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Resumen
La factibilidad que presenta la fibra de agave (tequilana weber) como agente de refuerzo de polipropileno, es
estudiada utilizando un agente de acoplamiento para mejorar la interaccin fibra-matriz. Para ello se prepararon
compositos utilizando polipropileno virgen, reprocesado o reciclado, con diferentes concentraciones de fibra. Como
referencia, se prepararon compositos con fibra de henequn. Se realizaron pruebas de esfuerzo-deformacin,
flexin y resistencia al impacto por cada de dardo, para evaluar el desempeo mecnico de los compositos. La
respuesta mecnica y micrografas obtenidas por microscopa electrnica de barrido, muestran el beneficio de
utilizar agente de acoplamiento.
Palabras clave: compositos, agente acoplante, reforzante, fibras celulsicas.
Abstract
The capability of agave fiber (Tequilana Weber) as a reinforcing agent for polypropylene is studied, using a
coupling agent to improve polymer-fiber interaction. Composites using virgin, reprocessed or recycled
polypropylene were prepared at different fiber concentrations. Henequen fiber instead of agave fiber was used to
prepare other composites as reference. Stress-strain behavior, flexure and falling dart impact testing, were followed
to evaluate composites performance. Mechanical response and SEM micrographs show the benefit obtained by the
use of coupling agent.
representan una clase importante de agente (Jasso y col., 1994b. Jasso y col., 1992) y
reforzante. Estas presentan algunas ventajas, termoplsticos (Balam C. R.y col., 2006).
incluyendo baja densidad, poco dao si hay un Un estudio sistemtico de las propiedades
procesamiento cuidadoso y bajos requerimientos en mecnicas de los materiales compuestos como
equipo de proceso, biodegradabilidad, alta rigidez y funcin de la concentracin de fibra, es llevado a
relativamente bajo costo (Bledzki y col., 19998. cabo para determinar su efecto en el desempeo
Rozman y col., 1999). Sin embargo, la principal mecnico.
desventaja de los polmeros reforzados con fibras
celulsicas parece ser la incompatibilidad entre el 2. Experimentacin
carcter hidroflico de las fibras y la hidrofobicidad
del polmero (especialmente en poliolefinas). Esto Polipropileno (PP-030) con una densidad de 0.91
puede contribuir a una pobre transferencia de g/cm3 y un ndice de fluidez de 3 g/10 min, obtenido
esfuerzos entre la matriz y la carga reforzante, y una de la industria PEMEX, fue utilizado como matriz
limitada dispersin de la fibra en el termoplstico polimrica.
fundido, lo cual conduce a la obtencin de un Polipropileno de postconsumo, adquirido de
material compuesto con pobres propiedades la empresa reciclados plsticos de Mxico, con un
mecnicas (Arbelaiz y col., 2005. Rauwendaal, ndice de fluidez 6 g/10 min, fue utilizado como
2001. Rozman y col., 2000. Raj y col., 1989). El material de reciclo.
problema se complica an ms si se utilizan Fibra de agave (tequilana weber) con un
desechos celulsicos y termoplsticos de dimetro promedio de 137 m, proveniente de la
postconsumo. industria tequilera de la regin como residuo y sin
Para mejorar el desempeo fsico de los tratamiento alguno, fue utilizada como agente de
polmeros reforzados con fibras naturales, diferentes refuerzo. Las propiedades fsicas y mecnicas de
agentes de acoplamiento han sido utilizados en los dicha fibra se muestran en la Tabla 1.
ltimos aos, principalmente silanos, titanatos e Fibra de henequn con un dimetro promedio
isocianatos (Lopz y col., 2000. Rozman y col., de 135 micras, fue aportada por el Centro de
2000. Raj y col., 1989). Como resultado, numerosas Investigacin Cientfica de Yucatn (Mxico) en su
investigaciones se han enfocado a encontrar agentes estado natural; sus propiedades fsicas se muestran
de acoplamiento adecuados para preparar tambin en la Tabla 1.
