Vous êtes sur la page 1sur 103

37

Mondes animaux J.V. UEXKLL


et monde humain
suivi de : Thorie de
la signification

Quels sont les mondes de la taupe,


de l'oursin, de l'abeille, du chien, du choucas,
quelles en sont les structures,
relles ou imaginaires,
les principales lignes de force ,
en quoi se diffrencient-ils du monde humain ?
Quelles relations magiques unissent
la mouche et l'araigne,
qu'est-ce qu'un espace vcu,
un temps perceptif, une image d'action,
un chemin familier?
Tel est l'ensemble de questions
auquel Jacob von Uexkll apporte ici une rponse.
Ouvrage dsormais classique,
Mondes animaux et monde humain ouvre la voie
l'tude des comportements
en mme temps qu'il jette une lumiere nouvelle
sur le probleme des univers paralleles,
fondamental dans la science, l'art et la littrature
d'aujourd'hui.

Volume illustr

En couvenure : A beilles, Trait


De Herbis. Eco/efran aise du xvesicle.
Bib/iothque Estense. (Photo Roger- Viol/et.)
Mondes animaux
ISBN 2-282-30037-8

BIBLIOTHEQuE MDLITICNS
cn
-4
et mondte humain .
cn ,
DENOEL CATGORIE3 &
N
CD
co
CJ1
JACOB VON UEXKLL

f
\
!

MONDES ANIMAUX.
ET
, MONDE HUMAIN
su(vi de
THORIE DE LA SIGNIFICATION:

Illustrations de Georges Kriszat

'

1-
'

DENOEL

'[.,:
~?.""""'' ',
BIBLIOTHEQUE. MDIATIONS
publie sous la direction de Jean-Louis Ferrier

Titre or.iginal allemand :

STREIFZGE DURCH DIE- UMWELLEN VON TIEREN


UNO MENSCHEN - BEDEUTUNGSLEHRE Prsentation

Traduction et prsentation de Philippe Muller Grises sont _/es thories, mon ami, disait un jour
Goethe, mais le bet arbre de la vie est toujours vert. Il y
a des priodes, dans l'histoire des ides, ou la grisaille
abstraite des systemes touffe la verdetr des faits. On ne'
voit plus les choses elles-mmes, mais seulement les ides
qu'on s'en fait. Le rel devient argument, au lieu de
fonder toute discussion.
Cela vaut, au tournant du siecle, pour la cond_uite des
tres vivnts. Elle est masque par deux conceptions
rivales, qui' occupent toute J' avant-scene de leur polmi-
que passionne.
D'un ct,- les mclinistes brandissent le tropisme
comme la seu/e conduite originaire, comme l'lment
permanent et universel de l' activit vivnte. Une excita-
tion physique, qui entrafne un mouvement forc, conu
comme la manifestation d'une raction physique ou
chimique, voil te modele fondamental. II est tres
-apparent quand il s'agit de tres petits organismes, les
pces d'eau par exemple. L'animalcule s'oriente d'apres
le flux lumineux, il se dplace vers la source une vitesse
\,

...,,,
~ /
qui dpend de l'intensit, et d'elle seu/e. Dans_ les
conduites d'un niveau un peu suprieur, comnie le.
"-~-1:::;,..;,.,,-"''/ rflexe, la liaison entre, l'excitant et la rponse est plus
by Rowohlt Verag, Hambourg, 1956 mystrieuse, elle ne se laisse pas immdiatement rduire
Et pou~ la traduction franaise : l'actiorz de !ois chimiques ou physiques connues, mais
Editions Denoel, 1965 on espere y parvenir un jour. Loeb (1859-1924), donfles
19, rue de l'Universit, Paris 7
ISBN 2-282-30037-8
reuvres essentielles datent d'avant la Premiere- Gu.erre
6 PRSENTATION
1 PRSENTATION 7

!
mondiale, gnralise hardiment, et tend la thorie ds l'on fait monter jusqu' l'homme la physique, ses
mouvements forc~s (tropismes) l'ensemble des contraintes, son dterininisme - ou bien l'on fait
conduites, si complexes soient-elles : La faon d.ont un descendre jusqu'au cristal et la pierre l'me et son
mle humain, crit-il, courtise avec obstination une 1 . pouvoir de ration.
femelle, dte:m_ine ~eut, passer pour un exemple' de 1 La thorie est ainsi d'une importance telle qu'on
vol?nte obstmee, mais c est en fazt un tropisme compli-' risque d' en o.ublier les faits eux-mmes, faute de
qu; da'!s lequ;~ 4es hormones sexuelles et des images leur prter assez d' attention, de s'arrter eux pour
menwrzelles dfzmes sont les facteurs dterminants. les inventorier et les comprendre. L'importance de
Non-sens, rtorque le principal adversire de Loeb l'reuvre, biologique d'Uexkll rside d'abord dans sa
lf_ S. Jennings (1868-1947), qui publie des 1904 l~ large ouvertu,re l'observatjon, dans son apptit de
resultat de ses recherches sur.les infusoires. Des les tres concret.
f;s plus si'!1.pl,es, des les protozoaires, la conduite ne peut Chose singuliere, il semble d' abord se ranger parmi les
etr~ ~xplzquee comme une simple. raction physico- mcanistes. Par sa formation de physiologiste, par sa
chzmzque telle que la postule la thorie des tropismes. . participation /' effort d' objectivit et de rigueur positive
Elle est des le dpart adptative, et non seulement qui hantait les laboratoires allemands la fin du siecle
cause. Ce qui la dtermine donc, ce n'est pas seulement pass, il va, avec Beer et Bethe, se faire /' avocat d' une
l'tat antrieur, et l'excitant physique dans sa qualit et sa 'psychologie anima/e dsinfecte de tout anthropomor- .
qua'!tit: c'est tout autant l'tat ultrieur, l'objectif que phisme. Plus de fourmi gare , plus de lapin crain-
le vzvant se propose, et qui forictionne comme anticipa- tif >'>, plus rien qui rappelle un sentiment ou une
~on parmi les con~itions ~e l'activit. La finalit ne peut conscience. de type humain, mais une tentative de
e!'e ~xclue de la .vze.. J;1~zs, sur cette voie, on a peine classement des cnduites par leurs caracteres observa-
s arreter. Cette fmalzte, zl faut la concevoir comme un bles, leur orientation, leur intensit, leur droulement;
principe interne du vivant, comme une ralit n'ouvelle Uexkll commence au reste sa carriere de chercheur par
par rapport ce que la physique ou la chimie nous une physiologie compare des invertbrs. II s'arrte a
pr~entent, comme une m~rgence : le vtlisme (H. fonctionnement musculaire. II s'attache en dcrire les
f!~iesch (186!-1941) ena t, en Allemagne, le systma- articulations avec le systeme nerveux. C'est par cette
tlczen le plus znfluent, l' poque dont il est ici question et voie, ou l' on semble constamment proche des explica-
ou parurent ses principaux ouvrages) surgit comme tions chimiques ou physico-chimiques, qu'il est recon-
l' hypothese la plus lgitime. duit la totalit de l' organisme, et /' ensemble de ses
Mcanisme, contre vitalisme... Mais pourquoi cet relations avec son milieu concret ou vct{ (le terme
ac~arnement autour de conceptions scientifiques que les allemand Umwelt se traduirait te mieux par
faits, semble-t-il, devraient suffire trancher? Descartes entours , quine figure malheureusement pas, malgr
avec sa thorie des animaux-mchines, n'avait pa~ Sartre qui y a recours, dans /e vocabulaire technique du
soulev tant de passion, peine les protestations de biologiste). D'ou les gages qu'il donne aussitt au
quelques propritaires d'animaux familirs, qui tenaient vitalisme, sns s'en rendre prisonnier. Ilavait eu Driesch
l'me de leur bte. Mais, depuis, il y avait eu Darwin comme maftre, mais il: en retient surtout la minutie
et ~epuis son livre sur /'Origine des especes (1859/ d' observation, et ne se satisfait pas de postuler simple-
1: en1eu de .toute discussi~":. biol<;>gique est chaque foi~ ment l'existence d'une force organisatrice ( entl-
chie ), laquelle on rapporterait les manifestations de
l homme. Par /e pont de l evolutzon des especes, ou bien
9
8 PRSENTATION PRSENTATION

l'organisme, et d'abord son organisation morpholo- prsente un masque de pltre : sa peur semble sortir de
gique. . l'objet, le saisir la gorge, quand c'est lui qui s'pou-
Si l'on regarde bien, les concepts clefs d' Uexkll ne varite lui-mme par le dtoz.ir de la chose.
sont pas tellement explicatifs qu'ils ne lui servent Certes, la bio/ogie et la psychologie ont continu leu~,
classer les observations' les ordonner. travers les volution au-del des positions prises et dfendues (sz
. mots, on devine le naturaliste allant travers champ, et loquemment, avec un tel luxe de sarcasme contre
yoyant s' animer sous son regard les mondes cachs des l' adversaire) par Uexkll. Certes encore, dans la mesure
especes. Le mme objet - nos yeux d'hommes, quine ou ces sciences sont scientifiques, elles ne cessent d' abolir
sommes pas prisonniers d'un environnement spcifique leur propre pass. La physique est le type mme d'une
aussi hrditairement dtermin que l'animal ne l'est - dvoreuse de temps, puisqu' elle se prsente comme
dev.ient habitat, obstacle, nourriture, refuge, ou s'abolit entierement actuelle, et renvoie aussitt la philosophie
entlerement. Kalidoscope bigarr ! Cette verdeur des des sciences ou l'histoire des ides tout fait qu'elle
faits, que Goethe le poete prfrait aux thories, elle n'integre plus.- De mme dans notre domaine: un
subsiste intade dans celle que propose Uexkll. ense_mble de faits vaut par lui-mme, indpendammen:t
L'animal est d'abofd un organisme dans son monde, de celu;i qui l'a aperu le premier. La psychologze
avant d:~re un argument dans les disputes thologiques. anima/e cntemporaine se tient toute seu/e, sans,, ces
Que fazt-zl dans son monde ? Voil ce qui compte. li ne soutiens douteux que sont les prcurseurs ou les ancet:es.
faut pas, ici, tre dupe de l'illusion du spectateur de Mais certaines a:uvres s'y survivent obscurment mieux
cirque. Li voit un tigre entrer dans la cage, et se rfugier que d'a1,1.tres. L'thologie contemporaine, le~ recher~?e~
sur un socle pres de l' enclos mtallique. Mais que vit le patientes de Tinbergen sur les mouettes ou sur l epz-
tigre lui-mme ? II arrive que !'animal attaque son noche, de K. Lorenz sur l' oe grise, de Baerends sur les
dompteur. Mais quelles conditions, et que signifie cette cichlids, celles qui enrichissent priodiquemen~ les
agression dans te monde du tigre ou elle prend place? pages de Behaviour, tout ce que nous savons au1ou~
f..fex~ll n~us invite 'd'abord dgager te .monde actif de d' hui de /'animal dans ses conditions naturelles de vze
l an_i~~l, l ensemble des.objets sur lesquels il agit, ou des doit immensment Uexkll.
actlvites sur lesquelles il compte pour agir. De l, on Et le grand public a sans doute une dette supplmen-
passera ce que l'animal peut percevoir de son monde et taire son gard. On sait que Uexkll a longtemps .men~
des objets qui y figurent. L'organisme est ainsi un cercle la vie d'un amateur indpendant, sans attaches universz-
d'actions et de perceptions, les unes prolongeant te~ taires, et que les circonstances seules (la Premiere Guerre
autres, celles-ci prparant ou anticipant celles-l. Ce mondiale, qui l'a ruin) l'ont contraint , entrer <f-ans le_.s
cercle constitue !e milieu vcu. On redit les mmes choses cadres traditionnels de la recherche. II a conserve le gout
etz affirm~nt que l'animal vit dans un monde de significa- du contact direct. II veut parler aux gens, aux non-
tions. II n y a pas place, dans son plan- , pour un objet spcialistes, leur apprendre regarder autour d'eux,
neutre, sans qualit vitale. Po~nt de perceptions respecter la vie et les vivants, trouver dans la nature des
pures , de reperes abstraits : des signes dclencheurs sources d' admiration et d'inspiration. Une de ses ceuvres
provoquant soit l'apptence, soit la. fuite, si efficace; est forme de lettres qu'il crivit une dame pour. lui
qu'ils semblent dots d'une nergie propre, alars qu'ils expliquer la biologie. II porte dans ses crits .!e so~cz .de
n~ -fo.nt que susciter les lans sommeillant dans /' orga- frapper, un peu comme Geoffroy Sa.zn_t-!f zlaz::e
msme. Un anthropoiae se met trembler quand on /ui convoyait sa gira/e sur les routes, du Mzdz a Paris,
10 PRSENTATION

symbole des choses tonnantes que la biologie rserve


ses fideles. II prend ainsi, invinciblement, le ,rythme un
peu lent de la bonne vulgarisation , celle dont seu! le
maftre d'un domaine est capable, lorsqu'il veut faire
admirer ses htes les ressources de son pare, Mrize si,
sur certains points, les tQurnures sont un peu archalques,
les termes un peu prcieux, si, ailleurs, et plus tard, les
savan,ts ont revis certaines de ses vues, et ont surtout
repris l'analyse des mcanismes biologiques sous-
jacents, qu'importe, prtonsl'oreille, c'est un des grands
bio{ogistes de notre poque qui parle.

PHILIPPE MULLER .
MONDES ANIMAUX
ET
MONDE HUMAIN
1

1
I
1 A vant-propos

'1 Ce petit livre n'a pas la prtention de servir de guide


une nouvelle science. Il s'en tient d'abord ce que
l'on peut nommer la description d'une promenade dans
des mondes inconnus. Ces mondes ne sont pas simple-
men t inconnus, mais galement invisibles; plus
encore : l'existence leur est dnie par un certain
nombre de zoologistes et de physiologistes.
Leur. avis, qui l).e laisse pas de paraitre trange aux
connaisseurs, se comprend par le fait que l'acces ces '
mondes ne s'ouvre pas chacun, que certains prjugs
sont propres barricader la porte qui en ferme l'entre,
si solidement que, de .tout l'clat rpanu dans ces
mondes, aucun rayon lumineux ne parvient percer
jusqu' nous. Quiconque veut s'en tenir la conviction
que les tres vivants ne sont que des machines, aban-
donne l'espoir de jamais porter le regarp dans leur
monde vcu.
Mais celui qui n'a pas souscrit sans retour ia
conception mcaniste des ~res vivants pourra rflchir
ce qui suit. Tous nos objets usuels et nos machines ne
sont rien d'autre que des moyens de l'homme. II y a
ainsi des moyens qui servent l'action - ce. que l'on
1 nomme des outils, des !i:hoses-pour-agir - auxquels
1 appartiennent les grandes machines qui servent da:ns
'
l nos usines transformer les produits naturels, les
chmins de fer, les atos, les avions. Il existe aussi des
moyens qui affinent notre perception, des choses-
j
1
14 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN
AVANT-PROPOS 15
pour~percevor , comme les tlescopes, les lunettes,
les microphones, les appareils de radio, etc. forment ensemble Une totalit close; le milieu, le
monde v~c.u.
Da.ns ce sens on pourrait supposer qu'un animal ne
serait rien d'autre qu'un assemblage de choses-pour- lexes comme les animaux eux"
Les m1heux, comp . - .. d la nature de nouveaux
agir et de clwses-pour-percevoir , relies en un
mme~, offrent ~ ~out ";1d':ne telle beaut qu'il vaut.
enseinble par un appareil de guidage, ensemble qui pays d une tell~ nc es~e e . me si cette richesse
resterait une machine, mais seralt cependant suscepti-
ble d'exercer Ies fonctions vitales d'un animal. et cette beaute .ne se reve - . '
:s1
la peine d'y fa~re une i~c~r!~np, nos yeux chameis
Telle est en fait la conception de tous Ies thoriciens . 1 yeux de notre espnt. . .
du mcanisme en biologie, l'inflchissant, selon les cas, mais aux _seu s f di,, treprendre cette mcurs1on,
La me1lleure aon en .our ensoleill dans une
tntt vers un mcanisme rigide, tantt vers un dyna- c'est de la commencer pa~ u~ 1 nte de coloptres et
misme plastique. Les animaux ne seraient ainsi que-de prairie en fleurs, ~oute il[~~~saet de construire autour
simples choses. On oublie alors que l'on a supprim ds parcourue de vols ~ pap . l~ eu lent une sorte de
le dbuf ce qui est le plus important, savoir le sujet, de e_hacune des besttoles qm p ~l.eu et se remplit
qui se sert des moyens, qui les utjlise dans sa perception reprsente soo m1 t .
et son action. ' bulle de savon qm , . f . es accessibles au sujet.
. de toutes les c;aractens iqu A es dans cette
Par l'impossible combinaison de choses-pour-agir A nous entrons nous-mem ,
. d
et de choses-pour-percevoir , on n'a pas se~Iement_ Auss1tot que _ . . , , t ndait jusque-la autour u
bulle, l'entourage qm s ~te ment Denombreux carac-
sujet se transf~r~e co ~~~~o~e disparaissent, d'autres se
1
assembl chez !'animal Ies organes des sens et Ies
organes du mouvement comme des parties de machines teres de la pra1~e mu ~l de nouveaux rapports se
(sans prter attention sa perception et son action), dtac;hent de l ensem ~, e forme dans chaque bulle.
mais on a voulu en plus mcaniser l'homme. D'aprs Ia crent. Un nouvea_u ~~n, e s . ces mondes avec
conception des behavioristes, nos sentiments et notre Le lecteur est mv1te a parc~u~rse sont partag la
nous. :L~s ex u.. fie) ~e~c~~~~ t~xte, l'autre. (Kriszat)
volont ne sont qu'appareiice; d_ans Ie meilleur des cas,
on ne peut Ies considrer que comme des parasites tche l un.au(Ute\lfks .
gnants.
s'st occup ,des illust;at1~n~~tte relation, faire un pas
Mais celui qui conoit encore nos organes sensoriels
Naus esperons, gra<;:e b ux lecteurs de l'existence
comme servant notre perception et nos organes de dcisif et persu~~er de 1?-~m xr~ui ouvrent Ia recherche
mouvement notre action, ne regardera pas non plus relle de ces m1he~x, -~1 teu t .che En mme temps, ce
Ies animaux comme de simples ensembles mcaniques, un domaine n~uf, mfm1men n . e aux recherches
mais dcouvrira aussi Ie mcanicien, qui existe dans Ies
organes comme nous dans notr propre corps. Alors iI livre voudra1.t
communes des acret~fdre
t s colfai~;;:t~~lis de l'lnstitut fr
ne verra pas seulement dans Ies animaux des choses Umweltforschung Hambourg.
mais des sujets, dont l'activit essentielle rside dans
l'action et Ia perception.
C'est alors que s'ouvre Ia porte qui conduit aux
mondes vcus, car tout ce qu'un sujet peroit devient
soo monde de Ia perception, et tout ce qu'il fait, soo
monde de l'action. Monde d'aetion et de perception
1
1
, 1

l 1. La tique et son milieu

L'habitant de la campagne qui parcourt souvent bois


1 et buissons avec son chien, n'a pas manqu de faire
connaissance avec une bte ininuscule, qui, suspendue
aux tiges des buissons, guette sa proie, homme ou bte,
pour se prcipiter sur sa victime et se gorger de son
sang. La bestiole, qui n'a qu'un ou deux millimtres, se
gonfle alors jusqu' prendre la dimension d'un petit
pois (Fig. 1).

Fig. 1. La tique
18 MONDES NIMAUX ET MONDE . HUMAIN LA TIQUE ET SON MILIEU 19

La tique ou ixode, sans tre trs dangereuse, est un l'acide butyrique, tombe su un corps froid, elle a
hte trs importun des mammifres et des hommes. Sa ma!l.qu sa proie et doit regrimper son poste d'obser-
vie a t si bien tudie d~ns la plupart de ses vation.
caractristiques dans des travaux rcents que nous Le copieux repas de sang de la tique est aussi son
pouvons en tracer une image sans grande lacune. La , festin de mort, car il ne lui reste alors plus rien faire
bestiole, la sortie de son reuf, n'est pas entierement qu' se laisser tomber sur le sol, y dposer ses reufs et
forme ; il lui manque encore une paire de pattes et les mourir. Les procds de la vie, que l'exeniple de la
organes gnitaux. A ce. stade, elle est dj capable _ tique met ainsi en vidence, nous offrent une _pierre de
d'attaquer des animaux sang froid, comme le lzard, touche propre prouver le solidit des considrations
qu'elle guette, perche sur l'extrmit d'une brindille proprement biologiques_ en face du traitement pure-
d'herbe. Apres plusieurs mues, elle a acquis les organes ment p~ysiol_ogique tel qu'il tait usuel jusqu'ici. Pour
qui lui manquaient et s'adonne alors la chasse des le phys10~og1ste, tout tre vivant est un objet, une
animaux sang chaud. chose, qm se trouve dans son propre monde humain. 11 .
Lorsque la femelle a t fconde, elle grimpe examine les organes de l'tre vivant et la combinaison
l'aide de ses huit pattes jusqu' la pointe d'une branche de leurs actiom, comme un technicien exa'minerait une
d'un buisson quelconque pour pouvoir, d'une hauteur machine qui lui est inconnue. Le biologiste en revanche
suffisante, se laisser tomber sur les petits mammifres se rend compte que cet tre vivant est un sujet qui vit
qui passent ou se faire accrocher par les animaux plus dans son monde propre dont il forme le centre. On ne
grands. - peut donc pas le comparer une machine mais au
Cet animal, priv d'yeux, trouve le chemin d,e son mcanicien qui dirige la machine. . .
poste de garde l'aide d'une sensibilit gnrale de la Nous posons brievement cette qestion : la tique est-
peau la lumiere. Ce brigand de grand chemin, aveugle ell~ une machi~e ou un m~anici~n, est-elle un simple
et sourd, peroit l'approche de. ses proies par son objet ou un su1et? La phys1olog1e parlera de la tique
odorat. L'odeur de l'acide butyrique, que dgagent-Ies comme si elle tait une machine et dira : Chez la
follicules sbacs de tous les mammifres, agit sur lui tique, on peut distinguer des rcepteurs, c'est--dire les
comme un signal qui le fait quitter son poste de garde et organes sensoriels, et des effecteurs, c'est--dire les
se lcher en di~ection de sa . proie. S'il tombe sur organes d'action, relis les uns aux autres dans le
quelque chose de chaud (ce que dcele pour lui un sens systeme nerveux central par un appareil de direction.
affin de la temprature), il a atteint sa proie, l'animal L'ensemble est une machine mais l'on ne voit nulle part
sang chaud, et n'a plus besoin que de son sens tactile de mcanicien. Cest/justement l qu'est l'efreur,
pour trouver une place aussi dpourvue de poils que rpondra le biologiste, il n'est pas une parcelle di:I corps
possible, et s'enfoncer jusqu' la tte dans le tissu de la tique qui ressemble une machine, et partout des
cutan de celle-ci. 11 aspire alors lentement lui un flot mcaniciens so_nt l'reuvre. Le physiologiste poursui-
de sang chaud. vra sans se laisser dconcerter : On voit justement
On a, l'aide de membranes artificielles et de chez la tique que toutes les actioris reposent finalement
liquides imitant le sang, fait des essais qui dmontrent sur des rflexes 1 et l'arc rflexe forme fo fondement de
que la tique n'a pas le sens du got; en effet, apres
pe~foration de la membrane, elle absorbe tout liquide 1. Rflexe dsigne primitivement !e renvoi d'un rayon lumineux
qm a la bonne temprature. Si la tique., stimule par par- un miroir. Appliqu aux "tres vivants, on entend par rflexe la
20 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN LA TIQUE ET SON MILIEU 21

toute machine animale (Fig~ 2). Il commence par un transmission de l'excitation. Une excitation doit donc
rcepteur, c'est--dire pa,r un appareil qui ne laisse tre perue parle sujet et n'existe pas pour des objets.
pntrer que certains influx externes, comme la chaleur Toute partie d'une machine, par exemple le battant
et !'acide butyrique, et rejette tous les autres. 11 d'une _cloche, n'accomplit qu'un travail de machine
s'achve pr UI) muscle qui met en mouvement un lorsqu'il est balanc d'un ct et d'un autre; . toute
effecteur, que ce soit un appareil de marche ou de , autre intervention, provoque par le froid, le chaud,
prhension. des acides, des bases, le courant lectrique, il ne
rpond que comme n~importe quelle -pice de mtal.
Or; nous savons depuis Jean Mller qu'un muscle se
comporte tout autrement. A toute intervention ext-
rieure il rpond de la mme manire en se contractant.
a CS, CY B
Toute intervention externe est change par lui dans la
R. = Rcepteur m~me excitation et il y rpond par la mme impulsion,
C.S. = Cellules .sensorielles qm provoque la contraction de son corps cellulaire.
C.M. = Cellules motrices Jean Mller a montr de plus que tous les effets
E. = Effecteur externes qui touchent nos nerfs optiques, soit des
vagues d'ther, une pression ou un courant lectrique,
Fig. 2. L'arc rflexe
provoquent une sensation lumineuse, C'.'est--dire que
nos cellules o~tiques rpondent avec le mme carac-
Les cellules sensrielles, qui dclenchent l'excita- t~re perceptif .
tion des sens, et les cellules motrices, qu dclenchent . Nous pouvons donc en conclure que chaque cellule
l'impulsion de mouvement, ne servent que de liaisons v1vante est un mcanicien qui peroit et agit, qu'elle
pour conduire les vagues d'excitation corporelles, qui ~oss~e par ~onsquent ses propres caracteres percep-
se forment dans res nerfs par un choc externe du tifs et 1~puls10ns ou caractresactifs .La perception
rcepteur, aux muscles des effecteurs. L'ensemble de et J'a~t1on complexes de rensemble du sujet animal se
l'arc rflexe n'excute qu'une fransmission de mouve- ramnent ainsi la collabortion de petits mcaniciens
ment comme toute machi~e. Aucun facteur subjectif, cellulaires, dont chacun ne dispose . que d'un signal
comme le seraient un ou plusieurs mcaniciens, n'appa- perceptif et d'un signal d'action.
rait nulle part. . Pour permettre une collaboration ordonne, l'orga-
Il se passe prcisment le contraire,'' rpondra le msme utilise les cellules crbrales (qui sont aussi des
biologiste, partout nous n'avons affaire qu' des mca-
niciens et non des parties de machines. En effet,
toutes les cellules particulires de l'ar rflexe travail~ l. Pour rendre les nologismes allemands utiliss par Uexkll dans
c~tte analyse, nous reprenons les quivalents suggrs par Henri
lent non la .transmission du mouvement, mais la P1eron. II rsume en effet la fonction de Uexkll dans les termes
suivant~ : Le monde de la perception (Merkwelt) s'ajuste, selon !ui,
captation d'une excitation extrieure par un rcepteur et la rponse au monde de l'action (Wirkwelt) .avec des correspondances entre
dclenche par l'excitation dans les effecteurs de l'organisme. L'exci- l'objet comme support des caracteres perceptifs, agissant sur les
tation est ainsi transforme en impulsion nerveuse qui doit passer par rcepteurs (Merkmaltriiger) et CO!llm support des caracteres actifs
plusieurs stades pour parvenir du rcepteur l'effecteur. On appelle subissant la raction des effedeurs CWirkmaltriigef) . Dumas,
Nouveau Trait de Psychologie, tome VIU, fascicule 1, P.U.F. 1941..
!e chel1lin parcouru !'are r~flexe.
.LA TIQUE ET SON .MILIEU 23
22 MONDES . ANIMAUX ET MONDE HUMAIN
de mcaniciens lmentaires,. qui, dans ce cas, sont
mcaniciens lmentaires) et groupe la moiti en cel- ordonns en groupes bien articufs selon leurs signaux
lules perceptives dans la partie du c.erveau qui reoit d'action ou: ii:npulsions. L encore la possibilit existe
les excitations, l'organe de percephon, en plus ou de rassembler en units les signaux d'actions isoles
moins grandes assoeiations. Ces associations correspon- . qui, comme impulsions de mouvement globale~, ou
dent aux groupes externes d'excitati?ns qui,parvienn~1:1t comme mlodies d'impulsions articules rythm1que-
au sujet animal sous forme de quest1ons. L autre mo1t1 ment, agissent sur. les muscles qui leur .sont su~ordon
des cellules crbrales est utilise par l'organisme ns. A la suite de quoi les effecteurs m1s en act1on p~r
comme cellules d'action ou cellules d'impulsion et il Ies muscles impriment leur caractere actif sur les
les groupe en, associations par lesquelles il commande objets situs l'extrieur du sujet. Le caractere actif
les mouvements des effecteurs qui apportent les. que Ies effecteurs du sujet attribuent l'objet est
rponses du sujet animal au monde ext.rieur. .. immdiatement reconnaissable - comme la blessure
Les associations de cellules percept1ves remphssent qu'inflige la trompe perforatrice de la tique ~u mamrni-
les organes perceptifs du cerveau et les associations des . fre sur lequel elle tombe. Quant au caractere percep-
cellules d'action forment le contenu ds organes tif, il est bien plus dlicat dtf'.rminer, e~ c~ n'est qu~
d'action du cerveau. la dcouverte malaise du rle JOU par 1 acide butyn-
Si donc, nous pouvions nous reprsenter un organe que et par la chaleur qui a pern;ii~ de cornplter l'irnage
perceptif comme un lieu .d'associations diver~es de de Ia tique agissant dans son rndtel].
mcaniciens cellulaires, qm sont porteurs de s1gnaux Pour parler par irnages, chaque sujet ani~al enserre
perceptifs spcifiques, ils restent des. tres individu~ls son objet dans les deux branches d'1:1ne pmce ~ un~
spatialement distincts. M~e leurs s1gnau::c P.ei:cepttfs branche perceptive et une branche act1ve. Avec 1 une, t!
resteraient isols s'ils n'avaient pas la poss1b1hte de se attribue un caractere perceptif l'objet et avec l'autre,
fondre en de nouvelles units en dehors des organes de un caractere actif. Ainsi certaines particularits de
perception spatialement tabJis. Et cette P?ssibi!it l'objet seront porteuses de caracteres perceptifs et
existe effectivement. Les s1gnaux percepttfs d un d'autres de caracteres actifs. En effet, tous les carac-
groupe de cellules perceptives se runissent en d~hors. teres d'un objet tant relis ensemble dans la structure
de l'organ,e de perception, en dehors du corps amn;ial, d'un objet, il faut que toutes les particularits touches
en des units qui deviennent -les caracteres des ob1ets par Ie cractere actif exercent leur influence travers
situs en dehors du sujet animal. Ces faits sont connus l'objet sur les particularits qui portent le ca.ractere
de nous tous. Toutes nos perceptions sensorielles perceptif, et oper~nt un changement sur ~e dermer. \)n
humaines, qui reprsentent nos signaux percept_ifs. sp- peut brievement exprimer cela comme smt : le caractere
cifiques se runissent pour fornier les caractensttques actif teint le caractere perceptif
des objets extrieu.rs qui servent de caracteres p~rcep~ Ce qui est essentiel pour le droulernent de tou~~
tifs pour ~otre action .. ~a sensation bl.eu ~ev1ent le action d'un sujet animal; c'est (en plus du cho1x
bleu du 1el, la sensat10n vert devtent le vert du d'exeitations que laissent passer les rcepteurs et en
gazon, etc. Au caractere perceptif bleu,. nous recon- plus de l'agencernent des muscles, qui confere aux
naissons Ie ciel et. au caractere percepttf vert, nous effecteurs certaines possibilits d'~ction) surtout le
reconnaissons le gazon. nombre et l'organisatin des celluks perceptives qui,
II se passe exactement la m~m~ ch?se avec !es l'aipe de leurs signaux perceptifs, attribuent des carac-
organes d'action. lei les cellules d act1on JOuent le role
,24 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAJN LA TIQUE ET SON MILIEU . 25
teres perceptifs aux objets du milieu, ainsi que le caracteres perceptifs du premier ceicle car l'excitation
nombre etA l'organ~sation des. cellules actives qui affec- 'de l'acide butyrique dclenche dans l'organe de percep-
tent les memes obJets de caracteres actifs. tion des signaux perceptifs spcifiques qui serorit trans-
L'objet ne participe l'action qu'en tant qu'il doit ports au-dehors comme caracteres olfactifs. Les pro-
possder les caracteres ncessaires qui peuvent servir cessus dans l'organe de perception dclenchent par
d'une part _comme porteurs de caracteres actifs, d'autre induction (qui 'reste un phnomene mystrieux) les
part comme porteurs de caracteres perceptifs, lesqlJels . impulsions correspondantes dans l'organe d'action, qui
doivent tre eti connexion structurale les uns avec les suscitent le relchement des pattes et la chute. La tique
autres. qui se laisse tomber confere aux poils touchs du
Les rapports de sujet objet ressortent trs claire- mammifre J.e caractere actif du heurt qui dclenche de
ment du schma du crcle fonctionnel (Fig. 3). Il son ct un caractere perceptif tactile par lequel le
montre comment le sujet et l'objet sont ajusts l'un caractere olfactif d'acide butyrique va tre teint. Le
l'autre et forment un ensemble ordonn. Si l'on se nouveau caractere perceptif dclenche un motivement
reprsente, de plus, qu'un sujet est reli au mme objet d'exploration jusqu' ce qu'il soit supprim son tour
ou des objets diffrents par plusieurs cercles fonction- par le caractere perceptif chaleur, lorsque la tique
nels, on comprend la premiere proposition fondamen- parvient un endroit dpourvu de poils qu'elle
tale de la thorie des milieux : tous les sujets animaux, commence perforei:.: 1
.

les plus simples comme les plus complexes, snt ajusts Sans aucun doute i~agit ici de trois rflexes qui se
leur milieu avec la mme perfection. A !'animal simple commandent rciproquement et sont toujours dclen-
correspond un milieu simple, !'animal complexe un , chs par des effets objectivement constatables, physi-
milieu richement articul. ques ou chimiques. Mais celui qui se contente de cette
constatation et pense avoir rsolu le probleme ne fait
monde perceptif que prouver qu'il n'a pas vu le vrai probleme. Ce n'est
pas l'excitatiOn chimique de l'acide butyrique qui est en
. question, pas plus que l'excitation mcanique (provo~
organe perceptif
que par les poils) ni l'excitation thermique de la peau,
mais simplement le fait que parmi les centaines d'effets
organe actif
qui proviennent du corps du mammifre, trois seule-
ment deviennent pour la tique des porteurs de carac-
. effecteur teres perceptifs ; pourquoi justement ces trois-l et pas
d'autres? . .
monde actif Nous n'avons pas affaire un change de forces.entre
r Fig. 3. Cercle fonctionnel deux objets, mais aux relations entre un sujet vivant et
son objet, et celles-ci se jouent sur un tout autre plan,
Nous posons maintenant, dans le schma du cercle c'est--dire entre le signal perceptif du sujet et l'excita-
fonctionnel, la tique comme sujei' et le mammifre tion ,provenant de l'objet.
comme son. objet. Nous voyons aussitt que trois La tique reste suspendue sans mouvement une '
cercles fonctionnels s'ensuivent logiquemnt. Les folli- pointe de branche dans une clairire. Sa position li
cules sbacs dti piammif~re constituent les porteurs de offre la possibilit de tomber sur un mammifre qui
26 MO~DES ANIMAUX ET M9ND~ HUMAIN LA TIQUE ET SON MILIEU 27
viendrait passei". De tout l'entourage aucune excita- zqologique de Rostock, on a maintenu en vie des tiques
tion ne lui parvient. Mais voil que s'approche un qui avaient jeun dix-huit ans 1 Les hommes ne peu-
mammifre dont le sang est indispensable la procra- vent pas, comme la tique, attendre dix-huit ans. Notre
tion de ses descendants.
temps humain est compos d'une srie de moments,
C'est ce moment que .se produit quelque chose c'est--dire de laps de temps trs courts, l'intrieur
d'tonnant : de tous les effets dgags par le corps du desquels le monde ne prsente aucun changement.
mammifere, il n'y en a que trois, et dans un certain Pendant !'espace d'un moment, le monde ne bouge pas.
ordre, qui deviennent des excitati~ns. _Dans le. m~.mde Le moment d'un homme dure 1/18 de seconde 2
gigantesque qui entoure la tique tro1s stlm?l~nts bnllen~ Nous verrons plus tard que la dure du moment
comme des signaux lumineux dans les tenebres et lm
servent de poteaux indicateurs qu! la conduiront au but change chez diffrents animaux, mais quelque cbiffre
sans dfaillance. Pour cela, la tique est pourvue, en que nous voulions admettre pour la tique, la capacit de
dehors de soo corps avec ses rcepteurs et ses effec- supporter un milieu inchang pendant pix-huit ans est
hors du domaine des possibilits. Nous supposerons
teurs, de trois signaux perceptifs qu'elle peut transfor- donc que la tique se trouve pendant son attente dans un
mer en caracteres perceptifs. Et le droul~ment des tat de sommeil qui chez nous aussi interrompt le temps
actes de la tique est si fortement presc~t par ces pendant des heures. Seulement, dans le milieu de la
caracteres perceptifs qu'elle ne peut prodmre que des tique, durant la priode d'attente le temps n'est pas
caracteres actifs bien dtermins. . suspendu pendant des heures, mais pendant plusieurs
La richesse du monde qui entoure la tique disparait annes et ne redevient effectif que lorsque le signal de
et se rduit une forme pauvre qui consiste pour
l'essentiel en trois caracteres perceptifs et trois cara- l'acide butyriq~e veille la tique une nouvelle activit.
teres actifs ~soo milieu. Mais la pauvret du milieu
conditionne la suret de l'action, et la suret est plus 1. La tique est constitue tous gards pour supporter une longue
priode de faim. Les cellules sminales que la femelle abrite pendant
importante que fa richesse. . son . temps de garde, restent attaches dans les capsules sminales
De l'exemple de la tique on peut tirer, comme nous jusqu' ce que le simg du mamniifre parvienne dans l'est~mac de la
le voyons, les traits fondamentau~ de la str~cture. des tique ; elles se librent alors et vont fconder les reufs qm reposent
milieux, valables pour to.us les ammaux. Mais la tique dans l'ovire. L'ajustement parfit de la fique sa proie, quand elle
finit par la saisir, contraste avec la trs petite probabilit qu'elle a d'y
possde encore une capacit t_?!lnante qui nous ouvre parvenir, malgr sa longue attente. Bondenheimer a tout fait raison
un horizon plus large sur les m1heux. lorsqu'il emploie le terme de pessimal, pour caractriser le monde
Sans qu'il soit besoin d'y ins~s!er, il est clair que l~ extrmement hostile dans leque! vivent la plupart des animaux. Mais
hasard qui fait passer un marr.im~fere sous la branch~ ou ce monde n'est pas leur milieu, il est leur entourage. Un milieu
optimal associ un entourage pessimal, voil la rgle gnrale. En
guette la tique, est extraordmairement rare. Ce desa- effet, il importe toujours que l'espce se maintienne, mme si
vantage n'est pas compens par le_ g~and nombre _de beaucoup d'individus prissent.
tiques qui sont l'afft dans les bms.so~s ,- ? m?ms 2. Le cinma en fournit la preuve. Dans la projection d'ne bande
pas suffisamment pour assurer la contmmte de l espece. filme, les images doivent se succder par saccades puiss'immobili-
ser. Pour les montrer dans toute leur nettet, la succession saccade
Il faut en outre que la tique puisse vivre longtemps sans dojt tre rendue visible par l'interpbsition d'un cran. L'assombrisse-
nourriture pour augmenter sa chanc~ de renc:o~trer une ment qui se produit alors n'est pasperu.par nos yeux sil'immobilit
proie passant sa porte. Et la tique possede c~tte de l'image et son assombrissement se produiserit durant 1118 de
facult dans une proportion inhabituelle. A l'Instltut seconde. Si l'on prend un temps plus long, la projection du film
devient insupportable.
28 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN LES ESPACES vtcus 29
Que nous apprend cette analyse ? Quelque chose de gourmet. Les signaux perceptifs de la tique changent
trs important. Le .temps qui encadre tout vnement l'excitation de l'acide butyrique en un caractere percep-.
nous semble tre la seule chose objectivement tablie tif de son milieu, alors que les signaux perceptifs du
en face du changement continue! de son contenu, et gourmet changent, dans son milieu, l'excitant des
nous voyons maintenant qu'un sujet domine le temps raisins et des fruits confits en caractere perceptif.
de son milieu. Alors que nous disions jusqu'~ prsent : Le milieu de l'animal, que- nous nous proposons
sans le temps, i1 .n'y a pas de sujet vivant, nous dirons d'examiner, n'est qu'un fragment de l'entourage que
maintenant : sans un sujet vivant le temps ne peut nous :voyons s'tendre autour de lui-'et cet entourage
exister. n'est rien d'autre que notre propie milieu humain. La
Nous verrons dans le chapitre suivant qu'il en va de premiere tche, dans une recherche sr le milieu,
mme de l'espace : .sans un sujet vivant, le temps. ni consiste isoler le caracteres percepti_fs de l'animal
l'espace n'existent. Par l, la b~olo~~e trouve acces ~la parmi tous ceux de son entourage et en btir Je milieu
doctrine de Kant qu'elle va sc1enttf1quement expl01ter d l'animal. Le caractere perceptif des raisins et des
dans la thorie des milieux en insistant sur le rle dcisif fruits confits laisse la tique indiffrente, alors que celui
du suje_t. de l'acide butyrique joue un rle primordial dans son
milieu. Dans le milieu du gourmet, l'importance n'est
pas mise sur l'acide butyrique mais sur le caractere
perceptif des raisins et des fruits confits.
2. Les espaces vcus- Tout sujet tisse ses relations comme autant de fils
d'ataigne avec certaines caract~ristiques des choses et
les entrelace pour faire un, reau qui porte son
Comme un gourmet ne cherche dans un gteau que existence.
et
les raisins les fruits confits dont on a enrichi sa pte, Quelles que soient les relations entre un sujet et les
ainsi la tique, de . tous les objets de son entourage, objets de son entourage, elles se droulent toujours en
retient le seul acide butyrique. I1 ne nous intresse pas dehors du sujet, l mme ou nous devons chercher les
de savoir quelles sensations gustatives raisins et fruits caracteres perceptifs. Les caracteres perceptifs sont
confits rservent au gourmet ; nous constatons seule- donc toujours lis , l'espace d'une certaine maniere et,
ment qu'ils deviennent des caracter~s perceJ?tif~ .d~ ~on puisqu'ils se succedent dans un certain ordre, ils sont
milieu, parce qu'ils ont pour lm une s1gmf1cat1on galement lis au temps.
biologique particuliere. De mm~, no?s ne_ nous Trop souvent nous nous imaginons que les relations
demandons pas quels sont pour. la tique 1odeur ou le qu'un sujet d'un autre milieu entretient avec les choses
gout <le l'acide butyrique; nous ~ous cont.entons d'en- de son milieu prennent place dans le mme espace et
registrer le fait qe l'acide butynque_ dev1ent, ~n tant dans le mme temps que ceux qui nous relient aux
que signifiant biologique, un caractere percept1f de la choses de notre monde humain. Cette illusion repose
tique. sur la croyance en un monde unique daris lequel
Nous rtous bornons constater que, dans l'organe de s'emboiteraient tous les tres vivants. De l vient
perception de la tique, il doit e~ister des cell~les l'opinion commune qu'il n'existerait qu'un temps et
perceptives qui mettent leurs , s1gnaux perceJ?tifs, qu'un espace pour tous les tres vivants. Ce n'est que
comme nous le supposons. pour l organe percepttf du ces dernieres annes que les physiciens en .sont venus
~--

