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PETRLEO
El petrleo es una sustancia compuesta por una mezcla compleja y variable de hidrocarburos y
otros materiales derivados de la transformacin de los cuerpos orgnicos.
Presente en la naturaleza en estado slido, gaseoso y lquido, en esta ltima forma recibe el
nombre de petrleo crudo y constituye la base de numerosos procesos industriales de refinado
para la obtencin de combustibles y de fabricacin de sustancias plsticas.
Procesos de extraccin
Una vez hallado el yacimiento, la extraccin del petrleo se realiza mediante pozos
perforadores, habitualmente rotatorios, por los que asciende el crudo. El acceso del lquido a la
superficie rara vez es espontneo, y precisa la ayuda de bombas extractoras. Un equipo de
superficie separa el petrleo del agua que con frecuencia lo acompaa y lo almacena en
tanques cilndricos a presin atmosfrica. Posteriormente, se purifican y tratan en las refineras
y plantas petroqumicas los productos extrados.
Refinado del petrleo
% Peso
5%
GL
P
Gasol.
27 %
Naftas
Destilad
47 % Medios
Fuel
5% Oil
Otro
9% s
7% C+
M
Crudo Destilados
*Otros : Lubricantes, Parafinas,
Asfaltos.
Origen de Asfalto
Es conocido que el trmino "bitumen" se origin en Sanscrito, y significa la creacin de alquitrn,
palabra referida al alquitrn producido por resinas de algunos rboles.
Existen varias referencias al asfalto en la Biblia, aunque la terminologa usada puede ser bastante
confusa. En el libro del Gnesis se refiere al impermeabilizante del Arca de Noe. Aun ms confusas
son las descripciones de La Torre de Babel que dicen: "Ellos usaron ladrillos en vez de piedras y
asfalto en vez de mortero".
Tampoco es desconocido que los trminos bitumen, alquitrn y asfalto son intercambiables.
Existen por supuesto grandes depsitos de crudo de petrleo en el medio ambiente y por miles de
aos estos han correspondido a lminas superficiales de asfalto "natural". Los antiguos habitantes
de esas zonas no apreciaron rpidamente las excelentes propiedades impermeabilizantes, adhesivas
y de preservacin que tenia el asfalto y rpidamente dejaban de usar este producto para su
disposicin final. Por mas de 5.000 aos el asfalto en cada una de sus formas ha sido usado como
un impermeabilizante y/o agente ligante.
Los Sumerios, 3.800 AC, usaron asfalto y se recuerda este como el primer uso de este producto. En
el valle Indus, existen tanques de agua particularmente bien preservados los cuales datan del 3.800
AC. En las paredes de este tanque, no solamente los bloques de piedra fueron pegados con un
asfalto "natural" sino que tambin el centro de las paredes tenan "nervios" de asfalto natural.
El proceso de momificacin usado por los antiguos egipcios tambin testifica las cualidades
preservativas del asfalto, aunque es una materia de disputa si se us asfalto en vez de resinas.
En Amrica, los nativos Huarpes de la cordillera de los Andes tambin lo utilizaban para
impermeabilizar canales de riego, y aprovechaban a distribuir agua por vastas regiones, hecho que
hasta el momento no era conocido por los europeos que observaron su funcionamiento.
No persisten en dudas en aquellas partes habitadas del mundo donde estos depsitos de asfalto
natural estaban fcilmente disponibles. En consecuencia esto parece haber sido poco desarrollo del
arte en algn otro sitio.
No fue hasta el fin del siglo XVI, que el asfalto fue utilizado. Sin embargo, esto pareca haber sido a
partir de algn conocimiento de carpetas alternativas en que Sir Walter Raleigh, en 1.595
proclamo el lago de asfalto que encontr en Trinidad para hacer el mejor impermeabilizante
utilizado en el acollado de barcos.
En la mitad del siglo XIX se intenta que el asfalto fuera manufacturado para utilizarse superficies de
carreteras. El mismo provena de depsitos naturales europeos. As fue como se comenzaron a
utilizar productos naturales que se obtenan del suelo, dando la llegada al carbn, alquitrn y luego
el asfalto manufacturado a partir del crudo de petrleo.
