Visibilidad y Desempeo en la Cadena de Suministros Estrategias y Barreras

Marcus Thiell, Dr. rer. pol., Diplom-Kaufmann, Profesor de la Facultad de

Administracin de la Universidad de los Andes
Juan Pablo Madiedo Montaez, MBA, MSc, Profesor Facultad de Administracin
de la Universidad de los Andes

Mucho se ha escrito acerca de los beneficios y riesgos potenciales que representa para una
compaa la especializacin en trminos de la estrategia de outsourcing pero, cul es el
impacto, que sobre la cadena de suministros completa, tiene la decisin de especializarse,
sobre todo en el contexto de un mercado emergente?

El impacto de la Especializacin sobre la visibilidad y el desempeo de la Cadena de

Suministros
En bsqueda de competitividad, muchas compaas han resuelto especializarse en la
produccin de slo algunos de los elementos que conforman la oferta de valor. Oferta, que
en la mayora de los casos es desarrollada y entregada al consumidor, no por compaas de
forma individual, sino por cadenas de suministros completas. Estudios recientes de
Aberdeen Group muestran que 70% de las cadenas, como consecuencia de la
especializacin, ha aumentado el nmero de actores entre los proveedores de materias
primas y el consumidor final, generando fragmentacin.

Con ms actores en una cadena, y de forma simplificada como en un juego de telfono

roto, la informacin se distorsiona y la visibilidad a lo largo de los procesos de la cadena
de suministros, en general, disminuye, afectando el desempeo de las operaciones (ver
Figura 1). Un desempeo pobre se ve reflejado en problemas de la gestin como el efecto
ltigo (bullwhip effect): amplificacin de la demanda, demora en la respuesta al cliente,
aumento desmedido del inventario, retraso en la entrega de productos, e incremento en los
costos logsticos.
 Figura 1.Estrategias para mejorar el desempeo en cadenas de suministros altamente fragmentadas

Mejorar el desempeo, depende de que cada compaa sepa qu est ocurriendo en cada
etapa relevante de la cadena, es decir, requiere un alto nivel de visibilidad.
Consecuentemente, alcanzar la visibilidad requerida para tomar decisiones efectivas y
eficientes, demanda que las compaas intercambien informacin sobre factores clave como
las condiciones de los mercados de clientes y de proveedores, la capacidad, el desempeo y
los riesgos de las operaciones.

Estrategias para Mejorar la Visibilidad en Cadenas de Suministro Fragmentadas

Una de las formas de mejorar la visibilidad es a travs de la integracin vertical o
insourcing, con los que se reduce el nmero de actores de la cadena (ver ). En Agosto
de 2009 PepsiCo, por ejemplo, adquiri sus dos embotelladoras ms importantes en
Norteamrica por USD 7.8 billones. Esta operacin, de acuerdo a la compaa, conducir a
procesos de decisin ms veloces y ayudar a llevar al mercado, productos nuevos de forma
ms rpida y eficiente, es decir, conducir a un desempeo superior de su cadena de
suministros. Sin embargo, estrategias como esta, no son fciles de implementar teniendo en
cuenta por ejemplo, que requieren una reorganizacin importante de los procesos y en la
mayora de los casos, la totalidad de sus beneficios se obtiene, no de forma inmediata, sino
solamente despus de un cierto periodo de tiempo.
Por otro lado, sin cambiar el nmero de actores, se puede hacer referencia especial a tres
estrategias, que promueven de forma intencional la visibilidad (ver ):
Integracin Virtual: Utilizar sistemas de informacin interconectados para gestionar
los diferentes elementos de la oferta de valor, conduce al reemplazo de los flujos de
recursos fsicos por flujos de informacin, como base de las relaciones y la
coordinacin entre los miembros de la cadena (p.e. el modelo de negocios de Dell).
Integradores de Sistemas: Proveedores de servicios especializados que optimicen la
gestin de los flujos de informacin y materiales con base en los objetivos de un
grupo de compaas o de toda la cadena (p.e. 3PL/4PL).
Co-operacin: Sin contar con un factor prioritario que defina claramente la
estructura de la relacin, las compaas comparten de forma libre y voluntaria la
informacin que consideran relevante para su operacin, ajustndose a acuerdos
formales o no formales. La intencin y la voluntad de cooperar se consideran
tambin como caractersticas bsicas de las estrategias mencionadas anteriormente.

