A fines de 1984, se abri accidentalmente una vlvula de alivio de presin en un tanque utilizado

para almacenar isocianato de metilo (MIC) en una planta de Union Carbide en Bhopal, India. MIC
es un compuesto venenoso usado en la fabricacin de pesticidas. Cuando la vlvula se abri, se
liber la CIM del tanque y se form una nube de gas txico sobre el rea que rodeaba la planta.
Desafortunadamente, este barrio estaba muy densamente poblado. Unas dos mil personas
murieron y miles ms resultaron heridas como resultado del accidente. Muchos de los heridos han
permanecido permanentemente discapacitados.

Las causas del accidente no estn completamente claras, pero parece haber Muchos factores
contribuyentes. Las tuberas de la planta estaban mal conectadas y los sistemas esenciales de
seguridad estaban rotos o haban sido retirados de la red para mantenimiento. Los efectos de la
fuga se intensificaron por la presencia de tantas personas que viven cerca de la planta.

Entre los muchos asuntos importantes que este caso plantea estn las preguntas de equilibrar el
riesgo para la comunidad local con los beneficios econmicos para la comunidad ms grande del
estado o nacin. Sin lugar a dudas, la presencia de esta planta qumica trajo consigo un beneficio
econmico local. Sin embargo, el accidente en la planta tambin trajo desastre a la comunidad
local a un costo enorme en vidas humanas y sufrimiento. Cmo podemos decidir si, en conjunto,
el beneficio econmico de esta planta supera los riesgos potenciales para la seguridad?

Para responder a esta pregunta y analizar otros casos de tica de ingeniera,

Necesitan un marco para analizar los problemas ticos. Los cdigos de tica pueden ser usados
como una ayuda en el anlisis de cuestiones ticas. En este captulo examinaremos las teoras
morales y veremos cmo tambin pueden utilizarse como medio para analizar casos ticos como
el desastre de Bhopal

3.1 INTRODUCCIN

En este captulo, desarrollaremos teoras morales que se pueden aplicar a la tica

Problemas enfrentados por los ingenieros. Desafortunadamente, una discusin exhaustiva y en

profundidad de todas las posibles teoras ticas est ms all del alcance de este texto. Por el
contrario, algunas teoras importantes se desarrollarn en detalle suficiente para su uso en el
anlisis de casos.

Nuestro enfoque para la resolucin de problemas ticos ser similar a las estrategias de resolucin
de problemas en otras clases de ingeniera. Para aprender a construir un puente, primero debe
aprender los fundamentos de la fsica y luego aplicar este conocimiento a la esttica y dinmica de
la ingeniera. Slo cuando se ha adquirido la comprensin bsica de estos temas se pueden
resolver problemas en estructuras y construir puentes. De manera similar, en la resolucin de
problemas ticos, necesitaremos un cierto conocimiento de la teora tica para proporcionar un
marco para comprender y alcanzar soluciones en problemas ticos. En este captulo,
desarrollamos este marco terico y lo aplicamos a un caso de ingeniera. Comenzaremos por ver
los orgenes del pensamiento tico occidental.
3.2 BREVE HISTORIA DEL PENSAMIENTO TICO

Es imposible en este texto dar una historia completa del pensamiento tico. Numerosos libros,
algunos de ellos muy largos, ya han sido escritos sobre este tema. Sin embargo, es instructivo dar
un breve resumen de los orgenes y el desarrollo de los principios ticos que se aplicarn a la
prctica de la ingeniera.

Las teoras morales y ticas que aplicaremos en la tica de la ingeniera

Se derivan de una tradicin cultural occidental. En otras palabras, estas ideas originales

En el Medio Oriente y Europa. El pensamiento moral occidental no nos ha llegado de una sola
fuente. Ms bien, se deriva tanto del pensamiento de los antiguos griegos como del antiguo
pensamiento y escritura religiosa, comenzando con el judasmo y sus fundamentos.

Aunque es fcil pensar en estas dos fuentes como separadas, haba una gran influencia en el
antiguo pensamiento religioso de los filsofos griegos. Las fuentes escritas de las tradiciones
morales judas son la Tor y el Antiguo Testamento de la Biblia y su enumeracin de las leyes
morales, incluyendo los Diez Mandamientos. El pensamiento tico griego se origin con los
famosos filsofos griegos que se estudian comnmente en las clases de filosofa de primer ao,
principalmente Scrates y Aristteles, quienes discutieron ampliamente la tica en su tica
Nichomacheana. Las ideas filosficas griegas se combinaron con los primeros pensamientos
cristianos y judos y se extendieron por toda Europa y Oriente Medio durante la altura del Imperio
Romano. Las ideas ticas fueron refinadas continuamente durante el transcurso de la historia.
Muchos grandes pensadores han vuelto su atencin a la tica y la moral y han tratado de
proporcionar una visin de estos temas a travs de sus escritos. Por ejemplo, filsofos como

Locke, Kant y Mill escribieron sobre cuestiones morales y ticas. El pensamiento de estos filsofos
es especialmente importante para nuestro estudio de la tica de la ingeniera, ya que no
dependan de la religin para sostener su pensamiento moral. Ms bien, reconocieron que los
principios morales son universales, independientemente de su origen, y son aplicables incluso en
contextos seculares.

