RMIE, ENERO-MARZO 2008, VOL. 13, NM. 36, PP.

283-297

Aporte de discusin

RECUPERAR LA ESPERANZA?
La investigacin educativa entre pasado y futuro*
PABLO LATAP SARRE

Colegas y amigos,

E n este Mxico de la Edad del Quinto Sol la del Sol en Movimiento,

en el que un destino csmico parece que nos obliga a destruirnos para
reconstruirnos sin cesar, pasado y futuro se funden en cada presente. 1 Es-
tamos saliendo y a la vez entrando en un tiempo circular, como en las
puertas giratorias. Tal es la condicin que los dioses nos han impuesto a
los mexicanos. Y ello me fuerza a hablar del pasado y del futuro en esta
conferencia, yendo y viniendo en el tiempo y mudando escenarios.
Me propongo, en esta solemne ocasin en que se clausuran los trabajos
de nuestro IX Congreso Nacional,2 compartir con ustedes algunas reflexiones
sobre la evolucin de la investigacin educativa ( IE ) en Mxico y plantear
algunas preguntas que nos comprometen.

Los primeros pasos

Quienes, hace ms de cuarenta aos, roturamos el terreno para abrir un
nuevo campo de investigacin cientfica el de la IE y me refiero tanto a
mis colegas en el Centro de Estudios Educativos que suele considerarse la
primera institucin de IE en el pas, como a mis colegas de otras dos institu-
ciones fraternas, el Departamento de Investigaciones Educativas del CINVESTAV
y la Comisin de Nuevos Mtodos de Enseanza de la UNAM , actubamos a
la vez por una especie de instinto y por mviles racionales. Sentamos e

Pablo Latap Sarre es investigador del Instituto de Investigaciones Sobre la Universidad y la Educacin de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Edificio de la Unidad Bibliogrfica, Lado norte del Centro
Cultural Universitario, Coyoacn, Mxico, DF, CP 04510. CE: platapis@prodigy.net.mx
* Conferencia de clausura del IX Congreso Nacional de Investigacin Educativa, Mrida, Yucatn, 5-9 de
noviembre de 2007.

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intuamos que lo que hacamos era lo que queramos hacer, y tambin ra-
mos conscientes de que esas acciones eran lo que el pas requera; aunque el
futuro nos era desconocido, tenamos la seguridad de que nuestras iniciati-
vas contribuiran a la construccin de un mejor pas.
Cul era el contexto? El pensamiento educativo que privaba en el pas
desde los aos 30 hasta los 60, siguiendo las orientaciones de Moiss Senz
y Rafael Ramrez y bajo la influencia de John Dewey, estaba dominado
por una concepcin pedaggica: la educacin era lo que suceda en las
aulas; hacer ciencia de ella era, en consecuencia, desarrollar una ciencia
del maestro, desde perspectivas pedaggicas y psicolgicas, en la tradicin de
Herbart. Lo que se enseaba en la escuelas normales de la poca eran no-
ciones de psicometra, orientacin vocacional, antropometra y educacin
especial, con influencias francesas y, en parte, estadounidenses.3 La inves-
tigacin sobre la educacin como hoy la conocemos era prcticamente inexis-
tente en el pas. 4
La gran innovacin que hicimos quienes impulsamos la IE en la dcada
de los sesenta fue concebir la educacin como un objeto de estudio mul-
tidisciplinar, como un punto de encuentro de muy diversas disciplinas:
sociologa, economa, estadstica, psicologa, antropologa social, admi-
nistracin, historia, ingeniera de sistemas y otras. Fue un cambio de para-
digma que se apoy en la idea de la planificacin del sistema educativo,
que por esos aos promovan varios organismos internacionales como la
OEA o la UNESCO 5 que empezaban a considerar los sistemas educativos
como piezas fundamentales del desarrollo, que deban sujetarse a polticas
de largo alcance, para lo cual se requera de investigaciones de diversas
disciplinas.
El nuevo enfoque multidisciplinario implic modificaciones sustantivas
en los objetos de estudio, los cuales dejaron de circunscribirse al aula y se
ampliaron a las relaciones de la escolaridad con la demografa, la movili-
dad social, el empleo, la productividad y otros fenmenos sociales. For-
mulamos nuevas preguntas en el mbito de la investigacin que nos obligaron
a recurrir a distintas teoras y a distintos mtodos de indagacin; y este
nuevo paradigma abri las puertas necesariamente a profesionales de muy
variadas disciplinas, unidos en el deseo de investigar la educacin.
Gradualmente, en un proceso que abarc hasta los ochenta, se fue in-
tegrando una nueva comunidad, la de investigadores de la educacin, que
se propuso cohesionarse como gremio acadmico con identidad propia y

