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Aparato circulatorio
El aparato circulatorio o sistema circulatorio es la estructura anatmica compuesta por el sistema
cardiovascular que conduce y hace circular la sangre, y por el sistema linftico que conduce
la linfa unidireccionalmente hacia el corazn. En el ser humano, el sistema cardiovascular est formado por
el corazn, los vasos sanguneos (arterias, venas y capilares) y la sangre, y el sistema linftico est compuesto
por los vasos linfticos, los ganglios, los rganos linfticos (el bazo y el timo), la mdula sea y los tejidos
linfticos (como la amgdala y las placas de Peyer) y la linfa.

La sangre es un tipo de tejido conjuntivo fluido y especializado, con una matrizcoloidal lquida, una constitucin
compleja y de un color rojo caracterstico. Tiene una fase slida (elementos formes, que incluye a
los leucocitos (o glbulos blancos), los eritrocitos (o glbulos rojos) , las plaquetas y una fase lquida,
representada por el plasma sanguneo.

La linfa es un lquido transparente que recorre los vasos linfticos y generalmente carece de pigmentos. Se
produce tras el exceso de lquido que sale de los capilares sanguneos al espacio intersticial o intercelular, y es
recogida por los capilares linfticos, que drenan a vasos linfticos ms gruesos hasta converger en conductos que
se vacan en las venas subclavias.

La funcin principal del aparato circulatorio es la de pasar nutrientes (tales como aminocidos, electrolitos y
linfa), gases, hormonas, clulas sanguneas, etc., a las clulas del cuerpo, recoger los desechos metablicos que
se han de eliminar despus por los riones, en la orina, y por el aire exhalado en los pulmones, rico en dixido de
carbono (CO2). Adems, defiende el cuerpo de infecciones y ayuda a estabilizar la temperatura y el pH para poder
mantener la homeostasis.

Tipos de sistemas circulatorios

Existen dos tipos de sistemas circulatorios:

Sistema circulatorio cerrado: En este tipo de sistema circulatorio la sangre viaja por el interior de una red
de vasos sanguneos, sin salir de ellos. El material transportado por la sangre llega a los tejidos a travs de
difusin. Es caracterstico de anlidos, moluscos, cefalpodos y de todos los vertebrados incluido el ser
humano.

Sistema circulatorio abierto: En este tipo de sistema circulatorio la sangre no est siempre contenida en
una red de vasos sanguneos. La sangre bombeada por el corazn viaja a travs de los vasos sanguneos e
irriga directamente las clulas, regresando luego por distintos mecanismos. Este tipo de sistema se presenta
en muchos invertebrados, entre ellos los artrpodos, que incluyen a los crustceos, las araas y los insectos;
y los moluscos no cefalpodos, como caracoles y almejas. Estos animales tienen uno o varios corazones,
una red de vasos sanguneos y un espacio abierto grande en el cuerpo llamado hemocele.

La circulacin de la sangre o circulacin sangunea describe el recorrido que hace la sangre desde que sale
hasta que vuelve al corazn. La circulacin puede ser simple o doble:

Circulacin sangunea simple, la sangre pasa una vez por el corazn en cada vuelta.
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Circulacin sangunea doble, la sangre pasa dos veces por el corazn en cada vuelta.

La circulacin sangunea tambin se clasifica en:

Circulacin sangunea completa, no hay mezcla de sangre oxigenada y desoxigenada.

Circulacin sangunea incompleta, hay mezcla de sangres oxigenada y desoxigenada.

El corazn de los seres humanos y de la mayora de los vertebrados ms evolucionados se divide en cuatro
cmaras, es tetracameral. En otros animales solo tiene dos o tres cmaras, o incluso una sola en forma tubular.
Adems hay animales que tienen ms de un corazn.

Circulacin sangunea en el ser humano y los vertebrados

En los vertebrados ms evolucionados de caractersticas homeotermas, como las aves y los mamferos incluido el
ser humano, el corazn tiene cuatro cmaras (es tetracameral) y la circulacin es doble y completa.

En la circulacin sangunea doble la sangre recorre dos circuitos o ciclos, tomando como punto de partida
elcorazn.2

Circulacin mayor o circulacin sistmica o general. El recorrido de la sangre comienza en el ventrculo

izquierdo del corazn, cargada de oxgeno, y se extiende por la arteria aorta y sus ramas arteriales hasta
el sistema capilar, donde se forman las venas que contienen sangre pobre en oxgeno. Desembocan en una
de las dos venas cavas (superior e inferior) que drenan en la aurcula derecha del corazn.

