AUSTRALIA

Australia (oficialmente, Mancomunidad de Australia, en ingls: Commonwealth of Australia; AFI:

[kmnwel v streli] o Australia; AFI: [streli]) es un pas soberano de Oceana, cuya
forma de gobierno es la monarqua constitucional federal parlamentaria.

El pas ocupa la principal masa continental de la plataforma llamada Sahul, adems de algunas islas
en los ocanos Pacfico, ndico y Antrtico. Los pases ms cercanos a Australia son Indonesia,
Timor Oriental y Papa Nueva Guinea al norte, las Islas Salomn, Vanuatu y la dependencia
francesa de Nueva Caledonia al noreste, y Nueva Zelanda al sureste. Australia es el sexto pas ms
grande del mundo con una superficie de 7 741 220 km.1 Su capital, Canberra, se encuentra en el
Territorio de la Capital Australiana. La poblacin del pas en 2011 era de unos 21,5 millones de
habitantes, concentrados principalmente en las grandes ciudades costeras: Sdney, Melbourne,
Brisbane, Perth y Adelaida y la capital Canberra.

Australia ha estado habitada desde hace por lo menos cuarenta y seis mil aos4 por los aborgenes
australianos. Su descubrimiento se habra producido tras las espordicas visitas de espaoles y
portugueses que exploraron la costa septentrional y occidental de Australia, sin percatarse de que
era un nuevo continente al confundirlo con islas.567 Las exploraciones iniciadas en el siglo XVII
fueron continuadas por pescadores holandeses, exploradores y comerciantes europeos. Hasta
ahora se sostiene que el primero en desembarcar en las costas orientales fue el navegante
britnico James Cook, que lleg en 1769 a Nueva Zelanda y en 1770 a tierras australianas.8 Debido
a ello, la mitad oriental del continente fue reclamada por Inglaterra en 1770, y en 1788 se
estableci una colonia penal en Nueva Gales del Sur. Debido al asentamiento de colonos, a su
crecimiento demogrfico y a la exploracin de nuevas reas, durante el siglo XIX se establecieron
otras cinco colonias britnicas ms. El 1 de enero de 1901, las seis colonias se federaron formando
la Confederacin de Australia. Desde su institucin ha mantenido un sistema poltico democrtico
liberal y ha continuado siendo una monarqua dentro de la Comunidad Britnica de Naciones.

En la divisin convencional en continentes, Australia se engloba en Oceana, que agrupa tambin

las islas del Pacfico. Sin embargo, los anglohablantes suelen hablar del continente australiano
sin que Australia, desde un punto de vista geolgico, constituya un continente. Nueva Zelanda y
las islas adyacentes tampoco conforman un continente con Australia al no pertenecer a la
plataforma Sahul, sino que se suelen asociar con esta por cercana histrica y poltica.

Etimologa[editar]
El nombre de Australia tiene una doble etimologa. Por un lado deriva del latn Australis, del
sur: leyendas de una tierra desconocida del sur (terra australis incognita), que datan de los
tiempos romanos, eran frecuentes en la geografa medieval, pero inciertas. Por otra
parte, Pedro Fernndez de Quirs descubri el archipilago de las Nuevas
Hbridas (actual Vanuatu) en 1606 y pensando que haba llegado a Australia, la
bautiz Austrialia del Espritu Santo, mezclando las palabras Austral, "sur" en latn, y Austria,
la dinasta a la sazn reinante en Espaa. As se origin el nombre con el que en el futuro se
conoceran las tierras al sur de la Nueva Guinea.
Posteriormente, el trmino se extendi a otras lenguas a medida que nuevas expediciones
europeas llegaban a la zona. Los oficiales neerlandeses en Batavia (actual Yakarta) usaban el
adjetivo neerlands Australische en el siglo XVII para referirse a la tierra meridional
descubierta haca poco, en 1638. El documento ms antiguo que contiene la
palabra Australia en ingls es de 1625. Se trata de A note of Australia del Espritu Santo,
written by Sir Richard Hakluyt, publicado por Samuel Purchas en Hakluytus Posthumus, que
hace referencia a la isla mayor del archipilago de las Nuevas Hbridas, descubierto por
Queirs en 1606.9 Tambin hay constancia de su uso en 1693en una traduccin de La tierra
austral conocida, una novela del francs Gabriel de Foigny.10 Alexander Dalrymple us el
trmino Australia en Coleccin histrica de viajes y descubrimientos en el ocano Pacfico
Sur (A Historical Collection of Voyages and Discoveries in the South Pacific Ocean) de 1771,
para referirse a toda la regin sur del ocano Pacfico. En 1793, George Shaw y sir James
Smith publicaron Zoology and Botany of New Holland (Zoologa y Botnica de Nueva
Holanda), en el cual escribieron la vasta isla, o mejor dicho continente, de Australia,
Australasia o Nueva Holanda (the vast island, or rather continent, of Australia, Australasia or
New Holland).
El uso posterior del nombre Australia se debe a la obra del navegante Matthew Flinders Un
viaje a Terra Australis(A Voyage to Terra Australis) de 1814, el primero que lo circunnaveg.
Pese al ttulo, que reflejaba la opinin del almirante respecto a la toponimia legtima, Flinders
us la palabra Australia, y el xito del cuaderno acab popularizando la palabra. El
gobernador de Nueva Gales del Sur Lachlan Macquarie la us despus en los mensajes
enviados a Inglaterra. En 1817 recomend la adopcin oficial y, en 1824, el Almirantazgo
Britnico lo autoriz.