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Recuperar la esperanza? La investigacin educativa entre pasado y futuro

luch por ganar sus espacios profesionales. Fue un proceso intenso de

expansin: si en 1970 existan slo dos licenciaturas universitarias en Pe-
dagoga con 270 estudiantes, hoy hay cerca de cien con ms de 12 mil
estudiantes. Y si en 1970 haba slo una maestra en Pedagoga, por 1979
eran ya 18, y hoy sobrepasan las 150, sumamente diversificadas en sus
denominaciones y contenidos. 6
El proceso de profesionalizacin de los investigadores fue, asimismo,
acelerado y no ocurri sin serios problemas de calidad y rigor. Si en 1981
se estimaba que slo 5% de los investigadores de la educacin contaban
con doctorado, 16% con maestra, y 42% con licenciatura,7 hoy se calcula
(restringindonos a los investigadores registrados y activos en el Sistema
Nacional de Investigadores) que 57% tienen doctorado, 30% maestra y
2% alguna especialidad, aunque slo la cuarta parte de ellos hayan cursa-
do la licenciatura en Ciencias de la Educacin. 8
Un punto de inflexin importante fueron las acciones del Programa
Nacional Indicativo de Investigacin Educativa del CONAC y T , que se lle-
varon a cabo gracias al concurso de muchas voluntades, y con el respaldo
de afortunadas coincidencias. Una de esas acciones, por cierto, fue la or-
ganizacin del primer Congreso Nacional de Investigacin Educativa en
1981.Otras acciones fueron: los primeros estudios sobre la capacidad de
IE para procurar que se consolidaran nuestras instituciones; las primeras
investigaciones sobre las maestras en Educacin y en IE , para estimular su
interaccin y homologacin; diversos estudios y talleres sobre el uso e
impacto de la IE ; varias iniciativas para fortalecer las bibliotecas especia-
lizadas y el establecimiento del ndice de Revistas de Educacin Superior e
Investigacin Educativa ( IRESIE ); el Plan Maestro de IE 1982-1984 que
propona por primera vez polticas de desarrollo de la IE en el pas, para
ser acordadas con los directivos de las instituciones; los primeros inventarios
de revistas especializadas y de difusin en nuestro campo; y el estableci-
miento de nexos fructferos con instituciones del extranjero, sobre todo
de Amrica Latina.
Coadyuvaron tambin en este proceso las Reuniones de Informacin
Educativa ( RIE ) que, desde 1974 hasta principios de los ochenta, facilita-
ron la comunicacin entre los investigadores y la interlocucin con fun-
cionarios de la administracin educativa.
Otros dos mojones en el camino de consolidar nuestra comunidad de
investigadores fueron el establecimiento del Sistema Nacional de Investi-

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gadores ( SNI ) en 1984 que, al definir reglas de desempeo y promocin

para todos los investigadores del pas, repercuti en nuestra autodefinicin
e impact de diversas maneras nuestra productividad y, por otro lado, la
constitucin del Consejo Mexicano de Investigacin Educativa ( COMIE )
en 1993 como organismo que nos representa y promueve la calidad de la
IE , el que entre otras actividades publica la Revista Mexicana de Investi-
gacin Educativa y organiza los estados de conocimiento que registran
peridicamente los avances de nuestro campo de un modo que, creo, lo
hacen muy pocos gremios de investigadores en el pas o en el extranjero.

El camino recorrido
Podemos afirmar que ya a partir de los noventa, hace unos quince aos, se
poda reconocer la existencia de una comunidad acadmica claramente
caracterizada que realizaba tareas de investigacin sobre la educacin. Habamos
dado pasos muy importantes que aqu brevemente evoco:

la toma de conciencia de nuestra identidad;

la definicin de nuestros objetos de estudio y mtodos de investiga-
cin, con la consiguiente incorporacin de profesionales de muchas
disciplinas;
la multiplicacin de unidades o centros de investigacin, que en mu-
chos casos fue acompaada de programas de posgrado especficos;
el incremento de grados acadmicos entre los investigadores y el au-
mento de investigadores nacionales reconocidos en el SNI ;
la dedicacin de tiempo completo en muchos centros de investigacin;
el establecimiento de varias revistas especializadas y muchas de difusin;
la realizacin peridica de nuestros Congresos Nacionales, as como
de innumerables seminarios y reuniones especializadas;
la obtencin de recursos pblicos (de universidades pblicas y del
CONAC yT ) y otros (como Fundaciones) para nuestras tareas;
la relacin e interlocucin con las autoridades educativas, en diversos
niveles;
la bsqueda articulada de una mayor presencia en la toma de decisio-
nes (cabe mencionar, tambin, el trnsito de algunos investigadores
como asesores o funcionarios en las burocracias educativas);
la diversificacin de subgrupos de investigacin y de redes especiali-
zadas en algn aspecto de la educacin;

