PSICOPATOLOGIA INFANTIL

DEPRESION

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INTRODUCCION
En la actualidad, la depresin pone cada vez ms el nfasis en el desarrollo de conductas
de riesgo en una poblacin que, en principio, muestran problemas estresantes y se van
generalizando en el trascurso del ciclo vital que pudieran perjudicar la vida de uno. As,
encontramos de actualidad temas como el suicidio fatiga, ansiedad y problemas fsicos.

El presente trabajo est realizado con la finalidad de llegar a conocer la depresin para
enriquecer los conocimientos tericos sobre esta variable. A la vez podr servir de fuente
de informacin para futuras investigaciones interesadas en profundizar el estudio, ya que
hoy en da la depresin afecta el bienestar de muchas personas generando en muchos
casos muertes.

Desde que se han iniciado los estudios en torno a la depresin infantil, el fracaso y/o el
rendimiento escolar han sido variables frecuentemente relacionadas con dicho trastorno
(Kaslow et al., 1984; Blechman et al., 1986; Feshbach y Feshbach, 1987; Nissen, 1989;
Domnech y Polaino-Lorente, 1990; Shafii and Shafii, 1995; etc.). Desde los distintos
enfoques conceptuales se contempla el rendimiento acadmico como un elemento
constante en el cuadro depresivo infantil: todas las categoras diagnsticas y los
instrumentos de evaluacin que se conocen lo incluyen como una dimensin constante a
tener en cuenta en el diagnstico; al amparo de la concepcin de la depresin infantil
enmascarada, se consideraba al fracaso escolar como el sntoma ms representativo
tras el cual el nio/a ocultaba su depresin (Toolan, 1962; Glaser, 1967; Cytryn y
McKnew, 1974; Tisher, 1987); desde concepciones ms cognitivas se alude a problemas
de concentracin y enlentecimiento del pensamiento como sntomas relacionados a la
aparicin del sndrome.

En torno al mbito familiar, al ser las notas escolares la causa por la que los nios/as son
ms premiados/regaados, un descenso de stas suele engendrar en ellos miedo a ser
rechazados afectivamente por sus padres y a perder la aceptacin y admiracin que de
ellos esperan y necesitan. Esta situacin por si sola es ya suficientemente agobiante, pero
adems, suele suceder, que los que suspenden asocian cualquier problema familiar,
como discusiones o separaciones, a su mala conducta y/o a sus malas notas,
apareciendo entonces depresin por culpa. Por ello un nio/a que fracasa en las tareas
escolares se sentir responsable de las disputas familiares y de todo lo negativo que a su
alrededor sucede.

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DESARROLLO TEMATICO
La depresin es un problema que afecta cerca de 121 millones de personas de la
poblacin mundial. Sus caractersticas principales giran en torno a un cambio en el
estado de nimo, el sueo y en el funcionamiento en general (Moussavi 2007; World
Health Organization 2000, citados por Moratos, Gold, Wang y Creawford, 2008). Llega
a afectar a personas de todos los sexos, edades y contextos (World Health Organization,
2001, citado por Moratos, et als., 2008).
Los sntomas incluyen: anhedonia, fatiga, deterioro de la capacidad de concentracin
(World Health Organization, 1992, citado por Moratos, et als., 2008), pero tambin se
caracteriza por una disminucin de la autoestima y sentimientos de culpa. En los casos
extremos puede desencadenar intentos de suicidio y hasta la consumacin del mismo.
Los sntomas se agrupan en cuatro tipos (afectivos, cognitivos, conductuales y fsicos).
Dentro de los sntomas afectivos se encuentran el humor bajo, desnimo y tristeza.
Dentro de los sntomas cognitivos se presentan los pensamientos negativos sobre s
mismo, el mundo y el futuro. En los sntomas conductuales hay una disminucin de la
actividad social y conductas que solan ser habituales, tambin se presenta una lentitud
al andar y al hablar, desgano o una agitacin motora. Y por ltimo, los sntomas fsicos
que pueden variar en cuanto a la disminucin o incremento, pero estaran los relativos
al sueo, apetito, falta de energa, etc. (Prez lvarez y Garca Monto, 2001).

CARACTERSTICAS DIAGNSTICAS
La depresin puede presentar tres posibles apariciones: leve, moderada o grave. En la
depresin leve debe haber dos de los tres sntomas del criterio A, ms dos de los
sntomas complementarios del criterio B. Y puede haber una dificultad en lo social y
laboral. En la depresin moderada debe haber al menos dos de los tres sntomas del
criterio A, ms tres o ms del criterio B. adems de presentar dificultades graves en lo
social y laboral. Ya en la depresin grave debe haber los tres sntomas del criterio A y
por lo menos cuatro del criterio B, aparece el riesgo del suicidio y graves dificultades en
lo social y laboral (Espinosa, et als., 2007).

HALLAZGOS DE ENFERMEDADES MDICAS ASOCIADAS

Existen diversas formas en que la depresin puede relacionarse con las enfermedades
mdicas. Ya sea que la enfermedad mdica cause la depresin, que la enfermedad
mdica facilite la depresin a causa de una susceptibilidad del paciente al medio, que
ambos cuadros preexistan independistamente uno del otro, que el enfermo mdico
funcione de forma desadaptativa como consecuencia del pronstico y sntomas de la
enfermedad mdica o que los sntomas depresivos surjan a causa del consumo de
frmacos (Serrano, 2002).
Algunas de las enfermedades mdicas son: Patologa tiroidea (Hipertiroidismo y
Hipotiroidismo), Enfermedad de Cushing, Hiperparatiroidismo, Carcinoma de pncreas,
Tumores del Sistema Nervioso Central ,Enfermedad de Parkinson, Enfermedad de

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Huntington, Demencia de Alzheimer, Enfermedad de Wilson, Esclerosis mltiple y

Porfiria aguda intermitente.
Pero tambin el sndrome depresivo es frecuente en enfermedades como la Epilepsia,
Cefaleas, Enfermedad de Addison, Hipovitaminosis, Lupus eritematoso sistmico,
Enfermedad de Lyme y Mononucleosis infecciosa (Serrano, 2002).

