La poca de la tip ografa

Para no remontarnos a los inicios de la escritura abordaremos solamente la parte de la

historia tipogrfica que nos compete, es decir la tipografa occidental a partir de 1455, con
la Biblia de Gutenberg. Est fue la primera Biblia impresa con caracteres mviles fundidos
en metal. Los caracteres se basaban en la gtica manuscrita y la primera letra utilizada fue
la gtica textura, una minscula gtica primitiva con las ligaduras y abreviaturas
habituales en los tipos manuscritos. Antes del descubrimiento de los caracteres mviles
los libros y los textos se reproducan copindolos en los escriptorios o bien esculpiendo
una hoja entera con textos manuscritos en escritura especular en una plancha de
madera que despus se utilizaba como molde tipogrfico. Ni la tcnica de impresin ni la
tipografa sufrieron grandes cambios en los cuatros siglos que siguieron al descubrimiento
de los caracteres mviles. Los desarrollos tcnicos ms importantes, que han hecho
posible trabajar con ms rapidez, se han dado en los ltimos 130 aos, ms o menos a
partir de 1880.

La composicin con plomo se ha utilizado durante casi

500 aos. La aleacin de las letras en la composicin
manual es ms resistente que en la composicin
mecnica por ejemplo en Monotype, pues en esta
las letras solo se utilizan para una impresin y despus
se funden, mientras que en la primera se reutilizan.
Por otro lado, la fundicin en fro tiene que durar
mucho ms.tiempo.
La revolucin industrial

La revolucin industrial empez en Inglaterra alrededor de 1750 y comprende a todo lo

desarrollado hasta alrededor de 1840. Este fue un proceso de industrializacin radical, que trajo
consigo cambios no solo tecnolgicos y econmicos sino tambin culturales. La sociedad se
convirti de una sociedad rural a una casi completamente industrializada. En esta poca, conocida
por algunos como el siglo industrial, se traduce en la aparicin de un sin nmero de nuevos
materiales, procesos y mquinas que dieron pie a muchos fenmenos. La tipografa no estuvo
exenta concebir sus propios fenmenos.

Uno de los principales fenmenos que se produjeron a raz de la revolucin industrial fue el
consumo en masas. Gracias al auge de nuevas tecnologas de produccin en serie era posible
producir con materiales menos costosos y en menos tiempo, de forma que se poda ofrecer a los
consumidores una gran cantidad de productos, pero esta sobre oferta necesitaba obtener
demanda por lo que se comenz a hacer uso de la publicidad para llamar la atencin de los
consumidores y lograr colocar esta enorme cantidad de nuevos artculos y servicios.

Para lograr esto, las formas de los caracteres comenzaron a modificarse para volverlas ms
atractivas. En esta poca los caracteres comienzan a estrecharse o a engordarse de forma
exagerada. A esto se le suman delineados, sombras, relieves y ornamentos, inclusive en algunos
casos se llegaban a combinar dibujos con las mismas letras. Este tipo de elementos haba dejado
de estar tan presente en la tipografa hasta esa poca. Si bien siglos atrs podamos observar este
tipo de ornamentos, esto obedeci siempre a una funcin y a un estilo, los manuscritos con
grandes capitulares o las versales lombardas son ejemplos del uso de ornamentos ligados a la
letra, sin embargo desde que la letra dej de hacerse a mano y comenz a imprimirse esto dej de
ser as, y este tipo de elementos pasaron a ser ajenos a la anatoma de la letra. Muchos expertos
en el tema incluso consideran este periodo como un retroceso en el desarrollo de la tipografa, sin
embargo considero que fue un fenmeno importante, de la cual obtenemos un gran legado.

Nuevas tecnologas nuevos tipos

Debido a lo que se mencion con anterioridad, este intento de llamar la atencin de los
consumidores potenciales, en este siglo se desarroll una apreciacin mayor por la tipografa. Esto
Desemboc en que los impresores del momento produjeran catlogos con diversos estilos y
tamaos de fuentes y combinaciones de cualquier tipo disponible en el mercado.
El primer nuevo estilo desarrollado en la poca fue el Egipcio o Mecano. En el libro Pensar con
tipos de Ellen Lupton encontramos definidas como Egipcias o Mecanas a:

Letras en donde su terminal se transforma en un robusto remate rectangular. El estilo egipcio

reafirma su propio peso y masa.