Historia[editar]
Artculo principal: Historia de Australia

Vase tambin: Historia territorial de Australia

La masa continental de Sahul, antes de que la elevacin del nivel de los ocanos separase Australia,
Nueva Guinea y Tasmania tras la ltima era glacial.

La historia de Australia comenz con la llegada de humanos a la Australia continental desde el

norte hace ms de 65 000 aos,11 (e incluso 68 000, segn algunos estudios).12A pesar de
haber sido vista desde el siglo XVI por marinos portugueses y espaoles, quienes por razones
estratgicas haban mantenido en secreto su descubrimiento, su historia escrita solo empez
con los exploradores neerlandeses que la avistaron en el siglo XVII. Ellos, sin embargo, dieron
a entender que la tierra austral era inhabitable e inapta para la colonizacin, dejando as el
camino abierto para las posteriores expediciones britnicas.
La interpretacin de la historia australiana es un tema de discusin an en la actualidad,
particularmente en lo que se refiere al trato de los aborgenes australianos por parte de los
colonizadores europeos.

Prehistoria[editar]

Pinturas rupestres de Bradshaw, Kimberley (Australia Occidental)..

En lo referente a Australia, se entiende por prehistoria el perodo que se extiende desde la

inmigracin de sus primeros habitantes hasta el primer avistamiento europeo confirmado,
en 1606, el cual puede incluirse como parte de su historia temprana. Se considera que la
prehistoria australiana es algunos miles de aos ms extensa que en otras partes del mundo
debido a que no existen escritos de eventos humanos en el continente anteriores al contacto
con los europeos. Recientes estudios han llegado a la conclusin que los primeros europeos
que avistaron la isla, fueron los espaoles cuando navegaban por el Pacfico. En Australia se
han encontrado cascos que pertenecen a soldados espaoles del siglo XVI.
La fecha exacta de los primeros asentamientos humanos en Australia es an tema de debate.
Sin embargo, se cree que la tierra austral ha estado habitada por seres humanos desde hace
65 000 aos,11 aunque algunos investigadores afirman que fue hace 48 000 aos;13 en esa
poca hubo un perodo de cambio ecolgico masivo que se cree fue resultado de acciones
humanas. Los primeros australianos eran los ancestros de los aborgenes australianos de la
actualidad quienes llegaron a travs de puentes de tierra y pasos martimos estrechos desde
el sudeste asitico. Es importante notar que durante la mayor parte de la prehistoria de
Australia, esta estuvo unida a Nueva Guinea por lo que por decenas de miles de aos ambas
poblaciones evolucionaron juntas. Solo hace entre 14 000 y 7000 aos con el ascenso del
nivel del mar ambas masas de tierra quedaron separadas.
La mayor parte de estas personas eran cazadores-recolectores con una compleja tradicin
oral y valores espirituales basados en la adoracin de la tierra y en la creencia en el Tiempo
de los Sueos. Los isleos del estrecho de Torres, tnicamente melanesios, habitaron desde
aquel tiempo las islas del estrecho de Torres y partes del extremo norte de Queensland;
poseen prcticas culturales distintas a las de los dems grupos aborgenes australianos.
Tambin se sabe que el dingo, el nico mamfero domesticado disponible en Australia, fue
llevado all desde el sudeste asitico y es relativamente reciente en la isla, est constatado
solo desde el 1500 a. C.

Poltica y gobierno[editar]
Artculo principal: Poltica de Australia
El nuevo edificio del Parlamento fue inaugurado en 1988 por la reina Isabel II, reemplazando el edificio
provisional de la Casa del Parlamento de 1927.

La Confederacin de Australia es una monarqua constitucional y tiene un sistema de

gobierno parlamentario. La reina Isabel II es actualmente la jefa del Estado australiano y utiliza
el ttulo formal de reina de Australia, cumpliendo un rol diferente al que ejerce en otros reinos
de la Mancomunidad. Ella es nominalmente representada por el gobernador general a nivel
federal y por el gobernador de cada estado. Aunque la Constitucin brinda amplios poderes
ejecutivos al gobernador general, la puesta en prctica de los mismos es llevada a cabo
generalmente slo con el asesoramiento del primer ministro. El ms notable ejercicio del poder
reservado al gobernador general, fuera de la direccin del primer ministro, fue el relevo
de Gough Whitlam de este ltimo cargo poltico durante la crisis constitucional australiana de
1975.23
Existen tres ramas en el gobierno de Australia:

Poder legislativo: el Parlamento de Australia, incluyendo la Reina, el Senado y la Cmara

de Representantes. La reina es representada por el gobernador general, quien en la
prctica slo ejerce poder constitucional con la aprobacin del primer ministro.
Poder ejecutivo: el Consejo Ejecutivo Federal (el gobernador general en acuerdo con los
consejeros ejecutivos). En la prctica, los consejeros son el primer ministro y los ministros
de Estado.
Poder judicial: la Corte Suprema de Australia y otras cortes federales. Las cortes de los
estados se independizaron formalmente del Comit Judicial del Consejo Privado cuando
el Acta de Australia fue aprobada en 1986.

Malcolm Turnbull, actual primer ministro de Australia.

