DERECHO CIVIL I TEMA 9

TEMA 9. LA NACIONALIDAD. LA VECINDAD CIVIL Y EL DOMICILIO

1. La nacionalidad
1.1.Significado y concepto de nacionalidad
La nacionalidad es la integracin de la persona en cualquier organizacin poltica de
carcter estatal; de tal manera que la persona queda sometida al ordenamiento jurdico de
dicho Estado, mientras que ste queda obligado a reconocer y respetar los derechos
fundamentales y las libertades cvicas de aqulla.
1.2.Regulacin normativa
La regulacin de la nacionalidad se encuentra ubicada en el Ttulo del Libro I del Cdigo
Civil, rubricado De los espaoles y de los extranjeros, que comprende los artculos 17
a 28, ambos inclusive.
1.3.Adquisicin originaria y derivativa: la naturalizacin
Tradicionalmente, la distincin entre nacionalidad de origen y la nacionalidad derivativa
o derivada ha tenido gran importancia y lmites bastante claros. Se consideraba que la
nacionalidad de origen era la atribuida desde el nacimiento a una persona determinada,
en virtud de los criterios poltico-jurdicos utilizados por el legislador, que bsicamente
son dos:
1) La atribucin de nacionalidad por la pertenencia del nacido a una determinada
lnea o estirpe familiar, criterio normalmente identificado con la expresin ius
sanguinis.
2) La atribucin de nacionalidad por el lugar de nacimiento, normalmente conocido
como ius soli.
La nacionalidad adquirida o atribuida con posterioridad al nacimiento (por opcin, carta
de naturaleza, residencia, adopcin, matrimonio, etc.) se calificaba de nacionalidad
derivativa o derivada. As pues:
La nacionalidad de origen correspondera de forma natural o subsiguiente al
nacimiento.
Mientras que la derivativa sera aquella adquirida de forma sobrevenida.
Dicho ello, para referirse a la nacionalidad derivativa, tcnicamente, resulta preferible
hablar con carcter general de naturalizacin para identificar todos aquellos supuestos
en los que una persona adquiere o llega a ostentar una nacionalidad diversa a la que le
corresponde por nacimiento. En tal caso, se habla de naturalizado/a para distinguir a
dichas personas de los nacionales de origen.

2. La nacionalidad de origen
2.1.Ius sanguinis o filiacin
El criterio fundamental de atribucin de la nacionalidad espaola de origen viene
representado, iure sanguinis, por el nacimiento de una persona cuyo padre o madre sean
espaoles [art. 17.1.a)].
La filiacin, pues, est referida indistintamente al padre o a la madre o a ambos, por
exigencias de la igualdad entre los sexos; y, temporalmente hablando, al momento preciso

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del nacimiento. Ello comporta que, en el caso de progenitores de distinta nacionalidad, el

nacido puede ostentar dos nacionalidades distintas en el caso de que la legislacin
aplicable al progenitor extranjero contenga una regla similar a la espaola.
La atribucin de nacionalidad realizada por el art. 17.1.a) funciona con independencia del
lugar de nacimiento. Igualmente es aplicable incluso en el caso de que la nacionalidad
espaola del progenitor o progenitores se encuentre en estado latente o en suspenso, por
haberse acogido stos a cualquier tratado o convenio de doble nacionalidad. Asimismo es
indiferente que la filiacin sea matrimonial o extramatrimonial, pues no pueden existir
discriminaciones entre los hijos.
2.2.Ius soli o nacimiento en Espaa
Atendiendo a este criterio, los supuestos que originan la atribucin de la nacionalidad
espaola de origen son los siguientes:
1) El nacimiento en Espaa del hijo de padres extranjeros si, al menos, uno de ellos
hubiere nacido tambin en nuestro territorio nacional [art. 17.1.b)]. Supone, pues,
la atribucin de la nacionalidad espaola de origen en virtud de ius soli, referido
tanto al nacido cuanto a alguno de sus progenitores.
La aplicacin de la norma no tiene lugar respecto a los hijos de funcionario
diplomtico o consular acreditado en Espaa, quienes adquieren la nacionalidad
espaola de origen conforme a la regla general considerada anteriormente.