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Recuperar la esperanza? La investigacin educativa entre pasado y futuro

y la presencia en la prensa y en otros medios de comunicacin, de in-

vestigadores, con frecuencia crticos de las polticas gubernamentales. 9

En esta breve e incompleta enumeracin de hechos no he mencionado lo

principal: creo que a lo largo de este proceso hubo, como una gran cons-
tante, una energa que impulsaba todas las acciones: la fe en que nuestros
esfuerzos estaban contribuyendo a hacer un pas ms justo y ms humano,
una fe que se alimentaba de un horizonte utpico y que se traduca en
esperanza. Por esto muchos nos comprometimos con iniciativas de edu-
cacin popular que se proponan empoderar a la gente y acompaarla
en su conquista de una sociedad ms justa. Esta esperanza era la misma
que se manifest en el 68 como protesta contra el autoritarismo del Esta-
do, en los setenta y ochenta como bsqueda de alternativas al rumbo so-
cial del pas y de la educacin; en los noventa como presin de innumerables
movimientos ciudadanos hacia la alternancia democrtica..., procesos so-
ciales todos ellos en los que nos inscribamos muchos investigadores de la
educacin por responsabilidad de nuestra profesin y tambin por nues-
tras responsabilidades ciudadanas.

El presente: la desesperanza
La puerta giratoria de nuestra historia nos lleva ahora al presente. Ya en la
conferencia inaugural el doctor Jos Joaqun Bruner expuso datos desoladores
sobre los rezagos econmicos, sociales y educativos de Amrica Latina en
los ltimos aos, respecto a las dems regiones del mundo. En el panora-
ma nacional comprobamos numerosos datos desconsoladores: el 44% de
la poblacin vive debajo de la lnea de pobreza y el 20% debajo de la lnea
de pobreza extrema. El empleo es radicalmente insuficiente; cada ao once
y medio millones de personas se refugian en el sector informal y medio
milln emigra en busca de trabajo; la desigualdad econmica y social es
insultante y va en aumento,10 la calidad de nuestros servicios pblicos, por
ejemplo de seguridad o de salud, se ha degradado y se sigue degradando;
seguimos poniendo en riesgo la sustentabilidad del pas, consumiendo re-
cursos no renovables, contaminando el agua y deforestando bosques y sel-
vas a un ritmo sin precedente; la corrupcin y la impunidad siguen
generalizadas, ya aceptadas como hbitos de vida irreversibles; la inseguri-
dad, el narcotrfico y el crimen organizado van en aumento, no obstante
los esfuerzos del gobierno por combatirlas; avanza amenazadoramente la

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proporcin de nios y jvenes que consumen drogas en todas las clases

sociales. No nos extraemos de que la insatisfaccin de la mayora de la
poblacin sea cada vez mayor y amenace con estallar como bomba de tiempo;
la recurrencia de pequeos grupos a la guerrilla as parece indicarlo. Y en
lo poltico, vamos comprobando que la alternancia, lejos de afianzar la
democracia como forma de vida, ha servido para develar cun hondas son
an nuestras carencias al respecto. Podramos continuar sealando reali-
dades alarmantes y preocupantes de nuestra patria; quizs algunos de los
indicadores mencionados se corrijan en el largo plazo; otros ciertamente
no. En todo caso, queda como saldo la oportunidad que hemos perdido.
Vale preguntarnos si el futuro nos alcanz y no vamos ya para atrs.
Me duele Mxico. A veces lo veo ya como un pas inviable que perdi
su rumbo e ignor su hora; un pas sumido en discordias internas, librado
a la mediocridad y la irresponsabilidad de sus lites. La lista de los bienes
que hemos perdido es alarmante: la salud de innumerables nios y jvenes
esclavizados por la droga, la seguridad de nuestras calles, la confianza en-
tre los vecinos y, sobre todo, la autoestima colectiva, la cohesin y el entu-
siasmo compartido para construir un futuro mejor. Me pregunto cundo
en algn momento de las ltimas dcadas todos pusimos lo que estaba
de nuestra parte para acercarnos al borde del precipicio.
Fijmonos especialmente en la educacin nacional. sta acusa tambin
rasgos deprimentes que ante ustedes no hace falta enumerar. Ustedes y yo
sabemos que nuestra educacin, la pblica, pero tambin desde muchos
parmetros la privada, est plagada de deficiencias; en pocas palabras, es
mala. Ms que abrumarlos de datos prefiero invitarlos a analizar por qu.
Examinemos cules son las energas que en nuestra sociedad tendran la
potencialidad de producir una educacin de calidad, de detonar un proce-
so gradual pero firme para llegar a tener un sistema educativo moderno,
eficiente, equitativo y responsable. Recorramos los actores en los que resi-
den esas energas: los gobernantes, las lites, los maestros, la sociedad mis-
ma; advertimos que estn aplicando su energa a transformar el sistema
educativo? Hagamos esto no con la intencin de encontrar culpables sino
para comprender las razones por las que nuestra educacin es mala.