30 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN LES ESPACES VCUS 31


. douter d'un univers ne comprenant qu'un seul espace mouvelhent c:.onstitu partir de mille pas de
valable pour tous les tres. Qu'un tel espace ne puisse direction entrecrniss mais il possde un systeme bien
pas exister, c'est ce qui ressort dj du fait que tout connu de coordonnes, qui sert de base toutes les
homme vit dans trois espaces qui se pnetrent, se dterminations spatiales.
completent, mais se contredisent aussi dns une cer- II est d'une importance capitale que quiconque
taine mesure. s'attache au probleme de l'espace se persuade de ce
fait. Rien n'est. plus simple. Il suffit de fermer les yeux
et de dplacer la main tendue perpendiculairement au
L'espace actif front .pour dterminer avec suret ou se situe la
frontiere entre la droite et la gauche. Cette frontiere
Lorque Jes yeux forms nous mouvons libremei:it nos coincide presque avec le plan mdian du corps. Si l'on
.membres nous connaissons exactentent la directlon et leve et baisse devant le visage, la niain tenue
l'tendue ' de ces mouvements_. De notre main, . nous
horizontalement, on dtermine aussitt ou s'tablit la
traons des chemins dans un espace gue l'on qualifie frontiere entre le haut et le bas. Elle se situe chez la
d' espace Q.u jeu de nos . mouvements ou plus plupart des hommes hauteur d'yeux. Il y a cependant
brievement d'espace actif. Nous parcourons tous ces un grand nombre d'individus qui situe cette limite au
ch~mins par petits segments, ~u~ nou~ appellerons niveau de la levre suprieure. La limite qui varie le plus
pas d' orientation, parce que l onentatlon de chaque st celle qui spare l'avant de l'arriere; nous la trouve-
pas nous est exacte~en~ con1:1ue _par une. s~nsat1on rons en mouvant notre main verticalement d'avant en
de direction ou signal d orzentatwn. Nous d1stmguons arriere ct de a tte. Un grand nombre de personnes
en effet six orientations qui s'opposent deux deux : situent ce plan dans ia rgion du conduit auditif,
droite et gauche, haut et bas, avant et arriere. . d'autres dsignent l'arcade zygomatique comme le plan
Des essais minutieux ont montr que les plus petlts limite et enfin ce plan est parfois situ devant la pointe
pas que nous puissions faire, ~es~rs l'index du du' nez. Tout homme normal promene avec lui un
bras tendu, font environ deux centimetres. Ces pas systeme de coordonnes form de ces trois plans (PI. 1)
ne donnent guere, comme on Ie constate, de mesure et donne ainsi son espace actif un cadre ferm dans
trs prcise pour l'espace dans leque! ils s~effe~t~~nt., lequl il situe toutes les orientations.
On peut facilement se persuader de cette 1mprec1s1on Dans la succession ch,angeante des orientations qui,
en essayant, les yeux ferms, de faire se toucher ,ies en tant qu'lments de mouvement, ne peuvent conf-
index des deux mains. On se rend compte que l on rer aucune stabilit l'espace actif, les plans en repos
choue dans la plupart des cas et que les deux index se introduisent une armature ferroe qui garantit l'ordre de
manquent d'une distance qui va jusqu' deux centime- celui-ci. .. '
tres. C'est le grand mrite de Cyon d'avoir ramen la
Il est important de noter ici que nous conser".ons tridimensionalit de notre espace un organe sensoriel
facilement en mmoire les chemins que nous avons une sltu dans notre oreille (les canaux semi-circulaires)
fois parcourus : c'estcqui nous p_erm~t d'c~~e dans (PI. 2), dont la position correspond peu pres ux trois
l'obscurit. On notnme cette faculte kmesthes1e ~>, ce plans de l'espace actif.
qui ne nous apprend rien de plus. L'existence de ce rapport a t si clairement dmon-
L'espace actif n'est pas seulement un espace de tre par de nombreuses expriences que nous pouvons
32 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN LES ESPACES VCUS 33
affirmer ceei : tous les animux qui possdent les trois On a poursuivi cette. exprience et montr que les
canaux semi-circufaires disposent galement d'un abeilles dont on avait coup les antennes se dirigeaient
espace d'action trid,imensionnel. . immdiatement vers la ruche dplace. Cela, signifie
Prenons, par exemple, les canaux semi-circulaires que, tant qu'elles sont en possession de leurs antennes,
d'un poisson. 11 est vident. qu'ils sont de premiere elles s'orientent surtout dans l'espace actif. Prives de
importance pour l'animal. C'est ce que prouve leur ces dernieres, elles s'orientent d'apres les impressions
structure interne, qui constitue un systeme de conduits optiques de l'espace visuel. 11 faut donc que les
dans lesquels un liquide se meut selon les trois dimen- antennes des abeilles assument peu pres ltr rle d'une
sions de l'espace sous le contrle des nerfs. Les boussole indiquant l'entre normale du gite, boussole
mouvements du liquide refletent fidelement les mouve- qui leur signale Ie chemin du retour plus surement que
ments du corps entier. Cela nous indique qu'en dehors les impressions visuelles.
de la tche de situer les trois plans daris l'espace actif, Ce retur au gite, que les Anglais nomment homing,
l'organe possde ericore une autre fnctin. 11 semble prsente des caracteres encore plus surprearits chez la
en effet destin jouer le rle d'une boussole. Non- patelle. Les patelles, ou berniques, vivent l'intrieur
d'une boussole qui montrerait toujours le nord, majs d'une'zone de flux et de reflux sur un fond de rochers.
d'une boussole indiquant << l'entre. du gite . Quand Les plus grandes se sont creus un lit dans la roche
tous les mouvements de l'ensemble du corps ont t l'aide de leur coquille dure, lit auquel elles demeurent
dcomposs selon les trois dimensions et inscrits da.ns accroches pendant le temps du reflux. Au moment du
les canaux semi-circulaires; l'animal doit se retrouver flux, elles commencent bouger et elles cherchent leur
son point de. dpart lorsque, tout en nageant, il a - nourriture dans leur entourage rocheux. Des que le
ramen zro les marquages nerveux. reflux commence, elles cherchent de nouveau leur lit
11 ne fait pas de doute qu'une boussole indiquant sans emprunter toujours le mme chemin. Les yeux de
l'entre du gite constitue une aide indispensable la patelle sont si_ primitifs qu'il lui serait impossible de
chez tout animal possdant un habitat fixe, nid ou lieu , retrouver son gite avec leur seul concours. L'existeQ.ce
de frai. Le reprage du gite dans l'espace visuel par des d'un caractere perceptif olfactif est tout aussi invrais-
caracteres perceptifs optiques ne suffit pas dans la semblable que celle d'un reprage optique. 11 ne reste
majorit des cas, car le gite doit tre retrouv, mme si qu' admettre, dans l'espace actif, l'existence d'une
son aspect a chang: ' boussole dont nous ne pouvons, nanmoins, nous faire
L'aptitude retrouver leur gite dans leur espace actif. aucune reprsentation.
appartient galement certains insectes ou -certains
mollusques bien que ces animaux ne possedent pas de
canaux semi-ciruclaires. L 'espace tactile
L'exprience suivante est trs rvlatrice cet gard.
On dplace de deux_ metres une ruche pendant que la L'lment premier de l'espace tactile n'est pas une
plupart des abeilles sont parties. On voit alors que les gi:andeur de mouvement comme le pas d'orienta-
abeilles s rassemblent eri l'air, ou se trouvait aupara- tion, mais une donne immobile, le lieu. Le lieu aussi
vant le trou d'ou elles se sont envoles - l'entre de doit son existence un signal perceptif du sujet et n'est
leur gite. Ce n'est qu'u bout de cinq minutes que Ies ps dtermin n lui-mme par la nature de l'entou-
abeilles s dtournent et volent vers leur ruche. rage. La preuve en fut apporte par Weber. Si l'on pose

Mondes animaux.et monde humain. 2,


34 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN
LES ESPACES VCUS ..
sur le cou _d'un sujet les deux pointes d'un- comp!\S L'espace visuel
cartes d'un centimetre, elles sont nettement distin-
gues l'une de l'autre : chacune d'entre elles se trouve
dans un autre lieu. Or, si l'on fait descendre les deux Les animaux sans yeux, qui telle la tique, possdent i1
pointes du compas vers le dos, sans que leur cartement u?e: peau sensible la lumiere, disposent d'une mme ~l~_
change, elles se rapprochent de faon progressive dans reg1on cutane pour la production de signes Iocaux
l'espace tactile du sujet jusqu' ce qu'elles semblert tant. pour l'excitation lumineuse que pour l'excitatio~
situes dans le mme lieu. tactde. Dans leurs milieux, lieux visuels et lieux tactiles
coi'ncident.
II ressort de l qu'en dehors du signal perceptif de la
sensation tactile, nous possdons aussi des signaux , Ce n'es~ que ch~z les anim~ux qui ont des yeux que
perceptifs pour la sensation de lieu : c'est le signe local. l esp~~e v1suel et l espace ta:ctlle se sparent. II y a dans
Tout signe local livre, transport l'extrieur, un lieu la retme de trs petites aires lmentaires - les
dans l'espace tactile. Les ares de la peau qui, touches, lments optiques - troitement serres les' unes
mettent toujours le mme signal local varient consid- con.tre les aut~es~ A chcun des lments 0 ptiques
rablement de superficie selon-l'importance tactile de la .. corre~P_ond un heu dans le rrilieu, car il est apparu qu'
rgion considre. A ct de la pointe de la langue qui tout el~ment optique choit un signe local.
explore notre cavit buccale, 'est la pointe des doigts La figure 4 reprsente l'espace visuel d'un insecte
que ces aires sont les plus petites et que, par suite, elles volant. On comprend facilement que, par suite de Ia
permettent de diffrencier le plus grand nombre de
lieux. Lorsque nous explorons un objet, nous attri-
buons sa surface, l'aide de nos doigts, une fine
msa"ique d~ lieux. Cette mosa"ique de lieux en laquelle
,se rduisent les objets prsents l'animal est, dans
l'espace tactile comme dans l'espace visuel, applique
parle sujet aux choses de son milieu et n'existe pas dans
l'entourage. .
Dans le toucher, les emplacements se relient aux
pas d'orientation et tous deux permettent l'labora-
tion d'une forme. __
L'espace tactile joue .chez beaucoup d'animaux un
rle de premiere importance. Les rats et les chats ne
rencontrent pas d'obstacles dans leurs mouvements,
mme s'ils sont privs du concours des yeux, aussi
longtemps qu'ils possdent leurs poils tactiles; Tous les
animaux nocturnes et ceux qui habitent dans des
cavernes~ terriers, tanires, etc., vivent surtout dans
l' espace tactile qui reprsente une fusion de lieux et de
pas d'orientation. . 1olnlAiil ---
Fig. 4. Espace visuel d'un insecte volant -
\ 36 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN LE LOINTAIN 37
structure sphrique de l'reil, la portion du monde laquelle on a pris la photographie a un effet perturba-
extrieur quiatteint un lment visuel s'agranit quanc! t~!1r, nous avons restitu les mosaiques Ies plus gros-
la distance s'accroit et que des parties toujours plus siere~ ':n a9u~r,elles, sans grilles; Les planches 3 (a d)
tendues du monde extrieur convergent en un seul ont ete reahsees par le proced de 1a grille .. Elles
lieu. Par suite, tous les objets, mesure qu'ils s'loi- permettent de saisir la vision qu'un animal a de son
gnent de l'reil, diminuent progressivement de grandeur milieu.' si l'on connait le nombre d'lments optiques de
jusqu' se confondre l'intrieur d'un seql lieu. Car le son 0::11. La ~la~c~e 3c correspond peu prs l'image
liu reprsente le plus petit contenant spatial ou le sujet fourme par 1 retl d une mouche. On comprendra facile-
ne diffrencie rien. n_ie,nt que d~ns u? milieu qui rvle si peu de partcula-
Le rapetissement des objets ne se produit pas dans . r~t~s, les flls d une toile d'araigne ne soient pas
l'espace tactile. Et c'est l le point ou l'espace visuel et v1s1ble~. No~s pouvons donc dire que l'araigne tisse
espace tactile entrent en conflit. Lorsque l'on saisit une une totle 9!11 demeure totalement invisible sa proie.
tasse en tendant le bras et qu'on la porte la bouche, La dern~ere plal!che (3 d) correspond peu prs ce
elle grandit dans l'espace visuel sans changer de gran- . que pero1t uh retl de mollusque. Comme on Ie voit
deur dans }'espace tactile. Dans ce cas, c'est l'espace l'espace visuel de l'escargot ou de la moule se rduit
tactile qui l'emporte, car le grossissement de la tasse mi certain nombre de taches claires et sombres.
n'est pas peru par un observateur non prvenu. Comme dans }'espace tactile, les liaisons de lieu Iieu
De mme que la maio dans son exploration tactile, so~t cr~es dans l'espace visuel parles pas d'orien-
l'reil dans son exploration viselle tend sur tous les . t~tton. St _nou~ prparons,un objet sous la loupe; dont Ie
objets du milieu une fine mosaique de lieux dont la r?le consiste Justement a runir un grand nombre de
finesse dpend du. nombre des lments optiques qui lteux da:ns une petite surface, nous constatons que non
saisissent la mme portion de l'entourage. seulement nos yeux, mais aussi notre maio en traio de
Comme le nombre des lments optiques dans les tenir l'aiguille prparations, excutent des pas
yeux . des diffrents animaux est extraordinairement d'orientation plus petits, coilformment un plus grand
variable, la mosaique de Iieux de leur milieu doit resserremertt des lieux.
galemept prsenter Ia mme diffrence. Plus grossire
est cette mosaique, plus les caractristiques des choses
se perdent, et le monde vu par un reil de mouche doit
tre considrablement plus grossier qe le monde 3. Le lointain
regard par un reil humain. .
Comme on peut transformer chaque image, par
l'interposition d'une fine grille, en -une mosaique de A l'inverse de l'espace actif et de }'espace tactile
lieux, la mthode de la grille nous offre la possibilit de l'espace visl!el est entour d'une muraille impntrabl~
faire apparaitre les diverses configurations qu'affecte la que nous appelons l'horizon ou le lointain .
mosaique de lieux pour les yeux des diffrents animaux. . .S?leil, lune ~t toiles gravitent, sans Ia moindr
II suffit de diminuer toujours la mme image, de la dtfference de d1staf!c~, sur le m~~e plan lointain -qui
photographier encore l'aide de la mme grille, puis de enveloppe tout le v1s1ble. La pos1tton du lointain n'est
la ragrandir. L'image se changera alors en une mosai- pas arrte de faon immuable. Lorsque apres une
que de plus en plus grossire. Comme la grille avec grave typhoide, je fis roes premiers pas dehors, le
/
38 MONDES ANIMAUX .ET MONDE HUMAIN LE LOINTAIN 39
lointain tait suspendu vfugt mtres de mo environ, petites poupes. ~gl~se et uvriers, s~ trouvaient dj
comme un tapis .multicolore sur lequel taient. figurs da~s son. plan lom~am, et donc n'etaient pas loigns
tous les objets visibles. Au-del de vingt mtres, les mais petits. II avait par consquent toute raison de
objets n'taierit pas plus ou moins rapproc)ls, mais suppos~r qe sa ipere pourrait de son long bras attraper
plus petits ou plus grands. Mme les voitures qui me les petites youpees de l~ galerie. II ne savait pas que
dpassaient semblaient, ds qu'elles avaient atteint le- dans le 1?11heu. de sa mere, l'glise possdait de tout
lointain, non plus s'loigner mais rapetisser. autres d1m~ns10ns et _9ue ce n'tait pas de petits
La lentille de notre reil joue le mme rle que la hommes 9m_ -se, trouvaien~ _sur la galerie, mais des
lentille d'une camra : fixer clairement sur la rtine - _h~:m_i~es e,Io1g~es. La pos1tion du plan lointain est
qui correspond la plaqtie sensible - les objets situs d1fficde etabhr dans les milieux animaux parce qu'il
<;levant l'reil. La lentille de l'reil humain est lastique et n'es! .Ps facile, la plupart du temps, de constater
peut se rtracter par l'intermdiaire de certains muscles expenmentalement quand un objet qui s'approche dans
(ce qui produit le mme rsultt que le rapprochement l'~~tourage_ ne ,devient pas seulement plus grand dans le
d'une lentille de camra). .1711heu, mais s en approche galement. Des essais de
La contraction des muscles de la lentille provoque caI?tu~e de mouches montrent qu'une main d'homme
des signaux d'orientation pour la direction .d'arrire en qm. s approche _d'e!les ne provoque letir fuit qu'
avant. Quand les muscles se relchent sous l'action de env1ron un dem1-metre. Nous pouvons donc supposer
la lentille lastique, d'autres signaux d'orientation . q~e c'.est cette distance que doit se. situer pour elles le
entrent en jeu, qui indiquent la direction d'avant en lomtam. .
arrire. Mais d'autres observations sur les mouches feraient
Si les muscles sont compltement relchs, l'reil est croire que dans leur milieu le lointain se prsente'
accommod la distance de dix mtres l'infini. encore autrement. II est bien connu que les rrouches ne
A l'intrieur d'un cercle de dix mtres, c'est par le se contentent pas de fire le tour d'une lampe ou.d'un
mouvement des muscles que les objets de notre, milieu lustre suspendus, mais qu'elles interrompent sans cesse
nous sont connus comme proches ou loigns. En l~ur vol, .P~ saccades, quand elles se .sont loignes
dehors de ce cercle, il n'existe, au dpart, qu'un d un dem1-metre, pour se rapprocher du lustre ou de Ia
grossissement et qu'un rapetissement des objets. C'est Jampe _par le ct o~ par-dessous. Elles se comportent
l que se termine l'espace visuel chez le nourrisson avec alors co_mme un nav1gateur qui ne veut pas perdre de
un plan lointain qui englobe tout. C'est peu peu que vue le nvage.
nous apprenons, l'aide de signaux d'loignement, , ?r, l' reil d~ la mouche ~st. ainsi onstruit que ses
faire reculer le plan lointain jusqu' une distance de 6-8 elements optiques (ommatid1es) sont constitus de
kilomtres, ou il marque chez l'adulte aussi la limite de s;ructures ne:veuses allonges qui doivent recueillir
l'espace visuel et le commencement de l'horizon, l 1~age . formee par leurs lentilles une profondeur
Une anecdote rapporte par Helmholtz illustre la vanable, co~respondant la distance de l'objet vu.
diffrence qui existe entre l'espace visuel d'un enfant et ~x~er a mts l',hypoth~se qu'il P?urrait s'agir l 4'un
celui d'un adulte. II raconte qu'tant petit, il passa prs eqmvalent de l appared musculaire entourant la len-
de l'glise de la garnison Potsdam, sur la galerie de tille de notr~ ~il. Si_ l'on suppose que l'appareil optique
laquelle il remarqua des ouvriers. II demanda alors sa des ommatid1es ag.1.t comme la lentille additionnelle
mre si elle pouvait lui attraper quelques-unes de ces des photographes, le lustre disparaitrait une cer-
40 MONDES ANIMAUX BT MONDE HUMAIN LE TEMPS PERCEPTIF 41
taine distance, provoquant le retour de la mouche. l'expression de sensations lmentaires indivisibles,
De quelque maniere que le lointain ferme l'espace que l'on nommera signaux momentans 1 . Pour
visuel, il existe en tout cas toujours. De ce fait, nous l'homme la dure d'un . moment est, comme .nous
pouvons nous reprsenter tous les animaux qui animent l'avons vu, de 1118 de seconde. Et le nioment est le
autour de nous la nature - colopteres, papillons, mme dans tous les domaines sensoriels parce que
mouches, moustiques et libellules - comme enferms toutes les sensations sont accornpagnes du mme
dans une bulle translucide qui circonscrit leur espace signal momentan.
visuel et dans laquelle est enferm tout ce qui est visible Dix-huit vibrations de l'air ne s.ont -pas distingues
/ au sujet. Chaque bulle accueille d'autres lieux et dans mais perues comre un seuI son.
chacune se trouvent les dimensions de l'espace d'action On a pu montrer qu'un homm peroit comme une
qui confrent l'espace une solide structure. Les pression gale dix-huit chocs sur sa peau.
oiseaux qui passent et repassent en volant, les cureuils Le cinmatographe nous offre Ia possibilit de proje-
qui grimpent aux branches, les vaches qui paissent dans ter sur l'cran des mouvements dans Ie rythme qui nous
la prairie, tous ces animaux sont entours de leur bulle est familier. Les images se succdent aiors par petites
qui marque pour eux la limite de l'espace. saccades d'un dix-huitieme de seconde.
C'est seulement lorsque nous nous reprsentons ces Si nous voulons suivre des mouvements qui se
faits d'une maniere concrete que nous dcouvrons aussi droulent trop vite pour nos yeux, il nous faut recourir
dans notre milieu des bulles qui nous enferment chacun au raienti.
dans notre monde. Nous voyons alors que tous nos On nonime ainsi le procd qui consiste prendre en
semblables snt entours de bulles transparentes qui une seconde un grand nornbre d'images pour les
s'entrecoupent souplement, parce qu'elles sont consti- projeter ensuite un rythme -ormal. On tale alors le
tues de signaux perceptifs subjectifs. II n'existe assur- mouvement dans un laps de temps plus long et l'on
ment pas d'espace indpendant des sujets. Si nous nous acquiert ainsi Ia possibilit de rendre visibles des mou-
en tenons la fiction d'un espace universellement vements partiels qui sont trop rapides pour notre
englobant, c'est simplement parce qu'une telle conven- rythme humain (de 1/18 de seconde), comme Ie batte-
tibn nous facilite la communication. ment d'ailes des oiseaux et des insectes. De mme, si
nous enregistrons un processus toutes Ies heures et le
passons ensuite au rythme de 1118 de seconde, nous le
comprimons dans un court laps de temps qui nous
4. Le temps perceptif permet de voir des processus, comme l'closion d'une
. fleU:r, qui sont trop lents pour notre rythme (acclr).
La question se pose de savoir s'il existe les animaux
C'est Karl Ernst von Baer que revient le mrite dont le temps prceptif connait des moments plus longs .
d'avoir montr concretement que le temps est un ou plus courts que le ntre, des animaux par cons-
produit du sujet. Le temps considr comme succession quent dans le milieu desquels les mouvements se
de moments change d'un milieu l'autre selon le
nombre de moments que les sujets vivent pendant le 1. Pour Uexkll, le signal momentan correspond dans la
mme laps de temps. Les moments sont les plus petits dimension temporelle au signe local grce auquel un objet est
rceptacles temporels, indivisibles parce qu'ils sont localis dans l'espace (N.d. T. ).

,
42 MO~DES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN LE TEMPS PERCEPTIF 43
droulent plus lentement. ou plus vite que dans Je ntre.
C'est uri jeune chercheur allemand qui a fait les '
premieres expriences dans ce domaine. Plus tard, avec
la collaboration d'un autre_ ch_ercheur, il a examin- la r
raction d'un poisson combatf sa propre image 1 Le
poisson ne reconnait pas son image reflte quand on la
lui montre au rythme de dix-huit fois par seconde. 11
faut l lui passer au moins trente fois par seconde. -
Un troisieme chercheur a dress -des poissons de la
mme espece happer leur nourriture lorsqu'un disque
gris tournait 1'arriere-plan. En revanche, quand on
faisait bouger lentement un disque secteurs blancs et
noirs, il agissait comme signl de danger , car les
poissons recevaient une lgere secousse lorsqu'ils s'ap-
prochaient de la nourriture. Si le disque tournait plus
rapidement, les ractions devenaient plus incertaines Fig. 5. Le moment de tescargot.
pour une certaine vitesse et ne trdaient pas s'inver- B = Balle, E= Excentrique, N = Bton, S = Escargot
. ser. Cette inversion ne. se produisait que lorsque les
secteurs noirs se succdaient en 1/50 de seconde. Le plus les secousses en une seconde, il entreprend l'esca-
signal de danger blanc-noir tait alors devenu gris. . lade de la baguette. Dans le milieu de l'escargof, un
II ressort de l que, chez les poissons qui se nourris-. bton qui oscille quatre fois par seconde ~st peru
sent de proies rapides, tous les mouvements, comme comme au repos. II nous est donc permis de conclure
dans l ralenti cinmatographique, apparaissent ralen- que le temps perceptif d'un escargot s'coule. la
tis dans leur milieu. . . cadence de 3 4 moments par seconde. La consquence
La figure 5 donne un exemple de contraction tempo- en est que dans l milieu de l'escargot tous les
relle. Cette figure a t emprunte au trav~il de Becher mouvements se droulent beaucoup plus vite que dans
. utilis ci-dessus. Un escrgot de Bourgogne est pos sur le ntre. De mme, les mouvements accomplis par
une baile de coutchouc qui repose surde l'eau etpeut l'escargot ne s'effectuent pas plus lentement pour lui
ainsi tourner sans heurts. La coquille de l'escargot est que les ntres pour nous.
maintenue l'aide d'une pince. cL'escargot n'est donc
pas gn dans son mouvement de reptation et reste
cependant la mme place. Si l'on .approche une
baguette de sa partie abdominale, il commence 5. -Les milieux simples
s'avancer vers cette baguette. Si l'on donne l'escargot
: une trois secousses par seconde l'aide de la Espace et temps ne sont pas d'une utilit immdiate
baguette, il se dtourne. Si l'on rpete quatre fois ou pour le sujet. Ils ne prennent d'importance qu'au
moment ou il faut diffrencier de nombreux caracteres
1. Le belta sple~dens se prpare la lutte des qu'il peroit l'image perceptifs qui se confondraient sans la chaq)ente tem-
d'un de ses congneres (N.d.T.) .. porelle et spatiale du milieu. Une telle charpente n'est
LES MILIEUX SIMPLES 45

pas ncessair~'<l ....... . ..... ..... .... . tr~{'sirltples qui ne De tous les objets qui se trouvent dans son entou-
contiennent qu'un sel C:aractre perceptif.' rage, son milieu ne retienttoujours qu'un seul caractere
La figure 6 montre, l'un sous l'tre, l'entmrage ~t le per~eptif par lequel la paramcie, si elle est stimle
m!lieu de la paramcie. Elle est couverte d'pa1sses quelque endroit et de quelque faon que ce soit, est
ran~es de cils, par la vibration desquels elle se meut incite n mouvement de fuite. Le mme caractere
rap1dement dans l'eau ou elle toutne constamment sur perceptif d'obstacle appelle toujours le mme. mouve-
elle-mme selon l'axe e_ sa longueur. ment d~ fuite. II consiste en un mouv~ment en arriere;
accompagn d'une flexion sur le ct, apres quoi
l'animal recommence nager en ligne droite. L'obsta-
cle est ainsi cart. On peut dire que, dans ce cas, le
mme caractere perceptif est toujours effac par le
mme caractere actif. Ce n'est que lorsque l'animal
atteint sa proie, les bactries de dcomposition - le
seul objet de ce milieu ne pas mettre de stimulants
pour lui - qu;il s'immobilise. Ces faits nous montrent
comment la nature s'entend, mme avec un seul cercle
fonctionnel, structurer les phnomenes vitaux.
II y a aussi des animaux pluricellulaires, comme la
mduse de haute mer (rhizostome), qui peuvent vivre
avec un . seul cercle fonctionnel. Tout l'organisme se
rduit ici une pompe flottante qui absorbe l'eau de
mer enrichie de son plancton, et la rejette une fois
filtre. La seule manifestation de vie consiste en
vibrations alternes de l'ombrelle glatineuse lastique.
L'animal reste la surface de la mer grce une
pulsation constamment gale. En mme temps, les
parois de l'estomac vont se dilater. et se contracter
alternativement en aspirant et en refoulant l'eau de mer
par leurs pores. Le contenu liquide de l'estomac est
drain dans des tubes digestifs tres ramifis, dont les
parois captent la nourriture et l'oxygene vhicul avec
elle. Nager, se nourrir et respirer, ces actes sont
accomplis. paf la contraction rythmique des muscles
situs sur le pourtour de l'ombrelle. Pour entretenir-ce
mouvement sans dfaillance, huit organes en forme de
cloche sont suspendus sur le bord de l'ombrelle ;
chaque pulsation leur battant vient frapper sur un
coussinet nerveux. L'excitation ainsi produite
Fig. 6. L'entourage et le milieu de la paramcie dclenche la pulsation suivante de l' ombrelle. Ainsi la
MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN LES MILIEUX SIMPLES 47
... ,,~u--
se donne elle-mme son caractere actif et celui- muscles qui servent la locomotion. Un certain
ci dclenche un caractere perceptif qui suscite son nombre d'oursins possedent aussi quatre especes de
tour Ie mme caractere actif et ainsi de suite . l'infini. pi!J.ces (pour nettoyer, pour frapper, pour hpper et
C'est toujours le mme son d~ ~loche qm rsonne pour empoisonner la proie), rparties sur toute la
dans le milieu de la mduse, et qm regle le rythme desa surface, chacune sa place.
vie. Tous les autres stimulants sont lim~ns. Bien qu'un grand nombre de personnes rflexes '
L ou il n'y a qu'un seul cercle f?ncho~nel, c?mme agissent ensemble, elles travaillent cependant indpen-
chez le rhizostome, on peut parler d 1;1n ammal-reflexe, damment les unes des autres. Ainsi, sous l'action du
car c'est toujours le mme rflexe qm va de la cloche stimulant qui se dgage de l'toile de mer, l'ennemie de
la bande de muscles situe sur le bord de l'ombrelle. O~ l'oursin, les pointes s'cartent et leur place surgissent
peut galemerit parler d'a~imaux rflexes quan? d les pinces venimeuses qui mordent dans les pdoncules
existe encore d'autres ares reflexes, comme che,z d au- et les ventouses de l'ennemie .
tres mduses, dans la mesure ou ces ares resten~ . On peut de ce fait parler d'une rpublique rflexe
totalement autonomes. II existe ainsi des mduses qm ou regne la paix civique malgr la complete indpen-
possdent des filaments prdatifs d_ont chacu,n dance de toutes les personnes rflexes . En effet,
comporte un are rfle~e. Beaucoup de meduses posse- _jamais les ventouses ne seront attaques par les pinces
. dent galefilent une t1ge buccale ?I~sc~l~ture ~uto happeuses aiguises, lesquelles saisissent pourtant tout
nome relie aux rcepteurs. de la penphene de l om- objet qui s'approche.
brelle. Tous ces ares rflxes travaillent dans une t.o~a~e Cette pix n'est pas-Uirige par une cellule centrale
indpendance les uns des aut~es et ne sont pas dmges .comme c' est le cas chez nous ou les ents pointues
d'un centre de commandement. constituent un danger constant pour la langue, qui
Si un organe externe comporte. un are rflexe l'vite grce l'apparition, dans l'organe central, du
complet, -on le. qualifie bon dro1t de personne signal perceptif douleur . La douleur, en effet,
rflexe . Les oursins possedent un grand nombre .de entrave l'action gnratrice de douleur.
ces personnes r~flxes . qui .accomplissent leur act10~ Dans la rpublique rflexe de l'orsig, qui ne
chacun~ pour s01, sans directlon centrale.- ~our expn: possede pas de centre suprieur, la paix doit tre
mer en une formule ce qui ,oppos~ le~ ~mmaux .ams1 assure d'une autre faon. Elle l'est par la prsence
constitus aux animaux supneurs, ]e duais volontlers : d'une substance, l'autodermine. L'autodermine non
quand un chien court, c'est }'animal qui meut se~. dilue paralyse les rcepteurs ds personnes
pattes ; quand un .oursin se meut, ce sont les pattes qm rflexes . Elle est tellement dilue dans toute la peau
meuvent l'animal. qu'elle reste sans effet dans l'attouchement de celle-ci
Les oursins p0rtent, comme le hrisso~, un grand par un objet tranger. Mais lorsque deux endroits de la
nombre de piquants qui consistent en fait en per- peau entrent en contact, elle est mise en action et
sonnes rflexes indpendantes. - - . empche la libration du rflexe. ~
- En dehors des pointes aigus et dures 9m s~:mt Une rpublique rflexe , comme l'oursin en
rattaches la oquille calcaire par une art1cu~ah?n constite une, peut fort bien comporter dans son milieu
sphrique et qui tendent une fort. de lan~es vers l obJt(t de nombreux caracteres perceptifs, si elle est compose
qui s'approche de la peau, l oursm possede des sortes de nombreuses personnes rflexes . Mais ces carac-
de tiges aspirantes, des ventouses longues, tendres et. teres perceptifs doivent rester totalement isols car les
r
1
\
48 MONDES ANIMAUX ET MONJ.;>E HUMAIN

