PROPIEDADES Y CONTAMINACIN DEL SUELO

ACTIVIDAD 5

CDIGO DE CURSO
358013

TUTOR:
CAMILO FORERO

ESTUDIANTE:
WILLIAM GERARDO LIZARAZO NOVA

CDIGO 1077146253

CEAD GACHETA
Cdigo de curso
358081

UNIVERSIDAD NACIONAL ABIERTA Y A DISTANCIA -UNAD

INGENIERA AMBIENTAL
ESCUELA DE CIENCIAS AGRCOLAS, PECUARIAS Y DEL MEDIO AMBIENTE
ECAPMA

CHOCONTA/CUNDINAMARCA
2017
 INTRODUCCIN
.
En el municipio de Chinchin, departamento de Caldas (Colombia), que actualmente se
encuentra en uso para cultivos de frutales (Aguacate), Musceas y Caf. El manejo de estos
cultivos en la actualidad se realiza de manera convencional, resaltando el uso de insecticidas,
fungicidas, herbicidas y fertilizantes de sntesis qumica. En los ltimos aos, se ha visto
reducida la productividad de los cultivos y adicionalmente se han encontrado trazas de metales
pesados en sus tejidos vegetales que incluso llegan en algunas ocasiones a sobrepasar los
lmites mximos permisibles que establece el ICONTEC para este tipo de alimentos.
En la fase final del curso se busca brindar alternativas de remediacin fsico, qumica o
biolgica para cada una de los diferentes problemas encontrados en el cultivo de Aguacate,
musceas y caf siendo la problemtica principal el contenido de metales pesados que superan
lo permitido por la norma.
El suelo est constituido por una mezcla de slidos minerales, materia orgnica, agua y aire, en
proporciones muy variables, lo que da origen a los diferentes tipos, aunque, frecuentemente, las
fases fluidas, aire y agua ocupan entre el 40-50% del volumen total, independientemente del
tipo de suelo. La actividad biolgica de los seres superiores se circunscribe principalmente a los
primeros cm de profundidad, mientras que la actividad microbiolgica, fundamentalmente
bacteriana, que desempea un papel fundamental en la biodescontaminacin in situ de suelos
contaminados, alcanza zonas de hasta 10 m, siendo adems responsable del cierre de algunos
ciclos, entre otros el del carbono. Posee una importancia bsica para la vida en nuestro planeta,
ya que, no solamente soporta al hombre en un sentido biolgico, sino que, adems, es utilizado
para su propio bienestar y subsistencia. De hecho, la Agencia Europea del Medio Ambiente,
2010 (AEMA) considera que el suelo, como el aire y el agua, forma parte del sistema que
sustenta la vida. Sobre el suelo se asienta la agricultura, la minera, la industria, las
explotaciones forestales, las infraestructuras de transporte y comunicaciones, las ciudades, as
como el propio paisaje.
 Mtodo de remediacin para suelos contaminados
En los mtodos de tratamiento de suelos contaminados hay caractersticas muy importantes
que se tienen que tener en cuenta para poder realizar un buen diagnstico antes de
implementar cualquier mtodo de tratamiento, de all pasamos a la descripcin de algunos
aspectos muy importantes o pasos a tener en cuenta para que el proceso de remediacin sea
efectivo.
1. Caracterizacin de las reas afectadas
2. Localizacin y alrededores
3. Contaminantes presentes y su cuantificacin
4. Determinacin de las metas de remediacin
5. Estimacin de la cantidad de material (rea) a remediar
6. Identificacin y seleccin de alternativas de remediacin
7. Estimacin preliminar del costo de remediacin

