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283-297
Aporte de discusin
RECUPERAR LA ESPERANZA?
La investigacin educativa entre pasado y futuro*
PABLO LATAP SARRE
Colegas y amigos,
Pablo Latap Sarre es investigador del Instituto de Investigaciones Sobre la Universidad y la Educacin de la
Universidad Nacional Autnoma de Mxico, Edificio de la Unidad Bibliogrfica, Lado norte del Centro
Cultural Universitario, Coyoacn, Mxico, DF, CP 04510. CE: platapis@prodigy.net.mx
* Conferencia de clausura del IX Congreso Nacional de Investigacin Educativa, Mrida, Yucatn, 5-9 de
noviembre de 2007.
intuamos que lo que hacamos era lo que queramos hacer, y tambin ra-
mos conscientes de que esas acciones eran lo que el pas requera; aunque el
futuro nos era desconocido, tenamos la seguridad de que nuestras iniciati-
vas contribuiran a la construccin de un mejor pas.
Cul era el contexto? El pensamiento educativo que privaba en el pas
desde los aos 30 hasta los 60, siguiendo las orientaciones de Moiss Senz
y Rafael Ramrez y bajo la influencia de John Dewey, estaba dominado
por una concepcin pedaggica: la educacin era lo que suceda en las
aulas; hacer ciencia de ella era, en consecuencia, desarrollar una ciencia
del maestro, desde perspectivas pedaggicas y psicolgicas, en la tradicin de
Herbart. Lo que se enseaba en la escuelas normales de la poca eran no-
ciones de psicometra, orientacin vocacional, antropometra y educacin
especial, con influencias francesas y, en parte, estadounidenses.3 La inves-
tigacin sobre la educacin como hoy la conocemos era prcticamente inexis-
tente en el pas. 4
La gran innovacin que hicimos quienes impulsamos la IE en la dcada
de los sesenta fue concebir la educacin como un objeto de estudio mul-
tidisciplinar, como un punto de encuentro de muy diversas disciplinas:
sociologa, economa, estadstica, psicologa, antropologa social, admi-
nistracin, historia, ingeniera de sistemas y otras. Fue un cambio de para-
digma que se apoy en la idea de la planificacin del sistema educativo,
que por esos aos promovan varios organismos internacionales como la
OEA o la UNESCO 5 que empezaban a considerar los sistemas educativos
como piezas fundamentales del desarrollo, que deban sujetarse a polticas
de largo alcance, para lo cual se requera de investigaciones de diversas
disciplinas.
El nuevo enfoque multidisciplinario implic modificaciones sustantivas
en los objetos de estudio, los cuales dejaron de circunscribirse al aula y se
ampliaron a las relaciones de la escolaridad con la demografa, la movili-
dad social, el empleo, la productividad y otros fenmenos sociales. For-
mulamos nuevas preguntas en el mbito de la investigacin que nos obligaron
a recurrir a distintas teoras y a distintos mtodos de indagacin; y este
nuevo paradigma abri las puertas necesariamente a profesionales de muy
variadas disciplinas, unidos en el deseo de investigar la educacin.
Gradualmente, en un proceso que abarc hasta los ochenta, se fue in-
tegrando una nueva comunidad, la de investigadores de la educacin, que
se propuso cohesionarse como gremio acadmico con identidad propia y
El camino recorrido
Podemos afirmar que ya a partir de los noventa, hace unos quince aos, se
poda reconocer la existencia de una comunidad acadmica claramente
caracterizada que realizaba tareas de investigacin sobre la educacin. Habamos
dado pasos muy importantes que aqu brevemente evoco:
El presente: la desesperanza
La puerta giratoria de nuestra historia nos lleva ahora al presente. Ya en la
conferencia inaugural el doctor Jos Joaqun Bruner expuso datos desoladores
sobre los rezagos econmicos, sociales y educativos de Amrica Latina en
los ltimos aos, respecto a las dems regiones del mundo. En el panora-
ma nacional comprobamos numerosos datos desconsoladores: el 44% de
la poblacin vive debajo de la lnea de pobreza y el 20% debajo de la lnea
de pobreza extrema. El empleo es radicalmente insuficiente; cada ao once
y medio millones de personas se refugian en el sector informal y medio
milln emigra en busca de trabajo; la desigualdad econmica y social es
insultante y va en aumento,10 la calidad de nuestros servicios pblicos, por
ejemplo de seguridad o de salud, se ha degradado y se sigue degradando;
seguimos poniendo en riesgo la sustentabilidad del pas, consumiendo re-
cursos no renovables, contaminando el agua y deforestando bosques y sel-
vas a un ritmo sin precedente; la corrupcin y la impunidad siguen
generalizadas, ya aceptadas como hbitos de vida irreversibles; la inseguri-
dad, el narcotrfico y el crimen organizado van en aumento, no obstante
los esfuerzos del gobierno por combatirlas; avanza amenazadoramente la
El sabio: una luz, una tea, una gruesa tea que no ahuma.