cercles fonctionnels operent cians une complete ind-


FORME ET MOUVEMENT

serait nanmoins impossible de relier ces lieux entre


49

pendance. -- eux. II faut donc q_ue les- caracteres perceptifs de forme


Mme la tique, dont les/manifestations vitales, nous ,et de mouvement qui supposent la jonction de diff-
l'avons vu sont constitues par trois rflexes, repr- rents lieux manquent ce milieu - et tel est bien le
' d'anim'al
sente un type -
suprieur~ car les cercles fonc-
eas.
tionnels ne se servent pas, chez elle, d'arcs rflexes _ Forme et mouvement n'appara\ssent que dans 1es
isols, mais possdent un organe de percep~i.on mondes p~rceptifs suprieurs. Or nous sommes, grce
con'tmun. 11 se peut par consquent que, dans le mtheu a~x. expenences 9ue nous faisons dans notre propre
de la tique, l'animal~proie forme un~ unit, mme s'il se mtheu, accoutumes supposer que la forme d'un objet
rduit au stimulant de l'acide butynque, du toucher et est le caractere perceptif originellement donn~ et que le
de la chaleur. mouvement est un phnomene d'accompagnement, un
Cette possibilit n'existe pas pour l'o~rsin. Ses carac- caractere perceptif secondaire qui s'ajoute occasionnel-
teres perceptifs, qui se. co~pose~t ~e d1verses nuances lement au premi~~ Cela,_ toQtefois, ne s'applique pas
de pression et d'excttat1on ch1m1que, forment des de nombreux m1heux ammaux. Dans ceux~ci la forme
donnes completment isoles. _ ; immobile et la forme en mouvement ne sont pas
Beaucoup d'oursins rpondent tout ass?mbnss~ seulement deux caracteres perceptifs entierement ind-
ment de l'horizon par un mouvement des pomtes qm, pendants l'un de l'autre, mais le mouvement sans forme /~
comme le montrent les planches 4a et 4b, est toujo~rs le peut. galement se prsenter comme un caractere per-
mme, qu'il soit diri~ contre un. nuage-, ~n navire et ceptif autonorne. . -
enfin contre le vritable ennerru : le- p01sson. Cette Quand un choucas chasse une sauterelle il est
image du milieu n'est toutefois pas encore assez_simpli~ totalement incapable de la voir lorsqu'elle est u-i;mobile
fie. Le caractere perceptif ombre ne peut d'aucun_e et n'essaie de la liapper que si elle saute. Nous sommes
faon tre projet dans !'espace par l'oursin, puisqu'~l donc tents de supposer que la forme de la sauterelle
ne possde pas d' espace visuel; l'o~bre ne peut av,01r immobile est bien connue du choucas, mais qu'il ne la
- d'autre effet sur sa peau photosens1ble que celle d un reconnait pas cause de la tige d'herbe qui coupe cette
lger frlement, comme avec un tampon d'o~ate. Il _est forme, tbut ~omme nous pouvons avoir de la peine
clair qu'on ne peut pas reprsenter une telle 1mpress1on trouver la figure dans une devinette. Ce n'est qu'au
~oment ou la sauterelle bondit que, selon cette cbncep-.
sur une irriage.
tton_, la forme se -dgage des formes perturbatrices
env1ronnantes.
Cependant, des expriences ultrieures laissent sup-
6. Forme et mouvement comme caracteres poser que le choucas ne discerne absolument pas la
perceptifs fo_rme d'une sauterelle au repos, mais se trouve en
quelque sorte rgl sur la forme en mouvement. Voil
qui expliquerait pourquoi de nombreux insectes adop-
Mme si l'on supposait que dans le milieu de roursin tent, en cas de pril, une immobilit de mort . Si
tous les -caracteres perceptifs' des diffrentes - per- leur forme au repos n'existe pas dans le monde
sonnes rflexes fussent dots d'un signe local et que _ perceptif de l'ennemi qui les poursuit, ils sont certains
chacun par consquent se trouvt dans un autre lieu, il en faisan,t le mort , de sortir' du monde perceptif d~ :i
50 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN FORME ET MOUVEMENT 51
l'ennemi, chappant ainsi toute poursuite ne risquant forme ni sur la. couletir, mais sur un certain rythme de
pas d'tre dcouverts, mme si on les cherche. mouve!llent q_m correspond exactement celui de son
J'ai confettionn un hameon _ mouches, compos ~nnemi~. Mais ceei ne dfinit pas encore exactement
d'un btonnet au bout duquel pend un petit pois I ,e1:;memie; un caractere perceptif 'd'odorat doit encore
suspendu un fil mince. Le pois est enduit de colle ~ a1outer pour que le second cercle fonctionnel entre en
mouches. Jeu, permettant au ~ollusque d'chapper par la fuite.
Si l'on balance le petit pois par une lgere pousse du A trave:s ce caractere actif le c~actere perceptif de
btonnet . devant un carreau de fentre ensoleill sur 1'ennem1e s'efface finalement. ' .
leqel se trouv un grand nombre de mouches, plu- - On a 1ongtemps suppos qu'il existait dans le milieu
sieurs viendront rgulierement se prcipiter sur le pois du v~r d~.,terre _un .caractere perceptif de Ia forme.
et quelques-unes y resteront colles. On peut ensuite Da:wm de1a so~hgnait que les vers de terre remuent les
constater que 1es mouches prises sont du sexe mle. . femlles et les aiguilles de pin d'une._maniere correspon-
Ce qui. s'est pass ne reprsente rien d'autre qu'un . d~nt. leur f~rme. Le ver de terre tire les feuilles et les
vol miptlal malheureux. De mme, les mouches qui ~igmll~s de pm d~ns son troit terrier. Elles lui servent
volent en cercle autour d'un lustre sont des mles qui se a l~ fois ?~ nourr~t~re et d~ protection. La plupart des
prcipitent sur toute femelle traversant leur domaine. femlles ~esistent s1 1 on essaie de les faire entrer dans un
Le petit pois qui se balance reproduit le caractere t?yau mmce e~ les tirant par la tige. En revanche elles
perceptif de la femelle en train de voler; au repos, il s enroule~t. facilement e! n 'offrent aucune rsistane si
n'est jamais pris pour une femelle. On peut donc on les sai~it par la poi!lte. Les aiguilles _de pin par
conclure que la femelle au repos et que la femelle en vol cont:e, qu~ ~ombent to~Jours d~ux deux, ne. doivent
sont deux caracteres perceptifs diffrents~ . pas etre saISies par la pomte mais par la base si on veut
.Voici un autre fait montrant qu'un mouvement sans les tirer .sans difficult dans un trou troit. '
forme peut constituer un carctere perceptif. Du fait que ~es vers de terre appliquent le traitement
Dans l'entourage de la coquille Saint-Jacques, son exactement adequat aux feuilles et aux aiguilles de pin,
ennemi le plus dangereux, l'astrie, se trouve porte !1 ~ c~nclu 9ue la forme de ces objets, qui jouent un
de vue de ses cent yeux. Tant que l'toile de roer reste role pr~ponder~nt dans le monde actif du ver de terre,
-immobile, elle ne produit aucun effet sur le mollusque. devait etre presente comme caractere perceptif dans
Sa forme caractristique n'est pas un caractere percep- son monde perceptif. -
tif pour ce dernier. Mais ds qu'elle se met en mouve- Cette supposition s'est rvle fausse, On a pu
ment, il lance en rponse ses longs tentacules qui lui ..moi:itrer 9ue les vers de terre tiraient dans leur trou de .
servent d'organes d'odorat. Ceux-ci siapprochent de petit~ batons de forme identique, pralablement
l'toile de roer e.t reoivent un nouveau stimulant. Le end~1ts. d,e gla~ine, indiffremment par l'une ou l'autre
mollusque se souleve alors et s'loigne en nageant. extr~m~t~. Mais ds q_ue l'on saupoudra l'une des
Des expriences ont montr que la forme et la extremites avec de la poudre provenant de la pointe
couleur d'un objet en mouvement sont totalement d'une feuille seche de cerisier et l'autre avec de Ia
indiffrentes. L'objet ne deviendra un caractere per- poudre pro~ena~t. de la base de cette mme feuille; les
ceptif dans le milieu du mollusque que si ses mouve- vers de terre firent une diffrence entre les deux
ments sont aussi lents que ceux de l'toile de roer. Les e.xtrmits du btpnnet, exactement comme entre la
yeux de la-coquille Saint-Jacque!! ne sont rgls ni sur la tlge et la base d'une feuille.
52 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN BUT ET PLAN.
53
Bien que les vers de terre traitent les feuilles d'une les eri de~x gr~upes- dans l'organe perceptif, les unes
maniere adquate leur forme, ils ne guident pas leur sur le schema ouvert , les autres sur le schma
action d'apres la forme mais d'apres le goftt de la ferm . II n'y a pas d'autres distinctions. Si l'on -
feuille. Ce mcanisme a t apparemment adopt parce transpose les schmas l'extrieur il en rsulte des
que les organes perceptifs des vers de terre sont de i!11age_s perceptives, tout fait gnrales qui, comme
structure trop simple pour laborer des caracteres 1enseignent de belles tudes rcentes, sont remplies
perceptifs de forme. Cet exemple naus montre . chez les abeilles de couleurs et d'odeurs.
comment la nature s'entend tourner les difficults qui . Ni le ver d ,terre, ni la coquille Saint-Jacques, ni la
nous semblent insurmontables. tique ne possedent de tels schmas. IIs sont donc
II n'existe donc pas de perception de la forme chez le dpourvus,
. dans
. leurs milieux ' de toutes vritables
ver de terre. Et la question se fait d'autani plus zmages percepttves.
pressante de savoir dans quel milieu animal la forme
devient un caractere perceptif.
Cette question a t rsolue plus tard. On a pu .
montrer que les abeilles se posent de prfrence sur les 7. But et plan
figures qui ont une forme ouverte, comme les toiles et
les croix, et vitent celles qui ont une forme ferme,
comme le carr et le cercle. Naus autres humains sommes habitus conduire
Les planches 5a et 5b reprsenten~ la diffrence pniblement notre vie d'un but un autre ; nous
existant: entre l'entourage et le milieu de l'abeille. sommes donc persuads que les animaux viverit de la
Naus voyons l'abeille dans-son entourag~, une prairie mme faon. C'est une erreur fondamentale qui jus-
en fleurs dans 'laquelle les fleurs closes et les boutons qu' prsent, n'a cess de conduire les recherch~s sur
alternent. de fausses voies.
Si l'on situe maintenant l'abeille dans son milieu et Certes, personne n'ira assigner des buts l'oursin ou
que l'on remplace, seloh leurs formes, les fleurs par des au ver de terre. Mais quand naus dcrivions l'existence
toiles et des croix, les boutons prendront la forme de! tique n'avons-nous pas dit qu'elle guettait sa
ferme du cercle. pro1e ? Par cette expression, bien qu'involontaire-
II n'est guere besoin c;l'insister sur le sens biologique, ~e~t, nous avon~ dj projet les soucis quotidiens de
rcemment mis au jour, de cette particularit de 1ex1stence humame dans la vie de la tique -qui est
l'abeille : seules les fleurs et non les botons ont une gouverne en ralit par un plan naturel. ' '
significatin pour l'abeille. - Notre pr~~ier soin doit donc tre de dgager l'exa-
Les relations de signification sont, comme nous men des mI11eux de toute considration errone sur la
l'ayons vu avec la tique, les seuls guides certains dans final~t. C~la n'est po~sible que si nous envisageons les
une recherche sur les milieux. Le fait de savoir si les mamfestattons de la v1e chez un animal comme dcou-
formes ouvertes orit un effet physiologique plus grand, lant d'un plan. Peut-tre certaines actions des mammi:
n',a qu'une importance secondaire. feres suprieurs se rvleront-elles plus tard comme des
Ces travaux ont rduit le probleme de la forme' une actions diriges vers uh but, (tlologiques), tout en
formule extrmement simple. II suffit de supposer que tant elles-mmes subordonnes au plan gnral de. la
les ellules qui peroivent les signes locaux sont articu- nature.
54 M~NDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN BUT ET PLAN
55
Chez tous les autres animaux, les actions ne sont pas sauterelles _et les ~rillons sont encore plus clairantes. .
tlologiques. Pour dmontrer cette proposition, il sera La pl~~che 8 represente une de ces expriences. Dans
utile d'offrir au lecteur un aperu de quelques milieux un~ ptece,. devant un _mic:rophone, se tient un sujet en
ou le doute"'n'est pas possible. J prendrai pour tram de. cnsser avec entram. Dans une piece voisine, les
exemple les informations qui m'ont t amicalement partena1res sexuels sont rassembls devant un amplifi-
communiques sur la perception du son chez les cateur sans se soucier de la femelle enferme sous
papillons de nuit. Selon les recherches qui ont t cloche et qui crsse en vain parce que les sons ne
effectues, il est totalenient indiffrent que le son sur peuven~ traverser la paroi qui l'enferme. Ainsi les
lequel sont rgls ces animaux soit produit par une pa~enaires ne parviennent pas s'accoupler : l'image
chauve-souris ou par le frottement d'un bouchon de optique seule est sans effet. ,
carafe : l'effet est toujours le mme. Les papillons qui Les deux exp~ien~es ~ontrent l'une et l'autre qu'en
en raison de leur coloration claire sont facilement aucun cas on n assiste a la poursuite d'un but. Le
visibles s'envolent sous l'effet d'un son lev, tandis c?n;iportement s!ngulier des mles s'explique aisment
que ceux d'une autre espece, possdant ~me coloration s1. l on cherche a comprendre le plan qu'il manifeste.
protectrice, se posent, en rponse au mme son. Le Da~~ !es deu:ic cas, un cercle fonctionnel est mis en
mme caractere perceptif a chez eux un effet inverse. ac.ttv!t~ p~r ~n caractere perceptif, mais comme on a
On saisit bien, sur ces deux conduites opposes, la hm~ne l ob1et dont il mane normalement il ne
nature adaptative du plan suivi. 11 ne saurait tre par:"1ent pas yr?uire le vrai caractere actif q~i serait
question qu'un papillon se donne un but puisqu'u.n md1~pensable a l effacement du premier caractere per-
papillon n'a jamais vu la couleur de ses ailes. L'admira- ceJ?tlf. No.rmale~e~t c'est un autre caractere perceptif
tion qu'on ressent devant la nature adaptative du plan qm ~evratt s~rgtr a sa place et dclencher le cercle
suivi ici s'augmente encore quand nous apprenons que f<;mctt.~mnel smvant. Dans les deux cas il faut examiner -
la tres fine structure microscopique de l'organe acousti- ~e pr~s de quelle sorte est ce second caractere percep-
que du papillon de nuit est exclusivement rgle sur le t1f. C ~st de toute faon un membre indispensable dans
son lev mis par la chauvesouris. Pour le reste ces la chame des cercles fonctionnels qui servent I:accou-
papillons sont totalement sourds. plement. .
L'opposition entre but et plan ressort bien , B9n, ~ir!1-t-oi;i, supprimons donc pour les insectes
d'une belle exprience de Fabre. 11 posait la femelle l actlon teleolog1que_: I~s sont immdiatement rgis par
d'un paon de nuit sur une feuille de papier blanc ou elle . un plan nature! qm f1x~. !eurs .caracteres perceptifs,
frottait soil abdomen pour quelques instants. 11 mettait . co1:11me nous l avons deJa vu chez la tique. Mais
ensuite cette femelle sous une cloche de verre, tout qmc?_nque a dj observ dans une basse-cour la
ct de la feuille de papier. Au cours de la nuit une mamere ~ont la mere poule se prcipite au secours de
foule de mles de cette espece tres rare atrivaient par la ses pou~sms ne pourra douter qu'elle ne manifeste ainsi
fentre et se pressaient sur le papier.Aucu!1 d' entre eux u~e act1on tl_?~ogique. Dans ce cas prcisment de
ne prtait attention la femelle. ct de lui sous la tres .belles expenences ont apport toute la certitude
doche de verre. Fabre toutefois n'a pu indiquer quel poss1ble.
genre d'effet physique ou chimique se dgageait du . , S~ fon atta~he un I?<?us~in par une patte, il pousse des
papier. ,, pep1ements atgus qu~ mc1tent la mere poule suivre le
Dans cette perspective, les expriences faites sur les son, les_plumes hrisses, mlbe quand le poussin est
56 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN IMAGE PERCEPTIVE. ET IMAGE ACTIVE '
' 57
invisible. Des que la mere poule l'aperoit, elle se ine~ Le gland a+il besoin d'un instinct pour devenir un
lancer de furieux coups de bec contre un adversaire chne, ou bien un groupe de cellules 'du tissu osseux
imaginaire. . travaille-t-il selon l'instinct pour former un os? Si l'on
Mais si l'on pose une cloche de verre sur le poussm rpond par la ngative, en posant la place de l'instinct
attach, de faon que la mere poule le voie mais rie un plan naturel comme facteur d'intelligibilit, on
puisse entendre ses ppiements, elle n'est pas trouble, reco~~~t d.ans 1~ tissa~e .de la toile d'araigne ou dans
le moins du monde par sa vue. la md1fic~tion d un _01seau la manifestation de plans
lei encore, il ne s:agit pas d'une action tlologique, naturels, etant donne que dans les deux cas il ne s'agit
mais galement d'une cha1ne interrompue de cercles pas de la ralisation d'un objectif individuei.
fonctionnels. Le caractere perceptif du ppiement pro~ L'instinct n'est que le signe de notre embarras et l'on
vient normalement de faon indirecte d'un ennemi qui n'y a recours que si l'on nie les plans naturels sur-
attaque le poussin. Ce caractere _Perceptif est normale: indi".iduels. Et ceux-ci, on les nie parce que l'on ne
ment effac par le caractere act1f coup de bec qm 1 parv1ent pas se faire une ide exacte de ce qu'est un
chasse l'ennemi. Le poussin qui se dbat mais ne ppie plan, puisque ce n'est ni une substarice ni une force.
pas ne constife pas un caractere ~ercep~if dclenc~ant Et cependant il n'est pas difficile de se reprsenter ce
une activit particuliere. Ce. sera1t d'adleurs ent1ere- qu'est un plan si l'on s'en tient un exemple concret.
ment dplac parce que la mere poule n'est pas en Le plan le mieux conu ne suffit pas planter un clou
mesure de le dfaire de ses liens. d.ans un mur si l'on n'a pas de marteau. Mais le marteau
Encore pls trange et plus, dpourvu de fin.alit es! le mieux fait ne suffit pas non plus si l'on n'a pas de plan
le comportement d'une autre poule. Elle ava1t couve et si l'on s'en remet au hasard. On se tape alors sur les
ensemble des ceufs d'une race de poules blanches et un doigts.
reuf de sa propre race noire. Elle se comportait .Sru,Js plans, c'est--dire sans les conditions rgula~
l'gard de ce poussin~ qui tait sa chair et son ~!1~ d~ tnces de la nature qui gouvement tout, il n'y aurait pas
faon. tout fait dpourvue de s~ns .. Elle se prec1plta~t d'ordre naturel, mais un chaos. Chaque cristal est le
en entendant ses ppiements, mais s1 elle le remarquait produit d'un plan de_ la nature, et quand les physiciens
parmi l~s poussins blancs, elle le ch~ssait COUJ?S de exposent la structure de l'atome en recourant aux
bec. Les caracteres perceptifs acoust1ques et .opt1ques . - ~ea1:1x modeles de Bohr, ils ne font que manifester ainsi
du mme objet veillaient chez elle deux cercles ! ob1.et _de leur recherche : les plans rglant la nature .
fonctionnels contradictoires. Sans doute les deux carac- mammee.
tere_s perceptifs du poussin n'taient-ils pas fondus-...en L'action des plans naturels vivants apparait avec le
une unit dans le milieu de la poule. plus ~'vide~ce dans l'tude des p:iiliex. Explorer.
ceux-c1 constitue une des occupations les plus capti-
v~ntes. C'est pourquoi ~ous ne nous laisserons, pas
detourner de notre dessem et poursuivrons tranquille-
8. Image perceptive et image active ment notre .randonne tra,vers les milieux des tres
vivants. ,
L'opposition entre le but du sujet et le plan naturel Les processus reproduits planche 6 offrent un aperu
nous pargne la question de l'instinct dont on ne peut des rsultat.s obtenus dans l'tude du bemard-l'ermite.
rien dire de bien valable. On a pu montrer que le bemard-l'ermite se sert d'un
ss. MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN IMAGE PERCEPTIVE ET IMAGE ACTIVE 59
schma spatil extrmement s~mple comme image pr: tion pose tait trs simple et la rponse-des chiens non
ceptive. Tout objet d'un certam ordre de grandeur 91 quivoque. Un chien fut dress sauter au commande-
possede un conto~r cylin?ri91;1.e ~u une forme de qmlle ment chaise sur une chaise place devant lui. On
peut avoir pour lm une sigmfication. . . retira la chaise en rptant le commandement. On vit
Comme il ressort du dessin, le mme ob1et de forme alors le chien utiliser comme chaise tous les objets sur
cylindrique - dans ce cas, une anmone de mer -peut lesquels il pouvait accomplir l'acte de s'asseoir , et
changer de signification dans le milieu du mme crabe sauter dessus. Il y en avait un certain nombre qui
selori ses dispositions. possdait la connotation siege , comme des caisses,
Les six croquis reprsentent le m~me crabe et ~a des tageres,, un escabeau renvers ; parmi ces objets,
mme anmone de mer. Dans le premier cas, on a pns-- quelques-uns n'taient guere susceptibles d'tre sieges
au crabe les anmones de mer .qu'il portait sur sa _ pour des hommes, mais l'taient apparemment pour
coquille. Dans le second cas, on lui a ~gale~ent p_ri~ sa des chiens.
coquille et, dans le troisi~me, . a fait subi! un ieune On a galement pu montrer que <~ table et cdr-
prolong un crabe qm portait sa coqmlle et des beille ont pour le chien une connottion particuliere
anmones de mer. Cela suffit mettre le erabe dans qui dpend des actions que le chien accomplit avec ces
trois tats diffrents. . objets. .
Selon ces diffrents tats, l'anmone de 1ller change _ Mais le probleme lui-mme ne peut tre tudi en
de signification pour le crabe. Dan~ l~ premier cas, toute rigueur que chez les hommes. Comment faisons:.
celui. ou la coquille du crabe est pnvee du manteau nous pour reconna:tre dans une chaise la possibilit de
protecteur des anmones de mer ~ui lui sert de ~oyen nous asseoir, celle de boire dans une tasse, celle de
de dfense contre les seiches, l 1mage perceptive de grimper sur une chelle, toutes choses qui ne sont
l'anmone de mer prend la connotation de chose _ jamais fournies par la sensation seule ? Nous reconnais-
protectrice . Cela se manifeste dans le comp<;>rtem~nt . sons dans tous les objets dont nous avons appris nous
du crabe par le fait q1fil la plant_e sur,.sa coqmlle. Si. le servir l'.action que nous accomplissons leur aide avec
mme crabe est priv de sa coqmlle, l 1m~ge p~rcept1v~ la mme suret que leur forme et leur couleur 1 .
de l'annone de mer prend la connotat10n d habi- J'avais emmen avec moi un jeune Noir tres intelli-
tat ' ce qui se manifeste en ce que l~ -~rabe tente}e s'y gent et tres adroit d' Afrique centnile jusqu'a Dar-es-
glisser, ft-ce en vaio. Dans le tr01sieme cas, } 1mage Salam. La seule chose qui lui hlanqut tait fa .connais-
perceptive de l'anmone de mer- prend pour le crabe sance des objets usuels des Europens. Comme je lui
affam la connotation de nourriture , et l~ crabe demandais de grimper le long d'une chelle, il me
commence en effet la manger. . rpondit : Comment faire, je ne vois que des btons
Ces expriences ont donc d'autai;i~ plus de valeur et des trous? Des qu'un autre Noir fut mo~t devant
qu'elles. monfrent que'. dan_s l~s miheux <!es arthro- - lui l'chelle, il lui fut possible d'en faire autant. A
podes, l'image perceptive hvr.ee par les organes des partir de ce moment, 1es btons et les trous avaient
sens peut dj tre complt~e ~u tran~forrn_e par une pris pour 1ui la connotation grimper et furent .
image active, dpendant de 1 act10n qm se declenche en dfinitivement reconnus comme chelle.- L'image per-
fonction de _la premiere. "' .
On s'est. efforc de jeter que~que lumie~e sur ces fa1ts 1. C'est la nature instrumentalede la perception qui est ici vise
tonnants par des expriences .sur les ch1ens. La ques- (N.d.T.).
60 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN IMAGE PERCEPTIVE ET IMAGE ACTIVE 61'
ceptive des b~tons et des. t~~u~ .a~ait t complt~ encore d'une image perceptive spatialement structur_e,
par l'image actlve de l'ac~ry1te. md1v1d~elle; ell~ ava~t comme chez la tique, nous pourrons dire que, dans les
acquis une nouvelle sigmflc.atl?I?-' _qm se mamfesta1t trois stimulants que la tique peroit comme significatifs
comme une nouvelle caractenst1que en tant que de proie, la signification rsulte des connotations d'acti-
connotation d'activit . vit (relies aux stimulants) se laisser tomber ,
Cette exprience du jeune Noir nous ~ppre~d ,q~e, explorer , perforer .. Assurment, l'act_ivit slec-
pour toutes les actions que nous _accomphssons a _l a1de trce des rcepteurs, qui constituent la voie d'accs des
d'objets de notre milieu, nous avons labor une 1mage stimulants, joue le rle principal ; mais seule la conno-
active que nous mlons si intimel!lent l'image I?ercep- tation d'activit lie aux stimulants confere l'action
tive livre nos organes sensonels que ces objet~ en tout sa. suret.
- reoivent -un nouveau caractere, qui nous rense1izne tant donn que les images actives peuvent tre
sur leur signification. Nous nommerons ce caractere dduites des actes facilement observables d'un animal,
connotation d'activit . on peut se faire une reprsentation trs conrte de ce
Le mme objet peut, s'il sert plusieurs actions, que sont les 1 cl:loses dans le milieu d'un organisme
possder plusieurs images actives qui prteront ~ne tranger.
connotation diffrente la mme 1mage percept1ve. Quand une libellule vole vers une branche pour s'y
Une canne pourra, l'occasion, servir- d' arme; elle poser, la branche n'est pas seulement prsente dans son
recevra alors une autre image active qui se manifestera milieu comme caraqtre perceptif; elle est aussi carac-
par la connotati.on bastonnade . Dans ce cas, parti~ trise par la connotation se poser qui la lui fait
culirement humain aussi, tout comme chez le bernard- distinguer et prfrer parmi toutes les autres,
l'ermite l'tat d'esprt d sujet-est dterminant pour le Si nous tenons compte des connotations d'activit, le
.choix d~ l'image active qui nuance~a l'image yercep~ _milieu rvle mieux quel ppint il est sur pour les
tive. On n'a le droit de supposer des 1mages actives que animaux, suret vitale qui n'a pas fini de nous remplir
l ou existent des organes d'action centraux qui gouver- - d'tonnement. Nous pouvons dire qu'un animal distin-
nent les actions de l'animal. Les animaux qui agissent gue autnt d'objets dans son milieu qu'il peut y
par pur rflexe, cmme l'oursin, n'en possde~~ pas. accomplir d'actions. Dire qu'un animal pssde peu
Toutefois, les images actives s~ rencontrent deJa aux d'imag_es actives pour peu d'actions diffrencies, c'est
chelons infreurs du rgne ammal, comme le prouve dire du mme coup que- son milieu ne comporte que
le cas du bernard-l'ermite. peu d'objets. Le milieu s'est appauvr, mais il est
Si nous voulons utiliser les. images actives pour d'autant plus sur, cr il est plus facile de se tirer
dcrire les milieux des animaux qui sont loigns de d'affaire avec quelques objets qu'avec un grand nom-
nous dans l'chelle zoologique, il faut nous souvenir bre. Si la paramcie possdait une image active de ses
sans cesse que ce sont les a~tions des an~m~~x p~ojetes actions, son milieu serait compos d'objets tous de
dans leur milieu qui _conferent leur s1gmficat10n aux mme genre, qui tous porteraient la mme connotation
images perceptives. gr~~ . la connot~tion ~'activit. d'obstacle. En.tout cas, un tel milieu ne pourrait tre
Pour, bien saisir la sigmf1cat1on des ob1ets qm ont une gal en scurit par aucun autre.
importance vitale dans le milieu d'un animal, nous A vec le nombre des actions possibles d'un animal,
devons donc doter d'une connotation d'activit l'image croit galement le noinbre des objets qui peuplent son
perceptive de ces objets. Mme lorsqu'il ne s'agit pas milieu. II s'accroit au cours de la vie individuelle de tout
62 MONDES ANIMAU:X ET MONDE HUMAIN LE CHEMIN FAMILIER 63
animal capabie de ,r~unir des t;_xpriences. En effe~, s'assemblent, la chaleur constituant un stimulant pour
toute nouvelle expenence entrame de nouvelles attl- elles. Elles se promeneront sur le dessus de la table qui
tudes face de nouv:elles impressions. De nouvelles prsente pour elles une connotation de parcours. Et .
connotations d'actvit servent alors crer de riouvel- comme elles possdent leurs pattes des organes
les images actives. . gustatifs dont l'excitation provoque l'mission de la
Cela s'observe particulierement. bien chez le ch1en
qui apprend vivre au milieu des objets usuels de
l'homme en faisant d'eux des objets son propre usage.
.i trompe, elles seront retenues par la nourriture, alors
que tous les autres objets ne les arrteront pas. 11 est
. pa,rticulierement ais, dans ce cas, de distinguer le
Nanmoins le nombre des objets dont se sert un milieu de la mouche de son entourage.
chien reste sensiblement infrieur au. ntre.
C'est ce que tentent de mo1!trer l~~ planches '. a-7 c:
Toutes trois reprsentent la meme p1ece. Les ob1ets qm
fa meublent sont reproduits en diffrentes couleurs, qui 9. Le chemin familier
correspondent aux connottions d'activit de l'homfi1:e,
du chien et de la mouche. . ..
Dans le milieu de l'homme, les connotations d'acti- Rien ne nous convaincra mieux de la diversit des
vit des objets .sont reprsentes, pour la chaise par la milieux humains que de suivre un guide dans une rgion
connotation siege (olivtre), pour la' table par la qui nousest inconnue. Le guide suit avec assurance un
connotation nourriture (jaune), pour les verres et chemin que nous ne voyons pas nous-mmes. Parmi la
les assiettes respectivement par d'autres connotations multitude d'arbres et de rochers de l'entourage, il en
(brun et rouge, connotation manger .et .boire ). existe certains dans !e milieu du guide qui, aligns les
Le parquet (gris) possde la connotation . marche , uns derriere les autres, se distinguent des a\J,tres arbres
tandis que la bibliotheque porte celle de lecture . et rochers comme des poteaux indiateurs, bien qu'ils
(lilas) et le secrtaire celle d' criture (bleu). Les ne se signalent nous par aucun signe.
murs reoivent la conn9tation obstacle (vert) et la Le chemin familier dpend entierement du sujet
lampe celle de lumiere (blanc). . individuei, et c'est pour cette raison mme un probleme
Dans le milieu du. chien, le~ mmes connotat10ns qui se pose essentiellemerit en termes de milieu. Le
d'activit sont reprsentes par les mmes couleurs. chemin familier est un probleme spatial et se rapporte
Mais seules existent les connotations siege , nour- la fois l'espace visuel et l'espace actif du sujet. Ceei
riture , marche et lumiere . Tout le reste reoit ressort immdiatement de la faon dont on dcrit un
la connotation obstacle . Mme le tabouret, top chemin familier - par exemple : toumer droite apres
lsse, n'a pas pour le chien la connotation siege . la maison rouge, marcher tout droit sur _une centaine.de
Enfin, nous voyons que pour la mouche tout ne pas, .continuer ensuite sur la gauche. Nous utilisons
possede que la connotation parcours , sauf _la lamp~, 1rois sortes de caracteres perceptifs pour dcrire un
dont on a dj montr l'importance, et les ob1ets poses chemin : 1. les caracteres optiques ; 2. les directions du
sur la table. systeme des coordonnes ; 3. les pas d'orientation.
Nanmoins, la mouche s'orientera avec assurance Dans ce cas nous n'utilisons pas le pas d'orientation
dans notre piece. 11 suffira de poser s~r la table une lmentaire, c'est--dire la plus petite unit de Ihouve-
cafetiere contenant du caf chaud pour que les mouches ment, mais l'assemblage courantd'hripulsions lmen-
IJlllt
:1 '
1
'I 64 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN LE CHEMIN . FAMILIER 65
i:1l
i taires qui nous sont ncessaires l'accomplissement En un mot; le probleme du chemin doit tre repris
d'un pas. zro malgr l'norme matriel d'observation accumul.
Le pas de la marche, dans lequel la jambe est La dcouverte du chemin familier dans le milieu du
balance d'avant en arriere rgulierement, -est bien chien possde, ct de son intrt thorique, une
dtermin chez .chacun et de longueur approximative grande importance pratique, si l'on songe aux tches
ment gale chez la phipari: des gens, si bien que jusqu' que doit accomplir un chien d'aveugle.
une poque rcente il a pu servir d'unit de mesure. L'aveugle vit dans un milieu trs restreint ; il ne
Si je dis quelqu'un de faire une centaine de pas, connait son chemin que dans la mesure ou il peut
j'entends par l qu'il doit imprimer cent fois s~ jambe l'explorer en ttonnant de son pied ou desa canne. La
le mme lan moteur. Le rsultat sera toujours le rue qu'il traverse est pour lui plonge dans l'obscurit.
parcours d'une distance peu pr,s gale. . Son chien doit le conduire chez lui selon un certain
Quand nous parcourons plusieurs fois une cert~ine cheniin. La difficult du dressage rside en ce qu'il faut
distance, nous gardons en mmoire comme signe de faire entrer dans le milieu du chien certains caracteres
. direction l'lan impuls dans la marche, si bien que perceptifs qui ne prsentent d'intrt que pour
'' nus nous arrtons involontairement au- mme endroit, l'aveugle et non pour le chien. Ainsi le chemin que le
1'
mme si nous n'avons pas prt attention aux carac- chien montre l'aveugle doit viter les obstacles contre
teres perceptifs optiques. Ce sont donc les signaux de. lesquels ce dernier pourrait buter. II est particuliere-
direction qui jouent un rle prpondrant dans le ment difficile de faire admettre au chien, comme
chemin familier. caractere perceptif, une b0ite aux lettres ou une fentre
II serait fort intressant de voir comment, dans les ouverte, choses qu'il nglige entierement d'ordinaire.
milieux animaux, se prsente le probleme du chemin Mais mme le trottoir contre lequel l'aveugle trbuche-
familier. Dans Jes milieux de- plusieurs animaux, sa rait est difficile iqtropuire comme caractere perceptif
structuration dpend sans aucun dou te dans une large dans le milieu de l'animal, tant donn que les chiens
mesure de caracteres perceptifs olfactifs et tactiles. qui courent librement ne le remarquent gnralement
Pendant des annes; en s'appuynt sur. des milliers guere.
- d'expriences iaites avec toutes sortes d'animaux qui
devaient retrouver leur -chemin dans un labyrinthe, de La figure 7 reprsente une observation faite sur de
nombreux chercheurs amricains ont tent de dterm,i- jeunes choucas. Comme on le voit; le choucas vole .
ner le temps ncessaire un animal pour apprendre un autour de la maison, mais ensuite il fait demi-tour pour
parcours donn. I~s n'ei;i. ont pas. moins m~co~n_u, le emprunter le chemin inverse, qu'il connait pour l'avoir
probleme du chei;nm fam1her dont d est quest10n 1ci. Ils . dj parcouru l'aller. Ainsi il retourne son point de
n'ont pas examin les caract.eres perceptifs optiques, dpart, qu'il n'a pas reconnu en arrivant par l'autre
tactiles et olfactifs et ne se sont pas davantage interro- ct.
gs sur l'utilisation d'un systeme de coordonn~s par Nous savons depuis peu que les rats utilisent long-
l'animal : le fait que la droite et la gauche cpnstituent temps encore un dtour auquel ils sont habitus, mme
un probleine en soi ne .les a mm~ pas effleurs. IIs si un chemin plus direct leur est ouvert.
n'nt pas soulev non plus la quest1on du nombre des On a tudi le probleme du chemin familier chez le
pas, n'ayant pas vu que chez l'animal aussi le pas peut poisson combatif et ron est parvenu aux rsultats
servir mesurer la distance. suivants.

Mondes animaux et monde humain. 3.


66 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN
DEMEURE ET TERRITOIRE. 67
__ ......._,
-,: \
:
i
t
.

1

:

1

1
8 '

i 2
"'.

\
.

Fig. 8. Le chemin familier du poisson combati/

poisson~ et pu atteind~e la n<?~rriture sans tenir compte


Fig. 7. Le chemin familier du choucas .de cet ecran. Le chemm familler est dtermin dahs ce
cas par des ~aractere_s perceptifs optiques, drection-
On a d'abord constat chez ces poissons que l'in-, nels, et peut-etre auss1 par despas d'orientation.
conmi produit sur eux un effet rpulsif. On a plac dans DaJ?-s l'ensemble, on pe_ut dire que le chemiri familier
l'aquarium une plaque de verre prsentant deux trous se pres~nte cojllme un filet fluide l'intrieur d'une
.travers lesquels les poissons povaient se glisser facile- masse v1squeuse .
ment.
Si l'on place la nourriture derriere l'un des trous, il
s'coule un certain temps d'hsitation avant que le
poisson ne se glisse travers pour s'en approcher. Si 10. Demeure et territoire
l'on plac~ ensuite la nourriture ct du trou, le
poisson ne tarde pas se diriger vers elle. Enfin, on la
place derriere le second trou, le poisson Ii'en continue Ii existe une relation troite entre le chemin familier
pas moins se glisser par 1e premier, en vitant et le probleme de la demeure et du territoire.
d'utiliser l'orifice inconnu. Pre~.ns pour point de dpart les expriences faites
On construit alors dans l'aquarium, comme le montre sur l'epmoche mle qui btit un nid dont l'entre est
la figure 8, une paroi: de sparation du ct de la souvent marque. par un fil de couleur (s'agit-il d'un
nourriture et, avec cette derniere, on attire le poisson caracte~e percepttf.optique destin indiquer le chemin
aux pe~1ts ?). Dans le nid, les petits grandissent sous la
autour de la paroi.
Si l'on montre la nourriture du ct de la.sparation,
1 protectl?n :de leur pere. Ce nid est sa demeure. Mais
le poisson parcourt siinplement le chemin familier, son temtozre s'~tend bi~n au-del. La figure 9 repr-
mme 'si la cloison est dispose de telle faon que le sente un ~quarium dans lequel deux pinoches ont
68 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN DEMEURE ET TERRITOIRE
69
construit leur nic dans les angles opposs. Une fron-
tiere invisble .traverse l'aquarium et le- divise en deux
territoires qui appartiennent chacun un nid. L'aire qui
appartient un nid est le territoire de l'pinoche, et
celle-ci le dfend avec nergie et succes, mme contre
des congneres plus grands. Dans son territoire l'pi-
noche est toujours victorieuse.

.f:~
~

Fig. 9. Demeure etterritoire de l'pinoche

Le probleme du territoire releve de celui du milieu,


parce qu'il reprsente une cration purement subjective Fig. 10. Demeure et terr!Joire de la taupe
que la connaissance, si prcise soit-elle, 'de l'entorage
seul ne permet aucunement de dceler. faon qu'i~s re~semblent une toile d'araigne .. Nous.
Quels animaux possedent un territoire et lesquels ~vons pu etabhr que la taupe, grce son odorat trs
n'en possdent pas? Une mouche qui passe et repasse ?n;.ne,t~ouve pas seulement sa nourriture trs aisment
dans une certaine portion d'espace autour d'un lustre, a 1mteneur de son tunnel, mais qu'elle subodore les
ne possde pas pour autant un territoife. c~o~es- ?o~t e!l~ se ?ourrit mme quand elles sont
En revanche, une araigne qui construit sa toile et stt!1ees a l exteneur, a une distance de 5- ou 6 centi-
s'affaire sur elle, possede une demeure quiest en mme metres dans l~ terre compa~te. Dans un systeme de '
temps son territoire. tum:~e~s :esserre, comme celm que la taupe c<Ynstruit en
On peut en dire autant de la taupe (Fig. 10). Elle captlVlte, le~ sens de l'animal contrlent les portions de
aussi s'est construit une demeure et un territoire, un terre compnses entre les tunnels ; dans la nature en
systeme rgulier de couloirs et de terriers qui s'tend revanch~, ou les ~ouloirs s'tirent davantage, la t~upe
sous terre comme une toile d'araigne. Son territoire ne contr~le olfacttvement le terrain avoisinant que dans
n'est pas seulement constitu par les couloirs eux- un . certam rayon autour des coulirs. Comme une
mmes, mais par toute la portion de terre qu'ils ara1gne, elle parcourt plusieurs fois ce rseau de
englobent. En captivit, elle dispose les couloirs de galeries et se saisit de toutes les proies qui s'y garent.
70 DEMEURE ET TERRITOIRE
MONDES, ANIMAUX ET MONDE HUMAIN 71
Au milieu du ddale, elle se construit un abri capitonn des diff~e.nts territoires individueis, on obtiendrait une
de feuilles sches, sa demeure proprement dite, ou elle carte,.pohtique dont les. frontieres seraient dtermines
passe ses moments de repos. Les couloirs sont pour elle par l 1ssue de combats .mcessants. On verrait aussi que
des chemins familiers qu'elle peut parcourir en tous dans la plu~a~ des cas d ne reste plus un espace libre et
sens, avec la mme aisance et la mme rapidit. Aussi que les tern~oires sont partout contigus.
loin que les couloirs, s'tend son terrain de chasse qui . Chos~ .cuneuse, une .zone neutre s'insre chez beau:.
est en mme temps son territoire et qu'elle dfend au coup d 01seaux de pro1e entre. le nid et le terrain de
prix de sa vie contre les taupe-s voisines. . chasse, ~o~e dans laquelle ils n'attaquent pas de proie.
Dans un milieu pour nous parfaitement uniforme, la Les ormthologues supposent, jtiste titre sans doute
taupe aveugle trouve son chemin sans erreur, avec une que cette diffrer:ciat!on .du _milieu est impose par l~,
habilet stupfiante. Si on la dresse se rendre dans un natur~ pour empecher les 01seaux de proie de s'atta-
endroit dtermin ou elle reoit sa nourriture, elle quer ~ leur propre couve. Sinon, quand l'oiseau quitte
retrouve cet endroit mme apres la destruction ~on m? pour voler de ses propres ailes et passe ses jours
complete des couloirs qui y conduisent. 11 est impossi- a. sautdI~: de branche en branche dans le voisinage du
ble qu'elle ait t guide par des carateres perceptifs md fam1hal, il courrait le risque de n'tre pas reconnu
olfactifs. de ses propr~s parents q.ui pourraient l'attquer et Ie
Son espace est un pur espace actif. 11 faut supposer tuer. En fa1t, II l?asse ses JOurs sans danger dans la zone
que la taupe est capable de retrouver un chemin qu'elle neutre du doll?-ame. Cette partie neutralise est utilise
a dj parcouru en rptant des pas.d'orientation. Les par un _certam .n?~b~e d'autres especes d'oiseux
caracteres perceptifs tactiles qui sont lis aux pas ~omme heu de !udification et de couve ; ils peuvent y
d'orientation jouent alors un rle import~nt comme elever Ie1;1~s pet~ts sans pril, sous la protection de leur
chez tous les animaux aveugles. On peut supposer que grand vo1sm predateur.
les caracteres perceptifs directionnels et les pas d'orien- La m.anire dont les chiens signalent leur territoire
tation s'unissent pour constituer un schma spatial. Si aux .. an~?1aux de leur espece mrite une attention
son systme de couloirs, ou une partie de ce systeme, part1cll:here. La figure 11 reprsente une carte du jardin
est. dtruit, elle est capable, en extriorisant une zoolog!gue de" Hamb?urg, avec les emplacements ou
nouvelle forme de schma, de mettre en place un . deux ch1ens males avaient coutume d'uriner au cours de
nouveau systeme semblable l'ancien. leur promenade quotidienne.
Les abeilles aussi btissent une demeure, mais le , Po1;1,r Y dposer le~rs marques olfactives; ils lisaient
domaine qui entoure la ruche et ou elles trouvent leur reg~herell?-ent des !1eux que l'reil. humain lui aussi
nourriture est leur terrain de chasse, non un territoire repe~e fa~tle~ent. S1 l'on sortait les deux chiens ensem-
que l'on dfend contre toute incursion trangere. En ble, Ils u:maient aussitt qui riiieux mieux.
revanhe, on peut parler chez les pies d'une demeure et yn ch1en d'un nat~rel vif a toujours tendance, ds
d'un territoire, car elles btissent leur nid l'intrieur qu II. r.encontre u~ ch_ie~ tranger, garnir de sa carte
d'un domain' ou elles ne tolrent aucun congnere. de v1s~te le premie: O~Jet qui lui tombe sous les yeux.
On pourrait probablement constater que beaucoup De meme, quand t1 penetre dans le territoire marqu
d'animaux dfendent leur terrain de chasse contre leurs par l'odeur. d'un autre chien, il en recense toutes les
semblables et en font ainsi leur territoire. Si, dans une marques et les. arrose soigneusement d'urine. En
rgion et pour une espce donnes, on dressait le relev revanche, un ch1en sans caractere, pntrant dans le
72 MONDES ANIMAUX ET MOND. HUMAIN LE SOCIUS 73.
territoire d'un autre chien, passera craintivement ct assiinil sa famille d~adoption qu'iJ n'entrait jamais
de ces traces et ne se signalera lui-mme par aucune .dans l'eau et vtait avec grand soin les autres canetons
odeur. qui sortaient de l'eau, frais et propres.
Peu apres, on m'apporta un tout jeune canard
sauvage qui me suivait en tous mes dplacements. Si je
m'asseyais, il posait sa tte sur mon pied. J'eus l'im-
pression que c'tait mes bottes qui exeraient sur lui cet
attrait, car il lui arrivait aussi de suivre mon basset noir.
J'en conclus qu'il suffirait d'un objet noir en mouve-
ment pour rem'placer chez lui l'image de la mere et le
plaai dans le voisinage du nid maternel, pour qu'il
rintegre la communaut familiale. . '
Je doute aujourd'hui que cela se soit produit; j'ai
appris depuis lors que, sitt les poussins de l'oie grise
sortis de la couveuse artificielle, on doit les mettre dans
un sac et les amener dans une farilille d'oies, afin qu'ils
se joignent de bonne grce leurs congneres. S'ils
restent un peu plus longtemps en compagnie de
l'homme, ils refusent la socit des leurs.
Daris tous ces cas, il s'agit d'une confusion dans les
images perceptives, assez courante dans le milieu des
oiseaux. Ce que nous savons des images perceptives des
Fig. 11. Carte du jardin zoologique de Hambourg oiseaux est encore insuffisant pour que. l'on puisse en
tirer des conclusions certaines. .
Le marquage du territoire est courant aussi chez les . Nous avons parl plus haut du choucas en train de
grands ours d'Amrique du Nord. L'ours se dresse de chasser la sauterelle, et nous avons eu l'impression que
toute sa hauteur contre un pin et en enleve l'corce, en l'oiseau ne possede pas d'image perceptive pour la
se frottant contre le troric ou en s'aidant de la gueule. sauterelle immobile, que cette demiere n'est doric 'pas
Ceei a l'effet d'un signal pour les autres ours, d'un prsente dans le milieu du choucas.
signal qui les invite contourner respectueusement. le Ces expriences ont t poursuivies avec d'autres
pin, viter toute la rgion ou un ours d'une telle tadle animailx. Ainsi, on a constat qu'un choucas se met en
a fix sa demeure. ' position d'attaque contre un chat qui tient un choucas
entre les dents. En revanche, un chat qui ne tient pas de
proie dans la gueule ne sera jamais attaqu. Les
choucas ne l'attaqueront que s'il tient entre les dents
11. -Le socius une proie qui l'empche de mordre.
Voil qui semble rvler chez les choucas une activit
Je me souviens d'un pauvre caneton qui avait t tlologique d'une certaine suret. Mais en vrit, il ne
couv avec des petits de dinde et s'tait tellement s'agit que d'une rction strotype et tout fait
74 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN LE SOCIUS 75
indpendante d'une comprhension quelconque de longs vols, il tentait la fa~n des choucas d'entrainer
leur part. En ~ffet, on .. pu c?nstater q1:1e }e cho1;1~s son maitre en prenant son essor derriere lui. Comme
adoptait 111 meme pos1t10n. d at~aque s1 Al on ag1ta1t ses efforts restaient infructueux, il s'associa . un vol de
devant lui un maillot de bam no1r. De meme, le chat choucas qui devinrent des lors ses compagnons de vol,
n'est pas attaqu s'il ti~nt d~ns sa gu~ule u!1 chou~as ses socii pour cette activit-l.
blanc. _L'image perceptlve d un. ~< ob1et- notr porte Comme on le voit; il n'existe pas d'image perceptive
dclenche immdiatement la pos1tion de combat. . _ unique, dans le milieu du choucas, pour caractriser le
Une image perceptive si gnrale peut touJ,ours socius. Ce n'est d'ailleurs pas possible, puisque le rle
prter confusion, comme nous l'avons vu chez l our- du socius change sans cesse.,
sin dans le milieu duquel le nuage et le bateau ~ont L'imge perceptive .du socius matemel ne semble
. co~stamment confondus avec le vritable ennem1 (le pas, dans la plupart des cas, fixe la naissance, en ce
poisson), parce que l'ou!sin ragit to?jou.ts de la mme qui concernesa forme et sa couleur. En revanche, cette
maniere tout assombnssement de l honzon. image est souvent la voix maternelle.
-Mais pour les oiseaux une explication aussi simple ne II faudrait, crit Lorenz, tudier dans un cas
nous suffira pas. , particulier de socius maternel, quels sont les signes
En ce qui touche ~~s, p~oce~sus constate~ chez les maternels inns et quels sont les signes acquis. L'ton-
oiseaux vivant en soc1ete, d existe un certam nom?re nant, c'est que les signes maternels acquis se sont si
d'expriences contradi~toires qui mon~rent la co,nfus1on -profondment gravs dans .Je sujet; au bout de quelques
qui se produit dans les tmages perceptlves. C~ n est que jours et mme de quelques heures (oie grise, observa-
tout rcemment qu'on est parvenu ~ d~gager le~ tion .de Heinroth), que l'on pourrait jurer qu'ils sont
principaux points du probleme sur un cas typ1que, celm inns si l'on ne retire qu' ce moment le jeune animal
du choucas apprivis Tschock . sa mere. '
Les choucas qui vivent en socit s~associent pendant II en va de mme dans le choix du socius sexuel. lei
toute leur vie un cOmpagnon ( socms ), avec lequel ,aussi, les signes acquis au contact ventuel d'un socius
ils accomplissent de concert les activits les plus de remplacement sont si profondment gravs qu'une
varies. Si l'on leve un choucas tout seul, il ne r~nonce image perceptive inaltrable du socius de remplace-
mllement _possder un socius ~ais adopte, s'd n'e~ ment se constitue des que la premiere confusion s'est
trouve pas de son espece, un socms de remplacement, produite. Par suite, mme des congneres sont refuss
il est mme capable d'avoir, pour toute nouvelle comme socii sexuels.
activit, un nouveau socius de reniplacement: . Un exemple plaisant illustrera ce fait. Au zoo d'Ams-
, Dans sa jeunesse, le choucas Tschock ~v~tt pns son terdam se trouvait un jeune couple de butors dont le
matre comme socius maternel. Il le smvait partout. mle s'tait pris du directeur du too. Pour ne pas
C'est lui qu'il appelait po11r qu'il. luiA donne ma.nger. empcher l'accouplement, le directeur ne se montra pas
Lorsqu'il eut appris ~ chercher lm-meme sa nournture, pendant longtemps. En consquenc, le mle s'habitua
il choisit comme socms sexuel la femme ~e chambr~, sa femelle. II parvint une heureuse union, et lorsque
devant laquelle il excutait le~ danse~ nuptiales ca~acte sa femelle couva les reufs, le directur osa se montrer
ristiques de son espece. Plus .tard !l trouya un 1eu~~ nouveau. Qu'arriva-t-il? Des que le mle eut aperu
choucas qui devint . son socms d adopt10~ et qu II son ancien socius sexuel, il chassa la femelle du nid et
nourrissait lui-mme. Lorsque Tschock parta1t pour de parut indiquer par des rvrences rptes qu'il dsirait
76 MONDES ANIMAUX :BT MONDE HUMAIN IMAGE DE RECHERCHE
77
voir le directeur occuper la place' vacante et continuer la
congnere ou non, mais l'image active rsultant des
couvaison. . rncontres individuelles. C'est l ce qui confere
L'imag perceptive du socius filial semble gnrale~ chaque image perceptive sa connotation sociale
ment plus nettement dess!n~e. ".'r~isem?la~lement le particuliere.
gosier grand ouvert du petlt Joue ici un role important.
Mais dans ce cas aussi on remarque que chez des races
de poules trs slectionnes, comme les .?rpingt?~s, d~
petits chats et de jeunes lapins peuvent etre tr~ites par 12. Image de recherche et schma de
la couveuse comme s'ils taient ses propres petlts. recherche
Le socius de remplacement choisi pour le vol libre est
galement pris dans un care assez large, comme le
montre le cas de Tschock.
Si l'on songe que le maillot de. b,ain que l'on, agi!e Je commencerai de nouveau par deux expriences
personnelles, susceptibles de bien montrer ce qu'il faut
devient pour le choucas ~n e~ne~i. ~ attaquer,. c est-a-
.dire possede_ la connotat10n d. activite ennemie >~, on entendre par ce facteur si important de la psychologie
<lira qu'il s'agit l d'un enne?1i de r~mplacemen~ .. Etant des milieux : l'ima:ge de recherche 1 . Reu pendant
donn qu'il y a beaucoup d ennem~s dans le m1heu du longtemps chez un ami, j'avais toujours devant moi,
choucas l'introduction de l'ennemi de remplacement, table, un pot eau en terre. Un jour, le domestique,
en parti~ulier lorsqu'elle ne se produ~t qu'une !o.is, .n'a ayant bris la cruche, l'avait remplace par une carafe
pas d'influence sur les images perceptives des ~~ntables de, verre. Lorsque pendant le repas je cherchai la
ennemis. II en va diffremment pour le socms. Ce cruche, je ne vis pas la carafe de verre. Ce n'est que
dernier n'est prsent qu'en un exemplaire dans le lorsque mon ami m'eut assur que l'eau !'e trouvait
milieu du choucas et l'attribution d'une telle connota- toujours la mme place que divers clats lumineux
tion au socius d~ remplacement rend impossi?le la pars sur les couteaux et les assiettes se rassemblerent
rencontre ultrieure d'un vritable socius. Une fois q~e pour donner forme la carfe de verre. peut On
l'image perceptive de la femme de c~ambre e~t pns conclure de l que l'image de recherche annule l'image
perceptive.
dans le milieu de Tschock la connotation exclusive de
l' amour , toutes les autres images perceptives La seconde exprience est celle-ci : j'entrai un jour
taient devenues inefficaces. . . dans un magasin ou je devais payer une note impor-
Si l'on considere'(ce qui n'est pas sans anal~&ie avec tante et tirai un billet de 100 marks. Ce dernier tait
le cas des hommes primitifs) qu~ da~s _le miheu ?es tout neuf et lgerement pli. II se posa sur le comptoir
choucas tous les tres vivants, c est-a-d1re les objets mais sur une de ses artes. Je priai la vendeuse de me
anims se distinguent selon qu'ils sont ou ne sont pas rendre la monnaie. Elle me dclara que je n'vais pas
des ch~ucas et qu'en outre la frontier~ en~r~ ces ~eu:c encore pay. En vain essayai-je de l~ persuader que
groupes s'tablit diffremment selon 1 expenence. mdi- l'argent se trouvait bien devant elle. Elle .s'emporta et
viduelle, on peut comprendre qu'il se produise des exigea que je la paie sans plus attendre. Je touchai alors
mprises aussi grotesques que cell~s que no~s venons
de rapporter. Pour un choucas, ce n ~~t pas um_que~ent 1. Nou,s rendo!!~ pa_r ce terme. l'image dont. l'organisme se sert
comme d une antic1pat10n pour gwder la recherche d'un objet perdu
l'image perceptive qui dtermine s II a affa1re a un ou dsir (N.d.T.).