MTODO TRATAMIENTO: TRATAMIENTO TRMICO IN SITU

La inyeccin de vapor / aire caliente o de resistencia elctrica / electromagntica / fibra
ptica / calentamiento por radiofrecuencia se utiliza para aumentar la velocidad de
volatilizacin de los semivoltiles y facilitar la extraccin.
La SVE trmicamente mejorada es normalmente una tecnologa de corto a mediano plazo.
Calentamiento de resistencia elctrica
El calentamiento por resistencia elctrica utiliza una corriente elctrica para calentar suelos
menos permeables, como arcillas y sedimentos de grano fino, de modo que el agua y los
contaminantes atrapados en estas regiones relativamente conductoras se vaporizan y estn
listos para la extraccin al vaco. Los electrodos se colocan directamente en la matriz de suelo
menos permeable y se activan para que la corriente elctrica pase a travs del suelo, creando
una resistencia que luego calienta el suelo. El calor seca el suelo y hace que se fracture. Estas
fracturas hacen que el suelo sea ms permeable permitiendo el uso de SVE para eliminar los
contaminantes. El calor creado por el calentamiento por resistencia elctrica tambin fuerza que
los lquidos atrapados se vaporicen y se muevan a la zona de vapor para ser eliminados por
SVE. El calentamiento de suelo de seis fases (SPSH) es un calentamiento tpico de resistencia
elctrica que utiliza electricidad de baja frecuencia suministrada a seis electrodos en una matriz
circular para calentar los suelos. Con SPSH, la temperatura del suelo y el contaminante
aumentan, lo que aumenta la presin de vapor del contaminante y su tasa de eliminacin.
SPSH tambin crea una fuente in situ de vapor para eliminar los contaminantes del suelo. En
este momento SPSH se encuentra en la fase de demostracin, y todos los proyectos in situ a
gran escala utilizan calentamiento de suelo trifsico.
Radiofrecuencia / calefaccin electromagntica

El calentamiento por radiofrecuencia (RFH) es un proceso in situ que utiliza energa

electromagntica para calentar el suelo y mejorar la extraccin de vapor del suelo (SVE). La
tcnica RFH calienta un volumen discreto de suelo utilizando filas de electrodos verticales
incrustados en el suelo (u otros medios). Los volmenes de tierra calentados estn delimitados
por dos filas de electrodos de tierra con energa aplicada a una tercera fila a mitad de camino
entre las hileras de tierra. Las tres filas actan como un condensador Triplate enterrado.
Cuando se aplica energa al conjunto de electrodos, el calentamiento comienza en la parte
superior central y avanza verticalmente hacia abajo y lateralmente hacia afuera a travs del
volumen del suelo. La tcnica puede calentar los suelos a ms de 300 C.

RFH mejora SVE de cuatro maneras: (1) la presin de vapor contaminante y la difusividad se
incrementan por calentamiento, (2) la permeabilidad del suelo se incrementa por el secado, (3)
un aumento en la volatilidad del contaminante del vapor de agua in situ por el agua vapor; y, (4)
una disminucin en la viscosidad que mejora la movilidad. La tecnologa es autolimitada; a
medida que el suelo se calienta y se seca, la corriente dejar de fluir. El vapor extrado se
puede tratar con una variedad de tecnologas existentes, como carbn activado granular o
incineracin.

Inyeccin de aire caliente / vapor

Se inyecta aire caliente o vapor debajo de la zona contaminada para calentar el suelo
contaminado. El calentamiento mejora la liberacin de contaminantes desde la matriz del suelo.
Algunos VOC y SVOC se eliminan de la zona contaminada y se llevan a la superficie a travs
de la extraccin de vapor del suelo.
Cdigo DSERTS: M14 (Extraccin de vapor de suelo trmicamente mejorada).

Aplicabilidad:

El alto contenido de humedad es una limitacin de SVE estndar que la mejora trmica puede
ayudar a superar. El calentamiento, especialmente el calentamiento por radiofrecuencia y el
calentamiento por resistencia elctrica, pueden mejorar el flujo de aire en suelos de alta
humedad al evaporar el agua. El sistema est diseado para tratar SVOC pero, en
consecuencia, tratar VOC. Las tecnologas SVE mejoradas trmicamente tambin son
efectivas en el tratamiento de algunos pesticidas y combustibles, dependiendo de las
temperaturas alcanzadas por el sistema. Despus de la aplicacin de este proceso, las
condiciones subsuperficiales son excelentes para la biodegradacin de contaminantes
residuales.
Limitaciones

Los siguientes factores pueden limitar la aplicabilidad y la efectividad del proceso:

