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POLTICA Y SOCIEDAD:
1
La palabra estabilidad es, sin dudas, una de las ms representativas de los aos 90 en
Argentina. En su acepcin ms popular, se la entenda como una referencia a la estabilidad de
precios (en contraposicin con el clima inflacionista de los 80). Entrada la dcada, cada vez
ms se la referenciaba con el tipo de cambio (que se haba convertido en el ancla de los
precios, y de las deudas). En realidad, la estabilidad aluda a un conjunto mucho mas amplio
de elementos, entre los que se incluan todas las nuevas relaciones sociales, locales e
internacionales establecidas en ese perodo, las tasas de rentabilidad, los contratos y otras
normas jurdicas que sostenan esa nueva distribucin de ingresos. Alterar la estabilidad
cambiaria, implicaba mover todo el sistema de transferencias de riqueza en que se basada la
economa de los 90.
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El sentido comn indica que los subsidios que se otorgan con fondos pblicos- deben
otorgarse a actividades que tienen un alto valor social: se subsidian alimentos que integran la
canasta familiar, o el transporte masivo de pasajeros, o una actividad que genera mucho
empleo. En este caso, el subsidio es a los tomadores de dlares, que no coinciden,
precisamente, con los sectores populares.
en ese momento, que no podr ser destinada al consumo o la inversin, sino a
pagar el subsidio cambiario otorgado en el pasado. No hay ningn mecanismo
establecido para que quienes se beneficiaron del subsidio cambiario otorgado
por el estado en los 90 (empresas, particulares), sean quienes paguen en el
futuro la deuda pblica contrada para sostener ese subsidio, lo que significa
que el costo del subsidio se repartir azarosamente entre los contribuyentes.
Lo que s sabemos es que parte de la popularidad de la que goz la
convertibilidad fue sustentada en la deuda a pagar por los futuros ciudadanos,
que no pudieron, por supuesto, opinar al respecto.
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Nos referimos a actividades econmicas que obtienen excedentes econmicos generando
escasa o nula riqueza. Los excedentes provienen, por lo general, de las transferencias que
logran extraer de otros sectores que s tienen capacidad productiva real.
Tampoco estas caractersticas conmovieron profundamente a la sociedad, que
convalid en las urnas estos comportamientos, aceptando la reeleccin de
quien lideraba las prcticas sealadas.
En la segunda mitad de la dcada, la denuncia de la corrupcin se fue
imponiendo como causa central de los males que padecan la economa y la
sociedad, obturando la visin de las relaciones sociales y los problemas
estructurales de la economa. En la etapa final de la decadencia poltica del
menemismo, la visin de la corrupcin como clave explicativa de la realidad,
expres el nivel ms masivo de la conciencia opositora.
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Las reformas de "primera generacin" haban sido las reformas econmicas. Bsicamente, la
apertura externa importadora, la privatizacin de las empresas pblicas, la privatizacin parcial
del sistema previsional, la desregulacin de numerosas actividades aconmicas antes
controladas por el estado. En el caso argentino, ese conjunto de reformas estaba
estrechamente vinculado al deterioro de todo el aparato estatal y de las prestaciones bsicas
del mismo.
suerte de silencio demaggico en cuanto a la gravedad de la situacin
econmica: en este caso la demagogia no consista en alagar a los votantes,
sino en no alterarlos con malas noticias aunque no fueran otra cosa que la
realidad misma. Una de las caractersticas de la evolucin del sistema poltico
durante el actual proceso democrtico fue el paulatino abandono por parte de
los partidos de alguna suerte de funcin docente y formadora de opinin. La
circulacin de ideas qued en manos de los medios de difusin que cumplieron
un papel relevante en la formacin de un autntico tab antidevaluatorio, al que
los polticos decidieron adaptarse con objetivos bsicamente electorales.
El tab se revela en toda su densidad, cuando se observa que las entidades
representativas del agro (que perdan cuantiosas ganancias debido al atraso
cambiario) y las de la industria (que era arrinconada y diezmada en el mercado
interno por las importaciones baratas), no se atrevan a reclamar una medida
normal en las economas del mundo, como es el contar con un tipo de cambio
que permita sobrevivir a los productores locales.
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La interpretacin del concepto de gobernabilidad durante la gestin menemista, luego del
traumtico final de la gestin alfonsinista, consisti en allanarse a las demandas de los
sectores ms poderosos, locales y extranjeros, transformando las aspiraciones de los mismos
en polticas de estado. Sin embargo, la aplicacin sistemtica de las medidas reclamadas por
los mismos termin creando dificultades insalvables de gobernabilidad en todos los mbitos
de la vida nacional.
