Los objetos fractales se han convertido en uno de los
principios unificadores de la ciencia, pero las @ Visita la pgina aplicaciones tcnicas de estas formas geomtricas no se web sobre antenas han apresurado, salvo en el grafismo informtico. Los fractales de la investigadores empezaron a aplicarlos hace diez aos a Universitat un problema particularmente espinoso: el diseo de Politcnica de antenas. Catalunya
Las antenas son objetos sencillos en apariencia, pero la
teora subyacente, basada en las ecuaciones de Maxwell para el electromagnetismo, es casi impenetrable. Por esta razn los diseadores de antenas se ven obligados a proceder por tanteos, por prueba y error. Incluso los receptores tcnicamente ms avanzados dependen con frecuencia de un simple hilo colgante, que no se diferencia en nada de los utilizados hace un siglo por G. Marconi en sus primeras pruebas de transmisin por radio. Los fractales mejoran el diseo de antenas bsicamente por dos motivos. En primer lugar, pueden aumentar el rendimiento de las antenas compuestas. Muchas antenas que en apariencia parecen constituir una sola unidad gran parte de las antenas de radar, entre ellas- estn en realidad compuestas por una formacin de hasta un millar de pequeas antenas. Su disposicin suele ser o perfectamente regular o, por el contrario, aleatoria. Dwight Jaggard y Douglas Werner han descubierto que una distribucin fractal puede combinar la robustez de los sistemas aleatoriamente dispuestos con el rendimiento de los regulares, todo ello utilizando la cuarta parte de elementos. Los fractales pueden ofrecer desorden a pequea escala y orden a gran escala.
En segundo trmino, la forma fractal puede ser
beneficiosa incluso para antenas aisladas. Nathan Cohen y un equipo de ingenieros de la Universidad Politcnica de Catalua, han experimentado, de forma independiente, con hilos doblados siguiendo la forma de las curvas de Koch, o de los tringulos de Sierpinski. Al replegar as la antena se consigue no slo alojar la misma longitud en un espacio seis veces menor, sino que su forma dentada genera capacitancia e inductancia adicionales, haciendo innecesarios elementos externos para su sintonizacin o para aumentar la anchura de la banda de frecuencias que pueda recibir.
Cohen, que fund Fractal Antena Systems en 1995,
trabaja en la actualidad con T&M Antenas, fabricante de antenas para los telfonos mviles de Motorola. Uno de los ingenieros de T&M afirma que el rendimiento de las antenas fractales es un 25 por ciento mayor que el de las habituales antenas romas, revestidas de goma, con que van equipadas muchos telfonos mviles o inalmbricos. Amn de ser ms baratas de fabricar, operan en mltiples bandas, lo que permite incorporar un receptor GPS al telfono, al tiempo que la antena puede quedar oculta en el interior del aparato.
Cohen y su colega Robert Honfeld han demostrado
matemticamente que para que una antena ofrezca un comportamiento uniforme en todas las frecuencias ha de satisfacer dos criterios. Primero, ha de presentar simetra respecto a un punto. Y segundo, ha de ser autosemejante, ofrecer bsicamente el mismo aspecto a todas las escalas. Los fractales vienen a pelo.