Algunos entresijos del poder (2 parte)

Las familias de banqueros estuvieron en el vrtice del poder; una suerte de punto de
interseccin entre reyes y alta nobleza, la alta jerarqua clerical, la fuerza militar y la produccin y el
comercio. Participaron no slo de la eleccin de soberanos y emperadores, sino tambin de Papas y
cardenales y obispos, influenciaron en la sancin de leyes, y orientaron la produccin y transaccin
de materias primas y su transformacin. Parece demasiado, pero es verdadero.
Varias de dichas casas y familias todava hoy existen, y son muchsimo ms ricas y poderosas
que en aquel entonces.
La nica diferencia es que antes se los conoca y quedaban en buena parte sujetados por la
dinmica y la fuerza poltica...y hoy no se los conoce casi para nada. Maestros del escondimiento y la
impunidad. Parezco un conspiranoico, pero no lo soy.
Los Fugger fueron de inicio y durante algunos aos, al comienzo del reinado de Carlos I
(Carlos V), los financistas del Habsburgo. En rigor los hered de su abuelo, Maximiliano I. Sin
embargo habrn de ser reemplazados por los genoveses1, en el plano ms extenso, pero tambin
harn de las suyas la familia Welser, de quienes me ocupar en un apartado breve puesto que fueron
los compradores-desarrolladores de Venezuela.
Carlos I logr, organizar e impulsar el sistema poltico creado por sus abuelos los Reyes
Catlicos, basado en el reconocimiento ms o menos pleno y ms o menos coherente, de la
diversidad de culturas polticas basadas en tradiciones culturales (polticas) y militares de sus
numerosos estados, cuya esencia era la comunidad y sus fueros2.
Donde ninguna otra instancia organizativa (excepto, queda dicho, aquellas que fueran
propias de la comunidad) era comn a todos. Hasta los reyes eran juramentados. Carlos, si bien fue
educado en buena medida en esta cultura, no por ello dejaba de lado lo que es propio a lo
germnico, y, en este punto, tambin desde los primeros aos qued en claro que trat de dejar a
salvo la Corona (el Imperio), creando (recreando) algunos rganos consultivos (v.g. para la poltica
exterior, el Consejo de Estado); ms en ellos hubo de incluir la democracia comunitaria, haciendo
intervenir personajes de los distintos pueblos gobernados. En total, cinco Consejos que organizaran
los distintos frentes del Imperio, bajo las rdenes de delegados del Rey, que se haran cargo de las
decisiones mientras l viajaba por su vasto imperio intentando gobernarlo.
Entre ellos estaba el Consejo de Hacienda, que tena el objetivo, nunca alcanzado, de mediar
los gastos con los ingresos, para lo cual adopt el modelo flamenco, asesorado por personas de sus
confianza. Carlos I tena, por herencia paterna, el derecho de acceder al trono imperial de los
Habsburgo, pero de Espaa, en ese primer momento, no poda obtener lo necesario. Cmo pudo,
entonces, financiar su campaa para convertirse en emperador del Sacro Imperio Romano
Germnico frente a su rival Francisco I, rey de Francia?
Algo de dinero que obtuvo de Castilla pero, sobre todo, a los prstamos de las poderosas
familias Fugger y Welser, entre otras, que encontraron en la pennsula y en estas tierras nuestras,

1 David Igual Luis y Germn Navarro Espinach, Los genoveses en Espaa en el trnsito del siglo XV al XVI. Universidad
de Valencia, Sociedad Geogrfica Espaola. S/F
2 Nota: Es muy rica, en la historiografa, esta parte casi desconocida de la historia (para nosotros, inficionados de un

exceso de feudalismo.
entonces conocidas como el Nuevo Mundo, el camino perfecto para cobrar sus intereses y
desarrollar su plan de poder.
De estas familias del poder me ocupar solamente en cuanto tenga que ver con los
Habsburgo y su proyeccin a nuestra latinoamrica.