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Los bancos locales y extranjeros esgriman su disponibilidad de capital lquido y sus contactos
con el sistema financiero internacional para afirmar su centralidad poltica. En realidad, los
bancos operaban con los depsitos que pertenecin los ahorristas, y las Administradoras de
Fondos de Jubilaciones y Pensiones (AFJP) con los fondos acumulados de los aportes de los
trabajadores activos. No era su capacidad patrimonial, que era prestada por el pblico, sino su
lugar estratgico en la intermediacin de dinero lo que les confera su poder.
En diversas oportunidades ste poder fue usado para presionar al estado a tomar medidas que
perjudicaban objetivamente a quienes tenan sus fondos depositados en esas entidades.
La invisibilidad de las principales relaciones de poder era tan manifiesta, que
una parte importante de la opinin pblica orientaba su anlisis hacia un nuevo
eje confrontativo: la gente versus los corruptos7.
Si bien era claro que la masividad de los problemas que aquejaban a la
poblacin no poda atribuirse meramente a la accin de algunos corruptos,
sino a razones ms generales y estructurales, esto no pareca tener un lugar en
el imaginario colectivo, y quienes as lo planteaban no encontraban receptores
para sus planteos.
Es interesante observar que en todo acto de corrupcin hay necesariamente
dos delincuentes: el corrompido y el que corrompe, el sobornado y el que
soborna. Sin embargo, en la visin preponderante en la sociedad argentina,
aparece solamente uno de los componentes: el poltico. Los intereses, por lo
general empresariales, que participan en los actos de corrupcin, no son
registrados en la conciencia colectiva.
Esta particular forma de recortar la realidad se repeta sistemticamente.
As, las carencias hospitalarias, por ejemplo, solan atribuirse exclusivamente a
la corrupcin de ministros, directores de hospital, o mdicos, y se ignoraba la
asfixia dramtica en la que se desenvolva el sector pblico a medida que se
incrementaba el endeudamiento externo, mientras la evasin impositiva
continuaba impune. Indignaba a la poblacin que el ministro de economa
ganara 10.000 pesos, y no su orientacin econmica. Sublevaba el sueldo de
la secretaria de un diputado, pero se ignoraban los honorarios
extravagantemente altos en trminos internacionales- de los gerentes de
grandes empresas y otros profesionales liberales. Escandalizaban las
jubilaciones de privilegio, pero no importaban los miles de millones de dlares
pagados a los bancos, por intereses de un deuda pblica de dudoso origen. Se
perdan miles de millones de dlares en produccin teniendo desempleada a
un tercio de la poblacin activa, pero la preocupacin era el gasto poltico.
7
Durante el gobierno de la Alianza este eje vari hasta abarcar a todas las denominaciones
partidarias: hacia fines de 2001, el eje era la gente versus los polticos.
cuales parecan incapaces. As, el aparato aliancista privilegi el triunfo
electoral a costa de no plantear malas noticias que incomodaran al potencial
votante independiente. Se eligi no transparentar el origen y la ndole de la
grave situacin, preponderando el discurso econmico continuista para facilitar
el acceso al gobierno. El peronismo, profundamente dividido y alejado de
cualquier contenido vinculado con su pasado histrico, encontr nuevamente
en la oposicin a la Alianza su razn de ser, y en las dificultades que
enfrentaba un gobierno que hered del peronismo un cuadro inmanejable, una
oportunidad para sucederlo tempranamente. Tambin aqu, la lgica
descarnada de la bsqueda de poder y cargos pblicos donde colocar a la
militancia, la bsqueda de cajas, la devolucin de favores particulares,
preponderaba sobre cualquier perspectiva responsable en relacin a la
sociedad de la cual vivan.
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Se debe distinguir entre el concepto de convertibilidad y el de tipo de cambio fijo. Si bien
ambos parecieron transformarse en sinnimos a lo largo de los 90, y se fundieron en el
popular un peso=un dlar conviene sealar las diferencias. Convertibilidad significa que en
poder del Banco Central existe una cantidad de divisas equivalente al dinero circulante, dado
un tipo de cambio determinado. Tipo de cambio fijo implica que la cotizacin de la moneda
extranjera est fijada no flucta libremente- por el gobierno. Por lo tanto pudo haber existido
convertibilidad con otro tipo de cambio, por ejemplo, 2 pesos por dlar, o 5 pesos por dlar.
Eventualmente, el gobierno pudo haber devaluado la moneda, sin afectar por ello la regla
bsica de la convertibilidad: toda la moneda local en circulacin hubiera continuado respaldada
por su equivalente en divisas.
