INTRODUCCION

La deshidratacin es una de las tcnicas ms ampliamente utilizada para la conservacin de

alimentos (Nijhuis et al., 1996). El secado al sol de frutas, granos, vegetales, carnes y pescados
ha sido ampliamente utilizada desde los albores de la humanidad, proporcionando al hombre
una posibilidad de subsistencia en pocas de carencia de alimentos (Fito et al., 2001).

Son ampliamente conocidas las ventajas de los alimentos deshidratados ya que al reducir el
contenido de humedad de ellos se previene el crecimiento de microorganismos y se minimizan
las dems reacciones que los deterioran (Doymaz y Pala, 2003). Tambin el secado de los
alimentos reduce su volumen y peso lo que influye en una reduccin importante de los costos
de empaque, almacenamiento y transporte. Los productos secos adems permiten ser
almacenados a temperatura ambiente por largos perodos de tiempo (Jarayaman y Das Gupta,
1995).

Actualmente el aire caliente sigue siendo el mtodo de deshidratacin ms usado en la

industria alimentaria y qumica (Krokida et al., 2003), pero antes de abordar el estudio del
secado por aire caliente de un producto y poder predecir la humedad de equilibrio que ste
alcanzar en funcin de las condiciones del aire de secado, es necesario conocer su isoterma
de desorcin (Vega, 2003), que puede ser descrita por varios modelos matemticos que utilizan
dos o tres parmetros, sin embargo lo interesante es aplicar aquellas ecuaciones en las cuales
se utilicen parmetros que tengan explicacin fsica (Krokida et al., 2003).

El pimiento es uno de los productos hortofrutcolas que mejor se deshidrata mediante aire
caliente, por presentar una razonable resistencia a las alteraciones por el calor, dentro de
ciertos lmites de temperatura (Zapata et al., 1992) y este mtodo de secado sigue siendo el
ms utilizado en la industria del pimiento deshidratado (Nuez et al., 1996).

El estudio de la cintica de secado es esencial para disear un correcto proceso de secado

que permita adems obtener un producto de calidad. Por otro lado un buen modelo
matemtico del proceso de secado puede considerarse como una herramienta muy eficiente
para salvar obstculos, tales como, daos al producto, consumo excesivo de energa,
desgaste del equipo o la disminucin del rendimiento (Olivas et al., 1999).

El secado de vegetales con altas temperaturas afecta a las propiedades organolpticas del
producto y su valor nutricional (Jarayaman y Das Gupta, 1995). Durante esta operacin se
afecta la textura, color, densidad, porosidad y caractersticas de adsorcin de materiales
(Krokida y Maroulis, 2001), adems se puede presentar los fenmenos de endurecimiento y
encogimiento (Mar, 2002), por lo que la temperatura de secado es una variable a tener en
cuenta en los estudios cinticos, pues aunque temperaturas elevadas pudieran acelerar el
proceso, la prdida de calidad del producto no compensara la reduccin de tiempo de proceso,
p.e. Krokida et al., (2003) han estudiado el efecto de algunas variables tecnolgicas, tales
como, temperatura de aire, humedad relativa del aire de secado, velocidad del aire y el tamao
de partculas, que influyen en el secado de varios vegetales modelando la cintica del proceso
con ecuaciones empricas.

El presente estudio tiene como objetivos estudiar y modelar la cintica del proceso de secado
por aire caliente del pimiento y evaluar la influencia de la temperatura de trabajo en los
parmetros cinticos propuestos.
El secado de slidos consiste en separar pequeas cantidades de agua u otro lquido de
un material slido con el fin de reducir el contenido de lquido residual hasta un valor
aceptablemente bajo. El secado es habitualmente la etapa final de una serie de
operaciones y con frecuencia, el producto que se extrae de un secador para
empaquetado.