Los Fugger
Decir banqueros es reducir la realidad desde lo que hoy entendemos por el trmino, toda vez
que aquellas sociedades comerciales (en la 1 parte, como diapositiva, he puesto de relieve esta
cuestin, entre otras) no solamente pusieron a disposicin de la Casa de Austria crditos e
infraestructura para la transferencia financiera, por ejemplo bajo la forma de letras de cambio; sino
que en rigor cubran una amplia gama de negocios. De all que tambin se los conozca como
banqueros comerciantes pues sus actividades no se limitaron de ninguna manera al movimiento
crediticio (aunque como prestamistas obtuvieron y mantenan lo sustancial de sus riquezas), los
Fugger representaron el mejor modelo de un nuevo gnero de empresarios plenamente calificables
de capitalistas, y cuya dinmica se nutri del uso circunstancial de recursos como los de la formacin
de monopolios, la obtencin de la proteccin estatal, el perfeccionamiento de las tcnicas
econmicas, la bsqueda de la productividad, la diversificacin de riesgos, la confusin de las redes
mercantiles, financieras y diplomticas e, incluso, la fundacin de obras caritativas y de inversin
social. Un aspecto, ste ltimo, muy significativo, por cuanto los Fugger trataron a travs de l de
disipar los temores que el tamao enorme de su organizacin causaba entre otros mercaderes y la
opinin pblica de los pases donde estaba implantada, sobre todo en Alemania.

El financiamiento del poder de los Habsburgo...

Ya tenan con los Habsburgos negocios mltiples desde el abuelo de Carlos (Maximiliano I
con tratos de pinges negocios para Jakob Fugger.
El objetivo confeso de stos, adems de las ganacias y riquezas materiales, fue posicionar y
obtener reconocimiento y autoridad social en particular de ndole internacional. La empresa
familiar Fugger, contaba entre sus clientes bancarios la alta nobleza, las casas reales europeas, y la
Iglesia catlica.
Jakob subvencion guerras y coronaciones de reyes, asegurando as a sus negocios un
rpido crecimiento y ejerciendo mediante la financiacin una influencia poltica considerable.
Quince aos antes de subir al trono Carlos, todava en el reinado de los Reyes Catlicos, se
interes la Casa Fugger por las nuevas rutas descubiertas. La primera locacin la obtuvo de Portugal
para adentrarse en el trfico de especias, perlas y gemas. Para 1505 ya estaban financiando, junto
con otras casas, el primer viaje a la India (con una ganancia neta de 175%).
Tambin financi el viaje de Magallanes, el de la vuelta al mundo.
Como primer dato y para comenzar por el principio: la eleccin del nuevo emperador tras la
muerte de Maximiliano I en 1519. Estaba a cargo de siete electores (los arzobispos de Colonia,
Maguncia y Trveris, y los prncipes de Bohemia, Sajonia, Brandemburgo y el Palatinado)3.

3 Charles Seignobos, La eleccin de Carlos V. Captulo 2 - Poltica europea (1498 - 1559),

Eleccin de Carlos V. Tomo IV, Historia Moderna hasta 1715. Historia Universal (8 tomos). Editorial: Amauta, Buenos Aires.
1963
 Para asegurar su candidatura y eleccin, Carlos transfiri la suma de 852.000 florines en
concepto de sobornos a los electores, con lo que se asegur el voto de cuatro de ellos. El candidato
contrario, el Rey de Francia, slo pudo ofrecer 300.000 florines. De la suma total, los Fugger
aportaron casi dos tercios, 544.000 florines, mientras que el resto lo aportaron la Familia Welser y la
banca italiana (el desgloce de aportes es: los Welser aportaron 143.000; los italianos Gualterotti,
Fornari y Vivaldi, 55.000 cada uno; y los Fugger, ellos solos, 543.000.

...pero tambin del Papado...

Los Fugger y los Welser se convirtieron en los primeros hombres de negocios alemanes,
capaces de ostentar la categora de mercatores Romanam Curiam sequentes y, en consecuencia, de
ocupar un lugar privilegiado como abastecedores financieros del poder pontificio. En esa funcin
llegaron a relegar incluso a los mercaderes italianos que la haban asumido tradicionalmente.