Durante el siglo XIX el uso del asfalto estaba limitado por su escasa disponibilidad, no obstante lo
cual a mediados del mismo, la roca asfltica participaba en la pavimentacin de calles en Europa y
despus de 1.870, en USA. El aporte intensivo del asfalto en obras viales ocurri a finales del siglo
XIX debido a dos acontecimientos casi simultneos: la aparicin del automotor con rodado
neumtico -que sustituy a la llanta maciza de caucho ideada en 1.869- y la explotacin masiva del
petrleo cuya industrializacin lo convirti en productor principal de asfaltos.
En el primer paso, el automvil obtuvo pronto el favor del pblico que reclam buenos caminos para
mayor seguridad y confort (el neum. El transporte carretero comercial cre la dependencia "camin-
camino" exigiendo amplias carreteras para ms y mejores vehculos. En el segundo caso, el petrleo
produjo importantes volmenes de asfaltos aptos para un directo uso vial (cementos asflticos) y
asfaltos diluidos con las fracciones livianas (cut-back).
Las emulsiones bituminosas de tipo aninico aparecieron por entonces (1.905) como paliativo del
polvo, mientras que las catinicas lo hicieron entre 1.951 y 1.957 en Europa y EE.UU.
respectivamente; en Argentina las aninicas comenzaron a producirse a mediados de la dcada del
'30 y las catinicas a fines del '60. Tanta actividad volcada al campo vial hizo que se hablara de la
"era del automvil y la construccin de carreteras". Los primeros trabajos asflticos en calles
y caminos fueron hechos con procesos sencillos para distribuir tanto el ligante como los ridos (a
mano), apareciendo luego lanzas con pico regador y bomba manual.
El ritmo de las obras viales y la necesidad de mejorar los trabajos y reducir costos hizo progresar la
operacin vial. Los mtodos manuales se mecanizaron apareciendo: regadores de asfalto a
presin, distribuidores de piedra, aplanadoras vibrantes, rodillos con neumticos de presin
controlada, etc. Luego aparecieron las mezclas asflticas in-situ, con niveladoras y rastras por
motoniveladoras y plantas mviles o fijas.
Las primeras mezclas calientes irrumpieron en el mercado alrededor de 1.870 con plantas
intermitentes de simple concepcin. Hacia 1.900 se haba mejorado su diseo incluyendo tolvas de
rido, elevadores de materiales fros y calientes, secadores rotativos, tanques para acopiar asfalto,
mezcladoras que permitan cargar vagones a camiones. En 1.910 existan en EE.UU. pequeas
plantas en caliente, de mezclado en tambor que hacia 1.930 fueron reemplazadas por las de
mezclador continuo, de mayor produccin.
La terminadora o pavimentadora asfltica, fue introducida por Barber Greene en 1.937, despus de
siete aos de experimentacin, luego producidas por otras compaas con algunas variantes, pero
manteniendo el esquema operativo original.
Entre 1.930 y 1.940 se incorporan cintas transportadoras, colectores de polvo y otros aditamentos,
en las dcadas del 50 y 60 se desarrollan plantas de mayor capacidad.
En el campo de nuevos materiales ingresaron los aditivos: polmeros, fibras, agregados livianos,
betunes sintticos incoloros y mejoradores de adherencia. Los trabajos asflticos se diversificaron:
lechadas bituminosas, microaglomerados, carpetas de reducido espesor, mezclas drenantes,
mezclas o lechadas en color para pisos o como seguridad vial.
Bibliografa:
"Shell Bitumen Handbook"
Modelo de Composicin del Asfalto
Asfaltenos Maltenos
Destilacin Primaria:
Es la primera operacin a que se somete el crudo. Consiste en calentar el crudo en hornos tubulares
hasta aproximadamente 375C. Los componentes livianos (nafta, kerosene, gas oil), hierven a esta
temperatura y se transforman en vapor. La mezcla de vapores y lquido caliente pasa a una
columna fraccionadora. El lquido o residuo de destilacin primaria se junta todo en el fondo de la
columna y de ah se bombea a otras unidades de la refinera.