2) Iure soli, se atribuye tambin la nacionalidad espaola de origen a los nacidos en

Espaa de padres extranjeros, si ambos carecieran de nacionalidad o si la
legislacin de ninguno de ellos atribuye al hijo una nacionalidad [art. 17.1.c)]

3) Igualmente se atribuye la nacionalidad espaola de origen iure soli a los nacidos

en Espaa cuya filiacin no resulte determinada [art. 17.1.d)].
2.3.Adopcin de menores extranjeros por espaoles
Se le otorga asimismo la nacionalidad espaola de origen al extranjero menor de
dieciocho aos adoptado por un espaol (art. 19.1). Reiteremos que, en tal caso, la
nacionalidad espaola, aun siendo calificada legalmente de origen, es evidente que no se
adquiere sino desde el momento de la adopcin, como indica el precepto.
Sin perjuicio del derecho del menor adoptad de adquirir la nacionalidad espaola de
origen, la Ley 26/2015, de 28 de julio, de modificacin del sistema de proteccin a la
infancia y a la adolescencia, establece que el menor extranjero podr mantener su
nacionalidad y sta ser reconocida en Espaa (art. 19.3 CC).
2.4.Consolidacin de la nacionalidad o posesin de Estado
Puede adquirirse (o, mejor, consolidarse) la nacionalidad espaola de origen en virtud de
la posesin de Estado contemplada actualmente en el art. 18 y que seguidamente
consideraremos.

3. La nacionalidad derivativa
Con dicha expresin se pretende nicamente agrupar aquellos procedimientos que
permiten adquirir la nacionalidad espaola a personas que originariamente tenan otra

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nacionalidad o, en supuestos excepcionales, carecan de nacionalidad alguna. Tales

procedimientos son tres: la opcin, la carta de naturaleza y la naturalizacin por
residencia.
3.1.La opcin
La adquisicin de la nacionalidad espaola mediante opcin permite facilitar dicha
finalidad a aquellas personas que, no obstante encontrarse conectadas con Espaa,
carecen de los requisitos necesarios para ostentar la nacionalidad espaola de origen. En
el actual sistema normativo los supuestos de adquisicin de la nacionalidad espaola en
virtud de opcin son los siguientes:
1) La filiacin o el nacimiento en Espaa cuya determinacin se produzca despus
de los dieciocho aos de edad del interesado (art. 17.2).
2) La adopcin del extranjero mayor de dieciocho aos de edad (art. 19.2).
3) Estar o haber estado el interesado sujeto a la patria potestad de un espaol [art.
20.1.a)].
4) Las personas que sean descendientes de padre o madre que hubiera sido
originariamente espaol y nacido en Espaa [art. 20.1.b)]. Debe subrayarse que el
ejercicio del derecho de opcin en este caso no estar sujeto a lmite alguno de
edad.
En general, la declaracin de optar por la nacionalidad espaola deber ser realizada en
el plazo de dos aos, a contar desde el momento en que se da el supuesto de hecho propio
de la adquisicin de la nacionalidad espaola por opcin.
Sin embargo, la opcin fundamentada en la sujecin a la patria potestad de un espaol
permite igualmente que el optante pueda hacerlo con anterioridad a los dieciocho aos y,
en tales casos, el plazo no entra en juego.
Los plazos legalmente previstos para el ejercicio de la opcin son de caducidad. Sin
embargo, esto apenas reviste gravedad, pues el eventual optante podr naturalizarse
mediante el plazo de residencia de un ao [art. 22.2.b)].
3.2.La carta de naturaleza
Conforme al art. 21 la nacionalidad espaola se adquiere por carta de naturaleza,
otorgada discrecionalmente mediante Real Decreto, cuando en el interesado concurran
circunstancias excepcionales.
3.3.La naturalizacin por residencia
La naturalizacin de residencia constituye el supuesto normal o antonomstico de
adquisicin de la nacionalidad espaola por nacionales de otros Estados o,
excepcionalmente, por aptridas.
El dato inicial a considerar es el perodo de residencia que habilita para solicitar la
concesin de la nacionalidad espaola. A tal efecto, el CC prev que, en todo caso, la
residencia habr de ser legal, continuada e inmediatamente anterior a la peticin
formulada por el interesado (art. 22.3).
En relacin con los plazos, la contemplacin del tema es extraordinariamente casuista:
a) Residencia decenal: constituye la regla general.

