Aula Magna UCV

Carlos Ral Villanueva

El Aula Magna de la Universidad Central de Venezuela se encuentra dentro de la Ciudad

Universitaria de Caracas (la cual fue declarada Patrimonio Mundial de la Humanidad el 30 de
noviembre de 2000 por el Comit de Patrimonio Mundial de la UNESCO) y es el auditorio
ms importante de esta casa de estudio debido a que es el auditorio de mayor aforo de la
Ciudad Universitaria con una capacidad aproximada de 2.700 personas (existen asientos
removibles); siendo adems el edificio principal del proyecto de Sntesis de las Artes llevado
a cabo por el arquitecto Carlos Ral Villanueva. En ella se han llevado a cabo eventos
acadmicos, artsticos y polticos; algunos de ellos de gran importancia para el pas y que han
sido referencia histrica del acontecer nacional.

La responsabilidad de la construccin del Aula Magna fue concedida por la compaa

Christiani & Neilsen y el contrato para su ejecucin se celebr el 28 de noviembre de 1952,
el cual estableca la culminacin de los trabajos estructurales para el 31 de marzo de 1953,
es decir, deba concluirse la obra en solo 4 meses. Efectivamente la obra fue culminada en
marzo del 53, tal y como lo haba exigido el Gral. Marcos Prez Jimnez. La sala fue bautizada
y estrenada el 3 de diciembre de 1953 (en un pequeo acto eclesistico y protocolar), pero
inaugurada oficialmente el 2 de marzo de 1954 con la apertura de la X Conferencia
Iberoamericana de Jefes de Estado y Gobierno.

El edificio
Acstica

Este recinto universitario fue catalogado en la dcada de los ochenta como una de las cinco
salas con mejor acstica del mundo, propiedad que an conserva gracias a un sistema que
combina la tecnologa y el arte: los Platillos Voladores o Nubes Flotantes del Ingeniero y
Artista Norteamericano Alexander Calder. Dichas estructuras fueron instaladas en el techo
bajo la supervisin de la firma estadounidense Bolt, Beranek y Newman, mientras una
orquesta tocaba en el escenario para calibrar la acstica de forma exacta.

Aunque el destino inicial de los platillos no era el interior del Aula (dado que la obra de este
artista estaba dispuesta para la Plaza Cubierta) despus de enterarse de la complejidad del
proyecto Calder plante la idea de integrar sus paneles al espacio de la sala con un fin
artstico, decorativo y acstico.

La estructura estos paneles o nubes es una armazn de acero recubierto por una madera
contra enchapada de 1/2 pulgada de espesor, el ms grande tiene un rea de 80m y un peso
de 2,5 toneladas aproximadamente. En total son 31 paneles, 22 en el techo, 5 en la pared
lateral derecha y 4 en la pared lateral izquierda. Dichos paneles haban sido construidos en
las inmediaciones la plaza Jorge Rodrguez ("Tierra de Nadie") la cual se encuentra adyacente
al edificio, siendo entonces introducidos a la sala por la parte posterior del escenario la cual
no estaba terminada. Una vez dentro, unos cables metlicos de 3/8 elevaban y sostenan los
paneles hasta el techo de la sala dndoles la inclinacin y la altura necesaria de acuerdo al
diseo y a lo estudiado. El techo real de la sala se encuentra 3 metros por encima del que se
percibe desde abajo (que es de yeso), esto obedece bsicamente a facilitar el arreglo y
cambio de los sistemas de iluminacin y los mecanismos de sostn y movimientos de las
nubes.

Cabe destacar que las Nubes Flotantes no son el nico elemento que ayuda a proporcionarle
su caracterstica calidad de sonido al Aula Magna. Dentro del auditorio la mayora de los
elementos y materiales estn diseados en pro de la acstica y la perdurabilidad. Uno de los
ejemplos ms interesante de lo anterior es el de las butacas que estn forradas por lana de
ovejas chilenas, tejida en Inglaterra con un cosido surcado, sistema mecnico retrable y con
agujereado posterior, siendo un diseo que les da la cualidad de contrarrestar las variaciones
de sonido generadas por la ausencia de pblico en la sala. Otro elemento destacable es que
todas las puertas de la sala son acsticas y dobles (internas y externas). En Patio las puertas
internas son de metal agujereado y rellenas de un aislante, mientras que las externas son de
madera, creando entre ambas una especie de vaco que evita la salida del sonido, e ingreso
de ruido del exterior. En el Balcn es exactamente igual con la diferencia que ambas puertas
internas y externas- son de madera.

