EVOLUCIN HISTRICA DE LA SALUD PBLICA

Concepto
La combinacin de ciencias, tcnicas y creencias
dirigidas al mantenimiento y mejora de la salud de las
personas a travs de las acciones colectivas y sociales.
Es una institucin social, una disciplina y una prctica.

Winslow 1920 - La ciencia y el arte de prevenir la

enfermedad, prolongar la vida y promover la salud
mediante el esfuerzo organizado de la sociedad.

ETAPA PRE HISTRICA DE LA SALUD PBLICA

El conocimiento de esta etapa, se basa en la interpretacin de hallazgos arqueolgicos:

pinturas, inscripciones, piezas anatmicas, ritos mgicos y actos funerarios.

Durante la pre historia, la medicina primitiva era de

carcter mgico religioso. Se crea que la enfermedad
era causada por fuerzas de la naturaleza o poderes
espirituales.

Factores como el contacto con el agua, el ganado, el

aumento de la densidad poblacional, una
alimentacin montona y deficiente en los estratos
sociales inferiores, el desarrollo del comercio y la adopcin de hbitos higinicos dictados por
el sedentarismo, dan lugar a la aparicin de nuevas enfermedades.

ETAPA PRE CIENTFICA DE LA SALUD PBLICA

Fase del Misticismo

Esta fase se caracteriza por su concepcin mgica religiosa del proceso salud enfermedad.
Tambin por el desarrollo de normas de higiene personal y pblica. En ella se destacan los
aportes de las siguientes civilizaciones:

a) Caldeos Asirios

Civilizacin que se desarroll en el valle de

Mesopotamia, es considerada la cuna de la cultura
occidental.

Hamurab, rey de Babilonia (1728-1686 a. de C.)

estableci un cdigo de leyes que regulaban la
prctica de curar. Se incluan normas sobre los
honorarios y penas que se tenan que sufrir en
caso de mala praxis. (Cabezas, A. 1996). En cuanto
a las actuaciones preventivas, tenan un aislamiento riguroso de los enfermos para evitar que
el espritu maligno se transmitiera a otras personas.

b) Los egipcios

Tenan un sentido muy pronunciado de la limpieza personal y

colectiva, de manera que haba prescripciones legales muy severas
en relacin con la forma de mantener limpias las habitaciones, la
forma de preparar y manipular los alimentos y tambin sobre las
relaciones sexuales.

Posean numerosos preparados farmacuticos. Se dice que los

mdicos egipcios iniciaban sus escritos dibujando en sus papiros un ojo (el ojo de Horus,
divinidad egipcia) para implorar el favor divino.

c) Los judos

Introdujeron ordenamientos estrictos influenciados por conceptos religiosos, sobre higiene

personal, alimentacin, comportamiento sexual y profilaxis de enfermedades transmisibles. En
el Levtico se resean los severos mandatos de higiene y limpieza, los sacerdotes mdicos se
ocupan de hacer cumplir los cdigos sanitarios de higiene ritual, la abominacin de las
perversiones sexuales, la higiene sexual como norma arte y ciencia, la desinfeccin por el
fuego y el escaldamiento. (Barqun, M. 1994)

A lo largo de los textos, se relatan y describen enfermedades y sus medidas de control, tales
como: lepra, epilepsia, osteomielitis, leucorreas, etc.

d) Los Griegos

La civilizacin griega representa un estado de mayor

complejidad, que dio gran importancia a la a higiene personal, al
ejercicio fsico y a las dietas.

Hipcrates fue quien marca el verdadero comienzo de la

Medicina Clsica. l consider que la salud no reside en el
malhumor de los dioses ofendidos, sino en el desequilibrio del
organismo de cuatro humores: sangre, flema, bilis amarilla y bilis
negra.

A travs de su obra Hbeas Hipocraticum se pone de

manifiesto los cuatro principios fundamentales de la prctica mdica: Observarlo todo,
estudiar al paciente (para salud pblica debera ser a los pacientes) ms que a la enfermedad,
hacer una evaluacin imparcial y ayudar a la naturaleza. (Barqun, M. 1994)
e) Los romanos

El imperio romano dict leyes que prescriban el registro de

ciudadanos y esclavos; se hacan inspecciones a hosteras y tabernas y
promovieron las actividades de Saneamiento Ambiental mediante la
construccin de acueductos, baos pblicos y cloacas para las
excretas. (Cabezas, A. 1996)

f) Los Mayas

Aparecieron antes del ao mil a. de C. Y su perodo prehistrico se ha fijado desde esa fecha
hasta el ao 160 de la era cristiana. (Barqun, M. 1994). Comprendi dos grandes pocas: el
Antiguo Imperio y el Nuevo Imperio o Civilizacin Maya del Norte.