Los desechos u otros objetos grandes enterrados en los medios pueden causar dificultades
operativas.
El rendimiento en la extraccin de ciertos contaminantes vara segn la temperatura mxima
alcanzada en el proceso seleccionado.
El suelo que es apretado o tiene un alto contenido de humedad tiene una permeabilidad
reducida al aire, lo que dificulta la operacin de SVE trmicamente mejorada y requiere ms
energa para aumentar el vaco y la temperatura.
El suelo con permeabilidades muy variables puede dar lugar a una distribucin desigual del flujo
de gas a las regiones contaminadas.
El suelo que tiene un alto contenido orgnico tiene una alta capacidad de sorcin de VOCs, lo
que resulta en tasas de remocin reducidas.
Las emisiones al aire pueden necesitar ser reguladas para eliminar posibles daos al pblico y
al medio ambiente. El tratamiento del aire y los permisos aumentarn los costos del proyecto.
Los lquidos residuales y el carbn activado agotado pueden requerir un tratamiento adicional.
La SVE trmicamente mejorada no es efectiva en la zona saturada; sin embargo, la disminucin
del acufero puede exponer ms medios a SVE (esto puede abordar preocupaciones con
respecto a los LNAPL).
La inyeccin de aire caliente tiene limitaciones debido a la baja capacidad de calor del aire.

Necesidades de datos:

En la Subseccin 2.2.1 (Requisitos de datos para suelos, sedimentos y lodos) se proporciona

una discusin detallada de estos elementos de datos. Los requisitos de datos incluyen la
profundidad y la extensin del rea de contaminacin, la concentracin de los contaminantes, la
profundidad del nivel fretico y el tipo y las propiedades del suelo (por ejemplo, estructura,
textura, permeabilidad y contenido de humedad).

Datos de rendimiento:

Los procesos SVE trmicamente mejorados son notablemente diferentes y deben investigarse
individualmente para obtener informacin ms detallada. Debido a que SVE trmicamente
mejorado es un remedio in situ y todos los contaminantes estn bajo vaco durante la
operacin, la posibilidad de liberacin de contaminantes se reduce en gran medida.
Al igual que con SVE, los proyectos de remediacin que utilizan sistemas SVE trmicamente
mejorados dependen en gran medida de las propiedades qumicas y del suelo especficas de
los medios contaminados. El sitio tpico que consiste en 18,200 toneladas mtricas (20,000
toneladas) de medios contaminados requerira aproximadamente 9 meses.

DOE ha desarrollado y probado varios procesos SVE trmicamente mejorados. La extraccin

subterrnea dinmica integra la inyeccin de vapor y la calefaccin elctrica directa. El
calentamiento de suelo de seis fases es una tecnologa a escala piloto que proporciona seis
fases elctricas separadas a travs de electrodos colocados en un crculo alrededor de un
respiradero del suelo. El sistema de extraccin de vapor trmicamente mejorado combina el
SVE convencional con la frecuencia de la lnea elctrica y el calentamiento de la tierra de
radiofrecuencia.
Costo:
La informacin clave sobre el costo del conductor y el anlisis de costos se desarroll utilizando
la versin 2006 del software Remedial Action Cost Engineering and Requirements (RACER).
Controladores clave de costos
Tipo de suelo
El principal factor de costo es el tipo de suelo, que una vez ms determina la permeabilidad del
suelo. Para el tratamiento trmico, los suelos de menor permeabilidad (limos / limo-arcillas) son
menos costosos de remediar ya que requieren menos flujo de gas.

Profundidad a la parte superior / espesor del rea contaminada

Los controladores de costo secundario son la profundidad hasta la parte superior y el grosor de
la zona contaminada. Una regin ms profunda y ms gruesa de suelos contaminados tiene
mayores costos de reparacin.