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b) Residencia quinquenal: previstas para quienes hayan obtenido refugio.

c) Residencia bienal: cuando quienes pretendan naturalizarse espaoles sean
nacionales de origen de pases iberoamericanos, Andorra, Filipinas, Guinea
Ecuatorial, Portugal o sefardes.
d) Residencia anual: en todos los casos siguientes:
a. El que haya nacido en territorio espaol.
b. El que no haya ejercitado oportunamente la facultad de optar.
c. El que haya estado sujeto legalmente a la tutela, guarda o acogimiento de
un ciudadano o institucin espaoles durante dos aos consecutivos,
incluso si continuare en esta situacin en el momento de la solicitud.
d. El que al tiempo de la solicitud llevare un ao casado con espaol o
espaola y no estuviere separado legalmente o de hecho, comprendindose
dentro de este supuesto el cnyuge de los funcionarios diplomticos o
consulares espaoles que se encontraran acreditados en el extranjero.
e. El viudo o viuda de espaol o espaola, si a la muerte del cnyuge no
existiera separacin legal o de hecho.
f. El nacido fuera de Espaa de padre o madre, o abuelo o abuela que
originariamente hubieran sido espaoles.
La residencia legal, continuada e inmediatamente anterior a la peticin, durante los
perodos reseados, no es por s sola causa de atribucin de la nacionalidad espaola, sino
solo uno de los presupuestos necesarios para la concesin de la misma. En efecto, el art.
21.2 advierte que la concesin podr denegarla el Ministerio de Justicia por motivos
razonados de orden pblico o de inters nacional. Por su parte, el art. 22.4 exige que el
interesado en obtener la naturalizacin por residencia deber justificar, en el expediente
regulado por la legislacin del Registro Civil, buena conducta cvica y suficiente grado
de integracin en la sociedad espaola.
En ltimo lugar, el art. 22 expresa que la decisin administrativa deja a salvo la va
judicial contencioso-administrativa. Esto es, el peticionario que crea reunir los
requisitos legalmente fijados puede recurrir a la autoridad judicial para que, mediante la
oportuna sentencia, establezca si realmente la naturalizacin debera haber tenido (o no)
lugar.
De otro lado, conviene recordar que el art. 21.3 regula quines pueden ser peticionarios
de la naturalizacin por residencia, englobndose dentro de ellos el mayor de catorce aos
asistido de su representante legal.
3.4.Requisitos comunes a la adquisicin derivativa
El art. 23 establece que son requisitos comunes para la validez de la adquisicin de la
nacionalidad espaola por opcin, carta de naturaleza o residencia, los siguientes:
a) Que el mayor de catorce aos, y capaz de prestar una declaracin por s, jure o
prometa fidelidad al Rey y obediencia a la Constitucin y a las Leyes.
b) Que la misma persona declare que renuncia a su anterior nacionalidad, aunque
no deben cumplir este requisito los naturales de pases mencionados en el art.
24.1 y los sefardes originarios de Espaa.
c) Que la adquisicin se inscriba en el Registro Civil.

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4. Significado de la vecindad civil

La llamada vecindad civil es un criterio de determinacin de la legislacin civil (comn
o foral) aplicable a los ciudadanos espaoles. Por consiguiente, la consideracin de la
vecindad civil es una consecuencia necesaria de la coexistencia de los diversos regmenes
jurdico-civiles existentes en Espaa: los comnmente denominados Derecho civil comn
de una parte, y, de otra, los Derechos forales.

5. La atribucin de la vecindad civil

Esquemticamente, podra afirmarse que, respecto de los hijos, la atribucin de vecindad
requiere ante todo distinguir entre:
El caso en que los padres o progenitores tengan la misma vecindad: en este caso,
el criterio ius sanguinis deviene fundamental.
El caso en que los padres o progenitores no tengan la misma vecindad: en este
caso, el criterio prioritario de atribucin corresponder al lugar de nacimiento y,
subsidiariamente, entrar en juego la vecindad comn.
No obstante, ninguno de ambos criterios de atribucin tendr virtualidad alguna en el
supuesto de que los padres atribuyan a los hijos la vecindad civil de cualquiera de ellos.
De otra parte, cualquier menor de edad que haya cumplido catorce aos podr optar por
la vecindad civil del lugar de nacimiento o por la ltima vecindad de cualquiera de sus
padres. Por tanto, el ius soli tambin puede desempear un papel de cierta relevancia en
materia de vecindad.
Finalmente, la residencia y el lugar de residencia tambin son tenidos en cuenta por el
legislador a efectos de la adquisicin de una vecindad civil que anteriormente no se
ostentaba.

6. La coincidencia de la vecindad en los padres o progenitores: ius

sanguinis
El primer criterio de atribucin de la vecindad civil viene representado por el ius
sanguinis. En tal sentido, expresa el art. 14.2 que tienen vecindad civil en territorio de
derecho comn, o en uno de los de derecho especial o foral, los nacidos de padres que
tengan tal vecindad. Ello requiere como presupuesto necesario que ambos progenitores
tengan la misma vecindad civil, pues en caso contrario, la atribucin de una u otra
vecindad civil no puede llevarse a cabo mediante el criterio de ius sanguinis.
La vecindad civil comn de los adoptantes hace que dicha vecindad sea atribuida, ope
legis, a los adoptados no emancipados.