Los mayas crean que las enfermedades bajaban del cielo como castigo de los dioses, por lo
que en muchas ocasiones no les preocupaba el aislamiento ni la profilaxis. Las epidemias las
llamaban cilich- kohaanil o santa enfermedad.

El pensamiento holstico de la medicina maya conceptualiza la enfermedad como un

desequilibrio, el cual puede ser causado, principalmente, por elementos con propiedades fras
y calientes. (Barqun, M. 1994)

El sentido de la medicina preventiva maya, no era propiamente biolgico, aunque utilizaron

plantas con propiedades medicinales; ms bien, la prevencin era a travs de rezos o
ceremonias para prevenir enfermedades, y para obtener buenas cosechas.

FASE DE LA EDAD MEDIA

La Edad Media represent un retroceso en cuanto a la Salud Pblica. La influencia de la Iglesia

dominante de la poca produjo un desprecio exorbitante por las cosas mundanas y fsicas,
siendo tan intensa la reaccin que lleg a provocar un cambio de actitud en relacin con los
progresos alcanzados con la higiene personal y el saneamiento colectivo. (Pidrola,G. 1992)

Fue la poca de las grandes pandemias. La lepra, viruela, peste bubnica y el clera, arrasaron
las poblaciones de Europa, Oriente Medio, China y la India durante los siglos XI XIII.

La segregacin de leprosos, las medidas de cuarentena martima y el establecimiento en tierra

de cordones sanitarios fueron las primeras medidas gubernativas que pueden ser consideradas
como verdaderas acciones de Salud Pblica dirigidas expresamente a la proteccin de la salud
mediante actividades realizadas de forma organizada y sistemtica. (Pidrola,G. 1992)

FASE DEL RENACIMIENTO (siglos XVII-XVIII)

Se produjeron importantes hechos en relacin con las

acciones de prevencin y control de las enfermedades:
(Cabezas, A. 1996)

Edward Jenner (1796) descubri la vacuna

contra la viruela
 Fracastoro identifica y describe la sfilis

Paracelso, mdico, astrlogo y alquimista, sent las bases de la teraputica qumica,

por lo que es considerado como el padre de la farmacologa

Ambrosio Par considerado el cirujano ms famoso del Renacimiento, propuso

cambios en la curacin de heridas y en la ciruga de vasos sangrantes.

ETAPA CIENTFICA

a) Fase del control de Enfermedades Transmisibles (Era bacteriolgica de la Salud

Pblica)

El marco inicial de esta fase se remonta a 1876 cuando Robert

Koch aisl el bacilo tuberculoso y formul sus postulados en
lo que fue la primera aplicacin importante del Modelo
Determinista Biolgico a la causalidad del proceso salud
enfermedad. (Pidrola,G. 1992)

La obra iniciada por Koch se complementa con los

descubrimientos de Luis Pasterur con lo que es inicia una etapa
decisiva dentro de la higiene pblica, conocida como Era
Bacteriolgica. Desde este punto de vista ecolgico, la salud
se define como un proceso de equilibrio entre el husped, el
agente causal y su medio ambiente, cedindole supremaca
al microorganismo patgeno.

En contraste a estas teoras, en 1842 el abogado Edwin Chadwick elabor el informe

Condiciones sanitarias de la poblacin laboral en Inglaterra, donde resaltaba la relacin
entre pobreza y enfermedad. l lleg a la conclusin que la salud depende en gran medida de
las condiciones socioeconmicas y del saneamiento. (Pidrola,G. 1992)

Como consecuencia de estos informes, pases de Europa y Amrica del Norte, establecieron
servicios de Salud Pblica denominados Sanidad e Higiene Pblica cuyo objetivo era proteger
la salud de la poblacin mediante acciones del gobierno dirigidas al medio ambiente y a la
colectividad. Sus armas principales fueron el saneamiento, la legislacin y la inspeccin. Se
excluan acciones de restauracin y rehabilitacin.

b) Fase Social de la Salud Pblica

La Salud Pblica como filosofa social, como prctica administrativa y como poltica de
gobierno, tiene su verdadero comienzo a mediados del siglo XIX. (Martnez Navarro, 1998)

En esta fase, la educacin sanitaria se expande en busca de nuevos mtodos que posibiliten la
participacin comunitaria.