termoplsticos reforzados con fibras naturales, con Polipropileno bajo el nombre comercial
el objeto de subsanar o mejorar las propiedades de epolene E-43, con anhdrido maleico injertado en la
los materiales plsticos (virgenes o de cadena principal fue suministrado por la empresa
postconsumo). Entre la enorme cantidad de aditivos Eastman Chemical Corporation. Dicho polipropileno
usados como agentes de acoplamiento, el con un w=9100 y un nmero cido de 47, fue
polipropileno de bajo peso molecular modificado utilizado como agente de acoplamiento.
con anhdrido maleico (Epolene E-43) ha mostrado Se prepararon dos tipos de materiales
ser muy eficiente al mejorar el efecto de dispersin compuestos (compositos). Para el primero, el
del reforzante, reduciendo la interaccin fibra-fibra, polipropileno virgen (PPv) y fibra de agave
aumentando el enlace interfacial fibra-matriz y previamente secada (24 h en estufa de vaco a 60 C)
promoviendo la compatibilidad entre el con partculas tamizadas a 65 mesh, fueron
polipropileno y las fibras (Keener y col., 2004. mezclados en un extrusor de doble husillo (Leistritz
Mohanty y col., 2004. Qiu y col., 2004. Tripathy y Micro 27 GL/GG 32D) en modo corrrotativo, a 190
col., 2001). C.
En el presente trabajo, se tiene como objetivo Para el segundo tipo de compositos, el PPv,
determinar la viabilidad de la fibra de agave (FA) el polipropileno reprocesado (PPr) en 2, y 6
como agente reforzante en una matriz de ocasiones, as como el polipropileno de
polipropileno, tanto virgen como reprocesado, de postconsumo (PPp) y el polipropileno de
postconsumo y de postconsumo reprocesado. postconsumo reprocesado (PPpr), fueron
Entre las diversas fibras naturales, la fibra de compatibilizados con 5% en peso de Epolene E-43 y
agave posee alta resistencia especfica y rigidez posteriormente reforzados con FA o FH, a las
(Bledzki y col., 2004. Iiguez y col. 2001). Sin mismas condiciones de procesamiento.
embargo, su alto contenido de lignina conduce a la Con los materiales formulados, se prepararon
absorcin de humedad y por tanto, a una menor placas de 3 mm de espesor en una prensa de
adhesin con materiales termoplsticos hidrofbicos. termocompresin marca Carver, a 185 C y 49000 N
Su uso para elaboracin de tableros de resina de fuerza de cierre.
fenlica-fibra de agave, ya ha mostrado potencial de A partir de las placas moldeadas se utiliz un
utilizacin (Iiguez, 2000). cortador elctrico con preformas de probetas de
Por otra parte, se incluye la fibra de henequn traccin, flexin e impacto para preparar los
(FH) en algunas formulaciones para comparar la especmenes de prueba requeridos, de acuerdo a
fibra de agave con otra que ya ha demostrado ser til cada una de las normas correspondientes.
como agente reforzante de polmeros termoestables
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Tabla 1. Caractersticas y propiedades de fibras: a). Agave (Bledzki y col., 2004. Iiguez y col., 2001), b).
Henequn (Valadez y col., 1999. Cazaurang y col., 1990).
