Sebastin Caldern P.

201223914
Quintn Lame: el hombre y el colectivo
A lo largo de la historia de los movimientos sociales en Colombia, el
movimiento indigenista Quintn Lame ha tenido una importancia fundamental para
el entramado de la lucha por la tierra en Colombia. Este movimiento naci a partir
de la lucha de los territorios indgenas, caracterizada en un primer momento por
los indgenas Pez. En los aos de 1914-1925, surge un levantamiento
generalizado de los indgenas caracterizado por la inconformidad hacia el pago del
terraje. A partir de eso, la lucha indgena a lo largo del siglo XX en Colombia se ha
caracterizado por la defensa de la tierra y los derechos adquiridos desde el
periodo colonial1. Si bien haban otras sublevaciones masivas indgenas anteriores
a esta, fue el movimiento Quintn Lame quien comenz una lucha constante por el
respeto al uso de la tierra indgena2.
El descontento surgi de una figura, que en la historiografa rural, ha sido
caracterizada como una institucin pre-capitalista. Hablamos del terraje, como
pago de una renta que deban cumplir los indgenas por trabajar la tierra, as como
otras modalidades de cobro por parte de hacendados y grandes terratenientes.
Esto constituy un fundamento para desencadenar el sentimiento generalizado de
descontento entre los indgenas de Tierradentro. A partir de esto, se configur el
primer momento del movimiento indigenista 3 , particularizado por una lucha de
guerrillas que impuls Manuel Quintn Lame. Pero a pesar de que la lucha de este
movimiento estaba representada en el uso de la tierra, el movimiento se inclinaba
a posicionar un grito de inconformidad por el proyecto de nacin4 que gestaban

1 Julieta Lemaitre, La Quintiada (1912-1925). La rebelin indgena liderada por Manuel Quintn
Lame en el Cauca: recopilacin de fuentes primarias. Bogot: Ediciones Uniandes, 2013.
2 Karla Escobar. Lame en contexto: terratenientes, colonos e indgenas en la bsqueda de la
modernidad. En J. L. [comp.], La Quintiada (1912-1925): La rebelin indgena liderada por
Manuel Quintn Lame en el Cauca: recopilacin de fuentes primarias. Bogot: Ediciones Uniandes,
2013, pg. 263.
3 Se habla ac del primer momento caracterizado por el levantamiento de Manuel Quintn Lame y la
Quintiada. Se dice que el segundo momento es el levantamiento en 1970, que culmina con las
negociaciones en los aos de 1990 y en vspera de la construccin de la nueva constitucin.
4 Se habla del proyecto de nacin que viene en gestacin desde el siglo diecinueve.
para ese momento quienes dirigan el pas, en el cual no estaban incluidos los
indgenas. Habra que esperar ms de cincuenta aos para que estos reclamos
tuvieran eco y fueran incluidas en la carta fundamental colombiana5.
Las perspectivas que han arrojado la historiografa encargada de l estudio
de este colectivo han priorizado una mirada individual del movimiento, centrada
fundamentalmente en el accionar poltico de Manuel Quintn Lame, uno de sus
ms insignes personajes. Estas miradas han permitido contemplar el surgimiento
de la lucha indgena como una escisin entre el individuo y el colectivo; como un
distanciamiento entre lo que representaba Manuel Quintn Lame y lo que haca el
colectivo que lo segua. Abordar este movimiento nos exige, por tanto, un reto
metodolgico bsico: poder relacionar los diversos motivos, los mltiples discursos
y la multi-causalidad de su lucha, que lleva a configurar el movimiento Quintn
Lame. No podemos entender la figura de un indgena en sus complejidades, sin
antes atender al carcter relacional de su pensamiento. Este texto intenta
precisamente eso; poder dar cuenta de la configuracin que se teje a partir de las
relaciones que tiene Manuel Quintn Lame con el colectivo indgena.

