Cultura Egipcia o Antiguo Egipto

La cultura Egipcia o cultura del Antiguo Egipto, se desarroll en el valle

formado por el ro Nilo, situado al extremo noreste de frica. El ro Nilo recorre el
territorio de sur a norte haciendo prosperar la agricultura, la ganadera y la
navegacin.

MEDIO GEOGRFICO

Egipto est situado al noreste del continente africano. Limitaba en la antigedad,

por el norte con el mar Mediterrneo; por el sur con la regin de Nubia; por el este
con el mar Rojo y el istmo de Suez y por el oeste con el desierto de Libia.
El territorio habitable de Egipto tiene la forma de una estrecha faja atravesada de
sur a norte por el ro Nilo. Geogrficamente tiene dos regiones: el Alto y Bajo
Egipto. La primera regin se encuentra al sur. Comprende desde Asun hasta El
Cairo. Esta zona es montaosa en donde el ro Nilo exhibe seis cataratas. La
segunda regin se encuentra en el norte y se extiende desde El Cairo hasta el mar
Mediterrneo. Forma un valle muy frtil, regado por el Nilo que desemboca en el
 Mar Mediterrneo.

EVOLUCIN HISTRICA: PERIODOS DE LA HISTORIA DE EGIPTO

Los Periodos del Antiguo Egipto se puede dividir de dos formas:

POR SU UBICACIN POR LAS NUEVAS CRONOLOGAS

Periodo Legendario Periodo Protodinstico o Pretinita de Egipto

Periodo Tinita Periodo Arcaico o Tinita de Egipto

Periodo Menftico Imperio Antiguo o Menfita de Egipto

Periodo Tebano Primer Periodo Intermedio de Egipto

Periodo del Apogeo Imperio Medio de Egipto

Periodo de la Decadencia Segundo Periodo Intermedio de Egipto

Imperio Reino Nuevo

Tercer Periodo Intermedio de Egipto

Baja poca

Periodos por su Ubicacin

PERIODO LEGENDARIO

En este primer periodo de la cultura Egipcia gobernaron los reyes, servidores de

Horus. Los hombres vivan agrupados en clanes, luego en agrupaciones mas
grandes llamados nomos. Algunos hechos notables fueron el establecimiento del
calendario, la aparicin de la escritura jeroglfica y la divisin del territorio en dos
regiones bien definidas: Alto y Bajo Egipto.

PERIODO TINITA

Llamado as por la gran prosperidad que alcanz la ciudad de Tinis en la Cultura

Egipcia. En esta poca surge el primer faran llamado: Menes, quien unifica los
reinos del Alto y Bajo Egipto. Se construyeron los primeros canales de regado y
se estableci que las mujeres podan ascender al trono real.

PERIODO MENFTICO

Su nombre se debe al brillo que alcanz la ciudad de Menfis en la Cultura

Egipcia, fundado por Menes, donde reinaron 10 dinastas. En este periodo se
construyeron las pirmides de Keops, Kefrn y Micerino; se fomento la cultura,
mediante el establecimiento de bibliotecas en distintos lugares del pas.

PERIODO TEBANO

Tuvo por capital la ciudad de Tebas. Aqu se construy el gran Edificio del
Laberinto, que tena 12 patios, 1500 salas y el lago artificial de Meris para el
regado.
En este periodo ocurrieron las guerras civiles que favorecieron a los hicsos,
pueblos pastores del oriente.

PERIODO DEL APOGEO

Durante este periodo Egipto alcanz su mxima expansin, gracias a las grandes
conquistas emprendidas por los faraones Tutmosis, El Grande y Ramss II. En
el tiempo de Amenofis IV se estableci el monotesmo en torno al dios Atn.