Hasta ahora hemos podido observar que si se toma la cadena de suministros como un
sistema, un incremento en el nmero de elementos (en este caso actores de la cadena) y
sus relaciones, incrementa la complejidad y reduce la visibilidad del sistema. La falta de
visibilidad finalmente conduce a un desempeo pobre de la cadena de suministros. Al
mismo tiempo, poner en marcha algunas estrategias reduce este efecto negativo.
Pero, es suficiente limitar las causas potenciales del bajo desempeo, de forma nica, al
hecho de tener un mayor nmero de actores en la cadena?

Caractersticas del Sistema y su Impacto en el Desempeo de la Cadena de Suministros

Parece ser relevante incluir en el anlisis factores adicionales que pueden causar una
reduccin en la visibilidad las caractersticas del sistema y de sus elementos.
 Figura 2. Caractersticas del Sistema y su Impacto en el Desempeo de la Cadena de Suministros

Haciendo referencia a la misma estructura general de la relacin ilustrada con anterioridad,

la figura 2 muestra, adicionalmente al impacto negativo que tiene sobre la visibilidad un
incremento en el nmero de actores, el efecto de las caractersticas del sistema que
empeoran el desempeo de la cadena de suministros (ver ):
Aspectos comportamentales: La desconfianza, as como, el oportunismo, hacen
referencia a las caractersticas de comportamiento de los actores. En los casos en los
que se hace uso inadecuado de informacin relevante proveniente de los socios de
negocios o se presenta informacin falsa o errnea, la visibilidad como se describi
antes, desaparece.
Volatilidad: Cambios (frecuentes) de los atributos de las caractersticas del sistema
(p.e. cambios en las tasas de cambio o en los patrones de demanda) requieren, en el
caso ideal, ajustes de los planes existentes en tiempo real. A medida que la
compaa toma un tiempo ms largo para reaccionar a un evento relevante, aumenta
la probabilidad de que un nuevo evento relevante tenga lugar, haciendo obsoletos
los ajustes hechos para enfrentar el primero.
Disponibilidad de la informacin: Si en la cadena, la informacin relevante no
existe o no se encuentra disponible para los actores, la visibilidad, no alcanza los
niveles requeridos para tomar decisiones que garanticen el alto desempeo deseado.

Si la informacin sobre caractersticas relevantes de la cadena de suministros no es

suficiente o no es la correcta, hay fallas en la visibilidad. Esta situacin, lleva a que las
compaas acten con base datos que no revelan el estado real del sistema, traducindose
fcil y rpidamente en malas decisiones y niveles de desempeo insatisfactorios en las
operaciones de la cadena.

En mercados emergentes, que se describen generalmente como voltiles y en los cuales las
compaas suelen enfrentar problemas relacionados con la disponibilidad de la
informacin, resulta de especial importancia, tomar en cuenta estos aspectos adicionales. Si
las caractersticas de comportamiento cuyo impacto sobre la cadena de suministros es
negativo son ms pronunciadas para mercados emergentes que para otros ambientes de
negocios es una hiptesis difcil de evaluar. Sin embargo, los directivos de las compaas
deben ser conscientes de su impacto potencial.

A pesar del potencial de la especializacin como una estrategia de agregacin de valor, las
compaas deben re-pensar, en trminos de la cadena de suministros completa, la forma en
la que evalan sus beneficios, teniendo en cuenta que la fragmentacin resultante puede
debilitar la posicin competitiva de la cadena y de sus elementos. Si el ambiente del sistema
se caracteriza adicionalmente por altos niveles de desconfianza, de oportunismo y de
volatilidad, y hay problemas con la disponibilidad de la informacin, los efectos negativos
antes mencionados pueden multiplicarse sin control.