...la justificacin de una parte de la Reforma

protestante
Previo pago de 10.000 ducados, la sociedad obtuvo del papa Len X el cobro de la mitad de
las limosnas de las indulgencias que se recaudaran en Sajonia y otras partes de Alemania., pero el
acuerdo con el Papado les hizo promover esa venta de las indulgencias que estuvo en la base del
estallido de la reforma luterana. De hecho, un representante de la empresa viajaba junto al
predicador de tales indulgencias y posea una llave de la caja de recaudacin.

Los plazos de amortizacin ya en aquel entonces

eran muy cortos...
Los Fugger comenzaron a cobrar su deuda en la Dieta de Worms, donde se estableca la
cesin de las minas espaolas de cobre, sal y oro.
Dos aos ms tarde, cuando la dieta de Nuremberg de 1523 discuta las limitaciones de los
comerciantes para evitar el monopolio, Jakob Fugger le record en una carta al emperador su ayuda
en la eleccin
Recin se citaba el cobro de las limosnas de indulgencia, Como fue muy sobre un reciente
prstamo, seguramente los Fugger buscaban con ello recuperar lo ms rpido posible el crdito dado
a Alberto de Brandeburgo.

...porque, adems de dinero, la devolucin era en

`especies: ENAJENACIN DE BIENES
Los principales bienes cedidos por la corona hispnica fueron las rentas procedentes de los
maestrazgos de las rdenes militares de Alcntara, Santiago y Calatrava, cuyo disfrute en manos
alemanas a travs de la frmula del arriendo se prolong, con interrupciones, entre 1525-1645.
Los maestrazgos eran las superficies de las que obtenan recursos los grandes maestres de
cada orden, y estaban distribuidas mayoritariamente en Extremadura y Castilla-La Mancha.
Comprendan grandes extensiones de cereales y pastos, derechos de peaje y arriendos
agrcolas.
Asimismo, en su interior, se incluan las minas de mercurio de Almadn (Ciudad Real), que
eran vitales en la poca para la produccin de oro y plata por el procedimiento de la amalgama. A
todo ello se deben agregar diversas concesiones mineras conseguidas tambin por los Fugger a
mediados del XVI en Sierra Morena, Cartagena y Lorca (para no salir de Espaa, en orden a la
brevedad).

Una familia global

Sin abandonar nunca del todo sus actividades comerciales, lo cierto es que el decantamiento
de la empresa hacia funciones bancario-financieras, su ingreso a gran escala en el negocio industrial y
la dimensin mundial de sus intereses convirtieron a los Fugger en el poder econmico ms
importante de la Europa de la poca.

La historia no se repite...pero reconoce algunas

constantes
Me voy a permitir un bamboleo entre pasado y presente, pues hay ciertas analogas
histricas -nunca igualdades, s constantes modlicas- que revelan cuanto de importante es la
figuracin que el territorio venezolano tuvo durante el advenimiento del mercantilismo en Europa,
preludio del capitalismo; y ciertos hechos que se verifican en la actualidad en torno de la Nacin
hermana de Venezuela.
En aquel entonces fue el cobro de la deuda externa (la de los Habsburgo con sus financistas);
hoy toda vez que Venezuela, por su condicin de pas productor de petrleo, sigue formando parte
del pulso capitalista mundial: la cotizacin de los hidrocarburos es uno de los dos valores que en
buena medida signan el comportamiento de la economa del orbe: por un lado el costo del dinero,
medido a travs de las tasas de inters; y por el otro, el costo de la energa, mensurado en la
cotizacin del barril de petrleo.
Cinco siglos antes apoderados de la Casa Welser en Espaa, capitulan sobre el territorio de la
Provincia de Venezuela, un experimento indito en el proceso de exploracin y conquista de la
Amrica espaolizada, esto es, la entrega de un territorio de la Corona a una casa comercial con
quien tiene estrechos vnculos financieros, y la cual cuenta con factores en Augsburgo, Venecia,
Sevilla, Amberes y Santo Domingo, y en consecuencia un negocio, que dar inicio con pie firme al
esfuerzo exploratorio de la Tierra Firme venezolana.
La Capitulacin4 se inicia narrando la relacin que los apoderados de la Casa Welser, hacen al
Emperador Carlos V acerca del conocimiento que tienen de la Capitulacin de Garca de Lerma sobre
el territorio de Santa Marta, para restituir el orden luego de la muerte de Rodrigo de Bastidas a
manos de indios naturales... velicosos e flecheros en connivencia con ciertos cristianos e otras
gentes. Para ello como es razonable pensar se necesita gente y armas, municin y bastimentos y
por supuesto alguien que financie la operacin, y es all donde los apoderados de los Welser, Sailer y
Ehinger en palabras del escribano os ofreceis de hacer una armada de quatro navos o ms con
doscientos honbres o ms, armados e avituallados por un ao. Mas as como se ofrecen a apoyar la
logstica del restablecimiento del orden imperial en Santa Marta, me hizistes relacin... que... en la
misma costa est otra tierra, que es del Cabo de la Vela y Golfo de Venezuela y el Cabo de San