Los porcentajes son en peso, excepto donde se indique otro concepto.
a) b)
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la deformacin. Al lograrse la integracin con agente propiedades con el uso de agente de acoplamiento se
acoplante, la resistencia ltima presenta valores atribuye principalmente a la formacin de enlaces
similares a los del PPv. La deformacin a la rotura interfaciales entre la fibra y la matriz, permitiendo
cae dramticamente en ambos tipos de compositos llevar a cabo un efecto reforzante, aunque se provoca
por la rigidez de la fibra, por ser materiales una rigidizacin al ir aumentando la concentracin
heterogneos (disminuyendo an ms tal de fibra en el composito (Lu y col., 2005. Mohanty y
deformacin al incrementarse la cantidad de fibra), y col., 2004. Qiu y col., 2004).
porque el efecto de interaccin polmero-agente De igual forma, se puede ver como los
acoplante se pierde al ir aumentando la deformacin, compositos elaborados con PP reprocesado en seis
ya que las cadenas polimricas se van separando de ocasiones presentan valores superiores en mdulo y
la fibra (ver Tabla 2). Para compositos equivalentes resistencia en un 9,7% y 9,2% para la concentracin
de FA y FH se presentan valores de deformacin casi de 18% de FA; 27,3% y 3,8% a 36% de FA
iguales, aunque los mdulos de compositos con FA respectivamente, y slo un incremento de 23% para
son claramente mayores. Coutinho y col., (2000) y 55% de FA en mdulo, con referencia al PPv. En
Hristov y col., (2004) encontraron un general, en la deformacin todos los compositos
comportamiento similar en pruebas de traccin presentaron valores bastante inferiores al del PPv
cuando reforzaron PP con fibras duras y fibras de puro, aunque los elaborados con PPr presentaron
madera respectivamente. En ambos casos se present resultados similares a los compositos elaborados con
una disminucin drstica en la deformacin con PPv sin reprocesar. El mejoramiento en mdulo para
respecto al PP original, y slo el mdulo del compositos debido al reprocesamiento (compositos
composito reportado por Hristov y col. (2004), con PPr6 vs compositos con PPv) puede ser atribuido
present un incremento de 5 % con respecto al PP a la ligera disminucin de peso molecular del
virgen. polmero (Da Costa y col., 2005. Canevarolo, 2000.
En general, La falta de integracin provoca la Sanjun, 1998. Sapieha y col., 1989), que permiti
formacin de microfracturas en la interfase, as como as una mejor dispersin de las fibras, alcanzando as
una transferencia no uniforme de esfuerzos debido a mayor rea interfacial y por ello como consecuencia
la aglomeracin de la fibra. Por otra parte, la un mejor efecto reforzante. El estudio realizado por
degradacin de la fibra (L/d=10 antes de procesar) Canevarolo (2000), mostr que cuando el PP es
por efecto de procesado (L/d=6 despus de procesar) reprocesado en 6 ocasiones, va extrusin, el peso
genera una disminucin en el rea longitudinal de molecular promedio en nmero disminua un 31%,
contacto efectivo (polmero-fibra) en el eje de mientras que el peso molecular promedio en peso lo
traccin, ya que las cadenas polimricas y fibras se haca en un 60 % (Canevarolo, 2000). De manera
estiran y tienden a orientarse en la direccin de dicha similar, Da Costa y col. (2005) determinaron las
traccin, disminuyndose an ms la transferencia de propiedades reolgicas de los PPs reprocesados por
esfuerzos en fibras ms cortas, mermando extrusin en 19 ocasiones. Ellos mostraron cambios
considerablemente el desempeo mecnico del significativos en la viscosidad y mdulos, atribuidos
compuesto. De hecho, al utilizar fibras cortas para al continuo efecto de degradacin mecnica.