El Parlamento de la Confederacin, que es bicameral, est constituido por la Reina,

el Senado (cmara alta), compuesto por 76 senadores, y la Cmara de
Representantes (cmara baja), constituida por 150 miembros. Los miembros de la cmara
baja se postulan en distritos electorales unipersonales, comnmente conocidos
como electorates (electorados) o seats (escaos). Los escaos de la Cmara de
Representantes se asignan a los estados segn la poblacin de cada uno de ellos. En el
Senado, cada estado, sin tener en cuenta su poblacin, est representado por 12 senadores,
mientras que los territorios (el Territorio del Norte y el Territorio de la Capital Australiana) estn
representados por dos senadores cada uno. Las elecciones para ambas cmaras tienen lugar
cada tres aos, renovndose solo la mitad de los escaos del Senado correspondientes a los
estados y la totalidad de los senadores por los territorios. Esto significa que los senadores por
los estados ocupan dicho cargo durante un perodo de seis aos y los senadores territoriales
ocupan dichos cargos por un perodo de tres aos. El partido o coalicin que cuente con el
apoyo de la mayora en la Cmara de los Representantes forma el Gobierno, convirtindose el
lder de aquel en el primer ministro.
Existen tres partidos polticos principales: el Partido Laborista, el Partido Liberal y el Partido
Nacional. Los miembros independientes y partidos menores incluyendo los Greens y
los Demcratas Australianos han conseguido representacin en el parlamento,
principalmente en la cmara alta, aunque su influencia no ha sido de gran importancia.
En elecciones de 2007, el Partido Laborista gan, estando en el poder hasta 2015, ao en el
que gan una coalicin con el Partido Liberal a la cabeza. En las elecciones de 2004, la
Coalicin gan el control del Senado, siendo esta la primera vez en ms de 20 aos que un
partido (o una coalicin de partidos) lo haya hecho mientras tambin estaba a la cabeza del
Gobierno nacional. Para el ao 2006, el Partido Laborista estaba en el poder en todos los
estados y territorios. El voto es obligatorio para cada ciudadano mayor de 18 aos tanto a
nivel territorial o de estado como tambin en las elecciones nacionales.24

Relaciones exteriores[editar]
En las ltimas dcadas las relaciones exteriores de Australia han estado marcadas por una
estrecha relacin con los Estados Unidos, la firma del tratado ANZUS, y el deseo de
desarrollar las relaciones con Asia y el Pacfico, particularmente a travs de la Asociacin de
Naciones del Sureste Asitico y el Foro de las Islas del Pacfico. Las relaciones con el Reino
Unido tambin son estrechas. Gran parte del esfuerzo diplomtico australiano se centra en la
liberalizacin del comercio internacional. En 2005, Australia se asegur su presencia en la
primera Cumbre de Asia del Este. Tambin es miembro de la Comunidad Britnica de
Naciones, en la cual los encuentros de los Jefes de Estado de la Comunidad constituyen el
principal foro para la cooperacin entre las naciones que la componen. Australia forma parte
del Grupo Cairns, del de Cooperacin Econmica del Asia-Pacfico, de la Organizacin para la
Cooperacin y el Desarrollo Econmico, y de la Organizacin Mundial del Comercio. La nacin
ha apoyado varios acuerdos de comercio mayor bilateral, siendo el ms reciente el Acuerdo
de Libre Comercio de Australia y Estados Unidos. Es miembro fundador de las Naciones
Unidas y mantiene un programa internacional de ayuda a travs del cual 60 pases reciben
asistencia.

Fuerzas armadas[editar]
Soldados del Ejrcito de Tierra de Australia en 2007.

Las fuerzas armadas de Australia la Australian Defence Force (ADF) comprenden

la Royal Australian Navy (RAN), el Australian Army y la Royal Australian Air Force (RAAF),
con un total de unos 53 000 hombres entre los tres ejrcitos. Todas las ramas de la ADF han
intervenido como fuerzas de pacificacin, tanto regionales como de las Naciones Unidas (ms
recientemente en Timor Oriental, Islas Salomn y Sudn), en asistencia despus de
desastres, y en conflictos armados, incluyendo la Invasin de Iraq de 2003. El Gobierno
designa al jefe de la Fuerza de Defensa; el jefe actual (octubre de 2006) es Angus Huston. En
el presupuesto de 2006-2007, los gastos en defensa militar fueron de 19 600 millones de
dlares australianos. Las fuerzas armadas australianas estn equipadas con armamento
moderno.25

Derechos humanos[editar]
En materia de derechos humanos, respecto a la pertenencia a los siete organismos de la
Carta Internacional de Derechos Humanos, que incluyen al Comit de Derechos
Humanos (HRC), Australia ha firmado o ratificado:

Estatus de los principales instrumentos internacionales de derechos humanos26

Tratados internacionales

CESCR27 CCPR28 CEDAW31 CAT32 CRC33 CRPD35

Australi CER CE MW
CCP CR CR
a CES CESC CCP
CCP
R- D29 D30 CEDA CEDA CA
CA
CR C- C- C34 CRP
CRP
R- T- D-
CR R-OP R OP2- W W-OP T C OP- OP- D
OP1 OP OP
DP AC SC

Pertene
ncia

Firmado y ratificado, firmado pero no ratificado, ni firmado ni ratificado, sin informacin, ha accedido a firmar y ratificar el
rgano en cuestin, pero tambin reconoce la competencia de recibir y procesar comunicaciones individuales por parte de los rganos
competentes.

Organizacin territorial[editar]
Artculo principal: Organizacin territorial de Australia

Estados y territorios de Australia.

