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Camacho Aguilera:
HISTORIACharcot y su Legado
Y FILOSOFA a laMEDICINA
DE LA Medicina
Resumen
Jean-Martin Charcot (1825-1893) fue un mdico francs cuya vida profesional se divide en dos fases: la primera estuvo
dedicada a la neurologa y la segunda, al rea psiquitrica. A Charcot se le considera el padre de la neurologa
moderna. Inici su labor de investigacin sobre enfermedades neurolgicas en el Hospice de la Salptrire, fund un
laboratorio de patologa, que inclua microscopia y fotografa, e imparti clases hospitalarias basadas en el modelo de
anatoma patolgica relacionada con la clnica de los enfermos en el campo de la neurologa. Sus investigaciones
derivaron en la descripcin y estudio de distintas enfermedades neurolgicas, como la esclerosis mltiple, la esclerosis
lateral amiotrfica, la neuropata motora y sensitiva hereditaria, la ataxia motora, la enfermedad de Parkinson, el sndrome
de Gilles de la Tourette, la epilepsia y la afasia y la agnosia visuales, por mencionar algunas. Algunos signos y enfer-
medades llevaron su nombre como epnimo, y algunos de ellos todava son mencionados en la actividad mdica
actual, pero otros han cado en el olvido.
Abstract
Jean-Martin Charcot (1825-1893) was a French physician whose professional life is divided into two phases: the first
dedicated to neurology, and the second dedicated to the psychiatry area. Charcot is considered the father of modern
neurology. In the Hospice de la Salptrire he began his research on neurological diseases, founded a laboratory of
pathology (including microscopy and photography), and gave hospital classes based on pathological anatomy related
to clinical manifestations based in the field of neurology. His research led to the description and study of different
neurological diseases, such as multiple sclerosis, lateral amyotrophic sclerosis, hereditary motor and sensory neuropathy,
motor ataxia, Parkinson`s disease, Gilles de la Tourette syndrome, epilepsy, visual aphasia and agnosia, to name a few.
Some signs and diseases took their name as an eponym, and some are still mentioned in the current medicine, while
others are left in oblivion.
Es cosa comn, en el momento de iniciar el estudio se presenta una breve biografa de este primer neur-
de la ciencia quirrgica, toparse tarde o temprano con logo francs del siglo XIX, as como algunas aporta-
una trada famosa, la trada de Charcot. Tambin es ciones famosas (y otras muy poco recordadas) que
posible que nos encontremos con el trmino pie de Char- hay tras los epnimos que lo evocan.
cot, cosa que puede observarse en los pacientes con
diabetes mellitus (DM) mal controlada y de larga evo- Vida personal de Jean-Martin Charcot
lucin. Sin embargo, esto no es lo nico que Jean-Martin
Charcot leg a la medicina, por lo que a continuacin Jean-Martin Charcot (Fig. 1) naci el 29 de noviem-
bre de 1825 en Pars, Francia, en el seno de una fa-
milia modesta1. Junto con sus tres hermanos, acudi
a la escuela con el entendimiento de que slo uno de
Correspondencia: ellos, el que lograra un mayor grado acadmico, podra
*Jos Francisco Camacho Aguilera
Alfonso Reyes, 125
Col. El Tintero, C.P. 76134, Quertaro, Qro.
Fecha de recepcin en versin modificada: 24-01-2012
E-mail: scienta_medica@hotmail.com
Fecha de aceptacin: 06-02-2012
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le hizo acreedor de otros dos ttulos de la historia de en 1881. Posteriormente, en 1883, Charcot y Charles
la medicina: el de primer profesor de enfermedades Fr publicaron un estudio sobre el pie tabtico5,6.
del sistema nervioso y el de uno de los principales En 1878 se inicia la fase de estudios psiquitricos
investigadores del siglo XIX en el campo de la neuro- de Charcot: comenz con el estudio cientfico de la
loga clnica. Sus investigaciones derivaron en la des- histeria (a la cual prefera llamar neurosis), describin-
cripcin y estudio de distintas enfermedades neurol- dola ampliamente y dando a conocer sus grandes
gicas, como la esclerosis mltiple (denominada por manifestaciones, as como las seales o estigmas de
Charcot como esclerosis en placas), la esclerosis la- su estado latente. Tambin realiz aportaciones al es-
teral amiotrfica (o enfermedad de Charcot), la enfer- tudio del hipnotismo1, del desorden somatomorfo y del
medad de Charcot-Marie-Tooth (o neuropata motora desorden obsesivocompulsivo, particularmente en pa-
y sensitiva hereditaria), la ataxia motora, la enferme- cientes con sndrome de la Tourette5.
