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impactos que vaya a provocar la actividad que se est evaluando. Para que ese
objetivo quede cubierto adecuadamente han de conocerse las caractersticas del
medio y su calidad ambiental antes de que se realice la obra, para valorar cmo
variara sta si se llevara a cabo la actuacin proyectada.
Por lo tanto, es necesario realizar una descripcin del estado actual, una interpretacin
de dicho estado a la luz de las causas histricas que lo han propiciado y una
prediccin de su evolucin sin proyecto, para tener una referencia con respecto a la
cual se puedan estimar los efectos de ste.
Hay que tener en cuenta que el medio biofsico no es esttico y sufre cambios, debido
a la existencia de procesos que subyacen en l. Estos procesos, pueden ir ms o
menos rpido pero siempre generarn modificaciones en la forma y el fondo,
estructura y funcin, de los distintos ecosistemas presentes en la zona de trabajo. Es
importante conocerlos, ya que segn cmo evolucionen stos, el medio y su calidad
cambiarn aun sin haber implantado una actividad humana. Por ejemplo, si con la
actuacin proyectada se produce erosin y prdida del suelo, pero debido a los
procesos erosivos que se dan en el lugar, tambin ocurre lo mismo de forma natural y
ste ya est en un estado de degradacin importante, sin existir medidas
minimizadoras posibles para paliar esa prdida, en el Inventario Ambiental habr que
describir todo el proceso y los agentes implicados, de forma que se justifiquen estos
efectos.
As, en el Inventario Ambiental ha de describirse:
el estado actual del ambiente,
y de los procesos que actan sobre el medio en ausencia del proyecto.
Estas descripciones van a variar en funcin del tipo de actividad que se quiera realizar.
Para que sea una representacin lo ms veraz y objetiva posible del medio biofsico
debe ser elaborado por un equipo multidisciplinar, compuesto por profesionales
especializados en distintas disciplinas: gelogos, ingenieros, socilogos y
economistas, bilogos, etc., para que se obtenga una visin integrada del medio y su
funcionamiento, sin sesgos.
En este apartado del Estudio de Impacto Ambiental, se busca conocer la calidad del
medio, que debe ir enfocada al conocimiento de los valores que tiene para su
conservacin, tanto respecto de su estructura como de su funcin. Por tanto no son
descripciones neutras, sino que buscan los valores ms importantes de la zona para
que la gestin del territorio jerarquice sobre cules son las zonas que se pueden
modificar y las que no.
Hay que diferenciar entre los factores relevantes y los que no lo son para la evaluacin
del proyecto concreto con el que se est trabajando. Un elemento o factor ambiental
se considera como relevante para un estudio de impacto ambiental cuando cumple
dos caractersticas:
1. Puede ser afectado por el proyecto
2. Se considera valioso por criterios culturales, histricos, cientficos, etc.
Solamente cuando se cumplen estos dos requisitos a la vez tiene sentido describir
profusamente un elemento, ya que ser til esa informacin a la hora de identificar y
valorar los impactos previsibles de la actividad. Sin embargo, si no cumple alguno de
los dos, el elemento al que se haga referencia no es relevante a efectos de evaluacin
de impacto ambiental, y su tratamiento en el Inventario Ambiental, como mucho se
debe reducir a constatar este hecho.
ETAPAS DEL INVENTARIO AMBIENTAL
Para realizar correctamente un inventario ambiental dentro de un estudio de impacto
ambiental es conveniente seguir una serie de pasos para llegar a cumplir los objetivos
finales.
Las fases en las que se realiza un Inventario Ambiental, y que se analizan en los
siguientes apartados, son:
Definicin de los objetivos.
Documentacin.
Salidas a la zona de estudio.
Almacenamiento de la informacin.
Valoracin de los elementos o factores ambientales relevantes.
Resultados.
En primer lugar hay que delimitar cul es el rea de estudio. Este tema es ms
complicado de lo que parece a primera vista, ya que variar con cada elemento
ambiental debido a que los efectos sobre algunos de ellos no se limitan a la zona en la
que est prevista realizar la obra.