Australia est dividida en seis estados, dos territorios continentales y otros territorios menores.
Los estados son Nueva Gales del Sur (NSW), Queensland (QLD), Australia
Meridional (SA), Tasmania (TAS), Victoria (VIC) y Australia Occidental (WA). Los dos
territorios continentales son el Territorio del Norte (NT) y el Territorio de la Capital
Australiana (ACT). En la mayor parte de sus asuntos, los territorios funcionan de manera
similar a los estados; sin embargo el parlamento de la Confederacin tiene el poder de anular
cualquier legislacin de los parlamentos estatales y territoriales. En cambio, la legislacin
federal slo puede anular leyes de los estados relativas a ciertas reas segn se establece en
la seccin 51 de la constitucin australiana; todos los poderes legislativos residuales son
manejados por los parlamentos de los estados, incluyendo hospitales, educacin, polica,
poder judicial, carreteras, transporte pblico y gobierno local.
Cada estado y territorio tiene su propia legislatura (unicameral en el caso del Territorio del
Norte, el Territorio de la Capital Australiana y Queensland, y bicameral en los restantes
estados). La cmara baja es conocida como Asamblea Legislativa (Cmara de la Asamblea en
Australia Meridional y Tasmania) y la cmara alta es llamada Consejo Legislativo. El jefe de
Gobierno de cada estado y territorio es denominado premier o chief ministerrespectivamente.
La Reina es representada en los estados por un gobernador, en el Territorio del Norte por
un administrador, y en el Territorio de la Capital Australiana por el Gobernador General.
Australia tiene tambin varios territorios menores. El Gobierno federal administra un rea
separada dentro de Nueva Gales del Sur, el Territorio de la Baha de Jervis, como base naval
y puerto martimo de la capital nacional. Australia posee adems los siguientes territorios
externos habitados: Isla Norfolk, Isla de Navidad e Islas Cocos (Keeling); y los territorios
externos deshabitados de Islas Ashmore y Cartier, Islas del Mar del Coral, Islas Heard y
McDonald y Territorio Antrtico Australiano; en cuanto a dos supuestas islas, la Dougherty y
la Emerald, estas hace aos que se consideran una ficcin y, por ende, se categorizan
como islas fantasma.

Geografa[editar]
Artculo principal: Geografa de Australia

Zonas climticas de Australia.

Mapa fsico de Australia.

Australia es uno de los 14 pases independientes que conforman Oceana y es el sexto ms

grande del mundo. Rodeada por los ocanos ndico, Glacial Antrtico y Pacfico, est
separada de Asia por los mares de Arafura y Timor.
Los 7 741 220 km de superficie de Australia1 se encuentran en la placa indoaustraliana.
Australia tiene una lnea costera de 25 760 km de extensin1 y reclama una amplia zona
econmica exclusiva de 8 148 250 km. Esta zona econmica exclusiva no incluye el Territorio
Antrtico Australiano.
La Gran Barrera de Coral, el arrecife de coral ms extenso del mundo, se encuentra a una
corta distancia de la costa noreste y se extiende por ms de 2000 kilmetros. De una anchura
de 100 a 300 km, conforma una gran cantidad de islas. En cuanto al relieve, Australia ocupa
una de las masas continentales ms antiguas y menos elevadas del planeta.

El monte Uluru.

Con 2228 m de altitud, el monte Kosciuszko en la Gran Cordillera Divisoria es la montaa ms

alta de Australia continental; sin embargo el Pico Mawson, en el remoto territorio australiano
de las Islas Heard y McDonald, es an ms alto con 2745 metros. El monolito ms grande del
mundo, Monte Uluru, est localizado en Australia Occidental.
Una enorme parte del pas es desrtica o semirida. Australia es el pas habitado ms seco y
llano, y el que menos suelos frtiles posee. Slo en el sureste y suroeste existe un clima
templado. La parte norte del pas, con un clima tropical, tiene una vegetacinque consiste
principalmente en selvas lluviosas, bosques, praderas, manglares y desiertos. El clima est
muy influido por sistemas de baja presin tropicales estacionales que producen ciclones en la
regin septentrional, y por las corrientes marinas, incluyendo el fenmeno ocenico-
atmosfrico de El Nio, que se correlaciona con sequas peridicas.
La hidrografa australiana es una prueba evidente del proceso de desecacin que sufre el
continente-isla; los dos ros ms importantes, el Darling y el Murray pese a tener longitudes
superiores a los 2000 km llevan en casi todo su tramo un magro caudal que les da el aspecto
 de angostos arroyos; excepto en Tasmania y la zona perhmeda del extremo norte, la gran
mayora de los cursos de agua son en realidad paleocauces o uadis, algo similar ocurre con
sus "lagos", en pocas presentes los grandes lagos australianos son depresiones
con salares y algunas lagunasen su fondo. Por contrapartida existe en la mitad occidental de
Australia un importante acufero que aporta las aguas surgentes de la Gran Cuenca Artesiana.
En el noroeste de Australia se encuentra el antiqusimo (arcaico) cratn de Pilbara, tal cratn
estudiado especialmente por la Dra. Abigail C. Allwood presenta estromatolitos que seran
algunos de los rastros de vida ms antiguos sobre la superficie del planeta Tierra.

Vista del Lago Pedder en Tasmania.

Flora y fauna[editar]
Artculos principales: Fauna australiana y Flora australiana.

El koala y el eucalipto, una pareja icnica de Australia.

