150 AOS DE EL CAPITAL

Un libro que
cambi el mundo
LA REVOLUCIN SOVITICA DE 1917 Y LA CREACIN DE LA URSS Y DE LOS REGMENES
BAJO SU RBITA NO HABRAN SIDO POSIBLES SIN ESTA OBRA DE KARL MARX. PUBLICADA
MEDIO SIGLO ANTES DE LA CADA DEL ZARISMO, FUE EL MOTOR QUE LA PROVOC.
Por Alberto Porlan, escritor y fillogo

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ALBUM
MANIFIESTO COMUNISTA. Este libro, que antecedi
a El Capital en 20 aos se public por primera vez en
1847, fue un trabajo conjunto de Marx y de su amigo
y colaborador ms fiel, el tambin alemn Friedrich
Engels. Este cuadro los representa (Marx de pie, En-
gels sentado) dando forma al famoso manifiesto.
H
ace ya siglo y medio que la
editorial alemana de Otto
Meissner public la primera
edicin (1.000 ejemplares) de
un tratado sobre economa po-
ltica firmado por Karl Marx,
un doctor en Filosofa por la Universidad
de Jena que en ese momento cumpla 50
aos. Hijo de judos conversos, sus padres
lo llamaron Karl Heinrich y le aadieron
por tercer nombre el de Mordechai (Mar-
doqueo), que responda a su tradicin he-
braica. Tan inteligente como interesado en
el estudio, el joven Karl qued pronto fas-
cinado por las ideas de Hegel, el minucioso
y sistemtico filsofo que haba sucedido
en la cumbre del pensamiento germano
al no menos sistemtico Emmanuel Kant.
Siguiendo a Hegel, que muri en 1831, sus
discpulos directos Bruno Bauer y Ludwig
Feuerbach estaban desarrollando a su vez
una corriente del pensamiento hegeliano
radicalmente materialista, la primera de
cuyas conclusiones era la negacin com-
pleta de la idea de Dios. Estos hegelianos
de izquierdas escandalizaron a la filosofa
idealista de su momento con ttulos como
La esencia del cristianismo (Feuerbach) o
Crtica del Evangelio de Juan (Bauer).
AMIGOS HASTA LA MUERTE. En
1844, exiliado en Pars despus de haber
fundado varias revistas de ndole revolu-
cionaria, un joven Marx de 26 aos conoce a
Friedrich Engels, que tena dos aos menos
que l y que sera su amigo hasta la muerte.
Engels incluso llegar a reconocer como su-
yo a un hijo natural de Marx concebido por
una criada. Los dos amigos descubren inme-
diatamente que tienen mucho en comn.
Ambos acaban de vivir sendas experiencias
sobre las condiciones de vida del proletaria-
do. Engels, hegeliano autodidacta, viene de
conocer la miseria de los trabajadores ingle-
ses en la fbrica de su padre, mientras que
Marx ha sido expulsado de Alemania por sus
artculos sobre las condiciones laborales de
los vendimiadores del Mosela.
Juntos, empiezan a redactar una serie de
obras crticas contra quienes haban sido sus
admirados maestros, como el francs Prou-
dhon o el propio Feuerbach. La evolucin de
su pensamiento los hace cada vez ms radi-
cales, y la polica francesa expulsa a Marx de
Pars. Engels le sigue a Blgica, un pas en-
tonces ms liberal bajo el reinado del primer
Leopoldo. All toman contacto con una or-
ganizacin secreta de izquierdas compuesta
por alemanes exiliados, la Liga de los Justos,
que con el ingreso de Marx y Engels cambia
de nombre en 1847 para convertirse en la
Liga de los Comunistas, trmino que apare-
ce as por primera vez en la Historia. Tres
meses ms tarde se divulga el Manifiesto
Comunista redactado por Marx y Engels.
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 En 1849, despus de viajar por Bruselas, Pars y
Colonia siguiendo los estallidos revolucionarios euro-
peos, Marx decide establecerse en Inglaterra, donde
permanecer hasta su muerte, 34 aos despus. La
vida en Londres result muy dura: Marx no hubiera
podido atender a su numerosa prole sin la asistencia
econmica de su amigo Engels. Endeudado, requerido
por unos y por otros, sosteniendo a su familia a base
de artculos periodsticos mal pagados o imposibles de
cobrar, Marx encuentra tiempo para redactar su obra
decisiva: El Capital, tal vez el libro menos ledo que ha
tenido mayor influencia en la Historia.