Anlisis de costos
La siguiente tabla representa los costos estimados (por unidad de medida comn) para aplicar
la tecnologa de tratamiento trmico en sitios de diferente tamao y complejidad. Se puede ver
una tabla de costos ms detallada que incluye caractersticas especficas del sitio y elementos
de costos significativos que contribuyeron a los costos finales haciendo clic en el siguiente
enlace.
 Bibliografa
Remediation Technologies. (2000)Screening Matrix and Reference Guide(versin
4).tratamiento trmico in situ. Publicada por la Federal Remediation Technologies
Roundtable (FRTR).URL
http://www.frtr.gov/matrix2/top_page.html
Buenas tardes respetados estudiantes.
Este espacio se ha dispuesta para el desarrollo de la parte individual
y colaborativa de las Actividad 5 para lo cual es necesario que se
tenga en cuenta la fecha de cierre de la agenda del curso, la gua de
actividad y rubrica de evaluacin.
Actividades a desarrollar
Esta actividad corresponde al tercer foro de trabajo colaborativo. De
acuerdo a la informacin del problema (gua actividad 2) y a la
formulacin de hiptesis (actividad 3), se requiere consultar y
proponer una (1) alternativa de solucin al problema de
contaminacin del estudio de caso, argumentando las ventajas y
desventajas. Se debe profundizar en los aspectos:
a. Tipo de proceso de descontaminacin (fsico, qumico o biolgico).
c. Periodo de tratamiento.
d. Equipos y/o suministros necesarios.
e. Esquema, grafica o dibujo del proceso de tratamiento.
Para el desarrollo de esta actividad, pueden apoyarse en la
bibliografa de la gua o el syllabus. Se sugiere tener muy en cuenta
el uso de citas bibliogrficas para justificar la hiptesis. Se
recomienda la lectura de artculos cientficos con el tema principal de
contaminantes en el suelo (metales pesados, pesticidas y/o
fertilizantes de sntesis qumica).
Estar atento a sus comentarios y no duden en informarme
cualquier inquietud.
Un cordial saludo,
Luis Bermudez
Datos:
Celular: 3108313425
Skype: luismabz@gmail.com

Responder
Actividad 5 - Proponer solucin al problema de contaminacin del suelo
de LUIS MANUEL BERMUDEZ - mircoles, 8 de noviembre de 2017, 15:55

Estimados estudiantes
Les informo que no se trata de seleccionar un proceso de
descontaminacin de suelo cualquiera y describirlo, esta actividad
trata de consultar los tipos (tecnologas) de descontaminacin de
suelos (fsico, qumico o biolgico). Y cul de estos se adapta para
darle solucin a los tipos de contaminantes planteados en la
hiptesis de la actividad anterior.
Existen actualmente variadas e importantes tecnologas de
descontaminacin de suelos para dar solucin a este problema tan
importante, pero no todas satisfacen en cuanto a tiempos,
condiciones de tratamiento y resultados finales, esto quiere decir,
que es posible que un suelo que sea contaminado por un derrame
de hidrocarburos puede ser tratado o manejado por una tecnologa
biolgica (Biorremedacion), pero no quiere decir que este tipo de
tecnologa pueda funcionar en un suelo contaminado por vertimiento
de aguas residuales.
Quedo atento a cualquier duda.
Skype: luismabz@gmail.com
Cel: 3108313425
Un cordial saludo,
Luis Manuel Bermdez

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Re: Actividad 5 - Proponer solucin al problema de contaminacin del suelo

de LUIS MANUEL BERMUDEZ - jueves, 9 de noviembre de 2017, 16:06

Estimados estudiantes,
A continuacin les comparto enlace en el que pueden encontrar
material de apoyo para el desarrollo de la actividad 5: proponer
solucin al problema de la contaminacin del suelo, a la cual le
restan 14 das para el cierre.
https://drive.google.com/drive/folders/1jruP0QrKLx8RPbWFDFz5OT
5LCfs52UNb?usp=sharing
Por otra parte los invito a resolver el Quiz correspondiente a la
actividad 4: manejo de la contaminacin del suelo el cual finaliza el
17 de noviembre de 2017.
Un cordial saludo
Luis Manuel Bermdez

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Re: Actividad 5 - Proponer solucin al problema de contaminacin del suelo

de JULIETH ALEXANDRA ACOSTA - viernes, 10 de noviembre de 2017, 14:06

Cordial saludo compaeros,

Ya me encuentro realizando mis aportes de acuerdo a la tecnologa que veo ms apropiada para
dar solucin a la contaminacin que hemos venido trabajando.
Espero realicen sus aportes lo antes posible saber sus opiniones detallarlas escoger la mejor para
as poder tener un fin comn y lograr un buen trabajo final.

Espero los aportes se realicen aportes de la manera ms oportuna y no tener inconvenientes.

nimo compaeros ya falta poco...

Quedo atenta.

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Fertilizantes qumicos
Hay tres sustancias principales en la composicin de los fertilizante, el nitrgeno, el fsforo y el potasio, estas s
importantes en el crecimiento vigoroso de las plantas, y a su vez son las que mas se agotan en el suelo.