El clima vara segn sea la morfologa de la zona que circunda el lugar de localizacin
de la actuacin y de si se generan contaminantes (orgnicos, qumicos, fsicos,
acsticos o luminosos). En el caso de la hidrologa, el rea de estudio se mide en
funcin de los tipos de masas y puntos de agua que aparezcan en la zona y el uso que
se les pretende dar, incluidos los vertidos.
La fauna de la zona necesita de un rea de estudio generalmente muy extensa, sobre
todo si se sospecha la existencia de grandes vertebrados con amplios territorios. Para
el paisaje, se delimita su zona de estudio en funcin de los lugares desde donde se
estime que se ver la actuacin propuesta.
El medio socio-econmico puede abarcar slo a los distintos ncleos de poblacin
cercanos a la nueva obra, o ser mucho ms extenso, debido a que afecte a
poblaciones alejadas de la zona.
Adems del rea inventariada, hay que determinar tambin cules son los elementos y
factores ambientales significativos con los que se ha de trabajar y a cules no hay que
darles demasiada importancia. Esto se analizar con la ayuda del rbol de acciones
del proyecto junto con el uso del criterio de relevancia: la posibilidad de que se vean
afectados y que tengan un valor. En muchos casos se utilizan ndices que ayudan a
cuantificar los factores y su funcionamiento.
DOCUMENTACION
La informacin que hay que obtener tiene que ser fiable y de calidad, y para ello hay
que buscarla en los lugares adecuados:
Departamentos de documentacin y publicaciones de los organismos oficiales.
Departamentos universitarios.
Tesis doctorales.
Revistas cientficas.
Por otro lado, tras llevar a cabo todos los apartados de documentacin y muestreos,
ha de empezar a redactarse esa informacin, que debe estar expresada de una forma
sencilla y de fcil comprensin, dado que este tipo de estudios son documentos
pblicos. Adems del texto, es conveniente realizar:
La cartografa corregida de cada uno de los elementos ambientales del medio
biofsico analizados.
Listados y fichas de los aspectos ms relevantes de la zona de estudio. Estos
ltimos, segn el caso, pueden estar georreferenciados para un posterior anlisis.
Toda esta informacin debe ser expuesta, de forma clara, dando lugar a:
Unos mapas de fcil comprensin, que no estn a una escala ni demasiado
detallada (no hay que dividir el medio en unidades ambientales muy pequeas, que
compliquen el anlisis), ni con demasiado poco detalle (tampoco hay que considerar
como homogneas zonas que no lo son);
y que, tanto estos mapas como el resto de la informacin, sea de fcil
comprobacin, mediante tcnicas comunes de gabinete o, en su caso, de campo.
Almacenamiento de la informacin
Una vez que se ha obtenido toda la informacin necesaria para realizar el inventario
ambiental del medio biofsico debe quedar adecuadamente almacenada, tanto en
papel como en los medios informticos disponibles: bases de datos y ficheros, para
que pueda ser consultada posteriormente, en las fases ms avanzadas del estudio o
en estudios similares, de forma sencilla, o bien, para que pueda ser actualizada si se
necesita. Aparte de la informacin especfica de la metodologa seguida en el estudio y
los datos obtenidos, es importante tener bien organizados y localizados los siguientes
datos:
Citas bibliogrficas.
Nombres, direcciones, telfonos y faxes de personas o entidades relacionadas con
el medio y los expertos consultados.
Cuando hay poco volumen de datos, la informacin se acumular de forma sinttica en
tablas, grficos, mapas, etc., pero cuando ocurre el caso inverso es bueno contar con
la ayuda que proporcionan los sistemas de informacin geogrfica.
Al almacenar adecuadamente toda la informacin importante, sta quedar disponible
para futuros usos sin necesidad de tener que volver a elaborarla desde el principio.
Como ya se ha comentado hay una serie de criterios que hacen que un factor
ambiental tenga un valor o una calidad mayor que otros, y estos se pueden agrupar
en:
Criterios cientficos.
