot Eisner, Lawrence Stenhouse, del llamado enfoque
prctico, reconceptualista, centrado en el profesor ) y sostienen que no es posible
sostener propsitos educativos ni postular contenidos y procedimientos de enseanza si no
se consideran las condiciones que definen la prctica escolar de cada escuela. Hay que tener
en cuenta creencias, concepciones y formas de hacer que tienen padres, alumnos, docentes
y especialistas. Esta perspectiva destaca el carcter contextual de toda enseanza y todo
significado.
As, el currculum es un intento deliberado y explcito, pero abierto y flexible, por medio
del cual tratamos colectivamente de llevar a la prctica nuestras intenciones educativas. Es
un proyecto global, integrado y flexible; adopta la forma de una idea colectiva para
transformar las prcticas de enseanza existentes en una institucin educativa. Supone un
estudio de lo que sucede en las escuelas y se concreta como un proyecto que prescribe de
manera flexible principios de accin y recomendaciones sobre qu ensear, cmo y cundo
hacerlo. Se plasma como un conjunto de principios y acuerdos que se intentar llevar a la
prctica para despus evaluarlos. Por esto, se postula como un proceso de dilogo
institucional en permanente reconstruccin