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PLEBISCITO Y REFERNDUM.
CONCEPCIONES TERMINOLGICAS ENTRE

LA DEMOCRACIA DIRECTA Y LA REPRESENTATIVA.
PUNTUAL TRATAMIENTO EN EL CONSTITUCIONALISMO
ESTATAL MEXICANO Y COMPARADO
Isidro de los Santos Olivo*
Sumario: I. Planteamiento del problema. II. Clasificacin

del rgimen de gobierno o poltico. Sobre las modalidades
de la democracia. III. Rousseau y Montesquieu. Dos paradig-
mas de la democracia. IV. Sobre el referndum y el plebiscito.
Apreciaciones histricas y conceptuales. V. Reflexiones per-
sonales en la concepcin del referndum y el plebiscito. VI. El
referndum en la cultura poltica mexicana. VII. El plebiscito
y el referndum en las Constituciones de algunos de los es-
tados de la Repblica mexicana y en el constitucionalismo
comparado.
I. Planteamiento del problema
Para desarrollar un anlisis que tenga por objeto el esclarecimiento con-

ceptual, esto es, lo que consideramos como el uso adecuado, termino-
lgico, sobre la definicin y/o el significado de las figuras plebiscito y
referndum, y enunciar puntualmente su tratamiento actual en el consti-
tucionalismo de algunas entidades federativas del Estado mexicano, cree-
mos oportuno, como exigencia metodolgica para este trabajo, referirnos
* Profesor-investigador adscrito a la Divisin de Estudios de Posgrado y secretario
acadmico de la Facultad de Derecho de la Universidad Autnoma de San Luis Potos,

Mxico; miembro del Sistema Nacional de Investigadores.
473
474 Isidro de los Santos Olivo
sucintamente, a la conformacin histrica de la democracia, en sus for-

mas: directa e indirecta,1 en la organizacin poltica de las sociedades.
Resulta de suma importancia, a nuestro juicio, sealarle al lector que
los acadmicos debemos esforzarnos en dilucidar, en el ejercicio doctri-
nal, nuestras aportaciones y productos sistemticos de la investigacin.
Hay que tratar de esclarecer, al mximo, los conceptos, puesto que de
no hacerlo se corre el gran riesgo de confundirlos, en detrimento y em-
pobrecimiento del lenguaje y, desde luego, de la misma ciencia. Esta
ltima nos impone, como primersima regla del mtodo, el principio de
no contradiccin, con la teleologa de generar una teora, consistente y
congruente, con el rigor y la seriedad que demanda el propio quehacer
de toda ciencia.
El presente trabajo tiene por objeto el intentar demostrar que a partir
de perspectivas histrico-polticas y estructurales el plebiscito es una
institucin que no corresponde a un sistema representativo; por su parte,
el referndum es una figura que cuadra en una democracia de tipo indi-
recto, es decir, representativa. Ambas categoras se analizan a la luz de
las concepciones tericas de algunos autores clsicos, que han estudia-
do las dos modalidades en que se ha organizado la democracia. No debe
soslayarse que existen posiciones que indican enfticamente que al incor-
porar en una Constitucin el sistema representativo, cualquier figura que
apele a la intervencin directa de la ciudadana resulta incompatible con
el rgimen representativo, y tiene que estimarse como inconstitucional. 2
Se puede decir que las figuras del plebiscito y del referndum implican
una transicin de la democracia directa, hacia la democracia representa-
1
El iuspublicista Serafn Ortiz Ramrez seala que dentro de las diversas formu-
laciones o clasificaciones de los sistemas democrticos, la ms difundida es la que
considera tres clases principales de democracia: la democracia directa, la democracia
representativa y la democracia semi-directa. Derecho constitucional mexicano. Sus an-
tecedentes histricos, las garantas individuales y el juicio de amparo, Mxico, Cultura,
1961, pp. 248 y 249.
2
Rafael Bielsa, siguiendo esta idea, al definir el plebiscito, expresa lo siguiente: el
plebiscito es el acto por el cual el pueblo decide directamente sobre una cuestin que debe
ser materia de ley. Por eso, en nuestro sistema constitucional, l es inaplicable, ya que la
forma representativa de gobierno atribuye a los poderes constitucionales esa potestad. A
su vez, el francs Ademar Esmein dice: sometiendo la labor al voto popular, se entorpece
aquella en lugar de estimularla muy buenas leyes han cado ante un prejuicio popular
que se aparta de la verdadera naturaleza del gobierno representativo. Citados por Ennis
Humberto, Mara, en Enciclopedia jurdica Omeba, t. XXIV, Buenos Aires, Libreros,
1967, pp. 194 y 195.
PLEBISCITO Y REFERNDUM 475
tiva. Inclusive han llegado a ser nombrados por algunos, instrumentos

de la democracia participativa. Hay quienes identifican a la democracia
participativa con la democracia representativa.3 Destacamos que estos
dos institutos han proliferado en las Constituciones de las entidades fe-
derativas de la Repblica mexicana. En la parte final del presente trabajo,
se estructura un cuadro comparativo de la positivizacin de las figuras
objeto de estudio, en algunas de las Constituciones de los estados.
II. Clasificacin del rgimen de gobierno o poltico.

Sobre las modalidades de la democracia
La organizacin del rgimen poltico ha sido una preocupacin pri-

mordial desde tiempos remotos. En la poca antigua, el gran pensador de
Estagira clasific a los gobiernos en puros y corrompidos. En una cita ex-
tensa, pero que es conveniente reproducir, el filsofo refiere al respecto:
El gobierno es la administracin suprema, y el administrador supremo es

el soberano; pero este soberano es preciso absolutamente que sea, o un
solo individuo, o una minora, o la masa general de los ciudadanos. Cuan-
do uno solo, o algunos, o todos, ejercen el poder supremo en vista del in-
ters comn, el gobierno es sabio y bueno. Cuando uno solo, o algunos, o
todos, mandan por su inters personal, el gobierno es corrompido; porque
todo individuo que tiene derecho a la cosa pblica, o no es ciudadano, o
debe participar de los comunes beneficios. El gobierno de uno solo, basado
en el inters general, se llama monarqua. El de algunos, sea cualquiera su
nmero, con tal de que no se reduzca a uno solo, se llama aristocracia, es
decir, gobierno de los mejores, que debe tener por objeto el inters gene-
ral de los asociados. El de todos, cuando est combinado en vista de la
comn utilidad, toma el nombre genrico de los gobiernos, y se llama Re-
3
Es el caso del profesor Ral Gonzlez Schmal, en su artculo Democracia semidi-
recta y democracia participativa, cuando manifiesta: no se ve la razn por la cual a la
democracia participativa no se le emplee como sinonimia de la representativa, cuando en
esta ltima los ciudadanos participan en la vida del estado obvia y principalmente
en la emisin del voto, activo y pasivo, para elegir y ser elegido en los cargos de eleccin
popular; pero tambin a travs de los partidos polticos, de los medios de comunicacin
social, de las organizaciones, de lo que se ha dado en llamar la sociedad civil, de la opi-
nin pblica, de reuniones y manifestaciones y, en general, de cualquier expresin de la
cultura poltica democrtica de un pueblo. El trabajo puede consultarse en la siguiente
direccin electrnica, de donde se toma la anterior cita: http://www.bibliojuridica.org/
libros/1/93/5.pdf.
pblica. Esta denominacin es muy racional, porque los otros dos gobier-
nos toman su nombre de las cualidades morales que pueden ser patrimonio
de un individuo o de una minora; pero la totalidad de los ciudadanos no
puede designarse por virtud alguna especial, a no ser por la guerra, que se
manifiesta principalmente en las masas; lo demuestra el hecho de que los
guerreros ocupan un rango distinguido en la Repblica y el de ser en ella
ciudadanos todos los que se emplean en el ejercicio de las armas. Tres son
las desviaciones de estas tres formas de gobierno: la tirana, la oligarqua
y la demagogia, que son respectivamente la degradacin de la monarqua,
de la aristocracia y de la Repblica. As, la tirana es el gobierno de uno
solo, que no tiene en cuenta sino su inters personal; la oligarqua es la su-
premaca de algunos en provecho de la clase a que pertenecen; y la dema-
gogia es el abuso de la autoridad suprema en beneficio de los pobres. Nin-
guno de estos tres gobiernos tienen para nada el inters general en cuenta. 4
Cobra singular importancia por la aportacin histrica del concepto de

Estado, merced a la genialidad del padre de la ciencia poltica moderna,
Nicols Maquiavelo. En De Principatibus hay que destacar el hallazgo
terminolgico que a partir del siglo XVI toda sociedad poltica regida y
organizada en cualquiera de sus formas, ser nombrada como lo stato.
Tambin el pensador florentino establece su clasificacin: Todos los es-
tados y dominios que han tenido y tienen soberana sobre los hombres,
fueron o son repblicas o principados.5
Posteriormente, M. dAlembert distingue el gobierno, a su vez, en re-
publicano, cuando el pueblo, como corporacin, tiene el poder soberano;
el monrquico, en el que una sola persona gobierna mediante leyes de
fondo, y el desptico cuando la nica ley que impera es la voluntad del
amo o tirano.6 En este orden de ideas, J. J. Rousseau, a su vez, establece
una divisin de los gobiernos; veamos:
El soberano puede, en primer lugar, confiar el depsito del gobierno a todo

el pueblo o a su mayora, de suerte que haya ms ciudadanos magistrados
que simples particulares. A esta forma de gobierno se da el nombre de de-
mocracia. O puede tambin reducir o limitar el gobierno, depositndolo
4
Aristteles, La poltica, Madrid, Alba, 2000, pp. 95 y 96.
5
El prncipe, trad. de Roberto Mares, Mxico, Grupo Editorial, 1998, p. 23.
6
Cfr., su trabajo Anlisis del Espritu de las leyes y elogio de Montesquieu, en la
obra Del espritu de las leyes de Montesquieu, trad. de Nicols Estevanez, 6a. ed., 1984,
Buenos Aires, Heliasta, p. 8.
en manos de los menos, de manera que resulten ms ciudadanos que ma-

gistrados. Este sistema toma el nombre de aristocracia. Puede, por ltimo,
concentrar todo el gobierno en un magistrado nico de quien los dems
reciben el poder. Esta tercera forma es la ms comn y se llama monarqua
o gobierno real.7
Una vez mencionadas brevemente las clasificaciones de destacados

pensadores respecto a la organizacin poltica de algunas sociedades en
diversas etapas de la historia, es menester referir ahora las modalidades
de la democracia en el devenir histrico. El gobierno del pueblo, as de-
signado por los griegos con el vocablo democracia, propiamente se
ha estructurado en dos manifestaciones bien identificadas: democracia
directa o de la identidad, como la llam Juan Jacobo Rousseau, y de-
mocracia indirecta o representativa, cuyo apologista ms conspicuo fue
Montesquieu. El examen sobre la democracia exige, al menos metodol-
gicamente, un tratamiento desde tres perspectivas: como una estructura
jurdica, como un rgimen poltico y como un sistema de vida.8 Un estu-
dio detallado de estas tres perspectivas sera muy interesante; no obstan-
te, rebasara el propsito de esta investigacin, puesto que, conceptua-
lizar a la democracia resulta una tarea ardua y compleja, pues como
advirti Harold J. Laski ninguna definicin de sta comprende su vasto
despliegue histrico.
Para algunos, la democracia es una forma de gobierno; segn otros
pensadores, es un modo de vida social; los hay quienes encuentran su
esencia en el carcter del electorado; o en la forma de relacionarse los
ciudadanos y el gobierno; tenemos la propuesta de aquellos que insis-
ten en que para hablar de un rgimen democrtico, ste debe darse con
ausencia de amplias diferencias econmicas en la poblacin, etctera.9
Muy sugestiva, hasta nuestros das, resulta la expresin de quien fuera
7
El contrato social o principios de derecho poltico, Mxico, Porra, 1987, p. 35.
8
Esta triple perspectiva de escrutinio a la democracia no es discrecional. Los tres
enfoques sobre la misma los recoge textualmente el artculo 3o. de la Constitucin Pol-
tica de los Estados Unidos Mexicanos. En dicho numeral, fraccin segunda, inciso a, la
carta magna mexicana considera a la democracia no solamente como una estructura
jurdica y un rgimen poltico, sino como un sistema de vida fundado en el constante me-
joramiento econmico, social y cultural del pueblo (cursiva nuestra). Cfr. Constitucin
Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, Mxico, Leyenda, 2008, p. 10.
9
Lucas Verd, Pablo y Lucas Murillo de la Cueva, Pablo, Manual de derecho polti-
co, 2a. ed., Madrid, Tecnos, 1990, p. 274.
presidente de los Estados Unidos de Norteamrica, Abraham Lincoln, al

pronunciar en su discurso en el campo de la batalla de Gettysburg, el 19
de noviembre de 1863, la famosa frase que define a la democracia como
el gobierno del pueblo, por el pueblo y para el pueblo.
Ni duda cabe que la morfologa poltica de todo Estado es determi-
nante para establecer lo que entendemos como democracia constitucio-
nal. De esta forma, la adjetivacin de un rgimen poltico democrtico
tiene que considerar tanto los aspectos normativos, institucionales y fun-
cionales del sistema de gobierno, como la descentralizacin poltica y/o
administrativa, segn corresponda a un Estado compuesto o unitario; es
decir, la forma de Estado. Asimismo, los aspectos histricos, ideolgi-
cos y socioeconmicos que permiten la tipificacin estatal de las formas
democrticas: democracia liberal, democracia marxista, etctera. Final-
mente, en el rgimen democrtico inciden la organizacin sistemtica del
gobierno (presidencialista, parlamentario, directorial), as como la consi-
deracin formal-esttica: monarqua-repblica.10 En resumidas cuentas, la
democracia constitucional es un rgimen poltico que conforma ideol-
gicamente al Estado, estructurado en un sistema normativo-institucional,
que descansa en una organizacin formal-esttica y con una vertiente so-
cioeconmica.
No obstante lo aseverado hasta ahora, consideramos oportuno estable-
cer una definicin del concepto en comento. As, los profesores Pablo
Lucas Verd y Pablo Lucas Murillo de la Cueva entienden por democracia
un rgimen poltico que institucionaliza la participacin de todo el pue-

blo, en la organizacin y ejercicio del poder poltico mediante la interco-
municacin y dialogo permanentes entre gobernantes y gobernados y el
respeto de los derechos y libertades fundamentales dentro de una justa
estructura socio-econmica.11
Aqu se trata, obviamente, de una democracia representativa, como se

advierte del contenido de su definicin, pues refiere claramente a gober-
nantes y gobernados.
En una breve revisin histrica, la llamada democracia directa fue ex-
perimentada, como es sabido, en las sociedades antiguas. En ella, co-
rresponde al pueblo el ejercicio directo del poder. En la polis griega,
10
Ibidem, p. 275.
11
Idem.
las llamadas ciudades-Estado eran comunidades polticas casi abarcables