Operaciones de secado [editar]

Existen varios tipos de operaciones de secado, que se diferencian entre s por la
metodologa seguida en el procedimiento de secado; puede ser por eliminacin de agua
de una solucin mediante el proceso de ebullicin en ausencia de aire; tambin puede
ser por eliminacin de agua mediante adsorcin de un slido, y por reduccin de del
contenido de lquido en un slido, hasta un valor determinado mediante evaporacin en
presencia de un gas.

Los slidos que se secan pueden tener formas diferentes -escamas, grnulos, cristales,
polvo, tablas o lminas continuas- y poseer propiedades muy diferentes.

El producto que se seca puede soportar temperaturas elevadas o bien requiere un

tratamiento suave a temperaturas bajas o moderadas. Esto da lugar a que en el mercado
exista un gran nmero de tipos de secadores comerciales. Las diferencias residen
fundamentalmente en la forma en que se mueven los slidos a travs de la zona de
secado y en la forma en la que se transmite calor.

INTRODUCCION
El exceso de humedad contenida por los materiales puede eliminarse por mtodos
mecnicos (sedimentacin, filtracin, centrifugacin). Sin embargo, la
eliminacin ms completa de la humedad se obtiene por evaporacin y
eliminacin de los vapores formados, es decir, mediante el secado trmico, ya
sea empleando una corriente gaseosa o sin la ayuda del gas para extraer el vapor
(Knoule , 1968).
Esta operacin se utiliza ampliamente en la tecnologa qumica y es muy comn
que sea la ltima operacin en la produccin precedente a la salida del producto
resultante (Kasatkin, 1985)(Treybal, 1965). Es evidente que la eliminacin de
agua o en general de lquidos existentes en slidos es ms econmica por accin
mecnica que por accin trmica. La dificultad de los medios mecnicos surge
cuando los productos finales y gran nmero de productos intermedios deben
cumplir especificaciones rigurosas en cuanto a la humedad final. Habitualmente
una centrfuga trabajando con grandes cargas de slido hmedo dejar
humedades en torno al 10-20 %, aunque en casos excepcionales como la sal
comn o cloruro sdico se puede alcanzar el 1 %.
La operacin de secado es una operacin de transferencia de masa de contacto
gas- slido, donde la humedad contenida en el slido se transfiere por
evaporacin hacia la fase gaseosa, en base a la diferencia entre la presin de
vapor ejercida por el slido hmedo y la presin parcial de vapor de la corriente
gaseosa. Cuando estas dos presiones se igualan, se dice que el slido y el gas
estn en equilibrio y el proceso de secado cesa.
DESARROLLO
- Formas de enlace de la humedad con el material.
El mecanismo del proceso de secado depende considerablemente de la forma de
enlace de la humedad con el material: cuanto ms slido es dicho enlace, tanto
ms difcil transcurre el secado. Durante el secado el enlace de la humedad con
el material se altera.
Las formas de enlace de la humedad con el material se clasifican en: qumico,
fsico-qumico y fsico- mecnico (Kasatkin, 1985).
La humedad ligada qumicamente es la que se une con mayor solidez al material
en determinadas proporciones (estequiomtricas) y puede eliminarse slo
calentando el material hasta altas temperaturas o como resultado de una
reaccin qumica. Esta humedad no puede ser eliminada del material por secado.
Durante el secado se elimina, como regla, slo la humedad enlazada con el
material en forma fsico-qumica y mecnica. La ms fcil de eliminar resulta la
enlazada mecnicamente que a su vez se subdivide en: humedad de los
macrocapilares y microcapilares ( capilares con el radio medio mayor y menor de
10-5 cm). Los macrocapilares se llenan de humedad durante el contacto directo
de sta con el material, mientras que en los microcapilares la humedad penetra
tanto por contacto directo, como mediante la adsorcin de la misma en el medio
ambiente. La humedad de los macrocapilares se elimina con facilidad no slo por
secado, sino que tambin empleando mtodos mecnicos.
El enlace fsico-qumico une dos tipos de humedad que difieren por la solidez
del enlace con el material: la humedad ligada osmticamente y por adsorcin.
La primera llamada tambin humedad de hinchamiento, se encuentra dentro de
las clulas del material y se retiene por las fuerzas osmticas. La segunda se
retiene slidamente sobre la superficie y en los poros del material. La humedad
de adsorcin requiere para su eliminacin un gas con una energa
considerablemente mayor que la utilizada para eliminar la humedad de
hinchamiento. La existencia de estos tipos de humedad especialmente se
manifiesta en materiales coloidales y polimricos (Kasatkin, 1985).
- Definiciones fundamentales.
Contenido de humedad, base seca: x

