JEAN GERSON E A VIDA CONTEMPLATIVA

PARA AS MULHERES LAICAS

(SCULO XV)
Letcia Gonalves Alfeu de Almeida1

Alguns podero espantar-se porque eu quis escrever em francs, e mais

s mulheres do que aos homens, uma matria to alta como falar
da vida contemplativa, e que essa no matria que convenha aos
simples iletrados. A isso eu respondo que essa matria j foi tratada em
latim em diversos livros e tratados, de santos doutores como de So
Gregrio em suas Moralidades, de So Bernardo em seus Cnticos, de
Ricardo de So Victor e de muitos outros. Assim, os clrigos que sabem
o latim podem recorrer a tais livros. Mas, ao contrrio, para as pessoas
simples e para minhas irms que eu quis escrever sobre esta vida e este
estado [...]2

Com essas palavras, transcritas no ano de 1400, o ento ilustre telogo e

chanceler da Universidade de Paris, Jean Gerson (1363-1429), iniciou seu texto
La Montaigne de Contemplation prescrevendo, aos laicos, em lngua verncula,
o modo de vida contemplativo. O tema da contemplao era at ento reservado
aos clrigos de alta instruo e considerado digno apenas de ser tratado na lngua
latina; designava a unio da alma com Deus, o xtase mstico alcanado por poucos
virtuosos e santos, bem como a forma de vida dedicada busca desse estado
que, no mundo monstico, deveria ser conduzido por uma srie de exerccios
fundados numa disciplina asctica e na exegese bblica, a lectio divina, com as
etapas da leitura, da meditao e da orao3. Por isso, Jean Gerson j considerava,
nas linhas acima, as reaes de espanto que sua iniciativa produziria entre os
religiosos e os telogos da universidade muitos destes, de fato, o reprovariam.
Tratar da contemplao em lngua verncula implicava em oferecer aos simples
um conhecimento circunscrito ao universo clerical e demandava traduzir para a
linguagem dos leigos um assunto elevado e complexo. Iniciativas como essa,
por parte de letrados religiosos, j estavam sendo tomadas em outras regies e em
outras lnguas, Eckhardt, Tauler e Suso j falavam da contemplao em alemo;
Ruysbroeck, o faria em flamengo; Walter Hilton e o texto annimo The Cloude of
Unknowing, em ingls4. Diante das possveis crticas dentro da Universidade, cabia

1
Doutoranda em Histria pela Universidade Estadual Paulista Jlio de Mesquita Filho, Campus de
Franca. Bolsista CNPq. E-Mail: <lgaalmeida@yahoo.com.br>.
2
GERSON, Jean. La Montaigne de Contemplation. In: __________. Initiation la vie mystique.
Prefcio e apresentao por Pierre Pascal. Paris: Gallimard, 1943. Todos os trechos da bibliografia
primria foram, por mim, traduzidos livremente do francs.
3
BAIER, Karl. Meditation and contemplation in High to Late Medieval Europe. In: FRANCO, Eli &
EIGNER, Dagmar (orgs.). Yogic perception, meditation and altered states of consciousness. Viena:
Austrian Academy of Sciences Press, 2009, p. 327. HUGO de So Victor. Didasclicon da arte de
ler. Introduo e traduo de Antonio Marchtonni. Petrpolis: Vozes, 2001. CARRUTHERS, Mary.
Le livre de la mmoire: la mmoire dans la culture mdivale. Paris: Macula, 2002, p. 70-71.
4
FANNING, Steven. Mystics of the Christian tradition. Londres & Nova York: Routledge, 2001, p.
107-108.

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ao chanceler justificar o empreendimento que abriria o caminho da contemplao
aos simples, a saber, aqueles que desconheciam o latim e que no eram clrigos,
e no somente aos simples de modo genrico, mas s mulheres simples, que ele
indicava como alvo privilegiado de seus escritos em vernculo compostos no limiar
do sculo XV.
Na Montaigne de Contemplation, Gerson, de modo didtico, visava iniciar
seus leitores leigos nos princpios bsicos da contemplao, que definiu como uma
arte do amor5. Tal definio baseada no amor amparava-se numa releitura dos
textos do Pseudo-Dionsio, alvos de uma significativa retomada nos sculos XIV
e XV6, e que privilegiavam o afeto na relao com Deus. O termo contemplao
equivalia expresso teologia mstica esta era menos utilizada pelos escritores
medievais em detrimento daquela; teologia mstica o termo empregado por
Dionsio e tambm por Gerson eu seu tratado De mystica theologia7 e designava
o mais alto conhecimento que se poderia ter de Deus nesta vida, uma relao
com o sagrado que no passava apenas pelo conhecimento racional, especulativo,
mas que constitua um conhecimento ntimo, afetivo e experiencial de Deus, e
compreendia no o estudo da experincia mstica que o homem poderia ter de
Deus, mas a prpria experincia, num sentido prtico, dessa unio8. Nos sculos
XIV e XV, todavia, a ideia da contemplao e da meditao sofreram mutaes ao
se difundirem para fora dos monastrios e, assim, desvincularam-se aos poucos
da prtica monstica em etapas definidas; a meditao deixava assim de estar
sempre ligada contemplao, passando a compor principalmente as meditaes
sobre a paixo de Cristo, por exemplo, fundadas em exerccios de memria e de
visualizao, com o objetivo de aflorar a afetividade religiosa9.
Na Montaigne, Gerson explicava a existncia de dois tipos de contemplao,
uma baseada na cincia, outra apenas no afeto; a primeira, reservada aos telogos
bem instrudos nas santas Escrituras10, a segunda, a maneira mais apropriada
aos simples, qual escolhe se ater no referido texto. Por depender apenas do amor
e da f para se chegar experincia do sagrado, Gerson ressaltava que a teologia
mstica, a contemplao afetiva, em contraste com o saber escolstico, consistia
numa maneira de encontrar Deus que mais perfeita do que todas as outras11.
Fundada no amor e na f apenas, a contemplao afetiva no necessitava de
conhecimentos mais profundos e acadmicos, pois destina-se principalmente a
amar Deus e a saborear sua bondade, sem buscar conhecimento mais claro que
aquele dado ou inspirado pela f, a mais alta sapincia que ns podemos ter

5
GERSON, La Montaigne, p. 52.
6
MASUR-MATUSEVITCH, Yelena. Le sicle dor de la mystique franaise: de Jean Gerson Jacques
Lefvre dtaples. Paris: Arch-Edidit, 2004, p. 14.
7
GERSON, Jean. Sur la thologie mystique: textes introduits, traduits et annots par Marc Vial.
Paris: Vrin, 2008, p. 07-08.
8
BROWN, Dorothy Catherine. Pastor and laity in the theology of Jean Gerson. Cambridge & Nova
York: Cambridge University Press, 1987, p. 171.
9
BHATTACHARJI, Santha. Medieval contemplation and mystical experience. In: DYAS, Dee;
EDDEN, Valerie & ELLIS, Roger (orgs.). Approaching medieval English anchoritic and mystical
texts. Woodbridge: D. S. Brewer, 2005.
10
GERSON, La Montaigne, p. 46.
11
GERSON, Sur la thologie..., p. 10-11.

