COMBATE NAVAL DEL CALLAO

6 DE DICIEMBRE DE 1880

Luego del glorioso Combate Naval de Angamos, la Marina chilena inici los
preparativos para el bloqueo del Callao, puerto ms importante de nuestro pas.
Dicha operacin fue iniciada el 10 de abril de 1880, empleando la mayor parte
de buques de su escuadra, a la que se unieron posteriormente varias lanchas
torpederas durante el mes de Marzo.

Para contestar a dichas fuerzas, nuestros marinos organizaron las llamadas

Fuerzas Sutiles empleando todas las lanchas disponibles trabajando en forma
conjunta con la brigada torpedista, realizando entre otras acciones rondas
nocturnas a fin de evitar ataques sorpresivos por parte de las fuerzas chilenas.

En una de aquellas rondas, la noche del 25 de mayo, regresaba de su recorrido

la lancha a vapor Independencia al mando del Teniente Segundo Jos Glvez
Moreno, donde se produjo un encuentro inesperado con fuerzas chilenas en
circunstancias que fue interceptada por la torpedera enemiga Janequeo a la
que despus se uni la Guacolda.

Al trabarse el combate, una de las naves procur abordarla pero la

ametralladora y el can no funcionaron; pero ni el Teniente Glvez ni sus
compaeros, pretendieron rendirse; por el contrario lucharon hasta las ltimas
consecuencias.

Con la ayuda del guardiamarina Emilio San Martn y el practicante de Medicina

Manuel Ugarte, levantaron un torpedo al que previamente le haban prendido
una mecha, arrojndolo a la ms grande de las lanchas enemigas. Para apurar
la explosin, el Teniente Glvez descarg dos tiros de su revlver sobre el
artefacto; hundiendo su propia lancha y la Janaqueo de bandera chilena.

En esta accin de armas murieron el guardiamarina Emilio San Martn, el

practicante de medicina Manuel Ugarte cuyo cadver fue varado el 31 de
mayo en la zona de Bocanegra- y el timonel Andrs Gouden. El Teniente
Glvez fue conducido a bordo de una nave chilena, cuyo comandante dispuso
que por su valenta se le traslade al Hospital Baqujano del Callao y de all a
Lima, donde se restableci de los hechos desarrollados en aquellos momentos
difciles para nuestros marinos. La brigada torpedista peruana compuesta por
marinos y civiles, vena experimentando desde tiempo atrs con minas y
torpedos, para hacerle frente al enemigo, que cada vez ms cerraba su
vigilancia en la baha del Callao.

La intencin era engaar y volar cualquier buque principal de la flota invasora y

ello lo logr el Alfrez Bondy secundado por dos marinos paiteos. Fue a travs
de un balandro cargado con 200 libras de dinamita, disimuladas hbilmente con
una provisin de vveres y objetos atrayentes para la codicia de la marinera
surea.

El velero de Bondy, fingiendo intentar romper el bloqueo, atrajo la atencin de

la dotacin del Loa, en servicio de ronda ese da. Su comandante Juan
Guillermo Pea, orden inmediatamente su captura y abordaje.
El velero repleto de vveres de todo tipo, dispuso abarloar la pequea nave y
trasbordar el botn a su buque, sin sospechar que bajo el ltimo saco de
vveres un resorte habra de accionar el detonador de la potente carga de
dinamita. A las 6 de la tarde, una violenta explosin sacudi la baha y parti
prcticamente en dos al buque chileno, que en apenas escasos cinco minutos
se fue al fondo del mar, llevndose consigo a su comandante y 119 tripulantes.
Esa tarde Chile perdi una valiosa nave, adems de abundante provisin y
pertrechos, as como dos modernos caones Armstrong de 152 mm.,
destinados al blindado Blanco Encalada. Si bien el Alfrez Bondy y sus
acompaantes salvaron la vida al huir previamente en un bote, nueve marinos
peruanos haban muerto antes para que esta misin tuviera xito.
En efecto, en el primer ensayo realizado, la primera carga explot antes de
tiempo y seg la vida del Alfrez de Fragata Gil Crdenas y de ocho marineros.
A pesar de cualquier esfuerzo para contestarlo, el Bloqueo Chileno continu,
pero sin doblegar a las reducidas fuerzas peruanas que defendan el puerto del
Callao. De esta manera, el 6 de Diciembre la lancha a vapor Arno de 30
toneladas, sali a efectuar su ronda nocturna de costumbre al mando del
Teniente Primero Antonio Jimeno, cuya dotacin la conformaban el Alfrez de
Fragata Francisco Bolta y el aspirante de Marina Ernesto Flores, acompaados
de 15 tripulantes del Batalln Guarnicin de Marina.
Esta lancha se hallaba apenas artillada con un can pequeo de 40 lbs. que
haba pertenecido a la caonera Chanchamayo y una ametralladora,
armamento que contrastaba con el gran valor y coraje de los marinos peruanos
que la dotaban.
Iniciado su patrullaje, la escuadra bloqueada pronto detect sus movimientos
del drsena y prepar a sus toropederas para interceptarla. Entonces cuando
vena el Teniente 1ro. JIMENO de retorno al amanecer de pronto se vio
atacado por las torpederas Fresia, Guacolda y Tucapel que ocultas tras del
dique, estaban acechndola desde temprano y rompieron sobre ella vivsimo
fuego con sus caones Hotchikiss de tiro rpido.
En estas circunstancias, el Teniente 1ro. JIMENO a la vez que contesta el
fuego y viendo que los enemigos por su mayor andar lo alcanzaran, tom la
decisin de parar su mquina para acercarse a los contrarios y disparar sobre
seguro. Cuando la Fresia se acerc primero aprovechando su andar de 22
millas, la Arno le dispar un certero caonazo que le atraves ambos
costados en la lnea de agua ponindola fuera de combate y matando algunos
tripulantes. Entonces las otras lanchas pretendieron auxiliarla, pero el Teniente
1ro. JIMENO las oblig tambin a retirarse averiadas y con bastantes bajas.
Al estruendo del combate acudieron ms lanchas enemigas y de nuestra parte
la Urcos, Capitana y Resguardo e instantes despus rompan el fuego el
Huscar, Magallanes y Chabuco a los que respondieron tambin la
artillera peruana en tierra. El combate termin a las 7 horas 15 minutos cuando
se retiraron los chilenos.
Marinos Peruanos:
Hoy hacemos un alto a nuestras labores diarias para rendir un emotivo
homenaje y recordar las acciones que tuvieron nuestros valerosos antepasados
y no olvidar jams a quienes dieron su vida por la patria, Dios guarde sus
almas y los hombres guarden su ejemplo.
Accin y Valor