PARADOJAS DEL MARXISMO. La obra cumbre de
Marx no es un trabajo de divulgacin, sino un sesudo y
consistente tratado que resulta rido, difcil e incmodo
ALBUM
de leer. Sumido en el mundo proletario de los obreros
ingleses de mediados del siglo XIX, montado sobre la ca-
rreta hegeliana de la escuela de pensamiento germnica
y empuando las riendas de la observacin y el anlisis UN CLSICO QUE
cientfico, el autor lleva a cabo un sistemtico razona-
miento que reescribe la Historia definindola como una
larga crnica de la lucha por el reparto de las riquezas.
Se trata de una nocin novedosa, pero que puede enten-
derse como un fruto maduro del rbol materialista que
haba crecido entre el humus del idealismo anterior. Los
filsofos manoteaban intentando eliminar las telaraas
acumuladas por la religin y el idealismo, y su manoteo
se haba convertido en un deslumbrado vuelo hacia la
luz siguiendo un rumbo limpio de adherencias, de f-
bulas, supersticiones y reglas morales, bajo el impulso
REUTERS
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LA OBRA CUMBRE DE KARL MARX NO ES UN
TRABAJO DIVULGATIVO, SINO UN SESUDO Y
CONSISTENTE TRATADO EN VARIOS TOMOS
exclusivo y supremo de la cnica razn cientfica.
El sueo de la razn produce monstruos, escribi
Goya bajo uno de sus Caprichos. Cabe preguntarse si
acaso El Capital no result ser una obra monstruosa,
pero lo que s es seguro es que sobre ese libro se asen-
taron varios regmenes monstruosos que ocuparon la
mitad del mundo, y que fue tenido casi como un libro
revelado por figuras tan tenebrosas, tirnicas y genoci-
das como Stalin o Pol Pot, sin ir ms lejos. Seguramente
Marx se hubiera cortado la mano con la que escriba de
haber sabido que su retrato presidira los campos de ex-
terminio siberianos, pero lo cierto es que fue as.
SIGLO Y MEDIO DE Marx no escribi para las masas proletarias, su libro
no tiene nada de divulgativo. De hecho, resulta pesa-
NADIE LEE. Es la pri-
dsimo de leer. Se trata, ms bien, de una gua terica
mera paradoja mar-
xista: El Capital (arri- para uso y discusin de una lite dirigente destinada a
ba, portada de la conducir a los pueblos hacia su felicidad, una lite de
primera edicin, de bienaventurados que se llama Partido Comunista: aque-
1867) transform la lla misma dirigencia que el libertario Bakunin pronos-
sociedad y la econo- ticaba con ojo de guila que se convertira inevitable-
ma del siglo XX, pero mente en un instrumento de dominacin. Porque eso
es un libro rido para fue lo que termin ocurriendo tanto en el propio seno
iniciados y son pocos de los partidos comunistas, cuyas lites (nomenklatura)
lo que lo conocen de dominaban desde arriba a sus miembros, como en los
primera mano.
pueblos dominados frreamente para su bien, desde
INFLUENCIA PLA-
NETARIA. Marx y
Engels proporciona-
ron el combustible
ideolgico a la Revo-
lucin de Lenin, y los
tres (en la foto, de
izda. a dcha. como
fondo del escenario
de un mitin comunis-
ta en Sri Lanka) se
convirtieron en ico-
nos revolucionarios
en todo el mundo.

luego por el partido, que constitua su in-
discutible e imprescindible lite.
Si se juzga una obra por sus consecuen-
cias, es evidente que ninguna otra tuvo
jams una repercusin equivalente en el
campo de la poltica como El Capital. Pero a
la vez hay que admitir, a la misma luz cien-
tfica que us su autor para escribirla, que
ninguna otra ha desencadenado un fraca-
so semejante, ni ha tenido consecuencias
remotamente parecidas en la Historia del
mundo. Cuando la Unin Sovitica entreg
la cuchara en 1991, se puso de manifiesto la
gran equivocacin de Karl Marx: no es el ca-
pitalismo, sino el marxismo el que aloja en
su seno el germen de su autodestruccin. El
capitalismo ha sido capaz de renacer una y
otra vez de sus crisis, ha inventado el neo-
capitalismo, el liberalismo econmico, la
globalizacin, y ha conducido a paradojas
tan incomprensibles como la actual Rep-
blica Popular China, donde se practica de
hecho un capitalismo salvaje a la sombra de
la bandera con la hoz y el martillo.