I
78 MONDES ANIMAUX ET MONDE H.UMAIN IMAGE DE RECHERCHE 79
le billet avec mon ndex p~ur. qu'i! se retourne et s~ Si, en plus des ondes d'air qui atteignent l'oreille, des
pose convenablement. La 1eune ~lle p~ussa u!l cn, ondes lumineuses frappent l'reil, lequel transmet gale--
saisit le billei et le palpa avec apprehens1on, c.ra,1.gna1:1t ment des excitations l'organe de perception, leurs
qu'il ne se dissolve dans l'?i~: Dans ce cas ~uss1 l 1mage signaux de perception, sons et couleurs, s'unifient par
de recherche avait masque l llllage percept1ve. l'intermdiaire d'un schma qui, transpos dans le
Sans doute tout lecteur a-t-il fait des exprien~es milieu, devient image perceptive.
analogues qui. ressembl~nt . des ~ours de sor.cellene. On peut utiliser la mme reprsentation graphique
J'ai publi dans ma Biolog1e la figure 12, qm met en pour l'explicitation de l'image guidant la recherche.
vidence ls diffrents mcanismes don.t l'en~haine Dans. ce cas, la duche doit tre situe en dehors du
mnt produit chez l'homme la perception. S1 nous champ de vision. Les signaux perceptifs sonores sont
posons une cloche devant un homme e~ que nous la spontanment transposs dans le milieu. Une invi$ible
fassions rsonner, elle prend place ?ans l entourage en image optique leur est relie ; elle sert d'image de
tant que source des st!mulants qm, par l~urs ondes, recherche. Si, l'isse de la recherche, la cloche entre
pnetrent jusqu' l'oredle (pro~essus phy~1qu.e). Dans. dans le charnp de vision, l'image perceptive qui se
l'oreille, les ondes sont-changees en e~c1tat1ons ner- constitu alo.t.:s coincide avec l'image de recherche.
veuses qui atteignent.l'organe de perception du c~rveau _ Mais si les deux different trop l'une de l'autre, il peut
(processus physiolog19ue). Les cellules ~erceptlves. et arriver que l'image de_J"echerche carte l'image percep-
Ieurs signaux perceptlfs entrent alors en J~U e~ pro1et- tive, comme dans les exemples donns ci-dessus.
tent dans le milieu un caractere percept1f (processus Dans le milieu du chien il est certain qu'il existe des
psycho'idal). images de recherche. Quand le maitre fait rapporter sa
canne son chien, celui-ci possde une image de
recherche bien dtermine de la canne. L encore, la
possibilit nous est offerte d'tudier dans quelle mesure
l'image de recherche correspond l'image perceptive.
Un crapaud qui, apres un long jeune, a mang mi ver
de terre, se prcipite immdiatement sur une allumette
qui prsente une forme semblable ' celle du ver de
trre. 11 faut en conclure que le ver qu'il _vient de
manger lui sert d'image de recherche.
En revanche, si le crapaud a calm sa premiere faim
l'aide\d'une araigne, il possde une image de recher-
che diffrente et happe up petit morceau de mousse ou
une fourrni, ce qui du reste lui russit fort mal.
Nous ne cherchons pas toujours un objet donn avec
une seule image perceptive, mais bien plus souvent un
objet qui correspond une certaine image active. Ainsi
Fig. 12. Les mcanismes.de la perception
ne cherchons-nous pas, ,en gnral, une chaise prcise, .
mais n'importe quel moyen de nous asseoir, c'est--dire
tout objet auquel nous rattachons un acte dtermin.
80 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN LES MILIEUX MAGIQUES 81
Dans ce cas, on ne peut pas parler d'une image mais phnomenes trs agissants, mais que le sujet lui-mme
d'un schma de recherche . est seul percevoir, phnomenes qui ne se rattachent
Le rle considrable que joue le schma de rechei-che aucune exprience, mais tout au plus un vnement
dans les milieux animaux ressort nettement _de l'exem.:: unique. Ces milieux, nous les appellerons magiques.
pie que nous avons donn du bernard-l'ermite et de Voici un exemple de I'intensit avec laquelle les
l'anmone de mer. Ce que nous nommions alors la enfants vivent dans des milieux magiques. Dans son
disposition changeante du bernard-l'ermite, nous pour- ~ivre. Paideu"!a, Frobenius parle d'une petite fille qui
rions maintenant le dfinir plus exactement comme un JOUait tranqmllement .avec quelques allumettes et leur
schma de recherche qui varie pour le crabe selou qu'il boi:te. Elle formait et animait des figures : la maison-
confere la mme image perceptive une connotation nette des sept nains et de la Belle au Bois Dormant, la
d'abri, de nourriture ou d'habitat. mchante sorciere qui vient apporter la pomme empoi-
Le crapaud affam commence par chercher sa nourri- sonne. Tout coup la fillette s'crie : Je ne peux
ture l'aide d'un schma de recherche trs gnral; ce plus voir cette sorciere avec soo horrible visage ! Dans
n'est qu'au moment ou il a mang un ver ou une cette exprience typiquement magique, la sorciere avait
araigne qu'il possede une image de recherche dter- rellement pntr dans le milieu de l'enfant.
mine. Les explorateurs ont souvent rencontr chez les
primit~fs .~es e~priences de ce genre. On prtend que
les pnm1t1fs v1vent dans un monde. magique ou les
appatitions fantastiques se mlent aux choses sensoriel-
13. Les milieux magiques lement perues de leur monde,
Pour peu que l'on y prte attention, on dcouvrira
facilement les mmes ralits magiques dans des
Il existe incontestablement une opposition fonda- milieux d'Europens trs cultivs.
mentale entre l'entourage que nous voyons, nous autres Pour nous la question est de savoir si les animaux
hommes, s'tendre autour des animaux et le milieu vivent galement dans des mlieux magiques. Chei le
qu'ils ont labor eux-mmes en le reiplissant de leurs chien on a rapport plusieurs expriences de cet ordre.
objets perceptifs. Jusqu' ce point de notre tude, les Cependant ces donnes n'ont pas encore t passes au
milieux ont t, en regle gnrale, le prod~it des crible de la critique. On conviendra toutefois, dans
signaux perceptifs dclenchs par des stimulants e:is:t- l'ensemble, que les chiens relient Ieurs expriences
rieurs. Toutefois, l'image de recherche, comme le trac~ entre elles d'une faon qui releve de la magie plutt que
du chemin familier et la dlimitation du territoire, de la logique. Le'rle que joue le maitre dans le milieu
formaient dj une exception cette regle .: on ne du chien est _surement saisi comme magique et non
pouvait les rapporter aucun type de stimulant ext~ dcompos en causes et effets.
rieur, car ils reprsentaent des laboiations subjectives . Un chercheur de mes amis a pu observer un phno-
libres. mene sans m1cun doute magique, dans le milieu d'un
Ces laborations subjectives avaient pris leur forme oiseau. 11 avait lev dans une piece un jeune tourneau
au cours d'expriences personnelles rptes du sujet. qui n'avait jamais eu la possibilit de voir oi d'attaquer
. Si nous faisons maintenant un pas de plus, nous une mouche. 11 rerparqua que l'tourneau se prcipitait
pntrons dans des milieux ou__se produisent des soudain sur un objet invisible, le happait dans l'air,
1 1

82 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN


LES MILIEUX MAGIQUES 83

l'emportait ou il se trouvait lui-mme auparavant et se reufs .. Bien que le charanon n'ait jamais parcouru ce
mettait ators lui donner des coups de bec, comme font chemm et que la feuille en elle-mme n'ait rien qui
les tourneaux avec les mouches qu'ils ont attrapes. indique le chemin, celui-ci doit lui tre pourtant. prsent
Apres quoi il avalait l'objet invisible. en toute nettet en tant qu'apparition magique. .
II n'y avait aucun doute : l'tourneau avait vu une II en. va de mme de l'itinraire des oiseaux migra-
mouche imaginaire dans son milieu. Sans doute son teur~. Pour e~x ~e chemin inn se marque sur les
milieu tait-il charg de la. connotation nourriture c?ntm~nts, mais .. tls sont _seuls. le distinguer. Cela
avec une telle intensit qu'en dehors mme de l'appari- s apphque certamement aux 1eunes oiseaux qui se
'!Iletten~ en .route sans leurs parents, alors qu'il n'est pas
tion d'un stimulant sensible, l'image active de la
capture produisait l'apparition de l'image perceptive, 1mposs1ble ~ue le~ autres soient susceptibles d'appren-
qui dclenchait la suite des condites. dre ce chemm, qm devient un chemin familier.
, Cette observation nous fournit un indice. nous per- Comme le chemin familier dont nous avons trait en
mettan t d'interprter comme magiques certaines dtail, le chemin-inn passera par l'espace visuel aussi
conduites peu intelligibles que l'on releve chez diff- bien que par l'espace actif.
rents animaux. La seule d~ffren~~ entre le~ ?eux r_side en ce que,
Fabre a tudi le comportement de la larve de la dans J~ chemm fam1her, une serie de s1gnaux perceptifs
bruche qui creuse un canal dans la chair du jeune pois et actlfs tablis par des expriences antrieures se
~ mutuellement, alors que dans le chemin inn la
quand elle est encare tendre, et prolonge ce canal
jusqu' la priphrie de la petite sphere qui lui sert de mme srie de signaux est immdiatement donne
demeure. Une fois devenue adulte, la bruche utilise ce comme apparition magique.
canal pour sortir du pois qui s'est durei entre-temps. II Pour un observateur extrieur, le chemin familler
est tout fait sur qu'il s'agit ici d'une conduite obissant , dans ~n. mi}ieu !r~nger est tout aussi invisible que le
un plan, mais elle est totalement dpourvue de sens chemm ~nne. Et s1 l on admet que pour le sujet tranger
pour la larve elle-mme, car aucun stimulant sensoriel le chemm connu apparait comme une ralit dans son
de la future bruche ne peut atteindre sa larve. Aucun milieu - ce dont il n'y a pas lieu de douter- il n'existe
signal perceptif ne renseigne la larve sur le chemin pas ~e !fl~if permettant de contester l'apparition du
suivre qu'elle n'a encare jamais parcouru et qu'elle doit chemm mne; etant donn qu'il seconstitue partirdes
pourtant parcourir si elle ne veut pas se trouver dans mmes lments, les signaux perceptifs et actifs extrio-
riss. .
une posture dsespre .apres sa mtamorphose en
adulte. Le chemin est clairement trac devant elle en Dan_s un des cas, ils sont suscits par un stimulant
tant que configuration magique. Au lieu d'un chemin sensonel, dans l'autre ils se succedent la maniere
familier acquis par exprience, nous avons affaire ci d'une mlodie inne. .
~i un c~emin tait hrditairement fix chaque
un chemin inn.
Voici deux autres exemples de chemins inns. La su1et humam, on pourrait le dcrire comme un chemin
femelle du charanon commene dcouper, un familier : une centaine de pas jusqu' la maison rouge .
certain endroit d'une feuille de bouleau (qu'elle recon~ tourner droite, etc. '
~i l' on ne veut considrer comme significatif que ce
nait sans doute son got), une ligne courbe de forme
dtermine. Cette ligne lui permettra d'enrouler la qm e~t donn au sujet par son exprience sensorielle,
feuille en en faisant un cornet ou elle dposera ses on dua que seul le chemin familier possde une
84 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN L MME SUJET EN TANT QU'OBJET 85
signification, tandis que le chemin inn n'en possde ima'ges perceptifs, et dotes d'une c9nnotation d'acti-
pas. Mais il n'en demeure pas moins hautement adapt vit qui en fait de vritables objets, bien que les
au plan de vie de l'animal. stimulants en tant qu'excitations physiques ne compor-
Une curieuse exprience, rcemment rapporte par tent pas de connotation d'activit. .
un chercheur, prouve que dans le monde animal les Enfin, le cercle fonctionnel le plus simple nous
phnomenes magiques joent un rle plus important. apprend que les caracteres perceptifs comme les carac-
que nous ne supposons. Ce cherche.ur avait nourri une teres actifs sont des extriofisatons du sujet et que les
poule dans une certaine cage et y avait fait entrer un caracteres propres des objets qui entient dans le cercle
cobaye pertdant qu'elle picorait le grain. La poule se fonctionnel ne peuvent tre .considrs que comme
mit en colere et voltigea vivement autour de l'intrus. leurs porteurs. .
Depuis ce moment il ne fut plus possible de nourrir la . Nous arrivons donc la.conclusion que chaque sjet
poule dans cette cage. Les plus beaux grains ne v1t dans un monde ou il n'y a que des ralits
l'auraient pas empche de mourir de faim. Sans doute subjectives et ou les milieux . mmes ne reprsentent
la premiere apparition du cobaye subsistait-elle dans la que des ralits subjectives.
cage comme une ombre magique. II n'est donc pas Quiconque conteste l'existence de ralits subjec-
absurdede supposer que quand une poule se prcipite tives, mconnait du mme coup les fondements de son
vers un poussin en train de ppier et donne des coups propre milieu.
de bec un ennemi imagnaire, c'est une apparition
mgique qui se prsente dans son milieu.
Plus QOUS avons pntr dans l'tude des milieux,
plus nous avons du nous persuader qu'on y voit agir des 1 14. Le mme sujet ~n tant qu'objet dans
facteurs auxquels on ne peut attribuer aucune ralit' diffrents milieux
objective, commencer par la mosaique de lieux que
l'reil superpose aux objets et qui est aussi peu prsente
dans l'entourage que les plans de direction qui structu- Les chapitres prcdents dcrivent quelques incur-
rent l'espace du milieu. De mme, il nous a t sions dans le domaine inconnu de la psychologie des
impossible de trouver dans l'entourage un facteur qui milieux. Nous avons consacr chacun un probleme
correspondit au milieu familier. La distinction entre particulier afin d'obtenir une certaine unit d'approche.
territoire neutras et terrain de chasse n'existe pas Bien que nous ayons trait ainsi de quelques pro-
dans l'entourage. On n'y dcouvre pas davantage ce blemes fondamentaux, nous n'avons pu ni voulu tre
que nous avons nomm image de recherche , notion complet et exhaustif. Nombre de problemes attendent
qui joue un rle capital dans le milieu. Enfin, nous encore d'tre clairement poss, d'autres n'ont pas
avons rencontr l phnomene magique du chemin dpass le stade de l'interrogation. Ainsi ne savons-
inn, qui chappe toute objectivit mais agit sur le nous pas quelle part de son propre corps le sujet fait
milieu. entrer dns son milieu ; on n'est mme pas parvenu
II existe doric dans les milieux des ralits purement tud~er exprimentalement la signification que le sujet
subjectives. Mais 1es ralits objecves de l'entourage confere sa propre ombre dans son espace visuel.
ne pnetrent pas non plus comme tetles dans le milieu. , Si important que soit l'examen des problemes parti-
Elles sont toujours transformes en caracteres ou en culiers dans la psychologie des milieux il ne suffit pas
....
86 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN LE M:~E SUJET EN TANT QU'OBJET 87

foumir une vue d'ensemble des rapports unissant les l'arb!e, le ~hne_ s'est.transfor!Il en un toit solide qui le
milieux entre eux. p~otege, lm et ~a famdle, des mtempries. 11 ne possde
Sur un point particulier et limit .on peut cependant m. ~a connotatio_n mise en coupe qu'il a dans le
parvenir une vue d'ensemble si l'on se pose la mth~u du forest~~r, ni la connotation danger qu'il
question suivante : -comment le mme sujet se pr- re01t da_ns le mtheu de la fillette, mais uniquement la
sente-t-il en tant qu'objet dans les diffrents milieux ou connota!1on protec~i.on .. Sa configuration ne joue
il joue un rle ? aucun role dans le miheu du renard.
Prenons comme exemple un chne habit par de ~e mme, c'est la co~~otation protection que le
nombre.ux animaux et appel de ce fait jouer un .rle chene prendra dans le miheu de la chouette. Toutefois,
diffrent .dans chaque milieu. Comme d'autre part le ce. ?e sero~t _Plus les racines, tofalement trangeres au
chne entre aussi dans divers milieux humains, je mtheu de 1 1seau, mais les .branches qui se trouveront
commenc~rai par ces demiers.
connotes corrime protectrices. -
Dans le milieu tout fait rationnel du vieux forestier, Pour l'cureuil, le chne, avec sa nombreuse ramure
dont la tche est de slectionner les troncs qu'il offrant ~es tre~plins commodes, sera .affect de ta
convient d'abattre, le chne destin la hache ne sera connotat1on . gnmper et pour les oiseaux qui btis-
rien d'autre qu'un certain nombre de steres que s~nt _leurs mds dans le~ branches leves il acquerra
l'homme cherchera valuer avec le plus de prcision 1 md1spensable connotation de soutien .
possible. Il ne prtera guere d'attention au visage . Conformment aux diverses connotations d'activit
humain que peuvent dessiner les rides de l'corce. les. images perceptives des nombreux habitants. d~
Celles-ci, au contraire, joueront un rle dans le milieu c~e.ne seront structures de maniere diffrente. Chaque
magique d'une fillette pour qui la fort est encore m1heu dcoupera une certaine rgion du chne dont
pleine de gnomes et de lutins. La petite fille s'enfuira les J?ar_ticularits seront propres devenir po;teuses
terrifie devant un chne qui la regarde mchamment. _au~s1 b1en des caracteres perceptifs que des caracteres
Pour elle l'arbre tout entier pourra se muer en esprit acttfs de leurs cercles fonctionnels. Dans le milieu de la
malfaisant. fourmi, le chne disp_araitra comme totalit au profit de
Dans le pare du. chteau d'un de mes cousins, en son ~orce crevass~e, dont les trous et les dpressioris
Estonie, se. trouvait un pommier. Sur une de ses const1tuent le terram de chasse de l'insecte. -
branches avait pouss un champignon qui avait vague- La bostryche cherchera sa nourriture sous l'corce du.
ment l'air d'un clown, ce que personne n'avait remar- chne apres l'avoir dtache. C'est l qu'elle dposera
qu jusqu'alors. Un beau jour, mon cousin fit venir une ses reufs. Ses larves creuseront leur tunnel sous l'corce
dizaine de journaliers russes qui dcouvrirent le pom- et s'y nourriront l'abri des dangers extrieurs. Mais
mier et se rassemblerent chaque jour devant lui pour e~les . ~e . connaitront pas pour a~tant une parfaite
faire lers dvotions, murmurant et se signant. Ils secunte. En effet, le pivert qui attaque l'corce
expliquerent-que le champignon devait tre une figure grands coups d~ bec n'est pas le seul animal qui les
miraculeuse parce qu'elle n'avait pas t faite de main menace : ce bois, dur dans tous les autres milieux
d'homme. 11 leur semblait tout naturel que des phno- l'ichneumon le traverse comme du beurre avec sa fin~
menes magiques existassent dans la nature. tariere. 11 pourra anaritir les larves de la bostryche en y
Revenons notre chne et ses habitants. Pour le pondant ses reufs, lesquels donneront naissance des
renard qui a construit sa taniere entre les racines de larves qui se nourriront de leurs victimes.
88 MONDES ANIMUX ET MONDE HUMAIN

Dans Ies cent milieux qu'il offre se~ ~abitants, le


chne joue de multiples !les, ch_aque., fois Aavec une
autre de ses parties. !- me1!1e part1e esAt tantot gran,de,
tantt petite. Son bms, tantot dur,_ tantot mou, sert a la
protection aussi bien qu' l'agress1on. , .
Si l'on voulait rassembler tous les caracteres ~ontra
dictoires que prsente le chne en tant qu'ob1et,, on
n'aboutirait qu' un chaos. Et _POUrtant. cesA caract~res
ne font partie que d'un seul su1et, en lm-meme sc;>l.1de- Conclusion
ment structur, qui porte et renfern_ie ,t~us les mI11eux
_ sans tre reconnu ni jamais pouvmr 1 etre par tous les
sujets de ces milieux.
. Ce que nous avons observ en petit dans le cas du
chne se produit en grand dans l'arbre de vie de la
nature.
Parmi les miilions de milieux qui nous droutent par
leur multitude, nous ne considrerons que ceux des
hommes qui se vouent l'tude de la nature, les milieux
des hommes de science.
Dans le milieu de l'astronome, l'tre humain a troqu
ses yeux contre un gigantesque instrument optique, si
bien qu'ils sont capables de pntrer l'espace jusqu'aux
plus lointaines toiles. Dans ce milieu, soleils et pla-
netes gravitent majestueusement. La rapide lumiere a
besoin de millions d'annes-lumire pour y pntrer.
Et cependant le milieu entier n'est qu'une infime
partie de la nature, dcoupe. selon les facults d'un
sujet humain.
On peut, avec quelques modifications, utiliser
l'image de l'astronome pour se faire uny ide du milieu
de l'explorateur sous-marin. Autour de son observa-
toire ne gravitent plus des constellations, mais les
formes fantastiques des poissons des profondeurs avec
leurs gueules terribles, leurs longues antennes et les
iayons de leurs organes lumineux. L encore nous
voyons un nionde qui ne reprsente qu'une faible partie
de la nature.
Le milieu du chimiste, qui, se servant des lments
comme d'un alphabet de 92 lettres, s'efforce de ~chif-
90 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN

frer et de dcrire les relations mystrieuses des corps


naturels, chappe une reprsentation figure. On
-parvient mieux reprsenter le milieu de l'atomiste,-
autour duquel gravitent l~s lectrons, comme les
constellations autour de l'astronome. lei ne regne pas le
calme de la nature, mais un mouvement furieux de
particules que le physicien bombarde -avec d'infimes
projectiles afin de produire des dsintgrations.
Un autre physicien, examinant les ondes d'ther dans
son milieu, recourt d'autres instruments qui lui
fournissent une image de ces ondes. II constate que les
ondes lumineuses qui frappent nos yeux s'associent
d'autres ondes, sans prsenter la moindre diffrence de
nature. Ce sont des ondes et rien de plus.
Les ondes lumineuses jouent un rle tout diffrent
dans le milieu du physiologiste qui tudie les sens. Chez THORIE DE LA SIGNIFICATION .
lui, elles deviennent des couleurs ayant leurs lois
propres. Le rouge et le vert S:unissent dans le blanc, et
les ombres projetes sur un cran jaune deviennent
bleues. Phnomenes droutants au niveau des ondes, et
cependant les couleurs sont aussi relles que les ondes.,
On observe la mme opposition entre le milieu d:un _
spcialiste des ondes et celui d'un musicologue. Dans
l'un il n'y a quedes ondes, dans l'autre il n'y a quedes
sons. Mais les deux phnomenes sont aussi rels l'un
que l'autre. ,
II en est ainsi dans chaque domaine. Dans le milieu
de la nature chez le behavioriste, le corps produit
l'esprit; dans le monde du psychologue l'esprit difie le
corps.
Le rle que joue la nature en tant qu'objet dans les
diffrents milieux est minemment contradictoire. Si
l'on voulait rassembler ses caracteres objectifs, on ,
serait devant un chaos. Et cependant tous ces -milieux
sont ports et conservs par la totalit qui transcende
chaque milieu particulier. Derriere tous les mondes
auxquels il donne naissance, se cache, ternellement .
prsent, le sujet : la nature.
90 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN

frer et de dcrire les relations mystrieuses des corps


naturels, chappe une reprsentation figure. On
'parvient mieux reprsenter le milieu de l'atomiste,'
autour duquel gravitent l~s lectrons, comme les
constellations autour de l'astronome. lei ne regne pas le
calme de la nature, mais un mouvement furieu.x de
particules que le physicien bombarde avec d'infimes
projectiles afin de produire des dsintgrations.
Un autre physicien, examinant les ondes d'ther dans
son milieu, recourt d'autres instruments qui lui
fournissent une image de ces ondes. 11 constate que les
ondes lumineuses qui frappent nos yeux s'associent
d'autres ondes, sans prsenter la moindre diffrence de
nature. Ce sont des ondes et rien de plus.
Les ondes lumineuses jouent un rle tout diffrent THORIE DE LA SIGNIFICATION .
dans le milieu du physiologiste qui tudie les sens. Chez
lui, elles deviennent des couleurs ayant leurs lois
propres. Le rouge et le vert S:unissent dans le blanc, et
les ombres projetes sur un cran jaune deviennent
bleues. Phnomenes droutants au niveau des ondes, et
cependant les couleurs sont aussi relles que les ondes.,
On observe la mme opposition entre le milieu d?un _
spcialiste des ondes et celui d'un musicologue. Dans
l'un il n'y a quedes ondes, dans l'autre il n'y a quedes
sons. Mais les deux phnomenes sont aussi rels .l'un
que l'autre.
11 en est ainsi dans chaque domaine. Dans le milieu
de la nature chez le behavioriste, le corps produit
l'esprit; dans le monde du psychologue l'esprit difie le
corps.
Le rle que joue la nature en tant qu'objet dans les
diffrents milieux. est minemment contradictoire. Si .
l'on voulait rassembler ses caracteres objectifs, on
serait devant un chaos. Et cependant tous ces milieux
sont ports et conservs par la totalit qui transcende
chaque milieu particulier. Derriere tous les mondes
auxquels il donne naissance, se cache, ternellement
prsent, le sujet : la Qature.
A la bienveillante attention de 1. Les porteurs de signification
mes adversires scientifiques
-,_
La vue des lgers insectes, abeilles, bourdons et
libellules, qui voltigent dans une prairie fleurie, veille
toujours en nous l'impression que le- inonde entier
s'ouvre devant ces .enviables cratures. \
Mme les animaux qui ne quittent pas le sol,
grenouilles, souris, escargots et vers, semblent se
mouvoir librement dans Ia nature.
Cette impression est trompeuse. En vrit, chacun
des animaux, si libres qu'ils paraissent de leurs muve-
ments, est reli un monde qui est sa demeure et dont
il appartient l'cologue 1 de dterminer les limites.
Nous ne doutons pas d'habitude que le monde existe
comme une totalit tale sous nos yeux, et que chaque
animal y dcoupe son habitat. /Comme semble le dire
l'apparence, chaque animal se trouve aux prises dans
son habitat avec un certain nombre d'objets avec
lesquels il entretient des relatins pfos ou moins
troites. Il parat en dcouler, pour l'exprimentation
biologique, qu'il faut mettre diffrents animaux en face
du mme objet pour tudier les relations qui s'tabli-
ront entre eux, en faisant de cet objet un invariant dans
toutes les expriences entreprises avec oes animaux.
'
1. L'colo_gie est Ia partie de la biologie qui tudie les rapports des
tres vivants avec leur milieu naturel (N.d. T.). .
94 - THORIE DE LA SIGNIFIATION J:..ES PORTEURS DE SIGNIFICATION 95
C'est ainsi que les savants amricains ont essay peut affirmer qu'un animal n'entre jamais en rapport
infatigablement, dans des milliers d'expriences et avec -~ avec un objet . Ce. n'est qu' trm:er~ ';ln ~appo~t q_u~
les animaux les plus varis, en com1enant par le raf l'objet se change en un porteur de ~igmficat1on, s1gmf1-
blanc, d'tudier les relations de ces animaux avec un cation qui lui est confre par le SUJ~t. . .
labyrinthe. Deux exemples nous aiderons a sa1sir le genre
Les rsultats peu concluants de ces travaux mens - d'influence qu'exerce sur les carateres d'un objet ~e
pourtant avec les plus fines mthodes de mensyration et changement de signification. Je ~rep.ds dans ma mam
les plus grands raffinements statistiques, n'importe qui un morceau de verre concave, qm peut passer po~r un.
aurait pu les prvoir, condition de .savoir que l'hy- objet simple parce qu'il est encore sans rapport .une
pothese implicite sur -laquelle ils reposent est errone : action humaine parficuliere. Que je l'~ncastre .~amt~
un animal ne peut entrer en relation avec un objet nant dans le mur extrieur de ma maison, et J en fa1s
comme tel. une fentre qui laisse passer la lumiere du solei! mais
II est facile de faire la preuve de cette assertion, dont la courbure ne laisse _pas pntrer le regard des
apparemment surprenante, l'aide d'un exemple trs passants chez moi. Je puis galement poser cette plaq_ue
simple. Supposons ceei : sur la route un chien se met de verre sur une table et la remplir d'eau pour en faue
aboyer furieusement contre moi.. Pour le chasser, je un vase ou je mettrai des fleurs. .
brandis un pay et en le lanant adroitement je chasse Les caractristiques de l'objet ne ~ha~~en~ pas. Ma!s
l'assaillant. Je pense q~e personne, apres avoir assist ds que j'en fais le porteur de la s1gmf1cation fene-
la scen et soupes. le pav, ne doute que c'est bien le tre ou vase , ses caractristiques propres vont se
mme pav qui d'abord tait sur la route et ensuite a t structurer diffremment et se hirarchiser. Pour la
lanc contre le chien. fentre, la transparence est le caractere d~minant ,
Ni la forme ni le poids ni les autres caracteres alors que la -courbure reprsente, un caractere ~econ
physiques et chimiques de la pierre n'ont chang. Sa daire. Dans le cas du vase, c est au contraire la
couleur, - sa duret, sa configuration cristalline, _sont courbure qui est le caractere dominant et la transpa-
restes les -mmes - et cependant un changement rence le caractere secondaire.
fondamental s'est produit: sa signification a-chang. Cet _exemple nous fait comprendre_, pou~quoi ~es
Aussi longtemps que la pierre tait intgre la scolastiques distinguaient dans les caracter~s d un ?bJet
route, elle servait d'assise au pied du promeneur. Sa les essentia et les accidentia. lls ne songeaient qu'a des
signification tait de participer la fonction assume porteurs de signification, puisq";le les ca~acteres des
par le chemin. Elle avait, comme nous le disons, une objets sans relation avec un su1et ne p~esentent pas
connotation de chemin. cette hirarchie. C'est seulement la ha1son plus ~m
Mais tout a chang fondamentalement ds que je moins troite du porteur de signifi~ation avec le. suJet
souleve la pierre pour la lancer vers le chien. La pierre qui permet de sp~rer les .cara~teres en dommants
devient alors projectile ; elle reoit une nouvelle signifi- (essentia) et secondaires (accidenna). . ,
cation. Elle reoit la connotation de projectile. Le troisimt< objet qui servira d'exempl~ est ~onstitu~
La pierre qui repose comme un: objet neutre dans la par deux grandes perches et plusieurs petits bat?n~ qm -
main de l'observateur, devient un porteur de significa:- relient les deux premieres en les mamtenant a ~gale
tion ds qu'elle est mise en relation avec un sujet. Etant distance l'une de l'autre. Je puis attribuer cet ob1et la
donn qu'un animal n'a jamais le rle d'observateur, on conntation <~ chelle , si j'appuie opliquement les
\
96 THORIE DE LA SIGNIFICATION

deux grand btons contre un mur. Je puis aussi lui


attribuer la valeur d'une barriere si je pose l'un -des
grands btons horizontalement sur le sol.
On s'aperoit aussitt que la distance sparant les
barres transversales n'a qu'un rle secondaire dans le
cas de la barriere, mais que dans celui de l'chelle elles
doivent tre distantes chacune d'une enjambe. On
peut donc dj reconnaitre dans le porteur de significa- ,,----
tion chelle un plan simple d'organisation de l'es- /
pace qui permet d'effectuer l'acte de grimper. "
Nous nommons de faon imprcise les choses dont
nous faisons un usage courant (bien qu'elles soient
toutes sans exception des porteurs de s~nification
humains) de~ objets , comme si c'taient de simples
choses sans rapport avec rien d'autre. Il est mme
frquent que nous parlions d'tine maison et des objets
qui s'y trouvent comme existant objectivement et que
nous ngligions completement les gens qui sont les
habitants de la maison et les utilisateurs des choses.
Le contresens que constitue cette faon de voir PJ. 1. Le systeme des coordonnes de l'homme
apparait clairement des que nous -remplaons l'homme
par un chien en tant qu'habitant de la maison et que
rious observons ses rapports avec les choses.
Nous savons par les expriences de Sarris qu'un chien
dress s'asseoir sur une ch(lise au commandement
chaise , cherche une autre possibilit de s'asseoir si
l'on retire celle-ci. n cherchera un siege possible pour
un chien, siege qui peut fort bien n'tre guere adapt
l'usage de l'homme.
Les sieges possibles en tant que porteurs de significa-
tion pour la position assise, comportent tous la mme
connotation car ils sont interchangeables et le chien les "
utilisera indiffremment au commandemerit chaise . ,,/
Nous pourrons donc constater, si nous faisons du "
chien l'habitant de la- maison, qu'une foule d'objets y
seront pourvus de la connotation siege. De mme il y
aura une foule d'objets qui, pour le chien, prsenteront
la connotation boisson et la connotatiori nourriture. PI. 2. Les canaux semi-circulaires de l'homme
L'escalier aura sans doute une sorte de connotation
PI. 3a. Photographie d'une rue de village PI. 3c. La mme rue, pour un ceil de mouche

PI. 3b. La mme rue photographie travers une grille PI. 3d. La mme rue, pour un ocil de mollusque
PI. 4a. L'entourage de l'oursin PI. 5a. L'entourage de l'abeille

, ----
..
-~--
--_. ---- ...