Incluso la alfombra original que recubra los pasillos de la sala estaba diseada especialmente
en pro de la acstica y perdurabilidad ante cualquier condicin lgica, sin embargo tras aos
de desgaste constante no pudo ser reemplazada por una de iguales cualidades.

Iluminacin, Sonido y Aspectos Tcnicos

El sistema de iluminacin es muy variado, cuenta con 2 sistemas de luces superiores o

principales (incandescentes y fluorescentes), focos laterales de refuerzo y lmparas de
emergencia. Adems, posee sistemas de iluminacin alternos, bombillos sobre las nubes que
iluminan el techo resaltando el color de los paneles y cuenta con una serie de instrumentos
para la realizacin de eventos con efectos de iluminacin: seguidores, reflectores, focos,
proyectores, etc. Lo ms interesante de la iluminacin del Aula Magna es que la consola
principal fue creada en Inglaterra, por un msico que adapt el sistema de iluminacin al
teclado de un rgano. Al realizar diferentes combinaciones en las teclas de dicho rgano se
logra crear todo un espectculo de luces. De este tipo de sistema solo existen dos en el
mundo, siendo el del Aula Magna el nico que an funciona; el otro de su tipo se encuentra
exhibido en un museo de Londres.

El sistema principal de video, grabacin y reproduccin fue donado en 1991 por la Repblica
de Japn y la compaa Sony. La consola central de sonido fue comprada en 1997 y es de
marca inglesa Arena.

En sus orgenes la sala contaba con un sistema de traduccin simultnea para eventos y
conferencias especiales, el cual estaba disponible en diversos idiomas y accesible a cualquier
persona desde su butaca con tal solo conectar unos audfonos a la parte frontal de los
apoyabrazos. En la actualidad este sistema est descontinuado y de l solo quedan los
rastros: unos carriles metlicos debajo de las butacas y unos cubculos con uso distinto al
original.

Estructura y Decoracin

El estilo arquitectnico del Aula Magna est inspirado en el clsico teatro Greco- Romano,
con planta de de crculo y techo en forma de abanico. Tambin incluye elementos
innovadores para la poca como el Balcn suspendido, un foso para orquesta, proscenio
amplio y abierto, entre otras cosas.
La planta del Aula Magna se presenta como una planta anfiteatrca en forma de abanico. Se
concibe la estructura del Aula como una concha marina construyndola mediante una gran
cercha de 43 m. se dispone una hilera de columnas dispuestas radialmente los cuales dan
lugar a los 7 accesos que tiene el Aula.

El rea de patio cuenta con 7 entradas principales, junto con dos salidas de emergencia
posteriores, as como con 1722 asientos divididos en 6 bloques. Respecto al piso superior, se
encuentra dividido en 3 balcones distribuidos de la siguiente manera: Balcn Lateral
Izquierdo 391 butacas, Balcn Lateral Derecho 390 butacas y Balcn Central 193 (de los
cuales 13 asientos corresponden al Palco de Honor y estn restringidos al pblico). Adems,
la sala cuenta con numerosos asientos removibles a conveniencia.

Lamentablemente, si se toma en consideracin el plan original, el Aula Magna nunca fue

concluida. Este hecho es notable en algunos ejemplos como lo son las puertas que se
encuentran suspendidas a los lados del escenario, que se elevaran por unos gatos
hidrulicos. As mismo, el espacio que hoy es la Galera de Arte estaba destinado a ser un
lobby y contener los baos principales para el pblico de la sala.

En las adyacencias del edificio del Aula Magna se pueden apreciar numerosas obras de arte.
En la plaza cubierta que la antecede se encuentra ubicada la escultura Pastor de Nubes, de
Jean Arp. Adems est rodeada por murales de Mateo Manaure, Victor Vasarely y Pascual
Navarro, y diversas esculturas.