dad de Parkinson, el sndrome de Gilles de la Touret- En 1882 se cre la ctedra de Clnica de Enfermeda-
te, la epilepsia, la afasia y la agnosia visuales, etc.5,6. des Nerviosas en el Hospice de la Salptrire, especial-
Charcot desarroll el primer sistema de clasificacin mente diseada para Charcot y desde donde brind
mayor de las enfermedades neurolgicas, intentando enseanzas a alumnos cuyos nombres tambin seran
dividirlas anatmicamente (por ejemplo, lesiones cor- recordados en los anales de la medicina: Pierre Marie,
ticales vs de tallo cerebral, mielopatas vs lesiones de Gilles de la Tourette, Fulgence Raymond, Joseph Ba-
nervios perifricos), ms que fenomenolgicamente; binsky, douard Brissaud, Alexis Joffroy, Gilbert Ballet,
este mtodo constituye el pilar de la prctica neurol- Georges Maurice Debove, Mathis Duval, Dsir-Ma-
gica actual, aun con un nmero mayor de enfermeda- gloire Bourneville, Sigmund Freud, Georges Guinon,
des7. Otras enfermedades que tambin llamaron es- Achilles Souques y Charles Bouchard (quien se con-
pecialmente su atencin fueron la enfermedad de virti en el principal antagnico de Charcot)3,4,8. Estas
Basedow y su exoftalmos, las lceras por decbito en ctedras se vieron enriquecidas por la enseanza ori-
pacientes encamados por lesiones neurolgicas, el ginal de Charcot, quien imitaba los signos clnicos de
reflejo vasovagal, etc.5. ciertas enfermedades (como la parlisis facial, la enfer-
Hacia 1869 fue nombrado agregado del servicio medad de Parkinson, etc.) para dejar ms clara la ense-
hospitalario de la Facultad de Pars y en 1872 obtuvo anza2.
la ctedra de Anatoma Patolgica, y realiz trabajos Charcot adopto al Salptrire como su segundo ho-
relacionados con enfermedades hepticas, pulmona- gar durante ms de 30 aos (de ah el sobrenombre de
res, renales y en pacientes ancianos, dando un impul- csar del Salptrire), hasta que una vida poco salu-
so al uso de la termometra1. Su pasin por la ense- dable, exenta de cualquier ejercicio fsico y con un
anza y la investigacin hara que fundara la revista consumo excesivo de tabaco habra de conducirlo a
Archives de Neurologie y que fuera editor de otras la muerte6. Su fallecimiento ocurri de forma repentina,
revistas de la misma rea8. Dado que las enfermeda- el 16 de agosto de 1893, a la edad de 68 aos y a
des de la mdula espinal llamaron enormemente la causa de un edema pulmonar tras un ataque cardaco,
atencin de Charcot, en 1873 public el Essai de phy- tan slo tres aos despus del inicio de los sntomas
siologie pathologique de la moelle pinere (Ensayo de de enfermedad miocrdica3,8.
la fisiologa patolgica de la mdula espinal), donde
hace un estudio importante de la esclerosis en placas, Epnimos relacionados con Charcot
y en 1875 public, junto con Albert Pitres, Critique de
la doctrine des localisations motrices dans lcorce A continuacin, se enumeran los epnimos relacio-
des hmispheres cerebraux (Critica de la doctrina de las nados con Jean-Martin Charcot, una breve explicacin
localizaciones motrices en la corteza de los hemisferios de cada uno de ellos y algunos datos agregados:
cerebrales), donde se sugiere la doctrina de las loca- Trada de Charcot. Aunque ampliamente referida
lizaciones cerebrales y sus consecuencias clnicas1. en textos de ciruga general, se debe aclarar que,
Aunque en 1868 haba hecho la descripcin de la en realidad, hay dos tradas de Charcot: la I, o
columna de Charcot (tambin conocida como articulacin trada cerebral, y la II, o trada biliar. La trada de
de Charcot) relacionada con el tabes dorsal (en la neuro- Charcot II consiste en dolor abdominal recurrente
sfilis), esta fue relacionada mundialmente como una artro- en el cuadrante superior derecho, ictericia fluc-
pata relacionada con la ataxia motora durante el 7th tuante y fiebre intermitente, los cuales son datos
International Medical Congress realizado en Londres asociados con la presencia de colangitis. Esta
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trada fue reportada por Charcot en 1877 en su muscular peroneal. La prevalencia de la enfermedad
clebre libro De la fiebre hepatique symtomatique de Charcot-Marie-Tooth oscila entre 10 y 30 casos
(Sobre la fiebre heptica sintomtica). Clsicamen- por 100,000 habitantes y se caracteriza por una
te se ha usado para establecer el diagnstico de degeneracin o un desarrollo anormal de los ner-
colangitis, aunque se sabe que slo un 50-70% de vios perifricos. En la mayora de los casos apa-
los pacientes con colangitis poseen estos tres rece en la infancia y se caracteriza por una mar-
sntomas. Cabe comentar que en 1959 Benedict cha torpe por una atrofia muscular de predominio
M. Reynolds y Everett L. Dargan acuaron la no distal en extremidades y deformidad del pie en la
menos conocida pntada de Benedict M. Rey- forma de pie cado. Actualmente se conocen ms
nolds, que no es ms que la trada de Charcot de una docena de variantes de esta enfermedad
(la biliar, por supuesto) a la que se agregan datos que varan segn el mecanismo de herencia (au-
de choque y un nivel de conciencia disminuido. tosmica dominante o recesiva, o ligada al cro-
Esta pntada hace referencia a una colangitis an mosoma X), en sus manifestaciones electrofisio-
ms grave y slo se observa en el 10% de los lgicas (desmielinizante o axonal), segn el gen
pacientes con colangitis9. mutante causal, etc.13.