con la mirada, y por su reducido nmero de habitantes les fue posible la
participacin poltica directa. Atenas contaba con una poblacin aproxi-
mada de 300 mil habitantes, de los cuales ms de la mitad eran esclavos
sin derecho a participacin poltica; algunos otros extranjeros, que tam-
bin tenan esta condicin, al igual que los menores de veinte aos y las
mujeres. Con base en estos registros,12 se calcula que alrededor de 40 mil
ciudadanos tenan derecho a reunirse en el gora para conformar la asam-
blea o ecclesia, la cual era convocada por el Consejo de los Quinientos.
En la plaza pblica, instalada la asamblea, deliberaba y resolva sobre los
asuntos pblicos ms importantes del colectivo helnico.13
12
Confrntese Andrade Snchez, Justino Eduardo, Teora general del Estado, 2a. ed.,
Mxico, Oxford, 2003, p. 63.
13
Convencionalmente, se ha llamado democracia directa a aquella participacin
poltica que surgi con los antiguos, debido principalmente a las condiciones poltico-
demogrficas, ya descritas. En puridad, a nuestro juicio, no se puede hablar de una au-
tntica democracia directa, pues en esa poca, y a pesar de que las condiciones eran ms
propicias, no participaba de manera ntegra el cuerpo electoral, ni mucho menos la totali-
dad del pueblo. Ni qu decir en la actualidad. Por ello a Kelsen no le falta razn cuando
sostiene que Una democracia pura es tan irrealizable como una autocracia pura. De la
poblacin de Atenas, aproximadamente, eran ciudadanos entre 30 y 40 mil individuos,
esto es, aquellos que tenan derecho a participar en la ecclesia de los asuntos pblicos en
general. Ahora bien, para los asuntos de mayor trascendencia, verbigracia, el ostracismo,
se requera de un qurum del 12% del cuerpo poltico, lo que arrojaba un total de, aproxi-
madamente, 3,600 ciudadanos, mismos que tomaban los acuerdos que obligaban a todos
(al cuerpo electoral y, desde luego, a todos los habitantes sin derecho a participacin pol-
tica). Se tiene el dato comprobable de una asistencia de 3,515 ciudadanos, segn lo refiere
H. B. Mayo. Lo anterior conduce a reconocer que, insistimos, en sentido estricto, ni an,
en la propia antigedad, se pudiera hablar de una democracia directa. Por otra parte, hay
que tener presente la existencia de las instituciones polticas atenienses, que conformaban
una especie de cuerpos intermedios, como la Asamblea (institucin democrtica confor-
mada por todos los ciudadanos libres); el Consejo del Arepago (primer cuerpo colegiado
que constitua una especie de Senado aristocrtico, cuyos orgenes quiz estaban ligados
a los antiguos consejos de ancianos de las tribus). El Consejo de los Quinientos (inicial-
mente integrado por 400 miembros y, despus, por 500, surgidos de las cuatro tribus que
haban existido originalmente, quedando excluidos de este cuerpo los ms pobres); las
dicasteras (eran jurados populares que resolvan asuntos judiciales, por lo general econ-
micos); los arcontes (especie de ministros con facultades administrativas, judiciales y re-
ligiosas). No obstante lo aseverado, estas prcticas polticas eran lo ms aproximado a lo
que se conoce como democracia directa, pura o de la identidad. Vase al respecto Andrade
Snchez, J. Eduardo, Teora General, cit., pp. 62 y ss.; as como su obra Introduccin a
la ciencia poltica, 3a. ed., Mxico, Oxford, 2005, pp. 63 y 64.
El habitante ateniense tena un contacto directo con su entorno vital; esto

es, acuda al teatro, estaba enterado de los aspectos polticos que se trataban
en las plazas pblicas, ya que opinaba sobre los problemas, sobre la paz y
la guerra y, a la vez, dialogaba con los filsofos y gobernantes. En la demo-
cracia de la capital helnica, los individuos votaban directamente las leyes
en las asambleas y con la concurrencia de los magistrados. En definitiva,
el hombre griego participaba de la polis cotidianamente, pues las condi-
ciones culturales, geogrficas, demogrficas, sociolgicas y polticas eran
propicias para ello. Por esta razn, J. J. Rousseau se decantaba a favor de
esta organizacin poltica de democracia directa, pues para l, los griegos
hacan por s mismos todo cuanto tenan que hacer, al asistir frecuente-
mente a las plazas pblicas y discutir los asuntos comunes.
Posteriormente y, en concreto, en el bajo medievo, comenzaron a for-
marse las naciones, que conformaron el antecedente del Estado moderno.
Las grandes extensiones territoriales, junto con la explosin demogrfi-
ca, entre otros aspectos, imposibilitaron el desarrollo de la democracia
directa, y se acudi a la frmula denominada democracia representativa.
Como lo afirma el mismo Rousseau, la idea de la representacin arranca
en el gobierno feudal, pues en los gobiernos antiguos, republicanos y
monrquicos, nunca se tuvo representantes. En Roma, los tribunos, tan
respetados, nunca pudieron imaginar tan slo el prescindir de las deci-
siones tomadas por ellos, y no someterlas, en definitiva, a la decisin so-
berana del pueblo. De esta manera, el autor de El contrato social critica
radicalmente el gobierno representativo bajo cuyo sistema la especie
humana se degrada y el hombre se deshonra.14
Hay que admitir fehacientemente que es en los Estados contempor-
neos, con la superacin del antiguo rgimen, donde se genera la democra-
cia moderna; es decir, representativa, y es la que precisamente concierne
a un Estado constitucional. La dialctica permanente entre gobernantes y
gobernados se corresponde con la idea de Constitucin. En este contexto,
la ley fundamental se concibe como instrumento organizador y limitador
del Estado-aparato y del Estado-comunidad. La concepcin de la repre-
sentacin poltica, al ser propia de la democracia constitucional, se puede
afirmar, sin titubeos, que la teora de la Constitucin no puede entender-
se sin la democracia representativa. En otros trminos, se renuncia a la
democracia directa por las necesidades prcticas en el desenvolvimiento
histrico de las sociedades, lo que conduce inexorablemente a aceptar en
14
El contrato social, cit., p. 51.
la dogmtica de la Constitucin, a la teora de la representacin, como un

binomio de interaccin poltica entre gobernantes y gobernados, dentro
del Estado. En la democracia constitucional las leyes son elaboradas por
las asambleas, por los representantes designados por el cuerpo electoral,
a travs del sufragio en las elecciones; esto es lo que se conoce como de-
mocracia representativa.
III. Rousseau y Montesquieu.

Dos paradigmas de la democracia
Con el advenimiento del Estado constitucional, producto de las revolu-

ciones liberales, hay que situarse en unas coordenadas temporo-espacia-
les, para identificar la disputa entre las modalidades de la democracia aqu
tratadas en el naciente Estado de derecho. Propiamente son tres los pases
referentes en los que se desarrollaron los inicios de la organizacin pol-
tica constitucional euroatlntica: Inglaterra, Estados Unidos de Amrica
y Francia. Con el movimiento liberal, varios autores desarrollaron sendas
teoras sobre las ideas democrticas. No pretendemos analizar y comentar
de manera exhaustiva sus destacadas y prolijas aportaciones.15
La tensin democracia representativa versus democracia directa cobra
relevancia terica en la organizacin poltica constitucional cuando, en el
siglo XVIII, Montesquieu se decanta por la democracia representativa, y
por su parte, J. J. Rousseau, se pronuncia por la democracia directa.16 Re-
cogemos aqu algunas citas de estos dos autores, en las que manifiestan
su posicin con relacin a la forma de organizar a la democracia:
El pueblo que goza del poder soberano, afirma Montesquieu debe

hacer por s mismo todo lo que l debe hacer; y lo que materialmente no
pueda hacer por s mismo y hacerlo bien, es menester que lo haga por de-
15
Vanse al respecto, entre otros, Tocqueville, Alexis de, La democracia en Amrica
(prefacio, notas y bibliografa de J. P. Mayer), Mxico, Fondo de Cultura Econmica,
1995; Stuart Mill, John, El gobierno representativo, trad. de Siro Garca del Mazo, Ma-
drid, Librera de Victoriano Surez, 1878.
16
La disputa entre Rousseau y Montesquieu con relacin a la democracia directa y
representativa la he referido brevemente con anterioridad, en otro estudio. Cfr. Santos
Olivo, Isidro de los, La Constitucin en la encrucijada. Permanencia y cambio consti-
tucional en la democracia mexicana, en Valads, Diego y Carbonell, Miguel (coords.),
El Estado constitucional contemporneo. Culturas y Sistemas Jurdicos Comparados,
Mxico, UNAM, Instituto de Investigaciones Jurdicas, 2006, pp. 741 y ss.
legacin en sus ministros. Los ministros no lo son del pueblo si l mismo

no los nombra; por eso es una de las mximas fundamentales en esta forma
de gobierno, que sea el pueblo el que nombre sus ministros, esto es, sus
magistrados. El pueblo soberano, como los monarcas y an ms que los
monarcas, necesita ser guiado por un senado o consejo. Pero se ha de tener
confianza en esos consejeros o senadores, indispensable es que l los elija,
bien designndolos directamente l mismo como en Atenas, bien por me-
dio de algn o algunos magistrados que l nombra para que los elija, como
se practicaba en Roma algunas veces.17
Charles-Louis de Secondat se decanta por la democracia representati-

va, como se desprende en el texto anterior. Inclusive, interpreta la demo-
cracia antigua, como representativa, ya que para l era indispensable que
el pueblo soberano fuera dirigido por un senado o consejo (representan-
tes), nombrado por el pueblo, ya de manera directa como se practicaba
en Atenas, ya eligiendo por aqul magistrados para que stos, a su vez,
designaran a sus autoridades. Como se aprecia, en los argumentos que
aporta el mismo Montesquieu sostiene que aun en los antiguos existan
rganos representativos.
Montesquieu estaba convencido de que el pueblo no era el ms apto
para poder atender directamente los asuntos del gobierno; antes bien, lo
que poda hacer era designar a los individuos en quienes depositaba la
potestad pblica, escogindolos segn sus caractersticas personales y
circunstancias que le rodean.
El pueblo dice Montesquieu es admirable para escoger los hombres
a quien debe confiar una parte de su autoridad. Le bastan para escogerlos
cosas que no puede ignorar, hechos que se ven y que se tocan. Sabe muy
bien que un hombres se ha distinguido en la guerra, los xitos que ha lo-
grado, los reveses que ha tenido: es por consiguiente muy capaz de conse-
guir un caudillo. Sabe que un juez se distingue o no por su asiduidad, que
las gentes se retiran de su tribunal contentas o descontentas: est, pues,
capacitado para elegir un pretor. Le han llamado la atencin las riquezas y
magnificencias de un ciudadano. Ya puede escoger un buen edil. Todas es-
tas cosas, que son otros tantos hechos, las conoce el pueblo en la plaza p-
blica mejor que el monarca en su palacio. Pero sabra dirigir una gestin,
conocer las cuestiones de gobierno, las negociaciones, las oportunidades
para aprovechar las ocasiones? No, no sabra.18
17
Montesquieu, Del espritu de las leyes, Buenos Aires, Heliasta, 1984, p. 56.
18
Ibidem, pp. 56 y 57.
Los argumentos de Montesquieu en defensa del sistema representativo

son evidentes. En relacin con el referndum, en otro argumento suyo se
puede apreciar que esta figura se corresponde con la democracia repre-
sentativa, cuando asienta: La constitucin de Roma y la de Atenas eran
muy sabias; los acuerdos del Senado tenan fuerza de ley durante un ao,
pero no se hacan perpetuos si la voluntad del pueblo no los refrendaba
(cursivas nuestras).19
Por su parte, Rousseau rechazaba rotundamente en sus argumentos
tericos los cuerpos intermediarios entre el poder poltico y la ciudadana.
Al concebir la voluntad general soberana del pueblo, para el ginebrino,
tal voluntad es inalienable e irrepresentable, siendo el soberano, en cuan-
to ser colectivo, no susceptible de representarse ms que por s mismo.
El pensador suizo lo expresa en los siguientes trminos: ...no siendo la
soberana sino el ejercicio de la voluntad general, jams deber enajenar-
se, y que el soberano, que no es ms que un ser colectivo, no puede ser
representado sino por l mismo: el poder se transmite no la voluntad.20
Se advierte claramente que Rousseau desconfiaba en los representantes
del pueblo. Apoyaba sus argumentos en las democracias de la antigedad
clsica y, a su vez, influy en la construccin de su teora, el modelo de
organizacin poltica de su pas natal, propenso por sus condiciones
particulares, esto es, alta educacin cvica en sus pocos habitantes, dentro
de un reducido territorio y una gran tradicin democrtica secular para
postular el principio de identidad poltica o democracia directa.
Rousseau insiste en el rechazo de la representacin poltica, aduciendo
que cuando se designan delegados se destruye el cuerpo poltico, quedan-
do ste a merced de los representantes, por no poder resolver los asuntos
satisfactoriamente
La soberana no puede ser representada por la misma razn de ser ina-
lienable; consiste esencialmente en la voluntad general y la voluntad no se
representa: es una o es otra. Los diputados del pueblo, pues, no son ni pue-
den ser sus representantes, son nicamente sus comisarios y no pueden re-
solver nada definitivamente. Toda ley que el pueblo en persona no ratifica,
es nula. El pueblo ingls piensa que es libre y se engaa: lo es solamente
durante la eleccin de los miembros del Parlamento: tan pronto como stos
son elegidos, vuelve a ser esclavo, no es nada.21
19
Ibidem, p. 59.
20
Op. cit., p. 14.
21
Ibidem, p. 51.
En este texto, Rousseau advierte que la voluntad general, en una de-

mocracia representativa, se falsea, puesto que la ley deja de ser expre-
sin del soberano pueblo para transformarse en la manifestacin de la
voluntad de los representantes. En otras palabras, la ley debe recoger los
intereses legtimos del pueblo, y que en una democracia representativa,
Rousseau pone en duda el proceder de los representantes, quienes, al ela-
borar la ley, reflejaban en ella sus espurios intereses. Esto significa, como
lo explica claramente Pedro de Vega, que lo que en realidad el ginebrino
estaba realizando era la ms formidable denuncia de una forma de le-
gitimidad democrtica que tericamente se asienta en el principio de la
voluntad general, pero que prcticamente se convierte, a travs del me-
canismo representativo, en criterio legitimador de la voluntad particular
de los representantes.22
Posteriormente, Rousseau se convence de que la democracia directa
es prcticamente inviable, y que no hay otra forma de organizar a la de-
mocracia sino a travs de representantes, como lo seala De Vega en el
texto inmediato anterior citado. Conviene destacar dos puntualizaciones
que Rousseau indica en El contrato social, para acotar la democracia
representativa. La primera es en el sentido de establecer una especie de
mandato imperativo, pues, segn l, los representantes son comisarios
del pueblo. La segunda, cuando expresa que las leyes que no son ratifica-
das por el pueblo deben ser nulas.
IV. Sobre el referndum y el plebiscito.