-
-- -
----

, ...::~ ' .. .:~. ' ' . ~

PI. 4b. Le milieu de l'oursin PI. 5b. Le milieu de l'beille


PI. 6. Anmone de roer et bernard-l'ermite PI. 7b. La chambre du chien

PI. 7a. La chambre de l'homme PI. 7c. La chambre de la mouche


LES PORTEURS DE SIGNIFiATION
97
d'ascension. Mais la majorit des meubles ne prsen-
tera .pour le chien qu~une connotation d'obstacle
surtout les portes et les armoires, qu 'elles renferment
des livres ou de la vaisselle. L'ensemble des petits
ustensiles domestiques : cuillers, fourchettes, allu-
mettes, etc. ne prsenteront a:ucun intrt pour le chien
et constitueront pour lui autant d'ordures.
Personne ne niera que l'impression produite par une
maison n'ayant que des objets-pour-chiens reste
bien insuffisante et ne correspond nullement sa vraie
signification.
Ne sommes-nous donc pas en droit de conclure que la
fort, par exemple, dont les poetes diseht qu'elle est le
plus beau sjour des hommes, ne sera pas saisie dans sa
vraie signification si nous ne la rapportons qu' nous?
Avant de dvelopper cette ide, plaons ici une
phrase relative au milieu tire .du livre de Sombart De
l'homme : II n'existe pas de fort en fant que milieu
objectivement dtermin il y a une fort-pour-le-
forestier, une fort-pour-le-chasseur, une fort-pour-le-
botanste, une fort-pour-le-promeneur, une fort-
pour-1' ami-de-la-nature, une fort-pour-celui-qui-
/,/ ramasse-du~bois ou celui-qui-cueille-des~baies, une
fort de lgende ou se perd le petit Poucet. .
IJl,s,s,1 La signification de la fort est centuple si Ton ne
limite passes rapports au seul sujet humain, mais si on

O1-J-1_1_,_s_,1~,-~,~~~~
b,
JIJ,1 7 J 7 l , ~

. .. . ,. .
y fait entrer aussi les animaux.
Mais ne nous laissons pas griser par le nombre
impressionnant de milieux que compr~nd urie fort .
Nous apprendrons davantage en examinant un cas
particulier, afin de mieux voir Ie tissu de relations
qu'entretiennent entre eux Ies milieux.
Examinons, par exemple, la tige d'une fleur sauvage
et demandons-nous quel rle elle joue dans les
milieux suivants : 1) Dans le milieu d'une jeune filie qui
cueille des fleurs et en fait un bouquet multicolore
qu'elle pingle son corsage; 2) Dans le milieu de la
PI. 8. Sauterelles devant un m1crophone fourmi qui utilise la texture unie de Ia surface de la tige
comme un carrelage idal pour aller vers sa nourriture,
--
Mondes animaux et monde humain: 4.
98 THORIE DE LA SIGNIFICATION LES PORTEURS DE SIGNIFICATION 99
dans les ptales de la fleur; 3) D~ns le ~ilieu de l~ larve fille ressemble au ntre, celui de la vache dborde la
de cigale qui perce le canal medullaire de la ~1ge et prairie, tandis que son rayon n'est que d'un demi-metre
l'utilise comme poste de pompage pour constrmre les dans le milieu de la fourmi et de quelques centimetres
murs fluides de sa maison arienne; 4) Dans le milieu seulement dans celui de la .cigale.
d'1.me vache qui arrache feuilles et tiges. pour les Dans chaque espace, la rpartition des lieux est
introduire dans son large mufle et s'en noumr. - diffrente. Le fin carrelage que t~e la fourmi en
La mme tige de fleur joue, selon le. milieu, Atantt }ln cheminant sur la tige de fleur n'existe pas pour la main
rle dcoratif, tantt un rle de chemm, tantot un role de la jeune filie et encore moins pour le mufle de la
de pompe et enfin un rle d'alinient. . vache.
Voil qui est proprement tonnant. La tlge de la La structure de la tige et les mtabolismes dont elle
fleur, en tant' que partie d'un ,vgtal vivant, es~ est le siege ne jouent aucun rle pour la jeune filie ni _
constife de composants assembles selon un plan qm pour la fourmi. En revanche, la digestibilit de cette
reprsente un mcanisme mieux conu que toutes les tige est essentielle pour la vache. Des canaux mdul-
machines cres par l'homme. laires finement structurs de la tige, la cigale pompe
Les mmes composants qui dans la tige de la fleur une seve son got, Elle peut mme, comme l'a
obissent un plan d'organisation prcis, se sparent montr Fabre, extraire de l'euphorbe vnneuse une
dans les quatre milieux et se. joi_gnent avec la m~~e sve inoffensive pour sa maison d'cume.
prcision des plans d'orgamsatlon totalement d1ffe- Tout objet qui entre dans l'orbite d'un milieu est
rents. Tout composant d'un objet organique. ou_ !lor~a modul et transform jusqu' ce. qu'il devienne un
nique ds. qu'il joue. un r~le de porte~~ ~e s1gmf1cat10n porteur de signification utilisable ou bien reste totale-
dans la -v1e d'un su1et ammal, est rehe a ce que nous ment nglig. A cet gard les composants primitifs sont
appellerons un complment dan~ l~ ~orps mme du maintes fois violemment spars sans respect pour le
sujet, ce complment servant d utihsateur de la plan d'organisation qui les rgissait jusqu'alors.
signification. . . Autant les porteurs de signification diffrent quant
Ce fait attire notre attention sur une contrad1ct1on leur contenu dans fos diffrents milieux, autant ils se
apparent dans les traits fondamentaux de la nature . ressemblent quant leur structure. Par une partie de
vivante. L'agencement ordonn du corps et l'agence- leurs caracteres, ils vont devenir, pour le sujet du
ment ordonn du milieu s'opposent l'un l'autre et milieu, porteurs de caracteres perceptifs, par d'autres
paraissent se contredire. Et qu'on ne s'imagine pas que aspects, ils seront porteurs de caracteres actifs.
l'.gencement du milieu soit moins ordonn que celui du La couleur de la fleur close sert de caractere
corps ! . perceptif optique dans le milieu de la jeune filie, la
Chaque milieu constitue une unit ferme sur elle- surface cannele de la tige sert de caractere percep-
mme, dont chaque partie est d~ermine p~~ la tif tactile dans le milieu de la fourmi.- L'emplacement
signification qu'elle reoit pour le su1et __de ce mll1eu. de frage se signale comme caractere perceptif olfactif
Selon sa signification pour l'animal; la scne _ou il joue la cigale. Et dans le milieu de la vache la seve de
son rle vital englobe un espace plus ou moms grand, la tige prend un caractere perceptif gustatif. Le plus
dont les lieux sont entierement dpendants, en nombre souvent, les caracteres actifs que l'individu isole
et -en grandeur, du pouvoir discriminatif des or~anes parmi les caracteres du sujet portent une signification
sensoriels de cet animal. L'espace visueL de la Jeune variant selon les sujets. C'est l'endroit le plus mince
,

100 THORIE DE LA SIGNIFICATION MILIElJ ET HABITAT 101


que la jeune filie brisera la tige pour cueillir la fleur. actif, certans caracteres prennent une importance
Pour la fourmi la. cannelure de la tige produit non centrale ou secondaire. II arrive. souvent que la plus
seulement le caractere perceptif tactile qu'elle enregis- grande partie du corps d'un porteur de signification ne
tre par ses antennes ; elle porte aussi un caractere actif serve que de milieu indiffrenci, qui n'est l que pour
pour ses pattes. relier les parties porteuses de caracteres perceptifs aux
La cigale perce l'emplacement propre au pompage parties porteuses de caracteres actifs (Cf p. 24, fig. 3).
signal par son odeur, et la seve qui en jaillit lui sert de.
matriau pour la construction de sa maison.
Le caractere perceptif gustatif de la tige incite la
vache en train de paitre introduire dans son mufle et 2. Milieu et habitat
mcher toujours plus de tiges.
tant donn que dans chaque cas le caractere actif
attribu au porteur de signification supprime le car~c
tere perceptif qui dclenche l'action, chaque ac~1on Les animaux comme les plantes difient leur corps en
trouve ainsi son terme, de quelque type qu'elle pmsse maisons vivantes qui les aident mener leur existence .
tre. Les deux sortes de maisons sont l'une et l'autre le
La cueillette de la fleur fait de cette derniere mi rsultat d'un plan, et cependant elles se distinguent sur
lment de parure dans le milieu de la jeune filie. Le des points essentieJs. La maison de l'animal est entou-
parcours e la tige fait de celle-ci un chemin dans le re d'un espace plus ou moins large ou se pressent les
monde de la fourmi, et la piqftre de la larve de cigale porteurs <;te signification du sujet. Ils sont cependant
change la tige en une source d'ou jaillit pour elle un relis au sujet auquel ils appartiennent par l'interm-
matriau de construction. Pour la vache, l'arrachage de diaire des cercles fonctionnels.
la tige la change en une nourriture apptissante. . Le fil conducteur de chaque cercle fonctionnel, pour
Ainsi chaque action, avec sa composante perceptlve la partie qui se trouve dans le corps animal, est le
et active, imprime sa si~~ification tout obj~t n.e~tr~ et systeme nerveux, qui conduit le courant d'excitation
en fait dans chaque mil1eu un porteur de s1gmficat10n des rcepteurs (rganes setisoriels)- jusqu'aux effec-
rattach au sujet. teurs, en passant par les organes centraux de perception
tant donn que chaque action commence par la et d'action.
production .d'un caractere perceptif et se termine en La maison des plantes est dpourvue de systeme
confrant un caractere actif au mme porteur de nerveux, les organes. de perception et d'action lui
signification, on peut parler d'un cercle fonctionnel qui manquent. Par suite, il n'y a pour les plantes ni porteurs
relie le porteur de signification au sujet. de signification, ni cercles fonctionnels, ni caracteres
Les cercles fonctionnels les plus importants par leur perceptifs, oi.caracteres actifs.
signification et qui se re,ncont~ent dans .Ia plupart d~s La maison des animaux est mobile et peut n.iouvoir
milieux sont : le cercle ecolog1que, celm de la nourn- en tous sens ses rcepteurs l'aide de muscles.
ture celui de l'ennemi et celui du sexe. La maison desplantes est dpourvue d'automobilit
E~ prenant place dans un cercle fonctionnel, chaq~e parce qu'elle ne possede ni organes rcepteurs ni
porteur de signification devient complment d'un ~UJet organes. effeteurs avec lesquels la plante pourrait
animal.Selon qu'ils jouent ou non un rle perceptif ou construire soo milieu et le dominer.
/
102 THORIE DE LA .SIGNIFICATION MILIEU ET HABITAT 103
La plante ne possde aucun organe de milieu~ mais se ne se rduit pas au droulement d'une chaine de causes
trouve immdiatement immerge dans son habitat. Les et d'effets physiques : c'est un cercle fonctionnel simpli-
rapports de la plante ~on habitat ~~nt entirement .fi qui comme~ce par une perception et se termine par
diffrents de ceux de l'ammal son miheu. Sur un seul un acte. Le falt que dans ce cas le cercle fonctionnel
point les plans d'organisation des animaux et d~s n'englobe pas l'corce crbrale mais passe par des
plantes coincident : tous deux effectuent un ch01x centres infrieurs_ne change rien sa nature. Mme le
prcis parmi les vnements du monde extrieur qui les rflexe le plus simple est une conduite perceptive-
concernent. active 1 , l'arc rflexe ne . dt-il consister qu'en une
Seule une petite proportion des v~nement~ ~xt -chaine de cellules isoies.
rieurs sont reus par les organes sensonels de 1 ammal C'est ce que nous pouvons affirmer en toute certitude
et y deviennent des stimuli, des excitations. Les stimuli depuis que Jean Mller a montr que chaque tissu
sont alors changs- en excitations nerveuses _POUr tre vivant se distingue de tous les mcanismes inanims en
dirigs vers les organes centraux de percept1on. Dans ce qu'il possde, ct de l'nergie physique, une
les organs de perception s'veillent les signaux percep- nergie vitale spcifique >>. Comparons, pour rester
tifs correspondants qui, extrioriss en caractre,s per- concret, un muscle vivant et une clo~he; il s'avre que
ceptifs, deviennent des caractristiques du porteur de l'on ne peut obtenir une rponse de la cloche, un
signification. tintement, que si on lui- imprime un certain mouve-
Les caracteres perceptifs veills dans l'organe de ment Toute tentative de faire sonner la cloche autre-
perception, induisent, si l'on peut s'exprimer ainsi, les ment choue : l'chauffement, le refroidissement, Ie
impulsions qui leur corre.spondent dans l'organe cen~ral traitement par des addes ou des bases, l'action d'ai-
d'action, et ces impulsions d~viennent sources d'exc1ta mants ou le courant lectrique restent sans effet : la
tion pour les effecteurs. cloche demeure muette. En revanche, un muscle
Si l'on parle d'une induction exerce parles signaux vivant, dont l'acte spcifique est la contraction; se
perceptifs sur les impulsiohs, i1 ne faut pas.entendr~ par contracte sous l'action de toutes les influences externes,
I une induction lectrique entre deux fils paralleles, ds qu'elles sont suffisantes pou{ avoir le. moindre effet.
mais l'induction qui fait passer d'un son un autre dans La cloche se comporte comrne un objet mort, qui se
Ie droulement d'une mlodie. borne subir des effets ; le muscle vivant se comporte
Pour les plantes aussi, il existe des stimuli d'i1:11P?~ comme un sujet, qui mtamorphose tom~ les effets
tance vitale qui se dtachent comme facteurs de s1gnifi- externes en un mme stimulus qui dclenche son
cation des vnements qui les atteignent de toutes intervention.
parts. , . , . Si nous possdions un groupe de cloches vivantes
L plante n'affronte pas les venements ext~neu!s au dont chacun rendrait un son diffrent, nous pourrions
moyen .d'organes rcepteurs et effecteurs, mais gr~ce en faire un carillon qui pourrait tre mis en branle aussi
une couche de cellules vivantes elle est capable d op-
rer son choix de stimuli parmi son habitat. l. Nous conservons en franais l'association que Uexkll ne cesse
Depuis Jean Mller, nous savons que la reprsenta- de faire entre merken (traduit rgulierement ici par percevoir
et repris par perceptif quand il s'agit des caractristiques de
tion mcaniste du droulement des phnomnes de la l'objet ou du signaLperu) et wirken (traduit consquemment par
vie est fausse; Mme le rflexe selon lequel on frme la agir ou, en adjectif, par actif ). En soi, l'usage franais aurait
paupire quand on approche de l'reil un objet tranger demand ici sensori-motrice (N.d. T. ).
104 THORIE DE LA SIGNIFICATION UTILISATION DE LA SIGNIFICATION 105
bien mcaniquement qu'lectriquement ou chimique- aux suivantes. Des que. la mince tige atteint sa hauteur
ment, puisquechaque cloche devr~it,rpo~dr~ c~aq.u~ dfinitive, les dernieres amibes se transforment en fruit
espece d'excitations par sa sononte sub1ect1ve md1v1- dont les capsules sminales contiennent des semences
duelle. vivantes. Les capsules sminales. dissmines par le
Mais ce n'est pas l la signification qu'aurait un vent sont transportes un nouvel emplacement de
carillon vivant, car un carillon, qu'il soit mft chimique- pturage.
ment ou lectriquement, ,reste finalement un simple l>ersonne ne peut douter que la mcaniqe finement
mcanisme pourvu de sonorits individuelles 'sans structure du corps du champignon ne soit le produit de
aucune utilit. cellules vivantes libres, qui ne fonf qu'obir une
Un carillon qui serait compos de cloches vivantes , mlodie dominant tutes leurs sonorits subjectives
devrait avoir la possibilit de faire sonner son jeu non individuelles.
pas simplement sous l'acti?n d'u~e imp.ulsion ~ca~i L'observation d' Arndt est particulierement impor-
que mais galement sous l effet d une s1mple melodie. tante parce qu'elle concerne un tre vivant dont l'acti-
Alors chaque son induirait le suivant conformment vit, dans la premiere priode de sa vie, est celle d'un
la ligne mlodique dtermine. animal et qui, dans la seconde priode, se transforme
C'est exactement ce qui se passe dans le corps vivant. en plante.
On peut videmment dmontrer que. d~ns b~aucoup_ de Il faut ncessairement assigner aux amibes qui
cas - singulierement dans la transm1ss1on d une excita- . composeront le champignon un milieu mme restreint,
tion du nerf au muscle - , le jeu vivant et consonant des celui qui convient toutes les amibes, .milieu ou les
.sons est reinplac par une conn~xion chi~ico-m~can~ bactries se dtachent de l'entourage comme porteurs
que. Mais c'est toujours la consequence d une mecam- de signification pour devenir objets d'une perception et
sation ultrieure. A l'origine, tous les lments de l'tre d'une action. Cependant, le champignon achev est une
vivant sont constitus de. cellules protoplasmatiques plante qui ne possede pas de milieu animal, mais qui
libres, qui n'obissent qu' l'indction mlodique de n'est entour que d'un habitat compos de facteurs de
signification. .
\ leurs sonorits individuelles. Le facteur de signification qui, chez le champignon
Arndt en a fourni une preuve frappante dans un film
qui droule sous nos yeux l'closion d'un myxomycete. adulte, rgit tout, est le vent contre Iequel le vgtal
Les cellules de ce champignon sont d'abord des amibes pousse avec une prcision tonnante. Sans tre organi-
mobiles, en train de brouter une flore bactrienne, sans ses de faon aussi compl~xe que l'aigrette du pissenlit,
se soucier les unes des utres. Les amibes se multiplient les capsules sminales du champignon s'offrent au vent
par division. La rapidit de la multipli~ation est propor- comme des proies faciles qui seront dissmines sur un
tionnelle l'abondance de la nownture. En .cons- . large rayon.
quence, cette nourriture diminue parto,ut en mme
temps. -
Alors se prduit un phnomene tonnant : toutes les 3. Utilisation de la signification
amibes se rpartissent en zones gales et dans chacune
se dirigent vers son centre. Parvenues c~ point, _el!es
grimpent les unes sur les autres, les prem1eres arnvees Le monde dans lequel habite l'animal, et que nous
se transformant, en cellules d'appui et servant d'chelle voyons s'tendre autour de lui, se transforme, quand on
106 THORIE DE LA SIGNIFICATION
UTILISATION DE LA SIGNIFICATION 107

se place au point de vue de l'animal lui-mme, en son 11 n'en va pas de mme quand nous suivons dans son
milieu, dans l'espace duquel se pressent les porteurs de vol le ~racieux parachute du pissenlit, le tournoiement
signification les plus divers. Le monde dans lequel des grames d'rable ou des fruits du tilleul.
rside une plante, et que nous pouvons llimiter en lei, le vent n'est nullement la caus de la forme
traant un cercle autour d son emplacement, se comme dans les nuages; au contraire, les formes sont
transforme, qund on .se place au point de vue de cette a~aptes au f~cteur de signification vent que les plantes
plante, en un habitat ou se conjuguent diffrents fac- utihsent de dtverse maniere pour la dissmination de
teurs de signification soumis une alternance rguliere. leurs graines.
La tche vitale de l'animal et de la plante consiste Cependant, il est des gens qui veulent faire du vent la
utiliser les porteurs ou les facteurs de signification cause des formes, sous prtexte qu'il exerce son action
conformment leur propre plan d'organisation. sur son objet, la plante, depuis des millions d'annes.
Nous avons l'habitude de parler de l'utilisation des Seulement le vent agit depuis encore plus longtemps sur
aliments. Seulement nous -attribuons en gnral ce les nuages sans avoir russi pour autant leur donner
concept un sens trop troit. L'utilisation. des aliments une forme stable.
ne se rdut pas la diminution de leur volume sous La ~orme significative, celle qui dure, est toujours le
l'action des dents, leur traitement chimique dans prodmt d'un sujet; elle n'est jamais le produit d'un
l'estomac et l'intestin, mais englobe galement leur objet soumis une action anomique, si longue que soit _,,
dcouverte par les yeux,,et leur reconnaissance par le cette action.
nez et le palais. Ce qui yaut du vent, vaut aussi des mitres facteurs de
En effet, dans le milieu des animaux, tout porteur de signification de la plante. Les feuilles et les dlicates
signification est mis en valeur par une perception et une gouttier~s de leurs nervures captent l'eau de pluie pour
action. Et le mme processus perception-action se l'achemmer aux fines pointes des racines. La chloro-
rpete dans ch'aque cercle fonctionnel. On peut mme phylle des cellules vgtales fixe la lumiere du soleil et
dire que le cercle fonctionnel est un' cercle de significa- l'utilise pour l'accomplissement d'U:n processus chimi-
tion dont la tche consiste en la mise en valeur des que coi_npliqu. La chl~rophylle est aussi peu l'reuvre
porteurs de signification. du soled que les nervures celle de la pluie.
Chez les plantes, il ne s'agit pas de cercles fonction- Tous les o~ganes d~ la plante, aussi bien que ceux des
nels, et cependant la signification de leurs organes, ammaux, d01vent leur forme et la rpartition de leur
galement constitus de cellules vivantes, rside dans substance l'importance qu'ils revtent en tant qu'utili-
l'utilisation des facteurs de signification prsents dans sateurs des facteur,s de signification qui leur parvien-
leur habitat. Elles remplissent leurs fonctions grce nent du dehors.
leur forme qui obit une fin. et leur substance A La q_uestion de la signification est donc cftez tous les ~ l
ordonne jusqu'en ses plu~ infimes lments. etres vzvants une question de premiere importance. Ce 1
En regardant des nuages dans le vent, nous attri- , n'est qu'une fois cette question rsolue que l'on peut
buons volontiers leurs formes changeantes des signifi- ~echercher les dterminations causales, qui sont tou-
cations changeantes. Mais ce n'est l qu'un jeu de JOurs e~trmement limites, puisque l'ativit des cel-
l'imagination, car ces formes diverses sont simplement lules v1vantes est dirige par leurs tonalits indivi-
le rsultat des sautes du vent; elles .obissent stricte- duelles.
ment la loi de la cause _et de l'effet. On peut parler d'une mlodie de croissance ou d'un
108 THORIE DE LA SIGNIFICATION UTILISATION DE LA SIGNIFICATION 109
impratit' de croissance qui commande les tonalits Ainsi, le tissu de la greffe qui a t plac dans la rgion
individuelles des cellules germinatives. Cet impratif de du cerveau, bien qu'il eut du se constituer normalement
croissance est d'abord, cbmme nous le voyons dans le en piderme, se transforme en cerveau et inversement.
film d' Amdt, un ordre de prendre des formes dfinies . L'~mpratif de prendre forme se regle sur les direc-
qui organise les zones, puis de crer dans chague zone t1ves d'un schma de base, dj perceptible au stade de
un centre technique de grayit vers lequel convergent la gastrula. A ce stade, il est possible de greffer des
toutes les cellules. Le destin des cellules individuelles morceaux de tissu embryonnaire' d'une autre race.
dpend uniquement de la place qu'elles occupent dans Cette exprience tonnante russit galement si l'on
la forme en construction. greffe des morceaux de tissu embryonnaire d'une autre
L'quivalence originelle des cellules germinatives, espece.
prouve de maniere frappante parle film d' Amdt, avait Nous citerons ici les greffes opres dans la rgion
dj t dmontre par les clebres travam: de Driesch , buccale de ttards et de larves tle tfons.
sur les reufs d'oursins. Spemann crit sur ce sujet: Comme on sait, la
Les cellules germinatives de la plupart des animaux larve de triton a dans sa gueule de vraies petites dents,
affectent d'abord la forme d'une mlrt'., puis d'une de formation et de structure identiques aux dents de
boule creuse qui s'invagine l'un de ses ples et se tous les vertbrs; en revanche, la bouche du ttard est
divise du mme coup en trois feuillets. Ainsi se forme l gamie de mchoires et de pointes: en come, dont la ,
gastrula qui, avec ses trois feuillets, constitue la forme formation et la Structure sont toutes diffrentes de
primitive de la plupart des animaux. Telle est la celles des vraies dents.
mlodie simple qui commence toute vie animale sup- On fait alors une greffe de tissu de ttard dans la'
rieure. rgion buccale de la larve de triton.
Certains animaux, comme les polypes d'eau douce, Dans un cas, poursuit Spemann, ou la greffe
vivent leur vie lmentaire sous la forme lmentaire recouvrait toute la rgion buccale, une bouche spcifi-
de la gastrula. Comme ch le myxomycete, on a que de ttard se forma cet endroit prcis, avec. une
l'impression qu'il leur suffit d'excuter l'impratif de mchoire et des pointes en come. Dans un autre cas,
prise de forme pour constituer leurs relations de peut-tre encore plus intressant, la moiti de l'orifice
signification. . buccal n'avait pas t touche par la greffe et s'tait
Jusqu'ici, nous n'avions 'pas eu besoin de doubler cet dveloppe comme une gueule de triton avec de
impratif de prise de foi:me d'un impratif de significa- vritables petites dents.
tion. Et Spemann conclut : Sur la nature du stimulant
Les travaux de Spemann et de ses lves nous ont inducteur nous pouvons dsormais affirmer avec certi-
mieux informs. Ces expriences ont t faites d'apres tude et de faon globale qu'il doit tre d'une nature tres
la mthode du greffon mise au point par Spemann, qui dtermine si l'on considere ce qui se forme, et d'une
consiste retirer un fragment de tissu un embtyon au nature tres gnrale si l'on considere comment cette
stade de la gastrula et greffer sa place mi fragmep.t , forme nait. Tout se passe comme si la consigne donne
de tssu de mme grosseur provenant d'un autre tait " armement buccl " et que !'ectoderme livrt cet
embryon. armement selon le modele prvu dans l'quipement
On observe alors que le greffon ne se dveloppe pas hrditaire de son espece propre.
selon son origine mais selon le lieu ou il est greff. La surprise serait grande si, au cours d'une reprsen-
110 THORIE DE LA SIGNIFICATION UTILISATION DE LA SIGNIFICATION 111
tation du Cid, l'interprete de Don Diegue, amve au Si nous sommes dconcerts par cette malformation
monologue, dclamait non pas : O rage, dsespoir, :e. ?u ?saccord, entre l'ordre gnral de prendre
vieillesse ennemie ... , mais : tre ou ne pas tre, s!gmflcation et de_ l ordre particulier de. prendre forme,
voil la question ... c ~st que notre v1e ne nous a pas habitus de tels
De mme, ce doit tre une grande surprise pour un desaccords. Personne n'aurait l'ide de commander
carnivore habitu refermer ses dents aiguises sur sa chez un m~nuisie_r sans ~u~une prd.sion quelque
proie palpitante, de se trouver en possession d'une chose pour s asseoir , car II nsquerait alors de recevoir
bouche de vgtarien avec un palais de come qui n'est pour son salon une sellette traire et un fauteuil pour
propre qu' ingrer des vgtaux. son table.
Comment une telle permutation est-elle possible? . Mais ici nous assistons un processus naturel ou un
N'oublions pas qrie le tissu cellulaire implant repr- tissu cellulaire htrogne, dont la signification n'est
sente un carillon de cloches vivantes dont les sonorits pas e~c?~e, fixe, se voit donner l'ordre trs gnral
individuelles avaient t pralablement rgles sur la poss1b1hte de manger et donne naissance l-dessus
mlodie bouche de vgtarien , lorsqu'ils reurent une possibilit _de manger tout fait impropre.
l'ordre de signifier gueule . . Que, dans b1en des cas, l'ordre de prendre significa-
Nous voyons donc que l'ordre de prendre signification . t10n ne concorde pas avec l'ordre de prendre forme on
et l'ordre de prendre forme ne sont pas identiques. l'admett~a sans .Peine pour peu qu'on se dema~de
Dans le dveloppement normal, le matriel cellulaire pourquo1 des po1ssons plats comne la raie et la sole
originairement homogene s'organise en bourgeons qui do!lt les conditions de vie sont identiques, sont consti:
reoivent leur ordre de prendre signification conform- tues selon des principes entirement diffrents. 'La fin
ment au schma de base - car les orgnes ne sont rien est la mme, mais les voies sont diffrentes. Les raies
d'autre que diffrentes faon~ de mettre en ceuvte des sont aplaties horizontalement, le dos contre le ventre,
significations. Alors seulement la mlodie propre aux les yeux ?emeur~nt sur la face suprieure. Les soles
bourgeons commence retentir et construit la forme sont aplat1es vert1calement, sur les cts, et par cons-
qui mettra ses propres significations en ceuvre. quent un d_es cts assume l fonction du dos. Un des
Si l'on permute les bourgeons de diffrentes espces yeux devra1t donc se trouver sur le ct infrieur l ou
animales, chacun recevra sa nouvelle place un ordre II n'y a ~ien voir. Mais il traverse la tte et ainsi
de signification c011forme au schma de base de l'em- parv1ent ~ga~ement sur le ct suprieur.
placement : Tu seras gueule, ceil, oreille, etc. ~es wmc1p~s structuraux qui permettent divers
-La greffe suit l'ordre de signification de son hte / am~aux-d~ gnmp,~r le long d'une paroi lisse sont trs
mme lorsqu'elle se trouvait une autre place dans son va_r~ables b1en qu Ils conduisent tous au mme but :
organisme d'origine, plac~ ou elle aurait reu un autre utihser le porteur de significatfon paroi lisse en tant
ordre de signification. Ensuite elle obit sa propre que chemm.
mlodie de configuration. Ainsi, la greffe devient bien Les mouches ordinaires ont sous les pattes des
orifice buccal, mais bouche d(( ttard et non gueule de ourlets qui, sous le poids du corps, se redressent
triton. P~~dant la marche et forment de petites cavits vides
Le rsultat final est une malformation, car un carni- d air leur permettant d~adhrer aux vitrs.
vore pourvu d'une bouche de vgtarien est un Les chenilles arpenteses se meuvent comme Ies
monstre .. sangsues l'aide de deux ventouses. Les ~scargots
112 THORIE l> LA SIGNIFICATION UTILISATION DE LA SIGNIFICATION 113
avancent simplement en se collant leur support quelle la montre - aiguilles, ressorts, roues doiverit
qu'en soit la pente. La tche est toujours la mme, d'abord tre acheves pour tre ensuite montes sr un
seule differe la faon de l'accomplir. support commun.
L'exemple le plus frappant nous en est fourni parles Tout au contraire, la croissance d'un animal, comme
pinces venimeuses des oursins pines courtes ; elles . le triton, est toujours organise de maniere centrifuge
jouent toutes le mme rle, celu de chasser, le porteur partir de son germe; d'abord gastrula il s'enrichit
de s-ignification ennemi , que ce soit une toile de ensuite de nouveaux bourgeons qui voluent en
mer ou une holothurie. organes diffrencis.
Chez tous les oursins, l'ennemi se caractrise par le Dans les deux cas, il existe un plan de constructfon ;
fait qu'en s'approchant il met un signal chimique, puis, , dans la montre, il rgit un process{!s centripete, chez le
au contact, un signal mcanique. Au signal chimique les triton, un processus centrifuge. Selon le plan, les
pinces venimeuses s'ouvrent: Au contact, elles se parties s'assemblent en vertu de principes entierement
referment pour mettre leur poison. , opposs.
Toutes les espces d'oursins, sauf une, rsolvent ce Toutefois, comme nous le savons tous mais l'oublions
probleme l'aide d'un rflexe : en s'ouvrant, ils trop' facilement, un tre vivant, l'inverse des
tendent un mamelon tactile dans la direction de l'en- machines, n'est pas composs de parties, mais d'or-
nemi. Quand l'ennemi entre en contact avec ce mame- gans. Un organe est toujours une structure compose
lon, les pinces venimeuses se ferment' par rflexe. . de cellules vivantes qui possdent toutes une tonalit
Une seule espece d'oursins procede autrement. individuelle . L'cirgane comme ensemble possde une
Ceux-ci, en s'ouvrant, reculent si bien les trois dents de tonalit- d'organe - comme nous pouvons le
la pince venimeuse qu'elles se tendent comme une conclure des expriences de Spemann - qui rgit les
arbalte. Ils n'ont donc pas besoin .de rflexe pour se tonalits indiv.iduelles des cellules de l'organe,. comme
refermer la moindre pression. le plan de signification du myxomycete d'Arndt
Les deux mthodes. conduisent au mme but : dans contraint les amibes former le corps du champignon.
les deux cas le porteur de -signification ennemi est La tonalit de signification intervient subitement et
attaqu et empoisonn par l'organe qui met en reuvre dclenche l' ordre de prendre configuration dans les
ce genre de signification. tonalits individuelles des lments cellulaires jus-
L'ordre de prendre signification est toujours le . qu' alors semblables; ceux-ci se sparent dsormais eil
mme, mais l'ordre de preridre forme est entierenient tonalits distinctes mais accordes les unes aux autres et
diffrent. constituent la forme conformment une mlodie fixe
La l:,elle dcouverte de Spemann se confirme dans d'avance.
tous les cas ou les animaux accomplissent des actions L'exprience de Spemann nous permet de constater
semblablesavec des moyens diffrents. qu' l'inverse des patties d'une machine, les organes
',
La dcouverte de Spemann peut galement nous des tres vivants possdent une tonalit de signification
faire comprendre la diffrence qui existe entre la faon originelle et ne peuvent donc prendre leur forme-
dont s'labore un mcanisme et celle dont procede un autrement que d'une rraniere centrifuge. Les trois
tre vivant. Le mcanisme de. n'importe queUe tapes de la formation embryonnaire doivent s:tre
machine, telle une montre, est toujours construit d'une accomplies avant que ne commence la formation des
maniere centripete, c'est--dire que toutes les parties de bourgeons, et il faut d'abord que chaque bourgeon at
114 THORIE DE LA SIGNIFICATION INTERPRTATION DE LA TOILE D' ARAIGNE 115
pris sa tonalit d'organe avant que ses cellules ne se dant supposer qu'il a pris les mesures .convenables sur
structurent et ne changent de forme. ' son propre corps, tant donn _I'aspect pu prs
C'est finalement la tonalit vivante de l'animal entier semblable de tous les corps humams.
qui rsulte du COI!Cert des tonalits d'o;gan.e. L'animal C'est pour cette raisoi;i qu'on p_eut porter. d~s cos-
vivant est prcisment plus que son mecamsme corpo- tumes de confection qm reprodmsen_t en differe~te~ .
rel, que les cellules des organes ont constitu conform- tailles les proportions normales de l'homme. _Ams1
ment l'ordre reu de prendre configuration. toute atelier de confection prsenfe une sne de
Quand la tonalit vivante disparait, l'animal est gabarits du corps humain.
mort. 11 est possible que le mcanisme corporel conti- De toutes ces conditions pralables il n'y a pas trace
nue de fonctionner pendant un certain temps, grce la chez l'araigne ~ et elle parvient nanmoins repr-
survivance de quelques organes. 11 va de soi que la senter en creux sur sa toile l'empreinte exacte de la
conception globale d'une nature difie partir de la mouche. Cette empreinte, elle ne s'en sert pas dans
notion de signification exige encore des recherches de l'intrt de la mouche, mais paur la dtruire. La toile
toute espce. Car nous ne savons pas encore trs bien d'araigne reprsente, dans le milieu de l'araigne, une
que faire du cerveau, qui doit possder une tonalit mise en reuvre de la signification proie . .
de pense . Mais l encore la notion de signification Cette mise en reuvre de la signification correspond
jette un pont entre les .processus corporels et les avec une telle prcisian au porteur de signjficatian q~e
processus non corporels, con:.ime entre la partition et la l'on peut dire de l taile d'araigne qu'elle est une copie
mlodie. fidle de la mouche.
La couturire de cette fidle copie de la mouche est
dpourvue de tous les instruments d'un tailleur humain.
Elle ne peut se servir de soli propre. ~orps pou~ p;endre
4. L'interprtatfon de la toile d'araigne lesmesures caril ades formes entlerement d1fferentes
de celles d~ la mouche. Elle dtermine cependant la
grosseur des mailles selon.les dimensions du carps de la
Si je dsire me commander un costume, je me mouche. Elle mesure la rsistance des fils qu'elle a
rendrai chez le tailleur. Ce dernier prendra mes tisss la force vivante d'un corps de mouche en train
mesures, c'est--dire dterminera en centimtres les de valer. Elle tisse plus solidement les fils radiaux que
dimensions les plus importantes de mon corps. 11 les fils cirulaires, ceux-ci devant tre assez souples
poriera ensuite ces mesures sur une feuille de papier pour emprisonner la mouche une fois qu'elle s'est
ou ' s'il est sur de son affaire, sur le .coupon
. d'toffe,
,,.. heurte la toile et l'empoisser de leurs gouttelettes de
qu'il coupera selon les . m~sures ~~ns1 r~pl?ortees. glu .. Les fils radiaux ne sont ~as enduits _de glu;
Ensuite il assemblera les d1fferentes p1eces tadlee~ dans l'araigne s'en sert de raccourc1s pour attemdr~ sa
l'toffe, puis procdera un premier. essaya~e. Finale- proie 1 qu'elle peut alars. envelopper de nouveaux ftls et
ment il me livrera le . costume qm constltuera une rendre compltement inerte. .
rplique plus ou moins russie de mes formes corpo- Les tailes d'araigne se rencontrent surtaut dans des
. relles. emplacements qui constituent pour les mouches des
Je serais fort tonn que le tailleur russisse mon lieux de passage obligs. . . .
costume sans mesures ni essayage. Je pourrais cepen- Mais il y a plus tonnant : les ftls de la tade sant s1
116 THORIE DE LA SIGNIFICATION INTERPRTATION DE LA TOILE ti' ARAIGNE ll7
finement tisss qu'un reil de mouche, avec ses lments La biologie part du fait de la croissance embryon:
optiques grossiers, est incapable deles distinguer. C'est naire selon un plan donn, pr\:>eessus qui commence
sans avertissement que la mouche vole sa perte. Ainsi chez tous les animaux pluricellulaires par les trois temps
buvons-nous sans le savoir une eau qui renferme des d'une mlodie simple : morula, blastula, gastrula. C'est
bacilles de cholra invisibles nos yeux. ators, comme nous le savoris, que commencent se
On voit que l'araigne peint sur sa toile un tableau former des bourgeons d'organes qui sont prdtermins.
trs subtil de la mouche. pour chaque espece animale.
Mais attention ! Elle ne fait pas cela. Elle tisse sa toile Cela nous montre que le processus du dveloppe-
avant mme d'avoir rencontr une mouche relle. Sa ment obit une partition qu'on ne peut observer
toile, par consquent, ne peut pas tre la copie d'une sensoriellement, mais qui va constituer le monde senso-
mouche physiql)e, mais reprsente son archtype, qui riel. Cette partition gouverne aussi bien l'tendue
n'est pas donn physiquement. spatiale et temporelle de son matriel ceJlulaire. qu'elle
. Nous y voil, s'crieront les mcanistes, la thorie en rgit les caractristiques. .
des milieux se dmasque : c'est de la mtaphysique. II y a donc une partition originelle pour la mouche,
Quiconque, en effet, cherche les facteurs efficients au- comme il en existe une pour l'araigne. Or, je prtends
del du monde physique esr un mtaphysicien. que la partition originelle de la mouche (qe l'on peut
Eh bien, soit. Mais dans ce cas, la physique moderne, galement appeler son image originelle, son archtype)
tout comme la thologie, n'est que mtaphysique pure. agit de telle sorte sur la partition originelle de l'araigne
Eddington dclare sans ambages qu'il poss~de deux que la toile que tisse cette derniere peut tre qualifie
tables de travail ; une qu'il utilise habituellem~nt et qui de mouchiere 1 .
se trouve dans son monde sensoriel, une autre, sa table Derriere le rideau des phnomenes, les diverses
de travai} physique, dont la substance ne constitue que images originelles ou les diverses mlodies originelles
le milliardieme de sa table sensorielle et qui n'est pas s'associent selon un plan de signification englobant.
faite de bois mais d'un nombre incommensurable . Dans le cas particulier, il suffit de rechercher
d'lments infimes dont on ignore s'i.ls sont des corps comment l'organisme met en reuvre des significations
ou des mouvements et qui tournent les uns aut,our des que lui proposent les porteurs de signification, pour
autres une vitesse inimaginable. Ces particufos l- saisir ainsi la texture du milieu.
mentaires ne sont pas encore une substance, mais dans . C'est la signification qui est le fil directer sur lequel
le monde sensoriel leurs effets font croire qu'il existe la biologie doit se guider, et non la misrable regle de
des substances. Elles se meuvent dans un continuum causalit qui ne peut voir plus loin qu'un pas en avant
spatio-temporel quatre dimensfons qui doit possder ou un pas en arriere, et reste aveugle aux grandes
une certaine courbure et qui est la fois infini et limit. relations structurelles. .
La biologie ne revendique pas une mtaphysique si Celui qui incite les naturalistes adopter un nouveau
ambitieuse. Elle veut simplement mettre en lumiere des plan pour leurs recherches n'est pas seulement tenu de
facteurs qui se trouvent dans le sujet en de de toute
perception possibl'e et qui divent faire comprendre les
1. Uexkll cre en allmand un adjectif avec le terme .dt:
structures du monde sensoriel. Elle n'envisage assur- m~uche , pour marquer que la toile de l'araigne comporte une
ment pas de mettre le monde sensoriel sens dessus allus1on la mouche,_ la rnanire d'un prdicat affectant une
dessus comme le fait la nouvelle physique. . substance (N.d. T.).
118 THORIE DE LA SIGNIFICATION REGLE DE DVELOPPEMENT .. 119
les persuader que ce- plan nouveau ouvre des voies de l'intrieur son hte dodu, se transforme ensuite en
n~uvelles suscepti_bles. de conduire notre savoir plus ichneumon et empronte pour sortir le chemin qu'avait
lom que les chemms battus. 11 doit aussi montrer que prpar sa proie.
des problemes rests jusqu'ici sans solution he seront On peut parler dans ce cas d'un trio dans les
rsolus qu' l'aide du nouveau plan directeur. partitions originelles, liant entre elles trois sries de
Henri Fabre, le grand maitre de l'entomologie a significations.
attir notre attention sur ce genre de problemes. 'La
femelle de la broche des pois dpose ses reufs sur les
cosses des jeunes pois. Les larves qui en sorteni
transpercent ces cosses et s'enfoncent dans les pois 5. Regle de dveloppement 1 et regle de
encore tendres. La la:rve qui s'est loge le plus pres du significatiort
centre d'un pois se dveloppl} le plus rapidement. Les
autres qui ont. p1!tr avec elle dans le mme pois
abandonnent bientot la course, ne se nourrissent plus et
meurent. La larve survivante creuse d'abord le centre Il ne sera pas facile de faire adopter aux biologistes
du pois, puis. fore un couloir jusqu' la priphrie contemporains les conceptions mtaphysiques exposes
qu'elle gratigne de maniere faire une porte. Elle se plus haut. "
retire alors dans sa cavit garde-manger ou elle conti- L'influence majeure qui s'est exerce sur la biologie
nue sa croissance jusqu' ce que le petit pois durcisse contemporaine est celle de la thorie des tropismes 2 de
apres avoir atteint sa taille dfinitive. Ce durcissement Jacques Loeb.
serait fatal au jeune coloptere issu de la larve si celle-ci Loeb tait rsolment physicien et ne reconnaiSsait
ne s'tait soucie' de creuser un tunnel et de prparer 'que les relations rciproques d'objets, ignorant tote
une porte. influence du sujet sur un vnement naturel. Il n'exis-
D~ns ce c~s, a~cune exprience mme. hrite pai'
tait selon lui qu'un monde actif ou se produit l'ensem-
atav1sme, mais su1ette des essais et des erreurs ne ble des processus physiques et chimiques. Un objet agit
peut entrer en jeu. Toute tentative pour sortir du petit sur un autre .conime le marteau sur l'enclume ou
pois durei se rvlerait comme une faute. Non la. l'tincelle sur le tonneau de poudre. Une raction se
disposition du tunnel et de la porte doit exister de f~on produit conformment l'nergie actuelle fournie par
prdtermine dans le plan de dveloppement de toute l'objet en action et l'nergie potentielle emmagasine .
larve de broche des pois. 11 faut donc"qu'une certaine par l'objet sur lequel porte l'action ..
signification ait t transfre de l'archtype du pois
l'archtype de la broche, transfert grce auquel la 1. ,II ~t faliu introdu.ire ici !e terme de ,morphogn.se ,- mais il
broche et le pois sont accords l'un l'autre. est generalement restremt la genese de formes nouvelles parmi les
~a con~troction par la larve du tunnel et de la porte,
especes. Le terme llemand, Formbildung, accentue mieux que !e
franais dveloppement, l'mergence d'une forme comme rsultat de
qm est v1tale pour le coloptere, lui est bien souvent la cr?issance. Le lecteur '\'.Oudra bien s'en souve_nir tout au long de ce
fatale. 11 ex~s~e. en effet un petit ichneumon qui perce chap1tre (N.d. T. ).
avec une preclSlon mortelle porte et canal l'aide desa ~ Tropisme : comportement caractris par des ractions d'orien-
tariere et dpose ses reufs dans la larve sans dfense du tat1on et de locomotion dclenches et entrevues par l'action d'une
source d'nergie (cf.. Pieron, Vocabulaire de la Psychologie, P.U.F.
coloptere. De l'reuf sort une larve de gupe qui dvore 1957) (N.d.T.). ,
120 THORIE DE LA. SIGNIFICATION REGLE DE DVELOPPEMENT .. 121
Chez les plantes, la raction se produit selon la forme - Le naif rpondra tout sitnplement : Bien sur c'est
et la disposition de la substance dans les organes. II ' la mme prairie que tous regardent. _ '
nous suffit de penser aux nervures dessines sur les La rponse du disciple de Loeb sera toute diffrente.
feuilles et aux grains d'amidon qui se trouvent dans la Pour lui tous les animaux ne sont que des mca-
graine de froment, phnomnes que l'on peut gale- nismes mus dy-ci, de-l par des causes physiques ou
ment ranger sous le concept d'nergie potentielle. II est chimiques, de sorte que la prairie ne consiste qu'en un
vrai que l'bn nglige alors la forme d'ensemble des enchevtrement d'ondes lumineuses et de vibrations
plantes, qui doit sa structure l'impulsion ordonne des d'air, de nuages de substances chimiques finement
sujets cellulaires vivants. pulvrises et de contacts mcaniques, chacun tant
Assurment, les plantes sont prives d'organes sen~ l'action d'un objet sur un autre.
soriels et-de nerfs, de telle sorte que toute leur La thorie des milieux: s'oppose l'une et l'autre de
existence semble se drouler dans un monde d'action. ces conceptions de la prairie. Pour ne prendre qu'un
La thorie de Loeb consistait en ce qu'il ne voulait exemple, l'abeille en qute de son nectar ne voit pas la
voir qu'un monde actif chez les animaux et ngligeait prairie avec des yeux humains, mais elle n'est pas pour
entirement le monde perceptif. II y parvenait par un autant insensible comme une machine. .
artifice trs simple. Les couleurs sont des ondes lumineuses devenu~s
Si complexe que soit l'action accomplie par un sensibles, c'est--dire qu'elles ne sont pas des excita-
animal, il finira toujours par s'approcher ou s'loigner tions lectriques des cellules de notre cerveau, mais les
de l'objet qui cause l'action. Loeb rduisait l'action tonalits individuelles de ces cellules mmes.
elle-mme ces simples composantes spatiales et C'est la physiologie des sens qui en fournit ici la
rpartissait les activits vivantes en approches ou en preuve. Depuis Goethe et Hering, nous savons que Ies
vitements. couleurs ont leurs lois propres, entirement diffrentes
Ds lors, les tropismes prirent la place des actioils. des lois physiques des ondes lumineuses. . ,
Par l il transforma tous les sujets animaux vivants en Les ondes lumineuses qui sont contraintes par un
machines inanimes : celles-ci n'agissaient-elles pas prisme de se ranger selon leur longueur d'onde forment
aussi dans l'espace? Mme un simple aimant qi attire une sorte d'chelle dont les chelons ont une longueur
le fer se comporta en ferrotrope positif et l'aiguille dcroissante .. Les plus courts s~ trouvent l'une des
aimante en polotrope positif ou ngatif . extrmits de l'chelle, les plus longs l'autre.
Cette thorie joua t.m rle capital dans la conception Sur cette chelle, notre reil dcoupe une bande
de la nature de toute une gnration de biologistes. troite, que les cellules de notre cerveau changent en
Lorsque nous nous trouvons devant une prairie une bande cpmpose d'impressions lumiheuses et que
couverte de fleurs et bourdomiant du vol des abeilles, nous transposons au-dehors .. Les couleurs lmentai-
ou les papillons foltrent, ou Ies libellules bruissent, pu res rouge-jaune-vert-bleu se succdent sur cette
les sauterelles bondissent d'up. brin d'herbe un autre, bande, les couleurs intermdiaires tant places entre
ou les rats passent furtivement et ou les escargots elles. -
cheminent avec componction, nous nous posons invo-. Au contraire de ce qui se passe dans J'chelle des
lontairement cette question : la prairie offre-t-elle aux ondes d'ther (laquelle se construit linairement), ia
. yeux d'animaux si diffrents le mme aspect qu'aux bande chromatique forme un cercle ferm sur lui-
ntres? mme, car la couleur intermdiaire entre le rouge et le
122- THORIE DE LA SIGNIFICATION REGLE DE DVELOPPEMENT .
123
. '
bleu, c'est-~dire le violet, relie l'une l'autre ses deux un carillon ~ivant, dont les diverses cloches (Ies cellules
extrmits. nerveuses) tmtent selon leur tonalit individuelle
A d'autres gards encore, la bande chromatique. Jusqu' quel point cette structure des organes ~enso
prsente des particularits et des lois qui font dfaut riels vaut-elle aus~i pour les animaux? Personne ne met
l'chelle des ondes lumineuses. Ainsi, les couleurs qui en doute l'analog1e de leurs parties mcaniques avec les
s font face dans le cercle chromatique ne se inlangent ntres. C'est pourquoi on les nomme organes rcep-
pas, mais donnent du blanc .. teurs. Mais qu'en est-il de la face interne?
Ces couleurs complmentaires s'appellent l'une l'au- Bien que nous 1,1e connaissions pas les sensations de
tre, comme il n'est pas rare quand il s'agit d'impressions nos semblables, nous ne doutons pas queJeurs yeux ne
opposes, ce qui contredit toute exprience mcanique. captent des signaux visuels que nous nommons cou-
Comme nous venons de le dire, il ne .s'agit pas, en ce leurs, leurs oreilles des signaux auditifs que nous
qui concerne les couleurs, d'effets physiques rcipro- nommons sons. De mme, nous assignons leur nez la
ques des ellules vivantes du cerveau, mais de rela- facult de rece".'oir des signaux olfactifs, leur palais
tions de sensations entre leurs tonalits individtielles, celle de rece~oir des signaux gustatifs et leur peau
relations qui sont du reste dtermines par des lois celle :d'enregistrer des signaux tactiles, qui sont tous
prcises. , consbtus par des tonalits individuelles.
. De mme que les couleurs sont les nergies spcifi- N?us runissons les diffrents signaux qualitatifs
ques (tonalits individuelles) des cellules du cerveau sens1bles sous le terme de signaux perceptifs qui,
qui sont sous l'influence de notre reil - lequel transposs au-dehors, deviennent les caracteres percep-
slectionne les ondes lumineuses et; apres les avoir _ tifs d'un objet.
transformes en excitations nerveuses, les transmet au La question qui se pose maintenant est celle-ci : voit-
cerveau - , ainsi les sons constituent les nergies on aussi appara'tre chez les animaux, la stimulation
spcifiques des cellules du cerveau qui ;;;ont sous . de le~rs organes rcepteurs, des signaux perceptifs
l'influence de l'oreille lorsqu'elle reoit certaines vibra- correspondant aux nergies spcifiques de leurs cellules
tions de l'air. crbrales, et qui, transposs l'extrieur, deviennent
Les lois acoustiques sont consign.es dans la thorie des caracteres perceptifs des objets prsents dans leur
musicale. Consonances, dissonances, octaves, quartes, champ vital ?
quintes, etc., doivent leur existence la perception Les mcanistes purs le nient et nous incitent
auditive et sont dpourvues de corporit. Essayez de affirmer que les organes rcepteur~ des animaux ne
ramener la suite de sons d1une mlodie la causalit qui possdent pas de face interne mais ne servent qu'
rgit tous les processus corporels ! assembler selon leur caractere les diffrents stimulants
Nos organes sensoriels', l'reil, l'oreille, le nez, le du monde extrieur et les mettre en relation avec les
palais et la peau, sont btis selon le_ prncipe des parties ~orrespondantes du cerveau.
allumettes sudoises qui ne rpondent qu' certaines Les organes sensoriels sont-ils l'expression de diff-
actions du monde extrieur. Ces actions suscitent des rents cercles fonctionnels ou bien ne sont-ils, en tant
<ondes d'excitation qui sontconduites au cerveau. A cet , qu'organes de rception, que l'expression de diffrents
gard, tout se produit mcaniquement selon la loi de la typ~s d'e~ets physico-chimiques du monde ext.rieur?
cause et de l'effet. Mais dans le cerveau, la face L red a-t-11 t construit parles ondes lumineuses ou par
intern~ de nos organes sensoriels, nous avons comme les couleurs.? L'oreille a-t-elle t construite par les
)