Contenido de humedad, base hmeda:

Humedad de equilibrio: x*, Humedad del slido cuando su presin de vapor se

iguala a la presin de vapor del gas. Es decir, humedad del slido cuando est en
equilibrio con el gas.
Humedad libre: x- x*, Es la humedad del slido; que es la humedad que est en
exceso con relacin a la humedad de equilibrio. Es sta la humedad que se
puede evaporar y depende de la concentracin de vapor en la corriente gaseosa.
 Existen otras definiciones como humedad lmite; que es la humedad del slido
que ejerce una presin de vapor de equilibrio menos que aquella que ejerce el
lquido puro a la misma temperatura y la humedad no lmite que es la humedad
del slido que ejerce una presin de vapor igual a la del lquido puro a la misma
temperatura.
En la figura 1 se muestran representadas dichas humedades.
- Clasificacin de la operacin de secado.
De modo general se pueden clasificar las operaciones de secado en continuas y
discontinuas. En las operaciones continuas pasan continuamente a travs del
equipo tanto la sustancia a secar como el gas. La operacin discontinua en la
prctica se refiere generalmente a un proceso semicontinuo, en el que se expone
una cierta cantidad de sustancia a secar a una corriente de gas que fluye
continuamente en la que se evapora la humedad (Treybal, 1965).

Figura 1. Tipos de humedades

Los equipos utilizados para secar se pueden clasificar tambin de acuerdo a
cualquiera de estas categoras:
I. Mtodos de operacin: Continuos Discontinuos.
II. Mtodos de propiciar el calor necesario para la evaporacin de la
humedad: En secaderos directos e indirectos
III. Naturaleza de la sustancia a secar: Puede ser la sustancia un slido rgido
como la madera, un material flexible como el papel o la tela, un slido
granular tal como la masa de cristales, una pasta espesa o delgada o una
solucin. Es probable que la forma fsica de la sustancia y los distintos
mtodos de manipulacin empleados, ejerzan la influencia ms grande en
el tipo de secadero a utilizar.

-Tipos de secaderos.
De acuerdo a la clasificacin de la operacin de secado encontramos los
siguientes tipos de equipos (Treybal,1965):
- Secaderos de calentamiento directo.
a) Equipos discontinuos
Secaderos de bandejas con corriente de aire.
Secaderos de cama fluidizada.
Secaderos con circulacin a travs del lecho slido.

b) Equipos continuos
Secaderos de tnel.
Secaderos neumticos.
Secaderos ciclnicos.
Secaderos de cama chorreada.
Secaderos de cama vibratoria.
Secadero de cama fluidizada.
Secaderos sprays.
Secaderos de tipo turbina.
Secaderos rotatorios.

- Secaderos de calentamiento indirecto:

a) Equipos discontinuos.
Secaderos de bandejas a vaco.
Secaderos de bandejas a presin atmosfrica.
Secaderos por congelacin.

b) Equipos continuos.
Secaderos de tambor.
Secaderos con circulacin a travs del lecho.

- Mecanismos y cintica de secado. Transferencia de masa y calor.