Criterios de productividad.
Criterios culturales.
Criterios de percepcin sensorial.
Pueden usarse todos ellos para dar el valor final a un elemento ambiental, aunque
algunos pueden ser ms importantes que otros en determinados elementos. Por
ejemplo, para el paisaje se usan preferentemente los del ltimo grupo.
Dentro de los criterios cientficos destacan:
Diversidad.
Representatividad.
Rareza.
Grado de endemicidad.
Fragilidad.
Naturalidad.
Hasta ahora slo se han visto criterios cualitativos, pero algunos de stos pueden
convertirse en cuantitativos utilizando indicadores, funciones de transformacin o
creando escalas de valor (de 0 a 10, por ejemplo). Esto no se puede hacer en todos
los casos, pero cuanto ms razonadas estn las valoraciones, ms sencilla ser
posteriormente la toma de decisiones.
Por otro lado, no hay que olvidar que el Inventario Ambiental busca, no slo conocer el
estado preoperacional del medio y valorarlo, si no tambin hacer predicciones de
cmo evolucionarn esas medidas de calidad al incorporarse la actuacin proyectada
en la zona.
Para ello se ha realizado una focalizacin previa que da informacin de los posibles
impactos que generar la obra, y una vez que las alteraciones probables del medio
son conocidas y caracterizadas, lo siguiente que se tiene que realizar es la valoracin
del estado del medio con el proyecto, es decir, hay que determinar el cambio de
calidad del medio entre la situacin con y sin proyecto. Unas herramientas tiles para
conocer cmo evolucionara el medio con la actuacin son algunos modelos como los
de difusin atmosfrica de los contaminantes, cuantificacin de la erosin potencial o
propagacin de ruidos.
La combinacin de los datos de calidad actual y los de previsible modificacin de la
misma darn como resultado valoraciones del tipo de:
Grado de adaptacin a la actividad.
Fragilidad del medio a las acciones del proyecto.
Niveles de conservacin de las distintas unidades ambientales.
Recomendaciones de uso.
RESULTADOS
Hasta este momento las valoraciones se han hecho de cada elemento ambiental, pero
como resultado final del Inventario Ambiental es preciso llevar todas esas valoraciones
a una sola.
Pero para ello es necesario pasar todos los resultados, cartogrficos y de datos, a la
misma escala para poder hacer ponderaciones y obtener resultados generales para
toda la zona, de forma que realmente est integrada la informacin, y se pueda
conocer el funcionamiento del ecosistema y su respuesta al proyecto. Slo entonces
se podrn confeccionar los mapas de conservacin, fragilidad del medio y sensibilidad
al proyecto de cada elemento, as como los globales y los que puedan resultar tiles.
LA FAUNA
La fauna en los estudios de impacto ambiental se refiere a los animales silvestres del
espacio donde se va a trabajar.
Hay especies que son tpicas de zonas altas, como algunas cabras, y otras de zonas
llanas y bajas, como las aves esteparias en general. Las hay que se han adaptado
muy bien a la escasez de agua, como los camlidos, y otras que la necesitan para
cerrar sus ciclos vitales, como todos los peces y anfibios. Animales que requieren una
cantidad alta de radiacin solar, como los reptiles sensu lato, y otras que viven en la
penumbra, como los topos o los murcilagos. Y, por supuesto, todas dependen de la
vegetacin, ya sea como refugio o alimento y de la presencia de otros animales, que
pueden ser presas.
Las obras hidrulicas se pueden agrupar en dos tipos: obras de regulacin (presas y) y
canalizaciones de cauces. Tienen una serie de impactos sobre la fauna: en el caso de
las presas, el relleno del vaso va a ocasionar la desaparicin de hbitats
caractersticos que se encontraban sometidos a las fluctuaciones estacionales del flujo
de agua y donde vivan especies de animales adaptadas al mismo, pero que al
pasarse de aguas lticas (corrientes), a lnticas (estancadas), desaparecen al no
poder hacer frente al cambio.