9
Estas demandas eran cada vez ms inconsistentes. Reclamaban la "profundizacin del
ajuste", o la "continuacin de las reformas estructurales". En general la jerga rentstico-
financiera aluda a privatizar los pocos bancos pblicos que quedaban -adems de loteras y
casinos-, eliminar completamente el rgimen previsional pblico, achicar los gastos en personal
a nivel nacional, provincial y municipal, abrir ms la economa a los bienes y servicios
importados, retirarse del Mercosur y asociarse al NAFTA, eliminar la moneda nacional y
adoptar el dlar norteamericano, etc. Ntese que el hilo conductor de todas las demandas era
la continuacin de la transferencia de negocios al sector privado, y la reduccin de los ingresos
de los sectores ms dbiles de la sociedad a favor del sector del capital ms concentrado.
Objetivamente, nada de esto contribua a aliviar la situacin economica. Por el contrario:
muchas de las nuevas medidas reclamadas implicaban despojar al estado de diversas fuentes
de recursos, con lo cual la crisis fiscal no slo no amenguara, sino que se profundizara. Entre
las escasas medidas de accin poltica propiciadas por este sector, tena especial relevancia la
demanda del incremento de la represin a los sectores pauperizadas que protagonizaban en
ese momento una movilizacion creciente.
llevara necesariamente a un cuadro catico. El miedo a un escenario que se
tornaba crecientemente probable fue procesado bajo la forma de subordinacin
creciente, poltica e intelectual, a la fraccin ms especulativa del bloque
triunfante en los90. Entre otras cosas, esto se expres en la desproporcionada
concentracin de economistas considerados "serios" por el poder hegemnico,
en el gabinete nacional.
Las acciones econmicas iniciales de la Alianza apuntaron a reducir
moderadamente los desequilibrios fiscales y externos que por su magnitud
requeran de medidas ms contundentes, mejorando las cuentas pblicas a
costa del consumo de sectores medios. A pesar de la moderacin, la medidas
resultaban antipopulares, y defraudaron las expectativas puestas en el nuevo
gobierno. El descontento social, originariamente volcado hacia "el
menemismo", como encarnacin de todas las prcticas corruptas, empez a
generalizarse hacia el conjunto de "los polticos", a los que de a poco empez a
calificarse de ineptos. En diversos medios incluso se retom un latiguillo de
antigua data: "los radicales no saben economa" y por lo tanto no pueden
gobernar10. Este lugar comn era parte de una familia de ideas ms amplia,
bastante difundida entre amplios sectores de clase media, que parte del
supuesto que slo los liberales "saben" economa, "entienden" como funcionan
sus mecanismos, "interpretan correctamente" los requerimientos de los
mercados, y por lo tanto pueden garantizar resultados aceptables.
Al malestar creciente en relacin a los pocos resultados positivos en el mbito
econmico, se agreg la impericia del propio presidente para conducir el
proceso poltico, lo que reforz la precepcin de "la poltica" como fuente
central de la desgracia de los ciudadanos. La renuncia del vicepresidente al
negarse a continuar con prcticas tpicas de la dcada menemista- fue
presentada como otro ruido proveniente de la poltica que alteraba a los
mercados.
En realidad las dificultades polticas tenan que ver con el intento imponerle a
una coalicin poltica que despert expectativas reformistas y democratizantes,
un programa que no dejaba lugar para salirse de los lmites econmicos y
10
Menem no recibi esa acusacin porque se abraz discursivamente al neoliberalismo y
polticamente a los sectores econmicos ms concentrados. Bautiz el modelo de
pauperizacin y dependencia como economa popular de mercado. Los medios
especializados lo consideraron un estadista.
sociales construdos por el menemismo. El peronismo, con mltiples fracciones
internas atravesadas por los ms diversos intereses, tampoco mostraba
vocacin por colaborar en impulsar una programa alternativo.
Los ruidos polticos que se produjeron, los desacuerdos permanentes, las
renuncias, los cambios repentinos de alianzas y de ministros, tenan como
fondo la continuidad de un plan econmico de imposible aplicacin poltica
dada la magnitud de la agresin social que implicaba. La ofensiva final de los
sectores financieros obligaba a desmejorar significativamente la situacin
productiva, laboral y de ingresos de vastos sectores de la poblacin11. Por
distintas razones, fracciones de los partidos polticos con representacin
parlamentaria se oponan a hacerse cargo de dichas medidas. Algunos, los
menos, por cuestiones de principios. Muchos, por especulacin poltica. No era
tanto una oposicin a las medidas de nuevo ajuste, como la resistencia al
desgaste poltico que las mismas implicaban.
