FUNCIONES EJECUTIVAS EN EL AULA

La capacidad de controlar nuestras acciones depende de la integridad del sistema de funcin

ejecutivo, una red extensa distribuida fundamentalmente en la corteza prefrontal. Esta regin
que nos hace realmente humanos est situada en la parte anterior del lbulo frontal, es el rea
mejor conectada del cerebro (ver figura 1) y se desarrolla de forma mucho ms lenta que otras
regiones cerebrales. Aunque es la regin ms moderna del cerebro, tambin es la ms
vulnerable. El estrs, la tristeza, la soledad o una mala condicin fsica pueden perjudicar el buen
funcionamiento de la corteza prefrontal. De hecho, en una situacin de estrs se pueden
manifestar sntomas parecidos a los asociados al TDAH debido a la dificultad para pensar con
claridad o ejercitar el adecuado autocontrol.

Control inhibitorio (control de la atencin)

Es la capacidad que nos permite inhibir o controlar de forma deliberada conductas, respuestas
o pensamientos automticos cuando la situacin lo requiere. As pues, a los nios a los que les
cuesta inhibir los impulsos responden sin reflexionar, buscan recompensas inmediatas o tienen
dificultades para proponerse objetivos a largo plazo, por ejemplo. En la prctica, ser ms fcil
para el alumno comprometerse en una tarea o finalizarla si entiende las opciones que tiene
antes de decidirse a actuar, reconoce cmo le afecta esa accin o puede visualizar la opcin
correcta para esa tarea

Un buen control inhibitorio del nio aparece cuando es capaz de mantener la atencin en la
tarea que est realizando sin distraerse (atencin ejecutiva), tal como ocurre cuando participa
en una cancin grupal, interviene en una obra de teatro, realiza una construccin de bloques o
intenta andar sin que se le caiga el huevo que sostiene con una cuchara en la boca. Ejemplos
claros de la importancia del juego, de las artes y del movimiento a travs de actividades
tradicionales que facilitan el desarrollo de las funciones ejecutivas del nio. Y en cuanto al
componente conductual de la inhibicin (autocontrol), qu importante es que el nio disponga
del tiempo necesario para reflexionar.

Memoria de trabajo

Es una memoria a corto plazo que nos permite mantener y manipular informacin que es
necesaria para realizar tareas cognitivas complejas como razonar o aprender. Cuando el nio
manifiesta dficits en su memoria de trabajo tiene dificultad para pensar en varias cosas a la vez
u olvida el significado de lo que va escribiendo, por ejemplo. Por ello, resulta til para estos nios
subrayar, apuntar todo lo necesario, desarrollar ciertos automatismos al leer o escribir o
clarificar los objetivos de aprendizaje.

La narracin de historias constituye una estupenda forma de ejercitar la memoria de trabajo del
nio porque focaliza la atencin durante periodos de tiempo prolongados y necesita recordar
todo lo que va sucediendo -como la identidad de los distintos personajes o detalles concretos
de la historia- e integrar la nueva informacin en lo ya sucedido. Y como una muestra ms de la
naturaleza social del ser humano, se ha comprobado que cuando se le narra una historia al nio
mejora ms su vocabulario y el recuerdo de detalles de la misma que cuando la lee simplemente,
siendo muy importante la interaccin entre el adulto que cuenta la historia y el nio. Asimismo,
cuando el nio cuenta una historia al compaero que previamente ha escuchado, intenta
memorizar la letra de una cancin en la que interviene o participa en un juego que consiste en
realizar movimientos concretos asociados a imgenes aparecidas, tambin ejercita su memoria
de trabajo.

Flexibilidad cognitiva

Es la capacidad para cambiar de forma flexible entre distintas tareas, operaciones mentales u
objetivos. Conlleva el manejo de estrategias fluidas que nos permiten adaptarnos a situaciones
inesperadas pensando sin rigidez y liberndonos de automatismos poco eficientes. Como, por
ejemplo, cuando el nio participa en una actividad en la que en unas situaciones ha de hablar y,
en otras, ha de escuchar. O cuando tiene que elegir entre diferentes estrategias para resolver
un problema y existe la necesidad de ser creativo. Es por ello que el desarrollo de la flexibilidad
cognitiva se puede facilitar si utilizamos analogas y metforas, planteamos problemas abiertos,
permitimos diferentes opciones para la toma de decisiones o asumimos con naturalidad el error
en el proceso de aprendizaje. Tareas como llevar una cometa, jugar a ftbol o caminar por un
entorno natural conllevan un uso adecuado de la flexibilidad mental, porque se han de ir
ajustando las decisiones a las circunstancias que se van dando.

En la prctica, estas funciones bsicas pueden intervenir relacionadas. As, por ejemplo,
mediante el juego simblico -una estupenda forma de fomentar el pensamiento creativo o la
conciencia emocional-, los nios deben mantener su rol y recordar el de los compaeros
(memoria de trabajo), actuar segn el personaje elegido (control inhibitorio) o ajustarse a los
cambios de roles (flexibilidad cognitiva). Y qu importante es no subestimar la capacidad de los
nios y fomentar su autonoma, lo cual es posible si los adultos somos capaces tambin de
controlar nuestros impulsos y no intervenir de forma prematura. En el siguiente video se
muestra cmo un nio de 3 aos es capaz de no distraerse ante los estmulos externos en el aula
y de resolver una tarea con bloques focalizando la atencin y perseverando ante la misma.
Juega, disfruta y aprende.