Aunque gran parte de Australia es desrtica o semirida, existe en ella una gran diversidad
de hbitats, desde brezales alpinos a selvas lluviosas tropicales. Debido a la gran edad del
continente, la poca fertilidad de sus suelos, sus diferentes climas extremadamente variables y
su prolongado aislamiento del resto de los continentes, la biota australiana es nica y diversa.
Alrededor del 85 % de las plantas con flor, el 84 % de los mamferos, ms del 45 % de
las aves, y el 90 % de los peces de las zonas costeras templadas son endmicos.36 Muchas
de las ecorregiones de Australia y de las especiesautctonas que viven en ellas estn
amenazadas por las actividades humanas y por la introduccin de especies exticas. El Acta
de Proteccin del Ambiente y Conservacin de la Biodiversidad de 1999 es el marco legal
utilizado para la proteccin de las especies amenazadas. Numerosas reas protegidas han
sido creadas por el Plan de Accin de la Biodiversidad para proteger y conservar
los ecosistemas nicos del continente; 64 humedales estn registrados bajo el Convenio de
Ramsar y existen adems 16 sitios declarados Patrimonio Mundial de la Humanidad. Australia
ocupa el puesto nmero 13 en el mundo en el ndice de Sustentabilidad Ambiental de 2005.
La mayor parte de las plantas leosas australianas son perennifolias y estn adaptadas al
fuego y a la sequa, incluyendo muchas especies de eucaliptos y acacias. Existe una muy rica
variedad de especies endmicas de legumbres que prosperan an en suelos pobres en
nutrientes gracias a su simbiosis con la bacteria Rhizobia, y hongos que hacen posible
la micorriza.
Se considera que el actual predominio de flora xerfila tpica de las zonas semiridas, ridas y
desrticas se debe a un proceso de desertificacin iniciado hace aproximadamente unos
30 000 aos debido a la previa irrupcin del Homo sapiens hace entre 50 000-45 000 aos.
Los cientficos de la Organizacin Australiana de Investigacin Cientfica e Industrial (CSIRO)
encontraron adems 80 montaas marinas, algunas de ms de 500 metros de altura y 25
kilmetros de ancho; 145 caones submarinos, y corales de dos metros de altura y de hasta
2000 aos de edad. Las enormes dimensiones de las montaas y los caones demuestran "lo
lentamente que crecen estos ambientes y lo mucho que tardaran en recuperarse de cualquier
cambio", ha manifestado el bilogo marino Nic Bax.

Fauna australiana en una ilustracin de la Gran Enciclopedia Yuzhakov (19001907).

La fauna australiana es clebre por la presencia de llamativos marsupiales y monotremas;

adems de estos animales tpicos ya clebres, caracteriza a Australia la abundancia
extraordinaria de animales venenosos, gran parte de ellos letales para los seres humanos:
la Chironex fleckeri (avispa de mar o irukandji) es una pequea medusa que frecuenta los
mares del sector norte de Australia, pulpos tambin venenosos (como el Hapalochlaena
lunulata) y peces ponzoosos, serpientes marinas; en tierra abundan algunas de
las araas ms mortferas siendo la presencia de muchas de ellas frecuentes en las ciudades.
Otra caracterstica australiana: es el continente con mayor variedad de lagartijas.
Las especies animales autctonas ms conocidas incluyen, tal cual se ha sealado, a
los monotremas (el ornitorrinco y los equidnas) y los marsupiales; los marsupiales australianos
se caracterizan por la variedad adaptativa de sus especies, encontrndose herbvoros y
carnvoros y especies que por convergencia evolutiva parecen roedores o que parecen
cnidos, y entre ellos destacan diversas especies de canguros, el koala, los wombats,
el demonio de Tasmania, el bandicut y el (extinto en los aos 1930) Tilacino o "Tigre de
Tasmania"; y aves como el em, las cucaburras, el ave lira, la cacata o el periquito
australiano. Entre los mamferos placentarios autctonos llaman la atencin los petauros del
azcar; el dingo fue introducido por los asiticos que comerciaban con los aborgenes
australianos hacia el 4000 a. C. En los cursos de agua del norte australiano existen
grandes cocodrilos y otros reptiles como los varanos (en especial el Varanus giganteus),
el dragn australiano y algunas de las serpientes ms letales del planeta.
Muchas especies animales y vegetales se extinguieron despus del asentamiento humano,
incluyendo la megafauna australiana hace unos 30 000 aos, tal megafauna inclua leones
marsupiales y Canguros Gigantes; otras se han ido extinguiendo desde el asentamiento
europeo, como por ejemplo el Tilacino de Tasmania.
Economa[editar]
Artculo principal: Economa de Australia

La mina de oro de Kalgoorlie es la ms grande de Australia.

Australia posee una prspera economa de mercado, con una renta per cpita ligeramente
superior a la del Reino Unido, Alemania y Francia, en trminos de paridad de poder
adquisitivo. La nacin se encuentra en el segundo lugar en el ndice de Desarrollo
Humano llevado a cabo en 2015 por las Naciones Unidas, siendo superada slo por Noruega;
ocupa el sexto puesto en el ndice de calidad de vida de la revista The Economist (2005),
adems de ser la cuarta economa ms libre segn el ndice de Libertad Econmica elaborado
por Heritage Foundation. En los aos recientes, la economa australiana ha resistido el bajn
econmico mundial, lo cual se hace visible en el crecimiento de su economa domstica y en
el mantenimiento de los negocios y el consumo.
En la dcada de 1980, el gobierno de Bob Hawke comenz un proceso de reforma econmica
al dejar flotar el dlar australiano en 1983 y desregularizar el sistema financiero.37
Desde 1996, el gobierno de Hawke ha continuado el proceso de reformas microeconmicas,
incluyendo la desregularizacin parcial del mercado laboral y la privatizacin de negocios del
estado, notablemente la industria de las telecomunicaciones.38 Una reforma sustancial en el
sistema de impuestos fue implementada en julio del 2000 con la introduccin del Impuesto de
Bienes y Servicios del 10 % del valor agregado, el cual ha reducido un poco la fuerte
dependencia de los impuestos sobre los ingresos (renta) personales y de sociedades que an
caracteriza al sistema impositivo de Australia.
La economa australiana no ha sufrido una recesin desde comienzos de la dcada de 1990.
Para abril de 2008, el desempleo era del 4,1 %.39 El sector terciario de la economa,
incluyendo turismo, educacin y servicios financieros, comprende el 69 % del PIB.
La agricultura y la explotacin de los recursos naturales comprenden el 3 % y el 5 % del PIB
respectivamente, pero contribuyen sustancialmente en las exportaciones nacionales. Los
mercados de exportacin ms importantes para Australia incluyen Japn, China, los Estados
Unidos, Corea del Sur y Nueva Zelanda.40
Demografa[editar]
Artculo principal: Demografa de Australia

La mayor parte de los australianos vive en reas urbanas; Sdney es la ciudad con ms habitantes en
Australia. La tendencia a la urbanizacin es ms fuerte en Australia que en muchas otras partes del
mundo.