Es interesante el hecho que en las elecciones legislativas de mediados de
octubre de 2001, luego de aproximadamente 2 aos de gestin aliancista,
cerca del 40% de los votos se encauzaron, bajo distintos formatos, hacia lo que
se denomin voto bronca. Aparentemente, ese voto tena un fuerte
componente inconformista e impugnador. Sin embargo, conceptualmente,
poda ser compatible con un respeto a los valores serios condensados en el
IRP y sus voceros. Es que la bronca estaba orientada hacia los polticos
que, o eran ineptos, o no les importaba la gente, y no hacia la estructura
econmica que generaba miseria y desamparo. De la misma forma, la posterior
aparicin de la consigna que se vayan todos, no tena una connotacin
uniforme. Ese todos, en su mxima extensin que no era compartida por
todos los que la voceaban- abarcaba a todos los partidos parlamentarios.
Nuevamente, la dominacin econmica permaneca a salvo, en tanto los
polticos oficiaban de fusible del experimento que llegaba a su fin.
11
Una de las diversas manifestaciones de la crisis econmica era la gradual desaparicin de la
moneda. Esto se reflejaba, por ejemplo, en la aparicin de mecanismos de trueque en sectores
sociales urbanos casi excludos del circuito monetario. Tambin en las provincias, que no
alcanzaban a cubrir las erogaciones con recursos locales y nacionales, se adopt la prctica de
la emisin de bonos provinciales, que si bien se cotizaban a menor valor que el peso lo que
representaba, entre otras cosas, un recorte del salario de los empleados pblicos-, permitan
evitar el colapso de las administraciones provinciales.
Finalmente aquella amenaza que penda sobre los gobernantes a menos que
acataran a los mercados se concret, a pesar de haber extremado la
obediencia. Pero ocurri de una forma distinta a la descripta ms arriba: el
default fue declarado, luego de la imprescindible cada de los fusibles polticos,
y no produjo las graves represalias internacionales esperadas. La economa del
pas se recuper en relativamente poco tiempo, y reaparecieron los capitales
especulativos deseosos de prestar en un mercado nuevamente emergente.
La corrida bancaria se concret, pero antes de que llegara la quiebra de los
bancos, el gobierno se interpuso y salv a las entidades. Estas no quebraron,
pero cientos de miles de ahorristas sufrieron crisis patrimoniales y personales,
tratando de recuperar su ahorros. La Alianza, a quien le estall la
convertibilidad bajo su gobierno, sufri el impacto poltico pleno de la debacle
econmica. El peronismo, principal responsable de la puesta en funcionamiento
y mantenimiento del esquema que explotara irremediablemente, sali
indemne. Los bancos sobrevivieron, y desde 2003 volvieron a ganar plata. Un
nuevo gobierno liquid la deuda pblica con el FMI, debilitando una de las
principales columnas de la dominacin financiera. La degradacin social
provocada por las polticas de ajuste y empobrecimiento, contina presente en
todas las manifestaciones de la vida nacional.
EL RIESGO PAS
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Un caso muy llamativo son las recomendaciones de inversin en Mxico antes de la crisis
que se desat en 1994-1995, y que gener cuantiosas prdidas a los inversores, convencidos
de la excelencia de la poltica econmica de aquel pas gracias a las recomendaciones de las
empresas calificadoras de riesgo. Estas simpatizaban con las polticas neoliberales del
presidente Salinas de Gortari e inviertieron fondos propios. Un caso ms reciente, en donde los
Tras la apariencia de profesionalismo, las empresas calificadoras de riesgo
son entes fuertemente ideologizados que muchas veces no analizan desde
afuera a determinado pas, sino que son parte del propio proceso analizado,
ya que parte de sus actividades y de sus ingresos- consiste en intermediar
activos financieros, canalizar fondos hacia dichas economas, e incluso invertir
fondos propios en las mismas.
Este sector est claramente alineado desde el punto de vista ideolgico en un
neoliberalismo sumamente precario desde el punto de vista intelectual y
aventurero desde el punto de vista econmico, lo que lo diferencia del viejo
liberalismo, ms prudente y realista a la hora de las recomendaciones de
poltica econmica13.
El ideologismo de estas entidades las ha llevado a cometer gruesos errores a
la hora de evaluar riesgo a pesar de la enorme cantidad de informacin que
poseen, muchas veces proveniente de los ms encumbrados crculos
gubernamentales. En todo caso, no es precisamente una versin sofisticada
del anlisis de riesgo lo que se conoci en la experiencia argentina como ndice
de riesgo pas.