3.3 TEORIAS TICAS

Con el fin de desarrollar tcnicas de resolucin de problemas ticos viables, primero debemos
mirar varias teoras de la tica con el fin de tener un marco para la toma de decisiones. La
resolucin de problemas ticos no est tan cortada y seca como la resolucin de problemas en las
clases de ingeniera. En la mayora de las clases de ingeniera, generalmente slo hay una teora a
considerar cuando se aborda un problema. En el estudio de la tica de la ingeniera, hay varias
teoras que sern consideradas. El nmero relativamente grande de teoras no indica una
debilidad en la comprensin terica de la tica o una "borrosidad" del pensamiento tico. Ms
bien, refleja la complejidad de los problemas ticos y la diversidad de enfoques de la resolucin de
problemas ticos que se han desarrollado a lo largo de los siglos.

Tener mltiples teoras para aplicar en realidad enriquece el proceso de resolucin de problemas,
permitiendo que los problemas se vean desde diferentes ngulos, ya que cada teora

Subraya los diferentes aspectos de un problema. Aunque usaremos varias teoras para examinar
problemas ticos, cada teora aplicada a un problema no necesariamente conducir a una solucin
diferente. Con frecuencia, diferentes teoras dan la misma solucin. Nuestra tcnica bsica de
resolucin de problemas ticos utilizar diferentes teoras y enfoques para analizar el problema y
luego tratar de determinar la mejor solucin.

3.3.1 Qu es una teora moral?

Antes de examinar ms de cerca las teoras morales individuales, debemos comenzar con una
Definicin de lo que es una teora moral y cmo funciona. Una teora moral define Trminos de
manera uniforme y vincula ideas y problemas juntos de manera consistente[Harris, Pritchard y
Rabins, 2000]. Esto es exactamente cmo funcionan las teoras cientficas utilizadas en otras clases
de ingeniera. Las teoras cientficas tambin organizan ideas, definen trminos y facilitan la
resolucin de problemas. Por lo tanto, vamos a utilizar teoras morales de la misma manera que
las teoras de ingeniera se utilizan en otras clases.

Hay cuatro teoras ticas que sern consideradas aqu, cada una Segn lo que se considera el
concepto moral ms importante. El utilitarismo busca producir la mayor utilidad, entendida como
un equilibrio entre las buenas y malas consecuencias de una accin, teniendo en cuenta las
consecuencias para todos los afectados. La tica del deber sostiene que hay deberes que deben
ser cumplidos (por ejemplo, el deber de tratar a los dems de manera justa o el deber de no
lesionar a otros) independientemente de si estos actos conducen a los ms buenos. La tica de los
derechos enfatiza que todos tenemos derechos morales, y cualquier accin que viole estos
derechos es ticamente inaceptable. Al igual que la tica de los derechos, el bien general final de
las acciones no se tiene en cuenta. Por ltimo, la tica de la virtud considera las acciones como un
derecho que manifiesta buenos rasgos de carcter (virtudes) y considera las acciones como malas
que muestran malos rasgos de carcter(Vicios); Esta teora tica se centra en el tipo de persona
que debemos esforzarnos por ser.

3.3.2 Utilitarismo

La primera de las teoras morales que se considerar es el utilitarismo. El utilitarismo sostiene que
esas acciones son buenas que sirven para maximizar el bienestar humano. Los individuos, sino
ms bien para maximizar el bienestar de la sociedad en su conjunto, y como tal es algo de un
enfoque colectivista. Un ejemplo de esta teora que se ha jugado en este pas muchas veces
durante el siglo pasado es la construccin de presas. Las presas a menudo llevan a un gran
beneficio para la sociedad al proporcionar suministros estables de agua potable, control de
inundaciones y oportunidades recreativas. Sin embargo, estos beneficios a menudo vienen a
expensas de las personas que viven en reas que sern inundadas por la represa y que estn
obligadas a encontrar nuevas viviendas o perder el uso de sus tierras. El utilitarismo trata de
equilibrar las necesidades de la sociedad con las necesidades del individuo, haciendo hincapi en
lo que ms beneficie a la mayora de las personas.