LA DEPRESIN INFANTIL puede definirse como una situacin afectiva de tristeza mayor
en intensidad y duracin que ocurre en un nio. Se habla de depresin mayor, cuando
los sntomas son mayores de 2 semanas, y de trastorno distmico, cuando estos
sntomas pasan de un mes.
Los partidarios de una depresin infantil especfica se ubican en dos tendencias, a
saber: los evolucionistas, que opinan que la depresin infantil se va transformando
segn la poca evolutiva de la vida del nio en la que se presenta, sostienen pues la
existencia de una DI Evolutiva, y aquellos que sostienen la existencia de la depresin
infantil con una sintomatologa propia, no equiparable a la del adulto, especialmente
relacionada con problemas de conducta, de all el nombre de DI Enmascarada, puesto
que muchos profesionales equivocan su diagnstico.
CRITERIOS Y SNTOMAS EMOCIONALES:
Los expertos en el tema de depresin infantil, a travs de numerosas investigaciones
han llegado a la aceptacin de los siguientes sntomas caractersticos y criterios de la
depresin infantil (Del Barrio 1997): tristeza, irritabilidad, anhedonia (prdida del placer),
llanto fcil, falta del sentido del humor, sentimiento de no ser querido, baja autoestima,
aislamiento social, cambios en el sueo, cambios de apetito y peso, hiperactividad,
disforia e ideacin suicida.
Esta definicin operativa puede ser utilizada como gua diagnstica y tiene la ventaja de
representar un ncleo de coincidencia de un amplio espectro de la comunidad cientfica.
POR QU SE PRODUCE LA DEPRESIN INFANTIL?
Existen varios marcos tericos que intentan explicar el origen de la depresin infantil,
as tenemos:
Conductual: a travs de la ausencia de refuerzos (Lazarus), deficiencia de
habilidades sociales y acontecimientos negativos ocurridos en la vida del nio.
Cognitivo: la existencia de juicios negativos (Beck), experiencias de fracasos,
modelos depresivos(Bandura), indefensin aprendida(Seligman), ausencia de
control, atribuciones negativas.
Psicodinmico: en relacin a la prdida de la autoestima (del yo-segn Freud), y la
prdida del objeto bueno (Spiz).
Biolgico: por una disfuncin del sistema neuroendocrino (aumentan los niveles de
cortisol y disminuye la hormona de crecimiento), por una disminucin de la actividad
de la serotonina (neurotransmisor cerebral), y por efecto de la herencia (caso de
padres depresivos).
En la actualidad ms bien se admite una compleja interaccin de distintos factores tanto
de carcter biolgico como social que sirven de base a la aparicin de las distintas
conductas normales y patolgicas. Es necesario que se d una cierta vulnerabilidad
personal, familiar y ambiental que combinadas dan lugar a la aparicin de una conducta
desajustada.

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En el caso de la DI, los elementos que suponen una vulnerabilidad son de naturaleza
biolgica, personal, social y demogrfica. (Del Barrio, 1997).

EPIDEMIOLOGA DE LA DEPRESIN INFANTIL

Los porcentajes de DI detectados entre la poblacin infantil es alrededor del 8-10%, de
acuerdo a numerosas investigaciones.
Diversos estudios sealan que el sexo femenino se ha asociado sistemticamente al
incremento de la probabilidad de desarrollar depresin, efectivamente la sintomatologa
es ms alta en las nias que en los nios, sobre todo en los rangos que sobrepasan los
12 aos, antes de esta edad es raro encontrar diferencias entre los dos sexos (Del
Barrio, 1997).
En cuanto a la clase social, algunos autores sealan que se encuentra con ms
frecuencia en los nios de clase baja y media que en los de clase alta.

INFLUENCIA DE LA FAMILIA Y LA ESCUELA EN LA DEPRESIN INFANTIL

La familia es el entorno ms inmediato del nio, su microcosmos y en sus cuidados y

atencin se basa la posibilidad de supervivencia del sujeto humano, pero no slo su
supervivencia fsica, sino personal ya que el nio desde los 0 meses hasta los 3 aos,
desarrolla todos los elementos bsicos con los que ms tarde va a construir su vida
futura: lenguaje, afectos, hbitos, motivaciones.
El apego con el que la madre y el hijo se impriman mutuamente es el vehculo de una
adecuada integracin social y personal del nio. Los apegos inseguros se han
relacionado con todo tipo de problemas de conducta y tambin con la depresin, as
como un apego seguro es la meta ideal de prevencin de la aparicin de depresin
infantil. As mismo la depresin materna aparece claramente definida como uno de los
factores de riesgo asociados al desencadenamiento de una depresin en el nio.
Ms tarde tambin son indispensables para el normal desarrollo emocional del nio las
buenas relaciones con los padres. Una y otra vez numerosos expertos han sealado
cmo las malas relaciones con los padres son la fuente especfica de muy diversos
problemas infantiles, y tambin claro est de la depresin.
En relacin con la familia tambin se ha estudiado el puesto que se ocupa entre los
hermanos. En muchas investigaciones aparece la posicin intermedia como la ms
vulnerable a desarrollar trastornos de tipo emocional.
Los padres deben prestar especial atencin a la construccin de una adecuada
autoestima y autoeficacia en el nio, as como incentivar en ellos la capacidad de
afrontamiento, y el manejo adecuado de la frustracin, todo ello constituye la prevencin
primaria de la DI.
En cuanto a la escuela, sabemos que la localizacin precoz de cualquier deficiencia de
aprendizaje en un nio y su pronta solucin es imprescindible para lograr una situacin
de progreso normal y aceptable, eliminando as la posibilidad de trastornos afectivos
que conlleven a la aparicin de depresin infantil.
Muchos autores han relacionado la DI con el rendimiento escolar, unas veces
considerndolo como causa y otras como efecto de la depresin. De hecho un nio
deprimido puede descender su ejecucin en la escuela, pero tambin puede comenzar
sus sntomas depresivos por un fracaso acadmico. De all radica la importancia de una
buena evaluacin y seguimiento por parte del maestro para detectar estos cambios en
el alumno.
INSTRUMENTOS DE EVALUACIN DE LA DEPRESIN INFANTIL
Los instrumentos de evaluacin de la DI varan en funcin del marco terico del que se
derivan y de lo que pretenden medir. As, cuando se quieren medir las conductas