12 sculum - REVISTA DE HISTRIA [34]; Joo Pessoa, jan./jun. 2016.

[...]12, explicava o chanceler. Desse modo, ao atestar a superioridade do afeto
em relao s operaes do intelecto, Gerson confrontava a teologia mstica ao
conhecimento de Deus que era formulado no mundo universitrio, denunciando
a secura do saber dos telogos da Universidade, cujos estudos sobre Deus eram,
segundo ele, lamentavelmente desprovidos de afeto verdadeiro.
A insatisfao e a posio crtica em relao ao saber teolgico de seu prprio
tempo motivaram Gerson em sua defesa da contemplao para os simples. Nas
palavras do chanceler, embora o grande saber clerical e a grande instruo na
lei de Deus e nas santas escrituras sejam muito convenientes pessoa que queira
ascender s alturas da contemplao, algumas vezes tal cincia constitui um
impedimento, por causa do orgulho13. O orgulho do conhecimento universitrio
constitua o maior impedimento para a contemplao e assim Gerson ressaltava
o argumento segundo o qual o estado clerical e a formao teolgica no seriam
obrigatrios para as pessoas contemplativas. Dessa forma, enfatizava que,
para alcanar a contemplao, era imprescindvel que se tivesse humildade e
simplicidade de corao. A defesa da contemplao para os simples requeria,
portanto, primeiramente uma defesa da prpria ideia de simplicidade, identificada
com a ausncia de instruo e indissociada da virtude da humildade. Ao distinguir
quais os tipos de temperamento mais favorveis contemplao, Gerson rompia,
pois, com a distino entre clrigos e laicos, assinalando que tanto poderiam existir
clrigos quanto laicos que se harmonizassem com a vida contemplativa ou, do
mesmo modo, com a vida ativa, dizendo simplesmente haver dois tipos de pessoas,
as mais voltadas para os assuntos mundanos, mais indicadas para a vida ativa,
e as mais inclinadas para a solido e o silncio, para a reflexo religiosa, e que
eram, desse modo, o tipo mais favorvel contemplao. Em outras palavras, a
adequao da pessoa a um dos dois modelos de vida dependia, segundo Gerson,
da inclinao pessoal e no do estado social, o que legitimava a experincia
contemplativa dos simples, pois esse religioso aduzia que estes estariam menos
suscetveis ao orgulho do saber acadmico.
O confronto entre, de um lado, a simplicidade e humildade da gente simples
e, de outro, o orgulho dos telogos ilustrava o duplo anseio de Gerson: educar
os fiis comuns e, ao mesmo tempo, reformar o saber teolgico na universidade.
Com frequncia ele contrastava uma imagem da devoo laica vista como sincera
e piedosa, com a esterilidade espiritual que diagnosticava nos telogos14, dizendo,
por exemplo, que os simples podem viver em solido e pensar sempre em sua
salvao sem nenhuma outra operao terrena ou, ainda, que ns o vimos e
vemos por tantas experincias de santos eremitas e de algumas mulheres que tanto
desfrutaram do amor de Deus pela vida contemplativa, mais do que o fazem ou
fizeram muitos grandes clrigos15. Desde que movidos por um amor intenso e
humilde em direo a Deus, os simples estariam, pois, aptos a alcanar a experincia
interior de unio com a divindade. Portanto, a defesa do amor e da simplicidade

12
GERSON, La Montaigne, p. 46.
13
GERSON, La Montaigne, p. 43.
14
HOBBINS, Daniel. Gerson on lay devotion. In: McGUIRE, Brian Patrick (org.). A companion to
Jean Gerson. Leiden & Boston: Brill, 2006, p. 53.
15
GERSON, La Montaigne, p. 45.

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como suficientes para a contemplao era o que autorizava Gerson a falar do tema
gente comum e principalmente s mulheres simples. Ele assinalava, ao escrever
s suas irms sobre a contemplao:

to conveniente escrever para minhas ditas irms que

pelo dom de Deus vivem h muito tempo sem casamento,
para ensin-las como elas agradaro a Deus servindo
a Ele continuamente, amando-O e honrando-O. E a
simplicidade de minhas irms no me impede de faz-
lo, pois no pretendo dizer nada que elas no possam
compreender segundo o entendimento que eu j pude
comprovar nelas.16

Sendo assim, a simplicidade, ao invs de constituir um empecilho, era antes de

tudo uma condio louvvel para a contemplao. Gerson reconhecia a aptido
dos simples em se aprofundar nas questes religiosas, tendo em vista estritamente o
aperfeioamento da prtica devota cotidiana e a vida virtuosa. Da mesma maneira
que a simplicidade, a humildade deveria ser a virtude condutora da experincia
religiosa, pois uma vez que o orgulho era admitido como a raiz de todos os vcios,
a humildade era tida como o maior remdio contra todos os pecados e a me de
todas as virtudes.
Apesar de Gerson empregar o termo mulheres de modo genrico no incio da
Montaigne de Contemplation, dada a amplitude que ansiava para sua mensagem,
podem-se distinguir alguns traos mais especficos a respeito de suas interlocutoras,
que nos permitam identific-las. As principais destinatrias da Montaigne de
Contemplation, as irms de Gerson, so representativas de um grupo especfico de
mulheres devotas, virgens e vivas que, apesar de no terem feito votos religiosos
formais, sendo portanto laicas de instruo muito rudimentar, haviam optado por
levar uma vida de ascese e recolhimento de inspirao monstica em seus prprios
lares, sob uma disciplina religiosa rgida e geralmente com a superviso de um
mentor, neste caso, o prprio Gerson, posio muito comum entre os homens
religiosos daquele tempo17. Esse tipo de vida semirreligiosa tornava-se muito
recorrente naquele momento por parte especialmente das mulheres, que buscavam
uma vida espiritual mais profunda18. No Dialogue spirituel, um dilogo entre o
chanceler e suas irms, vemos o apelo destas por orientao espiritual:

Irmo por linhagem carnal, mas mais por linhagem

espiritual, pois por vossa exortao depois da graa de
Deus e da santa instruo de nossos bons pai e me que
so trespassados deste mundo [...], ns, vossas cinco
irms, renunciamos a todo casamento mortal para adquirir
mais convenientemente o casamento do filho do soberano

16
GERSON, La Montaigne, p. 41.
17
HOBBINS, Gerson on lay... p. 53.
18
GAR, Blanca. Introduccin. In: PORETE, Margarita. El espejo de las almas simples. Madri:
Siruela, 2005, p. 10.