124 THORIE DE LA SIGNIFICATION REGLE DE DVELOPPEMENT . 125


vibrations de l'air ou par les sons? Le nez est-il le teres perceptifs de son milieu que les signaux perceptifs "
produit d'un air additionn de gaz ou de corpuscule~ qui sont sa disposition.
odorifrants, ou un produit des signaux olfactifs <du On parle, en songeant un grand nombre de toiles
sujet animal? L'organ~ du gout doi.t-il son existence d'.un mme peintre, ~e sa palette et l'n pense; ce
des substances chimques dissoutes dans l'eau ou aux d1sant, au nombre des couleurs dont il a dispos pour
signaux gustatifs du sujet? peindre ces tableaux.
Les organes rcepteurs de l'animal sont-ils e prodit Ces relations s'clairent peut-tre encore mieux si
de la face corporelle externe ou celui de la face non Fon se reprsente que toute cellule perceptive du
corporelle interne des sensations ? cerveau fait rsonner, grce sa tonalit individuelle
Etant donn que chez nous, humains, les organes un signal perceptif dtermin. Chacune de ces cloche~
sensoriels relient la face externe la face interne, il est vivantes est relie la face. externe par un cordon de
vraisemblable qu'ils remplissent la mme fonction chez sonnette nerveux; c'est l que se dcide quels stimu-
les animaux et que leur structure est due autant la face lants externes dclenchent une sonnerie et lesquels n'en
interne qu' la face externe. dclenchent pas.
Que l'on ne doive pas considrer les organes rcep- Les tonalits individuelles des cloches cellulaires
-teurs. des animaux comme le seul produit de la face vivantes sbnt relies entre elles par des rythmes et des
externe, la preuve en est fournie par les poissons qui, mlodies et ce sont ces rythmes et ces mlodies qu'elles
bien qu'ils ne se trouvent en contact qu'avec des . font rsonner dans le milieu.
substances solubles dans l'eau possdent bien visible- On peut admettre, apres les expriences de Mathilde
ment, ct d'un organe du got, un cirgane de J:Iertz, que, ~hez l'abeille, la bande des signaux percep-
l'odorat. En revanche, les oiseaux qui avaient la tifs chromatiques est dplace d'une position par rap-
meilleure occasion de constituer les deux organes, sont port au spectre des ondes lumineuses perues par
privs de l'organe olfactif. l'homme, .et que ce dplcement s'opere dans la
Une fois que nous avons clairement reconnu les direction du violet. La face externe de l'reil d'abeille ne
fonctions des organes sensoriels, et alors sulement, la. recouvre pas _la face externe de l'reil humain, alors que
structure de l'organisme total nous devient comprhen- leurs faces mtern~s coi:ncident. Nous ne disposons
sible._ Sur leur face externe, ils servent de crible aux encore que de con1ectures pour expliquer la significa-
phnomenes physico-chimiques du' monde extrieur. tion de ce dplacement.
Seuls le~ phnomenes qui ont une signification pour En revanche, la signification de la palette des signaux
le sujet animal sont changs en excitations nerveuses. perceptifs que l'on rencontre chez les papillons de nuit
De leur ct, les excitations nerveuses suscitent dans ne_ falt 'PS de doute. Comme l'a montr Eggers, ces
le cerveau les signaux perceptifs de la face interne. ammaux ne possdent que deux bandes tendues dans
De cette faon la face externe agit aussi sur la face leur organe auditif en guise de fils de tsonance. Grce
interne et dfermine le nombre de signaux visuels, ce dispositif, ils parviennent ragir des vibrations
auditifs, olfactifs, tactiles et gustatifs qui peuvent de l'ir qui reprsentent pour l'oreille humaine la limite
interveni! dans les cercles sensoriels du sujet animal de l'aigu. Ces sons correspondent au cri de la chauve-
considr. souris, principal ennemi des papillons. Les papillons ne
Par l et du mme coup, la structure du milieu se captent donc que les sons mis par leur ennemie. Pour
trouve fixe, car tout sujet ne peut changer en carac- le reste le monde est muet pour eux.
126 LA REGLE DE SIGNIFICATION ... 127
THORIE DE LA SIGNIFICATION

Dans le milieu de la .chauve-souris, le cri sert de fausse, il n'existe pas de rgie de signification qui la
signal de reconnaissance dans l'obscurit. remette sur le droit chernin.
Le mme soo frappe tantt l'oreille d'une chauve-' Ce n'est donc pas le dveloppement mne des
souris, tantt l'organe auditif d'un papillon de nuit. formes qui est influenc par la signification, mais
J?an_s _les. deux ca~, la chauve-s?uris est un porteur de seulement la rgle de configuration comme ensemble
s1gmficatlon, tantot comme am1e, tantt comme enne- laqtielle tombe sous la dpendance de la rgle d~
mie, selon l'utilisateur de signification avec qui elle se signification.
trouve en relation.
tant donn que la gamme des signaux perceptifs de
, la chauve-souris est tendue, le son_ aigu qu'elle peroit 5. La regle de signification comme mise en
n'est qu'un too parmi d'autres. En revanche, la gamme
des signaux perceptifs du papillon de nuit est trs correspondance de deux regles lmentaires
limite, car soo milieu ne comporte qu'un soo : celui de
soo ennemie. Le cri est un produit slmple de la chauve-
souris, la toile d'araigne un produit trs labor. Si, mi cours d'une promenade en fort, nous ramas-
Cependant l'un et l'autre ont quelque chose de sons un gland tomb d'un puissant chne et qu'un
commun : aucun n'est adapt qu' un sujet dtermin, cureuil a peut-tre gar loin de l'arbre, nous savons
physiquement_ prsent, mais tous les animaux de que de ce germe sottiront des cellules varies, dont les
mme constitution. unes formeront les racines souterraines, les autres les
Comment se fait-il qu'il existe, dans le plan structurel branches et leur toit de feuilles, selon une rgle de
du papillon, un appareil qui lui permettre 'd'entendre dveloppement caractristique du chne.
les sons mis par les chauves-souris ? La rgle de Nous savons que dans le . gland se trouvent en
dve_loppement des papillons contient ds le dpart la puissance les organes qui permettront au chne de
consigne de former un organe auditif accord au cri de . soutenir sa lutte vi tale contre les mille' actions diverses
la chauve-souris. C'est sans aucun doute la rgle de du monde extrieur. Nous voyons en esprit le chne
signification qui agit dans' ce cas sur la rgle de futur l~tter contr~ la pluie future, la tempte venir et
dveloppement, afin qu'au porteur de signification le soled le demam. Nous le voyons rsister aux ts et
corresponde ce qui met en ceuvre cette signification et aux hivers ultrieurs.
rciproquement. Pour pouvoir rpondre toutes les actions du monde
Comme nous l'avons vu, la rgle de dveloppe1;nent extrieur, les cellules du gland devront se diversifier en
dote le ttard vgtarien d'une bouche faite de pointes organes, en racines, en branches et en feuillage qui
d'os, et le tritoo, carnassier, d'une gueule pourvue de captera les rayons du soleil et dont les feuilles suivront
vraies dents. Partout, ds Je dpart, la rgle de signifi- comme de lgers fanions l~ vent auquel rsisteront les
cation joue un rle dterminant dans le dveloppement b~anches noueuses. En mme temps, le feuillage ser-
embryonnaire et veille l'emplacement d'un organe vira de parapluie qui dirigera la prcieuse humidit du
d'utilisation de la nourriture, qui s dveloppera au bon ciel vers les fines. racines souterraines. Les feuilles
endroit en direction du porteur de signification nour- renf~rmeront de la chlorophylle, qui utilisera les rayons
. riture vgtale ou nourriture carne . Mais si, en solaires poor changer comme par magie leur nergie en
raison d'une greffe, la rgle de dveloppement est substance.
THORIE DE LA SIGNIFICATION LA REGLE DE SIGNIFICATION . 129
hiver, le feuillage tombera lorsque le sol gel chne lui-mme offre des centaines d'htes emplums
empchera les 'racines de faire monter jusqu'aux feuil- ou non un toit changeant, tntt pour l't, tantt pour
les la seve liquide sature de sels minraux. l'hiver.
Toutes ces actions futures, que le chne aura subir, Cette loi naturelle, que No connaissait dj, vaut.
sont hors d'tat d'influencer causalement son dvelop- aussi pour notre chne, bien qu'un bon nombre de
pement. 11 en va de mme des vnements du monde facteurs naturels, poUr nous familiers, ne pnetrent pas
extrieur qui ont jadis agi sur le chne pternel, car ce dans sa sphre vitale. Ni la lune, ni _les toiles, ni le
moment-l le gland n'existait pas encore. soleil ne figurent au nombre des facteurs de significa-
Le gland nous propose _la mme nigme que tout tion qui entrent dans cette sphere. En revanche,
germe vgtal et tout reuf animal. En a~cun cas nous certains rayons lumineux chimiquement actifs parvien-
n'avons le droit de parler de connex1ons causales nent jusqu' la chlorQphylle des feuilles et divers rayons
d'actions extrieures agissant sur un objet, quand cet thermiques agissent sur les jeunes pousses pour en
objet n'existe pas encore ou n'existe plus. On ne peut favoriser la croissance. L'arbre dtourne son profit la
parler de connexions causales que si la cause _et l'e.ffet chute des gouttes de pluie et se mobilise tout entier
co"incident dans un mme temps et dans un meme heu. contre la tempte. Cependant ni les odeurs ni les ondes
On ne dcouvrira pas davantage la solution de ce sonores n'agissent sur lui.
probleme en la cherchant dans le pass le plus lointain. C'est la mme regle de signification qui, aujourd'hui
Un gland q'il y a un million d'annes offre notre comme il y a des- millions d'annes, opere ce choix dans
comprhension les mmes difficults qu'un gland qui les facteurs naturels lmentaires, les fait tinter comme
existera dans cent mille ans. une mlodie spCifique dans le carillo!l vivant des
11 ressort de cela que nous nous sommes fourvoys cellules du chne et finalement fait sortir les organes du
quand nous avons cru pouvoir tablir, grce des chne des cellules protoplasmatiques du germe.
constructions artificielles, une chaine causale entre Grce au film d' Arndt nous ne sommes pas rduits
notre gland et les actions externes physico-chimiques de simples suppositions. Nous pouvons observer
qui l'ont affect ou qui l'affecteront. 11 ne s'agit pas ici comment de norribreuses amibes indpendantes sortent
d'un probleme qui aurait une solution mcanique et par division de la premiere cellule germinative, et
dont l'histoire de l'espece nous fournirait la clef. comment ces antibes, au mme titre que leurs sreurs
Nous devons donc l'aborder d'un autre ct. Si, indpendant,es, s'approprient comme autant de sujets
comme observateurs huniains, nous nous plaons au autonomes la nourriture qui s'offre elles.
point de vue du chne -pour considrer les actions . Ce n'est-qu'une fois la nourriture consomme qu'in-
externes qui agissent sur lui, nous dcouvrns bientt . tervient une nouvelle formation de sujet. Les amibes
qu'elles sont soumises une regle gnrale de la nature. qui se runissent en un nouveau sujetunitaire ne sont
Soleil lune et toiles passent au-dessus du chne plus rgles sur le porteur de signification nourri-
selon d~s orbites fixes. Les saisons changent sous leur ture mais sur le facteur de signification vent dans
inflence. Le beau t~mps, les temptes, la pluie et la la direction duquel leur croissance s'accomplit. Le
neige se succeent a.u rythme des saisons. L'air est carillon du stade amibien, qui se- manifestait par le
tantt rempli d'un parfum printanier, tantt d'uhe cre tintement dsordonn. des cloches cellulaires, compose 1

senteur d'automne. A chaque printemps l fort bruit soudain une mlodie unique, une nouvelle regle de 1

de chants d'oiseaux. Dans son feuillage et son corce, le signification qui relie entre elles les deux regles lmen-

Mondes animaux et monde humain. 5.


130 THORIE DE LA SIGNIFICATION
THORIE DE LA COMPOSmON NATURELLE 131
taires du vent d'une part, de la libre formation cellu-
laire d'autre part et qui les promeut une nouvelle
unit subjective. . .
Si finement dose qu'elle soit, l'action du vent surdes 7. Thorie de la composition naturelle
a~ibes qui n'en sont qu' la premiere phase de leur
~x1st:nce, celle des, nouvements libres, ne produira
1ama1s un myxomycete. L'e:icpre~sion thorie de la composition naturelle .
A l'inverse du myxomycte qui runit ses cellules peut mdmr~ ~n erreur, puisque la nture ne dispense
pro!oplasmiques mobiles. en un bourgen unique qui, pas de theones. Par thorie on n'entendra ici
apres complet dveloppement, constitue un individu q~'une ~nral~sati~n des regles que nous croyons
compos d'un seul sujet organique, le gland forme de decouvnr en etudiant la maniere dont la nature
nombreux bourgeons dont chacun produit un sujet compose.
organique rgl sur un ou plusieurs facteurs de signifi- , II es~ don~ indiq~, de partir de quelques exemples,
cation. Ainsi la feuille de chne ne sert pas seulement d ~n ?etermmer les regles, pour parvenir ainsi cette
can~liser l'e~u ~e pluie mais aussi capter les rayons
theone de la composition naturelle.
lummeux grace a ses cellules chlorophylliennes. On peut prendre comme modele la thorie de la
Tous les sujets organiques et leurs mlodies d'or- con:iposition musicale ; elle part du fait qu'il faut u
ganes composent ense:rrtble la symphonie de l'orga- moms deux sons pour former une harmonie. Dns la
nism~ du chne; une symphonie que l'on peut aussi compositio~ d'un. duo, ~es deux voix, qui doivent tre '
cons1dr~r comme l'image originelle du chne, comme
en harmome, dmvent etre coinposes de faon se
son archetype. , corresp?ndre note pour note, point pour point. Voil
Tout ce processus, qui reprsente un accroissement sur quo1 .se fonde en musique la thorie du contrepoint.
progressif de subjectivit, depuis la tonalit individuelle De meme, dans tous les exemples tirs de la nature
de la cellule jusqu' la mlodie de l'organe et la nous devons c~e~cher deux facteurs qui, ensemble,
sy!11phonie de l'organisme; s'oppose diamtralement f~rmen~ une _umte. Nous devons donc toujours partir
n'1mporte quel processus mcanique, qui pose l'actiori d un su~et pns dans son milieu et tudier ses relations
d'un objet sur un autre. . harm,om9ues avec les objets particuliers qui se prsen...
En revanche, il se trouve sur le mme plan que toute tent a lm comme porteurs de signification.
composition musicale. On le voit bien la faon dont, 1:-'organisme d? sujet constitue l'u~ilisateur de signifi-
ch~z les plantes, les facteurs de significa!ion, chez les - cat10n ou du moms le rcepteur de signification. Si ces.
ammaux, les porteurs de signification, sont accords deu~ ~acteurs s~unissent dans l~ mme signification, ils
e~ qui, dans l'organisme, met en valeur ces significa- ~:mt et~ composes ensemble par la nature; Les regles qui
tions. Tout comme deux voix doivent s'harmoniser note mterv1ennent alors forment le contenu de la thorie de
pour note et point pour point dans un duo, les facteurs la composition naturelle.
de sig!1ification et la mise en valeur des significations Quand deux tres vivants entrent en relation de
entretiennent dans la nature des rapports contrapunti- signification harmonique, il est ncessaire tout d'abord
9'!es. ~olls c?mprendrons miem{ le ~veoppement de de dcider lequel des deux organismes nous prendrons
1 etre vIVant s1 nous parvenons en tuer une thorie de comme suje~ et utilisateur de signification, et lequel
la composition naturelle. no~s cons1dererons comme porteur de signification.
Pms nous chercherons de part et d'autre les caracteres
132 THORIE DE LA SIGNIFIATION THORIE DE LA COMPOSmON NATURELLE 133
qui jouent le rle de point e! de contrep<;>int. Si no~s sujt par rapport l' eau de rner comme porteur de
possdons, dans un cas donne, une connaissance suffi- significatiOn.
sante des cercles fonetionnels qui relient le sujet en L'incompressibilit de l'eau constitue urie conciition
question soo porteur d~ si_g!-1-ifi?atio!-1 et qui p~uvent pralable 1a construction d'une poche natatoire mus-
constituer des cercles de s1gmf1cat10n, d nous dev1endra culaire. Les mouvements. de pompe de la poche nata-
possible de chercher les contrepoints tant du ct toire exercent une action mcanique .sur l'eau incom-
perceptif que du ct actif, pour dterininer finalement pressible e.t poussent l'animal en arriere. La regle
la regle de signification particuliere qui a prsid cette commandant la constitution de l'eau de mer intervient
composition. . comme lment de composition dans le carillon vivant
Pour en revenir !'exemple du gland, j'esquisserai ici des cellufos protoplasmatiques de l'embryo11_ de pieuvre
comment il convient de poser la question concernant la et impose la mlodie du dveloppement les contre-
compositiori du chne, en mettant en valem:. l'un de ses points correspondant aux caracteres de l'eau. Ce qui est
facteurs de sigriification, la pluie. produit d'abord, c'est l'organe dont 'les parois muscu-
laires exercent sur l'eau incompressible des mouve-
feuillage du .chne pluie . ments de pulsions alterns. La nage fournit ici la regle 1

rcepteur de signification facteur de signification .1


de signification qui relie l'un l'autre point et contre-
point contrepoint point. . ,
feuilles ranges comme ruissellement des gouttes .La. mme regle de signification rgit, avec de nom-
des tuiles, ,. nervures des de pluie , breuses variantes, la co,nfiguration de tous les animaux
feuilles formant gouttieres nageurs. Tantt le mou.vement de natation s'effectue
vers l'avant, tantt vers l'arriere, tantt vers le ct;
regle de dveloppernent regle physique de la for- ranimal est mil par les ondulations de sa queue, ou
du gland rnation des gouttes pouss par ses nageoires ou ses pattes, mais les
caracteres de l'organisme animal entretiennent tou-.
jours avec ceux de l' eau un rapport de point contre-
point. Partout on peut dceler une coinposition visant
regle de signification commune : une signification commune.
captage et rpartition du liquide aux pointes- des racines On peut en dire autant des diffrents cercles de
l'environnement physique, qu'il s'agisse d'animaux
Le feuillage du chne agit mcaniquement sur la vivant dans l'eau, sur terre ou dans l'air. Partout les
rpartition des gouttes d'eau, tandis que la regle de la organes destins courir, sauter, grimper, voleter,
formation des guttes intervient comme lment de voler ou planer sont constitus de faon contrapun-
compositioil dans la mlodie du carillon vivant des tique par rapport aux caracteres de chaque milieu. On
cellules du gland. peut mme constater, chez de nombreux insectes qui
Si nous nous tournons vers les animaux pour dcou- vivent d'abord dans l'eau, puis dans l'air, avec quelle
vrir des cercles de signification, nous rencontrerons facilit, la regle de constitution du nouvel environne-
dans le cercle de l'environnement physique, des rap- ment physique abolit les anciens organes dans le second
ports analogues ceux du chne et de la pluie. stade larvaire; et en fait apparaitre de nouveaux.
Prenons comme premier exemple la pieuvre co~me
! ~ '
. L'examen des rpports de rcepteurs signaux qui
134 TH~ORIE DE LA SIGNIFICATION
THORIE DE LA COMPOSITION NATURELLE 135
existent entre le sujet et son environnement ne mon~re Fabre rapporte que chez le paon. de nuit, la femelle
pas autre chose. Tout sujet poss;de un organ~ se~~onel excute des mouvements de pompe en pressant sur le
constitu de faon contrapuntique pour lm designer sol les glandes odorifrantes de son abd?mei;i. L:odeur
l'obstacle qu'il risquelle rencontrer sur s~n chen~.i1!. A qui se dgage alors du sol exerce une actlon s1 pmssante
la clart du jour ce sont les yeux, dans 1 obscunte les sur les tnles qu'ils arrivent de partout et qu'aucune
organes tactiles ou l'oreille. . . , autre odeur ne les distrait, toutes tombant au-dessous.
Par sa nature mme, la chauve-souns d1spose d au- du seuil de leur perception.
tres moyens que l'hirondelle pour percevoir les obsta- Ce caractere olfactif est si fort que mme si l'on place
cles qui peuvent surgir dans sa course. . Ia femelle porte d'yeux des mles J?lais sous une
On me rpondra que ce ne sont l que des banalits. cloche de verre, une telle vue ne. parvtent pas les
Sans doute ne sorit-ce que des expriences que nous dtourner du sol odorant ; celui-ci est pol.lr eux le
pouvons faire quotidiennement. Mais alors pourquoi a- porteur de signification. , . . ,
t-on oubli de tirer de ces expriences la seule conclu- Malheureusement, la mme expenence n a pas
sion possible, savoir que dans la nature rien. n'~~t encore t tente vec une chienne en cha1eur. II est
laiss \!U hasard, mais que partout une rgle de s1gmfi- bien probable que les chiens .niles s~ compor:teraient
cation trs intime relie l'animal' son environnement de la mme faon que l'es pap1llons males.
physique et les runit en un d~ dans lequel les . Dans un cas trs intressant que Wunder a observ,
particularits des deux partenaires comppsent un le partenaire sexuel n'est pas le p~e~i~r J?Or~1;1r de
contrepoint ? . , signification ; un second porteur de s1gmf1cation s mtro-
Seuls ceux -qui s'obstinent ne pas reconnaitre la duit dans le cercle sexuel.
signification comme facteur naturel nieront, dans le Le mle d'un petit poisson d'eau douce, le cyprin,
cercle fonctionnel de la sexualit, que le mle et la revt pour l'poque du frai un habit de fte clatant. .
femelle soient ajusts l'un l'autre selon leur signific~: Cela cependant ne'se produit pas la vue de l~ femeUe,
tion rciproque et soutiendront que le duo d'amour, qm mais celle des anodontes (moules des etangs) et
se_ prsente avec mille variantes dans le. monde de la surtout au cqntact de l' eau qu'ils brassent dans leur
vie, a pu surgir par l'effet du seul hasard. . , respiration. . .
Dans le duo d'amour des animaux et des hommes, Au contact du mme stimulant, la femelle fa1t
deux partenaires d'.gale importanc~ .se font face: dont pousser ses longs tubes de ponte. Pendant que le ~le
chacun rgne en su1et dans .son m1heu et se presente rpand son frai d~ns l'eau, la ~emelle !tache l ce~f
comme rcepteur de signification, tandis que le rle de fcond aux-valves de la moule afm que le Jeune cyprm
porteur de signification est dvolu }'autre partenaire. grandisse au milieu du courant de nourriture et ~ l'abri
Chez tous deux les organes perceptifs comme les des dangers. La signification de la parnre nuptmle du
organes actifs sont ordonns l~s uns par rapport aux mle ne se rapporte naturelle"!ent pas, au~ moules, .
autres sur le mode du contrepomt. mais sert chasser les autres males de l espece en les
La premire exigence que l'on doive faire valoir pour effrayant. ..
juger si une composition naturelle est r.ussie, c'esr que La signification nous pennet de comprendre les votes
le porteur de, signification. s~ d~~ach.e clairement dans le de la nalure en matiere .de sexualit. C'est ce que nous
milieu du receptelir de s1gmf1cat10n. Les caracteres montrent les cas oi fo porteur de signification ne subit
perceptifs les plus varis peuvent concourir cette fin. aucu.n changement, mais n'en est ps moins trait parle
\
136 THORIE DE LA SIGNIFICATION THORIE DE LA COMPOSITION NATURELLE 137
sujet d'une maniere oppose, parce que celui-ci s'est ceufs de canard et traitait les canetons comme ses
dispos la rception d'une autre signification. petits ; le rapace tentait - sans y parvenfr - de les
Fabre observe du carabe brun 1 que le mle et la nourrir de viande crue et pssait ses jours les
femelle partent d'abord ensemble en chasse et que observer, perch sur une branche au-dessus de l'tang
l'union sexuelle a lieu ensuit. Lorsque l'accouplement aux canards. Le soir, il rentrait avec eux dans sa cage.
est termin, le ' cmportement des mles envers les Si d'autres jeurles canards se joignaient eux, le grand-
femelles ne change pas, mais ces dernieres se jettent sur duc les tuait immdiatement et les dvorait. Les
les mles comme- des affames et les dvorent ; ceux-ci animaux auxquels le grand-duc prodiguait ses soins rie
n'opposent alors qu'une faible rsistance. Dans le se distinguaient des autres cai1ards que par la significa-
milieu de la femelle, le porteur de signification tion qu'il leur prtait. Alors que tous les autres jeunes
. compagnon s'est transform en porteur de significa- canards entraient dans le milieu du grand-duc comme
tion nourriture , sans que la constitution de ce porteurs de la signification proie , ks deux canards
porteur ait chang en rien. Tout coime le pav qui, qu'il avait couvs jouaient le rle de petits de grand-
sans subir de modification, abandonne la signification duc : ,
d'lment du chemin pour se changer en projectile La rgle de signification qui doit couvrir la distance
quand le sujet humain change d'humeur et lui confere sparant le porteur de signification du rcepteur de
une autre signification. signification joue dans des limites assez rduites quand
Le comportement nigmatique de l'oie grise obser- il s'agit du cycle sexuel et du cycle parental; ici nous
ve par Lorenz se ramene l'attribution d'une significa- a".ons affaire, la plupart du temps, des individus de la
tion. Comme le dit Lorenz, l'oie grise donne tout tre mme espce. Au contraire, ces limites s'effacent dans
vivant qu'elle aperoit pour la premire fois aprs sa , le cercle fonctionnel de l'ennemi et de la nourriture, ou
sortie de l'ceuf, le sens de socius maternel et les caracteres des objets les plus loigns peuvent s'unir
s'attache fi. de faon contrapuntique.
Dans ce cas, mme un homme peut avoir pour l'oie la J'ai dj parl du passage de la rgle de constitution
signification mre . Quel est, pour l'oie gris, de la chauve-souris la regle de constitution du
l'aspect de l'homme choisi comme compagnon mater- papillon de nuit au myen de la regle de signification.
nel ? , telle est la question qui a occup particulire~ D'un ct nous avons comme porteur de signification
ment Lorenz. la chauve-souris, qui n'met qu'un son dtermin, de
Je crois que nous ne devdns pas oublier que dans le l'autre le papillon de nuit, qui en raison de son organe
milieu d'un chiot, nous n'apparaissons pas rellement acoustique trs spcialis ne peut ent,endre qu'un son.
comme mre mais comme porteur de la significa- Ce son est le mme chez les deux animaux. La rgle de
,tion pourvoyeur de lait et que, malgr les marques signification qui a cr cette concordance rside dans le
l'affection du chien, notis n'avons pas pour lui la rapport entre l'agressi0n et la protection. Le son qui
silhouette d'un congnere. sert de signal de reconnaissance entre chauves-souris,
Von Korff parle d'un grand-duc qui avait couv deux sert en mme temps de signal d'alarme au papillon.
C'est dans le milieu de la chauve~souriS- un son amical,
un son hostile dans celui du papillon de nuit. Selon la
1. Genre d'insectes de l'ordre des coloptres, vi:vant sur Ie sol ou
ils chassent activement Iimaces', escargots, insectes et reufs d'insectes. diffrence de signification, le mme son engendre deux
Le carabe dor est appel jardinire (N.d. T. ). organes acoustiques entierement diffrents. t:;m,t
138 THORIE DE LA SI,GNIFICATION
THORIE DE LA COMPOSffiON NATURELLE 139

donn que la chauve-souris est capable de percevoir un l'odeur de l'acide butyrique l'veille alors et elle se
grand nombre de sons, son orgahe acoustique est rgl laisse tomber. Elle tombe dans les poils de sa proie
. sur une grande tendue sonore. Elle ne peut cependant qu'elk doit carter pour arriver sur la peau chaude ou
produire qu'un seul son. ,,. elle enfonce son dard et pompe un flot de sang. Elle ne
II est intressant aussi de stiivre le passage de la tique possde pas d'organe du gout:
au mammifre la lumiere de la regle de signification. Le droulement de cette simple regle de signification
englobe presque toute la vie de la tique.
. Tique . Mammifere quelconque La tique, qui est sourde et muette, est constitue
rcepteur de signficaton porteur de signification uniquement de maniere laisser entrer dans son milieu
point contrepoint n'importe quel mammifre en tant que poi:teur de
signification. On peut caractriser ce porteur de signifi-
l. L'odorat est rgl sur 1. La seule odeur que cation comme un mammifre extrmement simplifi,
une seule odetir, celle tous les mammifres ne possdant aucun des caracteres visibles ou audibles
de 1'acide butyrique. ont en commun est par lesquels les especes de mammifres. se diffren-
!'acide butyrique de cient. Le porteur de signification de la tique ne possde
leur transpiration. _ qu'une odeur; celle qui se dgage par la transpiration et
qui est commune tous les mammifres. En outre, ce
2. Prsece d'un organe 2. Tous les mammifres porteur de signification est palpable, chaud et suscepti-
tactile qtii permet la ont des poils. ble d'tre perc pour un prlevement de sang. De cette
tique de s'orienter .... faon, il est possible de ramener tous les mammifres
parmi les poils de sa que nous voyons dans notre milieu et qui different par
proie. la forme, la couleur; la voix et l'odeur, un commun
dnominateur dont les caracteres, en cas d'approche,
3. Organe thermom_etre 3. Tous les mammifres qu'il s'agisse d'un homme, d'ml chien, d'un chevreuil
signalant le chaud. ont une peau ch_aude. ou d'une souris, surgissent en contrepoint et dclen-
,chent la regle de vie de la tique. ' '
4. Dard permettant de 4. Tous les mammifres Dans n6tre milieu 'humain, il n'existe pas de mammi-
perforer la peau dei? ont une peau n:olle fre comme tel, en tant qu'objet intuitif, mais seule-
mammifres et servant parcourye de norn- ment une abstraction conceptuelle d'ordre classifica-
en mme temps pon- breux canaux sanguins. toire, que nous ne rencontrons jamais dans la vie.
per un liquide. II en est tout autrement chez la tique ; dans son
milieu il existe un inammifre compos d'un petit
nombre de caracteres mais qui, comme tel, est ~oncret
et correspond exactement aux besoins du parasite,
Regle de signification eommune : puisque ce petit nombre de caracteres servent de
la tique reconnaft et ttaque sa proie sur laquelle elle contrepoints ses capacits .propres.
prleve du sang. , Tant que l'on recherche des prncipes mcaniques
(

La tique se tient lmmobile la pointe d'une branche, d'explication, l'accord entre le bernard-l'ermite et sa
jusqu' ce qu'un mammifere passe au-dessous d'elle; coquille reste particulierement . mystrieux, puisqu'on
- 140 THORIE DE LA SIGNIFICATION THORIE DE LA COMPOSffiON NATURELLE 141

ne peut l'interprter comme une adaptation progrssive .trs rudimentaire, incapable de crer des schmas
en fonction de transitions anatomiques successives, . formeis ? . .
Mais ds que l'on abandonne ces tentatives infruc- Ainsi, le ver de teire qui tire darn; son troit tunnel
tueuses pour constatei- simplement que le bernard- des feuilles de tilleul ou.de cerisier (elles lui servent Ia
foi~ de nourriture et de protection) doit les saisir par Ia
1' ermite n'utilise pas sa queue .comme organe de
natation, ainsi que le font tous les autres crabes pou~te pour qu:enes s'enroulent facilement. S'il essayait
longue queue, mais pour attraper ds coquilles, cette de tlrer les feuilles par leur base, elles se refermeraient
queue prhensile n'est pas plus nigmatique que la et ne suivraient _pas la traction. Mais le ver est
queue-aviron de l'crevisse. ~a queue prhensile est, incapable, par sa constitutin, d'difier des schmas
par rapport aux coquillages, compose selon le mme . formeis ; en revanche, il possede u.n organe sensoriel
mode de contrepoint que la queue-aviron par rapport particulirement fin pour le gout.
l'eau. Nous devons Mangold d?avoir dcouvert que Ie ver
On doit M.athilde Hertz l'intressinte dcouverte est c~p~ble, mme ~ans les fe~illes finement coupes,
que les abeilles mellifiques ne sont capabls de distin- de d1stmguer la pomte de la base. Les pointes des
guer que deux formes : les formes ouvertes et les feuilles ont pour lui i,m autre got que les bases. Et cela
formes fermes. Les formes toiles et les polygones de suffit pour commander une action diffrente. Au Iieu
.toutes sortes attirent les abeilles, tandis que les formes de schmas formeis, des schmas olfactifs interviennent
fermes, carrs ou cercles, les repoussent. Les thori- en contrepoint pour rendre possible la translation des
ciens de la forme 1 disent alors que les formes ouvertes feuilles, si importante pour la vie du ver.
ont une valeur de stimulant plus forte. On peut en effet On peut donc parler ici d'une composition extrme-'
l'admettre. Mais que signifie cette attirance? Ds que ment subtile de la nature.
nous posons cette question, la rponse s'impose : les L'exprience a enseign au pcheur humain qu'il
boutons inclos que-ngligent les abeilles possdnt une n'est pas ncessaire de prsenter aux poissons carni-
forme ferme; au contraire, les fleurs panouies qui vor.es cof!lme l~ brochet uneA image exacte de leur proie,
offrent leur nectar ont des formes ouvertes. mais qu d suffit de les appater avec une simple petite
Dans la rgle de formation des abeilles, il existe deux .plaque d'argent, c'est--dire avec une image trs gn- .
schmas perceptifS rapports a:ux fleurs et aux boutons, rale des cyprinids 1 .

grce la rgle de signification qui prsid~ la rcolte La nature n'a pas besoin de cette exprience. Le
du nectar. Ainsi, les deux schmas sont en relation fixe lophius p~catorius, la baudroie, est un poisson laJ:ge
de contrepoint avec les deux formes principales des gueule qui porte prs de sa Ievre suprieure une longue
fleurs. baguette d'os mobile qui promne et l une bande
~omment la nature s'y prend-elle quand un sujet
argente.
ammal doit, pour agir, distinguer des formes, mais Cette bande suffit attirer les petits poissons carni-
possde en mme temps un systme nerveux central vores. Ceux-ci, en visant l'appt, sont happs dans la
large gueule, par un soudain tourbillon d'eau.