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interiorizadas, se usan fundamentalmente pruebas de lpiz y papel que pueden ser:

entrevistas estandarizadas, inventarios, escalas, cuestionarios, test pictrico, y otros.
Cuando lo que se pretende es medir la conducta manifiesta se hace observacin de
conductas, registro de conductas, y aplicacin del juego infantil.
La evaluacin de los aspectos biolgicos de la depresin infantil se lleva a cabo con
anlisis y pruebas objetivas de los elementos fsicos que se han mostrado relacionados
con ella. As tenemos pruebas de carcter endocrino, como la determinacin de los
niveles de cortisol y la hormona de crecimiento. Pruebas como el electroencefalograma
EEG (sobre todo durante el sueo) y el electromiograma EMG (relacionado con la
musculatura facial implicada en la expresividad).
Cuando se revisa la literatura especializada, se define con toda evidencia que los
instrumentos de mayor uso en la evaluacin de la DI son fundamentalmente dos: el
Child Depression Inventory CDI (Kovacs y Beck,1977) y el Child Depression Scale CDS
(Tisher y Lang,1974). En la actualidad el cuestionario ms utilizado es el modificado de
M. Kovacs CDI de 1992.
Al recurrir a estos instrumentos de evaluacin se deben tomar en cuenta algunos
factores como: el nivel de desarrollo del nio, su grado de madurez intelectual, su
labilidad emocional y el carcter interiorizado de la conducta deprimida, por todo ello es
conveniente pasar el cuestionario dos veces. La entrevista a los padres surge como un
instrumento importante de recoleccin de datos, tanto del nio deprimido como de la
familia. As como tambin la entrevista a los maestros y compaeros de clase.
TRATAMIENTO DE LA DEPRESION INFANTIL

El tratamiento de la depresin infantil ante todo debe ser individualizado, adaptado a

cada caso en particular y a la fase del desarrollo que se encuentra el nio, en base a:
su funcionamiento cognitivo, su maduracin social y su capacidad de mantener la
atencin. Debe adems involucrar de una manera activa a los padres, y realizar
intervenciones hacia el entorno del nio (familiar, social y escolar). El tratamiento se
divide en tratamiento de fase aguda y fase de mantenimiento. El tratamiento en Fase
Aguda, incluye: Psicolgico, Farmacolgico y Combinado.
Las Terapias Psicolgicas ms utilizadas son:
Cognitivo-Conductual: se basa en la premisa de que el paciente deprimido tiene una
visin distorsionada de s mismo, del mundo y del futuro. Tales distorsiones
contribuyen a su depresin y pueden identificarse y tratarse con esta tcnica.
Conductual: se basa en la aplicacin de tcnicas de modificacin conductual, manejo
adecuado de situaciones, etc.
Psicodinmica.
Interpersonal
Familiar.
Grupal y de Apoyo.
El Tratamiento Farmacolgico: se basa en el uso de drogas como:
Antidepresivos Tricclicos, para lo cual se requiere un EEG basal, y mediciones de
tensin arterial, frecuencia cardaca y peso.
Los Inhibidores selectivos de la recaptacin de serotonina ISRS, son en la actualidad
los ms utilizados, por su eficacia, aparente bajo perfil de efectos colaterales, baja
letalidad por sobredosis y fcil administracin una vez al da.
El Tratamiento Combinado, que incluye frmacos y terapias psicolgicas, ha
demostrado ser lo ms adecuado en la actualidad.
As mismo, el Tratamiento en Fase de Mantenimiento va a depender del estado clnico
del paciente, su funcionamiento intelectual, su sistema de apoyo, la presencia o no de
estresores ambientales y su respuesta al tratamiento. A modo de conclusin, en la
actualidad la existencia de la depresin infantil es un hecho comnmente aceptado por

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la comunidad cientfica especializada, por lo que ha cobrado gran importancia su estudio

y tratamiento. Algunos han llegado a denominar a la depresin como la enfermedad del
siglo XXI.

ESTUDIOS
PREVALENCIA DE LA DEPRESIN INFANTIL EN NEIVA (COLOMBIA)

Prevalence of child depression in Neiva (Colombia)

Eduar Herrera Murcia, Yasmit Lorena Losada, Luis Alfonso Rojas y Piedad Gooding
Londoo.
Este artculo est basado en el trabajo de grado realizado por los tres primeros autores
como requisito para obtener el ttulo de Psiclogo, el cual fue dirigido por el cuarto autor.
Este trabajo obtuvo mencin meritoria por parte de la Facultad de Salud de la
Universidad Surcolombiana. Los autores agradecen a Andrs M. Prez, Victoria del
Barrio y Fabio A. Salazar por su valiosa colaboracin y orientacin en la investigacin.
Universidad Surcolombiana, Neiva, Colombia. Correspondencia: Eduar Herrera Murcia.
Apartado postal 1008, cdigo 5207 Neiva, Colombia. Correo
electrnico: eduarpsy@yahoo.es

