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La segunda ley de Newton afirma, que la resultante de las fuerzas F que actan sobre un
cuerpo que describe un movimiento circular uniforme es igual al producto de la masa m por
la aceleracin normal an.
F=m an
F=mw2R
Esta ser la fuerza que mide el dinammetro tal como vemos en la parte derecha de la
figura.
Desde el punto de vista del observador no inercial situado en el mvil, ste est en equilibrio
bajo la accin de dos fuerzas. La tensin de la cuerda F y la fuerza centrfuga Fc. La fuerza
centrfuga es el producto de la masa por la aceleracin centrfuga.
Fc=mw2R
Cuando se aplica una fuerza en algn punto de un cuerpo rgido, dicho cuerpo tiende a
realizar un movimiento de rotacin en torno a algn eje.
Ahora bien, la propiedad de la fuerza aplicada para hacer girar al cuerpo se mide con una
magnitud fsica que llamamos torque o momento de la fuerza.
Entonces, se llama torque o momento de una fuerza a la capacidad de dicha fuerza para
producir un giro o rotacin alrededor de un punto.
En el caso especfico de una fuerza que produce un giro o una rotacin, muchos prefieren
usar el nombre torque y no momento, porque este ltimo lo emplean para referirse al lineal
de una fuerza.
Para explicar grficamente el concepto de torque, cuando se gira algo, tal como una puerta,
se est aplicando una fuerza rotacional. Esa fuerza rotacional es la que se denomina torque
o momento.
Cuando empujas una puerta, sta gira alrededor de las bisagras. Pero en el giro de la puerta
vemos que intervienen tanto la intensidad de la fuerza como su distancia de aplicacin
respecto a la lnea de las bisagras.
Entonces, considerando estos dos elementos, intensidad de la fuerza y distancia de
aplicacin desde su eje, el momento de una fuerza es, matemticamente, igual al producto
de la intensidad de la fuerza (mdulo) por la distancia desde el punto de aplicacin de la
fuerza hasta el eje de giro .
M=Fd
F = fuerza aplicada
M = F d = 15 N 8 m = 120 Nm
Una aplicacin prctica del momento de una fuerza es la llave mecnica (ya sea inglesa o
francesa) que se utiliza para apretar tuercas y elementos similares. Cuanto ms largo sea
el mango (brazo) de la llave, ms fcil es apretar o aflojar las tuercas.
Con este ejemplo vemos que el torque y la
fuerza estn unidos directamente.
Para apretar una tuerca se requiere cierta cantidad de torque sin importar el punto en el
cual se ejerce la fuerza. Si aplicamos la fuerza con un radio pequeo, se necesita ms
fuerza para ejercer el torque. Si el radio es grande, entonces se requiere menos fuerza para
ejercer la misma cantidad de torque.
Centro de masas
Centro de gravedad
Centro de gravedad de un cuerpo depende de la forma del cuerpo y de cmo est distribuida
su masa.
Conceptos relacionados
En fsica, adems del centro de gravedad aparecen los conceptos de centro de masa y de
centro geomtrico o centroide que, aunque pueden coincidir con el centro de gravedad, son
conceptualmente diferentes.
El centro de masa coincide con el centro de gravedad cuando el cuerpo est en un campo
gravitatorio uniforme. Es decir, cuando el campo gravitatorio es de magnitud y direccin
constante en toda la extensin del cuerpo. A los efectos prcticos esta coincidencia se
cumple con precisin aceptable para casi todos los cuerpos que estn sobre la superficie
terrestre, incluso para una locomotora o un gran edificio, puesto que la disminucin de la
intensidad gravitatoria es muy pequea en toda la extensin de estos cuerpos.
Centro geomtrico y centro de masa
El centro geomtrico de un cuerpo material coincide con el centro de masa si el objeto es
homogneo (densidad uniforme) o cuando la distribucin de materia en el sistema tiene
ciertas propiedades, tales como simetra.
La resultante de todas las fuerzas gravitatorias que actan sobre las partculas que
constituyen un cuerpo puede reemplazarse por una fuerza nica esto es, el propio peso del
cuerpo, aplicada en el centro de gravedad del cuerpo. Esto equivale a decir que los efectos
de todas las fuerzas gravitatorias individuales (sobre las partculas) pueden contrarrestarse
por una sola fuerza con tal de que sea aplicada en el centro de gravedad del cuerpo, como
se indica en la figura.
Un objeto apoyado sobre una base plana estar en equilibrio estable si la vertical que pasa
por el centro de gravedad corta a la base de apoyo. Lo expresamos diciendo que el c.g. se
proyecta verticalmente (cae) dentro de la base de apoyo.