Los insectos y el resto de los filos de animales, slo se suelen tratar en los inventarios
ambientales en el caso de sospechar la presencia de algn invertebrado protegido. En
ese caso habra que realizar muestreos especficos para dar con ellos o con alguna
seal de su presencia.
Otro tratamiento especial que se da a algunos invertebrados es en el caso de:
Especies plaga.
Controladores biolgicos de plagas.
Bioindicadores.
Especies que produzcan algn bien comercializable por el ser humano (como los
gusanosde seda).
Especies con caractersticas importantes para algunos grupos sociales.
No hay una regla fija que diga cunto se tiene que ampliar un rea de estudio por la
presencia de la especie X en la zona. Esto se tiene que resolver indagando en la
bibliografa especfica y consultando a expertos en cada especie para conocer el
tamao de su rea de campeo y otras caractersticas, como cules son los lugares
donde es ms sensible.
La estacionalidad. La fauna de una zona cambia a lo largo del ao, por lo que
muchos animales no se pueden encontrar en el periodo de, ms o menos, un mes en
el que se suele realizar el inventario de fauna, bien porque se encuentren en sus
cuarteles de invernada o cra, como muchas aves migratorias.
Catlogo faunstico. Una vez que se conocen los hbitats que existen en la zona de
estudio ha de elaborarse un catlogo faunstico de las especies presentes en ella y
colocar a cada una en su hbitat correspondiente, donde ejerce su funcin.
La primera parte de este apartado se lleva a cabo mediante consultas bibliogrficas y
entrevistas con expertos, cuando hay tiempo y si fuese necesario.
Valoraciones. Para valorar la calidad de la fauna se usan una serie de criterios que
eviten arbitrariedades en este proceso. Adems en ocasiones son tiles los
bioindicadores faunsticos para conocer el estado de un hbitat, como algunas
especies de dpteros (moscas y mosquitos), que se han adaptado a una gran cantidad
de entornos.
En primer lugar se valoran los biotopos o hbitats que aparecen dentro del rea de
estudio.
Para ello se pueden usar los criterios siguientes:
Grado de degradacin
Presencia de especies significativas.
Presencia de enclaves importantes para las especies significativas.
Potencialidad de ser usado por especies significativas.
Diversidad de especies animales.
Tamao del territorio (a mayor tamao de hbitats susceptibles de ser ocupados
por la fauna mayor valor, sobre todo en ambientes que estn fragmentados).
Rareza.
Representatividad
Fragilidad: grado de sensibilidad de los hbitats, comunidades y especies ante
cambios medioambientales.
Importancia para la vida silvestre.
En lo relativo a la valoracin de las especies de forma individual se usan los criterios
de:
Endemicidad
Rareza
Grado de amenaza: se ve por la legislacin.
Fragilidad.
Importancia para algn grupo social.
Al final hay que dar un valor a la calidad de la fauna de la zona, que ser alta, media o
baja, con algunas posibilidades intermedias.
El paisaje
El paisaje es un elemento muy particular del medio biofsico, porque va a ser la
expresin integrada de todos los dems. Segn cmo sean las caractersticas,
especialmente geolgicas, topogrficas, vegetales y de los usos tradicionales del
terreno por el ser humano, aparecern distintos paisajes. Aunque estos son los
componentes que ms fcilmente se pueden destacar, dependen de manera muy
profunda tambin de otros, como las condiciones edficas, el clima y la fauna del
lugar. Todos stos son necesarios para crear los paisajes que el ser humano percibe.
La inclusin del paisaje en los estudios de impacto ambiental se debe al uso que le
dan las personas para su disfrute esttico, lo que se traduce en utilizacin para el
esparcimiento, el turismo, las actividades al aire libre o la residencia. Por tanto, los
paisajes bellos (trmino que implica mucha subjetividad), son un recurso natural cada
vez ms escaso por el aumento desordenado que se est dando desde hace tiempo
del urbanismo, cultivos o de otras actividades que cubren las necesidades de la cada
vez mayor poblacin humana.