Fecha de recepcin: 18 de noviembre de 2007

Fecha de aceptacin: 11 de marzo de 2009

Resumen

El propsito de esta investigacin fue identificar la prevalencia de la sintomatologa de

la depresin y las caractersticas sociodemogrficas de nios de bsica primaria entre
los ocho y los once aos de edad con sntomas de depresin en la ciudad de Neiva,
Colombia. Se realiz un muestreo probabilstico por conglomerados con un nivel de
confianza del 95%. Los grados escolares de cada colegio del sector oficial y no oficial
constituyen las unidades muestrales primarias; las unidades muestrales secundarias
estn conformadas por sesenta y tres grupos seleccionados de forma aleatoria, para un
total de 1832 sujetos. Como instrumento de medicin se utiliz el CDI (inventario de
depresin infantil de Kovacs, 1992), versin adaptada a la poblacin espaola por Del
Barrio (1999). Los resultados muestran una prevalencia del 17,09%, la cifra ms alta
reportada hasta el momento en Colombia, con mayor nmero de casos en nios con
menor edad, difiriendo de los hallazgos de otras investigaciones. A nivel
sociodemogrfico, se determin que los nios con sntomas de depresin pertenecen a
familias de estrato socioeconmico bajo.

Palabras clave: depresin infantil, sintomatologa, prevalencia, Colombia.

Objetivo

El propsito de esta investigacin fue identificar la prevalencia de la sintomatologa de

la depresin y las caractersticas sociodemogrficas de nios de bsica primaria entre
los ocho y los once aos de edad con sntomas de depresin en la ciudad de Neiva,
Colombia; con la intencin de aportar al conocimiento de la depresin infantil en un pas

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carente de investigaciones, con rasgos socioculturales y polticos que difieren de otros

donde la economa y las investigaciones en el tema tienen un amplio desarrollo.

Diseo

La metodologa empleada es de tipo descriptivo de corte transversal, pues su objetivo

es especificar las propiedades y caractersticas importantes de los individuos, grupos,
comunidades o cualquier otro fenmeno que se someta a un anlisis (Hernndez et al.,
2003).

Participantes

El nmero de sujetos que participaron en esta etapa fue 1832 nios, (864 nios y 968
nias), con un rango de edad entre los ocho y once aos, pertenecientes a cincuenta y
cuatro centros educativos, veintisiete oficiales y veintisiete no oficiales de enseanza
bsica primaria de la ciudad de Neiva (media de 9,38 y desviacin tpica 1,1). Hay que
aclarar que quince centros educativos de los sesenta y nueve que hacan parte de la
muestra no autorizaron la participacin en la investigacin.

Instrumentos

En la primera fase se aplic el CDI, Inventario de depresin infantil de Kovacs (1992),

versin adaptada por Del Barrio, Moreno y Lpez (1999) a poblacin espaola; es el
instrumento ms utilizado en Iberoamrica por investigadores en el tema de la depresin
infantil (Herrera, Losada y Rojas, 2004). El CDI es un autoinforme que costa de
veintisiete tems para medir sintomatologa depresiva en nios y adolescentes de ocho
a diecisiete aos. Est compuesto por cinco subescalas: humor negativo, ineficacia, baja
autoestima, retraimiento social y pesimismo, con un formato de respuesta de triple
seleccin (0-1-2) en funcin del grado de depresin, que indica las tres frases que
componen cada uno de los tems. El punto de corte sugerido por los expertos es de 19
puntos, su mxima puntuacin es 54 puntos. Antes de aplicar de forma definitiva este
instrumento se realiz un estudio piloto con nios y maestros de diferentes instituciones
educativas, con el fin de hacer adaptaciones en el lenguaje. Todos los tems estaban
redactados de tal forma que los trminos utilizados en el CDI fueron comprendidos
correctamente por los nios y maestros que colaboraron en el estudio. Con poblacin
estudiada se realiz un anlisis de consistencia interna del instrumento, hallndose un
Alfa de Cronbach de 0,74.

Para la segunda fase se construy un cuestionario de caractersticas

sociodemogrficas, que fue sometido a la evaluacin de expertos y aprobado como un
instrumento vlido y coherente con los objetivos de la segunda fase.

Procedimiento

El primer paso del estudio fue una entrevista con los directores de los centros educativos
para exponer los objetivos de la investigacin y solicitar su colaboracin y autorizacin.
Posteriormente, se procedi a la aplicacin del instrumento de manera colectiva en el
aula. La administracin de los cuestionarios dur un promedio de veinticinco minutos;
dos investigadores estuvieron presentes para proporcionar ayuda cuando fue necesario
y para verificar el correcto diligenciamiento de los instrumentos. En la segunda fase se
procedi a contactar a los padres de los nios cuyo puntaje en el CDI manifestaban
sntomas de depresin; se les pidi su autorizacin para continuar con el estudio y para

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ser visitados en su domicilio donde se realiz la aplicacin del cuestionario

sociodemogrfico y familiar.

Resultados

Primera fase

El anlisis de la puntuacin total alcanzada por la muestra en el CDI indica que la

mayora de los sujetos se aproximan a 13 puntos, como lo expresa la media 12,86, con
una desviacin tpica de 6,49. Para establecer la discriminacin entre nios con
sntomas de depresin se utiliz el punto de corte de 19, el sugerido y ms utilizado por
los expertos (Kovacs, 1992).

En la presente investigacin, 1519 sujetos (82,91% de la muestra) obtuvieron una

puntuacin menor a 19, y trescientos trece (17,09%) puntuaron igual o mayor a 19. Esto
quiere decir que diecisiete de cada cien nios evaluados presentan sntomas de
depresin.

Los resultados que se describen a continuacin se obtuvieron tomando como n = 313

que equivale al nmero de casos hallados con sntomas de depresin. As, con relacin
al gnero, se encontraron ciento setenta y seis nias con sntomas de depresin, que
corresponden al 56,23% y ciento treinta y siete nios que equivalen al 47,76%; en estos
datos no aparecen diferencias significativas (X2 (1, N=1832)=1.6, P<0.05). En la variable
edad, la frecuencia de casos fue mayor en los nios de ocho aos con ciento un casos,
que equivalen al 21,04% de los casos encontrados; no existe una tendencia clara al
aumento de los casos a mayor edad, como se observa en la figura 1, pero s se
presentan diferencias significativas entre grupos de edad (X2 (3, N=1832)=9.3, P<0.05)
marcando la gran diferencia los nios de ocho aos.