La mayor parte de los aproximadamente 25 millones de australianos viven concentrados en

las principales ciudades. La poblacin de Australia se ha cuadriplicado desde el final de
la Primera Guerra Mundial,41 incentivada por un ambicioso programa de inmigracin. En 2001,
los cinco grupos ms importantes que componan el 23,1 % de los australianos nacidos en el
extranjero eran originarios del Reino Unido, Nueva Zelanda, Italia, Vietnam y China.40
Despus de la abolicin de la poltica de la Australia Blanca en 1973, numerosas iniciativas del
Gobierno promovieron la armona tnica basada en una poltica multicultural.42
Durante muchos aos Australia slo permiti que los blancos colonizaran el pas: en su
mayora gente de Gran Bretaa, Italia y Grecia. En 1972 se cambi esta poltica y desde
entonces los inmigrantes han llegado de todas las partes del mundo. Los "nuevos
Australianos" incluyen a los vietnamitas, japoneses y chinos. Estos grupos han aportado sus
propios idiomas, festivales y gastronoma.
La poblacin indgena aborgenes habitantes del continente e isleos del estrecho de
Torres era de 410 003 habitantes (2,2 % de la poblacin total) en 2001, detectndose un
importante crecimiento poblacional de este grupo desde el censo de 1976, el cual registraba
una poblacin indgena de 115 953 personas. Los aborgenes australianos suelen dedicarse a
la ganadera y agricultura tradicional, aunque muchos han adoptado un estilo de vida urbano
ofrecido por el crecimiento de las grandes ciudades como Sydney o Melbourne. Sin embargo,
all suelen concentrarse en barrios pobres, donde junto con los inmigrantes asiticos tienen
altos ndices de desempleo y precariedad laboral, amortigundose todo ello gracias al
intermitente apoyo financiero estatal a estos grupos. Tambin disponen de niveles educativos
ms bajos que el resto de los australianos, lo que dificulta encontrar un puesto de trabajo
estable, bien remunerado y adoptado a tiempos modernos.40
Menos del 15 % de los australianos vive en reas rurales. Esta fotografa muestra el Barossa Valley,
una importante rea de produccin de vinoubicada en Australia Meridional.

Al igual que otros pases desarrollados Australia est experimentando un envejecimiento

demogrfico, con ms jubilados y menos personas en edad laboral. Un gran nmero de
australianos (759 849 en el perodo 2002-2003)43 vive fuera de su pas natal. Australia ha
mantenido uno de los programas de inmigracin ms activos en el mundo para impulsar el
crecimiento de la poblacin. Muchos inmigrantes estn bien preparados en lo referente a su
educacin, aunque tambin existen refugiados.

Idiomas[editar]
El ingls es el idioma oficial44 y es hablado y escrito en una variante conocida como ingls
australiano. Segn el censo de 2001, el ingls es la nica lengua hablada en el hogar de
alrededor del 80 % de la poblacin. Despus de este, las lenguas ms habladas en el mbito
hogareo son el chino (2,1 %), el italiano (1,9 %) y el griego (1,4 %). El espaol (0,5 %), con
104 mil hablantes es la sptima lengua de influencia del pas. La mayora de los
hispanohablantes de Australia son de origen argentino, uruguayo, chileno o espaol. A los
hispanohablantes australianos se les puede hallar en las grandes metrpolis, principalmente
en Sdney y Melbourne. La comunidad hispanohablante de Australia es la nmero 25 del
mundo con una poblacin que ya fcilmente puede superar las 100 mil personas, ms la
comunidad de brasileos residentes con ms de 20 mil personas totalizando las diversas
migraciones de estas comunidades iberoamericanas. Una considerable proporcin de
inmigrantes de primera y segunda generacin son bilinges. Se cree que existan entre 200 y
300 lenguas aborgenes australianas en el momento del primer contacto con los europeos.
Slo unas 70 lenguas han sobrevivido y alrededor de 20 se encuentran actualmente en
peligro de desaparicin. Las lenguas indgenas son la lengua principal para 50 000 personas
(0,02 %). Australia cuenta con un lenguaje de signos autctono conocido como auslan, el cual
es el principal medio de comunicacin para alrededor de 6500 sordos en el pas.

Religin[editar]

Catedral de Santa Mara de Sdney. Uno de cada cuatro australianos son cristianos catlicos.