Apreciaciones histricas y conceptuales
1. El referndum y el plebiscito en Mxico
Se ha hablado de la democracia directa, pura o de la identidad y, a su

vez, de la democracia representativa o indirecta. Para una corriente doctri-
nal mayoritaria, los trminos referndum y plebiscito vienen a ocupar
una posicin intermedia entre ambas modalidades de aqullas. A la adop-
cin de estas instituciones, entre otras, en los regmenes constitucionales
22
Tomo la cita del artculo Legitimidad y representacin en la crisis de la democra-
cia actual, editado por Working Papers (Institut de Cincies Poltiques i Socials (Barce-
lona, Catalunya), p. 6. El documento puede consultarse en la siguiente direccin electr-
nica: http://www.recercat.net/bitstream/2072/1325/1/ICPS141.pdf
se le suele calificar como democracia semidirecta. Los sistemas donde

impera el referndum sostiene Ignacio Burgoa Orihuela suelen lla-
marse democrticos semidirectos, pues la ciudadana tiene en ellos una
intervencin directa de gobierno para emitir su opinin sobre la vigencia
de un ordenamiento jurdico elaborado por las asambleas legislativas. 23
Estos dos mecanismos de participacin ciudadana son conocidos, de
manera frecuente, como sinnimos, y en algunos casos son distinguidos
con ciertos matices. Interesa aqu destacar que ambas figuras son con-
templadas en las Constituciones de los estados. La Constitucin Poltica
de los Estados Unidos Mexicanos vigente no contiene disposiciones re-
lativas a estos dos institutos. Se reconoce una democracia representativa.
En su artculo 40 aduce: Es voluntad del pueblo mexicano constituirse
en una Repblica representativa, democrtica, federal, compuesta de Es-
tados libres y soberanos en todo lo concerniente a su rgimen interior;
pero unidos en una federacin establecida segn los principios de esta ley
fundamental (cursivas nuestras).24 Como lo reconoce literalmente el tex-
to, se afirma el principio representativo en el dispositivo constitucional
mexicano, el cual tiene una forma de Estado compuesto, es decir, federal.
Esto implica que las autoridades de la federacin se eligen mediante el
sufragio, y son representativas de los mexicanos. De igual forma, aplica
el principio de representacin poltica para todos los estados o entidades
federativas integrantes de la Unin o Estado federal. Desde la aparicin
histrica del Estado constitucional, la democracia se organiz median-
te la representacin efectiva de los rganos del poder pblico; es decir,
hablar de una democracia constitucional, como la nuestra, es hablar del
sistema representativo estatal.25
Hay que recordar que la institucin del referndum estuvo vigente
en la Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, 26 regu-
23
Derecho constitucional mexicano, 13a. ed., Mxico, Porra, 2000, p. 574. Tambin
Linares Quintana, Segundo V., Tratado de las ciencias del derecho constitucional argen-
tino y comparado, t. VI, Buenos Aires, Alfa, 1956, p. 167.
24
Constitucin Poltica de los Estados Unidos Mexicanos, cit., p. 42.
25
Para una perspectiva sobre la teora jurdica de la representacin poltica, consl-
tese a Lucas Verd, Pablo y Lucas Murillo de la Cueva, Pablo, Manual de derecho, cit.,
pp. 219-241.
26
Para tener una visin ms detallada, con motivo de la reforma a la Constitucin
general de la Repblica, consltese el artculo de Valads, Diego, La incorporacin del
referndum al sistema constitucional mexicano, Anuario Jurdico VI, Mxico, 1980, pp.
375-384. Asimismo, vase el comentario de Tena Ramrez, Felipe, sobre esta reforma
lada en el artculo 73, fraccin VI, base segunda. La inclusin de esta

institucin en nuestra ley fundamental se concret a partir del decreto
publicado en el Diario Oficial de la Federacin el 6 de diciembre de
1977, en los siguientes trminos:
Artculo 73.27 El Congreso tiene facultad:
VI. Para legislar en todo lo relativo al Distrito Federal, sometindose a
las bases siguientes:
1a.
2a. Los ordenamientos legales y los reglamentos que en la Ley de la
materia se determinen, sern sometidos al referndum y podrn ser objeto
de iniciativa (cursivas nuestras).
Esta disposicin, a su vez, fue derogada a travs de la reforma pu-

blicada en el Diario Oficial de la Federacin el 10 de agosto de 1987,
en la que se define la nueva naturaleza jurdica del Distrito Federal y se
introduce, entre otras cosas, la existencia de la Asamblea de Represen-
tantes del Distrito Federal. Actualmente, la institucin del referndum y,
a su vez, la del plebiscito, han sido recogidas en algunas Constituciones
de las entidades federativas de la Repblica mexicana. Ms adelante se
muestra, en un cuadro comparativo, la regulacin constitucional de am-
bas figuras en los cdigos polticos de algunos estados.
2. Sucinta historia y definiciones del referndum y el plebiscito

Parece ser que el referndum se gesta en las representaciones parla-
mentarias feudales:
...la palabra referndum comenta Pedro de Vega Garca comenz
usndose para designar las interpelaciones que los delegados electos de
los Parlamentos medievales deban realizar a sus electores, en aquellas
cuestiones que se discutan en las Asambleas, pero que no estaban inclui-
das en los trminos del mandato. Hasta conocer la opinin de los electores
sobre ellas, los delegados las presentaban ad referndum.28
constitucional en su obra Derecho constitucional mexicano, Mxico, Porra, 34a. edi-

cin, 2001, pp. 98 y 99.
27
Andrade, Manuel, Constitucin poltica mexicana con reformas y adiciones al da,
7a. ed., Mxico, Informacin Aduanera de Mxico, 1953, pp. 51 y ss.
28
La reforma constitucional y la problemtica del poder constituyente, Madrid, Tec-
nos, 1985, p. 113.
Hay que tener presente que dicha institucin de democracia semidi-

recta se manifest, asimismo, en el siglo XVI en la primigenia Confede-
racin Helvtica, en la cual los distritos aliados Graubunden y el Valais,
que no formaban parte de dicha Confederacin, y que en la actualidad
constituyen dos de sus cantones, se estructuraban en su interior mediante
federaciones de municipios. Existan delegados de los municipios a la
asamblea federal del distrito. Estos representantes tenan la obligacin
de informar a sus electores sobre las cuestiones trascendentales para la
vida poltica y recabar de stos el sentido en que deban aqullos emitir
su voto.29
Con posterioridad, el referndum modifica su funcin inicial de dar
cuenta de toda cuestin pblica importante por parte de los delegados a
sus electores, en el sentido de revestir un carcter de legislacin por parte
del pueblo, lo que implica que esta institucin funciona mediante la con-
sulta al cuerpo poltico-social, por parte de la autoridad, para que aqul
se pronuncie a favor o en contra sobre una propuesta articulada en forma
de ley. En Suiza, la lucha desatada en el cantn de Saint-Gall en 1830
entre partidarios del sistema representativo y los del sistema de democra-
cia pura o directa origin que apareciera como solucin transaccional el
referndum legislativo.30
El propio referndum fue utilizado en los Estados Unidos en 1778 para
la aprobacin, por el voto popular, de las Constituciones de los estados de
Massachusetts y New Hampshire. Esta situacin continu dndose para
otros estados de la Unin Americana durante el primer tercio del siglo
XIX, a la que calific Len Duguit como la tierra clsica del refern-
dum. Con el movimiento liberal francs, este instrumento de participa-
cin ciudadana fue utilizado para que el pueblo se pronunciara aceptando
las Constituciones que fueron promulgadas en la poca. La Convencin
de la Asamblea Nacional Francesa aprob, mediante este mecanismo, la
Constitucin de 1793.
Ya en el siglo XX, concretamente a partir de la segunda posguerra, la
institucin del referndum adquiri un nuevo auge, lo que propici un
despliegue en la incorporacin de instituciones de gobierno semidirecto
o mixto, dentro del contenido normativo de las Constituciones de algu-
nos estados de Europa. Paradjicamente, despus de la segunda confla-
29
Enciclopedia jurdica Omeba, cit., t. XXIV, p. 191.
30
Ibidem, p. 191.
gracin mundial, el referndum perdi importancia, y hubo una evidente

declinacin en la accin de sus sostenedores y propagandistas.31
Es importante destacar en esta parte de nuestro trabajo, varias defini-
ciones de diversos autores que han conceptualizado las instituciones del
referndum y el plebiscito. No se trata de acopiar una coleccin exhaus-
tiva de definiciones al respecto, por lo que echaremos mano de algunos
iuspublicistas que han tratado estos temas. En una primera acepcin, el
referndum puede definirse como una votacin mediante la cual el cuer-
po social consultado se pronuncia de modo afirmativo o negativo o en
blanco o se abstiene respecto a una propuesta de resolucin de un rgano
del poder.32
El Diccionario de la lengua espaola33 establece en la primera de sus
acepciones la siguiente definicin de referndum:
(Del lat. referendum, gerundio de referre).
1. m. Procedimiento jurdico por el que se someten al voto popular
leyes o actos administrativos cuya ratificacin por el pueblo se propone.
Maurice Hauriou sostiene que en pases de gobierno semidirecto o
semirrepresentativo, como el caso de Suiza, el cuerpo electoral tiene la
posibilidad de participar directamente en la elaboracin de la ley. Cuan-
do los consejos legislativos legislan, sus resoluciones son sometidas al
referndum.34 En sentido anlogo se pronuncian Felipe Tena Ramrez y
J. A. Gonzlez Casanova. El primero afirma que al ser el referndum una
forma atenuada del gobierno directo, consiste en la ratificacin o des-
aprobacin de las leyes fijadas por el pueblo.35 Por su parte, Gonzlez
Casanova, con relacin a la citada institucin democrtica, indica que es
el derecho del electorado a intervenir en la aprobacin de las leyes o en
su derogacin.36
31
Ibidem, p. 193.
32
Esta definicin es la que proponen los profesores de la Universidad Complutense,
los hermanos ngel Luis y Jos Antonio Alonso de Antonio en su obra Derecho constitu-
cional espaol, Madrid, Universitas, 1998, p. 216.
33
Tomo la cita de la versin electrnica, la cual puede consultarse en http://www.rae.
es/rae.html
34
Principios de derecho pblico y constitucional, 2a. ed. Madrid, Reus, citado por
Moreno, Daniel, Derecho constitucional mexicano, 3a. ed., Mxico, Pax, 1976, pp. 298
y 299.
35
Op. cit., p. 98.
36
Teora del Estado y derecho constitucional, Barcelona, Vicens-Vives, 1984, p. 316.
Para J. Eduardo Andrade Snchez, referndum es la consulta que se

hace al pueblo para que por voto directo y secreto apruebe o rechace un
texto constitucional, legal o un tratado internacional.37 Esta definicin
indica que el referndum puede darse sobre tres textos normativos es-
pecficos (Constitucin, leyes y tratados internacionales). No obstante,
opinamos que la ratificacin o desaprobacin de leyes por la ciudadana
debe entenderse en su contenido ms amplio y genrico, englobando en
este concepto todo instrumento jurdico. Ahora bien, para este mismo
autor, el plebiscito es la consulta que se hace al pueblo para que por
voto directo y secreto apruebe o rechace la adopcin de una medida gu-
bernamental o una poltica determinada.38 De acuerdo con las definicio-
nes que propone Andrade Snchez, el referndum se presenta como una
propuesta legislativa por un rgano del Estado para que el electorado la
acepte o la rechace y, por su parte, en el plebiscito, la propuesta que es
sometida a consulta versa sobre un acto de gobierno y que puede o no, a
su vez, generar un marco normativo. Segn este autor, ambas figuras se
llevan a cabo en una democracia representativa.
El Diccionario de la lengua espaola39 define al plebiscito, en sus tres
acepciones, como:
(Del lat. plebisctum).

1. m. Resolucin tomada por todo un pueblo a pluralidad de votos.
2. m. Consulta que los poderes pblicos someten al voto popular directo
para que apruebe o rechace una determinada propuesta sobre soberana,
ciudadana, poderes excepcionales, etctera.
3. m. Ley que la plebe de Roma estableca separadamente de las clases
superiores de la repblica, a propuesta de su tribuno. Por algn tiempo
obligaba solamente a los plebeyos, y despus fue obligatoria para todo el
pueblo.
Destacamos la tercera acepcin de plebiscito que refiere la Real Aca-

demia Espaola de la Lengua, que nos habla de los orgenes histricos
de este instituto. Hay que situarse en la repblica romana para encontrar
la gnesis del plebiscito. Las resoluciones o decisiones de la clase plebe-
37
Introduccin, cit., p. 64.
38
Ibidem, p. 64.
39
Tomo la cita de la versin electrnica, la cual puede consultarse en http://www.rae.
es/rae.html
ya en las asambleas (concilium plebis) que adoptaban por tribus, y que

eran formuladas por sus tribunos, se llamaron plebiscitum. Las resolucio-
nes plebiscitarias, inicialmente tenan fuerza de ley para la plebe que las
adoptaba (Ley Valeria y Horatia). Con la Ley Publia se oblig al Senado
a sancionar dichos acuerdos. Con la Ley Hortensia, la fuerza legal de los
plebiscitos alcanz a todos habitantes del pueblo romano.40
El profesor Elisur Arteaga Nava dice que el plebiscito Es la consulta
al cuerpo electoral sobre un acto de naturaleza gubernamental o consti-
tucional, es decir poltico en el genuino sentido de la palabra. No gira en
torno a un acto legislativo, sino a una decisin poltica, aunque suscepti-
ble quiz de tomar forma jurdica.41
Por su parte, Diego Valads Ros seala que el plebiscito es un me-
canismo de consulta popular acerca de cuestiones de carcter poltico.42
En la legislacin constitucional estatal comparada tambin encontra-
mos que el trmino plebiscito se utiliza para la ratificacin de reformas
a una ley fundamental. De esta forma, la Constitucin de la Provincia
de Buenos Aires, Argentina, de 1994, establece en su artculo 209: Las
enmiendas aprobadas en plebiscito y las sanciones de la convencin re-
formadora, sern promulgadas y publicadas como parte integrante de la
Constitucin.43
Ahora bien, es muy importante comentar que los conceptos refern-
dum y plebiscito tambin han sido empleados como sinnimos de mane-
ra frecuente. As, Serafn Ortiz Ramrez indica que
El referndum, que tambin recibe el nombre de plebiscito, consiste en

la consulta que se hace al pueblo para que decida sobre la aprobacin o
desaprobacin de una ley. Bajo este sistema las asambleas legislativas dis-
cuten y votan las leyes exactamente como ocurre en el gobierno represen-
tativo; pero esas leyes no son jurdicamente perfectas y obligatorias sino
hasta despus de haber sido aceptadas por el pueblo, quien al someterlas
40
Consltese, entre otros, Burgoa Orihuela, Ignacio, Diccionario de derecho cons-
titucional, garantas y amparo, 3a. ed., Mxico, Porra, 1992, p. 339; adems, Enciclo-
pedia jurdica, cit., p. 372; igualmente, Andrade Snchez, J. Eduardo, Teora..., cit.,
p. 76.
41
Derecho constitucional, 3a. ed., Mxico, Oxford University Press, 2008, p. 121.
42
La incorporacin del referndum..., cit., p. 375.
43
Constitucin de la Provincia de Buenos Aires, La Plata, 13 de septiembre de 1994.
Consultada en http://www.hcdtandil.gob.ar/archivos/pdf/cp_buenos_aires.pdf
a su consideracin tiene la soberana facultad de aprobarlas o desecharlas.