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Figura 1. Prevalencia de la sintomatologa depresiva por edad. Fuente:

elaboracin propia

En el anlisis por sectores de educacin, se observaron diferencias significativas (X2 (1,

N=1832)= 19.16, P<0.05). Puesto que la prevalencia fue ms significativa en las
instituciones de educacin ofi- cial, con doscientos ochenta y dos sujetos con sntomas,
que representan 90,09%, y en el no oficial treinta y un casos que suponen el 9,90%.

Para el anlisis por factores del CDI de nios que presentan sntomas de depresin, se
tom como base el formato de triple respuesta del instrumento, donde, en funcin del
grado de depresin, 0 indica normalidad, 1 cierta intensidad y 2 presencia inequvoca
de sntomas depresivos. Se procedi a realizar un promedio ponderado de cada factor,
y de acuerdo con estos valores, solo se tiene en cuenta los factores que en la
ponderacin sean iguales o superiores a 1. Los nicos factores que puntuaron igual o
superior a 1 son retraimiento social (1,03) y autoestima negativa (1,00). En los factores
pesimismo, ineficacia y humor negativo la puntuacin fue inferior a 1. Teniendo en
cuenta lo anterior, las principales caractersticas de la sintomatologa de la depresin
infantil en la poblacin estudiada son el retraimiento social y la autoestima negativa.

INVESTIGACIN SOBRE LA DEPRESIN INFANTIL

MARCO TERICO

La depresin infantil (DI) es un desorden caracterizado por una alteracin en el estado

de nimo, acompaada de cambios en el comportamiento a nivel escolar, familiar y
social. El estado depresivo persiste e interfiere con las capacidades y acciones de la
persona, esta alteracin se presenta de diversas formas con grados y duracin variable.
Estos grados son: leve, moderado y severo. Los sntomas varan segn la etapa de
desarrollo en la que se encuentra el menor. La DI ha sido asociada a diversos factores
precipitantes como los genticos y psicosociales. La evaluacin de la DI se realiza con
una entrevista a los padres, para posteriormente intervenir de manera grupal y/o
individual, completndola con la aplicacin de pruebas necesarias. El tratamiento es
individualizado y se adapta a cada paso en particular y a la fase de desarrollo del nio.
Las tcnicas que se emplean son: terapia psicolgica, tratamiento farmacolgico y el
tratamiento combinado. La prevalencia de la DI en Mxico es del 34% de la poblacin
menor a 15 aos. En una evaluacin que se realiz en el Hospital del Nio DIF en el
ao 2005, el 15% de la poblacin total que asisti por primera vez al departamento de
psicologa se diagnostic con DI, de los cuales, la mayor incidencia se presenta en el
gnero masculino y la edad entre los 6 a 10 aos, predominando el episodio depresivo
leve.
(Rodrguez vila Jimena; Dr. Ortiz Ramrez, Mario I.)

ERRORES Y MITOS EN TORNO A LA DEPRESIN INFANTIL

1.- Los nios no se deprimen.

2.- La depresin infantil es una etapa del desarrollo humano normal.

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3.- La depresin infantil es una enfermedad poco frecuente.

4.- La depresin infantil se presenta con una sintomatologa enmascarada.
5.- La depresin infantil no existe antes de una edad determinada.
6.- La depresin infantil es una enfermedad transitoria.
En la actualidad, los criterios DSM-IV-TR utilizados en el nio y el adolescente para el
diagnstico de un episodio depresivo mayor son similares a los del adulto, salvo dos
anotaciones. En primer lugar, el estado de nimo en nios y adolescentes puede
ser irritable como un equivalente al nimo deprimido, y en segundo lugar, ms que
valorar prdida de peso o aumento de peso (propio del adulto), se valorar el fracaso
en lograr los aumentos de peso esperables.
Hablamos de un episodio depresivo mayor cuando por un perodo de al menos dos
semanas hay cambios significativos del humor, o prdida de inters o placer
(anhedonia), suponiendo un cambio apreciable del funcionamiento previo del individuo.
El estado de nimo deprimido debe estar acompaado de un malestar o deterioro
significativo, y no ser el resultado de cualquier condicin peditrica o de los efectos de
una medicacin o droga.
(Cristina Fernndez
Siendones)
DEPRESIN Y ESCOLARIDAD

Desde que se han iniciado los estudios en torno a la depresin infantil, el fracaso y/o el
rendimiento escolar han sido variables frecuentemente relacionadas con dicho trastorno
(Kaslow et al., 1984; Blechman et al., 1986; Feshbach y Feshbach, 1987; Nissen, 1989;
Domnech y Polaino-Lorente, 1990; Shafii and Shafii, 1995; etc.). Desde los distintos
enfoques conceptuales se contempla el rendimiento acadmico como un elemento
constante en el cuadro depresivo infantil: todas las categoras diagnsticas y los
instrumentos de evaluacin que se conocen lo incluyen como una dimensin constante
a tener en cuenta en el diagnstico; al amparo de la concepcin de la depresin infantil
enmascarada, se consideraba al fracaso escolar como el sntoma ms representativo
tras el cual el nio/a ocultaba su depresin (Toolan, 1962; Glaser, 1967; Cytryn y
McKnew, 1974; Tisher, 1987); desde concepciones ms cognitivas se alude a
problemas de concentracin y enlentecimiento del pensamiento como sntomas
relacionados a la aparicin del sndrome.
Por otro lado, en casi todas las investigaciones que se ha tratado de estudiar la relacin
entre sntomas depresivos y rendimiento acadmico se han encontrado relaciones
significativas entre ambas variables (Nissen, 1989; Frias et al., 1990; Polaino-Lorente y
Garca Villamisar, 1993).
Estas alusiones, sin embargo, resultan an muy dbiles por la escasez de estudios
especficos realizados en torno al esclarecimiento del binomio rendimiento escolar
sndrome depresivo, y por la diversidad de argumentos respecto a si el fracaso o bajo
rendimiento escolar constituye el origen de la depresin, o si, por el contrario, es una
consecuencia o manifestacin de sta. Lo ms frecuente es contemplar el bajo
rendimiento acadmico como parte del cuadro sintomatolgico depresivo infantil. Pero,