4Manuel Donis, El Territorio de Venezuela. Documentos para su estudio. Ediciones UCAB. 2001.
(Citado en): Alejandro E. Cceres, La Capitulacin de los Welser: Gnesis de la historia de la empresa y los negocios en
Venezuela. Centro de Estudios Latinoamericanos Arturo Uslar Pietri. Caracas. 2007
Romn, y otras... hasta el cabo de Marcapan...vosotros os ofrecis a pacificar e poblar de los dichos
hombres,...que ser trescientos por todos, muy provedos e armados,. todo a vuestra costa e misin,
sin que en ningun tiempo seamos obligados a vos pagar ni satisfazer los gastos que en ello hiziere des
mas delo que en esta capitulacin vos ser otorgado. All los delegados de la Casa Welser ponen de
manifiesto el inters de sta en expandir sus horizontes de negocios y corriendo con todos los gastos
que la operacin implique, pacificar y poblar, adems del fin ltimo, generar un retorno financiero a
travs de la explotacin de los recursos del territorio vecino al de Garca de Lerma.
Prosigue la capitulacin estableciendo los linderos del territorio, que comienza desde el
Cabo de la Vela... hasta Maracapan, leste oeste norte y sur de la una mar a la otra, con todas la islas
que estn en la dicha costa, ecebtadas las que estn encomendadas y tiene a su cargo el factor Juan
de Anpis. Curiosamente la Majestad Imperial impone lmites este y oeste claramente definidos
basndose en accidentes geogrficos, en virtud que el problema de las longitudes fue uno de los ms
complejos que enfrentaron las potencias que exploraron el orbe y no haba otra manera de hacerlo
de forma exacta, en tanto que la latitud s se poda establecer con ayuda de los astros.
Sin embargo, el lmite norte es el mar Caribe (incluyendo todas las islas que haya frente a la
costa, excepto Aruba, Curazao y Bonaire, capituladas a Juan de Ampes), pero el lmite sur es
bastante ms vago, la otra mar, refirindose al Estrecho que Hernando de Magallanes naveg en
1523, lo cual sugiere a todas luces que no haba conocimiento de la magnitud de territorio que
mediaba entre la costa venezolana y la Patagonia, mas si de la importancia estratgica de controlar
dicho estrecho, dado que ese era el paso sur-oeste, a travs del cual el Imperio podra hacerse con
los productos del Lejano Oriente sin necesidad de incurrir en los riesgos asociados al paso por
enclaves portugueses, de all que los Welser acepten la misin de reconocer el territorio hasta sus
confines australes, con la posibilidad de explotar todo cuanto all consiguieran.
Me detengo aqu, viendo que ya est bastante ms extendido de lo prudente, pidiendo las
disculpas del caso y esperando haber sazonado los objetivos propuestos.