14 sculum - REVISTA DE HISTRIA [34]; Joo Pessoa, jan./jun. 2016.

 rei que o glorioso esposo das virgens. E diversas vezes
quiserdes empregar vosso estudo e cincia da santa
escritura para nos ensinar diligentemente, tanto por voz
como por letra, por tratados e por sermes. [...] Queira
voltar-nos os olhos de vosso pensamento e vossas orelhas
inclinar para nossa humilde orao para nos dar a maneira
e a arte de defesa contra todos os assaltos sutis e cruis na
batalha espiritual que nos vir um dia.19

A preocupao de Gerson com as mulheres laicas no se limitou a esses textos

sobre a contemplao, mas desdobrou-se em outros tratados, em latim e em
francs, e tambm nas cartas que dirigiu s suas irms, onde desempenhava o
papel de guia espiritual para elas20. Nota-se, nesses dilogos, o grande interesse
delas pelo aperfeioamento moral e espiritual, j que elas demandavam de Gerson
explicaes sobre tpicos da doutrina, sobre o discernimento dos tipos de pecados,
orientaes para a prtica devota cotidiana, pedindo, pois, a ele que compusesse
versos simplificados para que elas pudessem memorizar os preceitos religiosos com
mais facilidade21.
A ideia da virgindade enfatizada nos textos em que Gerson se voltava para as
ditas irms, seja para dirigir-se s virgens ou s vivas. A renncia vida conjugal,
a castidade, aparece, pois, como escolha fundamental que marcava o incio dessa
vida religiosa mais profunda, sendo a renncia do casamento carnal acompanhada
pela difundida imagem do casamento espiritual com Cristo. Gerson enfatizava a
virgindade como caminho privilegiado para a vida contemplativa:

Pois, como disse o Apstolo, a mulher que virgem e

permanece sem casamento deve se aplicar em como ela
poder agradar somente a Deus e no ao mundo, assim
como a casada se esfora para agradar o marido e governar
sua casa [...].22

Em Sur lexellence de virginit, tambm direcionado s referidas irms, Gerson

proferia a defesa e o elogio daquele estado semirreligioso, a renncia ao casamento
carnal e a escolha pelo casamento espiritual. Ainda nesse texto, ele enalteceu as
qualidades e o empenho devoto daquelas mulheres, segundo lhe haviam relatado
os prprios pais:

Primeiramente, elas amam a Deus e suspeitam do pecado,

e jejuam um dia ou dois por semana, e dizem todos os
dias as horas de Nossa Senhora; e Marion as aprendeu
depois que seu marido morreu [...] e no querem se casar,

19
GERSON, J. Dialogue spirituel. In: __________. Oeuvres compltes, vol. 7. Introduo, texto e
notas por Mgr. Glorieux. Paris: Descle, 1966, p. 158.
20
HOBBINS, Gerson on lay..., p. 53.
21
GERSON, Dialogue..., p. 188.
22
GERSON, La montaigne..., p. 41.

sculum - REVISTA DE HISTRIA [34]; Joo Pessoa, jan./jun. 2016. 15

 a menos que isto agrade a ns e a ti. o que nossos
bons pai e me me escreveram a respeito de vs, minhas
irms.23

A castidade, o jejum moderado, a orao disciplinada, a postura humilde com

que elas dirigiam o prprio aprofundamento espiritual, sem desejar saber mais
do que o necessrio, apenas visando se esquivar do pecado, cultivar a virtude e
aproximar-se da salvao, as tornavam dignas daquele modo de vida, que Gerson
tanto almejava para elas. Dirigindo-se a Cristo em sua prece, ele dizia: No h
riqueza, nem linhagem que eu tanto deseje para elas como o teu amor e, tambm
clamava que elas perseverantemente se coloquem a teu servio, castamente,
puramente e santamente, pois no h servio no mundo que mais te agrada, no
h vida que mais amas que a virgindade inteira, em corpo e em pensamento24.
Uma vida casta era ali recomendada no s s mulheres virgens, mas tambm s
vivas, num momento em que se tornava possvel s mulheres laicas no-virgens
ambicionarem a ideais mais altos de perfeio moral e religiosa, e em que a perda
da virgindade no constitua mais um impedimento, pois o pecado carnal poderia
ser superado pelo esforo moral e devoto. O estabelecimento dessa concepo
coincidiu com mudanas nos prprios modelos de santidade que, desde o sculo
XIII, deixaram de se circunscrever s mulheres virgens, para alcanar as mulheres
casadas ilustres, e a partir de ento cresceram os exemplos de santas que haviam
sido esposas. A ideia da virgindade no havia perdido, entretanto, o seu valor,
mas, neste perodo, apresentava-se s mulheres casadas e vivas a possibilidade de
alcance da santidade e a restituio do estado de pureza por meio da vida virtuosa
e devota25.
Mas, embora seja possvel identificar essa especificidade das destinatrias desses
textos de Gerson mulheres laicas interessadas numa vida religiosa sem votos
formais , podem-se entrever tambm outros grupos de mulheres com os quais
Gerson dialogava indiretamente. Ao passo que suas irms constituam para ele
mulheres de anseio virtuoso e devoto, dignas de elogio pelo interesse em cultivar
a virtude e obedecer aos preceitos da f, para alm delas, possvel vislumbrar,
tambm, os maus exemplos com que Gerson se defrontava naquele momento.
Como alvos de seu projeto pedaggico, o chanceler de Paris tinha diante de si, a
exemplo de suas irms, um grupo de mulheres devotas em busca da virtude pelo
intermdio do saber e da autoridade clericais. Mas por outro lado, havia tambm
a preocupao com excessos msticos e visionrios de mulheres que buscavam um
contato imediato e direto com Deus, dispensando a mediao dos pregadores,
como as beguinas, e que atraam a desconfiana dos clrigos26. Esses dois grupos
de mulheres laicas, as exemplares e as desviantes, tinham em comum o crescente
interesse em aprofundar a experincia espiritual pessoal, em buscar uma prtica

23
GERSON, Jean. Sur lexcelence de virginit. In: GERSON, Oeuvres ..., p. 418.
24
GERSON, Sur lexcelence de virginit, p. 418.
25
DALARUN, Jacques. Olhares de clrigos. In: DUBY, Georges & PERROT, Michelle (orgs.).
Histria das mulheres no Ocidente Vol. 2: A Idade Mdia. Traduo de Maria Helena C. Coelho
e Alberto Couto. Porto: Afrontamento, 1990, p. 58.
26
VAUCHEZ, Andr. Les lacs au Moyen Age. Paris: Cerf, 1987, p. 246.