I. Breve panorama histrico

El periodo en el cual se enmarca la lucha del movimiento indigenista Quintn
Lame (1912-1925) se caracteriza por un deseo de modernizacin econmica y de
pacto pacfico en la esfera poltica. El inicio del siglo XX haba demostrado qu tan
cruentas podan ser las guerras civiles del pas. La necesidad de llegar a un pacto
de convivencia pacfica entre los dos partidos hegemnicos liberales y
conservadores se haca cada vez ms apremiante 6 . Mltiples intentos de
pacificar las orillas polticas llevaran a un periodo llamado en la historia de
Colombia como la hegemona conservadora. La primera etapa del siglo, por
tanto, estara bajo la direccin de representantes del partido conservador, que
gobernaran mayoritariamente sin el consentimiento del partido antagnico. El

5 Culminaron estos reclamos en el reconocimiento expreso de la diversidad tnica y la importancia

del pasado indgena en la Constitucin de 1991.
6 Julieta Lemaitre, La Quintiada (1912-1925). La rebelin indgena liderada por Manuel Quintn
Lame en el Cauca: recopilacin de fuentes primarias. Bogot: Ediciones Uniandes, 2013, pg. 273.
escenario poltico blanda la dicotoma partidista con estos dos actores,
desconociendo a los dems ciudadanos que pretendan hacer parte de la nacin
que se construa con el pasar del tiempo.
Por otro lado se viva un afn latente por modernizar el pas. La
preocupacin elemental de los dirigentes colombianos radicaba en el profundo
fracaso econmico que atravesaba la nacin, en comparacin con los otros pases
de la regin americana 7 especialmente con Estados Unidos. Insertarse en el
mercado mundial, ser competitivo frente a las otras naciones del mundo y
emprender el camino de la modernizacin era un derrotero que tena todo
presidente colombiano. Importantes polticas y reformas en torno a la economa
agroexportadora en territorios como el Cauca apuntaban al aumento masivo en la
productividad de la tierra. Los baldos improductivos, al igual que los terrenos que
no fueran trabajados seran expropiados y ofrecidos a colonos que estuvieran
dispuestos a trabajar la tierra8. Con estas polticas estatales, las tierras comunales
indgenas se vieron amenazadas, toda vez que eran improductivas desde el
punto de vista oficial. Cualquier terreno que no fuera utilizada con la lgica
modernizante del pas estara amenazada de ser usurpada.
Las tierras comunales indgenas y en especial la figura legal del
resguardo haban sido reconocidas desde tiempos coloniales y haban gozado de
especial proteccin legal. La ley 80 de 1890 reconoca las formas de organizacin
indgena, a la vez que brindaba seguridad jurdica sobre la titularidad de los
predios ocupados por los pueblos indgenas. No obstante, el proyecto de
modernizacin econmica y de insercin en el mercado mundial, propio de
principios del siglo XIX desconoca mayormente estas disposiciones
proteccionistas. Varias razones pueden explicar este desconocimiento pero tienen
que ver con lo siguiente: El proyecto modernizante, a pesar de fungirse por el
partido conservador, pretenda superar ciertas maneras de organizaciones

7 Karla Escobar. Lame en contexto: terratenientes, colonos e indgenas en la bsqueda de la

modernidad. En J. L. [comp.], La Quintiada (1912-1925): La rebelin indgena liderada por
Manuel Quintn Lame en el Cauca: recopilacin de fuentes primarias. Bogot: Ediciones Uniandes,
2013, pg. 264.
8 Myriam Espinosa. Surgimiento y andar territorial del Quintn Lame. Quito: Ediciones Abya-Yala,
1996. Pg. 43.
creadas y reproducidas durante el periodo colonial9. A ojos de la administracin
pblica de principios del siglo XX, la proteccin a territorios con ttulos indgenas
como el resguardo era perjudicial para el avance que se quera en trminos de
modernizacin agroexportadora.
A raz de la desproteccin las polticas econmicas a los territorios
comunales indgenas, estos se vieron obligados a relegarse a la utilizacin de la
tierra por medio del terraje. Este consiste en el pago por el uso de la tierra a un
propietario legtimo, sin derecho a la disposicin y enajenacin del terreno. Esta
relacin de la tierra pre-capitalista era la realidad por la que atravesaban los
colectivos indgenas, especialmente los del Cauca. Myriam Amparo explica esta
situacin de la siguiente manera:

En cada parcela, los resguardos y ejidos fueron sujetos a nuevas leyes,

con el fin de ser erradicados. En el caso del Cauca, la instauracin del
nuevo orden, que busc la defensa de la propiedad se hizo a travs de la
hacienda del terraje, unidad productiva que llev al terrajero a trabajar y
vivir en el marco de la hacienda10.

Un nuevo orden se quera imponer desde la dirigencia poltica colombiana,

desnaturalizando instituciones como el cabildo y relegando a los indgenas al
terraje. Colombia atravesaba tiempos en los que la concentracin de la tierra
estaba mutando, sin tener en cuenta los territorios y la posicin ideolgica de los
indgenas con respecto a la situacin.