El utilitarismo es fundamental para muchos tipos de anlisis de ingeniera,Anlisis de riesgo-

beneficio y anlisis de costo-beneficio, que discutiremos ms adelante. Sin embargo, tan bueno
como el principio utilitarista suena, hay algunos problemas con l. En primer lugar, como se ve en
el ejemplo de la construccin de una presa, a veces lo que es mejor para todos puede ser malo
para un individuo en particular o un grupo de individuos. Un ejemplo de este problema es la
planta piloto de aislamiento de residuos (WIPP) cerca de Carlsbad, Nuevo Mxico. WIPP est
diseado para ser un repositorio permanente de desechos nucleares generados en los Estados
Unidos. Consiste en un sistema de tneles perforados en formaciones subterrneas de sal. Estas
camas de sal son consideradas por los gelogos como extremadamente estables, especialmente a
la incursin del agua que podra conducir a la filtracin de los desechos nucleares en las aguas
subterrneas. Sin embargo, hay muchos que se oponen a esta instalacin, principalmente por el
hecho de que el transporte de los desechos a travs de las carreteras tiene el potencial de
accidentes quePuede causar problemas de salud para las personas que viven cerca de estas rutas.

Un anlisis de WIPP utilizando utilitarismo podra indicar que la eliminacin de Residuos nucleares
es un problema importante que dificulta la aplicacin de muchas Incluyendo los usos medicinales
de los radioistopos y la generacin nuclear de electricidad. La solucin de este problema de
eliminacin de desechos beneficiar a la sociedad proporcionando una mejor atencin sanitaria y
una mayor cantidad de electricidad. El escaso potencial de efectos adversos para la salud de las
personas que viven cerca de las rutas de transporte es ampliamente superado por los beneficios
globales para la sociedad. Por lo tanto, WIPP debe permitirse abrir. Como demuestra este
ejemplo, el enfoque utilitario puede parecer ignorar las necesidades de los individuos,
especialmente si estas necesidades parecen relativamente insignificantes.

Otra objecin al utilitarismo es que su implementacin depende en gran medida En saber qu

conducir al ms bueno. Con frecuencia, es imposible saber Exactamente cules son las
consecuencias de una accin. A menudo es imposible hacer un conjunto completo de
experimentos para determinar todos los resultados potenciales, especialmente cuando los seres
humanos estn involucrados como sujetos de los experimentos. Por lo tanto, maximizar el
beneficio para la sociedad implica conjeturas y el riesgo de que la mejor suposicin podra estar
equivocada. A pesar de estas objeciones, el utilitarismo es una herramienta valiosa para la
resolucin de problemas ticos, proporcionando una manera de ver los casos de tica de
ingeniera.

Antes de terminar nuestra discusin sobre el utilitarismo, hay que sealar que Muchos sabores de
los principios bsicos del utilitarismo. Dos de stos son el utilitarismo de la accin y el utilitarismo
de la regla. El utilitarismo de la ley se centra en las acciones individuales y no en las reglas. John
Stuart Mill (1806-1873) consider que la mayora de las reglas comunes de la moralidad (por
ejemplo, no robar, ser honesto, no daar a otros) son buenas directrices derivadas de siglos De la
experiencia humana. Sin embargo, Mill consider que las acciones individuales deberan ser
juzgadas en base a si el producto ms bueno se produjo en una situacin dada, y las reglas deben
ser rotas si hacerlo conducir a lo ms bueno.

El utilitarismo de la regla difiere del utilitarismo de la accin al sostener que las reglas morales son
lo ms importante. Como se mencion anteriormente, estas reglas incluyen "no daar a otros"
y"No robar". Los utilitaristas de la regla sostienen que aunque la adhesin a estas reglas no
siempre puede maximizar el bien en una situacin particular, en general, la adhesin a las reglas
morales conducir en ltima instancia a lo ms bueno. Aunque estos dos tipos diferentes de
utilitarismo pueden conducir a resultados ligeramente diferentes cuando se aplican en situaciones
especficas, en este texto,Considerarn estas ideas juntas y no se preocuparn por las distinciones
entre los dos.

3.3.3 Anlisis costo-beneficio

Una herramienta utilizada con frecuencia en el anlisis de ingeniera, especialmente cuando se

trata de determinar Si un proyecto tiene sentido, es anlisis de costo-beneficio.
Fundamentalmente, este tipo de anlisis es slo una aplicacin del utilitarismo. En el anlisis de
costo-beneficio, se evalan los costos de un proyecto, as como los beneficios. Slo se
implementarn aquellos proyectos con la mayor proporcin de beneficios a costos. Este principio
es similar al objetivo utilitario de maximizar el bien general.