PERIODO DE LA DECADENCIA

Las luchas dinsticas entre el Alto y Bajo Egipto debilitaron polticamente a la

Cultura Egipcia y favorecieron las sucesivas conquistas de los persas,
comandados por Cambises, de los griegos, con Alejandro el Grande a la cabeza
y de los romanos quienes capitaneados por Octavio, vencieron a la
reina Cleopatra en la batalla de Actium.
Periodos por la Nueva Cronologa

Periodo Protodinstico o Pretinita

En este periodo se inici con la Dinasta 0 o Nagada. Egipto se unific con un solo
rey llamado Narmer o Menes. Los restos hallados son las Paletas y Cabezas de
Maza. Para ms informacin ir al artculo completo: Periodo Protodinstico o
Pretinita.

Periodo Arcaico o Tinita

Abarc desde las Dinastias I a la Dinastia II. La Dinastia I se desarrollo desde los
aos 3050 a.C. hasta 2860 a.C. siendo el personaje ms importante Narmer. Para
ms informacin ir al artculo completo: Periodo Arcaico o Tinita.

Imperio Antiguo o Menfita

El Imperio Antiguo abarc la Dinastas III hasta la Dinasta VI. En esta etapa se
construyeron las edificaciones ms representativas de la cultura egipcia, las
cuales fueron las pirmides y el esfinge. Para ms informacin ir al artculo
completo: Imperio Antiguo o Menfita.

Primer Periodo Intermedio

Se desarrollo entre finales de la Dinasta VI hasta la reunificacin de Egipto por

Mentuhotep II. En este perodo se desarrollo el feudalismo o independencias de
los nomos, los nomarcas reunan tropas locales y haba Sumos Sacerdotes de los
dioses que tambin administraban sus bienes. Para ms informacin ir al artculo
completo: Primer Periodo Intermedio.

Imperio Medio

Comprende las Dinastas XI y XII. En este periodo se reunific Egipto. La capital

se movi a Tebas. Para ms informacin ir al artculo completo: Imperio Medio.

Segundo Periodo Intermedio

Este periodo es la poca mas oscura, lo ms caracterstico de este periodo fue la

aparicin de los Hicsios y la aparicin de multiples reinos en varios lugares de
Egipto. Para ms informacin ir al artculo completo: Segundo Periodo
Intermedio.
Imperio Nuevo

Para ms informacin ir al artculo completo: Imperio Nuevo.

Tercer Periodo Intermedio

Para ms informacin ir al artculo completo: Tercer Periodo Intermedio.

Baja poca

Para ms informacin ir al artculo completo: Baja poca.

ORGANIZACIN POLTICA

El gobierno egipcio se caracteriz por ser monrquico, absolutista y teocrtico.

EL FARAN

El gobierno estaba en manos de una persona llamada faran, que viva rodeado
por una gran corte de privilegiados nobles, funcionarios, sacerdotes y
guerreros.
El faran era el amo de todos los hombres, dueo de todas las tierras y de todas
las aguas del Nilo. Su voluntad era ley.
El faran era considerado hijo del dios Ra(Sol), quien le haba dado poder para
gobernar a los hombres. Por tanto los mortales le deban suma reverencia y
ninguno de ellos podan pronunciar su nombre sin aadir la siguiente expresin : >
que florezcan en l la vida y la salud.

LA ORGANIZACIN SOCIAL

La sociedad en la cultura egipcia estaba dividida en varias clases sociales, entre

las que exista una gran desigualdad. Estas clases sociales eran las siguientes:

LOS SACERDOTES

Pertenecan a una clase privilegiada, encargada de culto religioso. Cuidaban de

los templos y los animales sagrados. Actuaban de intermediarios entre los dioses
y los hombres.
LOS ESCRIBAS

Eran hombres de vasta cultura, se desempeaban como ministros de Estado,

administrando el pas, vigilando las construcciones, recibiendo los productos
agrcolas, reclutando soldados para el ejrcito, llevando los libros de contabilidad y
cobrando los impuestos.

LOS GUERREROS

Eran los defensores del pas y las conquistadores de nuevos territorios en la

cultura egipcia. Por sus hazaas reciban tierras y esclavos como premios y en
algunas circunstancias, podan tener el privilegio de contar con un sarcfago de
piedra.