Australia no tiene religin de estado. En el censo de 2016, el 52.1 % de los australianos se

identificaban como cristianos: un 22.6 % de australianos era catlico, un 13.3 %
era anglicano y un 16.3 % de otras denominaciones protestantes u ortodoxas. Los
australianos seguidores de religiones no cristianas comprenden el 8.2 % de la poblacin (un
2.4 % eran budistas, un 2.6 % musulmanes, un 1.9 % hinduistas y un 0.4 % profesan
el judasmo). Un total del 30.1 % fue categorizado como no religioso (esto incluye creencias no
testicas como el humanismo secular, el atesmo, el agnosticismo y el racionalismo) y un 9.6 %
se neg a responder o no dio una respuesta adecuada para una correcta interpretacin.45
Como en muchos pases occidentales, el nivel de participacin activa en el culto religioso es
mucho menor que la poblacin que es seguidora de dicha religin; semanalmente la asistencia
a las iglesias es de aproximadamente 1,5 millones de personas, alrededor del 7,5 % de la
poblacin.46

Educacin[editar]
Vase tambin: Anexo:Universidades de Australia

La asistencia escolar es obligatoria desde los 6 a los 15 aos como mnimo en toda Australia
(hasta los 16 en Australia Meridional y Tasmania, y hasta los 17 en Australia Occidental),
contribuyendo a que el nivel de alfabetizacin en la poblacin adulta sea del 99 %
aproximadamente. Las subvenciones gubernamentales han posibilitado el establecimiento de
las 38 universidades australianas y, aunque varias de ellas son privadas, la mayora recibe
aportes del Gobierno. Existe un sistema de formacin profesional basado en el estado,
conocido como Institutos TAFE (Technical and Further Education), y muchos comercios
forman personal para su preparacin como nuevos comerciantes. Aproximadamente el 58 %
de los australianos de entre 25 y 64 aos de edad tiene ttulo terciario o universitario;40 el
ndice de poblacin universitaria de las personas que se encuentran entre las edades
anteriormente especificadas 49 % es el ms alto entre los pases que componen
la Organizacin para la Cooperacin y el Desarrollo Econmico.47 La esperanza de vida es de
80,9 aos (la cuarta ms alta del mundo).

Localidades principales[editar]
Artculo principal: Anexo:Ciudades de Australia por poblacin

Principales aglomeraciones urbanas de Australia

Ciudad Estado Poblaci Ciudad Estado Pobla

n cin

1 Sdney Nueva 4.504. 1 Hobart Tasma 212.01

Gales del 469 1 nia 9
Sur

Perth
2 Melbou Victoria 3.995. 1 Geelon Victoria 175.87
Sdney
rne 537 2 g 3

3 Brisban Queensland 2.004. 1 Townsv Queens 168.40

e 262 3 ille land 2
Adelaida
Melbourne 4 Perth Australia 1.658. 1 Cairns Queens 147.11
Occidental 992 4 land 8
 5 Adelaid Australia 1.187. 1 Toowoo Queens 128.60
a Meridional 466 5 mba land 0

6 Gold Queensland/ 577.9 1 Darwin Territori 124.76

Gold
Brisbane Coast- Nueva 77 6 o del 0
Coast
Tweed Gales del Norte
Sur

7 Newca Nueva 540.7 1 Launce Tasma 105.44

stle Gales del 96 7 ston nia 5
Sur

8 Canber Territorio de 351.8 1 Albury- Nueva 104.60

ra la Capital 68 8 Wodon Gales 9
Australiana ga del Sur-
Victoria

9 Wollon Nueva 288.9 1 Ballarat Victoria 94.088

gong Gales del 84 9
Sur

1 Sunshi Queensland 245.3 2 Bendig Victoria 89.995

0 ne 09 0 o
Coast

Estimacin para junio de 2009 del Australian Bureau of Statistics48

Cultura[editar]
Artculo principal: Cultura de Australia
El Royal Exhibition Building en Melbourne fue el primer edificio de Australia en ser declarado Patrimonio
Cultural de la Humanidad por la Unesco (organizacin de las Naciones Unidas para la educacin, la
ciencia, y la cultura), en 2004.

La base primaria de la cultura australiana fue anglocltica hasta mediados del siglo XX,
aunque los rasgos caractersticos australianos haban ido adquirindose del entorno y de la
cultura aborigen. Durante los ltimos 50 aos, la cultura australianaha estado fuertemente
influida por la cultura popular estadounidense (particularmente en televisin y cine), por la
inmigracin a gran escala de pases no anglohablantes y por los pases asiticos vecinos. El
vigor y la originalidad de las artes australianas
pelculas, pera, msica, pintura, teatro, danzas y artes manuales han alcanzado
reconocimiento internacional.
Australia tiene una larga historia en lo referente a las artes visuales que comienza con
las pinturas rupestres realizadas por los indgenas. Desde los tiempos del asentamiento
europeo el paisaje australiano ha sido un tema comn en el arte nacional, lo cual se hace
evidente en los trabajos de Arthur Streeton, Arthur Boyd y Albert Namatjira, entre otros. Las
tradiciones de los aborgenes son transmitidas mayoritariamente en forma oral (tradicin oral)
y estn muy relacionadas con ceremonias y con historias sobre el tiempo de sueos.
La msica, danzas y arte de los aborgenes australianos tienen una notable influencia en
la artes escnicas y visuales de la Australia contempornea. La nacin posee una activa
tradicin de msica, ballet y teatro; muchas de las compaas de artes escnicas reciben
fondos pblicos a travs del Consejo de Australia para las Artes. Existe una orquesta en cada
ciudad capital, y una compaa de pera nacional, la pera de Australia, que adquiri
importancia gracias a la cantante de pera Dame Joan Sutherland; la msica de
Australia incluye la msica clsica, el jazz y muchos otros gneros de msica popular. La
principal representante de la msica popular australiana es la cantante Kylie Minogue,
reconocida por su notorio xito mundial Can't Get You Out Of My Head, adems de su
aclamada participacin en los juegos olmpicos de Sydney 2000.
La literatura de Australia tambin ha estado influida por el paisaje; por ejemplo, en trabajos de
escritores tales como Banjo Paterson y Henry Lawson. El carcter de la Australia colonial,
reafirmado en la literatura del pas, repercuti mucho en la etapa moderna de la nacin y se
destac por su igualitarismo y anti-autoritarismo. En 1973 Patrick White fue premiado con
el Premio Nobel de Literatura, convirtindose en el nico australiano en recibir esta
condecoracin; es reconocido como uno de los ms grandes escritores en lengua
inglesa del siglo XX. El ingls australiano es una variedad mayor del ingls;
su gramtica y ortografa estn en su mayor parte basadas en el ingls britnico, con frases y
expresiones propias de un rico lenguaje vernculo y un lxico nico.
Australia tiene dos compaas emisoras pblicas nacionales (la ABC y la SBS), tres redes
televisivas comerciales, tres servicios de televisin de pago, y numerosos canales de
televisin y estaciones de radio pblicos. El cine de Australia ha alcanzado xito comercial y
crtico. Cada ciudad importante tiene sus propios peridicosde publicacin diaria; existen
tambin dos peridicos diarios nacionales: The Australian y The Australian Financial Review.
Segn Reporteros Sin Fronteras, en 2005 la Mancomunidad se encontraba en el puesto
nmero 31 en el mundo en lo referente a libertad de prensa, situndose en esta lista por
debajo de Nueva Zelanda (9 lugar) y el Reino Unido (28 lugar), pero por encima de
los Estados Unidos. El hecho de que ocupe ese puesto, no muy alto, se debe principalmente a
la limitada diversidad en la propiedad de medios de comunicacin. La mayor parte de los
medios impresos est bajo el control de la News Corporation, o bien de John Fairfax Holdings.
Gastronoma[editar]
Artculo principal: Gastronoma de Australia

