Tormentas elctricas

Una tormenta elctrica es un fenmeno meteorolgico caracterizado por la presencia

de rayos y sus efectos sonoros en la atmsfera terrestre denominados truenos.1 El tipo
de nubes meteorolgicas que caracterizan a las tormentas elctricas son las
denominadas cumulonimbus (Son las nubes grises que vemos cuando se acerca una
tormenta o lluvia, las cumulonimbus son nubes grises y son hasta el doble de grandes que una
nube normal). Las tormentas elctricas por lo general estn acompaadas por vientos
fuertes, lluvia copiosa y a veces nieve, granizo, o sin ninguna precipitacin. Aquellas que
producen granizo son denominadas granizadas. Las tormentas elctricas fuertes o severas
pueden rotar, en lo que se denomina superceldas. Mientras que la mayora de las tormentas
elctricas se desplazan con la velocidad de desplazamiento promedio del viento en la capa de
la tropsfera que ocupan, cortes de viento verticales pueden causar una desviacin en su
curso de desplazamiento en direccin perpendicular a la direccin de corte del viento.

Origen
Para que se formen esos tipos de tormentas es necesaria la humedad del aire caliente que se
eleva en una atmsfera inestable. La atmsfera se vuelve inestablecuando las condiciones
son tales que una burbuja de la subida del aire caliente puede seguir aumentando an ms
que el aire del ambiente. El aumento de aire caliente es un mecanismo que intenta restaurar la
estabilidad, incluso cuando el aire fro tiende a disminuir y finalmente desaparecen. Si el aire
ascendente es lo suficientemente fuerte, el aire se enfra (adiabtica) a temperaturas por
debajo del punto de roco y se condensa, liberando el calor latente, que promueve el aumento
de aire y "alimenta" a la tormenta. Aislados Cmulus se forman con gran desarrollo vertical
(hasta 10 18 mil pies), alimentado por las corrientes de aire ascendente.
Las tormentas pueden formarse dentro de las masas de aire de la conveccin del aire elevada
,comn en las tardes de verano, cuando se calienta la superficie. El
efecto orogrfico (a barlovento en las grandes montaas) puede estar asociados a los frentes,
siendo ms intensa en el caso de los frentes fros.
Las tormentas ms fuertes se generan cuando el aire clido y hmedo se eleva rpidamente,
con velocidades que pueden alcanzar 160 kilmetros por hora, hasta altitudes ms altas y ms
fras. En cada momento hay en el orden de 2.000 tormentas elctricas que tienen lugar en la
superficie de la Tierra. Los rayos se producen cuando las partculas de hielo o la nieve
empiezan a caer de una nube a gran altura hacia la superficie y corresponden a la liberacin
de energa debido a la diferencia de carga entre las partculas.