EL PUEBLO

Constitua la clase ms numerosa en la cultura egipcia, conformada por los

agricultores, los artesanos y los comerciantes. Sus miembros estaban obligados a
pagar impuestos, a servir como reclutas en tiempo de guerra, a realizar trabajos
forzados. An en periodos de mala cosecha, deban cumplir con la entrega del
diezmo.

LOS ESCLAVOS

Lo conformaban los prisioneros de guerra o los hombres comprados en los

mercados extranjeros. Servan generalmente a las clases privilegiadas, en
trabajos duros, mal alimentados y mal vestidos.

ORGANIZACIN ECONMICA
LA AGRICULTURA

Esta actividad consista en el trabajo de la tierra. Se araba con azadas y arados

tirados por bueyes. Se cultivaba el trigo, la cebada, el lino, la uva, las
hortalizas y diversas legumbres.

LA GANADERA

Fue desarrollada en grandes extensiones de tierras pertenecientes a los templos.

En ellas se apacentaban numerosos rebaos de vacunos, ovinos y mulas.

LA INDUSTRIA

Tuvo gran importancia en la poca de los faraones. Sobresalieron las industrias

del tejido de lino, comparable a la seda; la elaboracin de metales, con los que
hacan utensilios, armas, joyas, espejos y peines; el curtido, la alfarera, la
mueblera, la confeccin de carroceras y la preparacin de una especie de papel,
a base de papiro.

EL COMERCIO

Esta actividad se desarrollo tanto por tierra como por mar en la cultura egipcia. Por
tierra, sus caravanas llegaron hasta Siria, Palestina y Mesopotamia. Por mar, sus
barcos navegaron por las costas de Siria y las islas del Mar Egeo. El comercio se
realizaba mediante el trueque, por el intercambiaban, los tejidos y objetos de arte y
lujo por ganados, maderas y metales.

MANIFESTACIONES CULTURALES

Los antiguos egipcios, llegaron a desarrollar una cultura sobresaliente, cuya

mxima expresin podemos encontrarlas en las ciencias, las artes, la religin y la
escritura.

LAS CIENCIAS

Entre las principales ciencias en las que sobresalieron la cultura de los antiguos
egipcios, estn la siguientes:

LA MATEMTICA
En este campo sentaron los fundamentos de la aritmtica y geometra.
Conocieron la numeracin decimal. Tomando en cuenta las proporciones del
cuerpo; inventaron como medida el pie, el cbito y el palmo; determinaron los
tringulos y rectngulos para formar escuadras. Estos acontecimientos les
sirvieron para medir sus tierras, trazar sus canales de irrigacin y las obras de
arquitectura monumental. Utilizaron tambin las jarras, las balanzas y las pesas
para medir productos agrcolas.

LA ASTRONOMA

Inventaron el calendario, de 365 das, divididos en 12 meses de 30 das cada uno,

a los que agregaron un periodo de 5 das festivos. Este calendario lo conocemos
hasta ahora por los romanos.
Los egipcios conocieron tres estaciones: inundacin, siembra y cosecha;
descubrieron varios planetas: Mercurio, Venus, Marte, Jupiter y Saturno;
inventaron el reloj de sol y sombra y el reloj de agua; trazaron mapas celestes y
determinaron los cuatro puntos cardinales.

Senenmut: Astronomia Egipcia

LA MEDICINA

Surgi debido a la necesidad de atender las lesiones recibidas por los soldados en
los campos de batalla y los accidentes de los obreros, producidos en las grandes
construcciones. Supieron tratar fracturas, heridas, luxaciones, bajo la influencia de
las supersticiones y el poder de los amuletos. Por ejemplo al tomar alguna
medicina, deban pronunciar ciertas palabras. Trataron las enfermedades propias
de la poca y destacaron en las tcnicas de embalsamar y momificar los
cadveres.