16 sculum - REVISTA DE HISTRIA [34]; Joo Pessoa, jan./jun. 2016.

devota mais ntima e genuna, para alm das prticas religiosas tradicionais e
coletivas. Atento devoo laica de modo geral, Gerson dispunha-se a formular
mtodos e conselhos para regulamentar as prticas devocionais dos leigos, naquela
poca muito suscetveis a desvios em relao ao que era recomendado pelos clrigos,
e sobretudo fornecer aconselhamento s mulheres, as maiores interessadas numa
devoo pessoal e interiorizada, nomeadamente no contato mstico com o sagrado.
Gerson preocupava-se com os desvios supersticiosos e os excessos que
permeavam as prticas devocionais dos laicos como um todo. Ele estava diante
de uma devoo coletiva, a da maioria da populao, marcada pela exterioridade,
pela teatralidade e pelo exagero penitencial, que levavam com frequncia a
espetculos extremos, que produziam fervor nas massas a reprovao de clrigos
como Gerson, a exemplo das procisses de flagelantes que percorriam Alemanha,
Flandres e os Pases Baixos e que chegavam Frana. Em todo o reino francs, uma
intensa vitalidade devocional emergia dos centros urbanos, onde se multiplicavam
associaes devotas, prticas e cultos diversos. nesse perodo que as prticas
religiosas dos laicos passaram a ser discutidas pelos telogos da universidade, o
que no ocorria com frequncia antes do sculo XIV. Nesse momento, a Igreja
voltava-se para eles com maior suspeio e controle, visando unificao das
prticas religiosas ento bastante heterogneas27. Gerson reprovava prticas que
combinassem ao culto cristo crenas de carter mgico e encantatrio, festejos
excessivos, repeties descomedidas de oraes, no entanto, acreditava que era
necessrio conduzir os fiis com ternura para que a intensidade e a sinceridade da
f dessas pessoas simples no fossem prejudicadas. O intuito de Gerson era, pois,
o de conduzir os fiis, combatendo os desvios, preservando, porm, a integridade
da f e o sentimento religioso dos humildes28.
Desde o sculo XIII, os laicos aproximaram-se cada vez das formas de devoo
clericais, principalmente monsticas, bem como buscaram uma maior participao
nos assuntos religiosos. O desejo dos leigos de se aproximar desses modelos de
devoo conduziu, nos sculos XIV e XV, a um fenmeno geral de imitao das
formas de piedade clericais29. A difuso de livros e imagens religiosos nos sculos
XIV e XV num primeiro momento, com a xilografia e, pouco mais tarde, com
a imprensa , instrumentos pedaggicos clericais, respondiam aos anseios de
alguns grupos leigos ao mesmo tempo em que buscavam regulamentar as prticas
religiosas to diversas e, ao chegarem aos ambientes domsticos de esferas sociais
mais amplas, contriburam de certo modo para o desenvolvimento das prticas
privadas e domsticas de orao, oferecendo meios para o aprimoramento de uma
religiosidade menos restrita liturgia, porm com a superviso clerical30.
Mas, foi especialmente entre os anos de 1350 e 1450 que as regies urbanas
do reino francs assistiram exploso de uma corrente mstica visionria formada

27
HOBBINS, Gerson on lay..., p. 67, 75; CHIFFOLEAU, Jacques. La religion flamboyante (1320-
1520). In: LE GOFF, Jacques & RMOND, Ren (orgs.). Histoire de la France religieuse (XIVe
XVIIIe sicle). Tomo 2. Paris: Seuil, 1988, p. 86, p. 88; VAUCHEZ, Les lacs..., p. 289, 290.
28
HOBBINS, Gerson on lay..., p. 55.
29
VAUCHEZ, Les lacs..., p. 10.
30
DUBY, Georges & ARIS, Philippe (orgs.). Histria da vida privada: da Europa feudal
Renascena. So Paulo: Companhia das Letras, 2009, p. 547-549; BAIER, Meditation..., p. 335,
336; CHIFFOLEAU, La religion..., p. 109.

sculum - REVISTA DE HISTRIA [34]; Joo Pessoa, jan./jun. 2016. 17

majoritariamente por mulheres. Nesse momento, a busca de uma relao
direta, interior e mstica com o sagrado no mais se restringia a uma minoria de
religiosas, mas provinha at mesmo de mulheres de posio social muito modesta,
que ousavam comunicar publicamente suas experincias e vises, tais como a
camponesa Joana DArc31. Essas vises muitas vezes revestiam-se de um sentido
proftico e visavam denunciar os vcios de uma Igreja corrompida e dividida pelo
Grande Cisma (1378-1414). Diante de uma Igreja descentrada e em crise, essas
mulheres, e os laicos de modo geral, encontravam novas formas de comunicao
com o sagrado, e ousavam ter voz a respeitos dos assuntos religiosos, a externar
suas experincias religiosas e vises, a denunciar os vcios da Igreja que se julgava
estar corrompida32. O vcuo da ao institucional da Igreja provocado pelo cisma,
pela peste e pela guerra no sculo XIV favoreceu a ascenso de msticos e profetas,
que conquistavam a confidncia at mesmo de prncipes e papas33. Algumas
dessas msticas, em outros lugares, foram consideradas santas ou tiveram apoio
do clero e do papado em suas ideias, tais como Catarina de Siena ou Brgida
da Sucia. Porm, na maioria das vezes, a postura clerical era de desconfiana,
pois, privilegiando uma relao espiritual direta com o sagrado, elas relativizavam
a importncia da mediao clerical e do saber teolgico, como as beguinas,
sobretudo, que atraam a desconfiana de Jean Gerson e de outros clrigos ao
menosprezarem os sacramentos da Igreja34. O desconforto do clero tomada da
palavra pelas mulheres, bem como ao interesse latente delas pela devoo mstica,
foi ntido em alguns casos clebres, tais como o da beguina francesa Marguerite
Porete, que se atreveu a falar sobre os mistrios msticos em seu livro O espelho das
almas simples, e foi condenada em 1310.
Enquanto os escritos da tradio sobre a teologia mstica, em que Gerson
se amparava, assinalavam o carter inexprimvel do xtase mstico, aludindo
experincia da presena interior de um Deus no perceptvel pelos sentidos corporais,
essas mulheres de sensibilidade extraordinria, ao contrrio, no hesitavam em
descrever com grande sensualidade seus xtases visionrios. Revestido-os de um
aspecto excessivamente carnal, como as menes ao sorver do sangue, viso
dos estigmas, incorriam muitas vezes numa confuso entre o amor espiritual e o
amor carnal, como por exemplo as vises narradas no final do sculo XIII pela
penitente franciscana italiana, Angela de Foligno, que uma vez descreveu ter visto
Cristo na cruz, enquanto estava acordada, e disse: ento ele me chamou para
colocar minha boca ferida em seu lado. Parecia-me que eu vi e bebi o sangue,
que foi fluindo. [...] E assim comecei a experimentar uma grande alegria [...]35.
Mas, para alm das descries das vises, os excessos tambm se faziam presentes
na maneira exteriorizada com que elas se comportavam publicamente, o exagero
dos gestos, as lgrimas, gritos e vocalizaes descomedidos exibidos na missa; as

31
VAUCHEZ, Les lacs..., p. 277-286.
32
VAUCHEZ, Les laics..., p. 239-241, p. 257,p. 278. RAPP, Francis. Lglise et la vie religieuse en
occident a la fin du Moyen Age. Paris: PUF, 1971, p. 78.
33
ELLIOT, Dyan. Seeing double: John Gerson, the discernment of Spirits, and Joan of Arc.
American Historical Review, vol. 107, n. 1, fev. 2002, p. 26.
34
FANNING, Mystics of the Christian, p. 102.
35
ANGELA de Foligno, Memorial, apud DICKENS, Andrea Janelle. The female mystic: great
women thinkers of the Middle Ages. Londres & Nova York: I. B. Tauris, 2009, p. 113.

