UTILIDADES DE LA FISICOQUIMICA

Los principios de la qumica fsica constituyen un marco de referencia para todas

las ramas de la qumica.
Los qumicos orgnicos utilizan estudios cinticos para deducir los mecanismos de
las reacciones, los clculos qumico-cunticos para estudiar las estructuras y
estabilidades de los intermedios de reaccin, las reglas de simetra deducidas de la
qumica cuntica para predecir el curso de muchas reacciones, as como la
resonancia magntica nuclear (RMN) y la espectroscopia infrarroja para
determinar la estructura de los compuestos.
Los qumicos inorgnicos usan la qumica cuntica y la espectroscopia para
estudiar el enlace. Los qumicos analticos usan la espectroscopia para analizar
muestras. Los bioqumicos utilizan la cintica para estudiar la velocidad de
reacciones catalizadas por enzimas; la termodinmica para estudiar
transformaciones de energa biolgica, fenmenos de osmosis y equilibrios de
membrana, as como para determinar pesos moleculares de molculas biolgicas;
utilizan la espectroscopia para estudiar procesos a escala molecular (por ejemplo,
los movimientos intermoleculares en las protenas se estudian mediante (RMN), y
utilizan la difraccin de rayos X para determinar las estructuras de protenas y
cidos nucleicos.
Los ingenieros qumicos utilizan la termodinmica para predecir la composicin de
equilibrio de las mezclas de reaccin; la cintica para calcular la velocidad con la
que se forman los productos, y los principios termodinmicos de los equilibrios de
fase para disear procedimientos de separacin tales como la destilacin
fraccionada. En geoqumica se usan los diagramas de fase termodinmicos para
comprender los procesos que ocurren en la Tierra.
La qumica macromolecular usa la termodinmica, la cintica y la mecnica
estadstica para investigar la cintica de polimerizacin, los pesos moleculares de
los polmeros, la viscosidad de sus disoluciones y la distribucin de
conformaciones de una macromolcula.

Reacciones qumicas en superficies

La combinacin de procesos fsicos y reacciones qumicas en superficies es uno de

los ejemplos ms claros de lo que pretende estudiar la fisicoqumica. Por un lado,
se tiene la ocurrencia de una reaccin qumica entre molculas de diversos
compuestos; por otro lado, para que pueda ocurrir la reaccin, se deben fijar las
molculas de los diversos reactantes sobre una superficie ubicndolas a una
distancia mnima de aproximacin para que pueda ocurrir la reaccin entre ellas.
La funcin de la superficie es esencialmente la de atrapar las molculas, es decir,
adsorberlas y colocarlas en sitios prximos para que puedan reaccionar. Asimismo,
la superficie puede permitir el movimiento o traslado de molculas sobre ella. Por
lo tanto, adems de tener la posibilidad de reaccionar las molculas depositadas en
una superficie pueden: (i) desplazarse sobre ella (difundirse), (ii) desorberse
(escaparse de la superficie), o bien (iii) agregarse con otras de su misma
naturaleza para formar islas de diversos tamaos.
La superficie sobre la que se depositan los reactantes se pone en contacto con ellos
cuando se le circunda con fases fluidas, como gases o soluciones lquidas. Una
manera eficiente de hacer lo anterior consiste en dividir finamente el slido para
que ofrezca una superficie de gran rea y as atrapar las molculas reaccionantes
provenientes de fases gaseosas o lquidas.

