Rocas gneas

Las rocas gneas (del latn ignis, "fuego") o rocas magmticas, son aquellas que se forman cuando
el magma (roca fundida) se enfra y se solidifica. Si el enfriamiento se produce lentamente bajo
la superficie, se forman rocas con cristales grandes denominadas rocas plutnicas o intrusivas,
mientras que si el enfriamiento se produce rpidamente sobre la superficie, por ejemplo, tras una
erupcin volcnica, se forman rocas con cristales indistinguibles a simple vista conocidas como
rocas volcnicas, efusivas o extrusivas. La mayor parte de los 700 tipos de rocas gneas que se
han descrito se han formado bajo la superficie de la corteza terrestre. Ejemplos de rocas gneas
son la diorita, la riolita, el prfido, el gabro, el basalto y el granito.
Importancia geolgica
Las rocas gneas componen, aproximadamente, el 95% de la parte superior de la corteza terrestre,
pero quedan ocultas por una capa relativamente fina pero extensa de rocas sedimentarias y
metamrficas.
Las rocas gneas son geolgicamente importantes porque:
Sus minerales, y qumica global dan informacin sobre la composicin del manto terrestre, del
cual procede el magma que origina las rocas gneas, y de la temperatura y condiciones de presin
reinantes cuando se form la roca, o de la roca preexistente que se fundi;
Sus edades absolutas pueden obtenerse por varios sistemas de datado radiomtrico, y as puede
ser comparadas con estratos geolgicos adyacentes, permitiendo una secuencia de tiempo de los
eventos;
Sus caractersticas corresponden usualmente con caractersticas de un ambiente tectnico
especfico, permitiendo reconstituciones eventos tectnicos (ver tectnica de placas);
En algunas circunstancias especiales, contienen importantes depsitos minerales, como
tungsteno, estao y uranio, comnmente asociados a granitos, cromo y platino, comnmente
asociados a gabros.

Rocas gneas segn su origen

Segn cmo y dnde se enfra el magma se distinguen dos grandes tipos de rocas gneas, las
plutnicas o intrusivas y las volcnicas o extrusivas.

Rocas plutnicas o intrusivas

Las rocas plutnicas o intrusivas se forman a partir de magma solidificado en grandes masas en
el interior de la corteza terrestre. El magma, rodeado de
rocas preexistentes (conocidas como rocas caja), se
enfra lentamente, lo que permite que los minerales
formen cristales grandes, visibles a simple vista, por lo
que son rocas de "grano grueso". Tal es el caso del
granito o el prfido. Las intrusiones magmticas a partir
de las cuales se forman las rocas plutnicas se
denominan plutones, como por ejemplo los batolitos, los
lacolitos, los sills y los diques.
Granito, la roca plutnica ms comn.
Las rocas plutnicas solo son visibles cuando la corteza asciende y la erosin elimina las rocas
que cubren la intrusin. Cuando la masa de rocas queda expuesta se denomina afloramiento. El
corazn de las principales cordilleras est formado por rocas plutnicas que cuando afloran,
pueden recubrir enormes reas de la superficie terrestre.

Rocas hipabisales
El ambiente hipabisal o subvolcnico incluye los cuerpos que cristalizaron cerca de la superficie,
no en profundidades de los batolitos y por supuesto no en la superficie. Los cuerpos hipabisales
generalmente provienen de magmas salientes de la cmara magmtica principal. Los cuerpos
hipabisales tienen un volumen reducido y se ve marcado por una velocidad de enfriamiento
"mediana", entre los lentos intrusivas y los rpidos extrusivas. De acuerdo de lo anterior discutido
la textura visible de ests rocas vara entre algo como intrusivo y algo como una lava.
La presencia de fluidos acuosos del mismo sistema magmtico o de la roca de caja frecuentemente
convierten los sistemas subvolcanicas o hipabisales (especialmente los stocks) en un objetivo de
la prospeccin de prfidos cuprferos entre otros.
Cuerpos generales:
Estructura hipabisales o subvolanicas macizas se llama: Lacolito, Lopolito o Stock.
Lopolito: Pequeo cuerpo hipabisal curvado hacia abajo
Lacolito: Pequeo cuerpo hipabisal curvado hacia arriba
Stock: Cuerpo hipabisal menor de 100 km, conectado con el plutn.
Sill: Cuerpo hipabisal paralelo de los estratos.
Dique: Cuerpo tabular - subvertical a vertical entre 1 m hasta 200 metros de ancho.