Circulacin menor o circulacin pulmonar o central. La sangre pobre en oxgeno parte desde
el ventrculo derecho del corazn por la arteria pulmonar que se bifurca en sendos troncos para cada uno de
ambos pulmones. En los capilares alveolares pulmonares la sangre se oxigena a travs de un proceso
conocido como hematosis y se reconduce por las cuatro venas pulmonares que drenan la sangre rica en
oxgeno, en la aurcula izquierda del corazn.

En realidad no son dos circuitos sino uno, ya que la sangre aunque parte del corazn y regresa a ste lo hace a
cavidades distintas. El circuito verdadero se cierra cuando la sangre pasa de la aurcula izquierda al ventrculo
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izquierdo. Esto explica que se describiese antes la circulacin pulmonar por el mdico Miguel Servet que la
circulacin general por William Harvey.

El circuito completo es:

1. ventrculo izquierdo

2. arteria aorta

3. arterias y capilares sistmicos

4. venas cavas

5. aurcula derecha

6. ventrculo derecho

7. arteria pulmonar

8. arterias y capilares pulmonares

9. venas pulmonares

10. aurcula izquierda y finalmente

11. ventrculo izquierdo , donde se inici el circuito.

Cuando se descubri la circulacin todava no se podan observar los capilares, por lo que se pensaba que la
sangre se consuma en los tejidos.

Es importante notar que la sangre venosa aunque es pobre en oxgeno y rica en dixido de carbono, contiene
todava un 75 por ciento del oxgeno que hay en la sangre arterial y solamente un 8% ms de carbnico.

Circulacin portal

La circulacin portal es un subtipo de la circulacin general originado de venas procedentes de un sistema

capilar, que vuelve a formar capilares en el hgado, al final de su trayecto. Existen dos sistemas porta en el cuerpo
humano:

1. Sistema porta heptico: Las venas originadas en los capilares del tracto digestivo desde
el estmago hasta el recto que transportan los productos de la digestin, se transforman de nuevo en
capilares en los sinusoides hepticos del hgado, para formar de nuevo venas que desembocan en la
circulacin sistmica a travs de las venas suprahepticas a la vena cava inferior.

2. Sistema porta hipofisario: La arteria hipofisaria superior procedente de la cartida interna, se ramifica
en una primera red de capilares situados en la eminencia media. De estos capilares se forman las venas
hipofisarias que descienden por el tallo hipofisario y originan una segunda red de capilares en la
adenohipfisis que drenan en la vena yugular interna.

Circulacin en peces
Los peces poseen circulacin cerrada, simple (la sangre slo pasa una vez por el corazn en cada vuelta) e
incompleta (hay mezcla de sangres oxigenada y desoxigenada). El corazn es tubular y rectilneo, y muestra un
seno venoso que recoge la sangre, una aurcula y un ventrculo impulsor. La sangre viene de las venas del
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cuerpo cargada de CO2 hacia el corazn. El ventrculo impulsa la sangre a travs de la arteria branquial hacia las
branquias, donde se oxigena y circula por arterias para repartirse por todo el cuerpo. El retorno de la sangre
desoxigenada al corazn se realiza mediante venas.

Circulacin en anfibios
En los primeros vertebrados pulmonados (anfibios y reptiles no cocodrilianos) el corazn est en posicin torcica
y aparece una circulacin doble, ya que existe un circuito menor o pulmonar, que lleva la sangre venosa a los
pulmones y trae de vuelta al corazn la sangre arterial desde ellos, y el circuito mayor o general, que lleva la
sangre arterial al resto del cuerpo y retorna la sangre venosa al corazn.

En estos animales el corazn tiene tres cavidades: dos aurculas (derecha e izquierda) y un nico ventrculo
bastante musculoso. La aurcula derecha recibe la sangre venosa procedente del resto del cuerpo, y la manda al
ventrculo para que ste la bombee a los pulmones a travs de la arteria pulmonar. La aurcula izquierda recibe la
sangre arterial procedente de los pulmones, la manda al ventrculo y ste la bombea al resto del cuerpo a travs
de la aorta. Entre las dos arterias existe un pequeo tubo llamado conducto arterioso o de conducto de Botal. Las
aurculas se contraen de forma sucesiva, por lo que la mezcla de sangres en el ventrculo es escasa. De todas
formas, la circulacin doble ser incompleta.

Circulacin en reptiles cocodrilianos

En estos reptiles ya existe una divisin completa del ventrculo en dos compartimentos (derecho e izquierdo). Por
tanto, el corazn ya es tetracameral y tiene dos cayados articos: el izquierdo que sale del ventrculo derecho y
lleva sangre venosa, y el derecho que sale del ventrculo izquierdo y lleva sangre arterial. Se produce una
pequesima mezcla de sangre en la aorta descendente. Por tanto, se considera que la circulacin es completa.