Repaso crtico de los actores de la mala educacin

1) El primer actor, obviamente, es el gobierno federal que dispone de una
gran energa, por el liderazgo que le otorga la Constitucin en el mbito

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Recuperar la esperanza? La investigacin educativa entre pasado y futuro

educativo y por su poder econmico y poltico. Me atrevo a afirmar que

la educacin no ha sido verdadera prioridad para ningn gobierno de la
repblica me refiero a prioridad en serio, como lo fue hace cincuenta
aos para Corea del Sur o hace treinta para los Tigres Asiticos. No nos
engaemos diciendo que el ramo educativo del presupuesto federal es el
que ms recursos consume; la verdadera prioridad no se manifiesta slo
en dinero, sino en la calidad de las decisiones, la determinacin poltica y
la capacidad de movilizacin. En este sentido afirmo que la educacin no
ha sido objeto de la energa de los gobiernos federales para transformarla
a fondo. En un mundo globalizado y altamente competitivo en el que hay
que correr para continuar en el mismo sitio, nuestros retrasos educativos
son la raz de nuestros retrocesos econmicos.
El argumento ms tristemente convincente de mi afirmacin es, hoy, la
entrega que ha hecho el Presidente de la Repblica de espacios vitales de la
Secretara de Educacin Pblica al sindicato magisterial, un sindicato que,
extralimitado en sus funciones, se ha constituido en un grupo de poder
que, en vez de apoyar, obstruye con mucha frecuencia las iniciativas para
mejorar la educacin. Arreglos de conveniencia y complicidades entre el
Ejecutivo Federal y el Sindicato magisterial fueron una necesidad (si as se
quiere ver) de la Realpolitik del rgimen autoritario prista, que descansa-
ba en el control corporativo de los grandes sindicatos. Pero tenamos dere-
cho a esperar que, al derrumbarse ese rgimen, empezara a sanearse esa
relacin y, en el caso de la educacin, el Estado avanzara en la recupera-
cin de su rectora. No ha sido as, sino todo lo contrario, y hoy presen-
ciamos una situacin extrema: por razones de conveniencia poltica, la
educacin se ha entregado como rehn a la dirigencia sindical, y de ello se
hacen desplantes pblicos; el gobierno federal ha optado por renunciar as
a la energa de que dispone, para transformar en sus puntos neurlgicos el
sistema educativo.
2) Una segunda fuente de energa para transformar la educacin resi-
de en el Congreso de la Unin. Me temo que tampoco encontramos en l
particularmente a partir de 1996 en que se pluraliza una visin de
Estado ambiciosa respecto de la educacin del pas. Denme el nombre de
un diputado, de un senador, que haya luchado por una iniciativa de ley o
por la aprobacin de procedimientos que nos condujeran con firmeza y
decisin a una educacin de calidad. Las decisiones de ambas Cmaras
no se rigen, en la mayora de los casos, por el bien del pas ni por objetivos

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a largo plazo, sino por la conveniencia de los intereses partidistas. En los

ltimos aos las lites polticas han exhibido, da a da, su frivolidad;
intercambian favores y conveniencias, mientras la atencin efectiva de
los intereses del pas se aplaza indefinidamente. Y algo semejante sucede
en los gobiernos estatales y sus Congresos, en los que brillan por su au-
sencia acuerdos polticos de altura orientados a garantizar polticas edu-
cativas exigentes.
3) Qu decir de los empresarios? Ellos podran, deberan, ser otra fuente
importante de energa para la educacin. Con excepciones que se pueden
contar con una mano, los empresarios del pas nunca se han interesado
por apoyar seriamente la causa de la educacin. Miran por sus intereses; se
quejan del sistema educativo porque no prepara la mano de obra que re-
quieren y culpan al Estado; no niego que algunas fundaciones empresaria-
les persiguen objetivos filantrpicos, por supuesto combinados con ventajas
fiscales. Pero, podemos decir que la energa del empresariado se halla
comprometida con la causa de la educacin?
4) Vengamos al magisterio. Me atrevo a decir lo siguiente: tampoco,
para una porcin significativa de los maestros del pas hay por fortuna
valiosas excepciones el mejoramiento cualitativo de la educacin ha cons-
tituido una verdadera prioridad. El magisterio, prisionero del Sindicato,
se ha acomodado a sus reglas y comportamientos, y se encuentra despoja-
do de iniciativas propias. S que es difcil hablar de el magisterio por-
que no es un bloque homogneo y porque carecemos de un diagnstico
nacional que precise no slo sus caractersticas ms visibles (edad, ads-
cripcin, antecedentes de escolaridad, etctera) sino las variables de fon-
do, las que importan desde el punto de vista de la energa que los maestros
pudieran aportar: su sentido de vocacin, su capacidad para renovar sus
mtodos, su dedicacin en el cumplimiento cotidiano de sus obligacio-
nes, el seguimiento responsable que prestan a cada alumno y alumna para
evitar que uno solo de ellos fracase y uno solo de ellos deserte, el aprove-
chamiento de las oportunidades a su alcance para mejorar profesionalmente,
y otras caractersticas de las que depende una educacin de calidad. Para
una porcin significativa del magisterio del pas, repito, su profesin es
ms un trabajo, un modus vivendi relativamente satisfactorio social y
econmicamente, y no un compromiso cotidiano a la altura de las exigen-
cias que les plantean sus alumnos. Y corroboran esta afirmacin incmo-
da los resultados de aprendizaje que obtienen nuestros alumnos en pruebas