Tarta Pavlova.

La gastronoma de Australia refleja su pasado histrico multicultural: la gastronoma autctona

de los aborgenes australianos, llamada bush tucker o bushfood, la cocina
britnica e irlandesa de los primeros colonizadores europeos que procedan mayoritariamente
de las Islas Britnicas, y los aportes de la cocina asitica y mediterrnea trada por los
inmigrantes llegados despus de la Primera Guerra Mundial. Las carnes y los pescados son
ingredientes bsicos. El plato tpico de Australia por excelencia es el pastel de carne.

Deportes[editar]
Artculo principal: Deporte en Australia

Vase tambin: Australia en los Juegos Olmpicos

Vase tambin: Australia en los Juegos Olmpicos de Invierno

El ftbol australiano se desarroll en Victoria a fines de la dcada de 1850 y es jugado a nivel

profesional y amateur. Es el deporte de expectacin ms popular de Australia en trminos de asistencia
anual y cantidad de socios en clubes.

El deporte, apoyado por un clima clido que favorece las actividades al aire libre, tiene un
papel importante en la cultura australiana. Adems, la mayora de los australianos vive en
zonas costeras, convirtiendo a la playa en un lugar de recreo habitual y en una parte de la
identidad del pas.49 El 23,5 % de los australianos de ms de 15 aos de edad participa
regularmente en actividades deportivas organizadas.40
A nivel internacional, Australia destaca en cricket, hockey, netball y rugby,50 adems de en
deportes acuticos como la natacin o el surf.51 Otros deportes populares incluyen
el ftbol y ftbol australiano, las carreras de caballos, el bisbol, y el automovilismo.
Australia ha participado en cada una las ediciones de los Juegos Olmpicos de la era moderna
y en todos los Juegos de la Commonwealth. Ha sido anfitrin de los Juegos Olmpicos de
1956 y del 2000 y ha estado entre los cinco pases con ms medallas ganadas desde los
juegos del 2000. Adems, es el nico pas del hemisferio sur en haber ganado alguna medalla
de oro en los Juegos Olmpicos de Invierno. En Australia tambin se llevaron a cabo
los Juegos de la Commonwealth de 1938, 1962, 1982 y 2006.
Otros eventos internacionales importantes que toman lugar frecuentemente en este pas
incluyen la carrera de Frmula 1conocida como Gran Premio de Australia, el Rally de
Australia puntuable para el Campeonato Mundial de Rally o competiciones de cricket a nivel
internacional.
En tenis los australianos son conocidos por su juego de saque y volea y gozan de tenistas de
la calidad de Lleyton Hewitt, Samantha Stosur, o Alicia Molik entre otros, tambin celebran
el Abierto de Australia en Melbourne, uno de los cuatro torneos de tenis del Grand Slam, cuya
sede principal es la Rod Laver Arena, nombrada as en honor a su histrico jugador ganador
de 11 ttulos de Grand Slam .
El golf es otro deporte muy practicado, con varios jugadores australianos en los dos circuitos
ms importantes del mundo, el PGA Tour y el European Tour. Greg Norman es el jugador
australiano con ms ttulos, y jugadores como Adam Scott o Jason Day estn entre los cinco
mejores del mundo.
El patrocinio corporativo y gubernamental de muchos deportes y de atletas destacados es
comn. El deporte televisado tambin es popular; algunas de las ms altas marcas en
el ndice de audiencia fueron alcanzadas por programas que televisaban los Juegos Olmpicos
y las finales de competiciones de ftbol, tanto locales como internacionales.52
El ciclismo es un deporte en auge, con figuras como Cadel Evans, Michael Rogers, Stuart
O'Grady o Robbie McEwen a la cabeza. Tambin destacan en el ciclismo en pista, modalidad
en la que han conseguido varios campeonatos del mundo.
El barco Australia II se proclam vencedor de la Copa de la Amrica de vela en 1983 y se
convirti en el primer barco no estadounidense en alzarse con la Copa de las Cien Guineas en
toda la historia de la Copa Amrica.[cita requerida]