II. La configuracin: de Lame a Quintn Lame.

El panorama para la lucha campesina se haca ms complejo mientras
avanzaba el siglo. El desconocimiento de la ley que protega los territorios
indgenas, as como las oprobiosas condiciones en las que los indgenas hacan
uso de la tierra permiti el fortalecimiento de la lucha indgena. Fue en este

9 Myriam Espinosa. Surgimiento y andar territorial del Quintn Lame, , pg. 30.
10 Myriam Espinosa. Surgimiento y andar territorial del Quintn Lame, , pg. 44.
escenario en el que las micro-sociedades de los guambianos, los totoroes, los
pijaos y los coconucos se organizaron en torno a la Quintiada11. Su lder ms
visible, Manuel Quintn Lame sera quien encabezara la lucha indgena frente a
las autoridades en los aos de 1914 1925. No obstante este liderazgo
perceptible en las fuentes oficiales y en peridicos, se ha dado a entender que
Manuel Quintn Lame fue quien cre y personific la lucha indgena. Sobre esto,
cabra hacer algunas precisiones pertinentes con el objetivo de comprender las
reclamaciones del Quintn Lame en sus primeros aos.
Manuel Quintn Lame fue un indgena nacido en la hacienda San Isidro en
el ao 188312. Hijo de terrazgueros de Tierra Adentro, Quintn Lame creci en el
ambiente de hacienda por el cual se encontraban la mayora de indgenas en el
Cauca. Sin embargo, nuestro personaje tuvo oportunidad de estudiar leyes y
conocer la cultura hegemnica de principios de siglo en Colombia13. Gracias a sus
conocimientos en la escritura y en las prcticas jurdicas, este indgena logr
retomar la lucha de Juan Tama de la Estrella en el siglo XVIII. El terraje y otras
relaciones con la propiedad de la tierra por parte de los indgenas sera su
principal reclamo frente a la administracin pblica. Manuel Quintn Lame fue sin
duda alguna, unos de los principales lderes con los que cont la causa indgena.
No obstante esto, es preciso entender a este personaje en todas las
complejidades de su entorno. Como se ha afirmado ya, Manuel Quintn Lame
logr encausar un descontento general indgena concerniente con la relacin de la
propiedad de la tierra. Por tanto, este individuo no solo hace parte de un proceso
colectivo, sino que es un proceso en s mismo14. Su proceso tiene que ver con la
comunicacin constante y recurrente que mantiene con su entorno inmediato, con
su entorno indgena. Es esta la razn por la cual hay que entender al individuo
Manuel Quintn Lame en relacin con su colectivo La Quintiada.

11 Myriam Espinosa. Surgimiento y andar territorial del Quintn Lame, , pg. 26.
12 Joanne Rappaport. Manuel Quintn Lame hoy. Recuperado: Revista Centro Cultural Universitario
Aquelarre, Centro Cultural de la Universidad del Tolima, 2003, pg. 35.
13 Joanne Rappaport. Manuel Quintn Lame hoy, , pg. 35.
14 Norbert Elias, Sociologa fundamental, Barcelona, Gedisa editorial, 1982. Pg. 147.
 La manera en la cual los indgenas Pez entienden su existencia se puede
abstraer tras la idea del andar. Para estos indgenas Pez, el andar tiene que
ver con una construccin social, relativa en el sentido de la relacin con el otro y
en el avance espacio-temporal 15 . Este se configura en todo momento de la
existencia del indgena; est presente en su accionar poltico, en su educacin y
en general, en todos los aspectos de su vida cotidiana. El andar es la manera en
la cual los indgenas se reafirman en su identidad colectiva. Es su smbolo, y
mediante este entraan la idea de cambio constante y de proceso en permanente
reconstruccin. Avanzar, tanto en la lucha indgena en todas las reivindicaciones
en cuanto al uso de la tierra que esto representa como en el discurso nacional
colombiano se convirti en prioridad fundamental de la Quintiada.
Manuel Quintn Lame, por tanto, se encuentra bordeado por esta lgica.
Myriam Amparo lo afirma de la siguiente manera:

El andar fue un acto hecho accin en Manuel Quintn Lame para los aos
de 1930 1960; cuando recorri los departamentos del Cauca y Tolima
haciendo charlas sobre el cacique Juan Tama en el ao 1700, poca en
que las guerras de conquista haban terminado y la corona espaola dicta
las primeras leyes de proteccin de indios en Amrica16.