18 sculum - REVISTA DE HISTRIA [34]; Joo Pessoa, jan./jun. 2016.

mortificaes, como os jejuns prolongados e debilitantes, entre outros detalhes. Tal
comportamento era visto com grande incmodo por parte de clrigos como Gerson,
que se mostrava muito preocupado com essas mulheres e com a autenticidade de
muitas vises por elas descritas36.
Foi, portanto, justamente nos sculos XIV e XV que floresceram tratados
dedicados a discernir se uma viso havia sido inspirada por Deus ou pelo diabo,
a chamada habilidade de discernimento dos espritos, tpica comum nos textos
da patrstica, para uso pessoal dos msticos em suas vises, mas que a partir do
sculo XIV parece responder a um mal estar mais pblico do que ligado devoo
individual, associando-se conteno das experincias espirituais femininas37. Na
carta escrita em 1402 para seu irmo Nicolas, que estava entre os Celestinos, com
o ttulo De distinctione Verarum Visionum a Falsis, Gerson examinou as formas de
distinguir as vises falsas e as verdadeiras, com base no discernimento dos espritos,
onde estabeleceu quais os principais indcios ou provas atestavam a veracidade ou
a falsidade de uma viso, com base nas virtudes e sempre em dilogo ou citando
as mulheres. Enquanto os padres do deserto utilizavam a tcnica do discernimento
em si prprios, recorrendo por vezes a diretores espirituais, Gerson, por sua vez, a
usava como instrumento de seu trabalho pastoral, para julgar as motivaes dos
fiis e afast-los do erro38. Comparando o trabalho de discernir o carter de uma
viso tarefa do mercador que distingue as moedas falsas das verdadeiras segundo
o peso, a flexibilidade, a durabilidade e a cor, Gerson apontava cada uma das
virtudes que deveriam estar obrigatoriamente envolvidas em uma viso inspirada
por Deus:

O resultado de tudo o que dizemos aqui que a moeda

da revelao divina deve ser examinada. Deve-se se
observar se ela tem o peso da humildade sem a vaidade
da curiosidade e do orgulho; se ela contm a flexibilidade
da discrio sem a teimosia e falta de receptividade ao
conselho; se manifesta a durabilidade da pacincia na
adversidade, sem reclamao ou falsa imitao; se mostra
a forma da verdade sem mentira ou qualquer afeto
indevido; se tem o brilho da cor sincera do divino amor
sem a contaminao da sujeira da carnalidade.39

O trecho sintetiza todos os principais pontos desenvolvidos no texto: a humildade

a virtude que sustenta todas as outras, contrria ao maior de todos os vcios, o
orgulho, aludindo queles que vaidosamente se julgavam eleitos os mensageiros de
Deus com suas vises. Com a discrio, filha da humildade, Gerson condenava os
que imediatamente se julgavam dignos de externar sem medida suas experincias
e emoes, dispensando os textos sagrados e o conselho dos nicos capazes de

36
VAUCHEZ, Les lacs..., p. 273; HOBBINS, Gerson on lay..., p. 64-65.
37
ELLIOT, Seeing double..., p. 27.
38
ELLIOT, Seeing double..., p. 37-38.
39
GERSON, Jean. On distinguishing true from false revelations. In: __________. Early works. Nova
York: Paulist Press, 1998, p. 363.

sculum - REVISTA DE HISTRIA [34]; Joo Pessoa, jan./jun. 2016. 19

discernir a fonte dessas revelaes, os telogos. Sobre esses indiscretos, alertava:
[...] suas prprias opinies o que as move, com arrogncia, essas pessoas
se molestam alm da medida com jejuns; extrapolam suas viglias; enfraquecem
seus crebros com lgrimas excessivas e, ainda, em todas essas observncias,
elas no colocam nenhuma confiana nas advertncias dos outros; tambm no
seguem conselhos para que se comportem de forma mais temperada40. Gerson
considerava que muitas vises eram consequncia dos jejuns extremos que
acabavam por afetar as percepes, produzindo iluses, por isso ressaltava que a
revelao de inspirao divina sempre ocorria com a pessoa acordada, em estado
de clareza da mente, sem que as paixes e os sentidos estivessem perturbados. Por
isso, ele defendia a postura de sobriedade, a modstia, bem como o controle de si.
A pacincia, por sua vez, testava a pessoa pela capacidade de resistir
tribulao; j o signo da verdade referia-se conformidade do comportamento
com as verdades contidas nas Sagradas Escrituras. No que se refere ao signo do
amor divino, citando as mulheres, Gerson explorou a falsidade do amor carnal que
muito frequentemente se disfara de amor espiritual, alertando para os perigos que
poderiam levar ao aflorar dos apetites carnais, dizendo, por exemplo:

Certas mulheres, apesar de estarem fora da ignorncia,

foram afetadas por um amor pernicioso em relao a Deus
ou s outras pessoas sagradas, ao invs de serem movidas
pela verdadeira, santa e sincera caridade. verdade que os
que praticam a idolatria erram ao pensar que eles amam a
Deus. E ento eu concluo que no seguro para nenhuma
mulher religiosa viver e ter familiaridade com homens,
mesmo a mais religiosa delas. Por qu? Porque embora
o amor comece no esprito, para ser temido que pelos
seus encantos ele gradualmente ceda e seja consumado
na carne.41

O amor excessivamente apaixonado e que no se acompanha das demais

virtudes condenvel. Segundo Gerson, todo sentimento apaixonado a
companhia mais perigosa para a virtude, citando as beguinas e os begardos que
erraram por causa do excessivo amor disfarado de devoo, e tambm o caso
de Marguerite Porete e seu livreto42. Parece, portanto, paradoxal que Gerson tenha
defendido na Montaigne de Contemplation o amor como suficiente para a vida
contemplativa dos simples e, ao mesmo tempo, tenha rejeitado as manifestaes
amorosas de muitas dessas msticas. Mas vemos que o amor que ele defendia
como necessrio para que os simples adentrassem a vida contemplativa, uma arte
do amor, no se confundia com o tipo de amor que produzia agitao da alma
e dos sentidos, ligado s inclinaes corpreas. O amor da vida contemplativa
aquele marcado pelo signo da humildade, que implica em comedimento e
discrio, em oposio paixo escandalosa das msticas que critica, marcado

40
GERSON, On distinguishing..., p. 343.
41
GERSON, On distinguishing..., p. 356.
42
GERSON, On distinguishing..., p. 356.