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Recuperar la esperanza? La investigacin educativa entre pasado y futuro

nacionales e internacionales, en los que el maestro es, sin duda, factor

muy importante.
5) Hasta este momento no he mencionado la principal de estas ener-
gas: la de la sociedad, la de los ciudadanos. Tenemos que confesar que la
gran mayora de mexicanos adultos, sea que tengan a sus hijos en escuelas
pblicas o privadas, son indiferentes o estn resignados ante las deficien-
cias del sistema educativo. Quin exige una educacin de calidad como
derecho? No son muchos los que confunden servicio pblico gratuito
con ddiva graciosa? Qu padres de familia protestan porque se prive a
sus hijos de clases, por semanas y aun por varios meses, por movilizaciones
y huelgas de los maestros? Parece ser costumbre aceptada que se suspen-
dan las clases por convenir a los intereses gremiales de los maestros. Qu
padres de familia luchan por participar en las escuelas de sus hijos, aunque
ello les cause problemas? Qu organismos ciudadanos estn pugnando
por establecer leyes y procedimientos jurdicos para que el derecho a una
buena educacin sea exigible?
La ausencia de esta energa es, en mi opinin, de carcter cultural: el
mexicano es indiferente a la res publica; no se nos da la democracia, al
menos todava; modificar nuestras actitudes de resignacin fatalista, de
conformismo, de indolencia, llevar an muchos aos. Mientras nadie exija
cuentas a los gobernantes, a los legisladores, a los secretarios de Educacin
(federal y estatales), a los directores de escuela y maestros o a los sindica-
tos, no mejorar la educacin.
He descrito un panorama desolador; inclusive ominoso. Y sin embargo,
debemos preguntarnos:

Es posible recuperar la esperanza?

La esperanza nos es indispensable para vivir; como deca Paulo Freire, es
una consecuencia de nuestra historicidad; de que, en algn momento di-
mos el salto y empezamos a inventarnos, pasamos de estar en el mundo
a tomar conciencia del mundo y nos propusimos transformarnos a noso-
tros mismos y transformar al mundo. Nos tornamos seres ticos, cons-
cientes, soadores y utpicos. Por consiguiente, seres a quienes la esperanza
les hace falta. 11
Es posible recuperar la esperanza, en el Mxico de aqu y ahora? Esta
es la pregunta en la que desemboca el examen de nuestras desventuras. En
busca de respuestas, crucemos nuevamente la puerta giratoria de nuestro

Revista Mexicana de Investigacin Educativa 291

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tiempo circular; volvamos al pasado, esta vez al prehispnico, el de las

races de la cultura originaria de estas tierras.
En el Cdice Florentino se describe as la figura ideal de el sabio y
maestro, el tlamatini12 de los nahuas, que posee el conocimiento y lo transmite
a los dems. Dice as:

El sabio: una luz, una tea, una gruesa tea que no ahuma.
Un espejo horadado, un espejo agujerado por ambos lados.
Suya es la tinta negra y roja; de l son los cdices.
l mismo es escritura y sabidura.
Es camino, gua veraz para otros.
Conduce a las personas y a las cosas...
Suya es la sabidura trasmitida.
l es quien la ensea, sigue la verdad.
Maestro de la verdad, no deja de amonestar.
Hace sabios los rostros ajenos,
hace a los otros tomar un rostro,
los hace desarrollarlo.
Les abre los odos, los ilumina.
Es maestro de guas, les da su camino...
Pone un espejo delante de los otros,
Los hace cuerdos, cuidadosos;
hace que en ellos aparezca un rostro...
Gracias a l la gente humaniza su querer
y recibe una estricta enseanza.
Conforta el corazn, conforta a la gente,
ayuda, remedia,
a todos cura.13

Creo que una manera de recuperar la esperanza es ratificar la fe en nuestra

profesin de investigadores y educadores, releyendo desde nuestro pre-
sente esta semblanza del sabio-educador de los aztecas. Para ellos el sabio
encarnaba el conocimiento porque posea escritura y sabidura; pero en-
carnaba un conocimiento peculiar, el que versa sobre la educacin, que es
un conocimiento envuelto en el amor; de l emanaba una energa que
transformaba a los dems haciendo sabios sus rostros; l pona un espejo
ante los otros, y stos adquiran un rostro; los haca cuerdos, cuidadosos;