Es un recurso no renovable, por lo menos a la escala de vida del ser humano. Por lo
tanto, dada su escasez, es necesario proteger los de alta calidad y priorizar su uso
para una serie de actividades que mantengan su esttica frente a otras que sean
discordantes o la destruyan. Esto no significa que sea un elemento esttico, ya que
cambia con los procesos propios de los elementos que lo forman
Para hacer un buen inventario del paisaje lo primero que hay que conocer es el
proyecto, es decir, hay que empezar con la focalizacin. Es necesario saber cmo se
van a disponer las infraestructuras, principales y auxiliares, en el espacio, su volumen,
forma, altura, color, los materiales que se van a usar, cmo va a funcionar, los
residuos que van a producir, el ruido que va a generar, si se va a emitir polvo o no,
etc., y as conocer cmo es el medio sin y con el proyecto.
Teniendo esta informacin hay que hacerse con una serie de herramientas para la
elaboracin de este apartado. stas van a ser:
Planos topogrficos a escala 1:50 000 o 1:25 000 y 1:10 000 o 1:5 000.
Planos de la actividad proyectada, a escalas lo ms detalladas posible o que se
puedan superponer con los anteriores.
Fotografas areas en color, del vuelo ms actual posible.
rea de estudio. Cuenca Visual: descripcin y cartografa. Una vez que se cuenta
con la informacin y el material expuesto, lo primero que hay que hacer al inventariar
el paisaje es delimitar la cuenca visual. A diferencia de lo que normalmente se
considera cuenca visual, que sera lo que alcanza la vista desde un punto (donde se
sita el proyecto), en los inventarios ambientales de paisaje, es el conjunto de puntos
desde donde se puede ver la actividad planteada, parcial o totalmente. En ocasiones
estos dos espacios pueden coincidir, pero no tienen por qu hacerlo necesariamente.
Calidad intrnseca del paisaje o de las unidades del paisaje. La calidad intrnseca
del paisaje es una cualidad extremadamente difcil de medir de forma objetiva, y
aunque se han desarrollado bastantes mtodos, ninguno tiene la solucin a este
problema y algunos resultan muy complicados.
En el rea de la planificacin fsica se entiende por calidad todas aquellas cualidades o
mritos de una zona para ser conservada, por lo que calidad paisajstica ser el
conjunto de cualidades o mritos de un paisaje para ser conservado.
Bsicamente se trata de describir los valores positivos y negativos que tiene un
paisaje, como los siguientes:
Positivos:
Agua limpia.
Aire limpio.
Posibilidad de escuchar sonidos naturales como el canto de las aves o el ruido.
Negativos:
Aguas estancadas y ptridas.
Ruidos de coches.
Desperdicios esparcidos por la zona.
Infraestructuras discordantes con el entorno.
Fragilidad del paisaje o de la unidad paisajstica. El otro parmetro que hay que
estudiar para hacer las valoraciones del paisaje es la fragilidad visual. Esta
caracterstica se usa especialmente con el objetivo de localizar las actividades en unas
o en otras unidades del paisaje.
La fragilidad visual se define como el grado en el que una unidad del paisaje repele un
cambio en su forma. Es lo contrario a capacidad de absorcin visual, es decir, a mayor
fragilidad visual menor absorcin tiene un paisaje a la introduccin de un cambio en el
mismo.
Dicho de otro modo, la fragilidad visual es el grado de deterioro de la calidad que
experimenta un paisaje por la introduccin en l de una determinada actividad; as,
paisajes con baja fragilidad son capaces de permitir el desarrollo de una actividad sin
que se modifiquen sus valores iniciales de calidad.
La fragilidad est en funcin del tipo de proyecto, mientras que la calidad del paisaje
es independiente de l, es una cualidad intrnseca del territorio. Sin embargo, la
fragilidad visual es un parmetro que se puede medir y cuantificar con mayor
objetividad que la calidad.