Textura de rocas hipabisales

Las rocas de diques tienen una textura parecida como una roca intrusiva o una roca volcnica:
Textura equigranular: Grano mediano, pero el tamao de los cristales es ms pequeo, algo como
macrocristalino - fino.
Textura porfdica: Con cristales en la masa ms grandes como en una roca volcnica comn.
Importante es que la masa se ve crecida, es decir no es realmente microcristalino, el algo como
un macrocristalino fino.
Rocas volcnicas o extrusivas
Las rocas volcnicas o extrusivas se forman por la solidificacin del magma (lava) en la superficie
de la corteza terrestre, usualmente tras una erupcin volcnica. Dado que el enfriamiento es
mucho ms rpido que en el caso de las rocas intrusivas, los iones de los minerales no pueden
organizarse en cristales grandes, por lo que las rocas volcnicas son de grano fino (cristales
invisibles a ojo desnudo), como el basalto, o completamente amorfas (una textura similar al
vidrio), como la obsidiana. En muchas rocas volcnicas se pueden observar los huecos dejados
por las burbujas de gas que escapan durante la solidificacin del magma. El volumen de rocas
extrusivas arrojadas por los volcanes anualmente depende del tipo de actividad tectnica:
Bordes divergentes: 73 %, como las dorsales ocenicas, Islandia y el Rift de frica Oriental.
Bordes convergentes (zonas de subduccin): Como la cordillera de los Andes o los arcos insulares
del Pacfico.
Puntos calientes (vulcanismo intraplaca): 12 %, como Hawi.

Basalto (roca volcnica) las lneas claras muestran la

direccin del flujo de lava.

Clasificacin: textura y composicin

La clasificacin de los muchos tipos diferentes de rocas gneas, puede proveernos de importante
informacin, sobre las condiciones bajo las cuales se formaron. Dos importantes variables, usadas
para la clasificacin de rocas gneas, son el tamao de partcula, que depende de su historia de
enfriamiento, y la composicin mineral de la roca. Feldespatos, cuarzo, feldespatoides, olivinas,
piroxenos, anfboles, y micas, son minerales importantes que forman parte de casi todas las rocas
gneas, y son bsicos en la clasificacin de estas rocas. Los otros minerales presentes, se
denominan minerales accesorios. Son muy raras las rocas gneas con otros minerales esenciales.
Las rocas gneas se clasifican de acuerdo con su origen, textura, mineraloga, composicin
qumica y la geometra del cuerpo gneo.

Textura
La textura de una roca gnea se usa para describir el aspecto general de la misma en funcin del
tamao, forma y ordenamiento de los cristales que la componen. En un esquema simplificado se
pueden distinguir hasta seis texturas gneas:
Textura vtrea. Las rocas con textura vtrea se originan durante algunas erupciones volcnicas en
las que la roca fundida es expulsada hacia la atmsfera donde se enfra rpidamente; ello que
ocasiona que los iones dejen de fluir y queden desordenados antes de que puedan unirse en una
estructura cristalina ordenada. La obsidiana es un vidrio natural comn producido de este modo.
Textura afantica o de grano fino. Se origina cuando el enfriamiento del magma es relativamente
rpido por lo que los cristales que se forman son de tamao microscpico y es imposible distinguir
a simple vista los minerales que componen la roca. Es un ejemplo la riolita.
Textura fanertica o de grano grueso. Se origina cuando grandes masas de magma se solidifican
lentamente a bastante profundidad, lo que da tiempo a la formacin de cristales grandes de los
diferentes minerales. Las rocas fanerticas, como el granito estn formadas por una masa de
cristales intercrecidos aproximadamente del mismo tamao y lo suficientemente grandes como
para que los minerales individuales puedan identificarse sin la ayuda del microscopio.
Textura porfdica. Son rocas con cristales grandes (llamados fenocristales) incrustados en una
matriz (llamada pasta) de cristales ms pequeos. Se forman debido a la diferente temperatura de
cristalizacin de los minerales que componen la roca, con lo que es posible que algunos cristales
se hagan bastante grandes mientras que otros estn empezando a formarse. Una roca con esta
textura se conoce como porfiroide.
Textura pegmattica. Las pegmatitas son rocas gneas de grano especialmente grueso, formadas
por cristales interconectados de ms de un centmetro de dimetro. La mayora se hallan en los
mrgenes de las rocas plutnicas ya que se forman en las ltimas etapas de la cristalizacin,
cuando el magma contiene un porcentaje inusualmente elevado de agua y de otros voltiles como
el cloro, el flor y el azufre.
Textura piroclstica. Algunas rocas gneas se forman por la consolidacin de fragmentos de roca
(cenizas, lapilli, gotas fundidas, bloques angulares arrancados del edificio volcnico, etc.)
emitidos durante erupciones volcnicas. No estn formadas por cristales y su aspecto recuerda al
de las rocas sedimentarias. La toba volcnica es un ejemplo de este tipo de roca.
Las rocas plutnicas acostumbran a tener texturas fanerticas, porfdicas y pegmatticas, mientras
que las rocas volcnicas son de textura vtrea, afantica o piroclstica.

