DEATH OF A SALESMAN

WILLY LOMAN: A SYMBOL OF THE AMERICAN WAY OF LIFE?

BRUNHILDE ROMAN IBAEZ

Miller subvierte los valores de una sociedad monocroma y homognea utilizando para
ello una irona que opera a travs de diferentes planos. Willy Loman es, ante todo, vctima de si
mismo; la sociedad capitalista no se plantea como un mal metafsico y omnmodo que parece
caer sobre el personaje en medio de la total impotencia de ste, ya que mientras esos valores
juegan en su beneficio, Willy no se cuestiona su validez: America is full of beautiful towns and
fine, upstanding people.1
No slo eso, Willy se erige en defensor de la retrica capitalista justificando con su
comportamiento no simplemente su conveniencia, sino tambin su necesidad: I told you we
shouldve bought a well-advertised machine(...) whoever heard of a Hastings refrigerator?
(pag 110)
Miller, pues, no anula la inmanencia de dichos valores sirvindose de una de una crtica
explcita sino a travs de la incapacidad del propio Willy para ratificar con hechos la verdad de
los criteriios que sustenta. La vacuidad del cdigo plutocrtico no escrito pero abiertamente
manifiesto se nos revela en la persona del protagonista, al que toda una vida de subordinacin a
su propia mentira no ha bastado para ser encumbrado a la gloria incontestable del dios puritano:
el self made man. Los valores de Willy representan una falacia de la cual el protagonista no
quiere escapar y es esta falsedad en la base misma del American way of life donde la irona se
convierte en tragedia: Willy no es el hroe enarbolando la razn o justicia de una causa
definida porque la asimilacin conformista de dicha causa (American dream) comporta la
degradacin simultnea de la sustancia moral del indivduo: Willy puede venderse a s mismo
en la bsqueda de un espejismo etreo, intangible, pero el precio que paga es su propia
integridad como ser humano a favor de un dudoso imperativo social.
La personalidad fraccionada que se resiste a convertirse en una mera cifra, vindica bajo
el grito de: A man is not a piece of fruit ( Pag 118) una identidad que le es sistemticamente
arrebatada y que curiosamente contrasta con la exhortacin a Biff: Dont undersell yourself
(Pag 107). Si bien Willy arremete contra la decisin de su jefe de relegarle a observador pasivo
de su propio destino: I dont want you to represent us (pag 119), la actitud ms frecuente del
protagonista es eludir la confrontacin con la realidad. Willy no asume su contradiccin por que
no llega a plantersela seriamente, la convierte en un proyectil que proyecta en el exterior su
propia incapacidad: They laugh at me, eh? Go to Filenes, go to the Hub, go to Slatterys,
Boston. Call out the name Willy Loman and see what happens! (Pag 102)
La contradiccin de willy no se resuelve en crisis patente y asumida, de ah la facilidad
para engaar a su mujer o pasar por alto el hecho de que su hijo robe o haga trampas en los
exmenes y, no habiendo toma de conciencia, no existe tampoco contradiccin. La presunta
crisis se neutraliza en el Willy maduro gracias a un ejercicio de autodefensa: las circunstancias
le niegan la razn y l a su vez niega las circunstancias. Incluso ante la evidencia de sus fallidos
intentos de suicidio: (he whips the
rubber tube out of his pocket and puts it on the table) (...) Biff: you know goddam well what that
is
Willy: I never saw that (Pag 157)
Willy prefiere encerrarse en una mentira que lo amputa y lo destituye de su propia
autodeterminacin pero que a su vez se ha convertido en soporte vital del sueo por el que ha
canjeado su vida. Por contrapartida, Biff es el nico personaje de la obra que no huye del acoso
de una pregunta intuda pero no formulada: Qu he hecho con mi vida?.

1
Death of a Salesman. Edic. Antonio R. Celada, Almar. Coleccin Anglstica. Salamanca 1982.Pag 79.
Subsiguientes citas sern anotadas en el texto.
 Biff:And its a measly manner of existence. To get on that subway on the hot morning
in summer. To devote your whole life keeping stock, or making phone calls or selling or
buying (Pag 70)
Es Biff el personaje que sostiene el peso de la contradiccin, por un lado el cario hacia
su padre, y por otro el deseo de que se enfrente con la realidad lo hacen debatirse en un precario
equilibrio entre una compasin reconfortante y una verdad sin dobleces.
Biff; And in the middle of that office building, do you hear this? I stopped in the
middle of that building and I saw the sky. I saw the things I love in this world (...). Why am I
trying to become what I dont want to be? What Im doing in an office, making a contemptuous,
begging fool of myself, when all I want is out there, waiting for me the minute I say I know who
I am! (Pag 159)
La carrera hacia ninguna parte por la cual los valores humanos se reducen a la categora
de un simple trueque, se ha convertido en una dictadura moral legalizada por la costumbre. Ante
la pregunta En qu le han convertido a Willy sus sueos? Vemos la irona final de un entierro
sepultado en el anonimato de la indiferencia: Willy: Ben, that funeral will be massive! (...) I am
known, Ben, and hell see it with his eyes once and for all (Pag 154).
El intento final de plantar unas semillas, de aadir algo resulta tardo tras el patetismo
de haber hipotecado sus esperanzas en una transaccin mercantilista que aboli su verdadera
voluntad de seguir los pasos de Ben the only man I ever met who knew the answers (Pag 80),
de convertirse en s mismo. Sometido a la tirana de un sueo imposible, willy empe su
integridad, la autenticidad de la consciencia que es, en definitiva, lo nico que de verdad nos
pertenece.