Este indgena es una parte ms del entramado social que se ha gestado con el
colectivo Paez. El grupo de individuos que constituyen el colectivo indgena est
conformado, en todo momento por personas. No puede entenderse que Manuel
Quintn Lame fue quien cre el movimiento la Quintiada, pero tampoco se puede
partir de la idea que la sociedad Pez reencarna la lucha en toda su complejidad.
Es claro que por medio de la idea del andar como figuracin del mundo Pez
naci el liderazgo que representa Manuel Quintn Lame en el accionar poltico.
Esta idea Pez fue transmitida a los dems colectividades indgenas que lograron

15 Myriam Espinosa. Surgimiento y andar territorial del Quintn Lame, , pg. 26.
16 Myriam Espinosa. Surgimiento y andar territorial del Quintn Lame, , pg. 28.
canalizar el latente disgusto por medio de la idea del andar que transmita
Manuel Quintn Lame.
Esta idea de existencia y reconocimiento puramente Pez nos lleva a
entender la lucha de la reivindicacin por la tierra. Para estos indgenas, la tierra
es el lugar de conexin con sus antepasados: es un lugar en el que se pueden
conectar con todos sus antecesores, como colectividad. La utilidad de la tierra, en
trminos de productividad y explotacin, es lo que menos importa para las
comunidades Pez. La calidad simblica que de la tierra se derivaba permiti
crear una identidad frente a la lucha poltica de los indgenas. Su relacin con la
tierra es puramente alegrica: en ella se ha plasmado no solo su vida entera, sino
la de su comunidad y todo lo que ello ha significado.
Es por esta razn que la aparicin del terraje, como nuevo vnculo con la
tierra implica no solo un cambio de relacin laboral, sino una nueva territorialidad.
El terraje obliga a los terrajeros a trabajar, vivir y desplazarse en el espacio
estrecho de cada una de las haciendas 17 . Ninguna conexin figurativa con su
pasado est presente all. Por el contrario, esta nueva territorialidad no permite
tener una relacin espiritual de la tierra, ya que est empaada en todo momento
por la relacin costo-beneficio. La dimensin simblica desaparece de repente.
Es aqu donde toma preponderancia el desconocimiento de las tierras
colectivas indgenas por parte del Estado colombiano. El proyecto de la
administracin pblica, en el territorio colombiano se basaba, como habamos
sealado anteriormente, en un campo agroexportador con miras al desarrollo y al
aumento de la productividad. Cuando la administracin pblica ignora las
anteriores leyes que protegan territorios comunales como el de los Pez no solo
est condenando a los indgenas a relaciones laborales en condiciones
desigualdad como es el terrazgo, sino que adems elimina toda dimensin
simblica que tiene la comunidad con su propia. Ya no es una tierra del colectivo,
sino que pasa a constituir unas dinmicas occidentales de propiedad individual de
la tierra. Ya no es una conexin con los antepasados, sino que ahora es un
servicio laboral en razn de un seor de la tierra.

17 Myriam Espinosa. Surgimiento y andar territorial del Quintn Lame, , pg. 30.
 En razn de esto, Manuel Quintn Lame se ve obligado a hacer ciertas
exigencias al reconocimiento de los resguardos y ejidos de las comunidades
indgenas del Cauca. Su lenguaje y conocimiento jurdico permitan que se erigiera
como un autntico lder de los reclamos indgenas. Este sujeto, que haca parte la
colectividad, deba comunicarse con la administracin pblica; deba hacer un
reclamo al estado colombiano y a su dirigencia poltica. Es por esto que ese yo
Manuel Quintn Lame se define en tanto su sociabilidad fundamental, no solo con
respecto a su comunidad indgena, sino con respecto a ese ellos que pasara a
ser el Estado colombiano y sus reglas.
Es aqu cuando vemos que Quintn Lame decide reapropiar el lenguaje del
Estado colombiano y de sus dirigentes, y utilizarlo a favor de los indgenas del
Cauca. De esta manera, podemos ver cmo hace uso de leyes, como la ley 80 de
1890, que recoge diversa normatividad que reconoca los territorios colectivos
indgenas. Esa apropiacin del discurso hegemnico, y esa reutilizacin con fines
propios es una caracterstica ms del concepto de andar Pez. Definir el
conjunto social, a partir de la lucha por la tierra que encarnan algunas leyes fue
una estrategia que supo encauzar el lder Manuel Quintn Lame. En sus discursos
de 1914, es claro la manera en la cual Quintn lame se dirige a las autoridades
colombianas, con el fin de que el proceso de reglamentacin de los cabildos y los
ejidos sea autnomo e independiente18. De igual manera, se puede ver cmo se
utilizan conceptos como burguesa y otros que son propios del conocimiento
hegemnico y que son reapropiados por los indgenas para llevar sus reclamos a
una respuesta efectiva.
Por otro lado, vemos los diferenciales de poder que tejen la configuracin
de la lucha indgena de la Quintiada. El concepto desarrollado por Norbert Elias de
balanza de poder desigual, utilizado en su texto Ensayo terico sobre las
relaciones entre establecidos y marginados19, nos puede ayudar a ver la manera
en la cual Manuel Quintn Lame se convirti en el lder principal de la Quintiada.