El IRP se calcula a partir de la diferencia entre la tasa de inters que pagan los
ttulos pblicos de Estados Unidos, y la tasa de inters que pagan otros ttulos
pblicos con similar perodo de vencimiento de algn mercado emergente.
Se supone que la diferencia de tasas que se observa entre ambos, refleja la
distancia entre una economa con riesgo cero la de Estados Unidos-15, y la
del pas bajo anlisis. La tasa implcita en cada ttulo o bono, surge de
relacionar el pago anual a que d derecho el bono (en general un monto fijo),
contra la cotizacin de mercado del mismo (que es variable debido a las
fluctuaciones producidas por el movimiento de compras y ventas).
Esto significa que cuanto ms cae el valor del bono, mayor es la tasa de inters
implcita en el mismo, ya que sigue dando derecho a percibir el mismo pago,
aunque su precio es menor.
Una tasa de inters ms alta reflejara el nivel de riesgo de que el pas tomador
de fondos no pueda rescatarlos, o no est en condiciones de abonar la
totalidad de los intereses en el plazo establecido. Si la operaciones financieras
guardaran cierta racionalidad, cuanto mayor es el riesgo de incobrabilidad que
presenta un pas, mayor sera la tasa que reclaman los prestamistas por
arriesgar su dinero. Se cobran mayores intereses a un pas, supuestamente,
porque no se confa plenamente en su capacidad de pagar. Nuevamente la
palabra confianza aparece como un elemento central, sin que existan
instrumentos objetivos, independientes de la valoracin poltica o de los
prejuicios de los analistas.
Pero si las sobretasas no estuvieran vinculadas al riesgo asumido por los
prestamistas, qu otra razn econmica se podra esgrimir para establecer
15
Este axioma (Estados Unidos=riesgo 0) refleja la hegemona ideolgica existente dentro del
mercado financiero. Un anlisis riguroso de la economa norteamericana actual lleva
rpidamente a la conclusin que penden sobre la misma una serie de riesgos financieros,
asociados al enorme endeudamiento pblico y privado, el gran desequilibrio fiscal y el
extraordinario dficit comercial. Si este pas careciera del poder comercial, poltico, militar y
diplomtico acumulado, estara siendo severamente castigado por los mercados y maltratado
por los organismos financieros internacionales.
disparidades tan grandes en las condiciones financieras aplicadas entre los
distintos pases?
Mucho ms impoltico y censurable sera plantear que se aprovecha la
situacin de relativa debilidad o penuria de un pas para extraerle ms
recursos. En ese caso, el orden de causalidad podra ser exactamente inverso:
justamente porque se les cobran abultados intereses, muchos pases son ms
dbiles o frgiles de lo que podran ser con un tratamiento financiero ms
considerado.
En el medio financiero, se llaman fondos buitres a aquellos grupos financieros
especializados en alimentarse de cadveres, o sea economas o empresas en
psimo estado, de las cuales se pueden obtener pinges beneficios. El negocio
consiste en comprar por montos insignificantes las deudas de pases en
quiebra, y esperar un salvataje internacional, o la venta de algn activo pblico
lo suficientemente valioso como para cobrar mucho ms por los papeles de
deuda del pas quebrado16.
Sin embargo, el comportamiento buitre excede a los fondos especializados en
esas operaciones: Amrica Latina ha sido sometida a la operatoria sistemtica
de prestamistas sistemticamente desconfiados (y que por lo tanto deben
cobrar altas primas de riesgo) pero siempre solcitos a volver a prestar en estas
regiones turbulentas. Para los fondos provenientes de pases centrales,
ingresar a economas poco confiables es una oportunidad de obtener
rentabilidades muy superiores a las disponibles en sus propias economas. Sin
embargo, dada la preeminencia ideolgica del capital financiero de los centros,
esta relacin, que eventualmente podra ser de mutua conveniencia, se
16
En los aos 70, los bancos privados de los pases centrales, prestaron desaprensivamente a
numerosos pases perifricos. Cuando estos no pudieron pagar, fondos pblicos de pases
centrales (FMI, BM, Tesoreras de pases centrales) acudieron al salvataje de sus bancos
privados, prestndole fondos a los pases endeudados para que pudieran cumplir con sus
obligaciones. Los fondos pblicos, al quedarse con parte de las deudas de los pases
perifricos, se hicieron de una pesada carga, pero tambin de una herramienta inesperada de
presin poltica sobre estas economas. El punto relevante es que las numerosas
intervenciones que se dieron a lo largo de las reiteradas crisis financieras de las ltimas
dcadas obligaron a los gobiernos de los pases centrales a disponer de recursos estatales
para salvar negocios privados, realizados sin ninguna supervisin ni control pblico. La
pregunta que deberan contestar las autoridades norteamericanas no es porqu (un pas
endeudado) debe consumir la plata de carpinteros y plomeros norteamericanos?, sino porqu
un carpintero o un plomero norteamericano tiene que pagar por los riesgos que evalan mal los
financistas norteamericanos?
presenta como una ayuda, una oportunidad otorgada generosamente a la
periferia.