292 Consejo Mexicano de Investigacin Educativa

Recuperar la esperanza? La investigacin educativa entre pasado y futuro

gracias a l la gente humanizaba su querer y reciba una estricta enseanza;

l confortaba el corazn, confortaba a la gente, o sea, les infunda espe-
ranza. No ser esta fuerza del sabio nhuatl, la clave de la energa que
transforma las dems energas? 14

El sabio nhuatl y los investigadores de la educacin

Demos otra vuelta a la puerta giratoria y regresemos ahora al momento
actual, a este Congreso de Mrida que nos ha reunido. Entre nosotros est
presente, en germen, la energa capaz de renovar la educacin nacional. Si
del Congreso nos llevamos slo conceptos tericos o respuestas tcnicas a
nuestros problemas como investigadores, me atrevo a decir que perdimos
lo principal. Lo importante, lo verdaderamente importante de estos cinco
das intensos, era el contagio de un espritu, de una energa, de un entu-
siasmo: el reencuentro con el sentido de nuestra vocacin, la comprensin
de que nuestro conocimiento especializado debe ir vinculado con un com-
promiso personal por mejorar la educacin del pas, conocimiento que sea
tambin impulso generoso al servicio de los dems, que sea a la vez inteli-
gencia y corazn.
Ese espritu flotaba en el ambiente de este Congreso me consta; lo he
percibido en muchas de las conferencias y actividades, no menos que en
los encuentros informales de los corredores y los cafs; muchos investiga-
dores y maestros nos contagiaron su entusiasmo, al platicarnos, por ejem-
plo, de proyectos interculturales maravillosos que estn teniendo xito, de
experiencias de superacin de maestros que sacuden la conciencia de stos
y les abren nuevos horizontes o de proyectos de participacin de las comu-
nidades que estn revitalizando a sus escuelas. Todos estos son proyectos
portadores de futuro. Si nos llevamos de este Congreso el contagio de este
espritu, nos llevamos su mensaje esencial. Me pregunto entonces, no
constituimos, en cuanto investigadores que acompaamos e impulsamos
este tipo de proyectos, una energa peculiar para renovar la educacin na-
cional? No encontramos en nosotros y en nuestra profesin, una respues-
ta, nuestra respuesta, a la posibilidad de reconstruir la esperanza?
El conocimiento que procede de la investigacin no es ciertamente la
solucin a los graves problemas del presente; pero cuando va unido a un
compromiso vital y existencial, es una energa que se difunde y que puede
detonar procesos positivos en todos aquellos actores de los que depende el
destino de la educacin del pas: el gobierno federal, los funcionarios de la

Revista Mexicana de Investigacin Educativa 293

 Latap

SEP y de las secretaras de Educacin de los estados, los legisladores, los

maestros, el Sindicato, los padres de familia, los medios de comunicacin,
los ciudadanos. No somos una pequea energa marginal que se suma a la
de los dems actores; podemos ser, si nuestro saber especializado va unido
a un compromiso, una gran energa capaz de dinamizar a todos. Por ello
somos en el panorama nacional una semilla de esa esperanza que hoy nos
urge reconstruir.
Cumplamos, por tanto, con lo que nos corresponde; esforcmonos por
ser los investigadores que hoy necesita Mxico: investigadores comprome-
tidos, tambin con nuestros sentimientos, porque sabemos que a la educa-
cin slo se la aborda adecuadamente pensando con el corazn.
Para terminar me permito formular seis recomendaciones para el futu-
ro de la IE .
Primera: abramos espacios a los investigadores jvenes. Como en otras
reas cientficas, nuestra comunidad de investigadores est envejeciendo.
Luchemos porque los centros de investigacin establezcan nuevas plazas,
recuperemos a muchos y muchas estudiantes de posgrado que tocan a nuestras
puertas. Necesitamos, en un pas de jvenes, miradas jvenes para guiar la
investigacin sobre la educacin.
Segunda: redoblemos esfuerzos por descentralizar la IE en el pas. El
avance de la federalizacin de los servicios educativos debe ir acompaado
de un fortalecimiento de la IE en todos los estados; preocupmonos sobre
todo porque se incremente en las entidades ms rezagadas, que son las que
ms la necesitan.
Tercera: demos preferencia a proyectos radicales, proyectos heterodoxos
que rompan con lo establecido. Si lo establecido no est dando resultado,
es que la normatividad lo que consideramos normal est mal; demos el
salto a lo heterodoxo. Einstein defina la locura (insanity, traduciramos la
insensatez) como seguir haciendo lo mismo una y otra vez y esperar obte-
ner resultados diferentes. 15 No nos comportamos como insensatos ante
el sistema educativo, repitiendo rutinas que sabemos ineficaces? Arries-
gumonos: especialmente en las reas ms abandonadas y postergadas del
sistema educativo, como la educacin rural y la indgena, abramos nuevas
vas al aprendizaje, a la manera como las escuelas se relacionan con las
comunidades, a las funciones de los maestros, al uso de las tecnologas,
incluyendo en esto tambin la educacin para los adultos. Dmosle una
oportunidad a nuestra creatividad.