Composicin qumica

Las rocas gneas estn compuestas fundamentalmente por silicatos (SiO44-); estos dos
elementos, ms los iones aluminio, calcio, sodio, potasio, magnesio y hierro constituyen
aproximadamente el 98 % en peso de los magmas. Cuando stos se enfran y solidifican, dichos
elementos se combinan para formar dos grandes grupos de silicatos:

Silicatos oscuros o ferromagnsicos. Son minerales ricos en hierro y en magnesio y bajo

contenido en slice. Por ejemplo, el olivino, el anfbol y el piroxeno.

Silicatos claros. Son minerales con mayores cantidades de potasio, sodio y calcio que de hierro
y magnesio, y ms ricos en slice que los oscuros. El cuarzo, la moscovita y los feldespatos
pertenecen a este grupo.

Las rocas gneas pueden clasificarse, en funcin de la proporcin de silicatos claros y oscuros,
como sigue: Rocas flsicas o de composicin grantica. Son rocas ricas en slice (un 70 %), en las
que predomina el cuarzo y el feldespato, como por ejemplo el granito y la riolita. Son, en general,
de colores claros, y tienen baja densidad. Adems de cuarzo y feldespato poseen normalmente
un 10 % de silicatos oscuros, usualmente biotita y anfbol. Las rocas flsicas son los
constituyentes principales de la corteza continental.

Rocas andesticas o de composicin intermedia. Son las rocas comprendidas entre las rocas
flsicas y mficas. Reciben su nombre por la andesita, la ms comn de las rocas intermedias.
Contienen al menos del 25 % de silicatos oscuros, principalmente anfbol, piroxeno y biotita ms
plagioclasa. Estas rocas estn asociadas en general a la actividad volcnica de los mrgenes
continentales (bordes convergentes).

Rocas mficas o de composicin basltica. Son rocas que tienen grandes cantidades de silicatos
oscuros (ferromagnsicos) y plagioclasa rica en calcio. Son, normalmente, ms oscuras y densas
que las flsicas. Los basaltos son las rocas mficas ms abundantes ya que constituyen la corteza
ocenica.

Rocas ultramficas. Roca con ms de 90 % de silicatos oscuros. Por ejemplo, la peridotita.

Aunque son raras en la superficie de la Tierra, se cree que las peridotitas son el constituyente
principal del manto superior.

La siguiente tabla, es una subdivisin simple de rocas gneas, de acuerdo a su composicin y

origen:

Composicin

Origen Flsicas Andesticas Mficas Ultramficas

Intrusivo Granito Diorita Gabro Peridotita

Extrusivo Riolita Andesita Basalto Komatita

Clasificacin qumica, tambin se extiende para diferenciar rocas, que son qumicamente
similares, de acuerdo al diagrama TAS, por ejemplo:

Ultrapotsicas; rocas conteniendo concentracin molar K2O/Na2O > 3.

Peralcalinas; rocas conteniendo concentracin molar (K2O + Na2O)/ Al2O3 > 1.

Peraluminosas; rocas conteniendo concentracin molar (K2O + Na2O)/ Al2O3 < 1.

*Aproximacin a la mineraloga de las rocas gneas en funcin de su contenido en slice.

Composicin mineralgica

El diagrama QAPF es un doble diagrama triangular utilizado para clasificar rocas gneas segn su
composicin mineralgica. El acrnimo QAPF, corresponde a "cuarzo (en ingls: Quartz),
feldespato alcalino (en ingls: Alkali feldspar), Plagioclasa, Feldespatoide", que son los grupos
minerales usados para la clasificacin en el diagrama QAPF. Los porcentajes de Q, A, P y F estn
normalizados (recalculados para que su suma sea 100%).

Diagrama QAPF para la clasificacin de las rocas plutnicas.