reforzar polmeros, al valor de L/D=10 se le El desempeo mecnico de los compositos
denomina relacin crtica (Lewin y col.1998). con PPp presenta resultados inferiores a los del PPv
En la Tabla 2 tambin se puede apreciar que puro y a los de los compositos con PPv y PPr, con
el uso del agente de acoplamiento causa un una disminucin pronunciada en mdulo y
incremento en las propiedades de mdulo y resistencia a la rotura. Ello se debe principalmente al
resistencia ltima en un 160% y 27% mayor efecto degradativo que sufre el material de
respectivamente para el compuesto con 18% de FA; postconsumo (uso, envejecimiento, recoleccin,
en 165% y 49% para el compuesto con 36% y con mezclado con diversos polipropilenos, etc). Sin
214% y 103% para el composito con 55% de FA. embargo, la menor rigidez que en promedio
Todo ello comparado con los compositos sin agente presentan los compositos con PPp, va acompaada
de acoplamiento. Slo en deformacin a la rotura se de una mayor capacidad de deformacin. Ahora bien,
obtuvieron valores inferiores al del PPv. Como es al reprocesar el PPp en dos ocasiones, se genera un
evidente, con la presencia de agente de incremento del 13,4% en mdulo (con respecto a
acoplamiento, el aumento en la concentracin de PPp sin reprocesar) a concentracin elevada de FA.
fibra genera un incremento en mdulo en los Ello puede deberse a un mejor dispersado del PPp
diferentes materiales compuestos. Tal patrn de puro, y a que al provocarse una ligera disminucin
comportamiento coincide con el obtenido en pruebas en peso molecular (Da Costa y col., 2005.
mecanodinmicas (Jasso y col., 2007). Sin embargo, Canevarolo y col., 2000), se puede lograr una mejor
an con la presencia de agente acoplante, para los interaccin polmero-agente-fibra, mejorndose
diferentes compositos en general, el incremento en la adems su capacidad de deformacin. Por otra parte,
cantidad de fibra no se traduce en un aumento de el hecho de que con ninguno de los compositos de
resistencia ltima, por el desvanecimiento de la PPp o PPpr2 se alcance el valor del mdulo del
mencionada interaccin polmero-agente acoplante- polmero puro (PPp o PPpr2), indica que la accin
fibra al aumentar la deformacin. La mejora en
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del agente acoplante pierde cierta efectividad con permiti obtener valores en mdulo, similares al del
PPp. PPv.
Los materiales compuestos mezclados con Las propiedades de impacto de los diferentes
fibra de henequn, al igual que con fibra de agave, materiales se muestran en la Fig. 3. En dicha figura,
presentaron un efecto reforzante en el mdulo se puede apreciar que el aumento en la concentracin
(independientemente de la matriz de PP utilizada), de FA, provoca que la energa a la fractura del
que aumentaba conforme se incrementaba la composito sin agente de acoplamiento disminuya en
cantidad de fibra, siendo los mdulos superiores al 11 13% cuando la concentracin de fibra es 36
del PPv a partir de 36%. Por otra parte, en 55% respectivamente. Slo a baja concentracin de
comparacin con los compuestos de fibra de agave, fibra (18%), se obtiene un valor ligeramente superior
los compuestos con fibra de henequn presentaron al del PPv (5%). Esto era de esperarse ya que en las
valores ligeramente menores en mdulo, resistencia pruebas de traccin se obtuvo una mayor tenacidad
ltima y deformacin a la rotura. Lo anterior se para el composito con menor cantidad de fibra.
atribuye principalmente al menor contenido de Con el uso de compatibilizante en compositos
celulosa y lignina en el henequn (Rozman y col., de PPv y PPr con fibra de agave o henequn, se
2000). Por lo tanto, el efecto reforzante en traccin obtuvieron valores de energa de fractura ligeramente
logrado con la fibra de agave es superior al obtenido inferiores al del PPv.
con henequn.
En la Fig. 2 se muestra el mdulo de flexin 1800
PPpr2+E43+% FA
la rigidez de la FH, no se est afectando con el 11 PPv+E43+% FH
PPr6+E43+% FH
agente de acoplamiento (lo que s pudo apreciarse
10
con la FA), probablemente porque no se tiene una
interaccin con la FH al nivel de la de agave, por el 9
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En los casos de PPv+E43+%FA se present ver una fibra extrada (indicada con flecha), con
un decremento que fluctu entre 9 y 11% con seccin transversal deformada debido a la resistencia
respecto al PPv. Ello se debe a que las fibras generan que opone la fibra a romperse. El agente permiti un
rigidizacin en los materiales, conduciendo a mejor efecto de transferencia de esfuerzos fibra-
resultados similares a los obtenidos en traccin (Fig. matriz y por consecuencia una mejora en el
1 y Tabla 2). comportamiento mecnico en los materiales
Para el caso de los materiales de compuestos.