De este modo el pueblo, tiene la ltima palabra sobre la ley.44
La sinonimia de las instituciones aqu referidas tambin se presenta en

Carlos Snchez Viamonte, cuando llama referndum o, en trminos
generales, plebiscito a la respuesta que da el cuerpo electoral a una con-
sulta que se formula respecto a ciertas medidas de carcter trascendental
para la Nacin, y para las cuales se cree necesario hacer intervenir direc-
tamente la voluntad del pueblo.45
El insigne jurista mexicano Ignacio Burgoa Orihuela, al manifestar su
posicin para reforzar el principio de rigidez en la Constitucin mexica-
na, esto es, que las reformas o adiciones a la carta magna sean sometidas
al escrutinio del cuerpo electoral, asienta lo siguiente: El ms importan-
te consistira en implantar el referndum popular, en el sentido de que las
reformas o adiciones constitucionales que impliquen actos supresivos,
restrictivos o sustitutivos de cualesquiera de los principios esenciales que
se han esbozado, deban someterse a plebiscito, que sera la forma como
el pueblo externara su voluntad, aprobndolas o rechazndolas.46 El tex-
to que acabamos de reproducir utiliza como sinnimas ambas figuras.
Paradjicamente, Ignacio Burgoa, en otra parte de esta misma obra, hace
una diferencia entre las instituciones que hemos venido refiriendo.
Se suele hablar indiferentemente afirma el autor de referndum po-

pular y de plebiscito como si ambos vocablos fuesen sinnimos. El
empleo indiscriminado de estos conceptos es indebido a nuestro enten-
der, aunque no deja de haber indiscutibles similitudes entre ellos. His-
tricamente, el plebiscito era toda resolucin adoptada y votada por la
clase plebeya durante la Repblica romana, previa proposicin que en las
asambleas por tribus formulaban sus tribunosComo se ve, los plebis-
citos originalmente fueron actos resolutivos de la plebs, es decir, de una
clase social para la preservacin y mejoramiento de sus mismos intereses
colectivos frente a la clase patricia y a los rganos del Estado romano
que de sta emanaba. En cambio, el referndum, como ya lo hemos re-
cordado, es el acto decisorio por virtud del cual los ciudadanos emiten su
voto adhesivo o repulsivo a cualquier medida gubernativa que conforme
44
Derecho constitucional mexicano, cit., pp. 253 y 254.
45
Citado por Ossorio y Florit, Manuel en Enciclopedia jurdica Omeba, cit., t. XXII,
p. 373.
46
Derecho constitucional, cit., pp. 384 y 385.
a la Constitucin o a la ley deba ser sometida a su aprobacin, sin que el

sentir mayoritario de los mismos sea la fuente creativa de tal medida sino
llanamente su confirmacin o rechazamiento. Por consiguiente, y prescin-
diendo de la impropiedad que denota llamar a dicha votacin plebiscito
como si emanara de una sola clase social la plebs, entre ste y el
referndum hay una palpable diferencia, pues el acto plebiscitario es, al
menos por su antecedencia histrica, de carcter creativo y no confirma-
tivo o repelente.47
Una reflexin similar es la que aporta Gladio Gemma. Este autor dice
que el plebiscito es una votacin popular sobre temas de importancia
constitucional y es, en consecuencia, un instrumento de democracia di-
recta, aunque puede ser utilizado, como todos los mecanismos de este
tipo, de manera instrumental por corrientes autoritarias o totalitarias para
legitimar su poder autocrtico.48 Para este comentarista, los estudiosos
sobre este tema manifiestan que existen diferencias entre las dos figuras,
destacando que las definiciones que aportan con relacin al plebiscito,
para diferenciarlo del referndum, no cuadran con el uso del lenguaje en
la experiencia histrica. En este sentido, sostiene que, por ejemplo, al-
gunos consideran que hay plebiscito cuando el pueblo delibera sobre un
tema sin ningn acto previo de los rganos estatales, pues si as fuera, se-
gn l, se estara en presencia del referndum. Insiste Gladio Gemma en
que esta definicin de plebiscito no coincide con su realizacin cuando se
ratificaron actos estatales, como la aprobacin de la Constitucin del 22 de
brumario, ao VIII, que permiti el paso al golpe de Estado de Napolen
I; tampoco es congruente la definicin de plebiscito, sigue diciendo Ge-
mma, aquella que dan otros autores, y que es difundida en Italia, cuando
el pueblo se pronuncia sobre determinados hechos o sucesos (proposi-
cin de personas en cargos, anexiones territoriales o eleccin de formas
de gobierno) y no sobre actos normativos (para los cuales se aplicara el
referndum).49 Finalmente, el autor, despus de revisar las definiciones
y compararlas con la praxis histrica, concluye que bajo el aspecto
descriptivo, debe registrarse la falta de una definicin unvoca de plebis-
47
Ibidem, pp. 575 y 576.
48
Bobbio, Norberto et al., Diccionario de poltica, t. II, trad. de Ral Crisafio et al.,
Mxico, Siglo XIX Editores, 2005, p. 1183.
49
Ibidem, p. 1183.
cito que lo diferencie del referndum. En realidad, los dos trminos son
sinnimos.50
V. Reflexiones personales en la concepcin

del referndum y el plebiscito
Hemos incorporado en este conciso estudio diversas definiciones

de las figuras referndum y plebiscito, respectivamente. Como se ad-
vierte, las posiciones de los autores no son totalmente coincidentes. Sin
embargo, en cuanto al referndum, observamos como argumentos anlo-
gos la consulta al pueblo (ciudadanos), para su aprobacin o rechazo, ya
para actos de gobierno, ya para normas jurdicas, dentro de la dialctica
gobernantes-gobernados. Por su parte, el plebiscito contiene las ms di-
versas definiciones. En su conceptualizacin hay quienes afirman que son
ratificaciones o rechazos a propuestas elaboradas por rganos del Estado,
articuladas en forma de ley y, hay quienes dicen que, por su excepcionali-
dad, el plebiscito se utiliza en pronunciamientos populares, no precedi-
dos por actos estatales y, sobre todo, sobre hechos o sucesos y no actos
normativo. No obstante que existen diferencias conceptuales entre el
referndum y el plebiscito, hay autores que manifiestan que ambas insti-
tuciones son sinnimas. Se puede considerar que algunos emplean ambos
conceptos de manera indiferente, y en este caso pudiera pensarse que lo
hacen cuando escriben sobre estos institutos utilizando un recurso
lingstico. Como se puede apreciar, el uso terminolgico entre los aca-
dmicos no es coincidente, a veces es indistinto y es susceptible de crear
confusiones; en definitiva, no hay claridad.
En esta parte de nuestro trabajo, y atendiendo a nuestro propsito indi-
cado al comienzo de este estudio, de intentar demostrar que la institucin
del plebiscito se distingue de la del referndum, opinamos que, inicial-
mente, aquella no corresponde a una democracia constitucional represen-
tativa, como esta ltima. Para tal objetivo, habremos de realizar un anli-
sis y una valoracin en el tratamiento conceptual que diversos autores han
propuesto sobre el tema y, a su vez, ponderar las premisas histricas que
influyeron en la gestacin y desarrollo de ambas figuras. Acudimos, prin-
cipalmente, a los mtodos lgico-analtico, crtico-valorativo e histrico.
50
Idem.
En principio, el referndum es una institucin democrtica mediante

la cual un rgano o autoridad del Estado realiza una consulta a los ciu-
dadanos o cuerpo electoral para que manifiesten su afirmativa o negativa
respecto al asunto que es sometido a su consideracin. La propuesta es
realizada por los representantes constitucionales, a los representados o
pueblo. A nuestro juicio, el referndum se articula dentro de la demo-
cracia representativa y, por consiguiente, no puede entenderse como un
instrumento de la democracia directa.
Por esta razn, la institucin referendaria, necesariamente, tiene que
encuadrarse dentro del edificio constitucional, esto es, dentro de los es-
quemas de la democracia representativa y como instrumento de ratifica-
cin, de control, que ejercen los representados o gobernados, respecto de
actos de los representantes o gobernantes. No compartimos la opinin
de aquellos que sostienen que el referndum es una figura inconstitucio-
nal por contravenir el sistema representativo. Antes bien, hay que sealar
que su teleologa estriba en fortalecer el respeto a la voluntad soberana
del pueblo expresada en el texto constitucional. Recordemos que el re-
ferndum legislativo puede tener dos modalidades: referndum consti-
tucional (referido a la Constitucin y a la reforma de ella) y referndum
ordinario (referido a las dems leyes, esto es, a la legislacin secunda-
ria). Un Estado constitucional hay que entenderlo, en principio, como
un Estado regido por el derecho, y, por consiguiente, sujeto a lmites y
controles. Todo acto de autoridad, incluyendo aquel que tenga por objeto
reformar a la Constitucin, tiene que concebirse, lgicamente, como un
acto de los poderes constituidos; es decir, los rganos o autoridades del
Estado son instituciones limitadas, y reciben facultades expresas.
As, la incorporacin del referndum en una democracia constitucio-
nal, esto es, representativa, debe entenderse como una actuacin inser-
ta, necesariamente, en la rbita de los poderes constituidos, dentro de
los lmites del arquetipo constitucional. Una vez que el pueblo sobera-
no erigido en asamblea constituyente decide como acto volitivo y
libre, organizar su vida institucional a travs de una ley fundamental o
Constitucin, sta viene a ser el centro de referencia bsico de todo el sis-
tema jurdico-poltico, en el que todos (gobernantes y gobernados), estn
supeditados a la propia Constitucin. Se transita, as, de una soberana
poltica, a una soberana jurdica. Una vez establecida la Constitucin,
sta se convierte en la manifestacin tcnico-jurdica de la soberana.
Incluso, en el caso de la revisin a sta, cuando el rgano encargado de
llevarla a cabo acude al pueblo para que se pronuncie mediante el refe-

rndum sobre la reforma a la carta magna, hay que concebir en esa
lgica constitucional que esta convocatoria al soberano debe darse, in-
eluctablemente, dentro de los lmites del texto fundamental. O sea, como
un acto regulado y limitado por la norma bsica en el mbito del poder
constituido.
Dicho lo anterior, no hay que perder de vista que, al ser el Estado
constitucional una organizacin que limita el ejercicio del poder pblico,
y teniendo presente el principio de supremaca constitucional, toda la
dialctica de la vida del Estado entre autoridad, poder poltico o gober-
nantes, con relacin al pueblo o elemento sociolgico, inexorablemente,
tiene que llevarse a cabo dentro de los confines de la ley fundamental. En
el caso del referndum, la apelacin al pueblo que, desde luego, se hace
porque se le considera soberano,51 y en esa lgica jurdica, no es menos
cierto que la operacin referendaria por el cuerpo poltico implica la rati-
ficacin, o no, de actos de la autoridad, con la teleologa de evitar que la
actuacin de los rganos del Estado se lleve a cabo rebasando los lmites
de la propia Constitucin. Dicho de otra forma, el pueblo acta incitado
por un rgano de autoridad constituido y, por ende, limitado, y, por esta
misma razn, el acto o la ley que es sometida a la decisin del pueblo
tiene que sujetarse a la propia Constitucin; en este caso, la actuacin del
pueblo no es un ejercicio pleno de soberana absoluta (de la cual es titular
y permanece en su letargo), sino la decisin que tome tiene que hacerse
dentro del marco constitucional. Igualmente, en el caso de la revisin a
51
La vigente Constitucin francesa de 1958, en su artculo 3o, parte inicial, establece
que La soberana nacional reside en el pueblo, que la ejerce a travs de sus representan-
tes y por medio del referndum (cursivas nuestras). Tomo el texto de la versin electr-
nica, que puede consultarse en http://conseil-constitutionnel.fr/conseil-constitutionnel/
root/bank_mm/espagnol/constitution-espagnol_julliet2008.pdf. El precepto constitucio-
nal sirve de apoyo a nuestra afirmacin sostenida en el presente estudio de entender al
referndum como figura de la democracia representativa, a diferencia del plebiscito que,
concuerda con la democracia directa puesto que en dicho dispositivo, se menciona
claramente que el pueblo francs, en su democracia constitucional, ejerce la soberana
mediante representantes y el propio referndum. De esta manera, la figura referendaria
cuadra, es propia y, pertinente, con la representacin poltica. Adems, en ningn artculo
de la Constitucin francesa se reconoce la figura del plebiscito. En este ltimo supuesto
se encuentran las Constituciones de Italia, Alemania y Espaa, referentes imprescindibles
del constitucionalismo euroatlntico, las cuales incorporan en su contenido normativo
fundamental al referndum, y no as al plebiscito.
la Constitucin, cuando el rgano encargado de llevarla a cabo acude al

pueblo para que se pronuncie mediante el referndum sobre la reforma a
la carta magna, hay que deducir que, en esa lgica constitucional, esta ac-
tuacin del soberano ocupa estructurarse, necesariamente, dentro de los
lmites del texto fundamental. Es decir, como un acto regulado y limitado
por la norma bsica en el mbito del poder constituido el referndum
constitucional no legitima polticamente la reforma constitucional como
un acto de soberana.52
Ms an, y apoyando nuestros ulteriores argumentos, asienta Pedro de
Vega que
...el fundamento y la grandeza de la institucin radica en la pretensin de

evitar que la voluntad del pueblo, expresada a travs de las Asambleas,
pueda ser trastocada por stas y convertida en su nica y soberana vo-
luntad. Ante hipotticas arbitrariedades de mayoras cualificadas y ante la
veleidad y propensin de todo poder constituido a transformarse en poder
constituyente, el referndum aparece como institucin de garanta y de
proteccin de las minoras, que se inserta en el juego de los checks and
balances, de los frenos y contrapesos, en que descansa el Estado constitu-
cional representativo.53
El referndum, como se puede percibir, opera, indubitablemente, en la

