3’ HISTOIRE DE LA 3 ALS NY LA CAVALERIE eu NNNE ANTIQUE Pee Ve RoW Cease “an'alina OspREY fee >ISOCaCEE CAVALERIE "om Directeur de la publication: Juan Meia Matinex Coordination éitoriale: Juan Rann Aol, Jaen Frngas Bueno Assistant dition: ‘gel dele Cruz sion et adaptation de la version frangaise: ‘Max Mandin| ‘Traduction: ‘Ma Mandin, Gara Uleboyan Comectc ‘Mari- Laue Bartz, Davic-tarent Bonin ‘Coordination de production: Folanda Dias Conception et maquette: ‘Beagle Eons, Digal Photocompesition FoM Imprimeé par Geafieas Almena © pout présome ton DePaoiiteus, EUAL. 2008 4 rug de Rome - 75008 Pais Exit de The Ancient Assyrians par Mark Healy (© 1281 Osprey Puistirg id Susatons 66,7, 9 Anis Merde Conseils striae Pip Haytiotvte (© 207, soy Polishing Limited tus its éservés pours ets et es ilutatons ISBN: pou ene complta 2-48 7319 Inorg on page Drader a mach de jnaacde ous sve es ats de sie rt Cale En attr vrs nao erie mrad de ora, ws ‘eras enema ito us nant prs eae but Ung Sener ns sa dspne ar we eo Sx mis corte ds ate pan du emia und da calito. POUR TOUT RENSEIGNEMENT: Infreties Pod Abs Foal fence: 022562055 - Nando 5€ 7 amin) Pola Bagel Suse: (039 0562751478 Infrae fas clsvenant snd aoc manus ouraun et gs ‘oes psa: 727617 Tass ats Le cae de cee ne es tn para tit es ees de isn ee red, puss reas crepes ur Ses damages tts corto cou i pete agen dsb twsarmungaaie miquanen, das 9 ue pate, ne wore ia, ‘risinn os sion, ls nsati,eiptn osesoien aie far egal super ca nme rae np ua me, sats Farben obit. ‘din see dt de edt des omporas ecolion, ‘ar ea sc, pred leone de umes ep vate leno torgies veers eat og: Di al nit ks npr es pr ces cumenes sion erelans pases, elit cin sires Cos lars ot ioe senblenet ceux eo ‘tpt rational ane eet ds renscsprorman Gas. PLAN DE LCEUVRE (fame nané de EHistoire de Ta Cavalerie i cargosé de Une fguine de aval representantes pls pends wits de alee de histoire. « Untesiul fuse conan ala fine. ‘B Vente/Ditlusion En France: En Belgique: MP NP. Z.deChesnes, 55 b¢ ola Norge 1, ne delaettelle 38070 Sint Quen Faller 1070 Boles Ta, s047400 1614 Tel) s25 1411 Fax, 0474944191 Fa: (05201223 DISTR-MEDIAS En Suisse: 1 bis, venue de Lareu vil Presse Bra 3 avon Vat 31086 Tous Caan 1 1220 Corune Ta}:0561 727617 Ta: 0203080444 Fax 0561727628 ex :(02)308 0428 ‘Vente au numéro : ‘pes parcon les nanos de ce colton prov Ge conmandés apes ee serie conde a Tol 0825.620535— Nunéo Ingo 0.15 € TC a ite) (Werte sen la ance méopoltaine dans laine des stocks disponibles) i Abonnoments / Vente par correspondance : sous peer econ vos exemplaos che wou, vous ve possi vous tomar Yous power sit ous leone sit es Gi ates int ie cessus: France, Belgique ot Suisse 31012 Tadase Codex 6 Pour la France : Te, 0828 82 06 5 — Numéro niga 15 € Tait) Fax; 08 25620536 ~ Numéro ncign 0,15 €TC la mira) Pou la Belgique eta Suisse: To 0038) 05 62 757878 Fax (0023) 05 61 47 7588, ‘Un stuck ancien mums sera cispnle por une drs six ois 8 ‘capt d a data du die er a fguine cote est ps un jouet. Ne cant pas 8 un enfant cde nos he Mans. Leitour se réserve e droit nterrompre a colecton en cas de rmévert,LA CAVALERIE ASSYRIENNE ANTIQUE LA NAISSANCE DE LA CAVALERIE i Assumazinpal I, roi dAssyrie de 883 a 859 av. J-C est orédité de invention du concept de combat monté, les premiéres unités de cavalerie 8 avoir servi dans une armée assyrienne étaient incluses dans I'ar- mée de son pére, TukultiNinurta Il (890-884 av, J-C). Durant la majeure partie de la période allant dela fin du X* sidcle au VI siécte av. JC., le Proche-Orient est dominé parla puissance militaire assyrienne. A son zénith, IAssytie régne sur un empire qui s'étend de I'Eaypte aux frontiéres de Iran et englobe, pour la premiére fois de histoire, tout le Croissant fertile. Dans la Bible, les Assyriens r‘ont pas bonne presse — ‘sous le commandement de Sargon Il, ils ont annexé le royaume d'lsraél -, ils sont accusés de cruauté et d'actes de barbarie. Un jugement historique moins partisan révéle- rait que la civilisation assyrienne était trés évoluée et que son empire en inspira d'autres. Du point de vue militaire elle dispose d'une