LAS ARTES

LA ARQUITECTURA

La arquitectura para la cultura egipcia tuvo un carcter religioso. Los monumentos

arquitectnicos estuvieron inspirados en la existencia del mas all. Construyeron
verdaderos monumentos, como las piramides, las mastabas, los hipogeos y
los templos.
Las Pirmides
Son enormes monumentos construidos de granito, de forma piramidal y base
cuadrada. Con salas y corredores internos. Fueron edificados cerca de la ciudad
de Menfis, en le valle de Gizeh para servir de tumba a los faraones y sus
familiares. De las 40 pirmides, que despiertan la admiracin de los observadores,
tres son las ms conocidas e importantes:
La pirmide de Keops, de 146 metros de altura.
La piramide de Kefrn, de 136 metros de altura.
La pirmide de Micerino, de 62 metros de altura.
La gran pirmide de Keops tena originalmente 146 metros de altura; hoy, por los
estragos del tiempo solo tiene 137 metros. Para su construccin se emplearon dos
millones trescientos mil bloques de piedra, cuyo promedio de peso por unidad, es
de dos toneladas y media. Debieron trabajar en ella cien mil hombres durante ms
de veinte aos.
Las Mastabas
Eran tambin tumbas, que tienen la forma de pirmide truncada, con una pequea
cmara subterrnea, donde se enterraban los cadveres momificados de los
nobles.
Los Hipogeos
Son tumbas subterrneas excavadas en las faldas de las montaas. En su interior
haba una capilla y un profundo pozo, en uno de cuyos lados se ubicaba la
habitacin de la momia que haba sido en vida un persona rica y privilegiada.
Los Templos
Estos monumentos arquitectnicos, que se han caracterizado por su aspecto
majestuosos, fueron construidos para el culto a los dioses. A ellos se llegaban
por sendas avenidas, adornadas por ambos lados con pequeas esfinges. En la
fachada haban dos pirmides truncadas, una entrada con dos obeliscos y dos
estatuas del dios venerado. Constaba de las siguientes reparticiones:
La Sala Hipstila para la reunin de los creyentes.
La Sala de Aparicin por donde salan los sacerdotes a los costado de la nave.
Un vestbulo interior destinado a las oraciones.
Los templos ms famosos fueron los de Karnak y Luxor, en la ciudad de Tebas.

LA ESCULTURA

La escultura de la cultura egipcia se caracteriz por su rigidez y ausencia de

rasgos sicolgicos. Entre las obras escultricas ms conocidas tenemos a los
colosos y las esfinges.
Los colosos son estatuas gigantescas que miden hasta 80 metros de altura.
Representan a faraones sentados, colocadas a las entradas de las grandes
ciudades como los colosos de Mnemn, cerca de Tebas.
La esfinge mide 20 metros de ancho por 19 de alto y 73,5 de largo. Es el smbolo
del sol naciente, con cuerpo de len. Se ubica cerca de las pirmides de Gizeh. La
roca en la que se ha esculpido la esfinge, produce ruidos especiales, en razn de
que la porosidad del material aloja humedad atmosfrica que al aparecer el sol, se
escapa en forma de vapor.

LA ESCRITURA

Los egipcios escriban con pequeas caas puntiagudas, mojada en una especie
de tinta, preparada a base de agua, goma y sustancias vegetales.
Usaban como papel los tallos del papiro, que crecan en las orillas del ro Nilo.
La escritura escritura egipcia fue descifrada por el francs Jean-Franois
Champollion en 1822. La clave fue proporcionada por el hallazgo de la Piedra
Roseta en 1799, por el soldado Pierre-Franois Bouchard, cuando Napolen
Bonaparte realizaba la expedicin al pas del Nilo.
Escritura jeroglfica era una escritura de difcil interpretacin, pues estaba
formada por signos e imgenes de animales y objetos. Se empleaba generalmente
en las tumbas y en los templos.
Escritura Hiertica es la misma escritura jeroglfica pero en forma abreviada. Su
uso estuvo limitado a los sacerdotes y personas de gran cultura.
Escritura Demtica es la escritura hiertica simplificada. La usaba la gente del
pueblo.