Las proporciones en % de estos componentes en el fertilizante qumico, estn representados por la frmula que
fertilizantes. Esta frmula consta de tres nmeros separados por guiones, ejemplo, 20-20-20 20-0-10 etc., el p
el segundo la cantidad de fsforo y el tercero de potasio. Cuando los tres nmeros tienen valor diferente de cer

Estos fertilizantes pueden ser:

1.- Solubles: Cuando el fertilizante se disuelve totalmente en el agua de riego y penetra con ella al suelo, son d
terminan en parte, en las capas profundas del suelo donde las races no pueden alcanzarlos.

2.- De liberacin lenta: En general son granulados, las sustancias activas estn retenidas en grnulos duros n
con lo que su accin es mas lenta pero duradera, lo que es conveniente en la mayora de los casos.

3.- Quelados: En este caso los componentes nutricionales forman parte de una molcula compleja que impide
vez pueda ser utilizado por las plantas. En la gran mayora de los casos se usan quelados los llamados micro-e

Adems, los fertilizantes pueden contener los llamados micro-elementos; son generalmente, cantidades pequ
vegetativos de algunas plantas, y que se adicionan en los fertilizantes formulados para algunas zonas geogrfic

Entre estos elementos los mas comunes son: magnesio, hierro, manganeso, cobre, boro, cinc, molibdeno y otro
Para la formulacin de los fertilizantes se usan mezclas de sales u otros compuestos de los diferentes elemento

1.- Nitrgeno en forma de nitratos (especialmente el nitrato de amonio) y urea.

2.- El fsforo en forma de fosfatos de metales o amnico.

3.- El potasio en forma de fosfatos o nitratos de potasio.

4.- El boro en forma de cido brico.

5.- El resto de los micro-elementos como sulfatos.

Composicin de Fertilizantes
Fertilizante / abono: Nitrato de Amonio
Grado: 37-0-0
Anlisis / Composicin: 18.5% N-NO3, 18.5% N-NH4
Formula: NH4NO3

Fertilizante / abono: Sulfato de Amonio

Grado: 21-0-0
Anlisis / Composicin: 21% N-NH4, 73% SO4
Formula: (NH4)2SO4

Fertilizante / abono: Nitrato de Calcio

Grado: 15.5-0-0 19
Anlisis / Composicin: 14.4% N-NO3, 1.1% N-NH4, 19% Ca
Formula: Ca(NO3)2

Fertilizante / abono: Nitrato de Magnesio

Grado: 11-0-0 0-9.6
Anlisis / Composicin: 11% N-NO3, 9.6% Mg
Formula: Mg(NO3)2

Fertilizante / abono: Sulfato de Magnesio

Grado: 0-0-0 - 0-9.1
Anlisis / Composicin: 9.1% Mg, 14% S (42% SO4)
Formula: MgSO4

Fertilizante / abono: Fosfato Monoamonico(MAP)

Grado: 12-61-0
Anlisis / Composicin: 12% N-NH4, 26.5% P (61% P2O5)
Formula: NH4H2PO4

Fertilizante / abono: Fosfato Monopotsico (MKP)

Grado: 0-52-34
Anlisis / Composicin: 22.5% P (52% P2O5), 28% K (34% K2O)
Formula: KH2PO4

Fertilizante / abono: Nitrato de Potasio

Grado: 13-0-46
Anlisis / Composicin: 13% N-NO3, 38% K (46% K2O)
Formula: KNO3
Fertilizante / abono: Sulfato de Potasio
Grado: 0-0-52
Anlisis / Composicin: 43% K (52% K2O), 18% S (54% SO4)
Formula: K2SO4

Produccin de Fertilizantes
Todos los proyectos de produccin de fertilizantes requieren la fabricacin de compuestos que
proporcionan los nutrientes para las plantas: nitrgeno, fsforo y potasio, sea individualmente
(fertilizantes "simples"), o en combinacin (fertilizantes "mixtos").