Establecimiento de objetivos:

Iniciativa:

habilidad para iniciar una tarea o actividad sin ser incitado a ello. Incluye aspectos tales como la
habilidad de generar ideas, respuestas o estrategias de resolucin de problemas de modo
independiente.

Organizacin y Planeacin

Esta es la habilidad de descubrir los pasos necesarios para alcanzar un objetivo y decidir su orden
de importancia. Los nios con debilidad en las capacidades de planear y priorizar no pueden
saber cmo comenzar a planear un proyecto. Fcilmente se pueden encontrar abrumados
intentando descomponer las tareas en pequeos pasos o tener problemas para ver la idea
principal.

La planeacin es una de las capacidades ms importantes de la conducta humana, se define

como la capacidad para integrar, secuenciar y desarrollar pasos intermedios para lograr metas
a corto, mediano o largo plazo (Tsukiura, Fujii, & Takahashi, 2001). En algunas ocasiones la
planeacin no slo se realiza en una sola direccin, con frecuencia se realizan pasos indirectos
o en sentido inverso (para lo cual tambin se requiere de flexibilidad mental, otra funcin
ejecutiva importante) que al seriarse con los pasos directos, se consigue llegar a la meta
planteada (Luria, 1986).

Solucin de problemas: crear alternativas y ponerlas a prueba, buscar soluciones mediante

intento-error. Viendo las posibles consecuencias.

Control conductual
Conducta social

Durante el desarrollo, los nios tienen que asimilar, aprender y desarrollar diversos sistemas de
reglas cognitivas y sociales, las cuales cuando adultos, les permitan interactuar
propositivamente con su medio. Esta serie de capacidades se ha denominado: implementacin
de reglas, permitiendo que de forma flexible se alterne, seleccione, actualice y se ejecuten
procedimientos efectivos de conducta en base a situaciones sociales determinadas.

Cognicin social

La capacidad de cognicin social se ha propuesto para definir los procesos cognitivos que
incluyen al sujeto (con sus motivaciones y valores) en un contexto social en donde hay que tomar
decisiones personales (Stuss & Levine, 2000). Cada sujeto tiene intereses personales,
profesionales y sociales los cuales intenta desarrollar en dependencia de la evaluacin de su
pertinencia social-ambiental. Se plantea que la cognicin social requiere de un modelo mental
del sujeto (autoconocimiento) que le permita identificar su papel particular dentro de un
contexto familiar, laboral y social; de forma que pueda estimar, regular y planear cmo puede
lograr satisfacer sus intereses en un ambiente social complejo

En conclusin:
Actividades para el aula

Juego imaginario o utilizacin de roles en el juego

Como reforzar este juego?:
Leer libros, visitar lugares o utilizar vdeo relacionados con el juegos: Asegurarse de
que el nio o nia saben lo suficiente sobre el escenario y los roles que simulan.
Proveer una variedad amplia de accesorios realistas (ej. kit mdicos de juguete).
Permitir que los nios y nias construyan sus propios accesorios.
Antes de jugar los nios pueden planificar, decidir quines van a ser y dibujarlo en un
papel. Primero piensan y despus actan, desarrollando de este modo el control
inhibitorio.
Contar historias
Los nios adoran contar cuentos e historias y diversas investigaciones sealan una relacin
slida entre las funciones ejecutivas y el desarrollo del lenguaje. Un anlisis longitudinal
(Phoenix, 2012), por ejemplo, encontr que el relato oral favoreca un mayor desarrollo de
dichas funciones ejecutivas (medidas a travs del test de Luria).

Como reforzar este juego?:

Anima a los nios a que te cuenten historias.
Tambin pueden hacer dibujos y crear sus propios libros. Realizando la historia,
revisitando los dibujos y repitiendo el proceso, permite que la organizacin y la
elaboracin sea mejor.
Contar historias en grupo. Un nio o nia comienzan la historia y cada compaero aade
algo nuevo enlazando con lo anterior, o aadiendo un giro. Esto permite trabajar la
atencin, la memoria de trabajo y el autocontrol.
Que los nios representen las historias que han escrito.

Desafos en movimiento: canciones y juegos

Las demandas de los juegos basados en canciones a la vez que se realizan movimientos
corporales facilitan el control inhibitorio y la memoria de trabajo.
Como reforzar este juego?:
Facilitar oportunidades: Permitir el acceso a estructuras para trepar, colgarse, balancearse
Favorecer el control de la atencin con actividades sin movimiento: Posturas de yoga,
mindfullnes o actividaes que requieran una respiracin lenta.
Utiliza la msica: Tienen que bailar, primero muy rpido y despus muy lento. Juega a
congelar el baile, manteniendo la postura que tengan en el momento en que lo indiques
Canciones en grupo en voz alta o con desafios en grupo mientras de canta, facilitan la
utilizacin de la memoria de trabajo.
Juegos sobre emparejar u organizar
Los juegos para organizar una serie de elementos a partir de una regla (como el color o el
tamao). Puzzles adaptados al nivel de edad, permite trabajar la memoria de trabajo
visual. Cocinar tambin permite que utilicen las tres funciones ejecutivas principales.