Por su parte, la trada de Charcot I hace referencia Sndrome de Souques-Charcot. Se trata de una
a la presencia de lenguaje espasmdico, temblor variante de la enfermedad de Hutchinson-Gilford
de intensin y nistagmus en la esclerosis mltiple. (progeria) consistente en piel seca y brillante, con
Sin embargo, esta trada slo se encuentra en el atrofia subcutnea, aspecto eunucoide y retraso
15% de los pacientes con esta enfermedad10. mental5.
Fiebre de Charcot. Tambin conocida como fie- Reumatismo de Charcot. De esta forma se cono-
bre heptica, se trata de la fiebre que acompaa a ci por mucho tiempo a la artritis reumatoide en
la colangitis (junto con el dolor abdominal y la icte- Europa, debido a que Charcot la describi y dis-
ricia, conformara la trada de Charcot II) y que se tingui de la gota3.
caracteriza por ser intermitente e ir acompaada Articulacin o columna de Charcot. Se trata de
de escalofros11. una artropata de la columna descrita en los pa-
Enfermedad de Charcot. Se trata de la esclero- cientes con tabes dorsal (neurosfilis) o en la
sis lateral amiotrfica (tambin conocida como ataxia motora progresiva5, poco comn y descrita
enfermedad de la neurona motora o enfermedad en 1868 por Charcot. Se caracteriza por una de-
de Lou Gehring), que consta de un espectro de formidad debida a una destruccin sea y com-
sndromes neurodegenerativos caracterizados por presin subsecuente de los cuerpos vertebrales
una degeneracin progresiva de las neuronas mo- con dislocacin anterior o posterior. Se limita a
toras. Su prevalencia es de 2.7-7.4 casos por 1-2 vertebras y se localiza en la columna dorsal
100,000 habitantes en Europa y EE.UU., y clnica- baja y lumbar, lo que ocasiona molestia y dolor
mente se manifiesta principalmente por debilidad por la compresin de la mdula espinal y las
muscular focal en forma distal o proximal de ex- races nerviosas14.
tremidades superiores e inferiores, insidiosa y con Pie de Charcot. El pie de Charcot es otra artropa-
distribucin asimtrica, para finalmente presen- ta progresiva degenerativa asociada con varios
tarse una espasticidad en las extremidades atr- tipos de enfermedades neuropticas, aunque se
ficas debilitadas12. presenta con mayor frecuencia en la neuropata
Enfermedad de Charcot-Marie-Tooth. Las neuro- producida por DM. Esta artropata afecta al pie y
patas hereditarias conforman un amplio grupo de produce deformidades estructurales con la posi-
enfermedades con distintas caractersticas gen- bilidad de presentar lceras y osteomielitis5.
ticas que afectan al sistema nervioso perifrico. Microaneurismas de Charcot-Bouchard. En 1864
La ms comn de ellas es la neuropata motora y y 1865 el patlogo Charles Bouchard trabaj en
sensitiva hereditaria, tambin conocida como en- el Hospice de la Salptrire siendo residente de
fermedad de Charcot-Marie-Tooth. En 1886, Jean- Jean-Martin Charcot y recibiendo sus ensean-
Martin Charcot y Pierre Marie, su residente, en zas15. Ambos mdicos describieron estos microa-
Francia, y de forma independiente Howard Henry neurismas, an reconocidos como una de las
Tooth, en Inglaterra, realizaron las primeras des- principales causas de hemorragias intracerebra-
cripciones de la enfermedad, llamndola atrofia les primarias5.
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