Destilacin al Vaco:
Para separar el fondo de la destilacin primaria, otra fraccin libre de asfaltenos y la otra con el
concentrado de ellos, se recurre comnmente a la destilacin al vaco. Difiere de la destilacin
primaria, en que mediante equipos especiales se baja la presin (aumenta el vaco) en la columna
fraccionadora, logrndose as que las fracciones pesadas hiervan a menor temperatura que aquella
a la que hervan a la presin atmosfrica. El producto del fondo de la columna, un residuo asfltico
ms o menos duro a temperatura ambiente, se denomina residuo de vaco. De acuerdo a la
cantidad de vaco que se practica en la columna de destilacin, se obtendrn distintos cortes de
asfaltos que ya pueden ser utilizados como cementos asflticos.
Ensayo de viscosidad
Permite conocer los valores de la resistencia del asfalto a fluir. Este ensayo se puede realizar a temperaturas de
60C o de 135C. A 60C se efecta la viscosidad absoluta. El propsito es dar valores lmites de consistencia a
estas dos temperaturas. Se eligi la temperatura de 60C (140F) porque se aproxima a la mxima temperatura
superficial de las calzadas en servicio pavimentadas con mezclas asflticas en los Estados Unidos y en cualquier
otra parte del mundo en donde la construccin de caminos progresa; y la de 135C (275F), porque se aproxima a
la de mezclado y distribucin de mezclas asflticas en caliente para pavimentacin.
Para el ensayo de viscosidad a 60C (140F) se emplea un viscosmetro de tubo capilar, el cual se coloca en un
bao de aceite a temperatura constante. Se incorpora el asfalto precalentado hasta que llegue a la marca de
llenado.
Los dos tipos ms comunes en uso son: el viscosmetro de vaco del Asphalt Institute (Fig. 3) y el viscosmetro
de vaco de Cannon-Manning (Fig. 4). Se calibran con aceites normalizados. Para cada viscosmetro se obtiene
un "factor de calibracin". Generalmente, los viscosmetros vienen calibrados por el fabricante quien suministra
estos factores.
Fig.3: Viscosmetro de vaco del Asphalt Institute Fig.4: Viscosmetro de vaco Cannon- Manning
Al multiplicarse este tiempo por el factor de calibracin de viscosmetro, se obtiene el valor de la viscosidad
absoluta en Poises. A temperatura de 135C se realiza el ensayo de viscosidad cinemtica y sus unidades son en
centistokes
Ensayo de Penetracin
La consistencia del asfalto puede medirse con un mtodo antiguo y emprico, como es el ensayo de
penetracin, en el cual se bas la clasificacin de los cementos asflticos en grados normalizados.
En la figura 6 puede verse el ensayo de penetracin normal. Consiste en calentar un recipiente con cemento
asfltico hasta la temperatura de referencia, 25C (77F), en un bao de agua a temperatura controlada. Se apoya
una aguja normalizada, de 100 g de peso sobre la superficie del cemento asfltico durante 5 segundos. La
medida de la penetracin es la longitud que penetr la aguja en el cemento asfltico en unidades de 0,1 mm.
Ocasionalmente el ensayo de penetracin se realiza a distinta temperatura en cuyo caso puede variarse la carga
de la aguja, el tiempo de penetracin, o ambos.
Ensayo de ductilidad
Algunos ingenieros consideran que la ductilidad es una caracterstica importante de los cementos asflticos.
Sin embargo, generalmente se considera ms significativa la presencia o ausencia de la misma, que su grado
real. Algunos cementos asflticos que tienen un grado muy alto de ductilidad son tambin ms susceptibles a la
temperatura. Es decir, que la variacin de la consistencia puede ser mayor debido al cambio de temperatura.