En todo caso, si efectivamente se cumple el presagio de no pago, este fue
anticipado por los propios prestamistas al estipular altos intereses por
suministrar el dinero. Al menos la explicacin tcnica sostiene que por eso se
justifican las sobretasas. Los intereses extra reclamados por los prestamistas
son una prima de riesgo, asociada al dudoso estado del tomador.
Por supuesto que el negocio ideal es prestar a un pas como si estuviera muy
grave, y poder cobrarle como si estuviera muy sano. La primera de estas
evaluaciones depende especialmente del poder que ejercen los prestamistas
en el mercado del dinero y en los crculos intelectuales y medios de difusin. La
segunda depende tambin de la capacidad material del endeudado de hacer
frente a las obligaciones.
Para efectuar el clculo diario del IRP se toman las cotizaciones que se van
sucediendo durante la jornada de operaciones con los ttulos que estn
sometidos a evaluacin de riesgo. Dichas cotizaciones pueden reflejar tanto un
movimiento masivo de compra y venta de ttulos pblicos, como pequeas
operaciones de escasa relevancia, en la medida que no aparecen interesados
en negociar grandes volumenes de esos ttulos.
En cualquier caso, la ltima compra-venta realizada marca el punto de
comparacin, lo que abre la posibilidad de manipulacin del IRP, si se realiza la
operacin adecuada en el momento oportuno para fijar un determinado precio.
Hasta el ao 2000, el ndice de riesgo pas (IRP) haba sido una informacin
manejada exclusivamente por los especialistas financieros o economistas
preocupados por el sector externo de la economa. Permaneca, como otros
cientos de indicadores, coeficientes y conceptos especializados, confinado en
un mbito reducido y profesional.
Sin embargo, durante ese ao, el IRP se convirti en un concepto ampliamente
conocido por la poblacin, gracias a la difusin que le dieron los medios
masivos de comunicacin.
La informacin sobre el IRP empez a ser propalada cotidianamente en los
noticieros, y a ser comentada por los analistas econmicos, polticos, y de
inters general. A pesar de que habitualmente se ignoraba a qu aluda, la
interpretacin comn era de que el IRP estaba midiendo algo as como la
situacin econmica del pas, de la cual dependa el bienestar de todos17. Con
el pasar de las semanas y los meses, el bienestar de todos pareci pasar a
depender de la evolucin del propio indicador, y no de lo que ocurriera en la
realidad econmica.
Por lo tanto, si bien se ignoraba cmo y quien lo elaboraba, su tratamiento
informativo lo colocaba dentro de un conjunto de informaciones tcnicas,
objetivas, en un nivel similar a las proporcionadas por el servicio
meteorolgico a la hora de registrar la temperatura y humedad ambiente. En
ese sentido, el IRP gozaba de prestigio similar al de un conjunto de "saberes"
econmicos, incomprensibles para el grueso de la opinin pblica pero
aceptados como parte de las "ciencias exactas". En el imaginario colectivo se
instal la idea de que alguien, de alguna forma, estaba midiendo hora a hora
cmo estaba la situacin econmica del pas. El dato adquira an mayor
prestigio ya que era suministrado por una firma extranjera, estadounidense,
que es donde est depositado el saber y la informacin econmica, tambin
en el imaginario social. Si el dato iba acompaado por algn grfico, adquira el
status cientfico de un electrocardiograma.