armée qui, en termes d'organisation et Grefficacité, ne connait pas d’équivalent jusqu’a 'émer- gence des légions romaines. Les forces et les faiblesses des armées assyriennes sont intimement liées & la person- nalité des souverains. Incarnation de l'état, le roi est fe re- présentant sur terre du dieu Assour, commandant en chet de 'armée et maitre de la politique intérieure et extérieure, ‘Avec le meurtre du roi Tiglatpléser I en 1076 av. J-C., le « Moyen Empire », qui connait sa plus grande extension teritorale sous ce roi soldat énergique, s‘effondre rapide- ent et, vers le milieu du X° si8cle, ne comprend plus guére que les terrtoires qui formaient le noyau de lAssyrie quelques huit siécles auparavant, Les rois qui ui succedent sont incapables de résister aux assauts des nomades ara méens qui s‘avancent en masse dans les steppes de la Djé- zireh, située & ouest de Euphrate, et vers le sud et Baby- lone. Leurs descendants, les Chaldéens, seront une menace constante pour les Assyriens, et provoqueront leur chute finale, Uaffaiblissement assyrien dure jusqu’en 911 av. J-C. date de I'avénement a’un nouveau roi qui entraine un chan- gement radical. Les vagues nomades passées et les mi- grants & présent sédentarisés en de nombreux Etats & tra- vets la Syrie actuelle, la péninsule Avabique, les méandres de I'Euphrate ot la vallée du Tigre, lssyrie renait sous Adad-Nirai I (911-891 av. J-C.), qui initie un mouvernent d'expansion. Ce dernier culminera mains de deux siécles plus tard en un empire aux dimensions alors inégelées. De S11 & 884, aux premiéres heures du nowel empire assytien, ses atmées portent la guerre a extérieur, avec Adad-Nirai II et son fils Tukult-Ninurta Il. Leurs conquétes Antocate et impitoyable, As _fondateur de Pempinenéo-asyrien et le ete dela cavseve comme anne de guene. (British Mascon, Londres) rrp I est consdré comme le4) vont donner & un des plus impitoyables monarques ayant, coccupé le tréne dAssour, Assumazirpal Il (considéré par beaucoup comme le véritable fondateur du Nouvel Empire assytien), les moyens de ses ambitions. C'est en 1845 que 'archéologue Austen Henry Layard débute ses excavations sure site de la coliine de Nemrod, ‘ou Nimrud {nom en Irak). Au bout de vingt-quatre heures de fouille, les pelles des ouvriers arabes mettent @ jour les contours de piéces qui vont s‘avérer étre les vestiges du palais dAssurnazirpal Il, au sein de s@ capitele, Kalkhu ‘(Kalakh dans Ancien Testament). On y trouve en particulier des bas-reliefs en albatre qui temoignent du réle prédomi- nant des activités militaires durant son régne long de vingt- quatre années. 'ARMEE ASSYRIENNE Oe des caractéristiques de l'armée d/Assumazitpal I, commune & celles des autres armées du Proche- Orient, est d’étre rassemblée I'été pour faire la guerre. La notion de « saison » pour les campagnes vient di fait que le recrutement s'effectue dans la paysennerie. ’économie de IAssyrie repose sur agriculture, ot les paysans sont né- cessaires pour entretenir la terre et faire les moissons, fac- ‘teurs qui dictent leur disponibilité pour l'armée. Les ré- coltes étant effectuées en mai, le rassemblement prévoit l'arrivée des levées annuelles en juillet. Aux levées s‘ajoute, les moyens de transport de la noblesse et de la petite armée royale, ainsi que les unités de soutien. Cet aspect saisonnier a sans doute été un facteur déterminant dans le ‘Ct sons le gn de Tiller P* que Io cavalereasrenne est dave pou a prom fis 'amures,arigues en bronze (British Museum, Londes) concept stratégique de « Grande Assyrie » éleboré par As- ssurnazipal I. Lorsque les opérations internes et les raids s‘accommodent du calendrier agricole, tout se déroule convenablement, mais quand la fréquence et 'ampleur des opérations militares assyriennes augmentent, des. pro- blames économiques majeurs surviennent. Les grandes: campagnes, avec leurs pertes inévitables, réduisent la main-'couvee et affaibissent armée. Si c'est lnfanteria qui forme le noyau de 'armée assy- rienne en campagne, le potentiel offenst est constitué par les chars. Le char passe & I'époque dAssumasirpal d'un modele & deux