EFECTOS DEL ALCOHOL EN EL ORGANISMO

Los efectos del alcohol en el organismo son numerosos y diversos. El alcohol,

especficamente el etanol, es una potente droga psicoactiva con un nmero elevado
de efectos terciarios que puede afectar de manera grave a nuestro organismo. La
cantidad y las circunstancias del consumo juegan un papel importante al determinar la
duracin de la intoxicacin. Por ejemplo, al consumir alcohol despus de una gran
comida es menos probable que se produzcan signos visibles de intoxicacin que con
el estmago vaco. La hidratacin tambin juega un papel importante, especialmente
al determinar la duracin de las resacas.

a) Alteracin de la membrana neuronal

La capacidad del alcohol de alterar la membrana neuronal ha sido descrita por

algunos autores, los cuales se han basado en la capacidad que tiene el etanol
de ser soluble en agua y lpidos, de esta forma ste podra ingresar por la
membrana celular y aumentar su fluidez en bajas concentraciones o reducirla
en altas concentraciones. Si bien esta afirmacin no es aceptada por muchos,
no se ha podido demostrar su falsedad y por lo tanto se establece como
hiptesis (Landa, 2004). Sin embargo, es importante mencionar que esta
alteracin de la membrana no explica los procesos de intoxicacin y la
hiperexcitabilidad caracterstica del sndrome de abstinencia (Ayesta, 2002).

b) Afecta la memoria

Un estudio llevado a cabo en la Universidad de Compostela por el Catedrtico

de Psicobiologa el Dr. Cadaveira; afirma que los jvenes que consumen
alcohol de forma intensiva tienen peor memoria que los que no beben.

Adems, tambin presentan mayor dificultad a la hora de reconocer caras, una

funcin fundamental de nuestra capacidad memorstica.
c) Efectos agudos sobre el pncreas

El consumo excesivo de alcohol da lugar a un gran nmero de alteraciones

pancreticas, entre las que destacan la pancreatitis aguda Efectos del alcohol
en la fisiologa humana 49 edematosa o necrotizante, y la pancreatitis crnica
con o sin insuficiencia pancretica secundaria.

d) Efectos sobre el sistema cardiovascular:

Actualmente nadie duda del efecto deletreo del consumo excesivo de alcohol
sobre el sistema cardiovascular, ya que su consumo excesivo da lugar a
patologas graves como la miocardiopata alcohlica, hipertensin arterial,
arritmias y accidente vasculares cerebrales. No obstante, a lo largo de la
historia muchos mdicos han llegado a prescribir bebidas alcohlicas como
tnico cardaco. Asimismo, en los ltimos aos tambin han aparecido
numerosos artculos que sugieren que el consumo moderado de alcohol reduce
la mortalidad global y muy especialmente la mortalidad por cardiopata
coronaria

Estos efectos del alcohol sobre el sistema cardiovascular se han atribuido a los
siguientes mecanismos:

1. Aumento del HDL-colesterol y especialmente de las subfracciones HDL2 y

HDL3.

2. Reduccin de la capacidad de oxidacin de las partculas de LDL-colesterol.

3. Disminucin de la agregabilidad plaquetaria, reduccin del fibringeno

incremento de la actividad fibrinoltica y antitrombina del suero.

4. Cambios en el endotelio vascular que modifica la sntesis de xido ntrico

que causa vasodilatacin, y reduccin de la sntesis de las molculas de
adhesin monocitarias y endoteliales que participan en los primeros estadios
de la arteriosclerosis.

e) Efectos sobre el ritmo cardaco

 El consumo de alcohol se ha asociado clsicamente a la induccin de arritmias
cardacas. El etanol tiene un efecto directo sobre el ritmo cardaco e incluso
ingestas relativamente modestas de alcohol dan lugar a una taquicardia
rtmica. Por otro lado, los pacientes alcohlicos crnicos presentan
frecuentemente enfermedades cardacas (miocardiopata), trastornos
neurohormonales y alteraciones electrolticas (Na+, K+, PO4 - y Mg2+), que
explicara en parte la elevada frecuencia de arritmias que presentan este tipo
de pacientes.

BIBLIOGRAFIA

Ayesta F.J. 2002. Bases Bioqumicas y Neurobiolgicas de la Adiccin al Alcohol.

Universidad de Cantabria. Departamento de Fisiologa y Farmacologa, Facultad de
Medicina. Cantabria, Espaa.

Landa N. 2004. Psicopatologa, Trastornos de Personalidad y Dficit

Neuropsicolgicos en el Alcoholismo. Tesis Doctoral. Universidad Pblica de Navarra.
Departamento de Psicologa y Pedagoga. Pamplona, Espaa.

Estruch, R. sf. Efectos del alcohol en la fisiologa humana. Servei de Medicina Interna.
Barcelona