1. cole de psychologie allemande runissant notamment Khler


Wertheimer, Koffka et Lewin, dont P. Guillaume expos le~ 1. Familie qui renferme la plupart de nos poissons d'eau douce;
pri~cipes darts son livre La Psychologie de la Forme, Flammarion,
elle comprend notamment la carpe, le carassin, la tanche, l'ablette, le
Pans, 1937 (N.d.T.). gardon, le barbeau, etc. (N.d. T. ).
LA SIGNIFICATION SUBIE 143
142 THORIE DE .LA SIGNIFICATION

lei la rgle de signification possde une extension . Cet e_xemple pr~sente aus~i une autre face que I'on
~1scernera si, au heu de la t1ge, on pose comme sujet
bea~coup .Plus large, .car, elle ne reliepas la rgle de
configura~io11 du lophius a la forme de la proie chasse 1 e~s~mble de la plante dont elle fait partie et qu'on Iui
par le p01sson rapace, mais l'image trs simplifie'de adJOmt comme facteurs de signification nos quatre
cette p~oie dans le milieu du poisson rapace appt par su1ets. ,
le lophius. .,._ . II. ~e p~ut alors tre question d'une utilisation de
Certains papillons offrent le mnie exemple : leurs s1Fmft91ion p31r la pl~nte. L~ rception de signification
ailes o~ell~s mettent. en fuite, lorsqu'elles s'ouvrent, n est plus acttve, mais passive. Cette soumission Ia
les pettts 01seaux qm les suivent, parce que ceux-ci signification prsente plusieurs degrs diffrents.
s'enfuient immdiatement ds qu'ils aperoivent- Ies Quand la ~ourmi fait de la tige un chemin, cette
yeux des pettes btes de proie. transformattoif est..facile supporter. De mme Ie
Le lophi~ ne sait ~as quel est l'aspect de Ia proie prlvement de seve opr par la larve de cigale' ne
rep~sente qu'un lger dommage. En revanche, Ia
dan~ le mihe~ du p01sson rapace qu'il happe et Ie
papdlon ne sait pas non plus que le moneau fuit en cuetllette de la fleur par la jeune fille ou son arrachage
apercevant un reil de chat. Mais le compositeur de cette par la vache peuvent tre fatais la plante.
symphonie des milieux doit le savoir. . , Dans a~cu~ .de ~es quatre cas on ne peut dcouvrir de
II ne peut s'agir d'un savoir humain qui urait t regle de sigmf1catton 1ouant dans l'intrt de la plante.
acquis par exprienc. Cela, le tunnel que creuse la , De. m~m:, le rle riche. de signification que '1a toile
larve de. la bruche des pois nous l'a dj appris : elle d araignee JOUe dans la vie de la mouche ne joue en
~ccompht une action qui est conditionne par une
aucun cas dans l'intr~t de cette dernire, mais s'y
connaissance supra-sensorielle, non lie au temps. oppose. La mouche qm se prend dans Ia toile d'arai-
Grce cette connaissance, il est possible au composi- gne ne perit utiliser ou mettre en valeur dans son
mili~u ce porteur de signification ; elle ne fait que Ie
teur de faire des futurs besoins vitaux d'un coloptre ru~~ .
encore futur la cause de l'action de la larve de ce
coloptre. De mme, la larve de bruche qui a creus son tunnel
dans le pois en prvision de l'avenir, avant que le pois
11:e ~~reis.se, se trouve sans dfense face au porteur de
s1gmficat10n qu'est l'ichneumon; elle ne peut que subir
8. La signification subie ce porteur de mort .
.Le se~s d~ ces _significa,tions apl?aremment c?nt~~dic
Dans !'exemple de la tige de fleur, dont nous avons totres s eclatre des que l on .se detourne des md1v1dus
vu les mtamorphoses dans les quatre milieux de la particuliers pour considrer l'unit plus haute que
constitue l'espce.
jeune filie, de la fourmi, de la larve de cigale et de la
vache, cette tige tait chague fos porteuse de significa- Le fondement de toute vie est l'intgration de
tion pour un autre rcepteur de signification, que l'on ~'in?i~idu vie brv~- d~ns _I'espce vie longue. Les
pourrait galement nommer utilisation de signification, mdivid_us de chague generattn s'associent deux deux
car il qtilisait la tige de fleur tantt comme parure, pour produire une nouvelle gnration. Le nombre des
tantt .comme chemin, tantt comme matriu de descendants est toujours suprieur celui des ascen-
consttuction, tantt comme nourriture. dants. Or, pour que le nombre des individus d'une
144 THORIE DE LA SIGNIFICATION . LA SIGNIFICTION SUBIE 145
espee reste constant, les sujets en surnorilbre doivent voler, attire l'ennemi jusqu' ce qu'il soit assez loin du
disparaitre: A chaque gnration, on retrouve le mme-. nid, pour s'enfuii alors d'un vol d~ermin. .
nombre de progniteurs pour continuer l'espece. La L'ichneumon qui dtruit les larves des broches est le
destruction des surnumraires se produit de faons trs protecteur des pois, qui succomberaient vite sous la
diverses. Dans la plupart des especes, la dure de la vie multitude de leurs ennemis.
est dtermine par le changement des saisons. Il est L'exemple de l' Australie atteste le rle .que joue
clair que tous les individus qui ne vivent qu'un an font l'introduction d'tm ennemi spcifique _dans la faune et
place t9us les ans aux individus de la nouvelle gnra- la flore de toute une rgion.
tion. - Il y a un siecle, une fermiere migrant d' Amrique
Ainsi chaque automne des tats entiers de gupes _ du Sud en Australie emporta avec elle une bouture de
prissent avec leurs milliers d'individus, et seules quel- figuier de Barbarie, qui prospra merveilleusement
ques femelles passent l'hiver pour foder l'anne sui- dans son nouvel habitat. On s'aperut bientt que cette
vante le mme nombre de nouveaux Etats. plante pines convenait fort biert pour clturer formes
Un si grand nombre de mouches ordinaires disparais- .et jardins. L-dessus, on gnralisa l'implantation des
sent chague automne que l'on pourrait croire leur figuiers de Barbarie. -
espece teinte, mais on en retrouve cependant autant Mais la plante utilitaire devint un_ flau-national. Elle
l'anne suivante. Le nombre des mouches qui trouvent envahit les champs et ls jardins qu'elle devait prot-
une morfprmature dans les toiles d'araigne ne jotie __ ger. Elle se rpandit dans les forts, touffant les autres
qu'un rle modeste dans ce bilati. plantes partout ou elle pntrait.
. La migration des oiseaux opere chaque anne l'limi- Lorsqu'un certain nombre de territoires furent afosi
nation des individus surnumraires qui ne- sont pas dvasts, les pouvoirs- publics intervinrent. On s'atta-
assez robustes pour supporter un tel effort. qua l'ennemi par la hache et parle feu. Comme cette
Ce n'est pas seulement le nombre des individus qui lutte restait sans succes, des avions rpandirent des
est important pour l'espece, mais aussi lem: rsistance. produits toxiques sur les forts envahies. Le rsultat fut
Nous reconnaissons ici le rle jou par les acci- la destructin totale _de tous les vgtaux l'exception
dents, qui empchent les individus faiblement consti- de ces cactus, qui contimiaient prosprer.
tus de mettre au monde des descendants galement En dsespoir de cause, les autorits se tournerent
faibles. - . vers les instifots botaniques des universits. Ceux-ci
L'prvier et le renard, en dtruisant les animaux envoyerent un certain nombre de chercheurs en Amri-
faibles, sont les bienfaiteurs des especes qu'ils traquent. que du Sud, pays d'origine du cactus. Ces observateurs
L ou les renards ont t extermins,_ les pidmies exercs russirent dcouvrir une petite chenille appar-
dcimeront les .lapins, parce que l_es btes malades tenant une espece de mites, qui se nourrit exclusive-
n'auront pas t limines assez tt. ment de la chair du figuier de Barbarie.
Les btes malades qui sont gnes dans leurs mouve~ Apres des essais de plusieurs annes, on leva des
- ments exercent sur leurs ennemis un attrait particulier. millions d'reufs de cet ennemi du 'cactus et on les
Beauoo~p d_'oiseaux savent en tirer parti. Ainsi le rpandjt sur les figuiers de Barbarie dvastateurs. Au
vanneau dont la couve est menace par l'approche bout de quelques annes, les fo.rts de cactus furent
d'un ennemi ne se contente pas de prendre la fuite ; il - dtruites, et le sol rendu la culture.
simule l'infirmit et par son apparente incapacit de Il est passionnant de dchiffrer les compositions de la
146 THORIE DE LA SIGNIFICATION LA .TECHNIQUE DE LA NATURE 147
nature et de dterminer quelle signification prend de d'une ceuvre musicale qu'en suivant la partition: Cha-
,cas en cas la soumission d'un sujet urie signification que voix d'homme. ou .d'ins~rument, ~'expliqu::i-t~il,
externe. Deux points de vue doivent tre considrs. tait un tre en s01, mais qm se fondait. p~r pomt .et
Ou bien la soumission que nous venons de _dcrire contrepoint dans d'autres voix, formait am~t une u!11t
limine les individus excdentaires dans l'intrt de suprieure qui prenait de l'ampleur, Cievenatt plus ~1~he
l'espece, en.cartant tous les sujets mal portants et peu et plus belle pour nous donner-acces, dans sa totahte,
rsistants. Ou bien l'limination des sujets excden- l'me du compositeur. .
taires se produit dans l'intrt gnral de l'quilibre On peut suivre, continua-t-il, . ~a ~ecture de !
naturel. partition la croissance et la ram1f1ca~1.on d,es vo1x .
Ainsi, d'apres K. E. von Baer, le surplus de larves de individuelles, qui s'lancent comme les p~hers d une !lef
mouches sert de nourriture aux poissons et il semble de cathdrale et portent la vou.te de l ceuvre. Votl,
bien en tre ainsi des ttards. , conclut-il, la seule faon de pntrer dans la structure
Herbert Spencer commit une erreur fondamentale en multiple d'une ceuvre orchestrale.
interprtant comme la survie des mieux adapts Ces propos qui m'taient adresss ::ivec une gr~nde
l'anantissement ds descendants excdentaires et en force de persuasion v.eillrent ei:i mm cette. 91!es~1on :
difiant l-dessus sa thorie du progres dans l'volution la tche de la biolog1e ne sera1t-elle pas d ecnre la
des tres vivarits. II ne s'agit pas du tout de la survie de partitin de la nature ?
l'individu adapt mais de la survie de l'individu normal, J'avais dj eu l'occasin d'observer les. rappo~s
dans l'intrt du prolongement de l'espece elle-mme. contrapuntiques d'un milieu avec un autre et Je me m1s
dvelopper alors l'exempl~ .de la tige de fleur et de ses
rapports avec no~ quatre mthe_ux. . . ,
La jeune fille faisait don son b1en-aime ..du bouquet
9. La technique de ! nature de fleurs quilui servait de parure, et la tige de .fleu~
entrait ainsi dans un duo d'~motlr. L~ fourmt q~t
A

, utilisait la tige comme un chem1!1 se hatait de parven~r


C'tait, autant qu'il m'en souvienne, une symphonie aux ovaires de la fleur pour y traire les pucerons, tan~1s
de Mahlr que dirigeait admirablement Mengelberg au -que la vache transformait en l~it le fourra~e ~ont la tige
Concertgebouw d'Amsterdam. Du grand orchestre, faisait partie. La larve de c1gale gra~d1ss~~t, dans, sa
rel1forc par des chceurs d'hommes et de femmes; maison d'cume pour laquelle elle 'Z~l~ utihse la seve
s'lyvait une mlodie grandiose et sublime. de la tige et remplissait bientt la prame de son doux
A ct de moi tait assis un jeune homme complete- chant d'amour.
ment abim dans la partition et qui ferma son livre avec D'autres milieux s'ajouterent ceux-ci. Les abeilles
un soupir de satisfaction lorsque le dernier accord se fut qui sont lies par un rapport contrapuntique a~ parfum,
fait entendre. la couleur et la forme de la fleur, accouraient ell~s
Je. lui demandai, dans mon manque de culture aussi et, apres s'tre gorges ~e. nectar, commun!-
musii::ale, quel plaisir il pouvairressentir suivre des quaient l'emplacement de la prame aux autres hab1-
yeux les notes que son oreille percevait immdiat~ tants de la ruche par les danses expressives dont K. von .
ment. Ma question fit dborder son enthousiasme, et 11 Frisch a fait une description dtaille.
m'assura qu'on ne pouvait se faiie une ide adquate Il est vri que la couleur des fleurs n'est pasla mme.
148 THORIE DE LA SIGNIFICATION LA TECHNIQUE DE LA NATUJIB 149
pour les abeilles et pour nous, mais elle leur sert que des .ondes acoustiques. Avec de telles ondes
cependant de .caractere perceptif sur parce que les personne ne peut composer une mlodie ou une
abefes et les fleurs sont rciproquement composes en harmonie, ni crire une partition. Seul le rapport des
contrepoint. ondes acoustiques l'organe auditif de l'homme, _ou
Certes, c'est un modeste dbut, mais tout de mme elles devienrient des sons, rend possible la production
une approche du probleme que nous pose une partition de mlodies et d'harmonies et permet d'crire des
de la nature.
partitions. . h , .

On peut rapporter tous les instruments de musique II ne suffit pas non plus cte ne preter d autre fonctlon
un dnominateur comm'un si l'on juxtapose tous les aux animaux et aux plantes de la prairie que de
sons qu'ils produisent comme en un carillon. On disperser dans l'espace leurs co?leurs, }eurs sons. ~t
obtient ainsi pour le violon un carillon trs riche, leurs odeurs. Ceux-ci doivent d abord etre accue1lhs
exdusivement compos de sons de violon, pour la dans les milieux d'autres animaux et y tre- changs en
harpe un autre carillort, plus simple, qui se rduit signaux perceptifs.
encore pour le triangle. On peut alors transposer dans le domaine musical les
Tqute composition musicale vise choisir, parmi le rapprts des tres vivants entre eux; et parler des
carillon des sonorits d'un instrument, les sons qui sonorits perceptives et des sonorits actives des diff-
constituent une srie mlodique, et , ls lier harmo- rents sujets animaux qui se rapportent les uns aux
nieusement avec les sonorits provenant des carillons autres selem un contrepoint serr. C'est seulement
d'autres instruments. partir de l qu'on se fera une ide de la partition de la
Cette liaison se fait selon les regles du contrepoint nature. .
qui dterminent comment on peut runir dans une Dans la nature, les sonorits perceptives de diffrents
partition les sons des diffrentes voix. Mais le composi- animaux peuvent tre utilises contrapuntiquement :
teur est libre de relier par contrepoint les sons de ainsi, l'appel de la chauve-souris dans .le milie~ des
n'importe quel instrument avec ceux de n'importe quel chauves-souris est en mme temps avert1ssement dans
autre. le milieu du papillon de nuit. . , .
Pour ramener les animaux au mme dnominateur La maison que porte le mollusque possede pour lw
que les instruments de musique, il suffit de considrer une tonalit d'habitat, mais lorsqu'il est mort et que sa -
leur systeme nerveux central comme un carillon et de maison reste vide, elle prend pour le bernard-l'ermite
nommer sonorits perceptives les signaux perceptifs une nouvelle tonalit d'habitat qui lui est propre lui.
de ses cellules vivantes, transposs l'extrieur comme Cette consonance est niise profit dans la composition
, caracteres prceptifs, tandis que les impulsions qui mollusque~bernard-l'ermite.
provoquent l'effectuation des. mouvements deviennent Comme le compositeur d'une symphonie n'est pas
des sonorits actives_. limit dans le choix de ses instruments, ainsi la nature
Conime tout instrument de musique, chaque animal est entierement libre dans le ch()ix des animaux qu'elle
comporte un certain nombre de sonorits qui entrent en entend relier par son contrepoint. L'hameon du
rapports contrapuntiques avec celles des autres lophius (baudroie) forme contrepoint la tonali~ proie
animaux. du schma qui doit attir~r sa victime. Les nott<?ns de
II ne suffit pas, comme le font les manistes, de tonalit, proie ou habitat montrent qu'en appliquant
parler des instruments de musique comme n'mettant notre analogie musicale l'animal, nous avons aban-
150 THORIE DE L\ SIGNIFICATION LA TECHNIQUE DE LA NATURE 151
donn la thori musicale proprement dite, car si l'on autres non seulement selon leur sonorit, mais aussi
peut parler d'une sonorit de vilon ou de harpe, on ne~ selon leur strucfore, autrement dit s'ils ne forment pas
peut guere~ en fait, parler d'une tonalit de proie ou seulement . une unit musicale mais aussi. une unit
d'habitat, non plus que de la tonalit boisson d'une technique. .
tasse ou de la tonalit siege d'une chaise. Cependant, tant donn que, pris isolment, la plupart des
c'est en largissant le concept de s.onorit acoustique instruments de l'orchestre sont capables d'excuter des
la tonalit de signification des objets entrant comme morceaux de musique, on se gardera de rpondre trop
porteurs de significatioh dans le milieu du sujet, que rapidement par l'affirmative. . . .
l'on peut voir la grande fcondit de l'analogie musicale Mais qui a entendu un clown - mus1cien se. servir
sur le plan biologique. . d'instruments utiliss d'ordinaire pour prodmre un
Quand on dit que la tonalit d'habitat, attribue la bruit (gongs, cloches de vaches, etc), se ~onvaiQcra
coqtiille dans le milieu ~u mollusque, p~u! s~ co~cevoi~ sans peine qu'un tel orchestre peu~ b1en executer une
comme faisant contrepomt avec la tonahte d habitat qu1 cacophonie mais non une symphome. .
existe dans le milieu du bernard-l'ermite, on suggere Si on les examine bien, les instruments de l'orchestre
que chacune des deux tonalits, sans tre identique prsentent dans leur structure mme un comportement
l'autre, peut cependant passer d'une composition n~tu contrapuntique. , . "
relle dans l'autre, parce que toutes deux ont la meme Cela apparait avec une nettete part1cuhere dans un
significa_tion. . orchestre naturel, comme celui qu'offre une prairie. II
Ce qui est harmonie dans une partition musicale nous suffit de penser la fleur situe dans nos quatre
devient signification dans la partition de la nature, milieux. Le plus frappant est le rapport entre la
signification qui sert d'organe de liaison ou plus exacte- structure de la fleur et la structure de l'abeille, rapport
ment de pont entre deux facteurs naturels. dont on peut dire :
Un pont s'appuie sur d.eux rives qu'il relie comme un
point un contrepoint ; l'harmonie joue le mine rle .Si la fleur n'tait faite pour l'abeille
en musique et la signification dans la nature. Et si l'abeille n'tait f aite pour la fleur
Qu'il s'agisse ici de facteurs naturels rels et non de Jamais elles ne seraient l'unisson.
concepts logiques, c'est ce que prouvent les nombreux
exemples que nous avos produits jusqui l~sser le Voil nonce en mme temps la proposition fonda-
lecteur. _ mentale de toute technique naturelle. Nous y recon-
Nous pouvons donc concevoir la partition des signifi- . naissons la sagesse de Goethe qui crit :
cations comme une description de la nature, exacte~
ment comme les notes d'une partition musicale forment Si l'ceil n'tait fait pour le solei/
une description de cette musique. Jamais il ne pourrait le !egarder.
Jetons maintenant un coup d'reil sur l'orchestre.
Nous voyons sur chaque pupitre une partition corres- Mais nous pouvons maintenant complter cette
pondant un instrument, tandis que la partition maxime et dire :
gnrale repose sur le pupitre du chef d'orchestre.
Nous apercevons aussi les instruments eux-mmes, et Si le soleiln'tait fait pour l'ceil
nous nous deinndoiis s'ils sont accords les uns aux li ne brllerait en aucun ciel.
. . .
152 THORIE DE LA SIGNIFICATION LE CONTREPOINT 153
Le soleil est une lumiere cleste. Mais le ciel est un Une tasse caf munie d'une anse montre immdia-
produit de l'reil, lequel y construit son horizon, qui tement le rapport contrapuntique qu'elle entretient
enferme !'espace du milieu. Les tres vivants privs avec le caf d'une part, avec la main de l'homme
d'yeux ne connaissent ni ciel ni soleil. d'autre part. Ces contrepoints exercent une forte
irifluence sur les motifs qui entrent en jeu dans la
fabrication de la tasse. Ils sont mme plus importants .
que la matiere elle-mme.
10. Le contrepoint., motif du dveloppe- II semble qu'on nonce une banalit en disant : la
ment et de la morphgenese tasse caf est pour le caf( cafesque ). Nan-
rnoins, le contenu de cette proposition est plus riche
qu'il ne semble au premier abord. C'est dire en effet
Nous pouvons appliquer aux autres exemp)es cits la que la fonction de la tasse est de contenir du caf, mais
regle technique fondamentale qui s'exprim'e dans la aussi que ce rle a t le motif mme de la fabrication
convenance rciproque de la fleur et de l'abeille dans de la tasse.
le fait que la fleur est pour l'abeille 1 et l'~beille La thorie de la signification culmine dans la dcou-
pour la fle_ur . verte de cette refation. Pour nous: la signification d'un
La toile d'araigne est pour la mouche , parce que objet usuel rside dans la fonction qu'il remplit et cette
l'araigne elle-mme se constitue pour la mouche . fonction se ramene toujours au pont d'un contrepoint
Cette maniere d'tre pour Ja mouche signifie que jet entre l'objet et l'homme, lequel constitue en mme
dans sa constitution l'araigne a intgr certains l- temps le motif qui ena dtermin l'exi.stence.
ments de la mouche. Non pas d'une mouche prcise, La chaise, comme siege possible dress au-dessus du
mais de l'archtype de la mouche. Autrement dit, le sol, n'est qu'une-srie de ponts en direction de divers
pour la mouche de l'araigne signifie que dans la contrepoints. La surface ou l'on s'assied, l'appui du dos
composition de son corps elle a intgr certains motifs et des bras trouvent leurs contrepoints dans le corps
propres la mlodie de la mouche. . . ' humain vers lequel ils jettent autant de passerelles,
L'introduction de certains motifs propres aux mam- tandis que les pieds de la chaise forment contrepoint
miferes dans le plan corporel de la tique est tres nette. avec le sol. En mme temps, tous ces contrepoints
L'exemple le plus manifeste est l'action du motif de la servent de motifs au menuisier qui construit la chaise.
chauve-souris sur l'organe acoustique du papillon de Nous pourrions citer d'auttes exemples du mme
oolt. . genre, mais ils nous conduiraient trop loin. Bornons-
Partout le contrepoifit s'exprime en tant que motif nous dire que tus nos objets usuels jettent des ponts
dans la forme que pre,nd un organisme donn. La entre nous et la nature, dont nous ne nous sommes pas
structure de nos objets usuels devrait suffire nous rapprochs mais toujours plus loigns. Puis, un
l'apprendre. rythme sans cesse acclre, nous nous sommes mis
jeter de nouveaux ponts entre nous et les anciens ponts,
1. L'allemand constn* ici un adjectif, bienenhaft , appliquant alors que le primitif ne c;omprend dj plus ceux-ci
la fl~ur u.ne qualit d'abeille, et l'abeille une qualit florale. Dans lorsqu'il est mis en prsence de machines simples. Dans
ce qm smt, on aura dans chaque exemple un procd verbal
a~alogue. No~s l'avons rendu en franais par la tournure pour ... ,
les grandes villes, nolis ne sommes plus entours que
m1se entre gmllemets pour alerter !e lecteur (N.d. T. ). d'objets artificiels, car mme les arbres et les f{eurs de
154 THORIE DE LA SIGNIFICATION LE CONTREPOINT 155
no~ pares, que nous dracinons et transplantons notre Nous n'en sommes qu'au dbut pour les vertbrs, en
gre, nous les avons atrahs l'ensemble de la nature ce qui touche les questions techniques. On peut rappro-
pour en faire des objets humains. cher la forrnation des organes, qui commencent par tre
La technique _humaine tant vante a perdu le sens de des bourgeons. et sont lis un schma lrnentaire, du
la nature; elle a mme l'audace de prtendre rsoudie fait que chaque bourgeon voit sa signification dtermi-
<l:vec sa mathmatique totalem~nt insuffisante les ques- ne par sa position dans le tout, de telle sorte que
t!ons les plus profondes de la v1e, comme la relation de finalement' aucune signification ne manque ou ne se
1homme et de la Nature-Dieu. - rencontre deux fois. -
Tout cela est secondaire. II est bien plus important Cette dtermination est tellement sure que, comme
d'essay~r de ~oir que_ls chemins la nature emprunte le montrait Spemann, un greffon d'piderme de ttard,
pour fatre sortir ses creatures d'un germe indiffrenci implant dans un embryon de triton l'emplacement de
ses cr_atures qu'elle ne compose pas, comme nous no~ la future gueule du triton, devient une bouche mais une
machmes en runissant des pieces distinctes. bouche de ttard, parce qu'on a transplant avec les
, Le film d' Arn~t sur le dyeloppement du myxomy- cellules de la grenouille la partition de la bouche de
cet~ nous montra1t, comme premiere phase de vie une grenouille. _
cro1ssance acclre _d'amibes vivantes, consttu~s en Si l'on arrachait une page la partition du premier
cemtrepoirit de leurs aliments bactriens. La nourriture violon pour la mettre la page correspondante dans la
puise; un. nouveau contrepoint surgit brusquement, partition du violoncelle, on produirait une dissonance
un mottf qm transforme les amibes en train de s'accu- du mme type. '
mule~ _les unes sur les autres en cellules d'une plante . Les partitions de dveloppement s'clairent par la
dress~e dans le vet. faon dont la larve de la bruche force son tunnel. Dans
Si nous jetons un regard dans !'habitat limit du ce cas, le contrepoint qui devient le motif du forage est
m~xomycete, qu~ se dresse comme une petite -barbe de -la forme encore future du coloptere achev, qui
potls sur une v1edle boule de crottin de cheval, nous.ne prirait sans l'issue creuse par la larve. Ainsi dans le
dcouvro~s qu'un se~l facteur naturel agissant, ct dveloppernent, la forme futur peut jouer un rle en
du champ1gnon gonfle de ses semences : le vent qui les tant que motif.
disperse. Cela nous ouvre de plus larges perspectives. Si la
_Porteur et disperseur tle graines ~orit unis dans un forme yen,ir, qui constitue le but du dvloppement,
~u~ .. D'abord les amibes libres, avec leurs sonorits peut elle-mm servir de motif, Baer a raison de parler
md1v1duelles homophones, forment un carillon vivant. de finalit dans la constitution de l'tre vivanC II reste
La nature joue sur cet iostrument et selon un cependant qu'il n'embrasse pas la totalit du probleme.
nouveau motif les change en cellules tissulaires consti- Lorsque l'araigne tisse sa toile, les diffrentes,
tuant ainsi une forme porteuse de semences qu'i s'offre - tapes de cette opration, par exemple la construction
au vent. du cadre toil, pourraient lre considres la fois
Ce p~ocessus no~s est aussi in~omprhensible que la comme un but et comme un motif. C'est la toile, non la
success1on des mot1fs dans une sonate de Beethoven. -- mouche, qui est proprement parler le but de la toile.
Cependant notre devoir n'est pas de cornposer une Mais la mouche forme contrepoint et motif dans la
sonate de la nature, mais d'eri dchiffrer et d'en noter la construction de la toile.
partition. L'eX:emple du chararion montre avec une nettet

__J
156 THORIE DE LA SIGNIFICATION LE PROGRES 157

particuliere combien la technique naturelle n'ous pose


encore d'nigmes. Deux partenaires composs en
contrepoint se font face : le petit charanon avec sa 11. Le progres
trompe munie d'une scie dcouper et la grande feuille
de bouleau qu'il y a lieu de scier. La scie doit tre
conduite de telle maniere que l'insecte puisse ensuite Cette fois c'est en coutant la Passion selon saint
replier la partie infrieure de la feuille comme un Matthieu dans la belle glise Saint-Michel de Hambourg
cornet et y dposer ses reufs. que le parallele avec la biologie s'imposa moii esprit.
Ce chemin, qui accuse une courbure caractristique; Cette grande reuvre, entrecoupe de chants sublimes,
e~t une grandeur constante pour tous les charanons, progressait comme un impitoyable destin. Mais coup
b1en que la. feuille de bouleau n'en prsente aucune sfir ce n'tait pas le progres illusoire que les savants
trace. Le chemin constant est-il lui-mme le motif croient lire dans le droulement des vnements natu-
de son apparition ? rels.
Voil qui appartient aux secrets de la composition Pourquoi le puissant drame de la nature qui s'est
naturelle, ces secrets que nous rencontrons sans cesse droul depuis l'apparition de la vie sur terre ne serait-
en explorant les techniques de la nature. il pas, avec ses sommets et ses abimes, une composition
Lamarck semble avoir t le premier chercheur unique, comme cette Passion?
s'occuper du probleme de la technique naturelle. En Ce progres, tant vant, qui est cens conduire les
tout cas, sa tentative d'expliquer l'allongement du cou tres vivants d'une origine imparfaite un tat de
de la ginife par la hauteur des branches du palmier perfection toujours plus lev~, n'est-il pas au fond une
contient la premire intuition d'un comportement en vue de petits-bourgeois qui spculent sur le bnfice
contrepoint. . . . croissant d'une bonne affaire?
Plus tard on perdit fout intrt pour la technique de Pour mai part, je n'avais jamais rencontr chez les
l~ nature ; Haeckel surtout le remplaa par des spc_la- animaux les plus simples la moindre trace d'imperfec-
tlons sur l'influence des ascendants. Mais qui reconnai- tion. Autant que je pouvais en juger, le matriel de
trait une russite technique dans le fait que les amphi- construction avait toujours t employ de la meilfeure
biens soient issus des poissons?. L'illusion des prten- faon. Tout animal voluait sur une scne ou se
dus organes rudimentaires , en particulier, a eu pour drolait sa vie et qu'il avait peuple d'objets et de
. .consquence de dtourner l'attention des vrais pro- partenaires qui avaient une signification pour sa vie .
. blmes techniques. Les caracteres de l'animal el ceux de ses partenaires
Seule la preuve fournie par Driesch que la division s'harmonisaient ,partout_, comme le point et. le contre-
d'un ovule fcond d'oursin ne donnait pas naissance. point dans un chreur plusieurs voix.
'deux moitis d'oursin mais deux oursins complets. C'tait comme si la main du mme virtuose effleurait
rduits de moiti, ouvrit la voie une comprhension depuis des temps immmoriaux les touches de la vie.
plus profonde de la technique naturelle. Toute subs- Les compositions se succdaient en nombre infini,
tance corporelle peut tre coupe au couteau, mais non graves ou lgres, magnifiques ou terribles.
une m_lodie. La mlo~ie 'd'une chanson excute par Dans les flots de la mer originelle, grouillaient des
un carillon de cloches v1vantes ne change pas; mme s'il crabes simple~ mais completement forms. Un long
_ ne reste que la moiti des cloches pour la sonner. temps passa, puis vint l'apoge des cphalopodes dont
LE PROGRES 159
158 THORIE DE LA SIGNIFICATION

lesrequins cause~ent la fin. Des chauds marcages de la produit m_ais dans son existence mme, dans son tre.
t~rre ferme surgirent les sauriens qui, de leurs corps Ranke nie le progrs dans l'histire humaine parce
q~e toutes les poques dpendent immdiatenent de
g!gantesques, pouss.rent la vie jusqu'au paroxysme du
gro~esque. A partir de , la souche originelle, mer-
D1eu et que, par consquent, aucune ne peut tre plus
. gea1ent de nouvelles formes en de nouvelles mlodies parfaite que les autres.
vivantes, .diversifies en mille variations mais sans ,Que devons-nous entendre par poque , au sens
qu'on saisit jamais le passage d'un tat im'pa:fait un ou le prend Ranke, sinon un groupe associ de milieux
autre plus accompli. ' humains l'intrier d'une portion de temps limite?
<;ertes, au dbut du drane cosmique, les milieux On peut donc en conclure que tout milieu de ce
ta1.ent plus simples qu'ils ne le devinrent par Ia _suite. groupe se .r~pporte im~diatement Dieu, parce que
Ma!s tout porteur de signification y correspondait tous les m1fieux. appart1enn~nt l- mme composition,
d~nt le compos1teur est ds1gn par Ranke du nom de
tou1ours un rcepteur de signification. Ils taient tous
tributaires de la signification. Elle reliait des oJ:ganes D1eu. .
changeants un environnement changeant. Selon des Seulement le mot Dieu agit sur tout matrialiste
moda!its tonnamment diverses, Ia: signification reliait . comme une provocation, alors qu'il admettrait une
noll:rnture et destructeur de nourriture, prdateur et composition .fortuite, ne au cours d'normes laps de
pro1e, et surtout mle et femelle. Partout on observait temps, pour peu qu'on lui concede que la force et la
une volution, jamais un progrs dans Ie sens d'une matire n'ont pas-chang depuis le dbut du monde et
su~ie de l'organisme adapt; nulle part, on ne rencon-
q\ie la loi de la conservtion de l'nergie pssde une
tra1t cette slection du, meilleur qui s'oprerait Ia . validit universelle et ternelle.
faveur d'une lutte anomique pour la vie. Au contraire .J:ai montr, au dbut de cet expos, que l'tude des
- une mlodie enveloppante rgissait la vie et Ia mort. m1heux prouve avant tout l'inconstance des objets qui
. Je ~sol~s al.ors de demander notre plus grand dans chaque milieu, changent de structure en ~m~
h1stonen s'd existe un progrs dans l'histoire. humaine. temps que de signification. La mme tige de fleur
, I:eopold. von ,Rank~ crit dans ses poques de dev1ent quatre ob~~ts djffre?ts ds qu'elle est intgre
l hzs~mre moderne : S1 nous posions ... que ce progrs dans les quatre m1heux tud1s. ,
_c<;ms1ste, en ce 9~e chaque poq1;1e lve d'un degr Ia II n'est ?.ur~ ;besoin de montrer, partir des
v1e de 1 humamte et que, par smte, chaque gnration exemples deJ cites, que la permanence de la matire
dpa.s,se enti~reme~t la prcdente de sorte que Ia est galement une illusion. Les caracteres de Ia matire
dermere sera1t tou1ours la plus favorise, les prc- d'un objet dpendent de la gamme sensorielle du sujet
_dentes ne servant que de transition vers les suivantes, dont nous examinons le milieu.
n~us nous tro?v~rio?s en prsence d'une injustice de
Si nous examinons la couleur jaune d'une fleur sur ,
D1eu. Une generat10n en quelque sorte mdiatise laquelle se pose une abeille, nous pouvons dire actuel-
l~me~t en toute assurance que, dans le milieu de
(r~baisse) n'au!ai~ aucune signification en soi et pour
s01; elle ne sera1t nen d'autre qu'un chelon conduisant l abedle, la fleur n'est pas jaune (elle est sans doute
~ la ~~nration sui~a.nte et se. tr<;mverait sans rapport
rouge), parce que l'chelle chtmatique de l'reil
~',abeille corresp~nd une autre chelle d'ondes que
_1mmed1at avec le d1vm. Je mamtiens au contraire que
t01:-te poque est dans la mme immdiatet l'gard de 1 echelle chromat1que de notre reil. De mme, nous
Dzeu et que sa valeur ne rside pas dans ce qu'elle savons que la gamme sonore du papillon 'de-nuit, la
160 THORIE- DE' LA SIGNIHCATION, LE PROGRES 161
gamme olfactive de la tique, la gamroe gustative d'un dveloppement d'autres sujets; qu'elles rencontreront
ver de terre, la gamme formelle de, la plupart des dans Ieur milieu.
invertbrs sont entierement diffrentes des ntres.
Mme la gamme des rsistances doit tre entierement Si la fleur n'tait faite pour !' abeilie -
diffrente chez l'ichneumon qui transperce comme du Et si !'abeille n'tait faite pour la fleur
beurre le bois de sapin le plus dur. Jamais elles ne seraient l'unisson. -
Aucune proprit de la matiere ne reste constante
lorsque nous parcourons les diffrents milieux qui Les motifs sont pris tantt au cercle nutiitif, tantt au
s'offrent notre analyse. D'un milieu l'autre, ce n'est cercle prdateur-proie, tantt au cercle sexuel. C'est au
pas seulement la signification d'un objet qui change, . cercle de l'environnement physique que la mlodie de
mais aussi la sttucture de tous ses caracteres tant dveloppement emprunte la plupart de ses motifs ; ainsi
. formeis que matriels. la str.ucture de notre reil est-elle pour le soleil et
Dans le milieu humain, la matiere est le rocher de celle de la feJiille d'rable, avec se-s gouttieres, pour la
bronze 1 .sur Ique1 semble reposer l'univers et cepen- pluie .
dant elle se volatilise lorsqu'on passe d'un milieu un En s'appropriant des motifs trangers, le corps de
autre. - chaque sujet se fait rcepteur de signification 'par
Non, la permanence de la matiere, sur laquelle les rapport au porteur d.e signification dont il a utilis les
matrialistes insistent telleinent, n'offre pas une base mlodies de dveloppement omme motifs dans la
solide pour une conception gnrale.du monde. structure propre de son corps.
Bien plus solide que la permanence des objets est la Ainsi la fleur agit comme un ensemble de contre-
permanence des sujets. Mais les sujets sont compo- - points sur l'abeille parce que ses mlodies de dvelop-
ss de mtiere ! rtorquront les -matrialistes. pement, si riches en motifs, ont agi sur la morphoge-
C'est exact, mais la matiere corporelle qui est propre nese de l'abeille, et inversem~nt. '
aux sujets doit tre faite neuf d'une gnration De mme, si le soleil m'envoie ses rayons du haut de
l'autre. mon ciel, c'est uniquement parce qu'il est notre facteur
Chaque individu rie reoit -de ses parents qu'une naturel le plus important, .et qu' ce titre il a jou
quantit trs faible de matire : une cellule germinale comme motif principal dans la composition de mon reil.
divisible et un clavier de corpuscules stimulants, les Plus grande est l'influence du soleil dans la formation
genes, qui, chaque division cellulaire, 'sont reus par de_ l'reil d'un animal, plus il sera peru grand et
deux cellules drives. Car ce clavier permet aux rayonnant ; rciproquement, il luira petit et ngligeable
mlodies du dveloppement de jouer sur lui comme sur dans le ciel d'un reil la formation duquel -il n' a eu
les touches d'un piano et de raliser ainsi l'achevement qu'une part rduite (comme chez la taupe).
de la forme. Chaque corpuscule stimulant mis en actio.n Si nous passons du soleil la lune, nous pouvons dire
agit comme une impulsion diffrencie sur le proto- galement que son importance comme motif dans la
plasme de sa ceUule et lui confere sa structure .. formation de l'reil d'un animal est proportionnelle son
Les mlodies de dveloppement qui deviennent ainsi importance pour l'reil de cet animal.
structures empruntent. leurs motifs aux mlodies de Les mammifres n'ont de signification dans le milieu
de la tique qu'autant que leur mlodie de dveloppe-
1. En franais dans le texte. ment intervient comme motif dans la configuralion de

M01i'des animaux et monde humain. - 6.