hommes ti par deux ou trois chevaux 8 une version 8 quatre hommes et quatre chevaux, et ce durant toute la durée du « Nouvel Empire » (enw. trois siécles). La structure plus légére des premiers. chars semble indiquer leur utilisation comme rmoyens de recon- naissance, de communication ou de combat; 8 ces tires, ils sont considérés comme polyvalents. Mais certeines fonctions sont bient6t dévolues aux cavaliers, au fur et & mesure que I’équitation s'érige en art ; économie réalisé en faisant monter les hommes sur les chevaux apparalt cla rement, ‘Au cours du demier sidcle de I'Empie, le role du char décline. II sert de plateforme mobile pour les archers et de véhicule de choc frontal avec ennemi. Dans cette derniro utiisation, impact psychologique et physique de ces lourdes machines fondant sur les lignes adverses est in- contestable et le cavalerie est alors employe pour les sou- tenit, avant dexploiter la percée quils ont effectuée.Néanmoins, la taille et le poids de ces chariots & quatre che- ‘vaux sont tels quils ne peuvent participer & une bataile que sur un terrain plat et régulier. LLutlsation de la cavalerie est attestée pour la preriére fois au IX® siécle av. J-C,, durant le egne de TukuitzNinurta I Les bas-reliefs dAssumazirpal représentent des cavaliers ‘opérant par deux, 'un tenant les rénes des deux chevaux, tandis que autre tire & 'arc. Ce fonctionnement en bindme semble avoir perdurer durant le régne de Tiglatpiléser II (45.727 av, J-C), bien que chaque cavalier opére alors seul, contrélant un des chevaux d'une main et brandissant de lautre une longue lance, utiisée du haut vers le bas, avec le bres tendy ai-dessus de la téte. A l’époque dAssurnazirpal, au VIIP siécle, le guerrier & cheval est un combatant particuligrernent efficace et bien protégé. II porte une armure lamellaire sur le torse et est équipé d'une lance et d'un are. Un caparagon en tissu pro- t€ge partiellement sa monture des fiéches et des armes de. ‘main lors des corps & corps. A cette époque, il est clair que la cavalerie est une arme aussi formidable qu'importante au, sein de l'armée et qu'elle a éclipsé la charrerie. apparition de la cavalerie est sans doute une influence iranienne, En. tentant d'étendre leur influence sur la région des monts Zagros et au-dela, les Assyriens s'adaptent aux conditions, imposées par les cavaliers médes et perses. De fait, les campagnes assyriennes tardives dens cette région consis- tent en de grands raids, menés uniquement par des cava- liers afin de prendre, piller et briler des cités iraniennes et La caulerie @’Assumazirpl, au IX'stle ax JC. Les premiers caualorsasyrienschevauchen p consid comme « des fquipages de chars de Vaute, comme ie ets cue ». Le guerre gauche est e supérieur riquent ses tements et‘aves da oi Sargon en ‘armpagne contre Urea en 714 a troupes de Sargon qui, & pine Alpes, dso I's Urartu, La caalerie assprenne et & son sommet sn annement est plus loud sans, cargos et longus lanes. Les hommes portent des chaussentes et des bates ls ©. On wit i les en repartir avec le butin. A 'époque des Tiglatpiléser, ces raids pénétrent profondément en Iran, atteignant les contreforts du mont Demavend, prés de Téhéran, démon- trant la maitrse assyrienne dens l'utilisation de la cavalerie. La cavalerie opérant dans des formations parfois larges de 1 000 hommes, seuls ou accompagnés de chars, il est clair que ces opérations qui exigent la présence de nom- breux chevaux présupposent un systéme hautement effi ceace pour la fourniture de remontes. Sans ces remontes, Yrempire assyrien n’aurait tout simplement pas existé. Une nécessité qui a conduit les souverains assyriens @ s'yinté resser de pres. On a dénombré trois principales sources d’aoprovision- nement. La premiere est la capture de chevaux lors de raids dediés & cette opération. La deuxidme est lobtention de montures sous forme d'un tibut imposé aux peuples vas- saux. Mais la source principale est I'élevage de chevaux dans certaines régions, dont la responsabilité est attibuée {de hauts fonctionnaires. Ces derniers dépendent directe- ment du roi et non des gouverneurs de