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la experiencia clnica nos ha permitido comprobar que nios/as remitidos a consulta

acuados con fracaso escolar eran posteriormente diagnosticados como depresivos.
De hecho, la mayora de las investigaciones han encontrado un mayor porcentaje de
sntomas depresivos entre el alumnado que suspende (Cfr. Stevenson y Romney, 1994).
Nissen (1989), adems, ha observado que, tanto en los nios/as como en los
adolescentes depresivos que constituyeron su muestra, la sintomatologa depresiva
disminua de manera temporal durante las vacaciones escolares, por lo que se cree que,
adems de ser la depresin causa de fracasos escolares en la infancia, los nios y nias
con fracaso escolar son ms propensos a padecer depresin (Chen et al., 1995). Esta
relacin, aunque est avalada muy dbilmente a nivel cientfico, se percibe con cierta
normalidad al ser la escuela el lugar donde transcurre gran parte de la vida en la infancia.
Es por ello por lo que encontramos, frecuentemente, demandas de Depresin infantil y
rendimiento acadmico: un estudio comparativo entre casos y controles 91 estudios ms
exhaustivos al respecto, como Prraga (1990:219) que seala que resulta urgente
esclarecer las posibles relaciones entre la depresin y el mbito escolar, puesto que
aqulla puede afectar de forma importante a factores asociados al aprendizaje, como el
rendimiento escolar, el comportamiento en el aula, la interaccin con otros compaeros
y con el profesorado, etc..
Psicosocialmente, la escuela y los estudios son factores frecuentemente estresantes
para la vida del nio/a, tanto por las expectativas sociales y familiares que se forjan en
torno a las notas sobre el rendimiento, como por las excesivas demandas escolares.
Las notas escolares son el elemento por el que el nio/a es ms valorado: es estimado
socialmente, admirado por sus compaeros/as y premiado por el profesorado y la
familia. Al contrario, el alumnado que suspende es rechazado, ridiculizado y muchas
veces castigado. Estas circunstancias otorgan al nio/a una excesiva responsabilidad,
acompaada generalmente de estados estresantes, posibles generadores de
depresin.
En el mbito escolar, el nio/a que fracasa reiteradamente se auto margina,
descendiendo con ello su autoestima y el nivel de sus aspiraciones, evita reunirse con
chicos/as que tienen mejores calificaciones, inhibiendo con ello su comportamiento
social, etc. Todo ello supone un debilitamiento en su motivacin y un fuerte
desvalimiento frente a las situaciones. En consecuencia, lo que inicialmente es un
fracaso ocasional, transitorio, puede mutarse en un hbito comportamental, que moldea
y configura la aparicin de un estilo cognitivo depresgeno. Los resultados de las
investigaciones hechas avalan dicha hiptesis. Por ejemplo, en un estudio realizado por
Bauersfeld (1972) con una muestra de nios y nias con fracaso escolar se encontr
que el 13% padeca depresin, tasa que se eleva al 58% en el estudio de Weinberg et
al.
(1973) con nios y nias que presentaban trastornos de aprendizaje y, al 62% en el de
Brumback et al. (1980). En Espaa, Domnech y Polaino-Lorente (1990) encuentran
una mayor incidencia de depresin en los repetidores de curso (64%) que en los no
repetidores (27%).
En torno al mbito familiar, al ser las notas escolares la causa por la que los nios/as
son ms premiados/regaados, un descenso de stas suele engendrar en ellos miedo
a ser rechazados afectivamente por sus padres y a perder la aceptacin y admiracin
que de ellos esperan y necesitan. Esta situacin por si sola es ya suficientemente

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agobiante, pero adems, suele suceder, que los que suspenden asocian cualquier
problema familiar, como discusiones o separaciones, a su mala conducta y/o a sus
malas notas, apareciendo entonces depresin por culpa. Por ello un nio/a que fracasa
en las tareas escolares se sentir responsable de las disputas familiares y de todo lo
negativo que a su alrededor sucede.
Concluimos, pues, que, independientemente de que los estados depresivos afecten al
rendimiento acadmico, junto a las bajas notas y los reiterados fracasos escolares, con
toda probabilidad, se van elaborando sndromes depresivos en los nios/as. En
consecuencia lo que inicialmente puede ser un fracaso ocasional, puede convertirse en
un hbito comportamental que le predisponga a la aparicin de un estilo cognitivo
depresgeno (Polaino-Lorente, 1988).
(Lidia Cabrera Prez y Ana Beatriz Jimnez Llanos)

DEPRESIN INFANTIL
Actualizado: 28-01-2015
A menudo se presentan casos de nios con una disminucin del rendimiento escolar,
un cambio notable en su forma de comportarse o sntomas fsicos inespecficos. En
estas situaciones, nos podemos encontrar ante un nio deprimido. Los estudios
demuestran que entre un 2% y un 2,5% de los nios en edad escolar estn deprimidos.
Esta enfermedad es menos frecuente en la edad preescolar. Sin embargo, el nmero
de adolescentes afectados por depresin es mayor, estimndose cifras de entre un 5%
y un 8%.
Un nio deprimido normalmente no quiere participar en juegos y rehsa la comunicacin
con los dems, lo que genera aislamiento.