Un elemento fundamental en el proceso de secado es el estudio de la intensidad
de la trasferencia de masa en el mismo. Para esto es necesario conocer los
elementos ms tiles de la transferencia de calor y masa que funcionen en los
secaderos de contacto directo.
Segn Madariaga (1995), esta depende de una serie de factores que van desde
condiciones internas a externas.
Las condiciones externas estn definidas por la resistencia a la transferencia
de calor y de masa de la capa lmite del gas, y en el caso que predominen, el
secado no depender de las caractersticas del slido sino de las condiciones del
gas, y estar controlado por la transferencia de masa y calor entre el gas y la
superficie del slido, emplendose en la evaporacin todo el calor que se recibe
del gas, la cual se comporta como una superficie libre de agua.
Las condiciones internas estn definidas, por la transferencia de calor y de
masa a travs del slido. En el caso que predominen, es decir, que la resistencia a
la transferencia de masa a travs del material sea muy superior a la de la capa
lmite del gas, la difusin interna controlar el proceso y lo ms importante ser
las propiedades del slido.
Cuando se seca un slido se producen dos procesos fundamentales y
simultneos:
- Transmisin del calor para evaporar el lquido.
- Transferencia de masa en humedad interna y lquido evaporado.
Independientemente del mecanismo de transmisin de calor el cual puede ser
por conduccin, conveccin, radiacin o una combinacin de cualquiera de estos,
el calor tiene que pasar primero a la superficie exterior y desde esta al interior
del slido. Excepto el secado por electricidad de alta frecuencia, que genera el
calor intercambiante, esto conduce a la circulacin de calor desde el interior
hasta la superficie exterior (Menon and Mujundar, 1992) (Treybal, 1965)
(Chemical. Eng. 1986). Tambin se ha reportado otro tipo de secado llamado
secado por sublimacin.
En el secado por conveccin el calor necesario para la evaporacin del lquido se
transmite por un agente gaseoso o un vapor que pasa por encima del slido o lo
atraviesa.
En el secado por conduccin el producto que debe secarse se encuentra en
recipientes calentado o se desplaza por encima de estos. El calor tambin se
difunde en el slido a travs de la conductividad del propio slido (Chemical.
Eng. 1980).
En el secado por radiacin el calor se transmite por las superficies radiantes
prximas.
En el secado dielctrico la energa es generada en el interior del propio material
mediante un campo electromagntico de alta frecuencia en la zona de microondas
(De La Pea Vilar ,1994).
Tambin se reporta en la literatura el secado por sublimacin, denominando as
al secado en estado de congelacin al vaco profundo. Segn el mtodo de
transmisin del calor este procedimiento es anlogo al secado por conduccin
pero debido a sus peculiaridades el secado por sublimacin se destaca como un
grupo especial (Kasatkin, 1985).
-Movimiento de la humedad dentro del slido.
Cuando se produce la evaporacin superficial, debe haber un movimiento de
humedad desde las profundidades del slido hacia la superficie.
La naturaleza del movimiento influye en el secado en los perodos de cada del
rgimen (Menon & Mujundar, 1992).
A continuacin se explicarn brevemente algunas de las teoras que se
adelantaron para explicar el movimiento de la humedad y la relacin de sta con
las curvas de rgimen.
1. Difusin lquida: Se puede producir la difusin de la humedad lquida
debido a los gradientes de concentracin entre las profundidades del
slido, donde la concentracin es alta y la superficie donde sta es baja
(Treybal, 1965).
2. Movimiento capilar: La humedad no lmite en slidos granulares y
porosos tales como arcillas, pigmentos de pinturas y otros semejantes, se
traslada a travs de capilares e intersticios de los slidos mediante un
mecanismo que implica tensin superficial. Los capilares se extienden
desde pequeos receptculos de humedad dentro del slido hasta la
 superficie de secado. A medida que se lleva a cabo el secado, al principio la
humedad se traslada por capilaridad hacia la superficie con suficiente
rapidez, siendo constante el rgimen de secado.
3. Difusin de vapor: Especialmente si se suministra calor a una superficie
de un slido mientras en otra el secado continua, se puede evaporar la
humedad debajo de la superficie, difundindola hacia afuera como vapor.
Tambin se puede evaporar debajo de la superficie, las partculas de
humedad existentes en slidos granulares en forma aislada de la porcin
mayor de humedad que fluye a travs de los capilares.
4. Presin: Durante el secado debido a la concentracin de las capas
externas de un slido, se puede compeler la humedad hacia la superficie.
Usualmente solo podemos conjeturar sobre cual de los mecanismos es el
apropiado para cada slido en particular, debiendo apoyarnos en el trabajo
ms o menos emprico de los regmenes experimentales de secado.