7. La distinta vecindad de padres o progenitores

El art. 14 parte de la base de que existen una serie de criterios legales de atribucin de la
vecindad civil al hijo por naturaleza o por adopcin, pero al mismo tiempo, faculta de una
parte a los padres para que elijan la vecindad civil de los hijos, sin olvibar una cierta
continuidad de la vecindad civil de stos, no obstante concederles una facultad de opcin,
una vez que cumplan catorce aos.

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7.1.La atribucin de la vecindad civil por los padres

Dispone el art. 14.3 que los padres, o el que de ellos ejerza o le haya sido atribuida la
patria potestad, podrn atribuir al hijo la vecindad civil de cualquiera de ellos en tanto
no transcurran los seis meses siguientes al nacimiento o a la adopcin.
El fondo de la cuestin consiste precisamente en la necesidad de que los padres acten de
comn acuerdo, aunque el tenor literal del precepto no haga particular insistencia sobre
el tema.
En caso de falta de acuerdo entre los padres, la facultad de atribucin comentada decae,
en s misma considerada, pues la decisin final la habra de adoptar el Juez, quien habr
de tener en cuenta para ello los criterios legales de atribucin de la vecindad civil
establecidos en el art. 14.3.
7.2.Los criterios legales de atribucin de la vecindad civil
El art. 14.3 determina que respecto de los padres con distinta vecindad civil los criterios
de atribucin de vecindad civil al hijo son el lugar de nacimiento y, en ltimo trmino,
la vecindad de derecho comn.
En la primera parte de la norma se considera que, en caso de que la paternidad o la
adopcin no haya sido determinada respecto del hijo de forma simultnea por ambos
padres o progenitores, el hijo tendr la (vecindad civil) que corresponda a aquel de los
dos respecto del cual la filiacin haya sido determinada antes. Pero, como se
comprender esta prelacin temporal difcilmente puede considerarse como la regla
general por varias razones (la fundamental que, sin estar determinada la paternidad de
ambos progenitores, realmente no hay controversia al respecto).
Entre el lugar de nacimiento y la vecindad de derecho comn, es claro que sta resulta
aplicable solo de forma subsidiaria en un doble sentido:
En caso de que los padres hayan sido concordes en atribuir la vecindad civil de
cualquiera de ellos al hijo, el lugar de nacimiento resulta irrelevante; con mayor
razn, la vecindad civil de derecho comn.
En caso de que el lugar de nacimiento, iure soli, comporte la atribucin de una
determinada vecindad, la remisin a la vecindad comn tampoco tendr eficacia
alguna, pues adems conviene no olvidar que la clusula general de cierre del art.
14 establece que en caso de duda prevalecer la vecindad civil que corresponde
al lugar de nacimiento.
Es decir, el ius soli constituye en definitiva, la regla de imputacin bsica, salvo para el
caso de que ambos progenitores tengan la misma vecindad civil. Parece, pues, que
realmente la entrada en juego de la eficacia subsidiaria de la regla de imputacin de la
vecindad comn solo encontrar aplicacin en los supuestos en que el hijo haya nacido
en el extranjero.

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8. Adquisicin de la vecindad civil en virtud de opcin

8.1.La opcin por matrimonio
El matrimonio entre espaoles de diferente vecindad civil puede verse
extraordinariamente complicado en cuestiones rgimen econmico patrimonial y
hereditarias.
En previsin de ello, el art. 14.4 atribuye a cualquiera de los cnyuges la facultad de optar,
en cualquier momento de vigencia real del matrimonio, por la vecindad del otro.
8.2.La opcin propia de los hijos
El art. 14.3 permite a los hijos pronunciarse de forma personal acerca de la vecindad civil
que desean ostenta, dentro de un amplio margen de decisin, pues pueden optar tanto por
la vecindad civil correspondiente al lugar de nacimiento, cuanto por la ltima vecindad
de cualquiera de sus padres.
De conformidad con lo indicado respecto a la ampliacin de capacidad de los menores de
edad, se permite realizar la opcin a tales menores, siempre que hayan cumplido catorce
aos, estn o no emancipados. Solo que, en el supuesto de no estar emancipados, habrn
de actuar con la asistencia de su representante legal.
El plazo de ejercicio de la opcin comienza al cumplirse los catorce aos y se extingue
un ao despus de su emancipacin
8.3.La opcin por adquisicin de la nacionalidad espaola
En el rgimen vigente un supuesto ms de opcin viene representado por la ejercitara por
el extranjero que, por cualquiera causa, adquiera la nacionalidad espaola.