Al igual que con el utilitarismo, hay trampas en el uso del anlisis costo-beneficio. Mientras A
menudo es fcil predecir los costos para la mayora de los proyectos, los beneficios que se derivan
de ellos son a menudo ms difciles de predecir y asignar un valor en dlares. Una vez que los
montos en dlares para los costos y beneficios se determinan, el clculo de una proporcin
matemtica puede parecer muy objetivo y por lo tanto puede parecer la mejor manera de tomar
una decisin. Sin embargo, esta relacin no puede tener en cuenta muchos de los aspectos ms
subjetivos de una decisin. Por ejemplo, a partir de una discusin puramente costo-beneficio,
podra parecer que la construccin de una presa es una excelente idea. Pero este anlisis no
incluir otras cuestiones, como si los beneficios superan la prdida de una zona silvestre escnica
o la prdida de una especie en peligro de extincin sin valor econmico actual. Por ltimo,
tambin es importante determinar si los que estn dispuestos a cosechar los beneficios son
tambin los que van a pagar los costos. Es injusto colocar todos los costos en un grupo, mientras
que otro cosecha los beneficios.

3.3.4 Deontologa y tica de los derechos

Otras dos teoras ticas -la tica del deber y la tica de los derechos- son similares entre s y sern
consideradas juntas. Estas teoras sostienen que esas acciones son buenas que respetan los
derechos del individuo. Aqu, las buenas consecuencias para la sociedad en su conjunto no son la
nica consideracin moral.

Un importante defensor de la tica del deber fue Immanuel Kant (1724-1804), quien sostuvo Que
los deberes morales son fundamentales. Las acciones ticas son aquellas acciones que podran ser
anotadas en una lista de deberes: ser honesto, no causar sufrimiento a otras personas, ser justo
con los dems, etc. Estas acciones son nuestras obligaciones porque expresan respeto por las
personas, expresan un unqualii A los agentes morales autnomos, y son principios universales
[Schinzinger y Martin, 2000]. Una vez reconocidos los deberes, las acciones morales ticamente
correctas son evidentes. En esta formulacin, los actos ticos son el resultado del correcto
desempeo de sus deberes.La tica de los derechos fue en gran parte formulada por John Locke
(1632-1704)Que los seres humanos tienen derecho a la vida, a la libertad ya la propiedad La
Declaracin de Independencia de los prximos Estados Unidos de Amrica en 1776. La tica de los
derechos sostiene que las personas tienen derechos fundamentales que otras personas Tienen el
deber de respetar La tica del deber y la tica de los derechos son realmente dos lados diferentes
de la misma moneda.

Ambas teoras alcanzan el mismo fin: las personas individuales deben ser respetadas y las acciones
ticas que mantienen este respeto por el individuo. En la tica del deber, las personas tienen
deberes, uno importante de los cuales es proteger los derechos de los dems. Y en la tica de los
derechos, las personas tienen derechos fundamentales que otros tienen deberes de proteger.

Como con el utilitarismo, hay problemas con el deber y los derechos ticos tericos Que deben
tenerse en cuenta. Primero, los derechos bsicos de una persona (o grupo) pueden Conflicto con
los derechos bsicos de otro grupo. Cmo decidimos cules son sus derechos? prioridad?
Usando nuestro ejemplo anterior de la construccin de una represa, la gente tiene la Derecho a
utilizar su propiedad. Si su tierra pasa por estar en el camino de una propuesta Represa, entonces
la tica de derechos sostiene que este derecho de propiedad es primordial y es suficiente para
detener el proyecto de la presa. La objecin de un titular de una propiedad individual requerira
que se terminara el proyecto. Sin embargo, existe la necesidad de que otros que viven en
comunidades cercanas tengan un suministro de agua fiable y que estn a salvo de inundaciones
continuas. Cules son los derechos ms importantes aqu? Los derechos y la tica de deber no
resuelven muy bien este problema; Por lo tanto, el enfoque utilitario de tratar de determinar el
ms bueno es ms til en este caso.

El segundo problema con la tica del deber y de los derechos es que estas teoras no Siempre
representan el bien general de la sociedad muy bien. Dado que el nfasis est en el individuo, el
bien de un solo individuo puede ser primordial comparado con lo que es Bueno para la sociedad
en su conjunto. El caso de WIPP discutido anteriormente ilustra este problema. Ciertamente, las
personas que viven a lo largo de la ruta donde se transportarn los desechos radiactivos tienen
derecho a vivir sin temor a dao debido a derrames accidentales de residuos peligrosos. Pero la
nacin como un todo se beneficiar de la eliminacin segura de estos desechos. La tica de los
derechos caera claramente en el lado de los individuos que vivan a lo largo de la ruta a pesar de
la ventaja general para la sociedad.

Ya est claro por qu estaremos considerando ms de una teora tica en

Nuestra discusin de casos de ingeniera. Las teoras ya presentadas representan claramente

diferentes maneras de ver los problemas ticos y con frecuencia pueden llegar a diferentes
soluciones. As, cualquier anlisis completo de un problema tico debe incorporar mltiples
teoras si se deben extraer conclusiones vlidas.