UNA PARTIDA PERDIDA. Hay un pro-
blema insoluble con la palabra escrita: se
lee hoy, pero se seguir leyendo maana.
Marx tuvo visiones muy acertadas, con-
ceptos luminosos. Pero, como cantaba
Machado de s mismo, tambin vio claras
en su soledad muchas cosas que no eran
ciertas o que terminaron por enturbiarse y
dejar de ser ciertas. l trabaj sobre los he-
chos histricos que fundamentaban la rea-
lidad europea de su tiempo, escribi con
su mejor intencin para mejorar la vida de
una clase proletaria de trabajadores activos
que en nuestros das no existe como tal o
que se compone bsicamente de parados,
jubilados, inmigrantes y subempleados.
En todo caso, el hecho es que el mar-
xismo ha perdido la partida frente al ca-
pitalismo, que impera hoy en todo el pla-
neta con su rostro ms cnico e inhuma-
GETTY
El concepto de plusvala
E
s uno de los motores que alimentan el
pensamiento marxista y resulta, en prin-
cipio, bastante fcil de entender: las mer-
cancas cobran un valor que antes no tenan (el
clebre valor aadido, que hoy pagamos como
I.V.A.) cuando son sometidas a la fuerza del tra-
bajo humano. Pero a su vez, la fuerza de trabajo
que da origen a la plusvala debe entregarse a
manos de un agente que haga posible la pro-
duccin por medio de su capital. O sea, a un
capitalista. Desde luego, el capitalista que pro-
vee dichos medios de produccin habr obte-
nido su capital de otras plusvalas anteriores,
las cuales fueron consecuencia a su vez del ex-
cedente de trabajadores, que es el combusti-
ble perpetuo del que se nutre el capitalismo.
CAPITALISMO A LA
CHINA. En su gran
mayora, los regme-
nes comunistas que
inspir El Capital han
cado o se han trans-
formado hasta resul-
tar irreconocibles.
Eso ocurre, por ejem-
plo, en la Repblica
Popular China, una
dictadura nominal-
mente regida por el
Partido Comunista
pero plenamente ca-
pitalista (a la izquier-
da, un McDonalds en
su capital, Beijing).
GETTY
Berlineses se asoman por un hueco
del muro entre el Reichstag y la
Puerta de Brandenburgo.
Londres, hacia 1910. Los
obreros de una fbrica hacen
cola para cobrar su salario.
La solucin a este crculo vicioso: la colectiviza-
cin de los medios de produccin industriales
y su entrega a los trabajadores, as como el re-
parto de tierras y la dotacin de maquinaria a los
campesinos. Pero eso no funcion bien durante
mucho tiempo en ninguna parte. En su laberinto
terico, Marx consideraba a los seres humanos
como peones de ajedrez hechos todos de la
misma pasta, lo que no es un buen planteamien-
to, porque somos capaces de lo mejor y lo peor.
Y la Historia ha puesto en claro que, frente al al-
truismo, la generosidad y el valor, supuesta plus-
vala moral del comunismo, son ms fuertes y
pesan ms el egosmo, la codicia y el miedo, s-
lidos pilares capitalistas sin los cuales no hubie-
ra sido necesario que Marx redactase su libro.
no. Los trabajadores semiesclavizados de
Africa, Amrica y Asia se consideran afor-
tunados y contentos de ser explotados. Y
adems ahorran cntimo a cntimo para
convertirse alguna vez en explotadores.
No importa que, de vez en cuando, los
etreos ngeles del mercado provoquen
crisis que enriquezcan a cien y empobrez-
can a millones. La desigualdad est pre-
sente all donde pongamos la mirada. Las
300 personas ms ricas del planeta tienen
tanto dinero como los 3.000 millones de
las ms pobres. El potro capitalista sigue
saltando vallas cada vez ms altas, mien-
tras que, para visitar la tumba de Marx en
el cementerio londinense de Highgate,
hay que desembolsar seis libras. MH
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