El medio socio-econmico
El estudio del medio socio-econmico es absolutamente necesario ya que la poblacin
es la que va a beneficiarse y/o sufrir los cambios de la actividad que se haya
proyectado. Notar los cambios en su economa, en su uso de los servicios, en el
cambio del paisaje rural o urbano, as como en el uso del terreno, ya que es en
definitiva el receptor ltimo de los efectos que cause un proyecto. De hecho, si se
considera el concepto de medio ambiente tal como es entendido en los estudios del
medio fsico, es el que rodea al ser humano, con lo que un inventario ambiental sin un
apartado que indague y conozca cmo estn los grupos sociales afectados por un
proyecto, antes de su instalacin y cmo estaran despus, estara incompleto.
Hay que resaltar adems, que las actividades humanas son las que, en muchos de los
casos, son responsables de:
Muchos paisajes (urbanos, rurales, agrcolas, pastoreados, gestionados forestalmente,
en los que destacan construcciones singulares, de la historia antigua o de la historia
moderna) y por lo tanto tambin, de cmo se encuentran el resto de sus elementos.
La vegetacin y flora: fisonoma, distribucin de especies, o diversidad (la gran
diversidad de especies que aparecen en los pastos de las dehesas no sera tal, si en
esa zona no se pastoreara).
La fauna de una regin, limitando en ocasiones el numero de especies en una zona
al destruir o fragmentar sus hbitats, o introduciendo especies cinegticas o en peligro
de extincin.
Las caractersticas hdricas de una zona: canales, presas, fuentes,
sobreexplotacin o contaminacin de acuferos, creando depuradoras para mantener
la calidad en donde vierten.
Las caractersticas del suelo, al cultivarlo durante miles de aos de forma sostenible
o agotando su productividad al no dejar que se regenere naturalmente.
La geomorfologa, por los aplanamientos realizados al construir un edificio.
La geologa, por la explotacin de los recursos minerales.
El clima, creando las conocidas boinas de contaminacin sobre las ciudades
grandes, o a mayor escala, la destruccin de la capa de ozono o el calentamiento
global.
Tambin son responsables de los cambios en el mismo medio socio-econmico, ya
que una actividad humana induce una respuesta de la poblacin, tanto positiva como
negativa, como, por ejemplo, haciendo la vida ms cmoda en un lugar para que la
poblacin aumente, o muchos de los problemas expuesto en las lneas anteriores, que
crean situaciones conflictivas. En definitiva, para lo bueno o para lo malo, el ser
humano es un elemento ms del ecosistema, sin el cual no funcionara de la misma
forma.
El sistema econmico.
Sector primario: agricultura, ganadera, silvicultura, caza, pesca, minera.
Sector secundario: industria, construccin, produccin energtica.
Sector terciario: servicios, comercio, transporte, hostelera, administracin.
Sistema socio-cultural.
Patrimonio histrico-artstico.
Caracteres culturales.
Planeamiento urbanstico.
Los datos que se van a reflejar se refieren a los municipios y las relaciones deben
hacerse con otros cercanos y, todo lo ms, a la provincia a la que pertenecen,
intentando evitar aumentar la escala ms all.
Sistema territorial. En el estudio del sistema territorial se analizan los usos del suelo.
Esta informacin tambin puede ser tratada en el inventario de vegetacin y flora (uso
forestal y agrcola), pero tambin hay que tener en cuenta la situacin de los suelos
industriales y urbanizados, as como el ocupado por otras infraestructuras, por lo que
el lugar ms adecuado es dentro del inventario del medio socio-econmico. En
realidad no es importante dnde se desarrolla, pero en cualquiera de los casos es
necesario tratarlo dentro del Inventario Ambiental.
Sistema socio-cultural. Dentro del patrimonio cultural que tiene la zona es necesario
conocer tanto los monumentos, vas pecuarias, restos arqueolgicos, como los
comportamientos tpicos no escritos de una zona, sin los cuales la realizacin del
proyecto, las medidas minimizadoras o el programa de vigilancia ambiental en
ocasiones no funcionaran. Son las creencias, valores, normas o signos culturales y
tradiciones que identifican a una poblacin, es decir, todos sus rasgos culturales, que
hay que conservar de igual manera que su patrimonio histrico-artstico.