En 1920 Winslow define a la Salud Pblica de la siguiente manera:

Salud Pblica es la Ciencia y el Arte de impedir las enfermedades, prolongar la vida, fomentar
la salud y la eficiencia fsica y mental, mediante el esfuerzo organizado de la comunidad para:

El saneamiento del medio

El control de las enfermedades transmisibles

La educacin sanitaria

La organizacin de los servicios de salud

El desarrollo de los mecanismos sociales que aseguren al individuo y a la comunidad un

nivel de vida adecuado para la conservacin de su salud (Public Health at Yale)

SALUD PBLICA EN EL SIGLO XX

El desarrollo de la Salud Pblica (como prctica o poltica sanitaria) en el siglo XX va unido, a la

evolucin de la construccin del Estado, a las consecuencias del avance industrializador, a los
profundos cambios surgidos tras la Segunda Guerra Mundial y a la presin sindical y poltica de
los trabajadores. La Salud Pblica como ciencia, depender de la formulacin positivista en su
versin naturalista biolgica sin tomar en consideracin, hasta bien entrado el siglo, las
dimensiones sociales de la salud. (Martnez Navarro, 1998)

Segn algunos autores, se pueden distinguir tres etapas en la historia de la Salud Pblica en el
siglo XX:

Primera etapa: Hasta la Segunda Guerra Mundial

1. La construccin de la epidemiologa como disciplina cientfica basada en la

microbiologa

2. La separacin entre actividad curativa (privada o benfico-asegurada) y la actividad

preventiva (pblica)

3. La expansin del pensamiento socialista entre los profesionales de la salud

Segunda etapa: Etapa de construccin del estado de bienestar (hasta la crisis fiscal del Estado
de 1973):

1. La configuracin de la nueva epidemiologa que aplicada a las enfermedades no

infecciosas

2. El desarrollo, bajo presin de los sindicatos y partidos de izquierda de los servicios

nacionales de salud, con la incorporacin a los mismos de la actividad preventiva subordinada
a la curativa, hegemnica hasta entonces.

3. La creacin de la Organizacin Mundial de la Salud (O.M.S.) que desempea un papel

de primera magnitud en la orientacin sanitaria internacional

Tercera etapa: Desde 1973 hasta la fecha

1. La crisis del Estado de Bienestar a causa de las contradicciones del capitalismo que
produce las subsiguientes crisis de los servicios de sociales y entre ellos los sanitarios

2. La profunda crisis de identidad en la prctica y teora de la Salud Pblica, en un

contexto de tensin entre las propuestas tecncratas y las de participacin y emancipacin
sociales

3. El desarrollo de la metodologa y conceptualizacin de la epidemiologa crtica.

Los desafos de la Salud Pblica en el nuevo milenio:

Segn Giaconi (1994), el xito de la nueva Salud Pblica requerir de acciones en el plano de
la organizacin. Al respecto, debern atenderse las tres "D" de las organizaciones: capacidad
de diseo, de desarrollo y de desempeo institucional. En el caso de la Salud Pblica, la
modernizacin debe entenderse como una apertura al menos en siete direcciones.

- La primera, es hacia la toma de decisiones: la investigacin debe proporcionar informacin

cientficamente validada que sea pertinente a los problemas de los agentes que toman las
decisiones en todos los niveles.

- La segunda apertura es hacia la Universidad: la investigacin y la educacin superior en Salud

Pblica debe promover la excelencia y para ello debe vincularse estrechamente a los espacios
universitarios.

- En tercer lugar, la Salud Pblica debe abrirse hacia los otros campos de la salud, para que su
enfoque poblacional encuentre sustento en los procesos individuales. Este esfuerzo por
integrar niveles de anlisis debe ir acompaado de otro por vincular disciplinas.

- La cuarta apertura es hacia las ciencias sociales, biolgicas y de la conducta.

La especificidad temporal y espacial de muchos fenmenos de la salud obliga a un enfoque

comparativo que slo puede lograrse mediante otras dos aperturas:

- Una hacia el mbito internacional.

- Hacia el futuro, para adoptar una visin estratgica que permita anticipar los problemas y no
slo reaccionar ante ellos cuando ya han ocurrido.

- Finalmente, todo lo anterior debe ser supeditado a la actitud fundamental que da sentido a la
Salud Pblica: la preocupacin permanente por captar las necesidades siempre mutantes de
salud de la poblacin, aprender de ellas y dar una adecuada respuesta.