20 sculum - REVISTA DE HISTRIA [34]; Joo Pessoa, jan./jun. 2016.

apenas pela vaidade, associada ao esforo de exteriorizao exacerbada. Gerson
afirmava ainda que qualquer operao interior ou exterior vlida se for precedida
e acompanhada pela humildade, mas se algum toma como ponto de partida o
orgulho e usa essas condies como pretexto para se exibir, digno de suspeita43.
Deste modo, algo que qualifica uma experincia religiosa como sendo orgulhosa e
ilegtima a exterioridade, pois mostrar os afetos em demasia sinal de orgulho,
vaidade. Este ponto dialoga diretamente com o comportamento exttico das
msticas daquele perodo.
Entre os textos de Gerson sobre a contemplao para as mulheres, a nfase na
virtude da humildade aparece de modo especial na Mendicit Spirituelle. O tratado
foi composto em 1402, quando de seu retiro em Bruges, e inspirado numa virgem
muito devota, chamada Agnes dAuxerre, e tambm dedicado a ela. Gerson o
definiu como um tratado de orao, onde apresentou o mtodo da mendicncia
espiritual como o mais eficaz no dilogo com Deus. Segundo esse mtodo, a
pessoa em orao deveria se colocar diante de Deus como um mendigo que pede
esmolas. Com a ajuda de exerccios de imaginao e memria, e sem precisar se
deslocar materialmente, ela deveria pedir esmolas espirituais na cidade celeste,
pedindo a cada um dos santos, como o faziam os pobres corporais pelas ruas das
cidades; deveria, por exemplo, dividir a cidade imaginria do paraso em partes
ou ruas, e em cada dia da semana pedir um dom de acordo com as divises dos
pecados capitais, das obras de misericrdia, das virtudes, etc. O texto aconselhava
a pessoa em orao a observar os pobres do mundo, para incentivar em si mesma
a misericrdia e, usando-os como exemplo de diligncia, aprender a mendigar
espiritualmente. Alguns trechos incitavam o leitor emoo e profunda piedade,
pelas aluses ao sofrimento de Cristo pela salvao dos homens; ao remorso e a
culpa, estimulando a pessoa a se conscientizar dos prprios pecados, do quanto fez
mal a Deus ao longo da vida. Trata-se em suma de um mtodo que pretendia fazer
aflorar as emoes em direo ao sagrado44, baseado principalmente em cultivar a
postura de humilhao e rebaixamento perante Deus, isto , no reconhecimento da
prpria misria, das prprias faltas. Gerson recomendava que a pessoa jamais se
colocasse como virtuosa, como rica em bens espirituais, mas sempre como pobre,
sempre em posio de pecadora, sempre desejosa da presena de Deus. Nisso
consistia a humildade.
Na terceira parte da Mendicit, Gerson forneceu a suas leitoras um exemplo
de meditao para auxiliar a alma a se livrar do orgulho. Na referida passagem,
ele explicou o carter traioeiro deste pecado mortal, que, disfarado de virtude,
se instala no interior da alma, ou seja, o orgulho vem at mesmo com a ao
virtuosa, quando a pessoa se considera satisfeita com as prprias aes; portanto,
um pecado que sempre assola as pessoas religiosas. No texto, a Alma dirige-se ao
Orgulho nos seguintes termos, num dilogo implcito com o misticismo visionrio:
Contigo [Orgulho] vem uma arrogncia de corao
tendendo s grandes coisas, como a vises estranhas ou a

43
GERSON, On distinguishing..., p. 354.
44
Sobre os afetos, ver: CASAGRANDE, Carla & VECCHIO, Silvana. Les passions, la mystique, la
prire: affectivit et dvotion dans la pense de Jean Gerson. Revue Mabillon, nouvelle srie, n.
24, 2013, p. 99-129.

sculum - REVISTA DE HISTRIA [34]; Joo Pessoa, jan./jun. 2016. 21

 fazer milagres, e uma confiana excessiva e presunosa em
si mesma, um prazer desordenado em seus feitos e em seu
estado, uma alegria elevada e toda inflada ou muito leve
e que se abandona a se elogiar e justificar, tendo em vista
tirar vantagem e guardar sua prpria honra.45

Mas no se deve depreender que a reserva de Gerson em relao exteriorizao

exacerbada das msticas significava uma desconfiana absoluta em relao s
mulheres de modo geral. Ele acreditava na capacidade delas de seguirem a vida
virtuosa e no hesitava em reconhecer as virtudes de muitas delas46, como, por
exemplo, em relao laica Ermine de Reims ou Joana DArc47, que ele qualificou
como simples e humildes em suas vises, ou tambm ao falar de Agnes dAuxerre
s suas irms, no Dialogue Spirituel:

Falei uma vez a uma mulher devota, chamada Agnes, para

a qual fiz o livro da Mendicncia Espiritual, pelo que me
recitaram que ela buscava suas esmolas da Graa e fazia
sua procisso de santo em santo, com perseverana e ardor,
para si e para os outros, e em especial quando se julgava
distante de Deus; e se colocava diante de Deus como um
condenado diante do juiz, como pobre mendicante diante
de um rico senhor, como doente diante de seu mdico,
como um estudante diante de seu mestre, e como esposa
desleal diante do marido ou como algum que procura
hospital para os outros pobres.48

Convm notar que essas aes de Agnes limitavam-se ao plano da orao, dos
pensamentos piedosos, como ilustra a ideia da procisso imaginria. A devoo
exemplar , portanto, interiorizada. Sendo assim, a nfase de Gerson na humildade,
que implicava na discrio, na moderao, na pacincia, pode ser compreendida
como uma defesa da interioridade; assim como o ataque ao pecado do orgulho tem
como trao principal a reprovao da exterioridade. Por isso os exerccios e tcnicas
de memorizao, meditao e imaginao49 tinham um lugar to relevante nesses
textos: a solido e o silncio necessrios contemplao, por exemplo, podiam
ser alcanados apenas interiormente, sem deslocamentos materiais para lugares
remotos, com ajuda de exerccios em que a pessoa estimularia os afetos em direo
a Deus, pela lembrana dos eventos da vida de Cristo e dos santos. A Montaigne

45
GERSON, Jean. La mendicit spirituelle. In: GERSON, Initiation..., p. 206.
46
ANDERSON, Wendy Love. Gersons instance on women. In: McGUIRE, A companion..., p. 299-
301.
47
ELLIOT, Seeing double..., p. 32.
48
GERSON, Dialogue..., p. 172.
49
Sobre a imaginao e a memria, ver: KARNES, Michelle. Imagination, meditation and cognition in
the Middle Ages. Londres & Chicago: University of Chicago Press, 2011. YATES, Frances A. A arte
da memria. Traduo de Flavia Bancher. Campinas: Editora da UNICAMP, 2007. CARRUTHERS,
Mary. A tcnica do pensamento: meditao, retrica e a construo de imagens (400-1200).
Traduo de Jos Emlio Maiorino. Campinas: Editora da UNICAMP, 2011.