SNTOMAS DE LA DEPRESIN INFANTIL

El nio encuentra ms dificultades que el adulto a la hora de comunicarse y expresar
sus sentimientos. Por esta razn, en la edad preescolar la depresin se manifiesta
mediante irritabilidad, fatiga, dolores de cabeza y un bajo tono general. El nio llora con
frecuencia, deja de interesarse por las cosas y muestra una falta de implicacin en las
relaciones con sus familiares y amigos. Suele ser habitual que los padres y profesores
perciban que el nio ya no es el que era, que se encuentra raro. Esta percepcin debe
tenerse en cuenta cuanto antes para intervenir en consecuencia. Evitaremos sufrimiento
al nio y mejorar su pronstico.
En la etapa escolar, aparecen sntomas como la tristeza, los sentimientos de culpa, la
baja autoestima, la anorexia, la irritabilidad, la apata, la dificultad para disfrutar con las
cosas y las alteraciones del sueo. Estos sntomas suelen llevar al nio a no querer
participar en juegos colectivos y rehusar la comunicacin con las personas, lo que
genera un cierto aislamiento que, a su vez, le dificultar cada vez ms la salida de esa
situacin.
Los trastornos del sueo, la ansiedad, la apata y, sobre todo, la falta de concentracin,
conducen al descenso del rendimiento escolar, en mayor o menor medida. Es
importante que, tanto padres como profesores, identifiquen el motivo por el cual se est
produciendo este bajo rendimiento o fracaso escolar.
Cuando hablamos de adolescentes, los sntomas se centran en los trastornos del
comportamiento (una conducta inadecuada o agresiva), a menudo acompaados del
abuso de sustancias. No son raras, en el adolescente ni en el nio, las ideas o tentativas

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de suicidio. Hemos de estar muy atentos a comentarios o indicios que nos sugieran esta
grave posibilidad, para evitarla.

CMO SE DIAGNOSTICA UNA DEPRESIN INFANTIL?

Por lo general, el especialista diagnosticar una depresin infantil cuando los citados
sntomas se dan con una intensidad moderada y con una duracin de, al menos, dos
semanas. Los sntomas suelen reaparecer, lo que confirma el diagnstico segn los
criterios internacionales.
Cuando los sntomas se observan con una leve intensidad, pero una larga trayectoria
(ms de un ao), nos encontramos ante el denominado trastorno distmico, que es
menos grave pero ms crnico que la depresin. En ocasiones, el trastorno distmico
puede acabar en una depresin.
Para realizar un diagnstico adecuado, es esencial conocer tanto la historia del nio
como su estado actual. Es importante completar la informacin que nos da el propio
nio, con la proveniente de sus padres y profesores, para contar con ms puntos de
vista. Es preciso conocer si ha habido sntomas de euforia, cambios bruscos del
humor, hiperactividad y otros signos, que nos pudieran hacer pensar en un trastorno
bipolar.
Como es natural, el diagnstico precoz es fundamental, para tratar la enfermedad y
prevenir consecuencias futuras.
CULES SON LAS CAUSAS?

Como ocurre con otras enfermedades mentales, parece haber una predisposicin
gentica que, en ciertas personas, provoca gran vulnerabilidad a padecer esta
enfermedad. Tambin es determinante el entorno familiar, social y escolar. Sabemos
que se deprimen ms frecuentemente los nios de familias desestructuradas, con
padres que sufren estrs o depresin y, por supuesto, los nios que son maltratados.
Algunos estudios demuestran que se deprimen ms los nios que las nias, aunque
esta tendencia se invierte durante la adolescencia. El fracaso escolar no sabemos si es
una causa de la depresin, una consecuencia de la misma o ambas cosas a la vez. Las
investigaciones tambin sealan factores precipitantes de la depresin infantil, como la
excesiva exigencia y la competitividad, el entorno hostil, la presin psicolgica y
cualquier suceso vital que tenga una repercusin negativa sobre el nio.
El Instituto Nacional para la Salud Mental norteamericano (NIMH) seala que los nios
que sufren depresin suelen tener antecedentes familiares (en el que el padre o la
madre pudieron experimentar una depresin en su infancia). Tambin se da esta
situacin en los adolescentes, aunque con menor frecuencia. Asimismo, el NIMH indica
los siguientes factores de riesgo en las depresiones infantil y juvenil:
Estrs
Consumo de tabaco
Muerte de uno de los padres o de un ser querido
Ruptura de una relacin sentimental
Trastornos de la atencin, la conducta o el aprendizaje
Enfermedades crnicas (diabetes, etc.)

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Nios abusados o maltratados

Otros traumas (incluyendo los desastres naturales).

CUL ES EL TRATAMIENTO DE LA DEPRESIN INFANTIL?

El tratamiento debe aplicarse cuanto antes, una vez realizado el diagnstico por parte
del especialista.
El tratamiento fundamental es la psicoterapia que debe ser llevada a cabo por un
especialista. La psicoterapia ms efectiva en estos casos es la cognitivo-conductual,
durante un breve periodo de tiempo. Este tipo de terapia se basa en la premisa de que
las personas con depresin tienen una distorsin (cognitiva) de su visin del mundo, del
futuro y de ellos mismos. La psicoterapia cognitivo-conductual se centra en estas
distorsiones para cambiarlas.
En casos graves o que no mejoren con la psicoterapia hay que recurrir a los frmacos
antidepresivos. Los frmacos antidepresivos de ltima generacin son eficaces, y no
ocasionan apenas efectos secundarios. En cualquier caso, se deben utilizar
conjuntamente con la psicoterapia.