294 Consejo Mexicano de Investigacin Educativa

Recuperar la esperanza? La investigacin educativa entre pasado y futuro

Cuarta: seamos consecuentes con nuestras convicciones ticas a favor

de la justicia, que hagan de el prjimo necesitado la gran prioridad na-
cional. Aceleremos, en cuanto de nosotros dependa, el establecimiento de
condiciones ms equitativas para la educacin de los ms pobres y margi-
nados, muy especialmente las poblaciones indgenas. Concretemos en ellos
nuestro compromiso de investigadores.
Quinta: procuremos que la IE de carcter aplicado tenga mayor presen-
cia en la conformacin de las polticas pblicas. Estimulemos el dilogo
con los agentes de decisin; formulemos proyectos de cambio legislativo,
favorezcamos la difusin de los resultados de nuestros estudios entre fun-
cionarios y otros usuarios. Lo que descubrimos en nuestras investigacio-
nes merece ser eficaz; abrmosle camino hacia la puesta en marcha.
Sexta: esforcmonos por que la IE tenga una mayor presencia en la prensa
y otros medios de comunicacin. Nuestro conocimiento especializado debe
llegar, en lenguajes adecuados, a la gran opinin pblica, en busca no slo
de eficacia en las coyunturas inmediatas, sino de construir una opinin
ciudadana mejor informada respecto de la educacin. Junto con esto re-
forcemos los movimientos de la sociedad civil en la cual radica aquella
energa que califiqu como la principal para renovar la educacin para
que esta sociedad se convierta en actor real, en sujeto reclamante de sus
derechos, en contralor vigilante de las acciones gubernamentales y del de-
sempeo de los maestros.

Eplogo
En este Congreso se me invit a compartir con ustedes, como viejo
colega, mi visin de la IE . Empec, como hacemos los viejos, por con-
tar mi historia, el rase una vez...: la historia del inicio y primeros
pasos de la IE hace cuarenta aos. En ese pasado, afirm, haba espe-
ranza; haba horizontes de utopa en los que creamos, haba fe en que
Mxico tendra xito como proyecto colectivo de desarrollo humano;
los investigadores nos involucrbamos en ese proyecto con entusiasmo.
Di despus un salto al presente en el que esa esperanza se ha eclipsado.
Afirm, sin embargo, que era posible recuperarla volviendo los ojos a
la imagen del sabio nhuatl que apareci tras la puerta giratoria y
nos invit a seguirlo para descubrirnos la riqueza de nuestra profesin:
la energa que proviene del conocimiento especializado cuando se vincula
con un sentido de vocacin y un compromiso, energa que puede dinamizar

Revista Mexicana de Investigacin Educativa 295

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a otras muchas energas. Por esto respondo con un rotundo s a la

pregunta de si es posible hoy recuperar la esperanza.
Cumplamos nuestra misin de investigadores comprometidos, con sentido
de urgencia. Hay un verso del poeta Jaime Sabines que me viene continua-
mente a la memoria y por ello me gusta repetirlo. Dice as: La eternidad
se nos acaba. La eternidad se vuelve finita y se consume y extingue en
cada nio que se queda sin escuela, en cada generacin perdida, en el des-
perdicio irreversible del tiempo, recurso no renovable; el tiempo, que es el
principal activo de las personas y las sociedades.
El tiempo de Mxico, y tambin el de cada uno de nosotros, se agotan.
Vivamos intensamente: que nuestra esperanza, reconstruida en este pre-
sente azaroso, crezca a partir de este Congreso y se desborde hasta alcanzar
el fin de los tiempos.

Muchas gracias.