democracia representativa, para ratificar actos consultivos, legislativos, o
en el caso de reformas a la Constitucin. El profesor Jorge Carpizo, en un
estudio suyo, en el que analiza las tesis que, por un lado, est a favor de
establecer una nueva Constitucin para nuestro pas, y por otro, las que
solamente indican que hay que reformar la misma, se pronuncia a favor
de la segunda postura, y sugiere, para la propia reforma constitucional, la
utilizacin de la institucin referendaria, para que se involucre al mayor
nmero de ciudadanos y actores polticos, con el firme propsito de for-
talecer la democracia. As se pronuncia el ex rector de la UNAM: Basta
ya de asambleas o congresos constituyentes que son contrarias a la idea
de soberana y de poder constituyente, slo pueden existir asambleas
proyectistas que presenten exactamente eso, un proyecto de reforma
constitucional a la consideracin del pueblo, el cual decide a travs de
52
Vega Garca, Pedro de, La reforma constitucional, cit. p. 114.
53
Ibidem, p. 119.
un referendo 54 (cursivas nuestras). Ms adelante sostiene que la Cons-

titucin mexicana vigente requiere de algunas reformas ...para reforzar
el sistema de pesos y contrapesos entre los poderes y para introducirle
mecanismos de gobierno semidirecto, como son el referndum y la ini-
ciativa popular 55 (cursivas nuestras).
Por su parte, el plebiscito se conforma como un instituto propio de la
democracia directa. En primer lugar, hay razones histricas para sostener
nuestro dicho. Como se ha mencionado aqu, el plebiscito surge en la co-
munidad romana como un pronunciamiento de la clase plebeya, en la que
sus tribunos, convocando a la asamblea, llegaban a acuerdos, que eran to-
mados como obligatorios, inicialmente para los plebeyos, y con el tiempo
alcanzaron a los patricios, convirtindose en normas o actos vinculantes
para toda la sociedad romana. De esta forma, en esa poca, en la que se
manifest lo ms cercano a la democracia directa o pura, por no existir
representantes, se extrem el cuidado de acudir al pueblo para respetar
y acatar la expresin de su soberana voluntad. Los plebiscitos, entonces,
hay que admitirlo, corresponden, rotundamente, a la democracia de la
identidad o directa. Por ello, en argumentos apodcticos de Juan Jaco-
bo Rousseau, los tribunos no hubiesen siquiera imaginado que po-
dan usurpar las funciones del pueblo, y que en medio de una tan grande
multitud, no hubieran jams intentado prescindir de un solo plebiscito56
(cursivas nuestras).
En segundo lugar, el plebiscito se distingue del referndum, pues este
ltimo no es un ejercicio emanado de una decisin sbita del pueblo lo
que correspondera al plebiscito, sino de un acto de un rgano consti-
tuido que procede como parte incitadora, en la que la decisin sometida
a la aprobacin o rechazo del pueblo no es elaborada por l mismo, sino
por los rganos estatales representativos.
Esto quiere decir aduce Pedro de Vega que el s o el no a que, en de-

finitiva, queda reducida toda la operacin referendaria, aunque constituya
54
Mxico: hacia una nueva Constitucin?, en Morodo, Ral y Vega Garca, Pe-
dro de, Estudios de teora del Estado y derecho constitucional en honor de Pablo Lucas
Verd, Madrid, t. II, Servicio de Publicaciones de la Facultad de Derecho de la Uni-
versidad Complutense de Madrid e Instituto de Investigaciones Jurdicas de la UNAM,
2000, p. 888.
55
Ibidem, p. 889.
56
El contrato, cit., p. 51.
una decisin soberana del pueblo, lo que en realidad implica es una ratifi-
cacin o una prohibicin de actos llevados a cabo por los poderes consti-
tuidos, en la rbita de la democracia representativa, y no, por supuesto, en
el mbito de la democracia de la identidad.57
De conformidad con lo anteriormente expuesto, podemos concluir

que ahora las figuras de referndum y plebiscito quedan claramente di-
ferenciadas una de la otra. Es as como el plebiscito, al ser una institu-
cin como qued demostrado en esta investigacin propia de la
democracia pura, directa o de la identidad, apelando a la lgica jurdica
y al principio de no contradiccin, no tiene cabida en una democracia
constitucional representativa. Por el contrario, el referndum, que nace
en el seno del sistema representativo y se establece como un mecanismo
de control para vigilar a las asambleas o a cualquier autoridad estatal, es
congruente, y casa, indudablemente, en un sistema de representacin po-
ltica. Al acudir al cuerpo electoral para que se pronuncie a favor o no so-
bre la propuesta hecha, los ciudadanos se convierten as en fiscalizadores
de que la actuacin de los rganos del Estado (para actos o leyes someti-
dos a la actividad referendaria) se verifique dentro del paradigma consti-
tucional; es decir, que el ejercicio de las facultades de los poderes, al ser
expresas, y, por ende, limitadas conforme lo que dispone la Constitucin,
que es la suprema, no se arroguen atribuciones metaconstitucionales.
Por otro lado, Miguel Lanz Duret seala que el veto popular es una fi-
gura ms de la democracia semidirecta.58 En la definicin que propone de
dicha institucin emplea el vocablo referndum, lo que produce confu-
sin. As, para el autor, el veto popular supone que una ley previamente
votada por las asambleas electas es plenamente vlida y produce todos
sus efectos, si en cierto plazo despus de votada, determinado nmero de
ciudadanos no pide el referndum, pues en este ltimo caso esa consulta
debe ser practicada y el pueblo puede aun rechazar la ley.59 Y, para este
caso ...la ley existir, a menos que el pueblo no manifieste en un cierto
57
La reforma constitucional, cit., p. 117.
58
As lo entiende Miguel Lanz Duret, al sealar que Este sistema de gobierno se
presenta bajo una triple forma: el referndum propiamente dicho, el veto popular y la
iniciativa popular (cursivas nuestras). En su texto Derecho constitucional mexicano y
consideraciones sobre la realidad poltica de nuestro rgimen, 5a. ed., Mxico, Norgis
Editores, 1959, p. 57.
59
Ibidem, p. 59.
plazo su desaprobacin formal.60 Sin embargo, en nuestra opinin, el

veto popular es una modalidad del mismo referndum, porque se estable-
ce dentro de los parmetros de la democracia representativa, ya que hay
elementos indubitables de sta, al impulsar un rgano del Estado (repre-
sentantes), un acto normativo. Tambin, en este caso, la autoridad acta,
fehacientemente, como instancia incitadora, con el solo hecho de emitir
su resolucin con carcter de norma jurdica, y que, al aprobarla, ya hay
una motivacin para que el ciudadano participe en su convalidacin.
La dialctica representantes-representados es evidente. El veto popu-
lar, segn advertimos, cuenta con un matiz que lo distingue del refe-
rndum, y que consiste en que si el cuerpo poltico no se manifiesta en
un lapso impugnando la ley emanada del rgano legifaciente, aqulla se
convalida por haber prescrito el plazo para el ejercicio de este derecho,
ocurriendo con ello una especie de afirmativa ficta. Entonces, el veto po-
pular viene a ser una clasificacin del referndum, porque la resolucin
en forma de ley proviene de un rgano del Estado, lo que singulariza a la
democracia representativa y, por supuesto, a esta institucin. El ejercitar
o no el veto popular, para la realizacin del escrutinio en el que se aprue-
ba o rechaza el dispositivo a examinar, queda sujeta a la libre voluntad
del ciudadano. En este caso, el veto popular adquiere la calificacin de
referndum derogatorio.61
A manera de colofn a lo expuesto hasta ahora, podemos estipular que
el referndum es un acto meramente repulsivo o ratificativo del cuerpo
electoral (ciudadanos o representados), sobre una propuesta especfica de
un rgano de autoridad (representantes o gobernantes), dentro de los es-
quemas de una democracia representativa, y por lo mismo, carece de la
espontaneidad creativa que ha identificado, histrica y conceptualmente,
al plebiscito. Igualmente, apoyamos nuestra aseveracin en Battelli, quien
aporta, en palabras de Pedro de Vega, ...el criterio ms fructfero para se-
parar y distinguir entre el referndum y el plebiscito. Mientras el refern-
dum se sita en la mecnica del poder constituido, y en los esquemas de la
democracia representativa, el plebiscito sera el medio a travs del cual el
pueblo decide libremente, sin el concurso de ningn rgano estatal, como
la expresin ms contundente de la democracia de la identidad. 62
60
Idem.
61
Para una clasificacin convencional del referndum, consltese a Gonzlez Casa-
nova, Jos Antonio, Teora del Estado, cit., p. 317.
62
La reforma constitucional, cit., pp. 117 y 118.
VI. El referndum en la cultura poltica mexicana
Se ha podido observar que al correr de los siglos, las entidades polti-

cas cobran eficacia en la medida de la madurez cvica de los destinatarios
de stas. En el elemento sociolgico estriba, en gran medida, el xito, la
aplicacin y la funcionalidad de todas las normas e instituciones pbli-
cas. Por ello, el axioma de Tcito es inexorable: Las leyes, sin las cos-
tumbres, son intiles. La figura del referndum implica una evolucin
en la cultura democrtica de los Estados constitucionales.
En Mxico, la institucin del referndum ha sido completamente ino-
perante. Durante la vigencia de ste en la Constitucin Poltica de los
Estados Unidos Mexicanos nunca tuvo aplicacin. En las entidades fe-
derativas que registran inclusive la figura del plebiscito tampoco ha
prosperado como un instrumento que fortalezca a la democracia repre-
sentativa (que es la que constitucionalmente se tiene). Particularmente,
en el estado de San Luis Potos, desde la incorporacin de ambas catego-
ras en su texto constitucional a partir de 1996 y hasta la elaboracin del
presente trabajo, no han tenido funcionalidad ni eficacia alguna, puesto
que en ninguna ocasin se ha presentado. Ms an, bajo la vigencia de la
Ley de Referndum y Plebiscito para San Luis Potos, que fue publicada
por primera vez el 30 de abril de 1997 y abrogada por la nueva ley de la
materia, publicada el 10 de mayo de 2008, no se ha patentizado ningn
ejercicio democrtico con relacin a estas entidades sociales.
En nuestro pas, las instituciones del referndum y su modalidad equi-
vocada de plebiscito que corresponde a un referndum consultivo es-
tn lejos de tener eficacia y arraigo en la praxis poltica. Siendo la demo-
cracia, antes que nada, una forma de vida que exige tanto a los ciudadanos
como a su respectiva clase poltica, al menos, un minimun de instruccin
cvica, de respeto a la ley, a las instituciones y, con ello, de amor pa-
trio, factores, todos ellos imprescindibles para un Estado constitucional,
difcilmente, figuras como las aqu referidas podrn sentar sus reales y
cumplir con su finalidad. El referndum y el mal llamado plebiscito en
Mxico se convierten as en leyes literarias.
El referndum afirma con rotundidad Serafn Ortiz Ramrez es patri-

monio de los pueblos cultos, entrenados en las lides democrticas y en la
escuela de la buena poltica. Desgraciadamente no puede practicarse en
pueblos que no tienen estas caractersticas. Mxico, por ejemplo no puede
practicar esta forma de gobierno. Su cultura, su impreparacin poltica y

su falta de sentido democrtico se lo impiden. Y si a todo esto agregamos
que el pueblo mexicano, en los problemas de gobierno, se ha caracterizado
por su abulia, que les es ms que indiferente la cosa pblica, que la poltica
no le interesa ms que a aquellos que la ven como negocio o como medio
de notoriedad, podemos comprender fcilmente que no es posible llevar a
cabo en nuestro pas esta forma de gobierno, tan digna y tan necesaria de
practicarse.63
Cuando existe pueblo, reiteramos, no como una masa amorfa, indife-

rente e ignorante de individuos, sino como aquel contingente ciudadano
con conciencia de vida nacional y de grupo, fuerte y sobrio en el respeto
irrestricto de sus normas e instituciones jurdicas para su correcta coexis-
tencia poltica, el soporte normativo-institucional de toda Constitucin se
encuentra en posibilidad de cumplir el propsito para lo que fue creado.
En otras palabras, de nada sirve trasplantar de otras sociedades figuras y
categoras polticas que tiendan a perfeccionar la democracia constitu-
cional si no existe campo frtil en las conciencias, en la educacin, en la
idiosincrasia de los individuos y sus grupos, que puedan darles vigencia
y, desde luego, eficacia; esto, por supuesto, con el indubitable y firme
propsito de establecer la justicia, la paz y la prosperidad poltica y as
construir, sobre bases slidas, el Estado de derecho, el Estado civilizado.
VII. El plebiscito y el referndum en las Constituciones

de algunos de los estados de la Repblica mexicana
y en el constitucionalismo comparado
Un ulterior comentario permite que nos pronunciemos sobre la situa-

cin que prima en nuestro pas en el tratamiento de los mecanismos del
referndum y plebiscito en el constitucionalismo estadual. Muchas de las
Constituciones de los estados de la Repblica mexicana contemplan en
su tejido normativo a estas instituciones. El plebiscito es utilizado, ge-
neralmente, para consultas de actos o decisiones del gobernador o titular
del Poder Ejecutivo estatal.
En un anlisis comparativo sobre el plebiscito y el referndum, nos
encontramos en la situacin de que son pocos los ordenamientos consti-
63
Derecho constitucional mexicano, cit., p. 254.
tucionales estatales en que se establece una definicin de ambas figuras

