La vida de la Iglesia

hasta el ao 313
Gobierno
El anciano

Muy temprano apareci en la Iglesia el ministerio del anciano (cf. Hech 11, 30; 14 23).
El origen de este servicio puede que est en el judasmo donde el anciano ocupaba un
lugar relevante.
En las comunidades cristianas puede que este ministerio lo desempearan los miembros
de mayor edad o bien quienes fueran elegidos por voluntad de la comunidad.
Hasta el siglo II anciano y obispo significaran lo mismo.
El obispo

Ya Ignacio de Antioqua en sus cartas a las Iglesias

de Asia menor utiliza el trmino obispo para
designar a los miembros lderes de la comunidad.
Estos obispos tambin eran llamados obispos
monrquicos (monarqua significa gobierno de
un individuo).
Los motivos del origen del gobierno de un solo lder
(el obispo )pueden encontrarse en:
La bsqueda de una mayor facilidad para la
aplicacin de la disciplina y de la enseanza.
Las persecusiones, pues las comunidades
necesitaban de lderes que defendieran sus intereses
y que les dieran consejos y ejemplo.
El surgimiento de herejas, ante las cuales era preciso
definir y sostener la doctrina de la Iglesia.
El obispo metropolitano

Pronto el obispo de la Iglesia en una ciudad

capital de provincia se consider cabeza de
toda la Iglesia de esa provincia. A estos obispos
se les llam obispos metropolitanos
(metrpolis viene del griego y significa
ciudad madre).
Hubo cinco ciudades en el imperio Romano
donde el obispo metropolino recibi el nombre
de patriarca (del griego patriarches que
significa primer padre). Estas cinco ciudades
fueron: Roma, Constantinopla, Alejandra,
Antioqua y, despus del ao 451, Jerusaln.
El patriarca de Roma era el cabeza de la
Iglesia en la parte occidental del imperio y se le
conoci como el Papa (del latnpadre).
Los diconos
El origen de los diconos puede que
est en la necesidad que tuvieron los
ancianos de ser ayudados. Hoy se
sabe que su origen no est con el
nombramiento de los diconos
mencionados en Hech 6.
En tiempos de los padres apostlicos
los diconos ocupaban el tercer
lugar despus de los obispos y
ancianos y se dedicaban a
ayudarlos.
Posiciones o cargos temporales o permantes

Adems de los apstoles, obispos

y diconos haba en la Iglesia
primitva hombres u mujeres que
haban recibido dondes
especiales y ejercan influencia en
la comunidad cristiana. Estos eran
los profetas, maestros, pastores y
evangelistas.
A diferencia de los otros
ministerios (obispo y dicono)
cuando estos moran no eran
reemplazados.
Doctrina
Los padres apostlicos
A fines del primer siglo y durante la primera mitad del
segundo aparecieron en la Iglesia varios escritos
cristianos de gran importancia.
Los autores de estos textos son llamados padres
apostlicos. Recibieron este nombre porque se les
consideraba discpulos de los apstoles.
Los padres apostlicos y el lugar y fecha de sus escritos
son:
Clemente de Roma (95)
Ignacio de Antioqua (110-117)
Policarpo de Esmirna (117-118)
Bernab de Alejandra (130)
Pastor de Hermas de Roma (100)
Papas de Hierpolis en Frigia (140)
Didach, escrito en Siria (100)
Temas de los escritos de los padres apostlicos
Cartas de Clemente y Policarpo: son similares y estn dirigidas a Iglesias que
estaban pasando por dificultades.
Cartas de Ignacio: su tema principal es la unidad de la Iglesia y la autoridad
del obispo. Tienen tambin una importante muestra de la espiritualidad martirial
de Ignacio.
El pastor de Hermas: es el ms extenso de todos los escritos. Contiene visiones,
mandamientos celestes y gran cantidad de parbolas de vida cristiana. Todo
para conducir al arrepentimiento y al bautismo.
La carta de Bernab: afirma que el Antiguo Testamento es un libro cristiano que
hay que interpretarlo figurativamente.
La Didach: es un manual de vida cristiana que distingue el camino de la vida
y el camino de la muerte. El camino de la vida es la forma en que los cristianos
deben vivir. El camino de la muerte es equivalente a la mala conducta.
Escritos de Papas: se conservan trece fragmentos. De stos el ltimo reviste
especial inters porque muestra las creencias de los primeros crisitanos sobre la
parusa.
 Valoracin de los escritos de los padres apostlicos
Fortalezas
Muestran un profundo amor hacia
Cristo.
Tienen en alta estima la unidad de la
Iglesia.
Ofrecen una firme autodisciplina con el
fin de mantener una vida santa.
Ofrecen actos y actitudes para
fomentar el amor mutuo.
Permiten conocer cmo era literatura
espiritual de la Igleisa primitiva.
Debilidades
Una ansia morbosa por el martirio; muy
evidente sobre todo en las cartas de Ignacio.
Con las enseanzas de Hermas en El Pastor
muchos cristianos rehuzaron bautizarse hasta
muy tarde, pues solo poda haber un slo
arrepentimiento despus del bautismo. Esto no
tiene fundamento alguno en el N.T.
Ponen un nfasis incorrecto en las buenas obras
de tal modo que la enseanza de Pablo de la
justificacin por la fe y de la salvacin gratuita
de Dios no tiene mucha relevancia en las
expresiones de los padres apostlicos.
Algunos Padres apostlicos, en especial
Bernab, hacen un mal uso de la alegora
dndole a las textos escritos un significado que
nunca quiso darle el autor original.
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Conducta
El cristianismo en la sociedad
En el Imperio Romano los cristianos
vivan como cualquier ciudadano y
trabajaban en distintos oficios y
empleos. Solo se abstenan de aquellas
cosas que consideraran contrarias a su
fe.
Tertuliano (ca. 150-225 d. C.) y la carta
a Diogneto dan una idea de cmo
vivan los primeros cristianos.
Los cristianos y la vida pblica