9. La adquisicin por residencia

El art. 14.5 prev que, a consecuencia de la residencia habitual y continuada, en un
territorio distinto al de la vecindad civil anterior, cualquier espaol puede adquirir una
nueva vecindad civil. El referido apartado establece textualmente lo siguiente: La
vecindad civil se adquiere: 1. Por residencia continuada durante dos aos, siempre que
el interesado manifieste ser esa su voluntad. 2. Por residencia continuada de diez aos,
sin declaracin en contrario durante este plazo. Ambas declaraciones se harn constar
en el Registro Civil y no necesitan ser reiteradas.
El precepto permite, pues, tanto la adquisicin de una vecindad civil distinta a la que
anteriormente se ostentara, cuanto el mantenimiento de sta, segn los deseos de cada
cual. Con todo, deben aclararse algunos extremos del mismo:
a) La continuidad en la residencia: el CC nicamente requiere que la residencia sea
continuada. Sin embargo, es comn pronunciarse en el sentido de que, por
aplicacin analgica del art. 22.3.1., adems de habitual, la residencia debe ser
inmediatamente anterior a la emisin de la declaracin de voluntad
correspondiente.
b) La declaracin de voluntad positiva: la adquisicin de una vecindad civil distinta
de forma expresa mediante declaracin positiva ofrece escasos problemas y es
sencillamente manifestacin de la integracin del interesado en un territorio de
distinta vecindad civil. Una vez transcurridos dos aos de residencia en dicho

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territorio, podr hacer la declaracin cuanto guste e ipso iure se producir el

cambio de vecindad civil.
c) Mayores problemas plantea el precepto legal en relacin con la residencia
decenal y el mantenimiento o cambio de la vecindad civil que ostentara con
anterioridad quien ha cambiado de lugar de residencia y permanece en l por un
perodo temporal superior al decenio.
Comenzando por lo ms claro, es indiscutible que quien desee mantener su vecindad civil
anterior puede hacerlo, mediante la oportuna declaracin o manifestacin ante el Registro
Civil, en cualquier momento de ese plazo.
Ahora bien, una vez transcurrido el plazo decenal sin manifestacin alguna del interesado,
se adquiere automticamente la vecindad civil que corresponda por el lugar de
residencia? La respuesta afirmativa a dicha pregunta parece imponerse, atendiendo:
De una parte, al tenor literal de la norma comentada.
De otra, a lo dispuesto en el art. 225 RRC (el cambio de vecindad civil se produce
ipso iure por la residencia habitual durante diez aos seguidos en provincia o
territorio de diferente legislacin civil, a no ser que antes de terminar este plazo
el interesado formule declaracin en contrario).

10. El domicilio: concepto y significado

El trmino domicilio tiene un acusado entronque con la vivienda de la persona, aunque
por extensin puede estar tambin referido a otras indicaciones del lugar de residencia
habitual de la persona. Por otra parte, el domicilio en cuanto lugar de residencia habitual
de la persona tiene importancia no solo para el Derecho civil, sino para los restantes
sectores del Derecho.

11. Clases de domicilio

11.1. El domicilio real o voluntario
El primero de los domicilios reseados sera el identificado al comienzo del art. 40.1, que
podra ser considerado o calificado bien como domicilio real, en cuanto se asienta en la
circunstancia cierta de ser una derivacin de la residencia efectiva; bien como domicilio
voluntario dado que la fijacin del lugar de residencia, legalmente hablando, depende en
exclusiva de la voluntad de la persona.
11.2. Los domicilios legales
Los supuestos de domicilio legal vienen determinados por la fijacin de un lugar como
domicilio de una persona por cualquier disposicin legislativa, con independencia del
lugar de residencia efectiva de la persona en cuestin.
11.3. El domicilio electivo
Se habla de domicilio electivo para identificar el lugar de ejercicio de un derecho o (ms
frecuentemente) del cumplimiento de una obligacin designado por las personas
interesadas en relacin jurdica, con independencia del domicilio real de las mismas. As
ocurre, por ejemplo, cuando se indica que el pago del alquiler se realizar mediante
transferencia bancaria o en la oficina del arrendador (cfr., en general, art. 1.171).

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