de participacin ciudadana, pudindose hacer mencin de las Constitu-
ciones de Tabasco y Zacatecas como un ejemplo de ello; en las dems
legislaciones fundamentales de los estados se encuentran nicamente las
bases de estos instrumentos, y nos remiten a la legislacin reglamenta-
ria, la cual establece las materias que pueden ser objeto del referndum
y plebiscito, los requisitos para convocarlos y el rgano facultado para
hacerlo, as como los plazos para su realizacin, los procedimientos a que
estarn sujetos, los porcentajes mnimos de participacin electoral y los
efectos que produzcan sus resultados.
Solamente para efectos de mostrar el diseo constitucional que reco-
gen las figuras del referndum y plebiscito, se presentan los siguientes
esquemas sistematizados que los regulan.
Texto constitucional de algunos artculos relativos al referndum
y plebiscito en el constitucionalismo estatal
Referndum Referndum o plebiscito Referndum o plebiscito
Estado Referndum Plebiscito o plebiscito consultivo legislativo constitucional
ART. 17 ART. 17 Artculo 17.
A Con relacin a las figuras del Con relacin a las figuras del (tercer prrafo)
G Plebiscito y el referndum, plebiscito y el Referndum, No podrn someterse
U el Instituto Estatal Electoral el Instituto Estatal Electoral a referndum ni a plebiscito
A ser el rgano responsable de ser el rgano responsable aqullas Leyes o Artculos
S organizarlo, previa aprobacin de organizarlo, previa que contemplen las siguientes
C del H. Congreso del Estado. aprobacin del H. Congreso materias:
A El Plebiscito y referndum del Estado. a) Las disposiciones
L podrn solicitarlos: El plebiscito y Referndum constitucionales y legales
I a) El dos punto cinco por podrn solicitarlos: en materia tributaria o fiscal,
E ciento de los ciudadanos a) El dos punto cinco por as como la Ley de Ingresos
N inscritos en el Padrn ciento de los ciudadanos y Presupuestos de Egresos en
T Electoral, cuya identificacin inscritos en el Padrn el Estado de Aguascalientes;
E se acreditar con el folio, Electoral, cuya identificacin b) Ley Orgnica de la
S nombre y firma que se se acreditar con el folio, Administracin Pblica
contiene en la credencial de nombre y firma que se del Estado de Aguascalientes;
elector; contiene en la credencial de c) Ley Orgnica
b) Una tercera parte de los elector; del Poder Legislativo
Diputados que integran el H. b) Una tercera parte de los y sus Reglamentos;
Congreso del Estado; Diputados que integran el H. d) Ley Orgnica del Poder
c) Los Ayuntamientos de los Congreso del Estado; Judicial del Estado; y
Municipios del Estado, en el c) Los Ayuntamientos de los e) Las dems que determinen
mbito de su competencia; o Municipios del Estado, en el las leyes.
d) El Gobernador del Estado. mbito de su competencia; o
Para que la solicitud se d) El Gobernador del Estado.
declare aprobada se requiere Para que la solicitud se
el voto favorable de las declare aprobada se requiere
dos terceras partes de los el voto favorable de las
integrantes del H. Congreso dos terceras partes de los
del Estado la cual, deber ser integrantes del H. Congreso
turnada al Instituto del Estado la cual, deber
Estatal Electoral para que a ser turnada al Instituto
su vez, elabore la pregunta Estatal Electoral para que a
para expedir enseguida la su vez, elabore la pregunta
convocatoria correspondiente. para expedir enseguida la
No podrn someterse a convocatoria correspondiente.
referndum ni a Plebiscito No podrn someterse a
aqullas Leyes o Artculos referndum ni a plebiscito
que contemplen las siguientes aqullas Leyes o Artculos
materias: que contemplen las siguientes
a) Las disposiciones materias:
constitucionales y legales en a) Las disposiciones
materia tributaria o fiscal, as constitucionales y legales en
como la Ley de Ingresos y materia tributaria o fiscal, as
Presupuestos de Egresos en el como la Ley de Ingresos y
Estado de Aguascalientes; Presupuestos de Egresos en el
b) Ley Orgnica de la Estado de Aguascalientes;
Administracin Pblica del b) Ley Orgnica de la
Estado de Aguascalientes; Administracin Pblica del
c) Ley Orgnica del Estado de Aguascalientes;
Poder Legislativo y sus c) Ley Orgnica del
Reglamentos; Poder Legislativo y sus
d) Ley Orgnica del Poder Reglamentos;
Judicial del Estado; y d) Ley Orgnica del Poder
e) Las dems que determinen Judicial del Estado; y
las leyes. e) Las dems que determinen
Los procedimientos, las leyes.
mecanismos, plazos, trminos, Los procedimientos,
medios de impugnacin y mecanismos, plazos,
publicidad de los procesos trminos, medios de
electorales sern aplicables a impugnacin y publicidad de
las figuras del plebiscito y el los procesos electorales sern
referndum. aplicables a las figuras del
plebiscito y el referndum.
E EXPOSICIN La ley reglamentaria Artculo 14. El
S DE MOTIVOS. correspondiente determinar Gobernador del
T La soberana popular las normas, trminos y Estado podr someter
A encuentra una nueva forma procedimiento a que se a referndum total o
D de ejercicio mediante el sujetarn el referndum parcial las reformas y
O referndum, que se propone Constitucional y el adiciones a la presente
como derecho popular Legislativo Constitucin y las
D para derogar reformas a la leyes que expida la
Legislatura, excepto las
E Constitucin Poltica local,
de carcter tributario o
en los trminos de la ley fiscal.
M respectiva. Los ciudadanos de la
Entidad podrn solicitar
X al Gobernador que sean
I sometidas a referndum
C total o parcial esos
O ordenamientos, siempre
y cuando lo hagan al
menos el 20 por ciento
de los inscritos en las
listas nominales de
electores, debidamente
identificados y dentro
de los 30 das naturales
siguientes a su
publicacin en el diario
oficial del Estado.
La ley reglamentaria
correspondiente
determinar las
normas, trminos y
procedimiento a que se
sujetarn el referndum
Constitucional y el
Legislativo.
G TTULO TERCERO. DE LA TTULO TERCERO. DE LA ARTCULO 34. Para ARTCULO 57. Las Artculo 143. Las
U SOBERANA Y FORMA DE SOBERANA Y FORMA DE la ereccin de un resoluciones del Congreso reformas y adiciones
A GOBIERNO GOBIERNO nuevo Municipio, tendrn el carcter de Leyes, a esta Constitucin
N sern necesarios los Decretos o Acuerdos. podrn ser sometidas
Captulo primero. De la Captulo primero. De la a referndum por
A requisitos siguientes: Las leyes que expida el
soberana del Estado. soberana del Estado.
J III. Que lo soliciten Congreso, con excepcin de los diputados, los
ARTCULO 30. Todo Poder ARTCULO 30. Todo Poder los ciudadanos del
U las financieras, las orgnicas Ayuntamientos o los
Pblico dimana del pueblo y Pblico dimana del pueblo y Municipio afectado,
A de los Poderes del Estado y ciudadanos, en los
se instituye para su beneficio. se instituye para su beneficio. como resultado de
T del Gobierno Municipal, y las trminos que sta y la
El referndum, el plebiscito El referndum, el plebiscito
O un plebiscito que dems que determine la Ley Ley correspondiente
y la iniciativa popular son y la iniciativa popular son se convoque en los correspondiente, podrn ser establezcan. En el caso
formas de participacin formas de participacin trminos de la Ley sometidas a referndum. La de los ciudadanos, stos
ciudadana. ciudadana. correspondiente Ley de la materia establecer debern representar
los requisitos y procedimiento cuando menos el
para su ejecucin, as como diez por ciento de los
para que el resultado sea inscritos en el listado
vinculatorio para el Congreso nominal de electores
del Estado. Si el resultado del correspondiente a la
referndum es en el sentido Entidad.
de desaprobar la Ley, el
Congreso del Estado emitir
el decreto abrogatorio o
derogatorio que proceda
en un plazo no mayor de
quince das si se encuentra
en periodo ordinario, o bien
si se encuentra en receso,
en la segunda sesin del
periodo ordinario inmediato
subsecuente.
Seccin cuarta. De las
Facultades del Congreso del
Estado:
II. Expedir, reformar y
adicionar cuantas leyes o
decretos sean conducentes
al gobierno y administracin
en todos los ramos que
comprenden y que no
estn, de manera exclusiva,
reservados a la federacin; as
como aquellos que resulten
conducentes al cumplimiento
de la resolucin derivada de
un proceso de referndum;
J Artculo 8o. Son prerrogativas Artculo 8o. Son Artculo 34. Las leyes que CAPTULO II. DE LAS
A de los ciudadanos jaliscienses: prerrogativas de los expida el Congreso, que sean REFORMAS A LA
L I. Votar en las elecciones ciudadanos jaliscienses: trascendentales para el orden CONSTITUCIN
I populares, as como en los I. Votar en las elecciones pblico o inters social, en Artculo 117.-
S procesos de plebiscito y populares, as como en los los trminos que marca la Las reformas y
C referndum. procesos de plebiscito y ley, con excepcin de las de adiciones a esta
O referndum. carcter contributivo y de las Constitucin podrn ser
TTULO SEGUNDO. leyes orgnicas de los poderes sometidas a referndum
CAPTULO I. DEL TTULO SEGUNDO. del Estado, sern sometidas a derogatorio, parcial o
SUFRAGIO CAPTULO I. DEL referndum derogatorio, total total, en los trminos
Artculo 11. El sufragio es SUFRAGIO o parcial, siempre y cuando: que esta Constitucin
la expresin de la voluntad Artculo 11. El sufragio es I. Lo solicite ante el Instituto y las leyes establezcan
popular para la eleccin de la expresin de la voluntad Electoral del Estado un para las reformas,
los integrantes de los poderes popular para la eleccin de nmero de ciudadanos que adiciones y creacin
Legislativo y Ejecutivo, de los integrantes de los poderes represente cuando menos al de leyes que expida
los gobiernos municipales Legislativo y Ejecutivo, de dos punto cinco por ciento de el Congreso, siempre
y para la participacin en los gobiernos municipales los jaliscienses debidamente y cuando, adems
los procesos de plebiscito y y para la participacin en identificados, inscritos en de los requisitos ya
referndum en los trminos los procesos de plebiscito y el Registro Nacional de establecidos por esta
que establezcan las leyes. La referndum en los trminos Ciudadanos correspondiente Constitucin, los
renovacin de los poderes que establezcan las leyes. La al Estado, dentro de los treinta ciudadanos solicitantes
Legislativo y Ejecutivo y de renovacin de los poderes das siguientes a la fecha de radiquen en cuando
los ayuntamientos del Estado, Legislativo y Ejecutivo y de su publicacin; o menos la mitad ms uno
se realizar en elecciones, los ayuntamientos del Estado, II. Lo solicite el Titular de los municipios del
mediante la emisin se realizar en elecciones, del Poder Ejecutivo ante el Estado
del sufragio universal, mediante la emisin Instituto Electoral del Estado,
libre, secreto, directo e del sufragio universal, dentro de los veinte das
intransferible. libre, secreto, directo e siguientes a la fecha de su
intransferible. publicacin.
CAPTULO III DE LAS Las leyes sometidas a
FACULTADES DEL referndum, slo podrn
CONGRESO DEL ESTADO ser derogadas si en dicho
Artculo 35. Son Facultades proceso participa cuando
del Congreso: menos el cuarenta por ciento
VII. Solicitar al Instituto de los inscritos en el Registro
Electoral del Estado Nacional de Ciudadanos
someta a plebiscito, en los correspondiente al Estado
trminos que disponga la y, de los mismos, ms del
ley, propuestas de decisiones cincuenta por ciento emite su
o actos del Gobernador, voto en contra.
considerados como Si dentro de los primeros
trascendentales para el orden treinta das no se solicita el
pblico o el inters social del proceso de referndum, la ley
Estado; iniciar su vigencia.
Artculo 50. Son facultades y Si en dicho perodo se
obligaciones del Gobernador solicitare referndum, la
del Estado: vigencia de la ley deber
V. Solicitar al Instituto quedar en suspenso, salvo
Electoral del Estado los casos de urgencia
someta a plebiscito, en los determinada por el Congreso.
trminos que disponga la Cuando la solicitud a que
ley, propuestas de actos o se refiere el prrafo anterior
decisiones de su gobierno, posea efectos suspensivos,
considerados como la vigencia de dichas
trascendentales para el orden disposiciones comenzar una
pblico o el inters social del vez concluido el proceso de
Estado; referndum, si las mismas no
fueren derogadas.
Las leyes que se refieran a
materia electoral no podrn
ser sometidas a referndum
dentro de los seis meses
anteriores al proceso
electoral, ni durante el
desarrollo de ste.
No podrn presentarse
iniciativas en el mismo
sentido, dentro de un perodo
de dieciocho meses contados
a partir de la fecha en que
se publique el decreto
derogatorio.
El Instituto Electoral del
Estado efectuar el cmputo
de los votos y remitir la
resolucin correspondiente
al titular del Poder Ejecutivo,
para su publicacin en el
peridico oficial El Estado
de Jalisco. Una vez que
la resolucin del Instituto
Electoral quede firme, si es
derogatoria, ser notificada
al Congreso del Estado para
que, en un plazo no mayor de
treinta das, emita el decreto
correspondiente.
CAPTULO III DE LAS
FACULTADES DEL
CONGRESO DEL ESTADO
Artculo 35. Son Facultades
del Congreso:
VIII. Solicitar al Instituto
Electoral del Estado,
someta a referndum
derogatorio, en los trminos
que disponga la ley, los
reglamentos y decretos
emanados del Gobernador
que sean considerados como
trascendentes para la vida
pblica o el inters social del
Estado;
Artculo 47. Los reglamentos
y decretos que expida el
titular del Poder Ejecutivo,
que sean trascendentales
para el orden pblico o
inters social, en los trminos
que establezca la ley, con
excepcin de las de carcter
contributivo, podrn ser
sometidos a referndum
derogatorio, total o parcial,
siempre y cuando:
I. Lo solicite ante el Instituto
Electoral del Estado un
nmero de ciudadanos que
represente cuando menos el
dos punto cinco por ciento
de los jaliscienses inscritos
en el Registro Nacional de
Ciudadanos, debidamente
identificados, dentro de los
treinta das siguientes a la
fecha de su publicacin; o
II. Lo solicite el Congreso
del Estado, ante el Instituto
Electoral, dentro de los
treinta das siguientes a la
fecha de su publicacin,
de conformidad con lo
que establezca la ley de la
materia.
Los reglamentos y decretos
sometidos al proceso de
referndum slo podrn ser
derogados si en dicho proceso
participa, cuando menos,
el cuarenta por ciento de
los inscritos en el Registro
Nacional de Ciudadanos
correspondiente al Estado
y, de los mismos, ms del
cincuenta por ciento emite su
voto en contra.
Si dentro de los primeros
treinta das no se solicita el
proceso de referndum, el
reglamento o decreto iniciar
su vigencia.
Si en dicho perodo se
solicitare referndum, la
vigencia del reglamento o
decreto deber quedar en
suspenso, salvo los casos de
urgencia determinada por el
titular del Ejecutivo.
Cuando la solicitud a que
se refiere el prrafo anterior
posea efectos suspensivos,
la vigencia de dichas
disposiciones comenzar una
vez concluido el proceso de
referndum, en caso de que
no fueran derogadas.
En caso de derogacin, no
podr decretarse un nuevo
reglamento en el mismo
sentido, dentro de un perodo
de dieciocho meses contados
a partir de la fecha en que
se publique el decreto
derogatorio.
El Instituto Electoral del
Estado efectuar el cmputo
de los votos y remitir la
resolucin correspondiente al
Titular del Poder Ejecutivo,
para su publicacin en el
peridico oficial El Estado
de Jalisco. Una vez que
la resolucin del Instituto
Electoral quede firme, si es
derogatoria, ser notificada
al titular del Poder Ejecutivo
para que en un plazo no
mayor de treinta das emita el
decreto correspondiente.
S ARTCULO 38. El ARTCULO 38. El ARTCULO 38. ARTCULO 38.
A referndum y el plebiscito referndum y el plebiscito (Prrafo segundo) (Prrafo segundo)
N son instrumentos de consulta son instrumentos de consulta Los poderes Legislativo, y Los poderes
popular para decidir los actos popular para decidir los actos Ejecutivo, podrn someter, Legislativo, y Ejecutivo,
L de Gobierno que determine de Gobierno que determine a travs del Consejo Estatal podrn someter, a travs
U la ley. la ley. Electoral y de del Consejo Estatal
I Los poderes Legislativo, y Los poderes Legislativo, y Participacin Ciudadana, Electoral y de
S Ejecutivo, podrn someter, Ejecutivo, podrn someter, a referndum total o Participacin
a travs del Consejo Estatal a travs del Consejo Estatal parcial de los ciudadanos Ciudadana, a
P Electoral y de Electoral y de potosinos, las reformas a referndum total
O Participacin Ciudadana, Participacin Ciudadana, la legislacin estatal, en o parcial de los
T a referndum total o a referndum total o materias trascendentales o ciudadanos potosinos,
O parcial de los ciudadanos parcial de los ciudadanos de especial inters para la las reformas a la
S potosinos, las reformas a la potosinos, las reformas a vida en comn, excepto las legislacin estatal, en
legislacin estatal, en materias la legislacin estatal, en de carcter tributario o fiscal materias trascendentales
trascendentales o de especial materias trascendentales o as como las reformas a la o de especial inters
inters para la vida en comn, de especial inters para la Constitucin del Estado y a para la vida en comn,
excepto las de carcter vida en comn, excepto las las leyes locales, que deriven excepto las de carcter
tributario o fiscal as como las de carcter tributario o fiscal de reformas o adiciones a la tributario o fiscal as
reformas a la Constitucin del as como las reformas a la Constitucin Poltica de los como las reformas a
Estado y a las leyes locales, Constitucin del Estado y a Estados Unidos la Constitucin del
que deriven de reformas o las leyes locales, que deriven Mexicanos. Estado y a las leyes
adiciones a la Constitucin de reformas o adiciones a la locales, que deriven de
Poltica de los Estados Unidos Constitucin Poltica de los reformas o adiciones a
Mexicanos. Estados Unidos la Constitucin Poltica
Mexicanos. de los Estados Unidos
Mexicanos.
Los ciudadanos de la Los ciudadanos de la Entidad
Entidad podrn solicitar al podrn solicitar al Consejo
Consejo Estatal Electoral y Estatal Electoral y de
de Participacin Ciudadana, Participacin
que someta a referndum Ciudadana, que someta a
total o parcial, las reformas referndum total o parcial, las
legislativas, en los trminos reformas legislativas, en los
del prrafo anterior. trminos del prrafo anterior.
La ley establecer las La ley establecer las
materias, requisitos, alcances, materias, requisitos, alcances,
trminos y procedimiento a trminos y procedimiento a
que se sujetar el referndum. que se sujetar el referndum.
El Consejo Estatal Electoral El Consejo Estatal Electoral
y de Participacin Ciudadana y de Participacin Ciudadana
resolver, con base en la resolver, con base en la
trascendencia de la materia trascendencia de la materia
y en el cumplimiento de los y en el cumplimiento de los
requisitos que establezca la requisitos que establezca la
ley, sobre la procedencia del ley, sobre la procedencia del
mismo. mismo.
T ARTCULO 8 bis. Esta ARTCULO 8 bis. ARTCULO 8 bis. ARTCULO 8 bis.
A Constitucin reconoce como Fraccin I. Se entiende Inciso a) El referndum no Inciso a) El referndum
B medios de participacin por plebiscito el proceso proceder cuando se trate de: no proceder cuando se
A ciudadana al Plebiscito, al por el que se consulta a los 1. Leyes o disposiciones de trate de:
S referndum y a la Iniciativa ciudadanos la aprobacin o carcter tributario o fiscal; 2. Las reformas a la
C Popular, en los trminos rechazo de un acto o decisin 3. Las leyes y reglamentos Constitucin Poltica
O establecidos en la misma y en del Poder Ejecutivo o de los que regulen el rgimen del Estado y a las leyes
las dems leyes aplicables. Ayuntamientos, trascendental interno de los Poderes locales, que deriven de
Fraccin II. Se entiende para la vida pblica del Ejecutivo, Legislativo reformas o adiciones a
por Referndum, el proceso Estado o de los Municipios, y Judicial, as como del la Constitucin Poltica
mediante el cual los segn el caso. Gobierno Municipal; de los Estados Unidos
ciudadanos tabasqueos, a) Podrn someterse a Mexicanos;
manifiestan su aprobacin plebiscito:
o rechazo a las reformas, 1. Los actos o decisiones de
adiciones o derogaciones carcter general del Ejecutivo
a disposiciones de la del Estado que se consideren
Constitucin Poltica del como trascendentes en la
Estado, a las leyes que expida vida pblica de esta Entidad
el Congreso local; a los Federativa; y
acuerdos o reglamentos de 2. Los actos o decisiones de
carcter general y abstracto gobierno, de las autoridades
que emita el titular del Poder municipales, siempre que se
Ejecutivo; a los acuerdos, consideren trascendentes para
los reglamentos, bandos, de la vida pblica del Municipio.
carcter general y abstracto b) No podrn someterse
que emitan los Ayuntamientos. a plebiscito los actos o
a) El referndum no proceder decisiones del Ejecutivo
cuando se trate de: del Estado o de los
1. Leyes o disposiciones de Ayuntamientos, relativos a:
carcter tributario o fiscal; 1. El rgimen interno de
la Administracin Pblica
Estatal y Municipal;
2. Las reformas a la 2. Los actos cuya
Constitucin Poltica del realizacin sea obligatoria
Estado y a las leyes locales, en los trminos de las leyes
que deriven de reformas o aplicables; y
adiciones a la Constitucin 3. Los dems que determine
Poltica de los Estados Unidos esta Constitucin las leyes
Mexicanos; secundarias expresamente.
3. Las leyes y reglamentos c) El plebiscito, podr ser
que regulen el rgimen interno promovido en el mbito de su
de los Poderes Ejecutivo, competencia por:
Legislativo y Judicial, as 1. El Titular del Poder
como del Gobierno Municipal; Ejecutivo;
4. La designacin del 2. El Congreso Local, previa
Gobernador interino, aprobacin de las dos terceras
substituto o provisional; partes de los integrantes de la
5. Los Convenios celebrados Legislatura;
por el Estado con la 3. Los Ayuntamientos, previa
Federacin, y con otros aprobacin de la mayora
Estados de la Repblica o con calificada de sus integrantes; y
los Municipios de la entidad; y 4. El diez por ciento de los
6.- Las dems que determine ciudadanos que aparezcan en
la Lista Nominal del Estado o
la propia Constitucin, o en
del Municipio, en su caso.
forma expresa la ley.
Realizado que sea el
b) El referndum, podr ser
plebiscito establecido en esta
promovido en el mbito de su
Constitucin, si participan en
competencia, por: el mismo ms del 30% de los
1. El Titular del Poder ciudadanos que aparezcan en
Ejecutivo; la Lista Nominal del Estado
2. El Congreso Local, previa o del Municipio de que se
aprobacin de las dos terceras trate, segn el caso, y se
partes de los integrantes de la obtiene el 60% o ms de los
Legislatura; votos emitidos, los resultados
tendrn carcter vinculatorio.
3. Los Ayuntamientos, previa Aprobado el acto o la
aprobacin de la mayora decisin del Poder Ejecutivo
calificada de sus integrantes; y o de los Ayuntamientos,
4. El diez por ciento de los stos sern vlidos y
ciudadanos que aparezcan en continuarn; de no aprobarse,
la Lista Nominal del Estado o debern interrumpirse,
del Municipio, en su caso. sea para no continuarlos y
Para que tenga validez el extinguirlos por el medio
proceso de referndum, y legal correspondiente o para
sus resultados tengan el revocarlos.
carcter vinculatorio, deber
participar ms del 30% de los
ciudadanos que aparezcan en
la Lista Nominal del Estado o
del Municipio de que se trate,
segn el caso, y obtenerse
el 60% o ms de los votos
emitidos.
Las leyes que se refieran a
materia electoral no podrn ser
sometidas a referndum dentro
de los seis meses anteriores al
proceso electoral, ni durante el
desarrollo de ste;
Z Artculo 45. El referndum es Artculo 46. El plebiscito es Seccin tercera. De las Artculo 46 (tercer
A un instrumento democrtico un instrumento democrtico facultades y obligaciones de prrafo).
C de participacin ciudadana, de participacin ciudadana la Legislatura. En ningn caso y
A mediante el cual el voto a travs del cual el ARTCULO 65. Fraccin por ningn motivo
T mayoritario de los electores Ejecutivo del Estado o los XLV. Convocar a plebiscito podr convocarse a
E en los trminos que establezca Ayuntamientos podrn y referndum as como referndum en materia
C la ley, aprueba o rechaza someter a la consideracin a foros de consulta a los tributaria o fiscal, ni
A disposiciones legislativas de de los ciudadanos los actos ciudadanos, y llevarlos a respecto de reformas
S notoria trascendencia para la que pretendan llevar a cabo cabo, con el fin de obtener a la Constitucin del
vida en comn. a los convenios que deseen informacin y opiniones que Estado o las leyes
El referndum puede ser total celebrar para su aprobacin contribuyan al ejercicio pleno locales que se hubieren
o parcial, segn se refiera a o en su caso desaprobacin. de las atribuciones que esta expedido para adecuar
toda una ley o solamente a El plebiscito ser aplicable Constitucin le otorga; y el marco jurdico
algunos de sus preceptos. a los actos que corresponde del Estado a las
La legislacin reglamentaria efectuar a la Legislatura del reformas o adiciones
establecer las materias Estado en lo relativo a la que se hicieren a la
que pueden ser objeto de supresin, fusin o formacin Constitucin Poltica
referndum, los requisitos para de Municipios. de los Estados Unidos
convocar y el rgano facultado Los acuerdos referentes a Mexicanos.
para hacerlo, as como los las tarifas de los servicios
plazos para su realizacin, pblicos no son susceptibles
los procedimientos, a que de consulta a travs del
estar sujeto, los porcentajes plebiscito.
mnimos de participacin
electoral y los efectos que
produzcan sus resultados.
En ningn caso y por ningn
motivo podr convocarse
a referndum en materia
tributaria o fiscal, ni respecto
de reformas a la Constitucin
del Estado o las leyes locales
que se hubieren expedido
para adecuar el marco jurdico
del Estado a las reformas o
adiciones que se hicieren a la
Constitucin Poltica de los
Estados Unidos Mexicanos.
Podrn solicitar que se
convoque a referndum el
Gobernador del Estado, los
Diputados de la Legislatura
que formen una tercera parte
de sus integrantes, y los
ciudadanos que sumen diez
por ciento de los electores
registrados en el padrn
estatal actualizado. La Ley
Reglamentaria sealar el
rgano que califique los
resultados de referndum,
quien los har saber al
Ejecutivo del Estado para el
efecto de su publicacin en el
peridico oficial del Gobierno
del Estado.
Texto constitucional de algunos artculos relativos
al referndum en el constitucionalismo comparado
Francia Alemania Espaa Italia