El amonaco constituye la base para la produccin de los fertilizantes nitrogenados, y la gran mayora de
las fbricas contienen instalaciones que lo proporcionan, sin considerar la naturaleza del producto final.
Asimismo, muchas plantas tambin producen cido ntrico en el sitio. La materia prima preferida para
producir amonaco es el petrleo y el gas natural; sin embargo, se utiliza carbn, nafta y aceite
combustible tambin. Los fertilizantes nitrogenados ms comunes son: amonaco
anhidro, urea (producida con amonaco y dixido de carbono), nitrato de amonio (producido con
amonaco y cido ntrico), sulfato de amonio (fabricado a base de amonaco y cido sulfrico) y nitrato de
calcio y amonio, o nitrato de amonio y caliza el resultado de agregar caliza al nitrato de amonio.

Los fertilizantes de fosfato incluyen los siguientes: piedra de fosfato molida, escoria bsica (un
subproducto de la fabricacin de hierro y acero), superfosfato (que se produce al tratar la piedra de
fosfato molida con cido sulfrico), triple superfosfato (producido al tratar la piedra de fosfato con cido
fosfrico), y fosfato mono y diamnico. Las materias primas bsicas son: piedra de fosfato, cido sulfrico
(que se produce, usualmente, en el sitio con azufre elemental), y agua.
Todos los fertilizantes de potasio se fabrican con salmueras o depsitos subterrneos de potasa. Las
formulaciones principales son cloruro de potasio, sulfato de potasio y nitrato de potasio.

Se pueden producir fertilizantes mixtos, mezclndolos en seco, granulando varios fertilizantes intermedios
mezclados en solucin, o tratando la piedra de fosfato con cido ntrico (nitrofosfatos).
Tambin es posible hacer fertilizante de forma natural.

Fertilizantes Del Suelo

Enviado por Ponce31 24 de Junio de 2014 2.635 Palabras (11 Pginas) 316 Visitas

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La contaminacin por fertilizantes se produce cuando stos se utilizan en mayor

cantidad de la que pueden absorber los cultivos, o cuando se eliminan por accin del
agua o del viento de la superficie del suelo antes de que puedan ser absorbidos. Los
excesos de nitrgeno y fosfatos pueden infiltrarse en las aguas subterrneas o ser
arrastrados a cursos de agua. Esta sobrecarga de nutrientes provoca la eutrofizacin de
lagos, embalses y estanques y da lugar a una explosin de algas que suprimen otras
plantas y animales acuticos. Los mtodos agrcolas, forestales y pesqueros y su alcance
son las principales causas de la prdida de biodiversidad del mundo. Los costos externos
globales de los tres sectores pueden ser considerables.

La produccin agropecuaria tiene unos profundos efectos en el medio ambiente en

conjunto. Son la principal fuente de contaminacin del agua por nitratos, fosfatos y
plaguicidas. Tambin son la mayor fuente antropognica de gases responsables del
efecto invernadero, metano y xido nitroso, y contribuyen en gran medida a otros tipos
de contaminacin del aire y del agua.

La agricultura afecta tambin a la base de su propio futuro a travs de la

degradacin de la tierra, la salinizacin, el exceso de extraccin de agua y la reduccin de
la diversidad gentica agropecuaria. Sin embargo, las consecuencias a largo plazo de
estos procesos son difciles de cuantificar.

En las proyecciones de cultivos para el ao 2030, se supone un menor crecimiento

del uso de fertilizantes nitrogenados que en el pasado. Si se puede mejorar el
rendimiento, el incremento en el uso total de fertilizantes entre 1997-99 y 2030, podra
ser tan reducido como el 37 por ciento. Sin embargo, el uso actual en muchos pases en
desarrollo es muy ineficaz. En China, el mayor consumidor del mundo de fertilizantes
nitrogenados, casi la mitad del nitrgeno aplicado se pierde por volatilizacin y de un 5 a
un 10 por ciento ms por infiltracin.

Si se utilizan ms mtodos de produccin sostenible, se podrn atenuar los efectos

de la agricultura sobre el medio ambiente. No cabe duda de que, en algunos casos, la
agricultura puede desempear una funcin importante en la inversin de estos efectos,
por ejemplo, almacenando carbono en los suelos, mejorando la filtracin del agua y
conservando los paisajes rurales y la biodiversidad.

EFECTOS DE CONTAMINACIN POR FERTILIZANTES

Contaminacin por fertilizantes nitrogenados.