3.3.5 tica de la Virtud

Otra teora tica importante que consideraremos es la tica de la virtud. Fundamentalmente, la

tica de la virtud est interesada en determinar qu tipo de personas debemos ser. La virtud se
define a menudo como la distincin moral y la bondad. Una persona virtuosa exhibe cualidades
buenas y beneficiosas. En la tica de la virtud, las acciones se consideran correctas si apoyan
buenos rasgos de carcter (virtudes) e incorrectas si apoyan rasgos de carcter (vicios)
[Schinzinger y Martin, 2000]. La tica de la virtud se centra en palabras como la responsabilidad, la
honestidad, la competencia y la lealtad, que son virtudes. Otras virtudes pueden incluir la
confiabilidad, la imparcialidad, el cuidado, la ciudadana y el respeto. Los vicios podran incluir
deshonestidad, deslealtad, irresponsabilidad o incompetencia. Como puede ver, la tica de la
virtud est estrechamente ligada al carcter personal. Hacemos cosas buenas porque somos
personas virtuosas

Y tratar de mejorar estos rasgos de carcter en nosotros mismos y en otros. En muchos aspectos,
esta teora puede parecer mayormente tica personal y Especialmente aplicables a la ingeniera o
la tica profesional. Sin embargo, la moralidad personal no puede, o en todo caso no debera,
estar separada de la moralidad profesional. Si un comportamiento es virtuoso en la vida personal
del individuo, el comportamiento es virtuoso en su vida profesional tambin.

Cmo se puede aplicar la tica de la virtud a las situaciones empresariales y de ingeniera? Esta
Tal vez porque la tica de la virtud parece menos concreta y menos susceptible a un anlisis
riguroso y porque es ms difcil describir entidades no humanas como una corporacin o un
gobierno en trminos de virtud. Sin embargo, podemos usar la tica de la virtud en nuestra carrera
de ingeniera respondiendo preguntas como: Es esta accin honesta? Esta accin demostrar
lealtad a mi comunidad y / oa mi empleador? He actuado de manera responsable? A menudo, la
respuesta a estas preguntas hace que el curso de accin correcto sea obvio.

.3.3.6 Personal frente a la moral corporativa

Este es un lugar apropiado para discutir un asunto complicado en la tica de la ingeniera: Existe
una distincin entre la tica practicada por un individuo y la tica practicada por una corporacin?
Dicho de otra manera, puede una corporacin ser un agente moral como un individuo puede?
Esta es una pregunta que es central para muchas discusiones de negocios y la tica de la
ingeniera. Si una corporacin no tiene una agencia moral, entonces no puede ser responsable de
sus acciones, aunque a veces los individuos dentro de una empresa pueden ser considerados
responsables. La ley no siempre es clara en la respuesta a esta pregunta y no se puede confiar en
resolver la cuestin. Este dilema se centra ms en una discusin sobre la tica de la virtud.

Se puede esperar que una empresa muestre honestidad o lealtad? Estos son rasgos
estrictamente humanos y no pueden atribuirse a una corporacin. En la ms estricta definicin de
la agencia moral, una empresa no puede ser un agente moral, y sin embargo las empresas tienen
muchas relaciones con individuos o grupos de personas.

Cmo, pues, resolvemos este problema? En su capacidad de tratar con individuos, Las
corporaciones deben ser consideradas agentes pseudo-morales y deben ser responsabilizadas de
la misma manera que las personas son, incluso si la capacidad de hacerlo dentro del sistema legal
es limitada. En otras palabras, con respecto a un problema tico, la responsabilidad por las
fechoras corporativas no debe ocultarse detrs de una mscara corporativa. Slo porque no es
realmente un agente moral como una persona no significa que una corporacin puede hacer lo
que le plazca. En cambio, en sus interacciones con individuos o comunidades, una corporacin
debe respetar los derechos de los individuos y debe exhibir las mismas virtudes que esperamos de
los individuos.

3.3.7 Qu teora utilizar?

Ahora que hemos discutido cuatro diferentes teoras ticas, surge la pregunta: Cmo decidimos
qu teora es aplicable a un problema dado? La buena noticia es que en la solucin de problemas
ticos, no tenemos que elegir entre estas teoras. Por el contrario, podemos utilizar todos ellos
para analizar un problema desde diferentes ngulos y ver qu resultado nos da cada una de las
teoras. Esto nos permite examinar un problema desde diferentes perspectivas para ver qu
conclusin cada uno alcanza. Con frecuencia, el resultado ser el mismo a pesar de que las teoras
son muy diferentes.