province. Des re- censements du cheptel, indiquant le type de chevaux et leur lieu d'levage, sont compllés. Les chevaux sont en- suite envoyés dans des lieux oi ils sont entrainés avec leurs cavalier. EN CAMPAGNE_ es préparatifs d'une nouvelle campagne débutent avec le rassemiblement des troupes vers une des bases dopération désignées. ordre de se préparer @ la cam- pagne est envoyé aux gouverneurs locaux afin quils fassentdes réserves de grain, d’huile et fournissent des équipe: ments miltaires, D'utres gouverneurs regoivent l'ordre de rassembler leurs levées provinciales. Les Etats aliés, qui en vertu de leur allégeance sont tenus de soutenir Empire, doivent fournir des contingents en Quand le roi arrive, 'armée est préte Normalement, l'ordre de marche des troupes. A (‘avant-garde se trouvent sacrés avec les prétres, suivis du roi dens son cher. Le sou- verain est protégé par le gros du charroi et la cavalerie. A de cette force mobile s nt 'infanterie de 'ar- emps et en heure. voit organisation les étendards arr trou mée réguligre et la masse des levées provinciales et vas- sales. Derriére les troupes suivent le trein de siége, les fourgons de ravitallement et une nuge de domestiques. Certains récits indiquent qu'une de ce genre pou- vait parcourir 50 km par jour sur un terrain dégagé. si les annales ne nous donnent pas de récit dé- taillé des tactiques utilisées par les armées assyriennes, on, peut toutefois imaginer avec précision la maniére dont les-ci étaient déployées sur le champ de batai Il est raisonnable de supposer qu’afin de conserver Vinitative, les Assyriens préférent attaquer plutét que lone Les troupes assyriennes en Ballon, début du VIF sie a J-C, Les Chaldfens, ui lagunes de Pest sud de fa Buyloni, se el fremont contre le pour An début ds VIF Sennaherbenvoe ses dans la an J-C8] Ce basi repent a cavaeve assyrienne em campagne conte des nomads arabes dans te désert, Le “fit de combate dans des conditions si difiesdémontre a flexibié tactigue de Varmée ssprenne, (British ‘Museum, Londres) d'etre attaques. Le principale ligne de bataille de linfanterie est composée d'archers, de frondeurs et de lanciers, flan- quée de chars déployés en rangs serrés avec des cavalers, Ces demiers servent soit de troupes de choc ou bien de troupes de soutien pour les chars en exploitant les bréches cr66es dans les lignes ennemies. Les tirs de fléches et de pierres & longue distance, effectués au début de la bata, servent & ralentir 'ennemi et & affaiblir son moral en cau- sent autant de pertes que possible parmi ses rangs avant de lancer les chars et la cavalerie contre ses ailes. Lobjectif des chars est alors de percuter l'adversaire et d'effectuer une pereée, tandis que la cavalerie, s'engouffrant dans la bréche, peut alors pivoter et envelopper la ligne ennemie. La ligne adverse commencant a se disioquer, 'infanterie peut avencer sur tout le front afin c'agrandir encore les bréches. Lorsquil r’est pas possible de livrer des beatalles rangées, I'armée assyrionne est sutfisamment flexible pour adapter sa stratéaie & un terrain difficile ou 8 des tactiques étrangeres de ladversaire. ‘Les HEURES DE GLOIRE DE LA CAVALERIE ‘ous le régne de Sargon II (721-705), Rouse I", roi ‘Urartu, parvient a renverser le souverain pro-assyrien des Manéens, qui régnait sur une région située & louest de Iran actuel, une zone d'une importance vitale pour les As- syriens, notamment pour approvisionnement en chevaux. Sargon se doit d'agi. II envahit les terres des Manéens, depose leur souverain fantoche et place un de ses proches sur le trOne. Il prépare ensuite une campagne militaire contre le royaume d'Urartu qui menace depuis longtemps IAssyrie. Avant appris que I'armée de Rousa a été quasi- ‘ment anéantie par les nomades cimmériens il décide d'agir sans délai et, en 714 av. J-C., lance une expédition d'en- vergure contre Urartu Le récit aussi remarquable qu’éloquent de cette carn- pagne est 6voqué dans un rapport adressé au dieu Assour. Sargon y décrit le franchissement de I'stmée assyrienne de cols montagneux diffciles, de riviéres en crue ou de gorges profondes qui nécessitérent