Sobre el dato cotidiano -y horario- del IRP, se construy un clima meditico de
zozobra y desesperanza colectiva. El IRP le indicaba a los argentinos el
desbarrancamiento de su economa, la mirada que "el mundo" tena de ellos,
reafirmaba la recurrente incapacidad nacional para salir de la derrota, la
impotencia para romper el crculo de la decadencia eterna. El dato, fro,
objetivo, marcaba el veredicto del mundo serio sobre un pueblo poco
confiable, que no se saba auto gobernar, que cometa errores y no poda salir
17
El IRP no guarda casi relacin con la marcha de la economa, en el sentido que le dan los
ciudadanos comunes. Eventualmente podra producirse el caso de un pas que no creciera en
absoluto, pero que estuviera en condiciones de pagar cmodamente su deuda externa. En ese
caso, el IRP sera muy bajo, reflejando las escasas dudas sobre su capacidad de pago. Sin
embargo, la economa tendra un horizonte muy pobre para ofrecer a sus habitantes, ms all
de las demostraciones de simpata de los acreedores internacionales.
de ellos. El IRP objetivaba la culpa colectiva de los argentinos, que no
terminaban de entender porqu los mercados se enojaban tanto con ellos.
Tambien el elevado IRP era esgrimido por los "analistas", los economistas
profesionales, como la prueba de la incapacidad del gobierno para comprender
lo que queran los mercados, que eran quienes estaban hablando a travs del
riesgo pas. El gobierno, y los polticos en general, eran quienes no haban
sabido conducir la economa y quienes, por demagogia o incapacidad, no
haban sabido "profundizar las reformas estructurales" necesarias para que la
economa no cayera al abismo. Nuevamente, el concepto de reformas
estructurales apareca difuso e impreciso, pero volva a estar disponible para el
reproche a los polticos. En realidad, nunca se podra completar algo cuya
dimensin nunca era establecida con claridad.
La subida del IRP a lo largo de los meses, y en especial en la segunda mitad
de 2001, fue un elemento que impregn el clima colectivo de incertidumbre y
pesimismo que se gener en ese perodo. A medida que la imagen del
presidente, sus ministros de economa, y el resto del gobierno caan
aceleradamente, se acrecentaba la instigacin meditica contra los polticos18.
La medicin "tcnica" que proporcionaba el IRP, y la percepcin colectiva de
que el pas estaba en riesgo, servan al bloque rentstico-financiero para
redoblar la presin y el chantaje sobre el personal poltico, acusado de no ser
capaz de tomar rpidamente las medidas adecuadas.
El IRP se transform en un argumento central para arrancar las ltimas
medidas a un gobierno muy debilitado. Era, de por s, la prueba del malestar
que los mercados sentan con los polticos que no alcanzaban a sacar las leyes
necesarias que ellos demandaban.
18
Los medios de comunicacin merecen una referencia especfica. Ante el desprestigio de
numerosos instituciones frente a la opinin pblica, los medios y el periodismo aparecieron de
acuerdo a las encuestas de opinin- como uno de los pocos sectores en los que se poda
confiar. Sin embargo, muchos medios periodsticos, tan importantes en la instalacin del temor
colectivo por el riesgo pas, formaban parte del bloque de poder beneficiado por el esquema
econmico y carecan de un grado mnimo de independencia crtica. Algunos, pertenecan
directamente a conglomerados con preponderante participacin de las empresas privatizadas.
Otros, formaban parte del bloque de intereses predominante en el perodo menemista.
Finalmente, haba medios menos comprometidos con el poder econmico, pero sometidos a la
hegemona ideolgica de las ideas predominantes en ese momento. En todo caso, la opinin
pblica no se hallaba frente a noticias desinteresadas, sino a un suministro de informacin
orientada con clara intencionalidad poltica: lograr encolumnar al pblico para que apoye o al
menos se resigne a- determinadas orientaciones y medidas gubernamentales, so pena de una
hecatombe econmica.
Gobierno y oposicin, sometidos a la doble presin de los mercados y de la
opinin pblica fuertemente manipulada, se allanaban a satisfacer a
prestamistas locales e internacionales, en aras de contener la suba acuciante
del IRP.
As, los sectores que lucraron extraordinariamente durante la convertibilidad,
imponiendo un orden macroeconmico insostenible, fueron obteniendo
sucesivas medidas que no resolvan la situacin, pero que incrementaban las
prebendas obtenidas durante el perodo precedente.
Algunas de las principales acciones de gobierno, que contradecan
abiertamente el programa electoral, pero que satisfacan las demandas
realizadas por multinacionales, bancos y el FMI a travs de reiterados
memorndums fueron:
19
Los aos 90 se caracterizaron, en el mbito laboral, por la desercin de buena parte de la
dirigencia sindical en cuanto a la defensa de los trabajadores. Adems el gran desempleo
generado a comienzos de la dcada fue un flexibilizador de hecho de las condiciones
laborales, ya que los asalariados optaban por ceder derechos e ingresos antes que perder el
empleo. La flexibilizacin buscada por las cmaras empresariales apuntaba a bajar el costo
laboral y la capacidad negociadora de los trabajadores.
responda a la misma lgica de reducir el gasto social para liberar fondos para
los acreedores externos.