18 Julieta Lemaitre, La Quintiada (1912-1925). La rebelin indgena liderada por Manuel Quintn
Lame en el Cauca: recopilacin de fuentes primarias. Bogot: Ediciones Uniandes, 2013, pg. 18.
19 Norbert Elias. Ensayo terico sobre las relaciones entre establecidos y marginados. La
civilizacin de los padres y otros ensayos. 1998.
Los diferenciales de poder no solo existen entre el colectivo Quintn Lame y el
Estado colombiano, sino que tambin es perceptible al interior del movimiento. La
razn por la cual Manuel Quintn Lame se convierte en lder fundamental se da en
la medida en la que el movimiento es un sujeto ms en el tablero de juego que
representa al Estado colombiano; solo Manuel Quintn Lame puede dialogar en los
mismos trminos con la administracin pblica, con trminos jurdicos y formales.
Esto le permite a l, no solo construirse de acuerdo con la apropiacin del
lenguaje hegemnico, sino que adems le permite ubicar a la lucha indgena en un
espectro con respecto a ese mismo discurso creado por la dirigencia del Estado
colombiano. El conocimiento y la apropiacin del lenguaje de la dirigencia del
estado colombiano le permite ser ms visible entre todo el colectivo de la
Quintiada.

III. Conclusin
Por medio de esto, podemos ver que la lucha del movimiento Quintn Lame
no solo debe ser abordado desde la perspectiva de la lucha de Manuel Quintn
Lame. Este, como individuo genrico, de una colectividad indgena responde a
ciertas lgicas que se van tejiendo al paso del tiempo con los indgenas. No
podemos entender al personaje de manera aislada, aunque tampoco lo podemos
poner en una relacin pasiva frente a su colectividad. En muchos aspectos,
Manuel Quintn Lame es hijo de las realidades Pez, pero tambin los
diferenciales de poder le permiten a l innovar en el discurso oficial, con el fin de
interlocutar con el Estado colombiano para el reconocimiento de las tierras
comunales indgenas.

Bibliografa:
Elias, N. (1998). Ensayo terico sobre las relaciones entre establecidos y
marginados. La civilizacin de los padres y otros ensayos, 79-138.
Elias, N. (1982). Sociologa fundamental, Barcelona, Gedisa editorial.
Escobar, K. (2013). Lame en contexto: terratenientes, colonos e indgenas en la
bsqueda de la modernidad. En J. L. [comp.], La Quintiada (1912-1925): La
rebelin indgena liderada por Manuel Quintn Lame en el Cauca: recopilacin de
fuentes primarias (pp. 261-297). Bogot: Ediciones Uniandes.
 Espinosa, M. (1996). Surgimiento y andar territorial del Quintn Lame. Quito:
Ediciones Abya-Yala, Pg. 1-111.
Lemaitre, J. [comp]. (2013). La Quintiada (1912-1925). La rebelin indgena
liderada por Manuel Quintn Lame en el Cauca: recopilacin de fuentes
primarias. Bogot: Ediciones Uniandes.
Rappaport, J. (2003). Manuel Quintn Lame hoy. Recuperado:
http://www.humanas.unal.edu.co/colantropos/files/5314/5615/3530/manuel_quintin
_lame_hoy.pdf Revista Centro Cultural Universitario Aquelarre, Centro Cultural de
la Universidad del Tolima, (pp. 33 58).