Rotulistas ingleses de finales del XVIII y principios del siglo XIX desarrollaron un estilo de
letra (de lo que ahora conocemos como negrita) que comenz a utilizarse en carteles,
volantes y anuncios. Este estilo de letras fue el precursor del estilo que hasta ese
momento era conocido como Antique. Vicente Figgins mostr la primera Antique en
1815. Posteriormente se comenz a llamar Egipcias para describir este estilo. Los
autores difieren en el origen de este trmino, Algunos aseguran que el trmino fue
acuado por William Thorowgood en un catlogo publicado de 1820. Los tipos incluidos
en ste tenan serifs rectangulares de tipo bloque con ngulos rectos abruptos, con un
acabado fuerte y uniforme carente de un contraste significativo. Otros autores aseguran
que se les denomin egipcias porque este estilo de letras fue usado en la campaa que
Napolen Bonaparte realiz en Egipto. Y finalmente otros describen que se les denomin
as por el parecido de estas con una columna egipcia, principalmente por sus remates y su
capitel. Sin embargo a lo largo de su uso y transformacin en la historia se les ha dado
distintos nombres. Caslon IV llam a las suyas Dricas presuntamente tambin por el
parecido de su anatoma con este tipo de columnas y Thorodwood llam a las propias
Grotescas. Actualmente al revisar algunos catlogos podemos encontrarlas bajo el
nombre de Antiguas o Grotescas, inclusive como Gticas, ya que en Norteamrica las
fundidoras Boston Type y Stereotype llamaron as a sus creaciones pertenciencientes a
ese estilo.

Sin importar el nombre este estilo fue ampliamente utilizado y muy popular durante la
primera mitad del siglo XIX, y se elabor rpidamente en una amplia gama de diseos,
incluyendo el francs antiguo, griego y latn.
La primera vez que se hizo un tiraje con una tipografa de este estilo fue una impresin de
Darius Wells del ao 1828 denominada Darius Wells Cutter Leteer y fue el primer libro de
tipos en madera alguna vez impreso. A partir de esta produccin casi todas las fundidoras
que trabajan con tipos en maderas producen una gran gama de fuentes de este estilo a lo
largo del siglo XIX.

El segundo estilo creado en este siglo fue Clarendon.

Los Clarendons son una variacin del estilo antiguo en el que los remates estn tienen una
transicin suave en el trazo hacia sus articulaciones y tienen un mayor contraste entre
trazos gruesos y finos. El primer espcimen tipogrfico de este estilo estuvo a cargo de la
fundicin inglesa Blake & Stephenson en 1833 y fue nombrado jnico (Ionic). Este nombre
fue utilizado para este estilo hasta 1845 cuando Robert Besley registr un diseo ms
pesado con un mayor contraste llamado Clarendon.

El estilo Clarendon fue inmensamente popular durante la segunda mitad del siglo XIX y
rpidamente se disearon una amplia gama de diseos. Una variacin popular fue la
Clarendon francesa, que mostraba caractersticas de los estilos antiguos de letras
francesas e italianas. Todos los fabricantes de madera tipo producen una gama de
Clarendons lo largo del siglo XIX, siendo el estilo francs el dominante.

Y el ltimo estilo creado a partir del impacto de la revolucin industrial fue el toscano.

El estilo toscano se caracteriza por trazos contrastados, redondeados o con terminales en

punta, con remates bilaterales o trifurcados. El toscano fue uno de los favoritos para usos
en anuncios y catlogos en ese siglo. Vicente Figgins dise e imprimi la primera toscana
tipogrfica en 1817. Los primeros toscanos producidos con tipos de madera fueron los de
Edwin Allen, que se muestran en la publicacin llamada First Premium Wood Types Cut
en el ao 1838. Estos estilos siguieron siendo populares en la dcada de 1850 en Estados
Unidos.
La p ro d ucci n m ec n ica d e tipo s

El primer avance decisivo se registr en 1885 cuando el estadounidense Linn Boyd Benton
ide el pantgrafo que lleva su nombre, el cual permita cortar mecnicamente los tipos
metlicos segn el cuerpo de letra deseado, con una aguja que recorra los perfiles de la
letra dibujada. As fue cmo el grabado manual de una letra de 4 pt (o incluso ms
pequea) sobre una matriz pas a la historia.

L a p r o d u c c i n f o t o gr f i c a d e c a r a c t e r e s

El segundo avance importante fue la introduccin de la fotocomposicin a finales de la

dcada de 1950. El negativo y el papel fotogrficos sustituyeron al metal; era un
procedimiento mucho ms econmico y no tan perjudicial para la salud. Permitan el
espaciado libre y hasta el solapamiento de ojos, el aumento o la reduccin cont inuos y,
para disgusto de los puristas, la distorsin fotogrfica de los caracteres.

L a p r o d u c c i n d i gi t a l d e c a r a c t e r e s

El tercer avance significativo ocurri en 1965, cuando la firma alemana Hell introdujo la
composicin digital utilizando tubos de rayos catdicos. Tras ella vinieron otros
fabricantes establecidos, que tambin reorientaron su produccin hacia la fabricacin de
mquinas de composicin digital. Una de las consecuencias ms importantes fue la
introduccin en 1984 del Apple Macintosh, relativamente asequible y de fcil uso, que dio
paso a la segunda ola democratizadora. El diseador grfico poda componer y disear
directamente textos con tipos de letra digitales en formato PostScript. Despus los textos
se transferan a una pelcula fotogrfica o papel fotogrfico por medio de un lser
adecuado. De este modo se redujo considerablemente la influencia de los tipgrafos
profesionales; la responsabilidad de la forma tipogrfica recay en los diseadores.