-La ley de crdito pblico: en mayo de 2001 se promulg una ley que
garantizaba con la recaudacin fiscal el pago a los acreedores externos. Se
sostena que al priorizar el pago de los bonos externos sobre cualquier otra
erogacin pblica, bajara el riesgo y por lo tanto se reduciran los intereses
que el pas pagaba. La primaca que los ttulos externos tenan sobre cualquier
pago del estado, implicaba adaptar el resto de partidas presupuestarias a las
dimensiones de los intereses a pagar.
-La ley de dficit cero: ya en el tramo final del gobierno, con el crdito
internacional prcticamente cortado y con los organismos internacionales
reticentes a realizar aportes adicionales, se promulg la ley de "dficit cero". La
norma estableca que el estado no gastara ms de lo que recaudara, con lo
que supeditaba hasta los gastos ms esenciales a lo que le ingresara en
materia impositiva. As se despeaba la economa hacia una contraccin sin
lmites, al potenciar mutuamente la recesin econmica y el achicamiento del
gasto pblico20. Si la situacin poltica hubiera resistido, la drstica contraccin
20
La macroeconoma ensea, tradicionalmente, que el estado debe en funcin del bienestar
general- estimular la economa cuando sta se enfrenta con un perodo recesivo. Para
compensar la retraccin del sector privado, el sector pblico puede, por ejemplo, aumentar sus
gastos, reducir los impuestos, ampliar el dinero disponible para crditos al consumo o la
inversin. La ley de dficit cero estableca que cuanto ms contrada estaba la actividad
econmica inducida por esta ley hubiera liberado fondos para el pago de ms
compromisos externos.
econmica, menos gastara el estado, con lo cual no slo no ejercera su funcin contra-cclica
normal, sino que contribuira al hundimiento generalizado de la produccin y el empleo.
En realidad la corrida no era otra cosa que la repeticin de similares episodios
en todas las economas perifricas que se subordinaron sin lmites a las
demandas de los lobbies financieros globales: importantes agentes econmicos
llegaron a la conclusin que Argentina haba llegado al punto de saturacin en
materia de endeudamiento, y que era oportuno volar hacia la calidad, es
decir, retirar en tanto se pudiera los fondos de la economa local, para lo que se
deba retirar los depsitos del sistema bancario, y trocarlos por dlares
suministrados por el Banco Central. A medida que transcurran los meses, y se
acrecentaban los rumores, la preocupacin invadi a sectores ms amplios de
las capas medias, que comenzaron a actuar como ya lo haban hecho los
sectores econmicamente ms concentrados. Fue all donde se tom la
decisin de frenar el drenaje de fondos del sistema financiero. Porqu se lleg
a tal escasez de divisas? Era el resultado esperable de la poltica productiva y
comercial promovida desde 1989, que atacaba a las actividades capaces de
producir dlares propios. Las carencias de esa poltica fueron cubiertas con
dlares prestados, hasta que el sistema global cort el crdito y las deficiencias
se hicieron visibles en 2001.
Se debe recordar que, con posterioridad a la crisis local de 1995, el gobierno y
el Banco Central haban tomado una serie de medidas para prevenir una
situacin de ese tipo. Se haba promovido la concentracin y extranjerizacin
del sistema bancario, con el argumento que la solidez de los grandes bancos
internacionales asegurara la eventual provisin de fondos desde el exterior si
las circunstancias financieras -una corrida, por ejemplo- as lo requeran.
Pero cuando efectivamente se produjeron los hechos, en vez de utilizar el
andamiaje institucional construdo con las medidas tomadas en los 6 aos
previos, el gobierno opt por interponerse entre las entidades bancarias y los
depositantes, protegiendo a las mismas de la ola de retiros masivos, y
atrayendo hacia el gobierno y "los polticos" la ira de masas de ahorristas que
no comprendan la naturaleza de lo que estaba ocurriendo.
Estos ltimos, convencidos de la "solidez" de la convertibilidad luego de aos
de prdica de los "especialistas" y los medios masivos, orientaron sus protestas
hacia la manifestacin ms visible de la crisis: la prohibicin oficial de retirar
fondos lquidos. La decisin presidencial de inmolarse polticamente, antes que
pierdan plata los bancos o que eventualmente tuvieran que afrontar el retiro
de sumas significativas-, denota el grado de colonizacin de toda una fraccin
del personal poltico por parte del poder hegemnico del momento.