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En 1947, organiz en Carolina del Norte, los primeros viajes por la libertad para protestar
contra la segregacin en los autobuses. Fue arrestado y pas varias semanas en la crcel,
haciendo trabajos forzados como miembro de una cadena de presidiarios. En total fue
arrestado por sus actividades pacifistas ms de veinte veces a lo largo de su vida. Pero en
1953, Rustin fue arrestado en Pasadena, California, por otro motivo, no era otro que
"perversn sexual" por lo que cumpli 60 das en la crcel. Era la primera vez que
suhomosexualidad era de dominio pblico.
En 1948, Rustin viaj a la India para aprender directamente de Gandhi, justo antes de que
ste muriera aquel ao. Entre 1947 y 1952, Rustin con lderes de Ghana y Nigeria form
un comit de apoyo a la resistencia enSudfrica.
Rustin asesor en 1956 a Martin Luther King Jr., sobre aplicar las tncnicas de Gandhi,
para boicotear el transporte pblico enMontgomery, Alabama. Al ao siguiente, Rustin y
King comenzaron a organizar laSouthern Christian Leadership Conference(SCLC). Muchos
lderes afroamericanos saban de la orientacin sexual de Rustin y de su militancia
comunista en el pasado.
Entonces en 1963, el senador por Carolina del Sur, Strom Thurmond habl durante tres
cuartos de hora en el Senado sobre Rustin atacndole diciendo que era un "comunista,
prfugo y homosexual" y present una fotografa del FBI donde Rustin hablaba a King
mientras ste estaba en el bao, indicando que entre los dos exista un relacin
homosexual. Ambos negaron tal relacin, y se public una declaracin de los lderes de los
derechos civiles de apoyo a Rustin.
Ms adelante luch contra la guerra de Vietnam, y sigui luchando por otras causas
sociales entre la que destac en particular la causa de los derechos civiles de gais y
lesbianas.
Desde el punto de vista actual, sus opiniones podran ser consideradas racistas. Lincoln
era partidario de que los negros libres abandonasen Estados Unidos y reconoca que la
actitud de la poblacin blanca del Norte era en favor de eliminar la esclavitud pero no la de
otorgar los mismos derechos a los negros.
Cuatro das ms tarde de la rendicin del ejrcito confederado del general Robert E. Lee,
el presidente Lincoln fue asesinado en el teatro Ford, en Washington DC, el 14 de abril de
1865 por el actor John Wilkes Booth, un simpatizante de los estados rebeldes del sur y de
la esclavitud.
El presidente falleci tras una larga agona al da siguiente de recibir un disparo por detrs
en la cabeza. En el mismo atentado se hiri de gravedad al secretario de Estado William
Seeward, resultando ileso el vicepresidente Andrew Johnson.
Booth consigui escapar, pero fue encontrado doce das ms tarde por el Ejrcito,
muriendo del disparo de un soldado. Al final ocho personas fueron detenidas y cuatro
fueron condenados a morir en la horca por el magnicidio.
El asesinato de Lincoln caus un autntico duelo en el pas. Su cuerpo fue llevado en tren
hasta Illinois en un viaje de 13 das. Se estima que ms de 30 millones de personas se
acercaron a las vas de tren cuando pasaba el cortejo fnebre para presentar as sus
respetos al presidente fallecido.
Frederick Douglass