DEPRESIN Y SUICIDIO EN LA INFANCIA Y ADOLESCENCIA

Resumen
Los trastornos depresivos en nios y adolescentes son frecuentes, de naturaleza crnica
y recurrente, y se asocian frecuentemente con trastornos comrbidos y pobre pronstico
que puede mejorar si el cuadro se identifica y se trata precozmente. Los sntomas de la
depresin en nios varan, frecuentemente se infradiagnostica y no se trata
adecuadamente porque se confunden sus sntomas con los cambios emocionales
habituales durante el desarrollo. Los sntomas depresivos en la infancia son similares a
los que aparecen en las depresiones de los adultos con la excepcin de que presentan
irritabilidad de modo ms habitual que tristeza.
INTRODUCCIN

Los trastornos depresivos (TD) son un subgrupo de los trastornos del estado de nimo
e incluyen el trastorno depresivo mayor (TDM), el trastorno distmico (D) y el trastorno
depresivo no especificado (TD-NOS). Su aparicin en la infancia y la adolescencia
supone un importante problema de salud pblica por su alta prevalencia y por el
incremento en la morbilidad y mortalidad psicosocial (1).
El suicidio se encuentra entre las primeras causas de muerte en adolescentes con una
tendencia creciente. La conducta suicida incluye las tentativas de suicidio, la ideacin
suicida y la conducta autolesiva. Este tipo de comportamientos no siempre se encuadra
en el proceso de un trastorno depresivo (2). La deteccin, diagnstico e intervencin
precoces son esenciales en esta enfermedad, as como el desarrollo de programas y
estrategias de prevencin.

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EPIDEMIOLOGA

La prevalencia de los TD vara con la edad y con el tipo de presentacin.

El TDM en pre-pberes tiene una prevalencia aproximada del 2%, sin diferencias de
gnero. En adolescentes la prevalencia es mayor, del 4 al 8%, siendo ms prevalente
en mujeres (1:2). El riesgo de depresin se multiplica por 2-4 despus de la pubertad,
sobre todo en mujeres (3) y la incidencia acumulada al alcanzar los 18 aos puede
alcanzar el 20%(4). En el trastorno distmico la prevalencia es del 0,7-1,7% en nios y
de 1,6-8% en adolescentes.
Aproximadamente un 5-10% de nios sufren sntomas depresivos subsindrmicos, que
provocan cierto deterioro en su funcionamiento y aumentan el riesgo de psicopatologa
en el futuro.
Existen pocos estudios epidemiolgicos sobre el comportamiento suicida. La mayora
de los estudios se centran en casos de suicidio consumado, por lo que las cifras
obtenidas probablemente subestiman la prevalencia real. En la poblacin peditrica el
suicidio se va haciendo ms prevalente con la edad, alcanzando un pico entre los 19 y
los 23 aos. En el ao 2002 la tasa de suicidio consumado en Espaa por 100.000
habitantes entre los 10-14 aos fue de 0,38 y entre los 15 y los 17 aos de 2,7. El suicidio
consumado es ms frecuente en los varones (ratio 5,5:1) y la ideacin y el intento
autoltico en las chicas (3:4). La ideacin suicida es ms frecuente que los intentos
autolticos y stos son ms prevalentes que los suicidios consumados (6).

Prevalencia y factores de reisgo asociados a depresin infantil en

nios/as de treinta y tres escuelas rurales, Cuenca 2011 Ecuador
Objetivos:
Determinar la prevalencia e identificar los factores de riesgos asociados a la conducta
depresiva en nios/as de 33 escuelas rurales pertenecientes a diez parroquias del
cantn Cuenca matriculados/as en el periodo lectivo 2010 12011.
Materiales y mtodos:
Estudio de tipo descriptivo, incluye un universo de 10718 nios/as de quinto, sexto y
sptimo aos de educacin bsica de todas las escuelas rurales. Muestra de 403
nios/as. Se utiliz como instrumento de medicin: formulario de recoleccin que
contiene: variables socio-demogrficas, test de CDI (Childrens Depression Inventory)
versin larga en espaol, test de APGAR para funcionalidad familiar.
Resultados:
12% presento depresin grave, 24.8% present depresin moderada, 54.1% fueron del
sexo femenino, la disfuncin familiar identifico en el 21.3%, 18.7% viven en una zona
urbana y el 34.1% tiene algn familiar que ha emigrado
Conclusin:
La prevalencia de depresin infantil en el estudio fue 36.8%, correspondiendo un 12%
a depresin grave y 24.8% a depresin moderada. Los factores de riesgo asociados
encontrados en este estudio fueron: disfuncionalidad familiar, lugar de residencia rural
del investigado, familiares del investigado que han migrado.

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CONCLUSION

Hoy en da se presentan muchos problemas para la sociedad y en especial para

los nios y adolescentes ya que est afectando en todos los mbitos de su vida
que ponen en peligro su entorno social, familiar y acadmico.

A menudo se presentan casos de nios con una disminucin del rendimiento

escolar, un cambio notable en su forma de comportarse o sntomas fsicos
inespecficos. En estas situaciones, nos podemos encontrar ante un nio
deprimido. Los estudios demuestran que entre un 2% y un 2,5% de los nios en
edad escolar estn deprimidos. Esta enfermedad es menos frecuente en la edad
preescolar. Sin embargo, el nmero de adolescentes afectados por depresin es
mayor, estimndose cifras de entre un 5% y un 8%.

De esta forma el suicidio se encuentra entre las primeras causas de muerte en

adolescentes con una tendencia creciente. La conducta suicida incluye las
tentativas de suicidio, la ideacin suicida y la conducta autolesiva. Este tipo de
comportamientos no siempre se encuadra en el proceso de un trastorno
depresivo.
Concluimos, pues, que, independientemente de que los estados depresivos
afecten al rendimiento acadmico, junto a las bajas notas y los reiterados
fracasos escolares, con toda probabilidad, se van elaborando sndromes
depresivos en los nios/as. En consecuencia lo que inicialmente puede ser un
fracaso ocasional, puede convertirse en un hbito comportamental que le
predisponga a la aparicin de un estilo cognitivo depresgeno (Polaino-Lorente,
1988).
(Lidia Cabrera Prez y Ana Beatriz Jimnez Llanos)

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Monserrath Serrano C. INVESTIGACIN SOBRE PREVALENCIA Y FACTORES
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Y TRES ESCUELAS RURALES. Ao 2011.
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