-Curvas fundamentales de secado.

La cintica de secado de un material no es mas que la dependencia de la
humedad del material y de la intensidad de evaporacin con el tiempo o variables
relacionadas con este, como la propia humedad o las dimensiones del equipo.
La intensidad de evaporacin se determina a travs de la velocidad de secado,
que es el cambio de humedad (base seca) en el tiempo.
A partir de las curvas de cintica de secado (x vs t, dx/dt vs x), que deben ser
obtenidas a nivel de laboratorio, puede tenerse una idea del tiempo de secado, del
consumo de energa, del mecanismo de migracin de humedad, de las condiciones
predominantes en la transferencia de calor y masa y de la influencia que tienen
en la velocidad de secado las variables del proceso tales como: temperatura,
humedad de entrada, velocidad del aire, etc.
Por todo esto es que determinar las curvas de secado constituye uno de los
objetivos fundamentales de este trabajo.
Curvas de secado.
Con los datos obtenidos durante la prueba de secado o sea de la variacin de la
humedad con el tiempo, puede hacerse un grfico de contenido de humedad en
funcin del tiempo Fig.1.1 (Treybal,1965). Este ser til para la determinacin
directa del tiempo necesario en el secado discontinuo de grandes partidas bajo
las mismas condiciones de secado (Menon & Mujundar ,1992).
Para ver el grfico seleccione la opcin "Descargar" del men superior
Figura 2 Curva de humedad en el tiempo.
Curvas de rgimen de secado.
Se puede obtener abundante informacin si se convierten los datos a regmenes de
secado, expresados como N (lb de humedad evaporada/ h pie2), y se lleva a un
grfico en funcin del contenido de humedad. Se puede hacer esto midiendo las
pendientes a las tangentes trazadas a la curva de humedad contra tiempo, o por
medio de la determinacin en base a la curva, de pequeos cambios x en el
contenido de humedad para los correspondientes cambios en el tiempo t y
calculando el rgimen de secado como: N= -Ls x/ A t. Donde Ls es el peso
del slido seco y A es la superficie hmeda sobre la que sopla el gas y a travs de
la cual se lleva a cabo la evaporacin en el caso del secado con circulacin
cruzada de aire.

Figura 3. Curva de velocidad de secado vs humedad.