Un espejo horadado, un espejo agujerado por ambos lados.
Suya es la tinta negra y roja; de l son los cdices.
l mismo es escritura y sabidura.
Es camino, gua veraz para otros.
Conduce a las personas y a las cosas...
Suya es la sabidura trasmitida.
l es quien la ensea, sigue la verdad.
Maestro de la verdad, no deja de amonestar.
Hace sabios los rostros ajenos,
hace a los otros tomar un rostro,
los hace desarrollarlo.
Les abre los odos, los ilumina.
Es maestro de guas, les da su camino...
Pone un espejo delante de los otros,
Los hace cuerdos, cuidadosos;
hace que en ellos aparezca un rostro...
Gracias a l la gente humaniza su querer
y recibe una estricta enseanza.
Conforta el corazn, conforta a la gente,
ayuda, remedia,
a todos cura.13
Eplogo
En este Congreso se me invit a compartir con ustedes, como viejo
colega, mi visin de la IE . Empec, como hacemos los viejos, por con-
tar mi historia, el rase una vez...: la historia del inicio y primeros
pasos de la IE hace cuarenta aos. En ese pasado, afirm, haba espe-
ranza; haba horizontes de utopa en los que creamos, haba fe en que
Mxico tendra xito como proyecto colectivo de desarrollo humano;
los investigadores nos involucrbamos en ese proyecto con entusiasmo.
Di despus un salto al presente en el que esa esperanza se ha eclipsado.
Afirm, sin embargo, que era posible recuperarla volviendo los ojos a
la imagen del sabio nhuatl que apareci tras la puerta giratoria y
nos invit a seguirlo para descubrirnos la riqueza de nuestra profesin:
la energa que proviene del conocimiento especializado cuando se vincula
con un sentido de vocacin y un compromiso, energa que puede dinamizar
Muchas gracias.
Notas
1
La idea de que el mundo actual fue prece- muy poco personal y precarios recursos. Un anlisis
dido por otras cuatro eras o soles que termi- de los temas de los artculos concluye que 36%
naron cada uno en una catstrofe csmica, era de ellos trataban temas de pedagoga, 26% ver-
comn a las civilizaciones de Mesoamrica, in- saban sobre antropologa fsica (tamao del
cluyendo a los mayas. stos, basados en sus co- mesabanco, etc.), 24% sobre psicologa y 13%
nocimientos astronmicos estimaron la fecha sobre orientacin vocacional, educacin y sociedad
del fin del Quinto Sol, el 21 de diciembre de y educacin y poltica (SEP , 1982), Instituto
2012. Los cinco Soles eran: Sol del Tigre, Sol Nacional de Pedagoga. Apuntes para su histo-
del Viento, Sol de la Lluvia, Sol del Agua y (el ria, Revista del Instituto Nacional de Pedagoga,
actual) Sol en Movimiento. Mxico, SEP-80, Fondo de Cultura Econmica,
2
La conferencia tambin se inscribe en el vol. I, pp. 21-24.
5
rea de Investigacin sobre la Investigacin Edu- A travs de su Instituto Internacional para
cativa, segn el programa del Congreso. la Planificacin de la Educacin, fundado en 1963.
3
El predominio de esta concepcin peda- 6
Las estimaciones se basan en Daz Barriga,
ggica en las escuelas normales puede compro- ngel, 1999: Pablo Latap y la investigacin edu-
barse examinando los libros de texto de Francisco cativa en Mxico. Conferencia en la ctedra ex-
Larroyo, Domingo Tirado Bened, Elas de Ba- traordinaria Pablo Latap, Divisin de Estudios
llesteros, Santiago Hernndez Ruiz y Jess Matache. de Posgrado, Universidad Autnoma de Tlaxcala,
El plan de estudios de la Normal Superior. 1945 indito.
7
puede consultarse en Meneses, Ernesto (1988), Latap, Pablo (1981), Diagnstico de la
Tendencias educativas oficiales en Mxico (1934- investigacin educativa. Principales resultados,
1964), Universidad Iberoamericana y Centro de Perfiles Educativos, nm. 14 (Mxico: CISE -
Estudios Educativos, Mxico, DF, p. 293 y ss. UNAM ), p. 37.
4 8
La nica institucin que exista era el Ins- Colina, Alicia y Osorio, Ral, Los agen-
tituto Nacional de Pedagoga que se haba fun- tes de la investigacin educativa en Mxico, en:
dado en 1936 y editaba su revista; contaba con Weiss, Eduardo (coord.), (2003), El campo de la