de tracer des routes pour per- mettre aux cavaliers et aux chariots de passer La principale force d'Urartu est finalement localisée et, malgré {'état d’épuisement de son armée, Sargon décide diattaquer une des alles de I'armée ennemie en formant tune colonne a laquelle il ordonne de se mettre immédiate- ment en ordre de bataille. « Je ne pouvais soulager leurs soutfrances, écrtil ni étancher leur soif je ne pouvais ins- taller un camp ni fixer des défenses. » Avec le rola téte de armée dans son char de bataille, protégé par sa cavalerie, 'armée assyrienne se jette sur la ligne de betalle d'Urartu qui s‘effondre face a cette atteque aussi violente qu’inattendue. A r'arriére, le gros de I'armée assyrienne, dont des lenciers et des archers, se déploierapidement pour titer parti de leffondrement général Poursuivie par la cavalerieassyrienne, I'ennemi doit battre en retaite. La derniére apparition de la cavalerie avant Ieffondre- ment assyrien a lieu en 655 av. J-C., durant le regne dAs- surbanipal, la batalle de Ti-Tuba, sur une rive du flewve Ula prés de Maktadu. En 665 av. J-C., les Elamites, dont les terres sont situées @ I'est de Babylone, qui fet partie de empire assyrien depuis de nombreuses années, en: vahissent les teritoites de leurs voisins. lls sont rapide- ment repoussés, mais les relations entre les deux royeumes se détériorent. Dix ans plus tard, sachant que Taf dee bate ic Thien 644 a. J-C. Lede asyrieme repose es lanes ves are Les assis de a bile divert me mene ml oa caaleri Tinto de conser a fie core tun leer 3 dhe Santee presque entnent bare meer en thn, Cee dee combat dels cari asyreme ant efindroment de Venpir Lala les ressources militzires assyriennes sont exsangues, les Elamites envahissent a nouveau le royaume de Babylone. Assurbanipal les attaque subitement avec une grande armée et pénétre dans la province de Der. Avancant rapi- dement, les Assyriens contraignent les Elamites & recu- ler. Ayant I'armée dAssurbanipal sur ses talons, Teumann, le roi des Elamites, décide de lui faire face sur 'Ulai, dans la plaine de Susiane. Les Assyriens attaquent les posi- tions défensives ennemies, donnant ainsi le coup d'envoi d'une grande bataille. A lissue de violents combats, Les Elamites sont repoussés dos a la riviére par la cavalerie et linfanterie assyriennes, et plusieurs millers d’Elamitesmeurent noyés en tentent de la traverser. Teumann est capturé alors quill tente de s‘échapper sur son char et est décapité peu aprés. ‘Assurbanipal, qui n'a pas les moyens d'annexer le royaume d’Elam, divise les terres entre deux souverains élamites vasseux (serant ainsi les graines de troubles futurs dont il subie les conséquences). Lassé des insur- rections, Assurbanipel décide, en 639 av. J-C., de ré soudre une fois pour toute la question des Elamites et lance la derniére grande offensive de I'armée assyrienne. Elam est ravagé par une gigantesque campagne dont Vlobjectf est d’anéantir le moindre vestige de l'opposition a TAssytie. Sur un ton triomphal, Assurbenipal écrit : « En un mois et vingt-cing jours, j'ai dévasté les provinces d’Elam (...] Jai ramené en Assy la poussiére de Suse, de Madaktu, d'Haltemash et des autres cités [.] Le va- carme des populations, le pas du bétail et des moutons, les cris de réjouissances, je les ai bannis de ses plaines. Les chevaux sauvages, les gazelles et les autres animaux. sauvages, je les ai installés parmi eux, comme en leur ter- ritoire. » Aprés avoir décrit son triomphe, les tablettes dAssurbanipal demeurérent silencieuses jusqu’a la fin de son regne. Un silence annonciateur du déclin de 'empire assyrien, En612av. J-C,, le capitale assyrienne de Ninive est en- tigrement mise & sac et détrute par les armées combinées, des Medes et des Babylonians. Apprenant la nouvelle , le prophete hébreu Nahum écrit alors un péan, un chant & plu- sieurs voix lin'y a point de reméde 4 ta blessure Ta plaie est mortelle Tous ceux qui ont appris la nouvelle Applaudissent a ta chute Car qui n'a pas été vietime De ton immense cruauté ? (Nahum, chapitre Ill, verset 19) + HidASISISCSE CAVALERTE aL RE delPrado OsprEY PUBLISHING