Generalmente se pueden apreciar dos partes notorias de la curva de rgimen de
secado: un perodo de rgimen constante y uno de cada de rgimen, aunque
tericamente existen o se pueden apreciar tres etapas del proceso o perodos de
secado.
Etapa A-B: Es una etapa de calentamiento (o enfriamiento) inicial del slido
normalmente de poca duracin en la cual la evaporacin no es significativa por
su intensidad ni por su cantidad. En esta etapa el slido se calienta desde la
temperatura ambiente hasta que se alcance el equilibrio entre el enfriamiento por
evaporacin y la absorcin de calor de los gases. Este equilibrio se alcanza a la
temperatura de bulbo hmedo del gas.
Etapa B-C: Es el llamado primer perodo de secado o perodo de velocidad de
secado constante; donde se evapora la humedad libre o no ligada del material y
predominan las condiciones externas. En este perodo el slido tiene un
comportamiento no higroscpico. La velocidad de secado se mantiene constante si
el gas tiene un estado estacionario y en general depende solo de las propiedades
y velocidad del mismo. Si durante el proceso, el gas se enfra, la velocidad de
secado decrece pero sigue en esta zona dependiendo de factores externos al
slido. Durante este perodo la temperatura del slido se mantiene igual a la de
bulbo hmedo del gas, ya que se mantiene el equilibrio alcanzado al final de la
etapa de calentamiento.
Etapa C-E: Es el segundo perodo de secado o perodo de velocidad de secado
decreciente; donde se evapora la humedad ligada del material y predominan las
condiciones internas o las caractersticas internas y externas simultneamente.
En estas condiciones el slido tiene un comportamiento higroscpico. Durante el
perodo, la temperatura del material sobrepasa la de bulbo hmedo debido a
que el descenso de la velocidad de secado rompe el equilibrio trmico que
mantiene estable la temperatura y una parte considerable del calor se emplea en
un calentamiento del slido. Ahora la humedad deber ser extrada del interior
del material con el consiguiente incremento de la resistencia a la evaporacin.
Este perodo de velocidad decreciente puede dividirse en dos partes, con
diferentes comportamientos de la velocidad de secado, la cual decrece cada vez
mas al diminuir la humedad del slido. Esto implica dos modelo de secado
diferente en dicha zona.
Un parmetro muy importante a determinar en los materiales a secar es la
humedad a la cual se cambia del primero al segundo perodo, llamada humedad
crtica. Esta depende del tipo del material y de la relacin de secado en el primer
perodo.
La forma de la curva de secado en el segundo perodo vara en dependencia de
las caractersticas del material a secar. Existen curvas tpicas de cuerpos capilar-
porosos con grandes superficies especficas y de pequeas superficies especficas
as como de cuerpos coloidales (Madariaga, 1995).
Se reportan algunos trabajos donde se han realizado estudios de curvas de
secado especficamente de bagazo. Guerra (1971) lo realiz a baja temperatura y
no detect valor alguno de humedad crtica, partiendo de una humedad del 50
%. Grobart (1973) determin un valor constante de humedad crtica de 44.66 %
para un rango de temperatura del aire entre 45 C y 70 C. Martnez (1988)
obtiene una gran cantidad de cinticas de secado para bagazo en cama fija
donde se aprecia la humedad crtica alrededor del 30 % aunque no da
directamente correlaciones para determinarla y trabaja solamente hasta una
temperatura del agente secante de 90 C.
Una de las tareas primarias en el estudio del secado de un slido, es la
identificacin del modelo cintico que ms adecuadamente se ajuste a los datos
experimentales de secado. La adecuacin de un modelo de secado consiste en la
estimacin de sus parmetros segn algn criterio de comportamiento que tome
en cuente la magnitud de la humedad media del slido y la magnitud de la
humedad calculada por el modelo propuesto (Rev. Tecnologa Qumica.,N4.
1983).
Novoa y Haber (1995) realizaron un estudio de la cintica de secado del cacao
donde con el proceso de secado lograron una diminucin de la humedad del
grano hasta un nivel tal que garantiza la conservacin en las debidas
condiciones hasta su industrializacin. El mtodo utilizado para el
procesamiento de los datos experimentales y ajustar los modelos matemticos de
las curvas de secado, se bas en una ecuacin cintica que permite describir
todo el proceso de secado incluyendo ambos perodos, donde todos los
parmetros de la ecuacin se pueden determinar fcilmente a partir de la curva
de secado y las condiciones lmites (Strumillo, 1986).
De esta forma el modelo que permite realizar el ajuste a las curvas y estimar el
tiempo de secado es el siguiente:

Este mtodo ha sido probado en la prctica para el estudio de la cintica de

secado de slidos porosos y capiloporosos.
Novoa (1995) estima el coeficiente de transferencia de masa mediante la
expresin:
Kg = msk( xi - xeq)/A
donde:
k = coeficiente de velocidad de secado (min-1)
Kg = coeficiente de transferencia de masa (kg/m2 min)
ms = peso del material seco( kg)
xi = humedad del material en un instante de tiempo ( kg/kg)
xeq = humedad de equilibrio ( kg/kg)
x1eq = contenido de humedad del material durante el perodo inicial de secado o
humedad crtica ( kg/kg)
x0 = humedad inicial del material ( kg/kg)
Equilibrio durante el secado.
Si el material a secar se pone en contacto con el aire hmedo entonces en
principio son posibles dos procedimientos: 1- secado ( desorcin de la humedad
del material ) siendo la presin parcial del vapor (pm) sobre la superficie del
material superior a su presin parcial en el aire o el gas (pv), es decir para pm >
pv ; 2- humectacin (sorcin de la humedad del material) para pm < pv.
En el proceso de secado la magnitud pm disminuye y se aproxima a su lmite pm
= pv. En este caso comienza el estado de equilibrio dinmico, al que corresponde
la humedad lmite del material, llamada humedad de equilibrio (Xeq).
La humedad de equilibrio depende de la presin parcial del vapor sobre el
material (pv) o de la magnitud de la humedad relativa del aire ( ) que es
proporcional a dicha presin y se determina por va experimental (Treybal,
1965) (Menon and Mujundar, 1992).
Para este fin una muestra del material a secar se coloca en un medio ambiente con
distinta humedad relativa ( ), siendo el tiempo constante y se pesa
peridicamente. La humedad del material al lograr que su masa no vare,
alcanza el equilibrio.
Figura 4. Dependencia entre la humedad de equilibrio del material y
la humedad relativa del aire.
Habitualmente el peso constante para las muestras se logra en una desecadora,
empleando soluciones de cido sulfrico de diferentes concentraciones y as se
obtiene la dependencia entre la humedad de equilibrio del material y la
humedad relativa del aire.
La dependencia de la humedad de equilibrio del material en funcin de la
humedad relativa del aire se determina siendo constante la temperatura, y por
tanto, es una isoterma. La curva 1 de la figura (1.3 ) fue obtenida al evaporar
(desorber) la humedad del material, o sea, al secarlo y se denomina isoterma de
desorcin. La curva 2 dispuesta por encima, obtenida para el proceso inverso, es
decir, humectacin del material ya secado, se llama isoterma de sorcin.
La divergencia de las curvas 1 y 2 ( histresis) indica que para lograr una misma
humedad de equilibrio del aire la magnitud ( ) durante la humectacin del
material debe ser mayor, que durante el secado mismo. La causa de la histresis
probablemente se deba a la entrada del aire en los capilares del material secado
y su sorcin por las paredes de los capilares.
En estudios realizados en relacin a la variacin del contenido de humedad
crtica y de equilibrio de la Bentonita de Calcio con la humedad relativa del gas
(Revista tecnologa Qumica. N 4., 1984), se concluye que la curva de velocidad
de secado consta de un perodo de velocidad constante y de un perodo
decreciente curvo desde la humedad crtica hasta la de equilibrio, que por ser la
curva cncava hacia arriba indica que la humedad se elimina por difusin desde
las partes internas del material hasta la superficie, siendo este el perodo que
controla en el secado.
RESULTADOS APLICADOS.
En el Centro de bioactivos qumicos se llevo a cabo un estudio de secado con el
fin de seleccionar un secadero adecuado as como las condiciones de operacin
que garanticen cumplir los requerimientos de calidad en cuanto a humedad final
de los productos finales G-1, G-0 y UC-244, as como del producto intermedio
G-0 crudo.
Analizaron algunas propiedades fsicas y caractersticas de los productos tales
como: temperatura de fusin, de sublimacin, forma del producto, tamao de
partculas, composicin qumica de la humedad en cada caso, cantidad de
producto a secar as como algunas caractersticas del proceso de produccin (si
continuo o discontinuo).
Despus de seleccionado el equipo siendo un secador de bandejas a presin
atmosfrica para el caso del G-1 y un secador de bandejas a vaco para los
restantes casos, entonces se realizaron pruebas de secado. A partir de los datos se
construyeron las curvas de secado pudindose determinar a travs de stas el
tiempo de secado necesario para obtener la humedad final requerida.
A partir de las curvas de secado se construyeron las curvas de rgimen de
secado. Como resultados obtuvimos por ejemplo para el caso del G-1, curvas de
rgimen de secado similares para cada temperatura de trabajo, observndose
dos perodos de secado uno constante y uno decreciente, este ltimo formado
por dos curvas. A partir de los resultados se pudo apreciar que el perodo
decreciente no tuvo igual comportamiento para cada temperatura pudindose
deducir que en la cintica de secado del G-1 bajo las condiciones experimentales
analizadas, tienen mayor influencia las condiciones externas que la resistencia
interna del slido.
- Clculo del tamao y nmero de bandejas.
Producto G-1.
Datos necesarios:
1. Densidad aparente del slido s=880.25 kg/m3 .
1. Altura de cama de slido Zs = 0.005 m.
2. Carga de slido L= 0.47 kg/lote.