Artculo 3 Artculo 29 (modificado Artculo 62 Art. 132
La soberana nacional reside 27/10/1994) Corresponde al Rey: Se podr disponer mediante ley
en el pueblo, que la ejerce a 1... a) Sancionar y promulgar leyes. constitucional, odos los Consejos
travs de sus representantes y b) Convocar y disolver las Cortes Regionales, la fusin de Regiones
por medio del referndum. 2. Las medidas de reorganizacin Generales y convocar elecciones existentes o la creacin de
Ningn sector del pueblo del territorio federal debern en los trminos previstos en la Regiones nuevas con un mnimo
ni ningn individuo podrn adoptarse mediante ley federal Constitucin de un milln de habitantes cuando
arrogarse su ejercicio. que requiere la ratificacin c) Convocar a referndum en los as lo soliciten unos Ayuntamientos
El sufragio podr ser directo por referndum. Deber darse casos previstos en la Constitucin. que representen como mnimo
o indirecto en las condiciones audiencia a los Lnder afectados. d) a un tercio de las poblaciones
previstas en la Constitucin y 3. El referndum se celebrar e) interesadas y la propuesta se
ser siempre universal, igual en los Lnder cuyos territorios f) apruebe en referndum por la
y secreto. o partes de territorio pasen a g) mayora de stas.
formar parte de un nuevo Land h) Se podr, con el voto favorable,
Artculo 11 o de un Land conformado con i) expresado en referndum, de
El Presidente de la Repblica, otros lmites (Lnder afectados). j) la mayora de las poblaciones
a propuesta del Gobierno La votacin se realizar sobre Artculo 92 interesadas de la Provincia
y mientras dure el perodo la cuestin de si los Lnder 1. Las decisiones polticas de o Provincias interesadas o
de sesiones, o a propuesta afectados deben subsistir como especial trascendencia podrn ser del Municipio o Municipios
conjunta de las dos asambleas, hasta ahora, o bien ha de formarse sometidas a referndum consultivo interesados y mediante ley de la
publicadas en el Journal el nuevo Land o el Land con de todos los ciudadanos. Repblica, despus de odos los
Officiel (Boletn Oficial), nuevos lmites. Ser positivo el 2. El referndum ser convocado Consejos Regionales, autorizar
podr someter a referndum resultado del referndum sobre la por el Rey, mediante propuesta que determinadas provincias
cualquier proyecto de ley que formacin de un nuevo Land o de del Presidente del Gobierno, o municipios que as lo hayan
verse sobre la organizacin de un Land con otros lmites, cuando previamente autorizada por el solicitado, queden segregados de
los poderes pblicos, respectivamente la apruebe Congreso de los Diputados. una Regin e incorporados a otra.
sobre reformas relativas una mayora en su futuro territorio 3. Una ley orgnica regular las
a la poltica econmica y en el conjunto de los territorios condiciones y el procedimiento
y social de la Nacin y a o partes de territorio de un Land de las distintas modalidades de
los servicios pblicos que afectado, cuya pertenencia a un referndum previstas en esta
concurren en ella, o que Land haya de ser modificada en Constitucin.
proponga la ratificacin igual sentido. Contrariamente, ser
de un tratado que, sin ser negativo cuando en el territorio de
contrario a la Constitucin, uno de los Lnder afectados una
pudiera tener incidencias mayora rechace la modificacin;
en el funcionamiento de las no obstante, el rechazo queda
instituciones. sin efecto si, en una parte del
territorio cuya pertenencia al Land
Cuando se organice el afectado debe ser modificada, una
referndum a propuesta del mayora de dos tercios aprueba
Gobierno, ste presentar la modificacin, a menos que
ante cada asamblea una una mayora de dos tercios en
declaracin que ser seguida la totalidad del Land afectado
de un debate. rechace la modificacin.
4
Cuando el referndum 5. La consulta popular tiene
concluya con la aprobacin por objeto comprobar si cuenta
del proyecto de ley, el con apoyo un cambio de la
Presidente de la Repblica pertenencia a un Land que debe
promulgar la ley dentro de ser propuesto en la ley. Esta
los quince das siguientes puede someter a consulta popular
a la proclamacin de los diversas propuestas, pero no ms
resultados de la consulta. de dos. Si la mayora aprueba
Artculo 72-1 (aadido una modificacin propuesta de la
28/03/2003) pertenencia a un Land,
La ley fija las condiciones habr de determinarse por ley
en las que los electores de federal dentro del plazo de
cada colectividad territorial dos aos si ha de modificarse
pueden, para ejercer el la pertenencia a un Land
derecho de peticin, solicitar segn el apartado 2. Si una
la inscripcin en el orden propuesta presentada a consulta
del da de la asamblea popular alcanza la aprobacin
deliberante de su colectividad, correspondiente segn los
de un asunto relevante de requisitos de las frases 3 y 4 del
su competencia. En las apartado 3, deber promulgarse,
condiciones previstas por la en el plazo de dos aos despus
ley orgnica, los proyectos de de la realizacin de la consulta
deliberacin o de accin que popular, una ley federal para la
dependen de la competencia formacin del Estado propuesto,
de una colectividad territorial que ya no necesita ratificacin por
pueden, para su iniciativa, referndum.
ser sometidos, por la va del 6. La mayora requerida en el
referndum, a la decisin referndum y en la consulta
de los electores de esta popular es la mayora de los
colectividad. Cuando se votos emitidos siempre que estos
prev crear una colectividad comprendan, por lo menos, un
territorial dotada de un cuarto de los ciudadanos del
estatuto particular o modificar territorio afectado con derecho a
su organizacin, puede ser voto en elecciones federales. Por
decidido por ley consultar a lo dems, una ley federal regular
los electores inscritos en las las modalidades del referndum,
colectividades interesadas. de la iniciativa popular y de la
consulta popular; esta ley federal
puede prever tambin que las
La modificacin de los iniciativas populares no se repitan
lmites de las colectividades en el plazo de cinco aos.
territoriales tambin puede 7
dar lugar a la consulta de los 8. Los Lnder pueden,
electores en las condiciones apartndose de lo dispuesto en
previstas por la ley. los apartados 2 a 7, regular a
travs de un tratado estatal una
nueva organizacin del territorio
o de partes del territorio que
respectivamente abarcan. Deber
darse audiencia a los municipios
y distritos afectados. El tratado
estatal requiere la ratificacin por
referndum de cada uno de los
Lnder interesados. Si el tratado
estatal afecta a partes del territorio
de los Lnder interesados, la
ratificacin puede restringirse a
referndums en estas partes de
los territorios; queda sin efecto
la segunda parte de la frase 5.
En un referndum decide la
mayora de los votos emitidos si,
al menos, incluye la cuarta parte
de quienes tienen derecho a voto
en las elecciones al Bundestag;
la regulacin se har por una ley
federal. El tratado estatal requiere
la aprobacin del Bundestag.
Venezuela Colombia Brasil Chile
Artculo 70. Son medios de Artculo 40. Todo ciudadano CAPTULO IV ARTCULO 5. La soberana reside
participacin y protagonismo tiene derecho a participar en la DE LOS DERECHOS esencialmente en la Nacin. Su
del pueblo en ejercicio de su conformacin, ejercicio y control POLTICOS ejercicio se realiza por el pueblo a
soberana, en lo poltico: la del poder poltico. Para hacer Art. 14. La soberana popular ser travs del plebiscito y de elecciones
eleccin de cargos pblicos, efectivo este derecho puede: ejercida por sufragio universal peridicas y, tambin, por las
el referendo, la consulta 1. Elegir y ser elegido. y por voto directo y secreto con autoridades que esta Constitucin
popular, la revocatoria 2. Tomar parte en elecciones, valor igual para todos, y, en los establece. Ningn sector del
del mandato, la iniciativa plebiscitos, referendos, consultas trminos de la ley mediante: pueblo ni individuo alguno puede
legislativa populares y otras formas de I plebiscito; atribuirse su ejercicio.
Artculo 71. Las materias participacin democrtica. II referndum; ARTCULO 15. En las votaciones
de especial trascendencia 3 III iniciativa popular. populares, el sufragio ser
nacional podrn ser 4 DE LA ORGANIZACIN DEL personal, igualitario y secreto.
sometidas a referendo 5 ESTADO Para los ciudadanos ser, adems,
consultivo por iniciativa del 6 CAPTULO I. DE LA obligatorio.
Presidente o Presidenta 7 ORGANIZACIN POLTICO- Slo podr convocarse a votacin
de la Repblica en Artculo 103. Son mecanismos ADMINISTRATIVA popular para las elecciones y
Consejo de Ministros; por de participacin del pueblo en Art. 18. plebiscitos expresamente previstos
acuerdo de la Asamblea ejercicio de su soberana: el 1 en esta Constitucin.
Nacional, aprobado por el voto, el plebiscito, el referendo, 2 ARTCULO 32. Son atribuciones
voto de la mayora de sus la consulta popular, el cabildo 3. Los Estados pueden integrarse especiales del Presidente de la
integrantes; o a solicitud de abierto, la iniciativa legislativa y la entre s, subdividirse o Repblica:
un nmero no menor de diez revocatoria del mandato. desmembrarse para anexionarse
por ciento de los electores Artculo 170. Un nmero de a otros o formar nuevos Estados 4o.- Convocar a plebiscito en los
y electoras inscritos en el ciudadanos equivalente a la dcima o Territorios Federales, mediante casos del artculo 128;
registro civil y electoral. parte del censo electoral, podr la aprobacin de la poblacin
solicitar ante la organizacin directamente interesada, a travs
electoral la convocacin de un de plebiscito y del Congreso
referendo para la derogatoria de Nacional, por ley complementaria.
una ley.
Tambin podrn ser La ley quedar derogada si as lo 4. La creacin, la integracin, ARTCULO 64. El Presidente
sometidas a referendo determina la mitad ms uno de la fusin y el desmembramiento de la Repblica podr solicitar
consultivo las materias los votantes que concurran al acto de los Municipios preservar la autorizacin al Congreso Nacional
de especial trascendencia de consulta, siempre y cuando continuidad y la unidad histrico- para dictar disposiciones con fuerza
municipal y parroquial y participe en ste una cuarta parte cultural del ambiente urbano, se de ley durante un plazo no superior
estadal de los ciudadanos que componen harn por ley estatal, cumpliendo a un ao sobre materias que
Transcurrida la mitad del el censo electoral. los requisitos previstos en correspondan al dominio de la ley.
perodo para el cual fue No procede el referendo respecto ley complementaria estatal, y Esta autorizacin no podr
elegido el funcionario o de las leyes aprobatorias de dependern de la consulta previa extenderse a la nacionalidad,
funcionaria, un nmero tratados internacionales, ni de a las poblaciones directamente la ciudadana, las elecciones ni
no menor de veinte por la Ley de Presupuesto, ni de las interesadas mediante plebiscito. al plebiscito, como tampoco a
ciento de los electores referentes a materias fiscales o materias comprendidas en las
o electoras inscritos tributarias. garantas constitucionales o que
en la correspondiente Artculo 241. A la Corte deban ser objeto de leyes orgnicas
circunscripcin podr Constitucional se le confa constitucionales o de qurum
solicitar la convocatoria de la guarda de la integridad y calificado.
un referendo para revocar su supremaca de la Constitucin, en ARTCULO 93. Son atribuciones
mandato. los estrictos y precisos trminos de del Tribunal Constitucional:
Cuando igual o mayor este artculo. Con tal fin, cumplir
nmero de lectores y las siguientes funciones: 5. Resolver las cuestiones que se
electoras que eligieron al 1 susciten sobre constitucionalidad
funcionario o funcionaria 2. Decidir, con anterioridad con relacin a la convocatoria a
hubieren votado a favor de al pronunciamiento popular, un plebiscito, sin perjuicio de las
la revocatoria, siempre que sobre la constitucionalidad de la atribuciones que correspondan al
haya concurrido al referendo convocatoria a un referendo o a Tribunal Calificador de Elecciones;
un nmero de electores o una Asamblea Constituyente para
electoras igual o superior al reformar la Constitucin, slo
veinticinco por ciento de los por vicios de procedimiento en su
electores o electoras formacin.
inscritos, se considerar 3. Decidir sobre la
revocado su mandato y se constitucionalidad de los
proceder de inmediato referendos sobre leyes y de las
a cubrir la falta absoluta consultas populares y plebiscitos
conforme a lo dispuesto en del orden nacional. Estos ltimos
esta Constitucin y la ley. slo por vicios de procedimiento
Artculo 73. Sern en su convocatoria y realizacin.
sometidos a referendo 4
aquellos proyectos de ley en 5
discusin por la Asamblea 6
Nacional, cuando as lo 7
decidan por lo menos las dos 8
terceras partes de los o las 9
integrantes de la Asamblea. 10
Si el referendo concluye en 11
un s aprobatorio, siempre
que haya concurrido el
veinticinco por ciento de
los electores o electoras
inscritos o inscritas en el
registro civil y electoral, el
proyecto correspondiente ser
sancionado como ley.
Los tratados, convenios o
acuerdos internacionales
que pudieren comprometer
la soberana nacional o
transferir competencias a
rganos supranacionales,
podrn ser sometidos a
referendo por iniciativa del
Presidente o Presidenta de
la Repblica en Consejo de
Ministros; por el voto de
las dos terceras partes de
los o las integrantes de la
Asamblea; o por el quince
por ciento de los electores o
electoras inscritos e inscritas
en el registro civil y electoral.
Artculo 74. Sern
sometidas a referendo,
para ser abrogadas total o
parcialmente, las leyes cuya
abrogacin fuere solicitada
por iniciativa de un nmero
no menor del diez por ciento
de los electores o electoras
inscritos o inscritas en el
registro civil y electoral o por
el Presidente o Presidenta de
la Repblica en Consejo de
Ministros. Tambin podrn
ser sometidos a referendo
abrogatorio los decretos con
fuerza de ley que dicte el
Presidente o Presidenta de la
Repblica en uso
de la atribucin prescrita en
el numeral 8 del artculo 236
de esta Constitucin, cuando
fuere solicitado por un
nmero no menor del cinco
por ciento de los electores
o electoras inscritos o
inscritas en el registro civil y
electoral. Para la validez del
referendo abrogatorio ser
indispensable la concurrencia
del cuarenta por ciento de los
electores y electoras inscrito
en el registro civil y electoral.
No podrn ser sometidas a
referendo abrogatorio las
leyes de presupuesto, las que
establezcan o modifiquen
impuestos, las de crdito
pblico y las de amnista, as
como aquellas que protejan,
garanticen o desarrollen
los derechos humanos y
las que aprueben tratados
internacionales. No podr
hacerse ms de un referendo
abrogatorio en un perodo
constitucional para la misma
materia.