Fisicoqumica de materiales porosos

Conceptos y visualizacin
Otro ejemplo muy ilustrativo sobre la aplicacin de la fisicoqumica se refiere a la
sntesis de materiales porosos mediante la combinacin de procesos qumicos y
fsicos. Un material poroso puede definirse como aquel cuya estructura presenta
espacios, poros o huecos microscpicos (i.e. de tamaos entre un nanmetro y un
micrmetro, es decir, entre un millonsimo y un milsimo de milmetro),
esparcidos dentro de un cuerpo slido. Debido a lo anterior, los slidos porosos
han sido clasificados como sistemas coloidales (es decir, aquellos en los cuales una
o ms de las fases que los constituyen estn formadas por partculas u hoyos de
tamaos entre un nanmetro y un micrmetro) en donde la fase dispersa est
constituida por el espacio hueco. Por otra parte, la Unin Internacional de Qumica
Pura y Aplicada (IUPAC) define a un material poroso como un slido con poros, es
decir, con cavidades huecas, canales o intersticios que son ms bien profundos que
anchos y que estn alojados dentro de la matriz slida. La cantidad de poros que se
pueden tener dentro de un slido puede ser sorprendentemente grande; en un
carbn activado el nmero de cavidades huecas por gramo puede ascender a
varios trillones de poros. En un slido de slice denominado sba-15 (las siglas sba
provienen del hecho de que este slido poroso fue descubierto en la Universidad
de California, eua, Campus Santa Brbara), y que consiste de poros cilndricos
huecos, el nmero de stos por gramo asciende a millones de billones de poros.
Este nmero es muchsimo ms grande que el total de cuerpos celestes existentes
en la Va Lctea (en la cual se estima existen alrededor de 100 mil millones de
ellos). Si una persona pudiera hacerse tan pequea como para tener acceso a cada
uno de los poros de este material, y caminara a lo largo de cada uno de los poros
que constituyen unos quince gramos de este slido, recorrera una distancia
equivalente a ir de la Tierra al sol (150 millones de kilmetros).
Un ejemplo claro de un slido poroso lo constituye una arcilla pilareada. En este
slido hay huecos entre capas paralelas que estn conformadas por tomos de
silicio (azul) y magnesio (prpura), y que permanecen separadas unas de otras por
pilares hechos a base de iones aluminio (amarillo) combinados con oxgeno (rojo).
Un slido poroso puede esquematizarse (Figura 4) como una red interconectada
de cavidades huecas unidas mediante capilares cilndricos huecos. Tanto cavidades
como capilares poseen tamaos pequesimos (manoscopios). El nico requisito
fsico que se exige para tener una red como sta es que ninguna cavidad puede ser
ms pequea que cualquiera de los capilares que la rodean.

Un ejemplo de donde se aplica esta ciencia es la ebullicin del agua, la qumica

explica como el agua se evapora pero no explica en qu tiempo se evaporo el agua,
es ah donde entra la fsica.
Otro ejemplo ms simple de la fisicoqumica podramos encontrarlo en los globos
aerostticos, porque no es simplemente preguntar por qu vuelan? (es en donde
entrara la qumica), sino tambin tener en cuenta las circunstancias en la que
vuela: como la temperatura en donde la vamos a volar, de que material es, de qu
tamao es el globo, con que lo vamos a volar, etc. es lo que ve la fisicoqumica. Una
repuesta simple que te da la qumica es la propiedad de los gases.

Las principales aplicaciones del tratamiento fsico-qumico son las siguientes:

Depuradoras para zonas tursticas con vertidos reducidos a ciertas pocas del ao.
En el caso de poblaciones cuyos vertidos reducidos a ciertas pocas del ao o para
cubrir puntas estacinales, en depuradoras que tratan los vertidos de una
comunidad o de una poblacin cuyo nmero de usuarios es muy variable, o bien,
para cubrir puntas estacinales, este tratamiento puede aplicarse inmediatamente
antes de una depuracin biolgica. En este caso la misin del tratamiento fsico
qumico seria la reduccin de la contaminacin que llega al proceso biolgico.

Depuradoras para zonas industriales o mixtas donde los vertidos arrastran iones
metlicos txicos que pueden destruir la actividad biolgica, en muchas
localidades, la descarga de vertidos industriales a las alcantarillas ha dado como
resultado un agua residual que no es tratable por medios biolgicos, en tales
situaciones, el tratamiento fsico qumico constituye una solucin alternativa como
tratamiento de afino para la eliminacin de nutrientes como el fsforo.

Pruebas metalrgicas
El mineral de cobre sulfurado de la zona del complejo maran se someti a las
operaciones unitarias siguientes: chancado, molienda, flotacin y filtracin;
obtenindose los resultados siguientes:

Recuperaciones metalrgicas
los resultados de las pruebas experimentales efectuadas con el mineral sulfurado
de cobre de la zona ubicada en el complejo del maran se muestran.

Algunas aplicaciones de la fisicoqumica en nuestra vida cotidiana pueden ser

aquellas que denotan ms importancia en la actualidad sobretodo porque son
usadas con frecuencia en diferentes casos de las actividades que cualquier ser
humano realiza a continuacin mostraremos los campos de aplicacin de esta
grandiosa subdisciplina.