22 sculum - REVISTA DE HISTRIA [34]; Joo Pessoa, jan./jun. 2016.

de Contemplation, por sua vez, apresentava o caminho da vida contemplativa em
etapas com exerccios para que o devoto se desvencilhasse das preocupaes e
pensamentos mundanos, para galgar os estgios em direo ao encontro com Deus.
O captulo intitulado Une imagination dune montaigne contenant trois tages ou
habitacles de foi, desprance et de charit uma imaginao de uma montanha
contendo trs estgios ou obstculos da F, Esperana e Caridade50 , onde se
posicionavam em cada etapa cada uma das virtudes, constitua um esquema visual
que auxiliava uma devoo baseada na direo e controle dos pensamentos.
A discrio, como virtude ligada humildade, tem a ver com a noo crist
segundo a qual o que ocorre dentro de si, o afeto e a inteno interiores so mais
relevantes e verdadeiros do que as aes exteriores51. Por isso, o silncio interior,
aquele da alma e dos pensamentos, foi considerado por Gerson como mais
importante do que o silncio exterior do claustro ou do deserto, pois o principal
segredo e silncio devem estar dentro da alma mais do que do lado de fora, quando
a alma retira de si e de sua habitao todo cuidado mundano, todo pensamento
vo e nocivo que a impede de chegar aonde quer52. A solido, outra condio
indispensvel para a contemplao, tambm poderia ser encontrada dentro de si,
apenas com a companhia de Deus e de pensamentos virtuosos. Assim, Gerson
enfatizava que era possvel encontrar silncio e solido em qualquer lugar: para
ele, no cabe esperar que se tenha tal solido secreta em determinado lugar.
Mas em qualquer lugar onde se estiver, nos campos ou na cidade [...], pode-se
procurar voltar-se para si e retirar-se do mundo53. Do mesmo modo, a pobreza e a
humildade interiores de que falava a Mendicit spirituelle eram recomendadas em
detrimento da mendicncia corporal, que visava bens materiais. Gerson dizia que
do mesmo modo que existiam pessoas que se faziam passar por pobres corporais,
fingindo-se de mendigos para ganharem vantagem, tambm existiam aquelas que
se reputavam ricas em virtudes e acreditavam que no necessitavam pedir nada a
Deus, mas diziam o contrrio por fora, comportando-se com falsa devoo e falsa
humildade, e Deus, que v tudo profundamente, conhece toda a dissimulao e
orgulho deles54. Dessa forma, a humildade encenada nada mais do que orgulho
disfarado. Ser verdadeiramente humilde implicava em s-lo internamente, no
corao e na alma, sem necessidade de mostrar aos homens, pois as virtudes,
assim como os pecados, deveriam ser reveladas somente a Deus.
A preocupao com a interioridade fundamentava os textos de Gerson para os
laicos, o que pode ser observado no uso recorrente de expresses como retourner
en soi, isto , voltar-se para si. Na Mendicit Spirituelle, o leitor aconselhado
a observar as aes dos pobres corporais que pedem nas ruas, para em seguida
pensar em si prprio:

50
GERSON, La montaigne, p. 104.
51
Sobre a interioridade e a introspeco no cristianismo, ver: GUITTON, Jean. Le temps et leternit
chez Plotin et Saint Augustin. Paris: Librairie Philosophique J. Vrin, 1959. VON MOOS, Peter.
Occulta cordis: contrle de soi et confession au Moyen ge, I. Formes de silence. Mdivales, n.
29, 1995, p. 131-140.
52
GERSON, La montaigne... , p. 69.
53
GERSON, La montaigne... , p. 71.
54
GERSON, La mendicit... , p. 129.

sculum - REVISTA DE HISTRIA [34]; Joo Pessoa, jan./jun. 2016. 23

 Coloca bem vivo diante de teus olhos espirituais o ardente
desejo que eles tm de se libertar e de serem ajudados, e
tudo o que fazem e dizem; depois retorna sobre ti mesmo e
sobre tuas faltas, tuas misrias, tuas doenas, teus perigos,
tua priso, teu exlio, tua morte pelo pecado, tua desolao
por ter perdido Deus teu pai e teu pas do paraso.55

Esse tipo de exerccio visava sustentar uma atividade devota que privilegiava o
dilogo interior, a observao de si, o exame das prprias faltas e a introspeco,
tendo em vista a prtica das virtudes e o aperfeioamento moral e espiritual. Com
essa defesa da interioridade, Gerson afirmava a orao como a forma mais perfeita
da atividade espiritual, enfatizando a ideia de uma relao com Deus mais pessoal
e afetiva. Alm disso, ao falar da contemplao para as mulheres laicas, Gerson
buscou formular um modelo de vida baseado na introspeco religiosa em que
no fosse necessrio se deslocar para os monastrios, mas em que o cotidiano
terreno conciliar-se-ia com a ateno aos assuntos superiores, por meio da orao
e da meditao. Dessa forma, o recolhimento contemplativo seria possvel sem a
necessidade de deslocamentos fsicos, no precisava mais ser buscado no claustro,
mas apenas dentro de si mesmo, em acordo com a devoo laica urbana francesa,
para quem a busca por formas mais interiores e diretas de dilogo com o sagrado
seria finalmente assegurada, sem que fosse preciso abandonar a condio laica e
a vida social56.
Gerson apresentava, a partir dessa linha, o caminho da interioridade como
soluo e como resposta aos desvios dos laicos, especialmente s experincias
de carter extraordinrio, como as vises e xtases relatados pelas mulheres. Em
oposio ao modo irrefletido dos arrebatamentos visionrios, a vida contemplativa
formulada pelo chanceler da Universidade de Paris enfatizava o esforo moral
pessoal, deliberado e cotidiano, fundado na disciplina, no controle dos afetos e
pensamentos, na resistncia diria contra as tentaes e tribulaes terrenas,
na memorizao e meditao sobre os principais tpicos da f. Esse trabalho
moral e espiritual deveria ocorrer sobretudo no que se refere aos pensamentos e
emoes, mais do que nas aes exteriores, ou seja, baseava-se no controle de si.
Para Gerson, o amor direcionado para Deus e a ateno constante s verdades
superiores deveriam ser estimulados pelo conhecimento das histrias sagradas, da
vida dos santos e de Cristo, por meio da audio de sermes e da leitura de textos
devotos, e tambm com a visualizao das imagens sagradas, especialmente a
Cruz. Assim, ele apregoava uma forma de vida devota em que os ensinamentos
providos pelos padres no eram de modo algum dispensveis, mas decisivos
para a contemplao. E, dessa forma, recomendava a suas irms que rezassem as
horas e outras oraes segundo os momentos do dia; que ouvissem as missas com
regularidade; que observassem seus modos diante da sociedade; que evitassem
pompas e excesso das vestimentas, mas se portassem com modstia e humildade;
que tivessem sobriedade mesa e que se confessassem regularmente57.