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PLEBISCITO Y REFERNDUM.

CONCEPCIONES TERMINOLGICAS ENTRE

Isidro de los Santos Olivo*

Sumario: I. Planteamiento del problema. II. Clasificacin

I. Planteamiento del problema

Para desarrollar un anlisis que tenga por objeto el esclarecimiento con-

* Profesor-investigador adscrito a la Divisin de Estudios de Posgrado y secretario

acadmico de la Facultad de Derecho de la Universidad Autnoma de San Luis Potos,

sucintamente, a la conformacin histrica de la democracia, en sus for-

tiva. Inclusive han llegado a ser nombrados por algunos, instrumentos

II. Clasificacin del rgimen de gobierno o poltico.

La organizacin del rgimen poltico ha sido una preocupacin pri-

El gobierno es la administracin suprema, y el administrador supremo es

Cobra singular importancia por la aportacin histrica del concepto de

El soberano puede, en primer lugar, confiar el depsito del gobierno a todo

en manos de los menos, de manera que resulten ms ciudadanos que ma-

Una vez mencionadas brevemente las clasificaciones de destacados

presidente de los Estados Unidos de Norteamrica, Abraham Lincoln, al

un rgimen poltico que institucionaliza la participacin de todo el pue-

Aqu se trata, obviamente, de una democracia representativa, como se

las llamadas ciudades-Estado eran comunidades polticas casi abarcables

El habitante ateniense tena un contacto directo con su entorno vital; esto

la dogmtica de la Constitucin, a la teora de la representacin, como un

III. Rousseau y Montesquieu.

Con el advenimiento del Estado constitucional, producto de las revolu-

El pueblo que goza del poder soberano, afirma Montesquieu debe

legacin en sus ministros. Los ministros no lo son del pueblo si l mismo

Charles-Louis de Secondat se decanta por la democracia representati-

Los argumentos de Montesquieu en defensa del sistema representativo

En este texto, Rousseau advierte que la voluntad general, en una de-

IV. Sobre el referndum y el plebiscito.

1. El referndum y el plebiscito en Mxico

Se ha hablado de la democracia directa, pura o de la identidad y, a su

se le suele calificar como democracia semidirecta. Los sistemas donde

lada en el artculo 73, fraccin VI, base segunda. La inclusin de esta

Esta disposicin, a su vez, fue derogada a travs de la reforma pu-

2. Sucinta historia y definiciones del referndum y el plebiscito

constitucional en su obra Derecho constitucional mexicano, Mxico, Porra, 34a. edi-

Hay que tener presente que dicha institucin de democracia semidi-

gracin mundial, el referndum perdi importancia, y hubo una evidente

Para J. Eduardo Andrade Snchez, referndum es la consulta que se

(Del lat. plebisctum).

Destacamos la tercera acepcin de plebiscito que refiere la Real Aca-

ya en las asambleas (concilium plebis) que adoptaban por tribus, y que

El referndum, que tambin recibe el nombre de plebiscito, consiste en

a su consideracin tiene la soberana facultad de aprobarlas o desecharlas.

La sinonimia de las instituciones aqu referidas tambin se presenta en

Se suele hablar indiferentemente afirma el autor de referndum po-

a la Constitucin o a la ley deba ser sometida a su aprobacin, sin que el

V. Reflexiones personales en la concepcin

Hemos incorporado en este conciso estudio diversas definiciones

En principio, el referndum es una institucin democrtica mediante

llevarla a cabo acude al pueblo para que se pronuncie mediante el refe-

la Constitucin, cuando el rgano encargado de llevarla a cabo acude al

...el fundamento y la grandeza de la institucin radica en la pretensin de

El referndum, como se puede percibir, opera, indubitablemente, en la

un referendo 54 (cursivas nuestras). Ms adelante sostiene que la Cons-

Esto quiere decir aduce Pedro de Vega que el s o el no a que, en de-

De conformidad con lo anteriormente expuesto, podemos concluir

plazo su desaprobacin formal.60 Sin embargo, en nuestra opinin, el

VI. El referndum en la cultura poltica mexicana

Se ha podido observar que al correr de los siglos, las entidades polti-

El referndum afirma con rotundidad Serafn Ortiz Ramrez es patri-

practicar esta forma de gobierno. Su cultura, su impreparacin poltica y