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Las infecciones de transmisin sexual (ETS) son infecciones que se contagian por contacto sexual.
Aunque la incidencia de ETS en realidad ha disminuido en los Estados Unidos durante la ltima dcada,
el nmero de esas infecciones en los nios y adolescentes an es muy alto. Aproximadamente 25% de
los adolescentes tendrn una ETS antes de graduarse de la secundaria.
Las bacterias o los virus causan las ETS. Cualquier persona que tiene sexo con otra persona se puede
contagiar. Mientras que los sntomas de ETS pueden ir desde una leve irritacin y malestar a un dolor
severo, muchas veces es posible que no haya ningn sntoma. La ETS conocida como clamidia, por
ejemplo, generalmente no muestra sntomas y ocasiona solamente sntomas leves. El diagnstico
posiblemente no se har hasta que se presenten complicaciones.
Los adolescentes y jvenes adultos tienen mayores tasas de ETS que cualquier otro grupo de edad. Una
de las razones principales es que con frecuencia tienen sexo sin proteccin. Tambin tienen ms
probabilidades biolgicamente de desarrollar una infeccin. Adems, tienen menos probabilidades de
acudir a los servicios de atencin mdica que les pueden dar informacin sobre cmo protegerse contra
las ETS.
Las infecciones de transmisin sexual tambin pueden ocasionar enfermedad inflamatoria plvica en las
mujeres (una infeccin del tero y las trompas de Falopio) y epididimitis en los hombres (inflamacin del
tubo en espiral detrs de los testculos). Las complicaciones de las ETS pueden ocasionar infertilidad o
un embarazo ectpico (un vulo fertilizado que crece fuera de la matriz). Si una mujer est embarazada,
un ETS puede infectar su beb