Intercambio inico: La mayor parte de los intercambios inicos se lleva a cabo a travs de la

solucin acuosa, por lo cual se utiliza para ablandar aguas duras residuales.
Esto se logra generando "sitios activos" sobre la superficie de la zeolita (con un tratamiento
previo de este material) de modo que al pasar el lquido a travs de ella se logre atrapar y
reemplazar los iones que se encuentran en la solucin por otros que disminuyan las
propiedades de dureza, por ejemplo, aunque esto se puede aplicar a un sin fin de procesos de
inters. Cada determinado tiempo se requiere un proceso de recuperacin de la resina de
intercambio (como tambin se le denomina) de modo que se limpien los iones retenidos y se
vuelvan a liberar los respectivos sitios activos.

La montmorillonita es un mineral del grupo de los silicatos, subgrupo filosilicatos y dentro de

ellos pertenece a las llamadas arcillas. Es un hidroxisilicato de magnesio y aluminio, con otros
posibles elementos.
Recibe su nombre de la localidad francesa de Montmorillon. Se caracteriza por una
composicin qumica inconstante. Es soluble en cidos y se expande al contacto con agua.
Estructuralmente se compone por una capa central que contiene aluminio y magnesio
coordinados octadricamente en forma de xidos e hidrxidos. Dicha capa central est
rodeada por otras dos capas. Las capas externas estn formadas por xidos
de silicio coordinados tetradricamente.
Para cimentacin de construcciones es uno de los terrenos en los que se deben tomar ms
precauciones debido a su carcter expansivo. Tambin posee propiedades tixotrpicas, lo que
permite su utilizacin como lodos de perforacin. (Ver bentonita)

Arcilla

La arcilla es una roca sedimentaria descompuesta constituida por agregados

de silicatos de aluminio hidratados, procedentes de la descomposicin de rocas que
contienen feldespato, como el granito. Presenta diversas coloraciones segn las impurezas
que contiene, desde el rojo anaranjado hasta el blanco cuando es pura.
Fsicamente se considera un coloide, de partculas extremadamente pequeas y superficie
lisa. El dimetro de las partculas de la arcilla es inferior a 0,002 mm. En la fraccin
textural arcilla puede haber partculas no minerales, los fitolitos. Qumicamente es un silicato
hidratado de almina, cuya frmula es: Al2O3 2SiO2 2H2O.
Se caracteriza por adquirir plasticidad al ser mezclada con agua, y tambin sonoridad
y dureza al calentarla por encima de 800 C. La arcilla endurecida mediante la accin del
fuego fue la primera cermica elaborada por los seres humanos, y an es uno de los
materiales ms baratos y de uso ms amplio. Ladrillos, utensilios de cocina, objetos de arte e
incluso instrumentos musicales como la ocarina son elaborados con arcilla. Tambin se la
utiliza en muchos procesos industriales, tales como en la elaboracin de papel, produccin
de cemento y procesos qumicos.
El humus es la sustancia compuesta por ciertos productos orgnicos de naturaleza coloidal,
que proviene de la descomposicin de los restos orgnicos por organismos y
microorganismos descomponedores (como hongos y bacterias). Se caracteriza por su color
negruzco debido a la gran cantidad de carbono que contiene. Se encuentra principalmente en
las partes altas de los suelos con actividad orgnica.
Los elementos orgnicos que componen el humus son muy estables, es decir, su grado de
descomposicin es tan elevado que ya no se descomponen ms y no sufren transformaciones
considerables.