PPr6+E43+%FA, la resistencia al impacto tambin La Fig. 6 muestra como la seccin transversal
disminuye en un 22 y 10% para los compositos con de las fibras, para el compuesto a base de PPr6,
18 y 55% de FA respectivamente; el material con presenta fractura no uniforme y una total
36% de fibra mostr un ligero incremento del 5% impregnacin por parte del polmero como una
con respecto al PPv, que aunque no es significativo, consecuencia del enlace interfacial entre el polmero
puede deberse a una mejor integracin fibra-matriz, y la fibra, permitiendo una mejor transferencia de
que genera una mayor capacidad de absorcin de esfuerzos y por consecuencia una recuperacin de
energa. propiedades mecnicas, como las de traccin. En la
El uso de fibra de henequn, no mejor el Fig. 7 puede verse, que la superficie homognea del
comportamiento de resistencia al impacto de los polmero permiti un mayor grado de humectacin
compositos, ya que stos mantuvieron valores generando la fractura de fibras en segmentos debido
inferiores al del PPv en un 20%, 10% y 12% en a la presencia de los enlaces interfaciales entre las
promedio para concentraciones de 18, 36 y 55% de fibras y la matriz, por efecto del agente de
FH respectivamente. El comportamiento era de acoplamiento. A pesar de esto, el uso de una matriz
esperarse debido a que en las pruebas de traccin de postconsumo no gener una recuperacin de
tampoco presentaron una mejora significativa con el propiedades tan significativa como el caso de PPr6.
uso de este tipo de fibra.
Los compositos a base de PPp, mostraron
aumentos del 60, 33 y 22% con respecto al PPv en
resistencia al impacto cuando la concentracin de
fibra era de 18, 36 y 55% respectivamente. Este
comportamiento que se atribuye principalmente a
una disminucin de rigidez del PP de postconsumo
permiti tener mayor capacidad para absorber
energa. Sin embargo, el aumento en la cantidad de
fibra hace que el material tienda a un mayor grado de
rigidizacin generando una tendencia negativa. Al
igual que en los casos anteriores, las pruebas de
traccin corroboran este desempeo. Los compuestos
con PPpr2, presentaron un comportamiento similar
pero con valores ms bajos que los del PPp. Solo a
18 y 36% de fibra, se obtuvieron resultados por Fig. 4. Microscopia de PPv + 36% FA
encima del PPv (45 y 33% respectivamente),
mientras que con 55% de FA la resistencia al
impacto mostr valores similares al del PPv.
La compatibilidad de la fibra de agave con PP
al usar un agente de acoplamiento se muestra en las
micrografas de las probetas fracturadas de algunos
compositos (Figs. 4 a 7). En el caso de compositos
sin agente de acoplamiento (Fig. 4), se pueden
observar los huecos por las fibras extradas durante
la traccin, as como una fractura de fibras muy
perpendicular; ello es atribuible a la dbil interaccin
interfacial entre las fibras y la matriz. Por el
contrario, cuando se utiliza el agente de
acoplamiento (Fig. 5), la muestra presenta una mejor
interaccin fibra matriz. Al impregnarse las fibras
con polmero por la presencia de agente de
acoplamiento, se reduce la cantidad de fibras Fig. 5. Microscopia de PPv +E43+ 36% FA.
extradas o fracturadas. En la parte media del lado
derecho se indica con una flecha una protuberancia
que corresponde a una fibra que se deform antes de
fracturarse, quedando adherida a la matriz, mientras
que en la parte media del lado izquierdo, se puede
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