Con estos datos procedemos a los siguientes clculos.

a) Clculo de la carga de slido en las bandejas (Ls/A)
Ls/A= sZs
Ls/A= 880.25 kg/m3 0.005 m = 4.4m2
b) Clculo de rea total de bandejas (At)

= 0.106 kg/m2
c) Clculo del rea de una bandeja (Ab)
Se escogi segn catlogo de oferta (45, 46) una estufa con bandejas de 0.295 m
de ancho y 0.237 m de largo.
Ab = al
Ab = 0.295 m 0.237 m = 0.069 m2
d) Clculo del nmero de bandejas necesarias ( Nb)
 bandejas.
Para secar un lote de G-1 se necesitan 2 bandejas con las dimensiones antes
mencionadas y para secar la produccin diaria que es de 6 lotes necesitaremos
12 bandejas.
Posteriormente para estudiar la influencia de los parmetros de operacin,
temperatura y tiempo de secado sobre la humedad final, se realiz un diseo de
experimento factorial 32. Con los resultados obtenidos y mediante el paquete
estadstico STATGRAPH se obtuvo el modelo cuadrtico que responde a la
siguiente ecuacin: Y= 67.002711-1.466967 X1 -3.371707 X2 +0.03275X1 X2
A partir del modelo se pudo concluir que sobre la humedad final de G-1 ejerce
mayor influencia el tiempo de secado que la temperatura en el rango
experimentado.
Finalmente para el caso del G-1 se realiz un anlisis econmico para determinar
el tiempo en que se recupera la inversin, por ser este producto en nico del que
poseamos todos los datos necesarios para los clculos, obtenindose un tiempo
corto de recuperacin de la inversin (6 das) sobre la basa del ahorro o beneficio
por concepto de lotes recuperados al cumplir con el requerimiento de calidad en
cuanto a humedad final del producto.
CONCLUSIONES
1. La operacin de secado es ampliamente utilizada en la industria qumica,
a pesar de ser ms econmico la eliminacin de humedad por mtodos
mecnicos que por mtodos trmicos.
2. Los mtodos mecnicos presentan dificultad para el cumplimiento de
valores rigurosos de humedad final, Ej: humedad por debajo de 1%.
3. La aplicacin prctica de los conceptos tericos de las diferentes
humedades radica en que permiten conocer hasta que valor de humedad se
debe secar un material para lograr el objetivo que se persigue en cuanto a la
utilizacin posterior.
4. El estudio de secado realizado en el CBQ, tiene gran importancia
prctica, se seleccionaron los secaderos adecuados para cada producto, se
obtuvieron los parmetros de operacin para lograr la humedad final
requerida de los productos G-1, G-0 y Uc-244, siendo estos productos
bioactivos novedosos, en el caso del producto intermedio G-0 crudo, se
logra separar por secado impurezas en fase lquida que no deben a la etapa
posterior del proceso.