Tomemos, por ejemplo, una planta qumica cerca de una pequea ciudad que descarga un residuo
peligroso en el agua subterrnea. Si la ciudad toma su agua de los pozos, el suministro de agua
para la ciudad ser comprometido y los problemas de salud significativos para la comunidad
pueden resultar. La tica de los derechos indica que esta contaminacin no es tica, ya que causa
dao a muchos de los residentes. Un anlisis utilitarista probablemente tambin llegara a la
misma conclusin, ya que los beneficios econmicos de la planta seran con toda seguridad
superados por los efectos negativos de la contaminacin y los costos requeridos para asegurar un
suministro de agua municipal seguro. La tica de la virtud dira que descargar los desechos en las
aguas subterrneas es irresponsable y perjudicial para las personas y, por lo tanto, no debera
hacerse. En este caso, todas las teoras ticas llevan a la misma conclusin.

Qu sucede cuando las diferentes teoras parecen dar respuestas diferentes? Esta

Puede ilustrarse mediante la discusin de WIPP presentada anteriormente. La tica de los

derechos indic que el transporte de desechos a travs de las comunidades no es una buena idea,
mientras que el utilitarismo concluy que WIPP sera beneficioso para la sociedad en su conjunto.
Esta es una situacin ms difcil, y las respuestas dadas por cada una de las teoras deben ser
examinadas en detalle, comparadas entre s, y cuidadosamente pesadas. Generalmente, los
derechos y la tica del deber deben tener prioridad sobre las consideraciones utilitarias. Esto se
debe a que los derechos de los individuos deben recibir un peso relativamente mayor que las
necesidades de la sociedad en su conjunto. Por ejemplo, una accin que llev a la muerte de una
sola persona es generalmente visto de manera muy negativa, independientemente del beneficio
general para la sociedad. Despus de un anlisis exhaustivo utilizando todas las teoras, se puede
formar un juicio equilibrado.

3.4 PENSAMIENTO TICO NO OCCIDENTAL

Es tentador pensar que las teoras ticas que se han descrito aqu son Aplicable slo en las
relaciones comerciales dentro de las culturas que comparten nuestras tradiciones ticas
occidentales: Europa y las Amricas. Dado que el resto del mundo tiene fundamentos diferentes
para sus sistemas ticos, podra parecer que lo que aprendemos aqu no ser aplicable en nuestros
negocios en, por ejemplo, Japn, India, frica o Arabia Saudita. Sin embargo, este pensamiento es
incorrecto. La tica no es geogrfica o cultural. De hecho, el pensamiento tico y las normas se han
desarrollado de manera similar alrededor del mundo y no depende de una tradicin cultural o
religiosa occidental.

Por ejemplo, los principios ticos en los pases rabes se basan en Religin, el Islam. El Islam es una
de las tres principales religiones monotestas, junto con el cristianismo y el judasmo. Es
sorprendente para muchos occidentales que el Islam, que se desarroll en el Oriente Medio como
el judasmo y el cristianismo, comparte muchos profetas y conceptos religiosos con las otras dos
religiones monotestas. Los fundamentos de los principios ticos relacionados con la ingeniera y el
comercio en los pases islmicos son, por tanto, muy similares a los de los pases occidentales.
Aunque las prcticas culturales pueden variar cuando se trata de las muchas naciones islmicas
que se extienden desde frica y Oriente Medio hasta el sudeste de Asia, los mismos principios
ticos que se aplican en los pases occidentales son aplicables. Del mismo modo, los principios
ticos de los hindes, budistas y practicantes de todas las principales religiones del mundo son
similares. Aunque los principios ticos en otras culturas pueden derivarse de diferentes maneras,
los resultados son generalmente los mismos independientemente de la cultura.

La tica personal no est determinada por la geografa. El comportamiento personal y empresarial

debe ser el mismo independientemente de dnde se encuentre en un da determinado. Por
ejemplo, pocos diran que la expresin "Cuando en Roma, hagan lo que hacen los romanos", es
aplicable a la moralidad personal. Si usted cree que ser engaoso es incorrecto, ciertamente no es
menos mal cuando se trata de una cultura (hipottica) donde este comportamiento no se
considera malo. Por lo tanto, la tica que discutimos en este libro ser aplicable sin importar
donde usted est haciendo negocio.

El desastre en Bhopal
 En la noche del 2 de diciembre de 1984, una fuga se desarroll en un tanque de almacenamiento
en una planta qumica de Union Carbide en Bhopal, India. El tanque contena 10.000 galones de
MIC, un producto qumico altamente txico utilizado en la fabricacin de plaguicidas, como Sevin.
La fuga envi una nube txica de gas sobre los barrios bajos de Bhopal, resultando en la muerte de
ms de 2.000 personas, y lesiones a ms de 200.000 ms.

La fuga se atribuy al vertido accidental de agua en el tanque. Agua Reacciona muy vigorosamente
con la CMI, provocando el calentamiento del lquido. En Bhopal, la mezcla de agua con MIC
aument la temperatura del lquido en el tanque a una temperatura estimada de 400 F. La alta
temperatura hizo que el MIC se vaporizara, llevando a una acumulacin de alta presin dentro del
tanque. Cuando la presin interna lleg a ser lo suficientemente alta, una vlvula de alivio de
presin abierta, fugas de vapores MIC en el aire.