55
GERSON, La mendicit..., p. 118.
56
Ver: CHIFFOLEAU, La religion..., p. 92.
57
GERSON, Dialogue..., p. 420.

24 sculum - REVISTA DE HISTRIA [34]; Joo Pessoa, jan./jun. 2016.

 No tempo de Gerson, o ideal mstico com suas modalidades mais diretas de
relao com o sagrado passava a se sobrepor aos modelos de devoo tradicionais,
pregados pelos clrigos e calcados na prtica das boas obras, no exame de
conscincia e no cumprimento das virtudes. Ao contrrio, a ideia de perfeio
crist naquele momento identificava-se mais profundamente com o contato
direto com Deus, em detrimento do esforo moral. At mesmo os modelos de
santidade passavam a enfatizar a viso de Deus face--face, mais do que as obras
virtuosas. Havia, portanto, nos sculos XIV e XV, um amplo desinteresse pelas
virtudes da ao, uma vez que o trao penitencial da devoo laica concentrava-
se mais sobre a contemplao dos sofrimentos de Cristo, por exemplo, do que
propriamente no contedo moral de suas obras58. A exteriorizao excessiva e o
imediatismo dos xtases visionrios eram vistos por muitos clrigos, entre os quais
Gerson, como indcios de uma reprovvel negligncia da transformao interior,
que deveria ser alcanada pelo cumprimento dos preceitos religiosos, pelo esforo
dirio de aperfeioamento moral e espiritual. Por isso, Gerson, na Montanha de
Contemplao, no se ateve a descrever o momento do encontro mstico com
Deus, ao qual se refere brevemente apenas como uma sensao de doura
inexprimvel, reforando a noo de que Deus no visvel nem descritvel. Assim,
preferiu debruar-se sobre o caminho da contemplao, mais do que sobre o seu
trmino, enfatizando as dificuldades que a pessoa deveria superar, bem como as
aes que deveriam ser desempenhadas no combate espiritual contra as tentaes.
Ele tambm lembrava a seus leitores que o ltimo degrau da contemplao, a
viso espiritual de Deus, era alcanado por poucos virtuosos. Desta forma, a vida
contemplativa para os laicos formulada pelo chanceler resumia-se a uma disciplina.
Diante de uma sociedade laica profundamente interessada numa relao
mais ntima e pessoal com o sagrado, dois caminhos, em sntese, opunham-se:
o do excesso visionrio e o da contemplao. Ao falar sobre a contemplao s
mulheres laicas, Gerson buscou nas autoridades, de Agostinho, Pseudo-Dionsio
a Hugo de So Victor, entre outros, um modelo e um mtodo de vida espiritual
que fosse seguro e que levasse o devoto, mais do que viso de Deus, a praticar
as virtudes, consideradas mais importantes para a salvao. Dessa maneira, a vida
contemplativa, baseada na releitura das autoridades e fundada num conjunto
de virtudes e exerccios espirituais, contrapunha-se aos excessos dos desvarios
visionrios que beiravam a heresia e que no privilegiavam o aperfeioamento
moral, mas o sofrimento carnal. Em outros termos, a contemplao constitua uma
forma regrada, ordenada e virtuosa de assegurar a relao pessoal com Deus. Por
isso, o modelo de vida contemplativa construdo por Gerson para as mulheres
laicas no pode ser pensado fora da relao que opunha as mulheres exemplares e
as dignas de reprovao; suas escolhas do que deveria ser enfatizado como virtude
tem ntima relao com o que o incomodava nas msticas.

58
VAUCHEZ, Les lacs..., p. 255.

sculum - REVISTA DE HISTRIA [34]; Joo Pessoa, jan./jun. 2016. 25

 RESUMO
No incio do sculo XV, o chanceler da
Universidade de Paris, Jean Gerson, escreveu
pela primeira vez em lngua verncula sobre
a contemplao, endereando aos simples,
especialmente s mulheres, um assunto reservado
aos telogos ou monges e considerado digno
apenas de ser tratado em latim. A contemplao
designava para os religiosos o ponto mais
elevado da experincia espiritual crist, o estado
de xtase em que a alma experimentava a
presena de Deus, estgio alcanado por uma
minoria de virtuosos e santos, com o auxlio
de exerccios especficos como a meditao
e a orao, geralmente amparados na leitura
dos textos sagrados. Deste modo, o presente
artigo examina como Jean Gerson formulou
um modelo de vida devota para as mulheres
laicas com base na prtica da contemplao,
num momento em que os laicos buscavam
modalidades mais diretas e pessoais de contato
com Deus. Assim, este trabalho analisa quais
virtudes e comportamentos eram recomendados
e que vcios deveriam ser evitados, buscando
tambm questionar sobre como o chanceler,
em sua construo de um modelo de virtude e
devoo para as mulheres, dialogava tambm
com as prticas reprovveis que naquele
momento eram descritas sobre muitas delas,
como os xtases visionrios ento recorrentes.
Palavras Chave: Frana Medieval;
Contemplao; Jean Gerson.
Artigo recebido em 15 nov. 2015.
Aprovado em 28 abr. 2016.
26 sculum - REVISTA DE HISTRIA [34]; Joo Pessoa, jan./jun. 2016.
ABSTRACT
In the beginning of the 15th century, the chancellor
of the University of Paris, Jean Gerson, wrote for
the first time on the subject of contemplation
in French, addressing to the simple people,
especially women, a theme that was part of the
world of monks and theologians and considered
only worthy of being treated in Latin. For the
religious men, the contemplation was the highest
point of the Christian spiritual experience, the
state of rapture in which the soul experienced
the Gods presence and that was only able to be
reached by a few virtuous people and saints, by
means of spiritual exercises, as meditation and
prayer, commonly supported by the reading of
sacred texts. Therefore, this essay examines how
Jean Gerson formulated a model of devout life
for lay women based on contemplation, when
lay people were looking for more direct and
personal ways of contact with God. Thus, this
work analyses which virtues and behaviours
were prescribed and which were the vices to
be avoided, questioning on how Gerson in his
construction of a model of virtue and devotion
for women also dialogued with reprehensible
practices that were described about them at that
time, like the visionary experiences.
Keywords: Medieval France; Contemplation;
Jean Gerson.