Impacto ambiental del exceso de fertilizantes nitrogenados: El problema ambiental

ms importante relativo al ciclo del N, es la acumulacin de nitratos en el subsuelo que,
por lixiviacin, pueden incorporarse a las aguas subterrneas o bien ser arrastrados
hacia los cauces y reservorios superficiales. En estos medios los nitratos tambin actan
de fertilizantes de la vegetacin acutica, de tal manera que, si se concentran, puede
originarse la eutrofizacin del medio. En un medio eutrofizado, se produce la
proliferacin de especies como algas y otras plantas verdes que cubren la superficie. Esto
trae como consecuencia un elevado consumo de oxgeno y su reduccin en el medio
acutico, as mismo dificulta la incidencia de la radiacin solar por debajo de la
superficie. Estos dos fenmenos producen una disminucin de la capacidad
autodepuradora del medio y una merma en la capacidad fotosinttica de los organismos
acuticos.

La cantidad de nitratos que se lixivia hacia el subsuelo depende del rgimen de

pluviosidad y del tipo del suelo. La mayora de los suelos poseen abundantes partculas
coloidales, tanto orgnicas como inorgnicas, cargadas negativamente, con lo que
repelern a los aniones, y como consecuencia, estos suelos lixiviaran con facilidad a los
nitratos. Por el contrario, muchos suelos tropicales adquieren carga positiva y por tanto,
manifiestan una fuerte retencin para los nitratos.

La textura de los suelo es un factor importante en relacin con la lixiviacin. Cuanto

ms fina sea la textura ms capacidad de retencin presentarn.

Por otra parte, para una misma dosis de fertilizante nitrogenado, por ejemplo 200
Kg/ha, la lixiviacin es mayor cuando el suelo presenta un drenaje ms alto. As mismo,
podemos evaluar el exceso de N que se puede producir en funcin de la cantidad de N
fertilizante aplicado y del drenaje del suelo.

Contaminacin por nitratos: El nitrgeno es uno de los principales contaminantes

de las aguas subterrneas. Es conocido que las plantas aprovechan nicamente un 50%
del nitrgeno aportado en el abonado, esto supone que el exceso de nitrgeno se pierde,
generalmente lavado del suelo por el agua que se filtra al subsuelo, siendo arrastrado
hacia los acuferos, ros y embalses, contaminando, por tanto, las aguas destinadas a
consumo humano. De hecho, en muchos trabajos de investigacin se ha concluido que el
principal factor responsable de la contaminacin de las aguas subterrneas por nitratos
es la agricultura.

Este fenmeno ha sido ampliamente estudiado en el Reino Unido, estimndose

que, con las tasas de fertilizacin normalmente recomendadas en ese pas, se producen
prdidas de 50-60 kg de nitrgeno por hectrea al ao y, en algunos lugares, llegan a
alcanzar 100 kg. Tambin se seala que, en la misma rea, del total de entradas de
nitratos al acufero, el 58% procede de las actividades agrcolas. En Castelln, en cultivos
de ctricos, se llegan a perder hasta 250 kg.

En general, todos los autores parecen estar de acuerdo en que el exceso de

fertilizacin nitrogenada y su defectuosa aplicacin, son las causas que ms contribuyen
a la contaminacin por nitratos de las aguas subterrneas.
 En diversos estudios realizados en Espaa se muestra que la contaminacin de las
aguas subterrneas por nitratos afecta a grandes zonas. Las reas ms contaminadas
son, en muchos casos, aqullas en las que se practica una agricultura intensiva, con altos
aportes de fertilizantes y riego.

Efectos de los nitratos en la salud.

Sobre todo, el problema de los nitratos radica en que pueden ser reducidos a
nitritos en el interior del organismo humano, especialmente en los nios de menos de
tres meses de edad y en adultos con ciertos problemas.

Los nitritos producen la transformacin de la hemoglobina a metahemoglobina. La

hemoglobina se encarga del transporte del oxgeno a travs de los vasos sanguneos y
capilares, pero la metahemoglobina no es capaz de captar y ceder oxgeno de forma
funcional. La cantidad normal de metahemoglobina no excede el 2%. Entre el 5 y el 10%
se manifiestan los primeros signos de cianosis. Entre el 10 y el 20% se aprecia una
insuficiencia de oxigenacin muscular y