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ontmgcntc

Jtichael Hanemann *

Sumario
La valoracin contingente es una de las metodologas ms utilizadas para
asignar un valor monetario a los recursos ambientales que el mercado no
puede traducir directamente en precios. ste mtodo utiliza encuestas para
conocer dichas ~aloraciones. En este artculo se destacan algunos
elementos y caractersticas que deben tener las encuestas para que los
resultados sean m~ confiables. tambin se discuten las objeciones que
algunos economistas han realizado respecto al uso de las encuestas y se
examina la compatibilidad entre valoracin contingente y la teora
econmica.
C!as,jicacrn JEL: Q5 !, H-13.

1. Introduccin
/ La piedra angular del anlisis econmico del medio ambiente reside en la
posibilidad de asignar un valor monetario a las consecuencias que resultan de la
contaminaciry Si esta asignacin no fuera posible, se perdera el fundamento
principal de/ uso de principios econmicos en este mbito, ya sea para determinar
e/ nivel ptimo de contaminacin. para gravar impuestos con Pigouvianos o para
implementar reglas Coasianas de responsabilidad. En algunas ocasiones. el valor
monetario se puede obtener a travs de la aplicacin directa de mtodos de
valoracin de bienes de mercado. como es el caso de un incendio de un campo de
trigo causado por las chispas de un tren cercano. Sin embargo. esto no sucede en
la mayora de los casos. donde la valoracin resulta ser mucho ms complicada.
Efectos como la reduccin en el riesgo de contraccin de enfermedades humanas
o la muerte. la conservacin de peces endmicos en un estuario o la proteccin de
la visibilidad en las reservas naturales, no son en s mismos bienes que se pueden
comprar y vender en un mercado. No obstante. asignarles un valor monetario es
indispensable para el diseo buenas polticas pblicas.

\
t Quisier~ ~gradecer a Richard Carson, .Ion Krosnick. Robert Mitchell S , .
por sus utJles comentarios. y a Nicholas Flores y S d H ffi . tan 1ey Presser y Kerry S1rnth
Tambin agradezco a los editores. sin los cuales este trat rha b ? ~dan por Su ~xcelente asistencia
. a3o a na s1 o mucho mas largo
W. M1chael Hanemann es profesor de economa a rcola d .
de California, Berkeley. g y e recursos naturales de la Universidad

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romcidmcu. ~ debe haNrual.men~ 3 U !lllllakz:a ~ \ j.:bj ~ Dl.l--

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\Ola .r ~.a.JO de pen,om.s ~ ~ Je l.1 ptel Je :iru nutria. pero que
~ ~ . : i ~ ilUe e5U :mim2.J J su b.l>iw 5fl! c~ann. T~men.
n:p6ca. por :Je los recios de macado s-.-.r. moii.ias de \ .Jk,r uc:propiad3S.. En
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cok.cm-a '.!.C ~ COCA' d paraa-1.gm ms me'\ aJla!.
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rrop'.lO ~ ~ , a d ~ & ,a]Qracin contingane para bienes
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~ ~~ .k ru::1o ine:ro .!5Lafia dspuest.o .3 ~ar p,..v canti.iaJo
~ de :m t-icn ~ - En e. ~ - la 5'.l.r.'.3. de las ,ak.vaciooes
~lld::2ks ~ 3 la cun 3 J e ~ Jd t,iai.. .-\.si. oooch.1:'e que las
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