La ductilidad de un cemento asfltico se mide con un ensayo tipo "extensin" (similar a traccin) para el que se
moldea una probeta de cemento asfltico en condiciones y medidas normalizadas. Se la lleva a la temperatura de
ensayo de la norma, generalmente 25C (77F) y se separa una parte de la probeta de la otra a cierta velocidad,
normalmente 5 cm por minuto, hasta que se rompa el hilo de asfalto que une ambos extremos de la muestra. La
ductilidad del asfalto es la distancia (en centmetros) a la cual se rompe dicho hilo.
Ensayo de solubilidad
El ensayo de solubilidad es una medida de la pureza del cemento asfltico. La parte del mismo soluble en
bisulfuro de carbono representa los constituyentes activos de cementacin. Solo la materia inerte, como sales,
carbn libre, o contaminantes inorgnicos, no son solubles.
En este ensayo se usa generalmente tricloroetileno, que es menos peligroso que el bisulfuro de carbono y otros
solventes. La mayora de los cementos asflticos son igualmente solubles en cualquiera de ellos.
El proceso para determinar la solubilidad es muy simple. Se disuelven aproximadamente 2 grs. de asfalto en 100
ml de solvente y se filtra la solucin a travs de una plancha de asbesto colocada en un crisol de porcelana
(Gooch). Se pesa el material retenido por el filtro y se lo expresa como porcentaje de la muestra original,
obtenindose el porcentaje soluble en bisulfuro de carbono.
PLANTA DE ASFALTAR MOVIL
Aplicaciones del Asfalto
Tratamientos superficiales
Consisten en la aplicacin de un riego de emulsin seguido de una distribucin de
ridos de tamao uniforme. Su objetivo es mejorar proteger las capas de base y sub-
bases en caminos secundarios. Impermeabilizar la superficie y proveer una textura que
brinde seguridad al trnsito.
Los tratamientos pueden ser de tipo simple (un riego de emulsin y una capa de piedra),
dobles, o mltiples.
Riegos de Ligas: Poseen como objetivo vincular la capa existente con la nueva
carpeta asfltica de modo de formar una estructura monoltica. (0.3 0.5 lts/m2)
Riegos paliativos al polvo: Poseen como objetivo fijar el polvo suelto evitando las
molestias que stos ocasionan. Con las sucesivas aplicaciones se logra un una
buena proteccin superficial.
Planta Asfltica Proceso de preparado del asfalto
Mezlcador
Transporte
FIN
TIPOS DE ASFALTOS
Asfaltos Oxidados
Los Asfaltos Oxidados son productos a los que se han modificado sus caractersticas por insuflacin de aire u
oxgeno a elevadas temperaturas. Estn identificados por los valores medios de los rangos especificados de
punto de ablandamiento en C y de penetracin 1/10 mm.
Poseen una gran variedad de uso industrial y especial, entre ellos distintas aplicaciones en techados,
revestimientos de caeras, subsellados asflticos para rellenar cavidades debajo de pavimentos rgidos
(hormign) y como proteccin anticorrosiva para fundaciones de tanques, columnas y otras construcciones.
El Asfalto Plstico son bases asflticas oxidadas con aceites aromticos que lo adecuan a los requerimientos de
la especificacin. Sus aplicaciones estn basadas en la fabricacin de membranas asflticas (techados, canales
de riego, diques, etc.) y sellador de juntas de pavimentos de hormign.
Emulsiones Asflticas:
Son dispersiones de cemento asfltico en una fase acuosa, con estabilidad variable. El tiempo de quiebre y la
viscosidad de las emulsiones dependen, entre otros factores, de la cantidad y calidad de los agentes
emulsificantes. La cantidad de emulsificantes y aditivos qumicos utilizados, vara generalmente de 0.2 % a 5 %, y
la cantidad de asfalto es del orden del 60 a 70%. Las emulsiones asflticas se clasifican segn el tipo de carga
elctrica de la partcula y tiempo de quiebre.
Las Emulsiones Catinicas estn elaboradas con asfaltos de penetracin 70 -100 y 50 - 60 respectivamente.
Ambas cumplen las especificaciones correspondientes a la norma IRAM 6691.