LA RELIGIN EGIPCIA

La religin egipcia presentaba las siguientes caractersticas:

Era politesta, tenan muchos dioses. Crean que todos los cuerpos celestes, los
elementos naturales, algunos animales y algunas plantas, eran sagrados. As
llegaron a explicarse muchos misterios de la naturaleza.
Era antropomorfista, los dioses eran representados generalmente en forma
humana y a veces con cabezas de animales.
Clases de Cultos
El culto religioso consista en ceremonias mgicas, dedicadas a los dioses locales
y nacionales.
En un principio antes de la unificacin del Alto y Bajo Egipto, cada nomo o
comunidad, renda culto a sus dioses locales. Posteriormente durante el Imperio,
muchos de estos dioses se convirtieron en dioses nacionales.
Las Principales divinidades
Entras las principales divinidades del Antiguo Egipto tenemos:
Horus, el Sol naciente, hijo de Osiris e Isis.
Ra el Sol en el cenit o medioda, divinidad principal de Egipto.
Osiris, el Sol poniente representaba la fecundidad.
Isis la Luna, reina de la noche.
Seth la noche, simbolizaba la maldad.
Anubis juez de los muertos.
Thot protector de la sabidura.
El mito de Osiris
Los egipcios crean que Osiris haba enseado al pueblo el cultivo de la tierra y las
artes de la paz. Su hermano Seth, dios de la noche y del mal, por celos, lo mato y
lo descuartiz, arrojando sus restos al espacio. Horus hijo de Osiris sale del
oriente y tras el feroz combate logra vencer a Seth y venga a su padre Isis y su
hijo, luego de juntar los restos dispersos, consiguieron devolverle a la vida. Pero
Osiris no volvi a habitar este mundo, sino paso a la morada de los dioses. All
juzgaba las almas escogiendo a los virtuosos para disfrutar de la felicidad celestial.
Culto a los animales
El buey Apis de color negro con frente blanca, la figura de un guila en el lomo y
un escarabajo debajo de la lengua. a su muerte era momificado y enterrado en un
cementerio llamado Serapeum.
Los cocodrilos que vivan en los grandes templos atendidos por los sacerdotes.
Otros animales adorados eran el Ibis, ave con la que se predeca el futuro; el ave
fnix que resucitaba de sus cenizas; el halcn, el chacal, etc.
Culto a los muertos
La cultura Egipcia veneraba los antepasados por que queran conservar las
enseanzas morales y recordar los beneficios que haban recibido. Adems,
pensaban que el ser humano no mora por completo, pues su alma o ka, quedaba
con vida, siempre y cuando el cadver no se destruyera. Con tal fin practicaron
la momificacin.
Depositaban ofrendas en las tumbas y colocaban junto al muerto el Libro de los
Muertos, que contena la frmula con que el alma debera defenderse ante
el Tribunal de Osiris. Despus de un ao, la momia se colocaba en una barca,
para ser arrastrada por las aguas del Nilo, con rumbo a la eternidad.
Juicio a los muertos
De acuerdo a la mitologa egipcia el alma compareca ante el Tribunal de Osiris.
Hasta all era conducido por el dios Anubis, donde 42 jueces examinaban su
conducta eterna. El dios Thot, pesaba los pecados en la balanza de la justicia. Si
el platillo se inclinaba por el lado de la culpabilidad, el alma era destrozada por un
perro; de lo contrario poda disfrutar la felicidad de los dioses.

APORTE CULTURAL EGIPCIO

El aporte cultural a la cultura occidental se manifiesta a travs de tres ideas

fundamentales; la idea del alma, el juicio de los muertos y el calendario.
Consideraban que toda persona tena dos partes; el cuerpo y el alma; este ltimo
segua existiendo al producirse la muerte.
As mismo, crean que el alma era juzgada por un tribunal de los dioses. Si se
comprobaba que haba llevado una vida diga y pura, pasaba a gozar de la eterna
felicidad.
Por ltimo los antiguos egipcios le debemos la confeccin de un calendario de 365
das que subsiste hasta ahora, solo modificado en dos ocasiones; en el siglo I a.C.
cuando se elabor el Calendario Juliano y en 1582 cuando se estableci el
Calendario Gregoriano (Gregorio XIII).