El agua probablemente haba sido introducida en el tanque accidentalmente. Una utilidad Estacin
en el sitio contena dos tuberas lado a lado. Un tubo llevaba nitrgeno,Que se utiliz para
presurizar el tanque para permitir que el lquido MIC fuera eliminado. La otra tubera contena
agua. Parece que en lugar de conectar el tubo de nitrgeno, alguien conect accidentalmente el
tubo de agua al tanque de MIC. El accidente se precipit cuando se estim que 240 galones de
agua se inyectaron en el tanque de almacenamiento de MIC.

Al igual que muchos de los desastres y accidentes que estudiamos en este libro, no hubo un solo
evento que llev al desastre, sino que hubo varios factores que contribuyeron a este accidente.
Cualquiera de estos factores por s solos probablemente no habra conducido al accidente, pero la
combinacin de estos factores hizo el accidente casi inevitable y las consecuencias peores. Un
factor importante en este accidente fue la reduccin del mantenimiento de la planta como parte
de un esfuerzo de reduccin de costos. El tanque de almacenamiento de MIC tena una unidad de
refrigeracin, lo que debera haber ayudado a mantener las temperaturas del tanque ms cerca de
lo normal, incluso con el agua aadida, y podra haber evitado la vaporizacin del lquido. Sin
embargo, esta unidad de refrigeracin haba dejado de funcionar varios meses antes del accidente
y an no haba sido reparada.

El tanque tambin fue equipado con una alarma que debera haber alertado planta trabajo-

Las temperaturas peligrosas; Esta alarma fue fijada incorrectamente, as que no se dio ninguna
advertencia. La planta estaba equipada con una l torre. Este es un dispositivo diseado para
quemar los vapores antes de entrar en la atmsfera, y habra sido capaz de reducir al menos, si no
eliminar, la cantidad de MIC que llega al vecindario circundante. La torre no funcionaba en el
momento del accidente. Por ltimo, un depurador que se utiliz para neutralizar los vapores
txicos no se activ hasta que la liberacin de vapor ya estaba en curso. Algunos investigadores
sealaron que los depuradores y los sistemas son probablemente inadecuados, incluso si hubieran
estado funcionando. Sin embargo, si alguno de estos sistemas hubiera estado funcionando en el
momento del accidente, el desastre podra haber sido al menos mitigado, si no completamente
evitado. El hecho de que ninguno de ellos estuviera operando en ese momento aseguraba que una
vez que el agua hubiera sido aadida errneamente al tanque de MIC, la reaccin subsiguiente
pasara sin ser detectada hasta que fuera demasiado tarde para prevenir el accidente.

No est claro a quin debe atribuirse la culpa final de este accidente. Los diseadores de la planta
hicieron claramente su trabajo anticipando problemas que ocurriran e instalando sistemas de
seguridad para prevenir o mitigar accidentes potenciales. El manejo de la planta parece
obviamente negligente. A veces es necesario que algunas caractersticas de seguridad se tomen
fuera de lnea para reparacin o mantenimiento. Pero tener todos los sistemas de seguridad
inoperantes simultneamente es inexcusable. Union Carbide tambin parece Negligencia al no
preparar un plan para notificar y evacuar el entornoPoblacin en caso de accidente. Tales planes
son estndar en los Estados Unidos y se requieren a menudo por la ordenanza local.

Union Carbide no pudo decir que tal accidente fuera imprevisible.Las vlvulas con fugas en el
sistema MIC haban sido un problema en la planta de Bhopal al menos seis veces antes del
accidente. Una de estas fugas de gas implicaba una fatalidad. Adems, Union Carbide tena una
planta en el Instituto, Virginia Occidental, que tambin produjo MIC. La experiencia en Virginia
Occidental fue similar a la de Bhopal antes del accidente. Haba habido un total de 28 fugas de MIC
durante los ltimos veinte aos, ninguno llevando a problemas serios. Un memorando interno de
Union Carbide de tres meses antes del accidente de Bhopal advirti del potencial de una reaccin
desbocada en los tanques de almacenamiento de MIC en Virginia Occidental y cuestion la
adecuacin de los planes de emergencia en las plantas. El memorndum concluy que "existe un
potencial real para un incidente grave" [US News and World Report, 4 de febrero de 1985, pg.
12]. Al parecer, estas advertencias no se haban transmitido a la planta en la India.

En ltima instancia, alguna parte de la culpa debe ser soportada por el gobierno indio.