162 THORIE DE LA SIGNIFICATION
LE PROGRES 163
- la tique ; ils y entrent comme odeur de l'acide butyri- millions d'anneslumere que nous sortirons de nos
que, comme rsistance des poils, comme chaleur et . limites, mais plutt en reconnaissant qu'en dehors de
comme permabilit de la peau. notre milieu personnel ceux des autres hommes et ceux
II est totalement indiffrent la tique que les des ~nimaux sont aners dans un plan qui les englobe
mammifres possdent des milliers d'autres caracteres. tous.
Seuls les caracteres communs tous les mammiferes
interviennent comme motifs dans Ie dv'eloppement de
la tique, en ce qui concerne la fois ses organes
perceptifs et ses organes actifs.
Nous nous fourvoiero.ns toujours si nous jugeons les
mondes animaux en leur appliquant les criteres de
notre monde propre. Mais je pourrais affirmer ,que la
nature entiere participe comme motif la formation de
ma personnalit physique et spirituelle, car si tel n'tait
pas le cas, je n'aurais pas d'organes pour connaitre la
nature. Je puis exprimer: cette proposition plus modes-
tement et dire : je ne participe la nature qu'autant
que celle-ci m'a fait entrer dns une de ses composi-
tions: En ce cas, je ne suis pas un produit de' la nature
entiere, mais seulement un produit de la nature
humaine au-del de laquelle il ne m'est rien donn de
connaitre. Tout comme la tique n'est qu'un produit de
la nature de la tique, l'homme reste li sa nature
humaine dont chaque individu procede toujours neuf.
Nous possdons sur les animaux l'avantage de pou-
voir tendre le cercle de la nature humaine inne.
Certes, nous ne pouvons pas crer de nouveaux
organes, mais nous pouvons multiplier nos organes par
nos instruments. Nous avons cr la fois des instru-
ments de perception et des instruments d'action qui
permettent chacun de nous, s'il s'entend les utiliser,
d'approfondir et d'largir son milieu. Mais il n'est pas
d'instrument qui permette de sortir du milieu. .
-Nous ne dcouvrlrons un chemin nous permettant de
sortir de l'troitesse de notre propre milieu qu'en
reconnaissant que tout dans fa nature est cr selon sa
signification et que tous les milieux entrent comme des .>'
voix dans la composition de la partition universelle.
Ce n'est pas en gonflant notre espace humain de
Rsum et conclusion

Si nous ce5mparons le corps d'.m animal une


mison, nous pouvons dire que jusqu' prsent les
anatomistes ont tudi le dtail de sa structure et les
physiologistes les installations mcaniques de l'int-
rieur. Quant aux cologues, ils ont dlimit et examin
le jardin qui l'entoure.
, Mais on a toujours dpeinf ce jardin selon l'aspect
qu'iLrevt nos yeux humains, sans s'arrter celui
qu'il prend pour l'habitant de la maison~
La vue qu'on prend de l est des plus surprenantes.
Le jardin ne se dtache pas, comme il semble nos
yeux, d'un monde plus vaste do11t il ne reprsenterait
qu'un petit fragment ; il est circonscrit par un horizon
dont la maison occupe le. centre. A chaque maison
correspond sa propre yote cleste ou gravitent solei!,
lune et toiles, lesquels appartiennent dire&tement la
maison.
Chaque maison possde un certain nombre de fen-
tres qui donnent sur le jardin ; une pour la lumire, une
pour les sons, une pour les odeurs, une pour le got et
un grand nombre pour le toucher. .
Vu de la maison le jardin change d'aspect selon la
structure des fentres. 11 n'pparait jamais conime un
fragment d'un monde plus tendu, mais comme le seul
monde qui appartienne la maison : son milieu.
Le jardin qui apparait nos yeux est fondamentale-
ment diffrent de celui qui s'offre aux habitants de 1a
166 THtORIE DE LA SIGNIFICATION RSUM ET CONCLUSION 167
maison, surtout. en ce qui concerne les objets qui le toute part, en cartant ceux qui sont inutiles et en
peuplent. . changeant les autres en excitation nerveuse tjui, parve-
Alors que nous dcouvrons dans le jardin des milliers nues au centre, font rsonner le carillon vivant des
de pierres, de plantes et d'animaux diffrents, l'habi- cellules crbrales. Les sonorits -individuelles ainsi
tant de la maison n'y peroit qu'un nombre trs produites servent de signaux perceptifs renvoyant
restreint d'objets - ceux-l seuls qui ont une significa- l'vnement extrieur.- Qu'il s'agisse de signaux acous-
tion pour lui. Ces objets peuvent. ~e rduire ~ un trs - tiques, optiques ou olfactifs, ils sont projets comme
petit" nombre, comme dans le miheu de la tique, ou caracteres perceptifs vers leurs sources de stimulatioh
pnetre toujours le mme ma~mifre pourvu d:un externes.
nombre de caracteres trs restremt. De tous les objets En mme teinps, les cloches cellulaires qui rsonnent
que nous dcouvrons autour de la tique, fleurs multico- dans l'organe de perception central induisent celles de
lores et odorantes, feuilles bruissantes, oiseaux chan- -l'organe d'action central qui envoient leurs sonorits en
teurs, il n'en est pas un qui pnetre dans son milieu. tant qu'impulsions, pour d.elencher et diriger les
J'ai montr comment le mme objet p1ac dans mouvements musculaires des. effecteurs. On a donc
quatre milieux diffrents prend quatre significations , affaire une sorte de processus musical qui part des
diffrentes et change chaque fois profondment de caracteres du porteur de signification pour y revenir.
caracteres. ' C'est pourquoi il est permis de parler des organes de
Ce phnomne ne peut recevoir qu'une explication, rception et d'effectuation du rcepteur de signification'
savoir que tous les caracteres des obj__ts ne sont au fond et des caracteres con;espondants du porteur de signifi-
rien d'autre que des caracteres perceptifs qui leur sont cation comme de deux sries formant contrepoint.
confrs parle sujet avec lequel ils ont un rapport. Comme on peut facilement s'en persuader, une
Pour comprendre une telle affirmation il faut se structure corporelle trs complexe est la condition, chez
rappeler que le corps de tout tre vivant est constitu. de la plupart des animaux, d'un rapport ais du sujet avec
cellules vivantes dont l'ensemble forme un canllon son porteur de signification. .
vivant. La cellule vivante possde une nergie spcifi- La structure .corporelle n'existe jamais depuis le
que qui lui petmet de rpondre par une sonorit dbut, mais tout organisme commence comme une
individuelle toute action extrieure qui l'affecte. Les- cloche c~llulaire unique qui se divise pour former un
snorits individuelles peuvent tre relies entre elles carillon selon une certaine mlodie de dveloppement.
par des mlodies et n'ont pas besoin d'un rapport Comment se fait-il que deux choses d'origine aussi
mcanique de leurs corps cellulaires pour agir les unes diffrente, par exemple, que le bourdon et la gueule-
sur les autres. , de-loup soient constitues de telle faon que les carac-
Le corps de la majorit des animaux se ressemble en teres de l'un s'accordent ceux de l'autre? C'est que les
ceei qu'il possde des organes servant aux changes deux mlodies de dveloppement exercent l'une sur
organiques et canalisant l'nergie tire de l nourriture Fautre une influence rciproque, .que la mlodie cteIa
vers l'accomplissement des tches essentielles la vie. gueule-de-loup intervient cowme motif dans celle du
L'existence du sujet animal en tant qu'il est rcepteur bourdon et inversement. Ce qui _s'applique l'abeill.e
de significations consiste en un percevoir et en un agir. s'applique galement au bourdon; si son corps n'tait
La perception s'effectue l'aide des organes senso- pas pour la fleur , il ne serait pas viable.
riels qufservent trier les stimulants qui affluent de Souscrire cette l9i cardinale de la technique natu-
1-68 THORIE DE LA SIGNIFICATION RSUM ET CONCLUSION

relle, c'est rpondre du mme coup par la ngative la partir de la mlodie mme, parce que celle~ci repr-
question du progres, c'est--diie du passage du moins sente le germe d~ signification du. carillon dont toutes
accompli au plus accompli. En effet, si des motifs de les parties dcoulent, tant admis que ce germe trouvait
signification trangers interviennent de toute part pour sa disposition suffisamment de matriel utilisable.
constituer des animaux, on ne voit pas ce qu'une suite On peut voir au niuse .national de Stockholm un
de gnrations, si longue soit-elle, pourrait y changer. petit tablier d'Iver Arosenius intitul. Jul (Noel) qui
Si nous nous dtoumons de la spculation volqtion- . reprsente une jeune mere portant son fils sur ses
niste, nous foulons le sol solide. de la technique genoux. Une fine aurole entoure la tte de la Vierge.
naturelle. Mais ici nous attend unegrande lception. Si Cette touchante petite madone se tient dans une piece
les succes de l technique naturelle se montrent claire- toute simple. Les objets qui l'entourent sont tres
ment nos 'yeux, il nous est impossible d'tudier la quotidiens mais tous - table, lampe, rideau,
formation des mlodies elles-mmes. commode, vaisselle - seniblent respirer la saintet.
C'est l ce que la technique de la nature possde en Le tableau est compos avec une perfection telle que
commun avec la cration de toute ceuvre d'art. Nous l'on en oublie le peintre et que l'on croit contempler un,
voyons bien la main du peintre en train de poser sur la petit miracle de la nature .. Le thme de la. madone est
toile une touche de couleur apres l'autre, mais la ici le germe de signifcation. Tous les autres objets
mlodie qui guide sa main nous reste totalement semblent en d.couler naturellement, comme dans une
inconnaissable. cristallisation mlodique. On a en mme temps l'im-
Sans doute pouvons-nous comprendre comment le pression de regarder dans un milieu puf' ou rj.en
carillon d'une horloge fait entendre sa mlodie, mais d'tranger ne fait intrusion. Tout est dans une dpen-
nous ne comprendrons jamais comment une mlodie dance rdproque, comme poinf et contrepoint.
construit son propre carillon. Le peintre n'a eu besoin que d'un matriel rduit,
Or, c'est exactement ce qui se produit dans l'mer- mais docile ~-de la toile et quelques couleurs adoucies
gence de tout tre vivant. Le matriel se trouve dans - pour cristalliser ce petit chef-d'ceuvre. La quantit
chaque cellule germinative et le clavier lui-mme appa- . de matriel joue un rle tout fait secondaire. Si
rait dans les genes. Il ne manque que la mlodie pour l'artiste en avait e'U davantage ou moins, il serait
que la forme apparaisse. D'ou vient-elle? parvenu au mme rsultat.
Tout carillon contient un cylindre muni de pointes. Mais un autre rtiste, disposant du mme matriel,
Lorsque le cylindre toume, les pointes frappent sur des aurait cr, avec le mme germe de signification
langues de mtal de diffrentes longueuts et produisent madone , un tableau tout diffrent.
des vibrations que notre. qreille peroit _comme des L'exemple de la cration artistique nous servira
sons. montrer dans quelle mesure celle d'un tre vivant
Un musicien reconnaitra facilement la pOsition des procede de la mme maniere.
pointes sur le cylindre la partition de la mlodie que On peut dire sans aucun doute que le gland est le
joue le carill>n. germe de signification du chne et l'ceuf celui de la
Imaginons que l'auteur du carillon it dispam et poule. Dans les deux cas, le matriel utilis est Je plus
supposons que son ceuvre soit un produit de la natute ; docile que possede la nature : le protoplasme vivant qui
nous dirons alors que nus nous trouvons en prsence obit toute action formative provenant des sonorits
d'une partition tridimensiOnnelle, qui.s'est cristallise individuelles et qui peut conserver toute forme reue.
170 THORIE DE. LA SIGNIFICATION
RSUM ET CO~CLUSION 171
Le chne cristallise aussi surement partir du germe tion. Chez
. l les
f mammifres
' la clotte cr"amenne
a sans
de signification du gland que la poule partir de l'reuf. contred it a onction . de protger le cerveau . D e -meme
h

Mais comment cela se produit-il? . ehez les Jeunes 1apms, la calotte crnienne se re'g, , '
Comme on l'a dit, il se forme sans cesse de nouveaux sans di"fficulte' auss1 loJJ.gtemps que le cerveau eneret
blesse.' M l' , n es pas
bourgeons d'organes qui se dveloppent entierement ais s1 on en excise la moitie' l rt"
. d d l l ' a pa ie
d'eux-mmes .. Dans chacun se trouve un germe de correspon. an_t~ :: a ca otte ne se rgnere pas. Elle a
signification qui fait cristalliser un organe complet ~erdu sa s1g!11fication. Dans ce cas une simple cicat a-
tlon est suffisante. - ns
partir du matriel dont il dispose. Si l'on enleve une
partie du matriel de construction, l'organe se dve- Comme on le voit, la signification intervient partout
loppe dans toutes ses particularits, mais reste de co~me facteur naturel dcisif, selon des modalits
tou~ours nouvelles et surprenantes .
.dimensions plus rduites que l'organe normal. Braus a
montr que la tte de< l'humrus ne s'adapte plus la S1 nous passons en revue les milieux, nous rencon-
cavit articulaire lorsque la premiere n'atteint pal sa trons les formes les plus tonnantes dans les jardins qui
gra,ndeur normale par suite d'un manque de substance. entourent l'enveloppe c<_>rp?~ell~ des sujets, formes qui
Et Spemann a montr, comme nous l'avons vu, qu'un. s~rvent ?e porteurs de s1gnificat10n et dont l'interprta-
bourgeon d'organe prlev sur une autre espece ani-. t~?n pre~ente souvent de grandes difficults. On a
male reoit le germe de signification correspondant sa l 1mpress10~ que les porteurs de significaton consti-
situation dans le corps, mais produit un organe tout tuent des h1roglyphes ou des symboles qui ne peuvent
diffrent,' qui serait utile !'animal d'origine mais tr~ compris que par les individus de la mme espece
dessert ~elui sur leque! il a t greff, parce que les mais restent totalement impntrables aux membre~
deux ammaux accomplissent la mme fonction de .deux des especes trangeres.
faons diffrcntes. Dans les deux cas, la fonction Le contour des mouls des tangs et le courant
nutritive tait le germe de signification, mais la gre- qu'elles produisent constituent le symbole d'amour du
nouille mange autre chose que le triton. cyJ?rin. La_diff~rence de got existant entre la tige et la
Ainsi deux madones, exutes par deux peintres pomte des femlles devient un symQole formei pour le
~er de terre. L.e mme son est un symbole amical pour
diffrents, auront le mme germe de signification tout
en ne s~ ressemblant pas. la cha.uve-so~ns et un symbole hostile pour le papillon
Une fois que les organes se sont runis pur assurer de nmt, et amsi de suite l'infini.
en commun les fonctions du corps, il ne se produit plus, Si le grand nombre d' exemples cits nous a convaincu
comme le constatait Braus, malformation par manque q_ue. ~ou~ milieu ne contient que des symboles de
s!~mf1cation, un second fait encore plus surprenant
de substance. Wessely ~ pu montrer que chez les jeunes
lapins qui rgnerent leurs lentilles oculaires une s 1~pose nous : tout symbole de signification d'un
chelle agrandie ou rduite, l'ensemble des organes qui suJet est en mme temps un motif de signification dans
participent la vue grossissent ou s'amenuisent dans la la m~rphogenese et le dv~loppement de ce sujet.
m.me proportion, de telle sorte que la fonction visuelle . D. ~ne part, ~e corps-maison produit les symboles de
s1gmflcatl~n qm peuplent son jardin.i d'autre part, il est
n'e.n est jamais affecte. kiencore, c'est la signification
qui rgit la modification de l'org.ne. un prodmt des mmes symboles, qui interviennent
Une exprience de Nissl .montre de faon frappante comme motifs dans la construction de Ia maison.
que c'est bjen la signifiation qui prside la rgnra- . C'est aux yeux-fentre.s de la maison que le soleil doit

\
172 THORIE .DE LA SIGNIFICATIN RSUM ET CONCLUSION . 173,
1

son. clat et sa forme dans le ciel qui domine le jardin. d'hommes n~ sont queles symboles d'une composition
Mais en mme temps il est un motif dans la construction naturelle qm englobe tout et ordonne toute chose selon
de ces yeux-fentres. son rang et sa signification.
ela s'applique aux animaux aussi. bien qu'aux . l!ne telle vue nous fait connaitre galement les
hommes pour la raison profonde que _le mme facteur hm1tes de notre monde. Certes nous pouvons l'aide
naturel se manifeste dans les deux cas. d'instruments toujours plqs prcis aller au creur des
Supposons que les papillons de nuit soient anantis choses, mais nous n'y gagnerons aucun organe sensoriel
par quelque vnement naturel et que nous' devions .. s~pplme~taire. Tous les caracteres des objets, mme
remplacer cette perte sur le .clavier de la vie l'aide de . s1 nous les dcomposons dans leurs lments ultimes -
la technique natureHe. Comment procderions-nous? en atomes et .en lectrons - , resteront touj9urs des
Nos prendrions vraisemblablement un, papillon de caracteres perceptifs de nos sens et des reprsentations.
jour et nous l'acclimaterions aux fleurs qui s'ouvrent la Nous savons qu' notre mort, ce soleil, ce ciel et cette
nuit, en mettant l'accent sur le dveloppement des terre disparaitront, mais qu'ils continuei-ont exister
sou~ des formes analogues dans les milieux des gnra-
anterines de l'odorat plutt que sur celui des yeux ..
Mais comme ces nouveaux papillons de nuit seraient tions futures.
livrs sans dfense aux chauves-souris, il faut crer un Les choses ne se disposent pas seulement dans les
signe de reconnaissance qui . dsigne cet ennemi et deux dimensions de !'espace et du iemps. Une troi-
permette la majorit des papillons de fuir temps leur sieme dimension s'y ajoute, ceHe des milieux .dans
prdateur. lesquels les objets se rpetent selon des formes tojours
Le meilleur symbole que nous puissions utiliser serait nouvelles. . .
alors le cri de la chauve-souris, parce que ceHe-ci ne En nombre infini, les mieux fournissent, dans cette
cesse de le faire entendre en tant que symbole d'amiti. troisieme dimension, le elavier sur leque! la nature joue
Pour percevoir ce cri, notre papillon devra tre sa symphonie de -signification supra-temporelle et
remdel et recevoir un organe acoustique qui le mette extra-spatiale.
en rapport avec ce symbole de l'ennemi. Cela veut dire A nous, pendant la vie, de constituer, avec notre
qe le symbole intervient comme motif dans le plan de milieu, une touche dans le clavier prodigieux sur lequel
constitution. . glisse en se jouant une main invisible.
\

Si le papillon de nuit n'tait pas accord la


chauve-souris,
Sa vie s'acheverait bien vite.
On peut supposer que la tique existe pour remplir
une lacune dans le elavier de la nature .. Dans ce cas, le
porteur de signification compos des caracteres gn-
raux des mammifres serait la fois symbole de proi_e et
motif dans le plan de constitution de la tique.
Tentons pour finir de regarder de l'extrieur notre
propre demeure corporelle et le jardin qui s'y rattache.
Nous savons maintenant que le soleil qui luit dans notre
ciel, notre jardin rempli de plantes, d'animaux et
INDEX DES MATIERES

Acclr, 41. Ch~min familier, 30, 63-67,


Amibes, 104-105, 113, 129- 80, 82-83.
130, 154. - inn; 82-84.
Animal, 101-102, 105, 107, - probleme du, 63, 156.
161-162. Chne comme milieu, 86-87.
Archtype, 116-118, 130. . Chlorophylle, 107, 127, 129.
Are rflexe, 19, 20, 46, 103. Cinma, 27, 41.
Composition naturelle, 131-
Bactries, 105. 142, 156, 162, 173.
Bielogie, biologiste, 19, 116- .Connotation, 60-63, 77, 80,
117, 119-120, 147, 157. 82, 85, 87, 94-97.
Construction (centrifuge et
cnaux semi-circulaires des centripete), 112-113.
poissons, 31. Contrepoint, 132-134, 138-
Caractere actif, 21, 2~-26, 141, '152-156, 161, 167,
45-46, 55-56, 85, 87, 98, 169.
. mo. Coordonnes, 31., 63-64 .
-"- dominnt, 95.
- perceptif, 21-26, 28-29, 44- Demeure, 67-72, 93.
46, 48-52, 54-56, 63-65, 67, Dveloppement,. regle . de,
70, 85, 87, 98, 100, 102, 119-127.
123-125, 148, 173. - du chne, 127-130, 132,
Causalit, 106, 117, 122. 169-170.
Cellules germinatives, 108, Dieu, 158-159.
168. ,
Cercle fonctionnel, 24, 45-
46, 48, 55-56, 85, 87, 100- Effecteurs, 19-23, 101, 167.
101, 103, 106, 123, 132, ~mbryon, 108, 117, 133.
134; 137. Energie vitale, 103.
Cerveau~ 22, 124-125, 171. Ennemi, 56, 76, 112, 126.
176 THORIE-DE ,LA SGNIFICATION INPEX 177
Entourage, 15, .28, 50, 52, - de signification, 108, 110- - du charanon, 82-83, 155- - de la tique, 17-29, 35, 48,
63, 68, 80, 84: ' 112. 156. - 53, 61, 138-139, 159, 161-
Espace actif, 30-33, 70,.83. Inconnu, 66. '"" cfe la chauve-souris, 125- 162, 172. -
- tactile, 33-34, 36. 126, 134, 137-138, 149, - de la vache, 98-100, 147. -
-; visuel, 33-40, 83, 98. 171-172. - du vanneau, 144.
Evnements extrieurs, 102, Labyrinthe, 64, 94. - du chien, 59, 62, 65, 79, - du ver de terre, 51-53; 141,
119, 157. Libert, 93. 81, 96~97. 160, 171.
Excitation, 20, 26, 29, 35, 46, Lieu, 33-37. - du choucas, 49, 65-66, 73~
63, 78, 124, 167 .. . Lointain, 37-40. 74, 76-77. Moment, dure du,27.
- de la cigale, 98-100, 147. Monde actif, 120.
Facteurs naturels, 154, 171. Madone, 169-170. - de la coquille Saint-Jac- ..:. perceptif, 120.
Figuier de Barbarie, 145. Matrialisme, 159-160. ques, 50, 53. ' . - sensoriel, 116-117. _
Film d'Arndt, 104-105; 108, Mcaniste, thorie, 13-14, -- - du crapaud, 79-80. Mosalque de lieux, 34, 36,
113, 129, 154. 102, 116, 121, 123, 139; - du cyprin, 135, 171. 84.
Fin, finalit, but, 53-56, 106, 148. - - de l'enfant, 81. Myxomycete, 104, 108, 113,
155. Mlodie de configuration, - deTtourneau, 81-82. 130, 154.
Fort comme milieu, 97. 110; - de la fourmi, 87; 97, 99-
Forme, 106, 113, 155. - de dveloppement, 160- 100, 147. . Nature, 89-90, 131, 134, 148,
- immobile et forme .en. 161, 167. - du grand-duc, 136-137. 154, 162, 168-169, 173.
mouvement, 48-53. : Mtaphysique, 116. - du grillon, 55. Nourriture, 66, 104, 170.
- ouverte et forme ferme, Migration des oiseaux, 83, - humain, 29, 41, 49, 60, 62,
52-53. 144. 81, 86-90, 97, 100, 125, Objet, 21, 23-24, 29, 60-62,
Milieu, l~, 24, 26-29, 34, 35, 139, 162, 172. '85-86, 88, 90, 93-96, 98-99,
37, 41, 43-48, 57, 60, 63, - - - de la libellule, 61." 103, 107, 119, 128, 153,
Gastrula, 108-109, 113, 117. 68, 79-85, 97-98, 101-106, - de la mduse 45-46. 159-160, 166. .
Greffe, 108-110, 126. 117, 121, 124-125, 131, - de la mouche, 39, 50, 62- - comme tel, 94.
Gupe, 144. 133, 139, 149, 159, 161- 63, 68, 115-117, 143-144, Oursin, 46-48, 108, 112.
163, 165-166, 169, 171, 146.
Habitat, 93, 101-106, 149- 173. - de l'oie grise, 75, 136. Partition naturelle, 146 sqq.
150, 154. - - de l'abeille, 32, 33, 52, 70, . - de l'oursin, 46-48, 60, 74, Parure nuptiale, 135.
- Histoire humaine, 158-159. 121, 125, 140, 147-148, - 156. Pas d'orientation, 30-31,
159, 161, 167. - du papillon de nuit, 54r 33, 37,'63, 67, 70.
_ Ichnetimon, 87, 118-119, - -de l'anmone de mer, 58, 125-126, 135, 137,- 149, Perception, 78, 106, 116,
143, 145, 160. 80. 159, 171-172. - 122, 167.
Image active, 56-63, 77, 79, - de l'araigne, 68-69, 114- - de la paramcie, 44-45, 61. Perptuation des especes,
82. 117, 143, 155. - de la patelle, 33. , 144-146 ..
- de la mere, 73. - .de la baudroie, 140, 149. ~ du poisson, 42, 65-67, 124, Physiologiste, 19.
- perceptive, 56-63, 73-7'), .:. du bernard-l'ermite, 57- ' 141-142, 146. Physique, 116.
82, 87. 58, 60, 80, 139-140, 149- - de la poule, 55-56, 84, 169- Pieuvre, 132, 133.
- de recherche, 77-80, 84. 150. -' 170. - - Plan- naturel, 53-57, 84; 98,
lmpratif de. configuration, - de la bruche des_ pois; 82, - du rat, 65. 101-102, 106.
108-112, 114. - 118, 142-143, 145, 155. '- de la sauterelle, 49, 55, 73. - de-signification, 117.
- de croissance, 108. ..:. du carabe brun, 136. - de_ la taupe, 68, 161. Plante, ~01-102, ~06, 120.
178 THORIE DE LA SIGNIFICATION
INDEX 179
Pluie, 127~129, 132; - facteur de, 105-107, 129-
Poisson, 42, 65-67, 111, 124, 130, 132, 143. - de la taupe, 68-70. .,,.. d'organe, 113-114.
141-142, 146. - germe de, 169-170. Ttard, 109-111, 126, 146, - de signification, 113.
Position d'attaque, 73. - porteur de, 93-102, 104, 155. Triton, larve. de, 109-110,
Primitifs, 76, '81. 106, 133-139, 143, 150, Thorie des milieux, 116, 113, 155.
Processus de dveloppe- 158, 161, 167, 171-172. 121. .
ment, 117. - rcepteur de, 131, 134, Tique, 17-29, ''.35, 48, 53, 61,
Progres, 146, 157-163, 168. 138-139, 159, 161-162, Visions animales, 36-37.
137-138, 158, 161, 166- Vol nuptial; 50.
Psychologie des milieux, 77, 167. 172.
85. - subie, 142-146. - vie de la, 17-28.
- thorie de la, 153. Tonalit individuelle, 113,
- utilisateur de, 98, 126, 131, 123. Zone neutre, 71.
Ralenti, 42. 142. .
Rapetissement des objets,
36. Socius, 72-77.
Rat blanc, 94. - filial, 76.
Ralit objective, 84. - maternel, 74-75. .
Rcepteurs, 19-20, 23, 26, - de remplacement,.74-76.
47, 61, 101, 123-124, 133. - sexuel, 75.
Rflexes, 19, 25, 46, 102-103, Stimutant, 26, 45~48, 50, 61,
112. 63, 78, 80, 82-83, 109, 123,
Rgnration, 170. 125, 135, 140, 166.
Regle de configuration, 133. Sujet, 21-25, 29, 85-87, 90,
- de formation, 132. 95, 98, 100-101, 103, 107,
- de signification, 119-130, 119,129-130, 133-134,
133-134, 137-139. 143, 159-161, '167, 171.
Reprage du gite, 32-33. ,Sret, 26, 61.

Technique humaine, 154.


Schma de recherche, 77-80. .- naturelle, 146.-152, 156,
- spatial, 70. 167.
Scolastique, 95. ' Temps perceptif, 40-43.
Sexualit, 134-137. - de l'escargot, 42-43.
Signal d'action, 23, 83. - du poisson combatif, 42.
- de direction, 64. Terrain de chasse, 70, 84, 87.
- perceptif, '22, 28-29, 33-34, Territoire, 67-72, 80.
47, 79, 83, 123, 125-126, - de l'abeille, 70.
148-149. . - de l'araigne, 68.
- de reconnaissa:nce, 137, - du chien, 71-72 ..
172. - de 1'pinoche, 67-68.
Signification, 52, 60, 93-101, - de la mouche, 68.
105-114, 117-119, 126-127, - de l'oiseau, de proie, 71.
129, 132-134, 137-140, - de l'ours, 72.
142-14_3, 150, 158. . - de la pie, 70.
INDEX DES NOMS CITS

. Arndt A., io4.:105, 108, 113, Geoffroy Saint-Hilaire, 9.


129, 154. Goethe J. W., von, 5, 8, 121,
Arosenius I., 169. 151.

Baer K. E., von, 40, 146, Haeckel E., 156.


155. Heirtroth O., 75.
Baerends, 9. Hehnholtz H., von, 38.
Becher; 42. Hering E., 121.
Beer, sir G. de,'7. Hertz M., 125, 140.
Beethoven L., van, 154.
Bethe, 7. Jennings H. S., 6.
Bo:lenheimer F., 27.
Bohr N., 57. Kant E., 28.
Braus H., 170. Korff, von, 136.
Knszat G., 15.
Cyo~ E., von, 31.
Lamarck J.-B. de, 156.
Darwiri e., 6, 51. Loeb J., 5-6, 119-121.
Descartes R., 6 .. Lorenz K., 9, 75, 136.
Driesch H., 6-7, 108, 156.
Dumas, 21. Mahler G.; 146.
Mangold O. A., 141.
Eddington, sir A. St., 116. Mengelberg, 146.
Eggers, 125. . Mller J., 21, 102-103.
Exnr S., 39.
Nissl F., 170.
Fabre J.-H., 54, 82, 99, 118,
135-136. Pieron H., 21.
Frsch K., von, 147.
Frobenius L., 81. Ranke L., von, 158-159.
182 THORIE . DE LA SIGNIFICATION

Sarris E. G., 96. Uexkll J., von, 7-9, 15, 21,


Sartre J.-P., 7. 41, 103, 117.
Sombart W.,-97.
Spemann H., 108-109, 112-
113, 155, 170.
Spencer H., 146.. Weber E. H., 33.
Wessely, 170.
Tinbergen N., 9. Wunder W., 135.

BIOGRAPHIE

Jacob von Uexkll n~it en Estonie, le 8 septembre


-1864. Il tudie la biologie l'universit de Dorpat, puis
Heidelberg ou il est l'assistant du physiologiste Khn.
A partir de 1892, il publie dans diffrentes revues le
rsultat de ses trav.aux scientifiques qui portent princi-
palement sur les invertbrs et la psychologie des
milieux. A la mme poque, il est attach la Station
zoologique de Naples.
En 1903, il se rend indpendant et publie depuis lors
plusieurs ouvrages qui mettent en lumiere l'importance
du milieu dans la vie des animaux.
L'issue de la Premiere Guerre mondiale le laisse
ruin et l'oblige se tourner vers l'enseignement. Mais
il doit attendre plusieurs annes avant de pouvoir
s'intgrer dans les cadres universitaires. En 1926,
l'uni~ersit de Hambourg cre pour lui une chaire de
professeur honoraire. Dans la mme viJle, il fonde
l'lnstitut fr Umweltforschung (Institt pour l'tude des
-iriilieux) qu'il dit:ige dans des conditions matrielles
assez prcaires. _
H passe les dernieres annes de sa vie Capri ou il
meurt en 1944, g de quatre-vingts ans.
L're.uvre d'Uexkll est tres abondante. Les deux
tudes publies dans cet ouvrage ont paru la premiere
en 1934, la seconde en 1940.
BIBLIOGRAPHIE

ALVERDES, F., Die Frage nach der Ganzheitlichkeit in den


Verhaltensweisen der Tiere , BiOlogia generalis, Bd 7,
1931. .
Auruoru et alii, L'instinct dans le comportement des animaux
et des hommes, Paris, 1956.
BAER, K. E. v., ber Entwicklungsgeschichte der Tiere,
Knigsberg, 1828 ..
BIERENS DE HAAN, Die tierpsychologische Forschung, ihre
Ziele und Wege, Leipzig, 1935.
BuFFON, G. L. L. de, <Euvres completes, Paris, 1778.
BuYTENDUK, F. J. J., Trait de psychologie animale, Paris,
1952. .
CuVIER, G., Le regne animal, Paris, 1817.
- Leons d'anatomie compare, Paris, 1799.
- Recherches sur les ossements fossiles de quadrupedes, Paris,
1812. '
DARWIN, Ch., The Origin of Species, Londres, 1859-1872.
- The Descent of Man, Londres, 1871.
DRIESCH, H., Analytische Theorie der organischen Entwic-
klung, Leipzig; 1904.
- Philosophie des Organischen, Leipzig, 1909-1928.
FABRE, H., Souvenirs entomologiques, Paris, 1879-1907.
FILLOUX, J.-C., Psychologie des animaux, Paris, 1950.
FruscH, K. v., Aus dem Leben der Bien(!n, Berlin, 1914.
GRASSI, E. et UEXKLL,"'Th. v., Von Ursprung und Grenzen
, der Geisteswissenschaften und Naturwissenschaft.en,
Mnich, 1950.
GUILLAUME, P., La psychologie animale, Paris, 1940.
Hi\ECKEL, E., Weltriitsel, Bonn, 1903.
JENNINGS, H. S., Contributions to the Study of the Behaviour .
of the lower Organisms, Londres, 1904-1906.
186 THORIE DE LA SIGNIFICATION

KOEHLER, O., Das Ganzheitsproblem in der Biologie, .Halle,


. 1933. -
KoEHLER, W., Intelligenzprfungen an Menschenaffen,
Berlin, 1921. -
LAMARCK, J. B. de, Philosophie zoologique, Paris, 1873.
- Histoire naturelle des animaux sans vertebres, Paris, 1815.
LINN, C. v., Systema naturae, Stockholm, 1740-1766.
LOEB, J., Tropismen , Wintersteins Handbuch der verglei-
chende'n Psychologie, Bd. 4, Jena, 1913.
LORENZ, K., Die angeborenen Formen Mglicher
Erfahrung , Zeitschrift fr Tierpsychologie, 1943.
MONTPELLIER, G. de, .Conduites intelligentes et psychisme chez
/'animal et chez l'homme, Paris, 1946.
PIERON, H., Psychologie zoologique, Paris, 1941.
PoRTMANN, A., Biologische Fragmente zu elner Lehre .vom Prsentation de Philippe Muller ............ , .. 5
Menschen, Ble, 2e d. 1951.
RABAUD, E., L'Instinct et /e Comportement animal, Paris,
1949.
RosE, M., la Question des tropismes, Paris, 1929.
UEXKLL, Th. v., Der Mensch und die Natur , Grundzge MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN
einer Naturphilosophie, Mnich, 1953.
VIADD, G., Les Tropisme_s, Paris, 1951. ~ ''
Avant-propos ................ -........... . 13
1. La tique et son milieu .................. . 17
2. Ls espaces vcus ....... ~ ............... . 28
3. Le lointain ........................... 37
4. _Le temps perceptif ..................... . 40
5. Les milieux simples .................... . 43
6. Forme. et mouvement comme caracteres
perceptifs ............................. . 48
7. But et p.lan ...... .................. , ... . 53
8. Imag~ perceptive et image active ......... . 56
9. Le chemin familier ... : .................. . 63
10. Demeure etterritoire .................... . 67
11. Le socius ... : ......................... . 72
12. lmage de recherche et schma de recher-
che ................................... 77
13. Les milieux magiques ................... . 80
14. Le mme sujet en tant qu'objet dans diff-
rents milieux .... ...................... . 85
Conclusion ........ _, .................... . 89
188 MONDES ANIMAUX ET MONDE HUMAIN
BIBLIOTHEQUE MDIATIONS

THORIE DE LA SIGNIFICATION
D~rniers titres parus

180. Franois de Closets En danger de progres


1. Les porteurs de signification ........... : ..1 93 181. Franois de Closets La France et ses mensonges
2.Milieu et habitat ....................... . 101 182. Judith Schlanger L'enjeu et le dbat
3.Utilisation de la signification ... : . : ...... . 105 183. Lucien Goldmann pistmologie et philosphie--
, 4.L'interprtation de la toile d'araigne ...-.. . 114 politique
5.Regle de dveloppement et regle de signifi- 184. Georges Friedmann Ces merveilleux instruments
1
cation .- .......... ..................... . 185. Smiotique de !'espace (ill.)
6. La regle de signification comme mise en 186. Catherine Valabregue Le droit de vivre autrement
correspondance de deux regles lmen- 1 187. NOFbert Bensald La consultation
taires . -.. : ....... ,. .................... 188. Pierre Cabann~ Le siecle de Picasso, 1 (iJJ.)
127 1 189. Pierre Cabanne Le siecle de Pii::asso, 2 (ill.)
7. Thorie de la.composition naturelle ...... 131 - 190. Pierre Cabanne Le siecle de Picasso, 3 (iJJ.)
8. La signification subie ................... . 142 191. Pierre Cabanne . Le siecle de Picasso, 4 (ill.)
9. La technique de la nature .... '............ _ 146 192. Stphane Lupasco L'univers psychique
10. Le contrepoiht, motif du dveloppement et 193. Pascal Bouchard Romanciers treize ans
de la morphogenese .................... 152 195-. Cario G. Argan W. Gropius et le Bauhaus (ill.)
11. Le progres ............................ . 157 196. Salvador Dali Oui 1 (iJJ.) .
.Rsum et conclusion ....... , ............. - 165 197. Salvador Dali Oui 2 (ill.)
198. Gnther Schiwy Les nouveaux philosophes
Index des mtieres ....... -................. . 175 199. David Robinson Panorama du cinma mondial 1 (iJJ.)
200. David Robinson Panorama du cinma mondial 2 (ill.)
Index des noms cits . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
' 181 201. Marcel Gromaire Peinture 1921-1939 (ill.)
Biographie ....................... _.. -, ...... . 183 202. Jean-Marie Benoist _La rvolution structurale
Bibliographie ................... ' . ;'. ....... . 185 203. Jacques Derrida Glas 1
1 204. Jacques Derrida Glas 2
205. Andr Velter et
1
M.-Jos_Lamothe Les outils du corps (ill.)
1, 206. Siegfried Giedion Architecture et vie collective (ill.)
207. Benoite Groult Le minisme au masculin
208. Gilbert Durand L'me tigre
209. Henry James La cration littraire
1 210. Sur l'amnagement du temps
211. Jean Baudrillard De la sduction
212. AlexiS Lecaye Les pirates du paradis
1 213. La Mettrie L'homme-machine
! 214. Jean-Franois Kahn Complot contre la dmocratie
215. Youssef Ishaghpou_r D'une image l'autre (iJJ.)
216. Madeleine Hours Les secrets des chefs-d'reuvre (ill.)

1
!I
li
f _j
PI. 3a. Phot9graphie d'une rue de village PI. 3c. La mme rue, pour un oei l de mouche

PI. 3d. La mme rue, pour un oeil de mollusq ue


- ------- - -
, :, .
. , -: ~:-.=:,.\ (: u-: ..
' ...
...,,~
_

PI. 4a. L'entourage de l'oursin PI. 5a. L'entourage de l'abeille

...-....-
-~-------
-

. . ..;,, ......... _,, ......


,,.;
: :
. .. ;.
1 '
:,,.--;~~-:~.::_;.. :.:~1\)'. f> ;... . ..

PI. 4b. Le milieu de l'oursin PI. 5b. Le milieu de l'beille


PI. ?b. La eh ambre du chien

Vous aimerez peut-être aussi