Notas
1
La idea de que el mundo actual fue prece-
dido por otras cuatro eras o soles que termi-
naron cada uno en una catstrofe csmica, era
comn a las civilizaciones de Mesoamrica, in-
cluyendo a los mayas. stos, basados en sus co-
nocimientos astronmicos estimaron la fecha
del fin del Quinto Sol, el 21 de diciembre de
2012. Los cinco Soles eran: Sol del Tigre, Sol
del Viento, Sol de la Lluvia, Sol del Agua y (el
actual) Sol en Movimiento.
2
La conferencia tambin se inscribe en el
rea de Investigacin sobre la Investigacin Edu-
cativa, segn el programa del Congreso.
3
El predominio de esta concepcin peda-
ggica en las escuelas normales puede compro-
barse examinando los libros de texto de Francisco
Larroyo, Domingo Tirado Bened, Elas de Ba-
llesteros, Santiago Hernndez Ruiz y Jess Matache.
El plan de estudios de la Normal Superior. 1945
puede consultarse en Meneses, Ernesto (1988),
Tendencias educativas oficiales en Mxico (1934-
1964), Universidad Iberoamericana y Centro de
Estudios Educativos, Mxico, DF, p. 293 y ss.
4 8
La nica institucin que exista era el Ins-
tituto Nacional de Pedagoga que se haba fun-
dado en 1936 y editaba su revista; contaba con
muy poco personal y precarios recursos. Un anlisis
de los temas de los artculos concluye que 36%
de ellos trataban temas de pedagoga, 26% ver-
saban sobre antropologa fsica (tamao del
mesabanco, etc.), 24% sobre psicologa y 13%
sobre orientacin vocacional, educacin y sociedad
y educacin y poltica (SEP , 1982), Instituto
Nacional de Pedagoga. Apuntes para su histo-
ria, Revista del Instituto Nacional de Pedagoga,
Mxico, SEP-80, Fondo de Cultura Econmica,
vol. I, pp. 21-24.
5
A travs de su Instituto Internacional para
la Planificacin de la Educacin, fundado en 1963.
6
Las estimaciones se basan en Daz Barriga,
ngel, 1999: Pablo Latap y la investigacin edu-
cativa en Mxico. Conferencia en la ctedra ex-
traordinaria Pablo Latap, Divisin de Estudios
de Posgrado, Universidad Autnoma de Tlaxcala,
indito.
7
Latap, Pablo (1981), Diagnstico de la
investigacin educativa. Principales resultados,
Perfiles Educativos, nm. 14 (Mxico: CISE -
UNAM ), p. 37.
Colina, Alicia y Osorio, Ral, Los agen-
tes de la investigacin educativa en Mxico, en:
Weiss, Eduardo (coord.), (2003), El campo de la

296 Consejo Mexicano de Investigacin Educativa

Recuperar la esperanza? La investigacin educativa entre pasado y futuro
investigacin educativa (1993-2001), Mxico, DF:
Consejo Mexicano de Investigacin Educativa,
pp. 97-120. Los datos ah citados provienen de:
ANUIES (2000), La enseanza superior en el siglo
XXI , pp. 79-83. Las comparaciones histricas, sin
embargo, son muy frgiles debido a las diferen-
cias en las fuentes y a la elasticidad del concepto
de investigador de la educacin. Colina y Osorio
dan la cifra de 309 investigadores; el COMIE de
244; de stos, 108 pertenecen al SNI (sobre un
total nacional de 9 199 investigadores naciona-
les en 2002).
9
Un caso de especial relevancia es el de
Observatorio Ciudadano de la Educacin, ini-
ciado en 1998.
10
La versin oficial afirma que ha habido
una ligera mejora en la distribucin del ingreso
monetario en el sexenio 2000-2006 (con base
en la Encuesta Nacional de Ingresos y Gastos de
2006), dado que este ingreso aument para el
decil I (el ms pobre) en 22.6%, para el II en
21.8%, para el III en 22.9%, para el V en 18.4%,
para el VI en 16% y para el X (el ms rico) en
10%. La desigualdad, medida por el coeficiente
de Gini, habra disminuido en este sexenio de
0.501 a 0.473. Sin embargo, estos resultados
optimistas se deben probablemente a cambios
en la metodologa de la medicin. Ver: Hernndez
Laos, Enrique (2007), Bienestar, pobreza y vul-
Revista Mexicana de Investigacin Educativa
nerabilidad en Mxico: Nuevas estimaciones,
en Economa UNAM , septiembre-diciembre de
2006, pp. 14-32.
11
Freire, Paulo (2006), Pedagoga de la to-
lerancia. Organizacin y notas de Ana Mara
Araujo Freire, FCE y CREFAL, Mxico, p. 204.
Freire aada: A veces parece difcil tener es-
peranza en tiempos difciles de la historia, pero
es exactamente en esos momentos cuando la
esperanza hace falta... Los tiempos de crisis son
exactamente los tiempos en que tenemos que
estar esperanzados... La muerte de la esperan-
za, en muchos sentidos, es nuestra propia muerte
(p. 218).
12
Los nhuatls de Hidalgo conocen esta pa-
labra como tlalamitini.
13
Cdice matritense, VIII, fol. 118. Citado
en Len Portilla, Miguel (2005), Aztecas-Mexicas.
Desarrollo de una civilizacin originaria, Madrid:
Algaba, p. 218.
14
Desde nuestra cultura mestiza podramos
tambin evocar la visin renacentista de la edu-
cacin que nos lleg a travs de Vasco de Quiroga,
Pedro de Gante y otros frailes misioneros del si-
glo XVI; en sus escritos y ejemplos encontrara-
mos consonancias significativas con la figura del
sabio nhuatl.
15
Insanity: doing the same thing over and over
again and expecting different results.
297