A diferencia de lo que ocurre en la mayora de las naciones occidentales, las normas de seguridad
en las que las corporaciones estadounidenses deben operar eran muy escasas. De hecho, los
pases del tercer mundo han considerado a menudo que el control de la contaminacin y la
reglamentacin de la seguridad son demasiado caros y los intentos de las naciones industrializadas
de hacer cumplir las normas de seguridad y medioambientales occidentales en todo el mundo se
consideran intentos de mantener las economas de los pases en desarrollo [ , Marzo de 1987, pg.
30]. Adems, el gobierno local no tena ninguna poltica o zonificacin prohibiendo que los
ocupantes ilegales y otros vivan tan cerca de una planta donde se almacenan y utilizan
compuestos peligrosos. La mayor parte de la culpa se atribuye a Union Carbide por no capacitar y
supervisar adecuadamente a sus empleados indios en los procedimientos de mantenimiento y
seguridad que se dan por sentados en plantas similares en los Estados Unidos.

Despus del accidente, se iniciaron demandas por un total de ms de $ 250 mil millonesEn nombre
de las vctimas del accidente. Union Carbide se comprometi a garantizar Que las vctimas del
accidente fueron indemnizadas oportunamente. Unin Carbide tambin ayud a establecer
programas de capacitacin laboral y reubicacin para las vctimas del accidente. En ltima
instancia, se ha estimado que aproximadamente 10.000 de los heridos en el accidente sufrirn
algn tipo de dao permanente [Atlantic Monthly, marzo de 1987, pg. 30]
El Aberdeen Tres

El Aberdeen Tres es uno de los casos clsicos utilizados con frecuencia en la tica de la ingeniera
Clases y textos para ilustrar la importancia de la proteccin del medio ambiente y la seguridad de
los trabajadores expuestos a productos qumicos peligrosos y txicos. El Aberdeen Proving Ground
es un centro de desarrollo y pruebas de armas del Ejrcito de los Estados Unidos ubicado en una
base militar en Maryland sin acceso de civiles no empleados. Desde la Segunda Guerra Mundial,
Aberdeen se ha utilizado para desarrollar y probar armas qumicas. Aberdeen tambin se ha
utilizado para el almacenamiento y la eliminacin de algunos de estos productos qumicos.

Este caso involucra a tres gerentes civiles en la Planta Piloto de la Motivos: Carl Gepp, gerente de
la Planta Piloto; William Dee, que encabez elEquipo de desarrollo de armas qumicas; Y Robert
Lentz, quien estaba a cargo de Desarrollo de procesos de fabricacin de armas qumicas
[Weisskopf, 1989]. Entre 1983 y 1986, las inspecciones en la Planta Piloto indicaron que existan
peligros serios para la seguridad. Estos peligros incluyen sustancias carcingenas y l amables
dejadas en recipientes abiertos, productos qumicos que pueden llegar a ser letales cuando se
mezclan juntos, almacenados en la misma habitacin, barriles de productos qumicos txicos que
estaban goteando y recipientes no etiquetados de qumicos. Tambin haba un tanque externo
usado para almacenar cido sulfrico que haba filtrado 200 galones de cido en un ro local. Este
incidente provoc investigaciones de seguridad estatales y federales que revelaron diques
inadecuados para retener qumicos y un sistema para contener y tratar peligros qumicos que
estaban corrodos y con fugas.

En junio de 1988, los tres ingenieros / gerentes fueron acusados por violacin deRCRA, la Ley de
Conservacin y Recuperacin de Recursos. La RCRA haba sido aprobada por el Congreso en 1976 y
tena por objeto proporcionar incentivos para la recuperacin de importantes recursos de los
desechos, la conservacin de los recursos y el control de la eliminacin de desechos peligrosos.
RCRA prohibi el vertido de desechos peligrosos slidos e incluy sanciones penales por
violaciones de las normas de eliminacin de desechos peligrosos. Los tres gerentes alegaron que
no eran conscientes de que las prcticas de almacenamiento de la planta eran ilegales y que
hicieron las cosas de acuerdo con las prcticas aceptadas en la Planta Piloto. Curiosamente, ya que
se trataba de una acusacin penal, el Ejrcito no poda ayudar a sufragar los costos de la defensa
del gerente, y cada uno de ellos incurri en grandes costos para defenderse. En 1989, los tres
ingenieros / gerentes fueron juzgados y condenados porTratamiento, y eliminacin de desechos
peligrosos. No haba ninguna indicacin de que estos tres eran los que realmente manejaban los
productos qumicos de una manera insegura, pero como gerentes de la planta, los tres eran en
ltima instancia responsables de cmo se almacenaban los productos qumicos y para el
mantenimiento del equipo de seguridad. La pena potencial para estos crmenes era de hasta 15
aos de prisin y un mximo de $ 750,000. Gepp, Dee y Lentz fueron hallados culpables y
sentenciados a tres aos de libertad condicional ya 1.000 horas de servicio comunitario. La relativa
indulgencia de las sentencias se bas en parte en los grandes costos judiciales que cada uno ya
haba incurrido.