Muchas de las costumbres de los ciudadanos roma no no eran compartidas por

los cristianos.
No tomaban pate en los espectculos y diversiones pblicas debido a que
frecuentemente eran inmorales.
Muchos se negaban alistarse en el ejrcito, pues crean que no les era lcito
ofrecer sacrificios al emperador como estaban obligados los soldados.
Por esta misma razn no podan aceptar puestos en el gobierno.
No queran enviar a los nios a las escuelas pblicas, ya que all se inclua la
enseanza de la religin pagana.
Sin embargo, no todos los cristianos actuaban as ni seguan un modo de vida
tan estricto como el que defenda Tertuliano. Se tiene certeza de que a fines del
siglo II muchos cristianos eran funcionarios.
En este sentido, no estaba muy definida en la comunidad cristiana la actitud de
separacin respecto de la sociedad romana.
Matrimonio y esclavitud

El concubinato era algo muy comn al igual que el divorcio.

Ante estas dos formas de adulterio la Iglesia mantuvo una postura
muy estricta.
El nfasis en la monogamia y en la continencia hizo que se elevara
el papel de la mujer en la sociedad.
No obstante, con la esclavitud el cristianismo no actu con tanta
eficacia. En el Nuevo Testamento no hay una postura clara
respecto a ella y por mucho tiempo se acept en la sociedad.
A pesar de todo, el esclavo era considerado como un igual en la
comunin de la Iglesia.
Los snodos y concilios adverta contra el tratamiento injusto de los
esclavos.
La disciplina en la Iglesia
En general, la actitud de los primeros cristianos era estricta.
En el Imperio romano la fe cristiana se caracteriz ms por la pureza de
vida que por la ortodoxia de la doctrina.
Era sobre todo en la vida moral que llos cristianos diferan de los
paganos.
Este acento en la moral hizo que aquellos cristianos que quebrantaban
la disciplina eclesistica fueran severamente castigados.
Los castigos tenan el objetivo de que el pecador se humillara y que la
puerza de vida de la Iglesia fuera mantenida.
La principal forma de disciplina era la confesin pblica. Tertuliano
prescribe esta disciplina en su tratado sobre el Arrepentimiento, donde
incorpora la enseanza de Hermas de que solo existe un
arrepentimiento despus del bautismo.
 Conclusin
La Iglesia del siglo II era un conjunto de creyentes que tena una
gran lealtad al Seor Jess en su fe y conducta.
Aunque los miembros de la Iglesia vivan dentro de la comunidad
pagana su vida moral era distinta en aquellos aspectos que ellos
entendan no conciliables con su fe cristiana.
La Iglesia necesitaba toda la fuerza de su fe, organizacin y coraje
moral para permanecer fiel a Cristo en en medio de las muchas
persecusiones que la atacaron.