LA EMPATA DEL DOCENTE,

PUEDE REDUCIR PROBLEMAS

DE DISCIPLINA ESCOLAR
Hoy resumo un artculo, sobre un nuevo e interesante estudio de la Universidad de Stanford, que
apunta que cuando los docentes piensan de manera emptica, y no punitiva, sobre problemas de
comportamiento con los estudiantes, cultivan mejores relaciones y pueden reducir problemas de
disciplina.

Segn este nuevo estudio, mediante un ejercicio que insta a profesores de Secundaria a una toma
de perspectiva emptica frente a la disciplina estudiantil, se reduce a la mitad la suspensin de
alumnos durante el ao escolar (del 96 % al 48 %, segn los resultados del citado estudio).

Segn los investigadores, un aspecto central de la profesin docente es la de crear relaciones

positivas con los estudiantes, de manera especial cuando pasan por apuros. Algunos profesores,
en cambio, utilizan por defecto una mentalidad punitiva, debido a la poltica de tolerancia cero del
centro, en la gestin del mal comportamiento estudiantil.

Algo descorazonador, segn los investigadores. Los docentes estn atrapados entre estos dos
modelos, el punitivo que dice que hay que castigar para reconducir el comportamiento, y el
vocacional, que est ms en consonancia con el espritu docente que se refleja en crear y
mantener relaciones fuertes y estables con los estudiantes.

Castigo o comprensin?

Los investigadores llevaron a cabo tres experimentos. El primero examin si podan animar a 39
docentes, a adoptar un enfoque ms emptico que punitivo, en relacin a la disciplina. Los
profesores escribieron, de manera breve, sobre como:

Buenas relaciones profesor-alumno son importantes para el aprendizaje de autocontrol de los

alumnos (condicin emptica).

El castigo es importante para tomar el control, en la gestin del aula, por parte del docente
(condicin punitiva).

Los resultados mostraron que dando la oportunidad para expresar esos sentimientos de
comprensin, con empata, teniendo en consideracin la perspectiva del alumno, y manteniendo
la buena relacin en caso de mal comportamiento. Se mejor la relacin alumno- docente y el
comportamiento.
En definitiva, en la condicin emptica, los docentes estaban ms predispuestos a hablar con el
alumno sobre su comportamiento, y menos a etiquetarlo como un alumno problemtico, as como
a no escalar el asunto a instancias superiores.

Esto se relaciona con las prcticas restaurativas, que se implementan tambin en el aula como
herramienta relacional. Un foco en las relaciones, ayuda a humanizar a los estudiantes, ms all de
etiquetas. Y se propicia el estado para que se pueda aprender a mejorar tambin el
comportamiento, a partir del razonamiento y la toma de perspectiva. Que son habilidades que
queremos ver, y entrenar, entre el alumnado.

En el segundo experimento, 302 estudiantes de Bachillerato se imaginaron como alumnos de

Secundaria, en una clase problemtica. Se imaginaron siendo disciplinados, o de manera emptica,
o de manera punitiva. Los resultados mostraron que los participantes respondieron de manera
bastante ms favorable, en la condicin emptica. Dijeron que respetaran ms al profesor,
recibiendo ese trato ms emptico, y se sentiran ms motivados para comportarse mejor en el
aula, en el futuro, de esa manera.

Mejorando relaciones

Los investigadores examinaron tambin, si la orientacin emptica creaba mejores relaciones

entre docentes y alumnos, y reduca el nmero de suspensiones, en un ao acadmico. Este tercer
experimento, se llev a cabo con 31 docentes de Matemticas, y 1682 alumnos de 5 centros de
Secundaria, con origen tnico diverso, de 3 distritos escolares de California.

Los docentes revisaron artculos e historias que describan como sentimientos negativos, entre el
alumnado les induca al mal comportamiento, y enfatizaban la importancia de la comprensin y el
mantenimiento de las buenas relaciones, en la gestin de ese comportamiento.

Luego los docentes describan como ellos, llevaban a cabo esa estrategia, en un esfuerzo de
ayudar a futuros docentes a mejorar problemas de disciplina.

Los resultados, revelaron que en el alumnado de los docentes, que completaron la condicin
emptica, frente a otro ejercicio de control, se reduca a la mitad el porcentaje de suspensiones,
en un ao acadmico. E incluso, alumnos de ms riesgo con historial de suspensin mayor,
respondieron sentirse ms respetados por sus profesores, varios meses despus de la
intervencin.

Los investigadores dijeron, que una intervencin como esta, con ejercicios efectuados online,
puede ser llevada a cabo a un coste bajo, y a casi cero de coste marginal, a muestras mayores de
docentes y alumnos.
Un docente escribi, explicando sus estrategias de toma de perspectiva emptica. No me quedo
con ningn rencor, en relacin a los problemas de comportamiento. Trato de recordar que son
todo el hijo o la hija, de alguien que les quiere ms que a nada en este mundo. Son la luz, en la
vida de alguien.

Esta investigacin puede ser de utilidad para considerar en futuras intervenciones, en relacin al
aprendizaje socioemocional, y en la gestin de las relaciones en el aula.

Enlace al artculo original, en ingls.

Estudio: Brief intervention to encourage emphatic discipline cuts suspension rates in half among
adolescents. Okonofua, Paunesku y Walton, 2015 .

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